บทที่ 240 จดหมายข่มขู่ยามวิกาล

ค่ำคืนวันศุกร์ ฝนตกกระหน่ำลงมาอย่างกะทันหันในเขตพัฒนาเศรษฐกิจ

เม็ดฝนสาดกระทบหน้าต่างอพาร์ตเมนต์ที่ฉู่เทียนเหอเช่าอยู่ดังเปาะแปะ ราวกับมีคนกำลังเคาะกระจกอยู่ข้างนอกไม่หยุด

ห้องชุดแบบหนึ่งห้องนอนนี้ฉู่เทียนเหอเพิ่งจะเช่ามาเมื่อสัปดาห์ก่อน อยู่ห่างจากตึกคณะกรรมการบริหารเขตพัฒนาเศรษฐกิจแค่สองป้ายรถเมล์

การตกแต่งดูเรียบง่าย หรืออาจจะเรียกได้ว่าซอมซ่อเลยด้วยซ้ำ แต่สำหรับเลขาธิการคณะกรรมการตรวจสอบวินัยอย่างเขา การอยู่ที่นี่มันสบายใจกว่าการไปพักที่เรือนรับรองของคณะกรรมการบริหารตั้งเยอะ อย่างน้อยเวลาคุยอะไรก็ไม่ต้องคอยระแวงว่าจะมีคนแอบฟัง

"ซุปได้แล้ว ดื่มตอนกำลังร้อนๆ นะ"

ซูชิงเหยาประคองหม้อดินที่กำลังเดือดปุดๆ ออกมาจากห้องครัว วันนี้เธอยังคงอยู่ในชุดทำงานที่ดูทะมัดทะแมง เพียงแต่รวบผมขึ้นง่ายๆ ความคมคายแบบที่เคยมีเวลาอยู่หน้ากล้องลดลงไปบ้าง ถูกแทนที่ด้วยความอ่อนโยนแบบแม่บ้านแม่เรือน

"ซุปรากบัวต้มกระดูกหมูเหรอ" ฉู่เทียนเหอสูดจมูกฟุดฟิด รับชามที่ซูชิงเหยาส่งมาให้ "กลิ่นนี้ ทำเอาฉันแทบจะจำไม่ได้แล้วนะว่ากินข้าวที่บ้านครั้งสุดท้ายมันเมื่อไหร่กัน"

"นายยังรู้จักทางกลับบ้านด้วยเหรอ" ซูชิงเหยาค้อนขวับ ช่วยเขาจัดแจงช้อนให้เรียบร้อย "ฉันได้ยินมาว่าหลายวันนี้นายทำงานหามรุ่งหามค่ำ กลางคืนก็นอนมันที่ห้องทำงานนั่นแหละ เฉินม่อคนนั้นยังบอกอีกว่านายกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเหลือทิ้งไว้ตั้งครึ่งชาม"

"มันก็ช่วยไม่ได้นี่นา" ฉู่เทียนเหอซดน้ำซุปไปคำหนึ่ง ความอบอุ่นไหลผ่านลำคอลงสู่กระเพาะ ช่วยขับไล่ความเหนื่อยล้ามาทั้งวันให้จางหายไป "พวกนั้นจ้องฉันตาเป็นมัน ถ้าฉันเผลอผ่อนปรนแม้แต่นิดเดียว ชิ้นเนื้อก้อนโตอย่างโรงงานหงซิงคงถูกพวกมันกลืนลงท้องไปนานแล้ว"

เขาวางชามลง เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในห้องประชุมเมื่อเช้าให้ซูชิงเหยาฟังคร่าวๆ เน้นย้ำถึงสีหน้าของรองนายกเทศมนตรีหลี่ในตอนสุดท้ายที่อยากจะล้มโต๊ะแต่ก็ต้องทนฝืนเอาไว้

