บทที่ 100 - กระดิ่งสยบวิญญาณ ประมูลบุปผาวานรม่วง

บทที่ 100 - กระดิ่งสยบวิญญาณ ประมูลบุปผาวานรม่วง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ขอเชิญพบกับของประมูลชิ้นที่ยี่สิบ อาวุธเวทระดับสูงสุดกระดิ่งสยบวิญญาณ"

พานอวี้เหลียนใช้มือเรียวงามเปิดผ้าคลุมสีแดงออก เผยให้เห็นอาวุธเวทรูปทรงกระดิ่งสีทองแดงที่วางอยู่ในกล่องไม้ นางกล่าวด้วยน้ำเสียงยั่วยวนว่า

"กระดิ่งใบนี้คือผลงานชิ้นเอกในสมัยที่ปรมาจารย์โอวเหยี่ยจื่อยังอยู่ในระดับรวบรวมลมปราณ เป็นอาวุธเวทสายโจมตีสัมผัสวิญญาณที่หาได้ยากยิ่งนัก"

พานอวี้เหลียนใช้นิ้วเรียวเคาะกระดิ่งเบาๆ เสียงดังกังวานก้องกังวานราวกับระลอกคลื่นแผ่ขยายออกไป

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณหลายร้อยคนในห้องส่วนตัวบนชั้นหนึ่งราวกับถูกฟ้าผ่า สายตาเหม่อลอยและตกอยู่ในภวังค์แห่งภาพมายา

ขณะที่เซียวเสวียนกำลังฟังพานอวี้เหลียนบรรยายสรรพคุณของกระดิ่งสยบวิญญาณอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็รู้สึกหน้ามืดทะมึน จมดิ่งลงสู่โลกแห่งความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด ตามมาด้วยเสียงกระดิ่งสยบวิญญาณที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน จากนั้นเขาก็สะดุ้งตื่นขึ้น ส่งเสียงครางฮึดฮัดในลำคอแล้วก็ได้สติกลับมา

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง ไม่คิดเลยว่ากระดิ่งสยบวิญญาณจะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ เขายังไม่ทันได้ตั้งตัวก็หลงเข้าไปในภาพมายาเสียแล้ว

"เป็นอาวุธเวทที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้"

เซียวเสวียนกล่าวด้วยความหวาดผวา

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ก็เห็นว่าภายในห้องส่วนตัวมีเสียงโอดครวญดังระงม ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนที่ตบะอ่อนแอยังไม่สามารถดิ้นหลุดจากภาพมายาได้เลยจนถึงตอนนี้

แผ่นหลังของเซียวเสวียนเย็นวาบ แม้การสูญเสียการรับรู้จะดูเหมือนเป็นเวลาสั้นๆ แต่มันกินเวลาถึงสองลมหายใจเชียวนะ

อย่าได้ดูถูกเวลาเพียงสองลมหายใจนี้เชียว ในระหว่างการต่อสู้ สถานการณ์ในสนามรบสามารถพลิกผันได้ตลอดเวลา เพียงลมหายใจเดียวก็สามารถพรากชีวิตศัตรูได้แล้ว

จากจุดนี้จึงสามารถเห็นได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของอาวุธเวทชิ้นนี้ มันถึงกับทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณทุกคนในงานตกลงสู่ภาพมายาได้

พานอวี้เหลียนมองดูท่าทีอันน่าขันของผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณ มุมปากของนางยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ "สหายทุกท่าน เชื่อว่าทุกท่านคงได้ประจักษ์ถึงอานุภาพของของสิ่งนี้แล้ว"

"อาวุธเวททั่วไปทำได้เพียงสร้างบาดแผลทางร่างกาย แต่กระดิ่งสยบวิญญาณชิ้นนี้สามารถส่งผลกระทบต่อจิตใจของผู้บำเพ็ญเพียรได้โดยตรง ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรเกิดอาการวิงเวียนชั่วขณะ"

"ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณขั้นสูงสุด หากไม่มีอาวุธเวทป้องกันห้วงแห่งการรับรู้ก็จะต้องตกอยู่ในภาพมายาเช่นกัน"

"หากนำไปใช้ในการต่อสู้ นี่ถือเป็นอาวุธเวทที่สามารถโจมตีศัตรูแบบไม่ทันตั้งตัวได้เลยทีเดียว สหายท่านใดที่สนใจโปรดอย่าได้พลาดโอกาสนี้นะเจ้าคะ"

"อาวุธเวทระดับสูงสุดกระดิ่งสยบวิญญาณ ราคาเริ่มต้นอยู่ที่หนึ่งพันก้อนหินวิญญาณ เคาะประมูลแต่ละครั้งต้องเพิ่มราคาไม่ต่ำกว่าห้าสิบก้อนหินวิญญาณ"

ทันทีที่พานอวี้เหลียนพูดจบ ผู้คนก็เริ่มเสนอราคากันอย่างร้อนรน

"หนึ่งพันหนึ่งร้อยก้อนหินวิญญาณ"

"หนึ่งพันสองร้อยก้อนหินวิญญาณ"

...

