บทที่ 001 - ย้อนเวลากลับมา ขอเลือกเส้นทางผู้ตรวจการวินัย

ปี 2010 เมืองเจียงเฉิง ฤดูหนาว

ดึกสงัด

ในห้องเช่าซอมซ่อกลางสลัมที่ไม่มีแม้แต่เครื่องทำความร้อน อากาศเย็นยะเยือกจับขั้วหัวใจ

ฉู่เทียนเหอนั่งอยู่บนเตียงไม้กระดานแข็งๆ มือกรำขวดเหล้าเปล่า แอลกอฮอล์ราคาถูกแผดเผาลำคอ แต่กลับไม่ช่วยให้ร่างกายรู้สึกอบอุ่นขึ้นเลยแม้แต่น้อย

สภาพห้องรกเรื้อไปด้วยกล่องข้าวเก่าเก็บที่กองสุมอยู่มุมห้อง ส่งกลิ่นบูดเน่าโชยเตะจมูก

เขาเหม่อมองโทรทัศน์รุ่นเก่าขนาดสิบสี่นิ้ว

บนหน้าจอ ช่องข่าวของสถานีโทรทัศน์เมืองเจียงเฉิงกำลังออกอากาศรายงานพิเศษ

"ลำดับต่อไปเรามาติดตามการวางผังเมืองใหม่ปินเจียงของเขตเจียงเฉิง โครงการยักษ์ใหญ่ที่จะพลิกโฉมหน้าเมืองของเราไปอย่างสิ้นเชิง ... "

ภาพตัดไปที่ชายหนุ่มในชุดแจ็กเก็ตสีเข้มพอดีตัว ทรงผมถูกจัดแต่งอย่างเนี้ยบกริบไร้ที่ติ ปรากฏตัวอยู่หน้ากล้อง

เขาคือหลี่เหว่ย ผู้อำนวยการเขตที่อายุน้อยที่สุดของเมืองเจียงเฉิง

รูม่านตาของฉู่เทียนเหอหดเกร็ง แววตาขุ่นมัวฉายแววเคียดแค้นออกมาวูบหนึ่ง

หลี่เหว่ยกำลังยืนอยู่หน้าแผนผังโครงการขนาดใหญ่ด้วยท่วงท่าสง่างามและเปี่ยมล้นไปด้วยความภาคภูมิใจ

ข้างกายเขามีพิธีกรสาวหน้าตาสะสวยบุคลิกดีกำลังส่งยิ้มและตั้งคำถาม

เธอคือหลี่เหมิง ดาวเด่นประจำสถานีโทรทัศน์เจียงเฉิง และเป็นแฟนเก่าของฉู่เทียนเหอ

คนทั้งสองในจอโทรทัศน์ช่างดูเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก

หลี่เหมิงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ท่านผู้อำนวยการหลี่คะ พวกเราต่างก็ทราบดีว่าแนวคิดการวางผังเมืองใหม่ปินเจียงนั้นล้ำหน้ามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งแนวคิดหลักเรื่อง 'หนึ่งแม่น้ำสองฝั่ง เชื่อมโยงสามศูนย์กลาง' ที่ท่านเคยนำเสนอไว้เมื่อสิบปีก่อน ซึ่งได้รับการยกย่องจากผู้เชี่ยวชาญว่าเป็นผลงานชิ้นเอก ท่านพอจะช่วยอธิบายรายละเอียดให้พวกเราฟังหน่อยได้ไหมคะ"

"หนึ่งแม่น้ำสองฝั่ง เชื่อมโยงสามศูนย์กลาง ... "

ฉู่เทียนเหอกำขวดเหล้าในมือแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคียดแค้น

เมื่อสิบปีก่อนในช่วงฤดูร้อน ตรงมุมชั้นสามของห้องสมุดมหาวิทยาลัย เขาต้องอดหลับอดนอนถึงสามคืน ดื่มกาแฟไปนับสิบแก้ว เพื่อวาดเค้าโครงแนวคิดนี้ลงบนแผนที่เก่าๆ ของเมืองเจียงเฉิงด้วยมือที่สั่นเทา

ในตอนนั้นเขาเปี่ยมไปด้วยความหวังถึงอนาคตที่สดใส

และด้วยวิทยานิพนธ์จบการศึกษาชิ้นนั้น ทำให้เขากลายเป็นบัณฑิตที่ยอดเยี่ยมที่สุดของมหาวิทยาลัยอย่างไม่ต้องสงสัย