"นายนี่มันกำลังเดินบนเส้นด้ายชัดๆ" ซูชิงเหยาฟังจบ คิ้วเรียวก็ขมวดเข้าหากัน แววตาเต็มไปด้วยความกังวล "หลี่เต๋อเฉวียนน่ะเป็นพวกกุมอำนาจตัวจริงในเมืองเลยนะ ส่วนจ้าวไห่เทาก็เป็นลูกน้องคนสนิทของกลุ่มทุนติ่งเซิ่งนั่น นายฉีกรายงานการประเมินต่อหน้าทุกคน แถมยังกระชากหน้ากากของจ้าวไห่เทาออกมาอีก นี่ไม่ใช่แค่การไปตัดเส้นทางหาเงินของพวกเขา แต่มันเป็นการตบหน้าพวกเขากลางสี่แยกเลยนะ"

"ก็พวกเขาเอาหน้ามาให้ตบเองนี่นา" ฉู่เทียนเหอยิ้ม คีบกระดูกหมูขึ้นมาหนึ่งชิ้น "อีกอย่าง ถ้าไม่ตบฉาดนี้ โรงงานใหญ่โตที่มีคนตั้งหลายพันคนก็คงต้องสูญสิ้นไปจริงๆ นั่นมันหม้อข้าวของกี่ครอบครัวกันเชียวล่ะ"

ซูชิงเหยาถอนหายใจ เธอรู้ดีว่าคงห้ามผู้ชายคนนี้ไว้ไม่ได้

ตั้งแต่สมัยที่เขายังอยู่แผนกรับเรื่องราวร้องทุกข์ ยอมนั่งเก้าอี้เย็นเพื่อสืบคดีวัคซีนเถื่อนให้ได้ นั่นก็เป็นเครื่องการันตีแล้วว่าเขาเป็น 'คนบ้า' ที่ไม่ยอมถอยจนกว่าจะหัวชนกำแพง

และสิ่งที่เธอชอบ ก็คือความบ้าบิ่นที่ยอมทำทุกอย่างเพื่อความยุติธรรมแต่ก็แฝงไปด้วยความฉลาดหลักแหลมและเจ้าเล่ห์นิดๆ ของเขานี่แหละ

"จริงสิ เรื่องกลุ่มทุนติ่งเซิ่งนั่น ฉันให้เพื่อนนักข่าวที่มณฑลช่วยสืบดูให้แล้วนะ" ซูชิงเหยาล้วงเอาเอกสารที่ปรินต์เตรียมไว้ออกมาจากกระเป๋า "เหมือนที่นายเดาไว้เลย เสิ่นป๋อที่อ้างตัวว่าเป็นอะไรนั่นน่ะ เคยทำงานที่วอลล์สตรีทมาบ้างก็จริง แต่ไม่ได้เป็นพาร์ตเนอร์อะไรหรอก ก็แค่ลูกจ๊อกระดับสูงนั่นแหละ พอกลับมาในประเทศก็มาอาศัยชื่อบริษัทติ่งเซิ่งนี้ หากินกับการจัดการทรัพย์สินด้อยคุณภาพ ความจริงก็คือพวกหวังจะจับเสือมือเปล่านั่นแหละ"

"อืม ก็อยู่ในความคาดหมาย" ฉู่เทียนเหอรับเอกสารมาพลิกดูคร่าวๆ "คนพวกนี้ห่วงชื่อเสียงที่สุด และก็กลัวความจริงถูกเปิดเผยที่สุด วันนี้เขาโดนฉันเอาข้อมูลไปแฉกลางที่ประชุม คงกำลังคิดหาวิธีใช้กลยุทธ์ทางกฎหมายมาเล่นงานฉันอยู่ล่ะสิ"

ตึง

จู่ๆ ก็มีเสียงทึบๆ ดังมาจากหน้าประตู

เสียงไม่ดังนัก ถูกเสียงฝนตกข้างนอกกลบไปเสียเกือบหมด แต่ในห้องที่เงียบสงบนี้กลับฟังดูแปลกหู ไม่เหมือนเสียงเคาะประตู แต่เหมือนมีอะไรบางอย่างกระแทกเข้ากับบานประตูอย่างแรงมากกว่า

มือของซูชิงเหยาสั่น ตะเกียบแทบจะร่วงลงพื้น

"ใครน่ะ" แววตาของฉู่เทียนเหอเปลี่ยนเป็นแหลมคมทันที วางชามลง ดึงซูชิงเหยาไปไว้ด้านหลัง "เธออยู่ตรงนี้ ห้ามขยับไปไหนนะ"