เวลาผ่านไปเพียงสิบกว่าลมหายใจ ราคาของกระดิ่งสยบวิญญาณก็พุ่งสูงถึงหนึ่งพันห้าร้อยก้อนหินวิญญาณแล้ว

เซียวเสวียนลอบเดาะลิ้น ของวิเศษชิ้นใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับคำว่าสัมผัสวิญญาณล้วนเป็นของล้ำค่าทั้งสิ้น

อาวุธเวทระดับสูงสุดโดยทั่วไปมีราคาเพียงหนึ่งพันสองร้อยก้อนหินวิญญาณเท่านั้น อาวุธเวทสำหรับเดินทางหรืออาวุธเวทป้องกันคุณภาพดีๆ หน่อยก็อาจจะขายได้ถึงหนึ่งพันสองร้อยก้อนหินวิญญาณ

ทว่าเมื่อเผชิญกับราคาที่สูงลิ่วเช่นนี้ ความกระตือรือร้นของผู้บำเพ็ญเพียรก็ยังไม่ลดทอนลงเลยแม้แต่น้อย

"สองพันก้อนหินวิญญาณ"

เสียงของบุรุษดังมาจากห้องส่วนตัวบนชั้นหนึ่ง

เซียวเสวียนส่ายหน้า ราคาโอเวอร์ไปถึงสามร้อยก้อนหินวิญญาณแล้ว หากเสนอราคาเพิ่มอีกก็มีแต่จะเข้าทางโรงประมูลเท่านั้น

แต่จะว่าไปกระดิ่งสยบวิญญาณก็สามารถนำมาเป็นไพ่ตายได้จริงๆ

เซียวเสวียนเองก็อยากได้ของสิ่งนี้เหมือนกัน แต่เพื่อบุปผาวานรม่วงเขาจึงจำใจต้องระงับความอยากได้เอาไว้ก่อน

ในที่สุดกระดิ่งสยบวิญญาณก็ถูกบุรุษในห้องส่วนตัวบนชั้นหนึ่งประมูลไปในราคาสองพันก้อนหินวิญญาณ

เห็นได้ชัดว่าหลายคนก็คิดว่าสองพันก้อนหินวิญญาณนั้นเป็นขีดจำกัดสูงสุดของกระดิ่งสยบวิญญาณแล้ว จึงไม่มีใครเสนอราคาเพิ่มอีก

ตั้งแต่ต้นจนจบ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานในห้องส่วนตัวบนชั้นสองไม่เคยเข้าร่วมการประมูลเลย สำหรับพวกเขากระดิ่งสยบวิญญาณชิ้นนี้ไร้ประโยชน์สิ้นดี

เอาไว้ใช้หลอกลวงผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณยังพอไหว แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานที่มีสายตาเฉียบแหลม พวกเขาย่อมมองเห็นจุดบกพร่องของกระดิ่งสยบวิญญาณได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

อาวุธเวทชิ้นนี้ใช้โจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวยังพอทำได้ แต่หากศัตรูเตรียมพร้อมรับมือ อานุภาพของอาวุธเวทชิ้นนี้ก็จะลดลงอย่างมาก

เหตุผลที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณจำนวนมากเกิดอาการวิงเวียนก่อนหน้านี้ ก็เป็นเพราะพวกเขาไม่ได้เตรียมพร้อมรับมือ จึงเปิดโอกาสให้พานอวี้เหลียนเล่นงานได้ และทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณเหล่านี้หลงคิดไปว่าของสิ่งนี้มีอานุภาพร้ายกาจ

หากผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณเตรียมพร้อมรับมือ ต่อให้กระดิ่งสยบวิญญาณจะทำให้เกิดอาการวิงเวียนได้ แต่ผลลัพธ์ก็จะไม่ดีเท่าเดิมแล้ว

จากนั้นพานอวี้เหลียนก็นำของวิเศษหายากออกมาประมูลอีกหลายชิ้น จนกระทั่งถึงของประมูลชิ้นที่ยี่สิบห้า เซียวเสวียนก็รอจนพบของที่เขาต้องการเสียที

"สมุนไพรวิญญาณระดับสองช่วงกลาง บุปผาวานรม่วง หนึ่งในสามสมุนไพรหลักสำหรับหลอมโอสถสร้างรากฐาน"