โควตาตำแหน่งงานในศูนย์วิจัยเทศบาลเมืองที่จัดสรรมาให้ ควรจะตกเป็นของเขาอย่างง่ายดาย

แต่สุดท้ายโควตานั้นกลับถูกหลี่เหว่ยแย่งชิงไป ซ้ำร้ายแนวคิดที่เขาอุตส่าห์กลั่นกรองออกมาด้วยความยากลำบาก กลับกลายเป็นบันไดให้หมอนั่นเหยียบย่ำไต่เต้าขึ้นไป

แถมแฟนสาวที่เคยให้คำมั่นสัญญารักต่อกัน ก็ยังทิ้งเขาไปซบกอดของหลี่เหว่ย

บนหน้าจอโทรทัศน์ หลี่เหว่ยรับไมโครโฟนมาพร้อมกับรอยยิ้มมั่นใจ ก่อนจะเริ่มพูดอย่างฉะฉาน

"แก่นแท้ของแนวคิดนี้จริงๆ แล้วเรียบง่ายมากครับ นั่นคือการทำลายรูปแบบการพัฒนาเมืองที่มีศูนย์กลางเพียงแห่งเดียวในอดีต และหันมาใช้ประโยชน์จากทำเลริมแม่น้ำของเรา ... "

ทุกถ้อยคำที่หมอนั่นพ่นออกมา ล้วนเป็นคำพูดดั้งเดิมที่ฉู่เทียนเหอเขียนไว้ในวิทยานิพนธ์ทั้งสิ้น

หน้าด้านที่สุด

"พรวด"

ความโกรธแค้นตีตื้นขึ้นจุกอก ฉู่เทียนเหอกระอักเลือดคำโตออกมา

จากนั้นภาพตรงหน้าก็ดับวูบ ร่างของเขาล้มตึงกระแทกพื้นอย่างแรง

...

"เอี๊ยด ... เอี๊ยด ... "

เสียงพัดลมเพดานรุ่นเก่าหมุนส่ายดังแว่วเข้ามาในโสตประสาท

ฉู่เทียนเหอลืมตาโพลงขึ้นมาทันที

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาไม่ใช่เพดานห้องเช่าที่เต็มไปด้วยเชื้อรา แต่เป็นแผ่นไม้ของเตียงชั้นบนในหอพัก

แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา ฝุ่นละอองเล็กๆ ล่องลอยอยู่ในอากาศ

เขายันตัวลุกขึ้นนั่งแล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ

สภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยทำให้เขารู้สึกสับสน หอพักแคบๆ โต๊ะหนังสือชิดผนัง และโปสเตอร์ไมเคิล จอร์แดนที่สีซีดจางบนกำแพง

นี่ไม่ใช่ห้องเช่าซอมซ่อของเขา

แต่นี่คือหอพักในมหาวิทยาลัย

เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อเพื่อหาบุหรี่ตามความเคยชิน แต่กลับสัมผัสโดนวัตถุแข็งๆ ชิ้นหนึ่ง

มันคือโทรศัพท์มือถือโนเกียรุ่น 5110

เขากดปุ่มเปิดเครื่องด้วยมือที่สั่นเทา หน้าจอสีเขียวหม่นสว่างวาบขึ้น

ตัวเลขวันที่ปรากฏชัดเจนบนหน้าจอ

วันที่ 22 มิถุนายน ปี 2000

ร่างกายของฉู่เทียนเหอแข็งทื่อไปชั่วขณะ ความเย็นยะเยือกแล่นพล่านจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อม

วันที่นี้เขาไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต

เพราะนี่คือจุดเริ่มต้นของโศกนาฏกรรมในชีวิตเขา

เขาหยิกต้นขาตัวเองอย่างแรง ความเจ็บปวดแปลบปลาบแล่นจี๊ดขึ้นมา

ไม่ใช่ความฝัน

ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ความฝัน

เขาลุกลงจากเตียงอย่างลุกลี้ลุกลน วิ่งเท้าเปล่าไม่ใส่รองเท้าพุ่งตรงไปยังห้องน้ำรวมของหอพัก

