บทที่ 220 เสียงคลื่นหรือกลิ่นเหม็นคาวเงิน

"แล้ว ... แล้วเงินตั้งมากมายขนาดนั้น จะไม่มีทางจัดการได้เลยหรือครับ"

"รับมือกับพวกอันธพาล ใช้กำปั้นได้ แต่รับมือกับพวกจอมปลอมที่ยกย่องตัวเองว่าเป็นปัญญาชน พวกเราต้องใช้วิธีที่ดูเป็นปัญญาชนมากกว่านี้"

ฉู่เทียนเหอลุกขึ้นยืน อาศัยแสงจันทร์จากนอกหน้าต่าง มองดูปฏิทินที่แขวนอยู่บนผนัง วันนี้วันพุธ เหลือเวลาอีกสองวัน

"เฉินม่อ เก็บของ พรุ่งนี้ลางาน ไปทำธุระกับผมอย่างหนึ่ง"

"ไปไหนครับ"

"ไปตามกำลังเสริมไง" มุมปากของฉู่เทียนเหอยกขึ้นเป็นรอยยิ้มขี้เล่น "ในเมื่อพวกเขากำลังจะจัดงานนิทรรศการประเมินค่าศิลปะระดับสูง งั้นพวกเราก็ไปเติมเครื่องปรุงของจริงลงในหม้อซุปหม้อนี้กันหน่อยดีกว่า"

...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ฉู่เทียนเหอก็ไปเคาะประตู 'ผู้ยิ่งใหญ่' อีกคนของห้องกำกับดูแล

แน่นอนว่า ไม่ใช่เพื่อไปรายงานผลการทำงาน แต่ไปหาซูชิงเหยาต่างหาก

เขาไม่ได้ไปที่หน่วยงาน แต่ตรงไปที่ร้านกาแฟใต้ตึกสถานีวิทยุและโทรทัศน์ประจำมณฑลเลย

วันนี้ซูชิงเหยาสวมเสื้อโค้ตกันลมสีเบจ กำลังนั่งอ่านต้นฉบับอยู่ที่ริมหน้าต่าง พอเห็นฉู่เทียนเหอเดินเข้ามา ก็วางปากกาในมือลง แววตาเต็มไปด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน แต่ก็แฝงความกังวลเอาไว้เล็กน้อย

"ได้ยินมาว่าอยู่ที่โรงเรียนพรรคนายทำตัวเรียบร้อยดีนี่" ซูชิงเหยาดันแก้วกาแฟอเมริกาโนร้อนไปให้เขา "แต่พ่อฉันบอกว่า ยิ่งนายเงียบเท่าไหร่ แผนชั่วที่กำลังอั้นไว้ก็ยิ่งใหญ่ขึ้นเท่านั้น"

"คนที่รู้ใจผมที่สุดก็คือพ่อตานี่แหละ" ฉู่เทียนเหอดื่มกาแฟไปหนึ่งอึก รสชาติขมฝาดแฝงความหอมกรุ่นที่ทำให้สมองปลอดโปร่ง "ชิงเหยา ครั้งนี้ฉันไปเจอของแข็งเข้าจริงๆ เปลือกนอกของอู๋จื้อกังชั้นนี้ ถ้าไม่ทุบให้แตก ภายในไม่กี่ปีนี้ฉันก็อย่าหวังว่าจะได้ทำงานในเจียงเฉิงเลย"

เขาเล่าเรื่องเนื้อหาที่ดักฟังมาได้เมื่อวานให้ซูชิงเหยาฟังอย่างคร่าวๆ

ซูชิงเหยาฟังจบ คิ้วสวยก็ขมวดเข้าหากัน "ศาลาทิงเทา ... ฉันรู้จักที่นั่นนะ นั่นเป็นสถานที่จัดกิจกรรมประจำของสมาคมอักษรวิจิตรประจำเมือง เป็นระบบสมาชิก คนนอกเข้าไปไม่ได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าข้างในมีบุคคลสำคัญระดับวีไอพีอยู่ด้วยล่ะก็ นักข่าวของพวกเราอยากจะแฝงตัวเข้าไปทำข่าวแบบลับๆ ก็ยากเหมือนกัน"