เขาค่อยๆ ย่องไปที่ประตู มองลอดตาแมวออกไป

ไฟเซนเซอร์ในโถงทางเดินสว่างอยู่ ภายใต้แสงไฟสลัวๆ นั้นว่างเปล่า ไม่มีใครเลย มีเพียงตู้ดับเพลิงขึ้นสนิมตั้งอยู่ตรงมุมกำแพงอย่างเงียบงัน

ไม่มีคน

ฉู่เทียนเหอขมวดคิ้ว เขากระชากประตูเปิดออก ชะโงกหน้าออกไปมองซ้ายมองขวา

ไม่มีคนจริงๆ

แต่พอก้มหน้าลง สายตาของเขาก็แข็งค้างไป

ที่ขอบประตูฝั่งหนึ่ง มีกล่องใบหนึ่งห่อด้วยถุงพลาสติกสีดำวางอยู่ ข้างๆ ยังมีจดหมายเหน็บไว้ซองหนึ่ง ซองจดหมายนั้นไม่ใช่กระดาษจดหมายทั่วไป แต่เป็นการตัดตัวอักษรขนาดใหญ่จากหนังสือพิมพ์มาปะติดปะต่อกัน รอยหยดน้ำฝนยังไม่แห้งสนิท เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะส่งมาไม่นานนี้เอง

และจากในถุงพลาสติกสีดำนั้น ก็มีกลิ่นคาวเลือดชวนคลื่นไส้โชยออกมา

ฉู่เทียนเหอไม่ได้ใช้มือเปล่าหยิบ เขาหันไปดึงกระดาษทิชชูมาหลายแผ่นรองมือไว้ แล้วหยิบจดหมายซองนั้นขึ้นมาก่อน

ซองจดหมายไม่ได้ปิดผนึก

บนกระดาษที่ดึงออกมา มีตัวอักษรตัวหนาสีดำเจ็ดตัวแปะอยู่ เป็นการตัดมาจากพาดหัวข่าวของ 'หนังสือพิมพ์เจียงเฉิงอีฟนิ่งนิวส์' ดูตลกพิลึก แต่นัยของเนื้อหากลับแผ่ซ่านไปด้วยความหนาวเหน็บ

'ยื่นมือมายาวเกินไป ระวังจะโดนสับทิ้ง'

ใต้ตัวอักษรพวกนั้น ถึงขนาดมีคนเอาหมึกสีแดงมาวาดกากบาทตัวเบ้อเริ่มเอาไว้ด้วย

ฉู่เทียนเหอแค่นเสียงเย็น สายตาจดจ้องไปที่ถุงพลาสติกสีดำใบนั้น

เขาใช้กระดาษทิชชูค่อยๆ เขี่ยปากถุงเปิดออก

"ว้าย!"

ซูชิงเหยาที่อยู่ด้านหลังตั้งใจจะชะโงกหน้ามาดู พอเห็นของข้างในก็ตกใจร้องเสียงหลง เอามือปิดปากถอยกรูดไปหลายก้าว

ข้างในนั้น คือหนูตายตัวหนึ่ง

แถมยังไม่ใช่หนูที่เพิ่งตายใหม่ๆ หน้าท้องของหนูถูกผ่าออก เลือดสีแดงคล้ำและเครื่องในที่ไม่รู้ว่าเป็นอะไรไหลเยิ้มเลอะเทอะเต็มถุงไปหมด ดวงตาปลาตายที่ยังเบิกโพลงคู่นั้น กำลังจ้องเขม็งไปที่หลอดไฟฟลูออเรสเซนต์สีขาวซีดบนเพดาน

น่าสะอิดสะเอียน

น่าสะอิดสะเอียนยิ่งกว่าความหวาดกลัวเสียอีก

"ไม่เป็นไร อย่าดูเลย" ฉู่เทียนเหอรีบมัดปากถุงให้แน่น ใช้เท้าเตะมันออกไปไว้ตรงมุมโถงทางเดินข้างนอก