เขายืนอยู่หน้ากระจก จ้องมองเงาสะท้อนของตัวเอง

ใบหน้าของชายหนุ่มวัยยี่สิบสองปีปรากฏอยู่ในนั้น แม้จะยังมีความอ่อนหัดแบบนักศึกษาแฝงอยู่ ทว่าแววตากลับเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและสิ้นหวังราวกับชายวัยสี่สิบ

เขากลับมาแล้ว

เขากลับมาจริงๆ

กลับมาเมื่อสิบปีก่อน กลับมาสู่จุดเริ่มต้นที่เปลี่ยนชะตาชีวิตของเขาทั้งหมด

ฉู่เทียนเหอเปิดก๊อกน้ำ วักน้ำเย็นเฉียบสาดใส่หน้าอย่างแรงเพื่อเรียกสติ

วันที่ 22 มิถุนายน ปี 2000 ช่วงเช้าของวันนี้ เขาจะได้รับโทรศัพท์จากอาจารย์หลิวแห่งสำนักงานจัดสรรโควตานักศึกษาจบใหม่

ในสายนั้น อาจารย์หลิวจะแจ้งข่าวด้วยน้ำเสียงเสียดายว่า โควตา "ชามข้าวทองคำ" สำหรับเข้าทำงานในศูนย์วิจัยเทศบาลเมืองที่สมควรจะเป็นของเขา ได้ตกเป็นของหลี่เหว่ยไปแล้ว

และเพื่อเป็นการชดเชย ทางมหาวิทยาลัยจะย้ายเขาไปทำงานที่เมืองชิงซานอันห่างไกลความเจริญแทน

ในชาติก่อน หลังจากรับสายนี้ เขาช็อกราวกับถูกฟ้าผ่า สมองขาวโพลนไปหมด สุดท้ายก็ยอมรับการจัดสรรนั้นด้วยความสิ้นหวัง

และนับตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา ชีวิตของเขาก็ดิ่งลงเหวอย่างกู่ไม่กลับ

เขาจะปล่อยให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยไม่ได้

เด็ดขาด

"กริ๊งงงงงงง"

เสียงโทรศัพท์แบบหมุนรุ่นเก่าในหอพักดังกรีดร้องขึ้นอย่างแหลมปรี๊ดทำลายความเงียบ

มาแล้ว

ฉู่เทียนเหอสูดหายใจเข้าลึกๆ เช็ดน้ำบนใบหน้าลวกๆ แล้วก้าวเดินกลับเข้าห้อง

เขาหยิบหูโทรศัพท์ที่เย็นเฉียบขึ้นมาแนบหู

"สวัสดีครับ"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

เสียงชายวัยกลางคนดังมาจากปลายสาย แฝงความกระตือรือร้นที่จงใจปั้นแต่งขึ้น "สวัสดี นั่นนักศึกษาฉู่เทียนเหอหรือเปล่า ครูคืออาจารย์หลิวจากสำนักงานจัดสรรโควตานักศึกษาจบใหม่นะ"

"สวัสดีครับอาจารย์หลิว" ฉู่เทียนเหอตอบกลับอย่างสุภาพ

ปลายสายเงียบไปชั่วอึดใจ เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายคาดไม่ถึงที่เขามีท่าทีนิ่งสงบขนาดนี้ อาจารย์หลิวกระแอมไอเล็กน้อยก่อนจะเปลี่ยนน้ำเสียงให้ดูอึดอัดใจ

"เอ่อ ... เสี่ยวฉู่ เรื่องโควตาเข้าทำงานที่ศูนย์วิจัยเทศบาลเมืองของเธอน่ะ พอดีมีสถานการณ์เปลี่ยนแปลงนิดหน่อย ... "

"ทางเบื้องบนพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว เห็นว่านักศึกษาหลี่เหว่ยมีความเหมาะสมกับตำแหน่งนี้มากกว่า"

"เธอดูก่อนนะ ทางเราช่วยประสานงานให้แล้ว การย้ายไปทำงานที่ที่ทำการรัฐบาลเมืองชิงซานก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลวเลยนะ ถือเป็นการปั้นบุคลากรหน้าใหม่เพื่อเป็นกำลังสำคัญในอนาคต ... "