"ฉันไม่ได้ต้องการแฝงตัวเข้าไปทำข่าวแบบลับๆ แต่ฉันต้องการเดินเข้าไปอย่างเปิดเผยต่างหาก" ฉู่เทียนเหอหยิบบัตรเชิญออกมาจากกระเป๋า "แถมฉันยังต้องการคนที่มีบารมีมากพอที่จะคุมสถานการณ์ได้จริงๆ ด้วย"

"ใครล่ะ"

"ผู้อาวุโสซู"

ซูชิงเหยาชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะอดหัวเราะออกมาไม่ได้ "นายหมายถึงคุณปู่ของฉันน่ะหรือ"

"ใช่" แววตาของฉู่เทียนเหอหนักแน่น "ปรมาจารย์แห่งแวดวงศิลปะภาพวาดอักษรพู่กันของมณฑล เป็นสุดยอดฝีมือของจริง ถ้าบอกว่าคนพวกนั้นกำลังทำเรื่องชี้กวางเป็นม้า คุณปู่ของเธอก็คือคนที่กล้าตะโกนกลางท้องพระโรงว่านั่นคือม้านั่นแหละ"

"นายคิดจะยืมบารมีของคุณปู่ฉันไปพังงานงั้นหรือ" ซูชิงเหยาส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ "นายกล้ามากนะ รู้ไหมว่าคุณปู่ฉันอารมณ์ร้ายแค่ไหน ท่านเกลียดพวกข้าราชการที่ทำตัวประจบสอพลอแสร้งเป็นผู้ดีที่สุดในชีวิต คราวก่อนมีรองผู้ว่าการมณฑลคนหนึ่งอยากจะขอภาพอักษรจากท่าน ยังถูกท่านด่ากราดอยู่หน้าประตูบ้านตั้งครึ่งชั่วโมงแน่ะ"

"ก็เพราะแบบนี้ไงฉันถึงมาขอร้องเธอ" ฉู่เทียนเหอล้วงของอีกชิ้นหนึ่งออกมาจากกระเป๋า นั่นคือสำเนา 'ผลงานชิ้นเอก' ของจ้าวเหว่ยที่เอามาจากบริษัทรับเหมาก่อสร้างหงต๋านั่นเอง

"เธอเอาของสิ่งนี้ไปให้ผู้อาวุโสดูสิ" ฉู่เทียนเหอชี้ไปที่ตัวอักษรโย้เย้บิดเบี้ยวบนนั้น "เธอไปบอกท่านนะ ว่ามีคนในเจียงเฉิงเอาของพรรค์นี้มาขายในราคาแปดแสนหยวน ภายใต้ข้ออ้างว่าเป็นการเชิดชูวัฒนธรรมดั้งเดิม แถมยังอวดอ้างว่าเป็นบทกวีหลานถิงเจวี๋ยยุคปัจจุบันอีกต่างหาก"

ซูชิงเหยามองดูสำเนาแผ่นนั้น มองแค่แวบเดียวก็ทนดูต่อไม่ได้จนต้องเบือนหน้าหนี "นี่มัน ... ทรมานสายตาจริงๆ ต่อให้เป็นคุณลุงตามสวนสาธารณะเอาพู่กันจุ่มน้ำเขียนบนพื้นยังสวยกว่านี้ตั้งเยอะ"

"นี่แหละคือผลลัพธ์ที่ฉันต้องการ" ฉู่เทียนเหอเก็บสำเนาเอกสาร "นิสัยดื้อรั้นแบบผู้อาวุโส ถ้าได้รู้ว่ามีคนมาย่ำยีงานศิลปะที่ท่านทุ่มเทแสวงหามาทั้งชีวิตแบบนี้ ท่านจะทนได้หรือ"

"นายนี่มันกำลังหลอกใช้ความยุติธรรมของผู้อาวุโสชัดๆ" ซูชิงเหยายื่นนิ้วไปจิ้มหน้าผากเขา แต่น้ำเสียงไม่ได้แฝงความตำหนิเลย "เอาเถอะ ฉันจะพานายไป แต่ขอพูดดักไว้ก่อนนะ ถ้าผู้อาวุโสโกรธจัดขึ้นมาจริงๆ แม้แต่ฉันก็รั้งไม่อยู่หรอกนะ ถึงตอนนั้นนายจะจัดการกับสถานการณ์ยังไง ก็คิดเอาเองแล้วกัน"