เขาปิดประตู พร้อมกับกดล็อกกลอนประตูด้วย หันกลับไปล้างมือด้วยสบู่เหลวที่อ่างล้างหน้าถึงสามรอบ

สีหน้าของซูชิงเหยาซีดเผือด แม้เธอจะเป็นนักข่าวสายสืบสวนที่เคยเห็นโลกกว้างมาเยอะ แต่การถูกขู่ฆ่ากันโต้งๆ ส่งตรงถึงหน้าประตูบ้านแบบนี้ มันก็ทำให้รู้สึกขนลุกได้เหมือนกัน

"ฝีมือจ้าวไห่เทาเหรอ หรือว่าเสิ่นป๋อคนนั้น" ซูชิงเหยานั่งอยู่บนโซฟา สองมือกอดหมอนอิงไว้แน่น

"เสิ่นป๋อเหรอ" ฉู่เทียนเหอเช็ดมือจนแห้ง เดินมาเทน้ำร้อนให้เธอแก้วหนึ่ง "ถึงหมอนั่นจะไม่ได้ดีเด่อะไร แต่พวกที่สำคัญตัวเองว่าเป็นชนชั้นนำพวกนั้น ไม่ลดตัวและก็ไม่กล้าทำเรื่องต่ำทรามพรรค์นี้หรอก การส่งหนูตายมาขู่แบบนี้มันกระจอกเกินไป เป็นวิธีการของพวกนักเลงหัวไม้ชัดๆ"

"นายหมายความว่า..."

"เฉียนปิน หรือไม่ก็เถ้าแก่ของโรงงานเถื่อนนั่น" แววตาของฉู่เทียนเหอเย็นชาลง ในเมื่อตัดคู่ต่อสู้ระดับ 'ไฮเอนด์' ออกไปแล้ว ผู้ต้องสงสัยที่เหลือก็เห็นได้ชัดเจนมาก

"วันนี้เฉียนปินคงโดนขู่จนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว บริษัทประเมินของน้องเมียเขาโดนตรวจสอบ นั่นมันเท่ากับไปแทงโดนถุงเงินของเขาเลยนะ และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ..."

ฉู่เทียนเหอเดินไปที่หน้าต่างห้องนั่งเล่น แง้มผ้าม่านออกเล็กน้อยเพื่อมองลงไปข้างล่าง ฝนยังคงตกอยู่ ท้องถนนเบื้องล่างมืดมิด มีเพียงแสงสว่างวูบวาบผิดปกติลอดมาจากทางเขตโรงงานทิศเหนือของโรงงานเครื่องจักรหงซิงที่ร่ำลือกันว่า 'หยุดผลิตไปนานแล้ว' ในที่ไกลๆ

แม้จะริบหรี่มาก แต่ในคืนที่ฝนตกหนักแบบนี้ มันถือเป็นเรื่องผิดปกติอย่างยิ่ง

"ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ พวกเขากลัวแล้ว พวกเขากลัวว่าเรื่องรายงานประเมินนั้นมันจะเป็นแค่จุดเริ่มต้น กลัวว่าฉันจะสืบสาวราวเรื่องไปจนถึงรังเถื่อนที่ยังแอบไข่ทองคำให้พวกเขาอยู่"

"นี่แหละที่เรียกว่าหมาจนตรอกก็ต้องกระโดดข้ามกำแพงหนี" ซูชิงเหยาเริ่มตั้งสติได้ สัญชาตญาณความไวของนักข่าวกลับมาทำงานอีกครั้ง "งั้นพวกเราแจ้งตำรวจดีไหม จดหมายนี่ยังอยู่ บนถุงพลาสติกนั่นก็น่าจะมีรอยนิ้วมือติดอยู่ด้วย"