บทพูดเหมือนกับในชาติก่อนไม่มีผิดเพี้ยน จอมปลอมไม่เปลี่ยน

ในชาติก่อนพอเขาฟังถึงตรงนี้ สมองก็ขาวโพลนไปหมด เหลือเพียงความอัปยศอดสูและความโกรธแค้น สุดท้ายก็ได้แต่ยอมรับชะตากรรมอย่างหมดหนทาง

แต่ในชาตินี้ มุมปากของฉู่เทียนเหอกลับยกยิ้มเย็นชา

เขาพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงไม่ดังนัก ทว่าชัดเจนทุกถ้อยคำ

"อาจารย์หลิวครับ ผมไม่อนุมัติ"

ปลายสายเงียบกริบในฉับพลัน ได้ยินเพียงเสียงลมหายใจที่เริ่มติดขัดของอาจารย์หลิว

ฉู่เทียนเหอไม่ปล่อยให้โอกาสหลุดมือ เขาพูดต่อทันที

"ข้อแรก ผมต้องขอขอบคุณมหาวิทยาลัยและอาจารย์ที่อบรมสั่งสอนผมมา"

"ข้อสอง สำหรับ 'การพิจารณาอย่างถี่ถ้วน' ของทางเบื้องบน โดยส่วนตัวผมยังมีข้อสงสัยบางประการและต้องการจะสอบถามด้วยตัวเอง"

"ข้อสุดท้าย เกี่ยวกับแผนการทำงานในอนาคตของผม ผมมีความคิดใหม่ๆ ที่ต้องการจะรายงานให้ผู้บริหารแผนกจัดตั้งทราบโดยตรง รบกวนอาจารย์ช่วยเป็นธุระแจ้งความประสงค์นี้ให้ด้วยนะครับ"

คำพูดของเขามีเหตุมีผล ไม่แข็งกร้าวแต่ก็ไม่อ่อนข้อ

อาจารย์หลิวถึงกับอึ้งกิมกี่ไปชั่วขณะ พูดอะไรไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ

เขาจัดการปัญหาเรื่องการจัดสรรงานของนักศึกษามานักต่อนัก เจอมาหมดแล้วทั้งคนร้องห่มร้องไห้ คนโวยวายอาละวาด แต่ยังไม่เคยเจอใครที่ใจเย็นและเฉียบขาดแบบฉู่เทียนเหอมาก่อน

"แกร๊ก"

ฉู่เทียนเหอวางสายไปทันทีโดยไม่รอให้อีกฝ่ายตอบรับ

หอพักกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

เขาเดินไปยืนริมหน้าต่าง ทอดสายตามองวิทยาเขตที่คุ้นตาเบื้องล่าง ความสับสนในแววตาปลาสนาการไปจนหมดสิ้น

การที่หลี่เหว่ยแย่งโควตาเขาไปได้ ไม่ใช่เพราะฝีมือของตัวเอง แต่เป็นเพราะบารมีของพ่อมันต่างหาก หลี่เจี้ยนกั๋ว รองเลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำเมืองและผู้อำนวยการแผนกจัดตั้ง

นี่คือเครือข่ายที่ถักทอขึ้นมาจากอำนาจ

ในชาติก่อน เขาก็แค่มดปลวกที่ถูกตาข่ายผืนนี้บดขยี้จนแหลกเหลว

เขาพึมพำกับตัวเอง "หลี่เจี้ยนกั๋ว ... หลี่เหว่ย ... หลี่เหมิง ... "

"หนี้ที่พวกแกก่อไว้ในชาติก่อน ... "

"ชาตินี้ถึงเวลาต้องชดใช้แล้ว"

สายตาของเขาราวกับจะทะลวงผ่านกำแพงมหาวิทยาลัย มองตรงไปยังตึกที่ทำการพรรคประจำเมืองอันโอ่อ่ากลางใจเมือง

เขารู้ดีว่าหากต้องการจะโค่นล้มหลี่เจี้ยนกั๋วผู้กุมอำนาจการแต่งตั้งบุคลากร การเดินตามเกมปกติก็ไม่ต่างอะไรกับเอาไข่ไปกระทบหิน

หนทางเดียวที่จะพลิกกระดานนี้ได้ คือดาบอาญาสิทธิ์ที่แขวนอยู่เหนือหัวของข้าราชการทุกคน

คณะกรรมการตรวจสอบวินัย