"สิ่งที่ฉันต้องการก็คือให้ท่านโกรธจัดนี่แหละ" แววตาของฉู่เทียนเหอสาดประกายความดุดันสายหนึ่ง "ถ้าไม่คว่ำโต๊ะตัวนี้ให้พังไป คนพวกนั้นก็คงคิดจริงๆ ว่าแผ่นฟ้าของเมืองเจียงเฉิง เป็นสิ่งที่ครอบครัวพวกเขาวาดขึ้นมาเอง"

บ่ายวันนั้น ณ บ้านเก่าตระกูลซูในเมืองเอกของมณฑล

ผู้อาวุโสซูฉงซานกำลังสวมชุดถังจวง ดูแลกระถางกล้วยไม้ของเขาอยู่ในลานบ้าน ชายชราวัยเจ็ดสิบกว่าปีผู้นี้ยังคงมีสุขภาพแข็งแรงกระฉับกระเฉง มีเพียงดวงตาคู่นั้นที่ดูเฉียบคมเป็นพิเศษ แม้แต่ตอนมองดูดอกไม้ ก็ยังเหมือนกำลังประเมินชิ้นงานที่มีตำหนิอยู่

เมื่อเห็นหลานสาวพาชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามา ผู้อาวุโสก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่เหลือบตามอง

"คุณปู่คะ นี่คือฉู่เทียนเหอค่ะ" ซูชิงเหยาแนะนำ

"อืม" ผู้อาวุโสส่งเสียงฮึดฮัด "ไอ้หนุ่มที่ไปสร้างความวุ่นวายปั่นป่วนในอันผิงคนนั้นน่ะหรือ ได้ยินมาว่าเธอเขียนอักษรพู่กันได้ไม่เลวนี่"

ฉู่เทียนเหอตกใจ นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย ว่าที่พ่อตาต้องเอาไปคุยโวไว้เยอะแน่ๆ

"มิกล้าครับ ผู้น้อยก็แค่เขียนไปเรื่อยเปื่อยน่ะครับ" ฉู่เทียนเหอทำตัวอ่อนน้อมถ่อมตนอย่างมาก "ที่มาวันนี้ ก็เพราะมีงานเขียนชิ้นเอกชิ้นหนึ่งอยากจะขอให้ผู้อาวุโสช่วยประเมินให้หน่อยครับ"

เขายื่นสำเนาแผ่นนั้นให้ด้วยสองมือ

ซูฉงซานรับไปอย่างไม่ใส่ใจ สวมแว่นสายตายาวแล้วมองดูหนึ่งแวบ

เพียงแค่แวบเดียวเท่านั้น

"ปัง!"

กระดาษแผ่นนั้นถูกตบลงบนโต๊ะหินอย่างแรง แรงสั่นสะเทือนทำเอาถ้วยชาบนโต๊ะกระดอนขึ้นมา

"นี่ใครเป็นคนเขียน เอาพู่กันมาถูไถเหมือนไม้ถูพื้นแบบนี้ ยังจะมีหน้ามาลงชื่ออีกหรือ ยังมียางอายอยู่ไหม" หนวดเคราของผู้อาวุโสชี้เด่ด้วยความโกรธ "นี่มันเป็นการเหยียบย่ำเกียรติของปัญญาชนชัดๆ ย่ำยีพู่กันและน้ำหมึก"

"คุณปู่อย่าเพิ่งโกรธสิครับ" ฉู่เทียนเหอรีบรินชาให้ "ประเด็นก็คือ คนคนนี้ได้ชื่อว่าเป็นปรมาจารย์แห่งยุคในเมืองเจียงเฉิงเลยนะครับ ภาพวาดอักษรพู่กันภาพนี้ ราคาตลาดตอนนี้อยู่ที่แปดแสนหยวนเชียวนะครับ"

"เท่าไหร่รึ" ซูฉงซานแทบจะพ่นน้ำชาที่เพิ่งดื่มเข้าไปออกมา "แปดแสนหยวน ของพรรค์นี้เนี่ยนะ งั้นเงินพวกนี้ก็เอาไว้ให้คนตาบอดดูแล้วล่ะ"

"คุณปู่คะ เงินพวกนี้ไม่ได้เอาไว้ให้คนตาบอดดูหรอกค่ะ แต่เอาไว้ให้คนที่อยากจะเป็นขุนนางใหญ่โตดูต่างหาก" ซูชิงเหยาพูดเสริมอยู่ข้างๆ "นี่ไม่เพียงแต่เป็นการย่ำยีงานศิลปะเท่านั้น แต่ยังเป็นการย่ำยีจิตใจคนอีกด้วย"