"แจ้งตำรวจเหรอ" ฉู่เทียนเหอส่ายหน้า "ถ้าแจ้งตำรวจ อย่างมากก็เอาผิดตามกฎหมายความสงบเรียบร้อย กักตัวไว้ไม่กี่วัน คนที่ส่งของพวกนี้มาก็เป็นแค่ลูกกระจ๊อก แต่ถ้าตอนนี้พวกเราแหวกหญ้าให้งูตื่น คืนนี้ไอ้รังเถื่อนนั่นมันต้องขนย้ายหนีทันทีแน่ๆ พอถึงตอนนั้นหลักฐานหายหมด จ้าวไห่เทาก็จะหันมาแว้งกัดพวกเราได้ว่าพวกเราจัดฉากใส่ร้ายป้ายสี"

"แล้วจะทำยังไงดี จะยอมปล่อยไปแบบนี้เหรอ" ซูชิงเหยาเริ่มมีน้ำโห "นายเป็นถึงคนดูแลวินัยนะ โดนรังแกถึงหน้าประตูบ้านเลยนะเนี่ย"

"ใครบอกว่าจะยอมปล่อยไปล่ะ"

ฉู่เทียนเหอหันกลับมา รอยยิ้มเย็นชาที่แฝงไปด้วยความเจ้าเล่ห์แบบที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นที่มุมปากอีกครั้ง

"พวกมันส่งหนูตายมานี่ ก็เพื่อจะบอกให้ฉันหุบปาก แต่พวกมันลืมไปแล้วมั้งว่า หนูมันกลัวอะไรที่สุด"

"กลัว... แมวเหรอ"

"เปล่า กลัวแสงสว่างต่างหากล่ะ" ฉู่เทียนเหอล้วงเอาโทรศัพท์มือถือโนเกียที่มักจะสร้างผลงานได้ในยามคับขันเครื่องนั้นออกมา "หนูมันกล้ามีชีวิตอยู่แต่ในท่อระบายน้ำสกปรกๆ เท่านั้น ขอแค่ส่องไฟสว่างๆ ลงไปในท่อระบายน้ำ ไม่ต้องให้แมวไปจับหรอก พวกมันก็จะวิ่งหนีเหยียบกันตายไปเอง"

เขากดเบอร์ที่บันทึกเตรียมไว้ล่วงหน้า

"ฮัลโหล เหล่าจางใช่ไหม... อืม ฉันเอง คืนนี้ฝนตกหนักไหม หนักก็ดี วันที่ฝนตกหนักแบบนี้แหละ ไม่เพียงแต่จะนอนหลับสบาย แต่ยังป้องกันสารพิษได้ดีอีกด้วย"

น้ำเสียงของฉู่เทียนเหอฟังดูเยือกเย็นเป็นพิเศษท่ามกลางค่ำคืนที่ฝนตก

"ฉันจำได้ว่าหัวหน้าหวังแห่งกองกำกับการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมกรมตำรวจเมืองเป็นสหายเก่าของนายใช่ไหม... อืม มีเรื่องอยากจะรบกวนเขาสักหน่อย ฉันมีเบาะแสการลักลอบปล่อยน้ำเสียปนเปื้อนโลหะหนัก สถานที่ก็คือโกดังร้างในเขตทิศเหนือของโรงงานเครื่องจักรหงซิง ไม่ต้องให้พวกเขารีบบุกเข้าไปหรอกนะ หัวหน้ารปภ.คนนั้นมันเป็นพวกหัวรั้น ให้นายบอกให้คนของหน่วยการไฟฟ้าไปก่อน"

ซูชิงเหยาฟังเขาพูดจัดแจงเรื่องราวในโทรศัพท์อย่างมีระเบียบแบบแผน แววตาแห่งความกังวลก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ

แอบปล่อยน้ำเสียเหรอ

เธอนึกขึ้นมาได้ คราวก่อนฉู่เทียนเหอบอกว่าโรงงานเถื่อนนั่นกำลังทำผ้าเบรกด้อยคุณภาพอยู่

นั่นเป็นอุตสาหกรรมที่ก่อมลพิษสูงมาก แน่นอนว่าต้องมีขั้นตอนการล้างและจัดการของเสียด้วย

ระบบบำบัดน้ำเสียของโรงงานหงซิงถูกระงับไปนานแล้ว แล้วพวกมันจะจัดการกับน้ำเสียยังไง

ก็ต้องแอบปล่อยทิ้งลงท่อระบายน้ำโดยตรงน่ะสิ!

"หน่วยการไฟฟ้าเหรอ" ซูชิงเหยารอจนเขาวางสาย ก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา "จะไปจับการก่อมลพิษ ทำไมต้องไปตามหน่วยการไฟฟ้าก่อนด้วยล่ะ"

"ก็เพราะว่าไฟฟ้าที่โกดังนั่นใช้อยู่ มันก็เป็นไฟขโมยมาเหมือนกันไง" ฉู่เทียนเหอเก็บโทรศัพท์มือถือ "สายไฟอุตสาหกรรมเก่าๆ พวกนั้น ถ้าปล่อยให้รับโหลดการทำงานหนักๆ ของอุปกรณ์เถื่อนพวกนั้นมาเป็นเวลานาน ในคืนที่มีพายุฝนฟ้าคะนองแบบนี้ ขอแค่ทางหน่วยการไฟฟ้าทดสอบพัลส์ไฟฟ้าแรงสูงทางเทคนิคเพื่อเช็กโหลดของสายไฟ..."

"แล้วจะเกิดอะไรขึ้น"

"สายไฟที่พวกมันแอบต่อโยงกันมั่วซั่วอยู่ข้างใน ก็จะระเบิดดังปุ้งปั้งเหมือนจุดประทัดปีใหม่เลยล่ะสิ"

ฉู่เทียนเหอเดินไปที่ประตู หยิบร่มขึ้นมา

"ขอแค่เกิดประกายไฟขึ้นมานิดเดียว ทั้งหน่วยดับเพลิง หน่วยคุ้มครองสิ่งแวดล้อม และตำรวจ ก็จะถูกบีบให้ต้องรีบรุดมาที่เกิดเหตุทันที พอถึงตอนนั้น ประตูโกดังเปิดออก แม่พิมพ์ที่ยังไม่ทันได้ถอดลงมาจากเครื่องจักร น้ำเสียที่ยังขังอยู่ในบ่อ..."

"นั่นก็คือการจับได้คาหนังคาเขาแล้ว!" ดวงตาของซูชิงเหยาเป็นประกาย

วิธีนี้มันยอดเยี่ยมจริงๆ

ยืมพลังจัดการพลัง อาศัยจังหวะฟ้าฝนเป็นใจ

"ไปกันเถอะ นักข่าวซู" ฉู่เทียนเหอหันกลับมายื่นมือให้ "พกกล้องของเธอมาด้วย คืนฝนตกสุดระทึกขวัญในคืนนี้ รับรองว่าจะน่าตื่นเต้นกว่าไอ้หนูตายนั่นเยอะเลย"

"ฉันก็ไปด้วยเหรอ" ซูชิงเหยาชะงักไป "แต่ว่าจดหมายนั่น..."

"จดหมายนั่นส่งมาเพื่อให้เธอรู้สึกกลัว แต่ถ้าเธอตามฉันไปถึงที่เกิดเหตุ แล้วเป็นคนลั่นชัตเตอร์ถ่ายรูปไอ้รังเถื่อนนั่นด้วยมือของเธอเอง เอาไปลงเป็นข่าวพาดหัวหน้าหนึ่งในวันพรุ่งนี้ คนที่ต้องรู้สึกกลัว ก็ควรจะเป็นพวกมันแล้วล่ะ"

แววตาของฉู่เทียนเหอหนักแน่นและอบอุ่น นั่นคือพลังที่สามารถมอบความกล้าหาญอันไร้ขีดจำกัดให้กับผู้คนได้

"จำไว้นะ วิธีที่ดีที่สุดในการรับมือกับความหวาดกลัว ก็คือการเผชิญหน้ากับมัน แล้วก็ถีบมันให้กระเด็นไปเลย"

ท่ามกลางค่ำคืนที่พายุฝนโหมกระหน่ำ รถโฟล์คสวาเกนสีดำที่ไม่สะดุดตาคันหนึ่งค่อยๆ แล่นออกจากหมู่บ้าน มุ่งหน้าไปทางโรงงานเครื่องจักรหงซิง