ซูฉงซานนิ่งเงียบไป ถึงแม้เขาจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับการเมือง แต่เรื่องคดเคี้ยวเลี้ยวลดพวกนี้ คนที่ใช้ชีวิตมาเกินครึ่งค่อนชีวิตอย่างเขาจะไม่เข้าใจได้อย่างไร

เนิ่นนานผ่านไป ผู้อาวุโสก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน กลิ่นอายที่บ่มเพาะมาจากตำรับตำราเหล่านั้นแปรเปลี่ยนเป็นความน่าเกรงขามดั่งเทพวัชรปาณีพิโรธในพริบตา

"เตรียมรถ"

เขาขยำสำเนากระดาษแผ่นนั้นเป็นก้อน แล้วโยนลงถังขยะอย่างแรง

"เมื่อไหร่ ที่ไหน ตาแก่คนนี้ก็อยากจะไปที่ศาลาทิงเทาอะไรนั่น ไปฟังให้ชัดๆ ว่ามันคือเสียงคลื่น หรือว่าเป็นกลิ่นเหม็นคาวเงินกันแน่"

...

เช้าตรู่วันพฤหัสบดี เสียงแตรปลุกของโรงเรียนพรรคประจำเมืองเจียงเฉิงดังกึกก้องทำลายความเงียบสงบอย่างตรงต่อเวลา

ฉู่เทียนเหอออกมาวิ่งออกกำลังกายตอนเช้าเหมือนอย่างเคย ระหว่างที่วิ่ง เขาจงใจวิ่งตามหลังจ้าวเหว่ย 'บุคคลแห่งปี' ของชั้นเรียนรุ่นนี้ วันนี้จ้าวเหว่ยดูสีหน้าดีมาก หน้าตาแดงปลั่ง วิ่งไปพลางก็พูดจาฉะฉานสั่งการชี้แนะเหล่าลูกน้องที่อยู่รอบตัวไปพลาง เสียงดังฟังชัด ไม่มีทีท่าของคนเมาค้างเลยแม้แต่น้อย

"เมื่อคืนหลับสบายดีสินะครับ ผู้อำนวยการจ้าว" ฉู่เทียนเหอวิ่งตามไปทันตรงทางโค้ง แล้วเอ่ยทักทายขึ้นมาลอยๆ

จ้าวเหว่ยเหลือบมองเขา แววตาซ่อนความดูถูกและหยิ่งผยองเอาไว้ไม่มิด "เรื่องนั้นมันแน่อยู่แล้ว ในใจไม่มีผี นอนหลับก็สบาย ไม่เหมือนสหายบางคน วันๆ เอาแต่คิดจะเล่นงานคนอื่น ผลสุดท้ายตัวเองกลับกินไม่ได้นอนไม่หลับ"

พวกลูกน้องรอบข้างส่งเสียงหัวเราะเห็นด้วยขึ้นมา

จ้าวเหว่ยจัดปกเสื้อ ลดเสียงให้แข็งกร้าวขึ้น ขยับเข้าไปใกล้ฉู่เทียนเหอ แล้วพูดด้วยระดับเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคนว่า "ผู้อำนวยการฉู่ ได้ยินมาว่าคุณยังตามกัดเรื่องแฟ้มประวัติของผมไม่ปล่อยอีกหรือ เลิกพยายามเถอะ ประตูกลบางบานน่ะ ไม่ใช่สิ่งที่ห้องกำกับดูแลระดับผู้อำนวยการเล็กๆ อย่างคุณจะผลักเปิดออกได้หรอกนะ"

พูดจบ เขาก็เร่งความเร็ววิ่งหนีไป แผ่นหลังนั้นแผ่ซ่านไปด้วยความเย่อหยิ่งจองหองที่ไม่มีใครเทียบได้

ฉู่เทียนเหอมองดูแผ่นหลังของเขา มุมปากยกยิ้มเย็นชาขึ้นมาโดยไม่มีใครสังเกตเห็น

วิ่งไปเถอะ ตอนนี้วิ่งอย่างเริงร่ามากแค่ไหน พรุ่งนี้คืนก็จะยิ่งล้มลงอย่างน่าสมเพชมากขึ้นเท่านั้น