"สหายที่ต้องการโปรดอย่าพลาดโอกาสนี้นะเจ้าคะ นี่คือสมุนไพรหลักสำหรับหลอมโอสถสร้างรากฐาน ขอเพียงรวบรวมเห็ดหลินจือทองหยาดหยกและผลวิญญาณสวรรค์ได้ครบ ก็สามารถเปิดเตาหลอมโอสถสร้างรากฐานได้เลย"

"ความล้ำค่าของมันคงไม่ต้องให้ข้าอธิบายให้มากความ บุปผาวานรม่วง ราคาเริ่มต้นอยู่ที่ห้าร้อยก้อนหินวิญญาณ เคาะประมูลแต่ละครั้งต้องเพิ่มราคาไม่ต่ำกว่าห้าสิบก้อนหินวิญญาณ"

"หกร้อยก้อนหินวิญญาณ"

"หกร้อยห้าสิบก้อนหินวิญญาณ"

...

เซียวเสวียนยังไม่รีบร้อนเสนอราคา ตัวท็อปตัวจริงมักจะออกโรงเป็นคนสุดท้ายเสมอ

เสียงเสนอราคาดังกระหึ่มไปทั่วโถงประมูลราวกับเกลียวคลื่น

"เจ็ดร้อยก้อนหินวิญญาณ"

"แปดร้อยก้อนหินวิญญาณ"

เสียงเสนอราคาดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทุกการเสนอราคาล้วนแฝงไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะได้รับโอกาสในการสร้างรากฐาน

เห็นได้ชัดว่าผู้คนส่วนใหญ่ในงานต่างก็ให้ความสนใจในบุปผาวานรม่วงกันทั้งนั้น

"หนึ่งพันสองร้อยก้อนหินวิญญาณ" จู่ๆ ก็มีเสียงแหบพร่าดังมาจากห้องส่วนตัวหมายเลขเก้าบนชั้นสอง กลบเสียงเสนอราคาที่วุ่นวายก่อนหน้านี้จนหมดสิ้น

แต่ทันทีที่เขาพูดจบ ก็มีเสียงเย็นชาดังมาจากห้องส่วนตัวหมายเลขสิบสองบนชั้นสองเช่นกัน "หนึ่งพันสามร้อยก้อนหินวิญญาณ"

เสียงนี้ไม่ได้ดังมากนัก แต่กลับแฝงไปด้วยพลังกดดันที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณที่มีตบะอ่อนแอกว่าในโถงประมูลต้องกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

ชายชราในชุดผ้าป่านที่เสนอราคาหนึ่งพันสองร้อยก้อนหินวิญญาณมีสีหน้าแข็งค้าง เขาเสนอราคากลับไปด้วยน้ำเสียงเย็นชา "หนึ่งพันสี่ร้อยก้อนหินวิญญาณ"

"หนึ่งพันสี่ร้อยห้าสิบก้อนหินวิญญาณ"

"หนึ่งพันห้าร้อยก้อนหินวิญญาณ"

...

เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานลงสนาม ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณในห้องส่วนตัวบนชั้นหนึ่งก็พากันถอยร่น ความกระตือรือร้นในการเสนอราคามลายหายไปจนสิ้น

ในที่สุดการประมูลก็กลายเป็นการต่อสู้แข่งขันกันระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานสองคนในห้องส่วนตัวบนชั้นสอง

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานทั้งสองผลัดกันเสนอราคาไปมา ไม่นานนักราคาของบุปผาวานรม่วงก็พุ่งสูงถึงสองพันก้อนหินวิญญาณ

เซียวเสวียนยิ้มเจื่อน เขารู้สึกได้ถึงแรงกดดันมหาศาล

หากต้องการคว้าบุปผาวานรม่วงต้นนี้มาให้ได้ ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องไปล่วงเกินผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานในห้องส่วนตัวบนชั้นสอง

"สองพันหนึ่งร้อยก้อนหินวิญญาณ"

ชายชราในชุดผ้าป่านในห้องส่วนตัวหมายเลขเก้าบนชั้นสองตะโกนขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความมุ่งมั่นที่จะเอาชนะ ราวกับว่าบุปผาวานรม่วงต้นนี้ตกเป็นของเขาแล้ว

ห้องส่วนตัวหมายเลขสิบสองที่คอยเสนอราคาแข่งขันกับเขามาตลอด เมื่อได้ยินราคานี้ก็เงียบเสียงไปในที่สุด

แม้บุปผาวานรม่วงจะล้ำค่า แต่การขายในราคาสองพันหนึ่งร้อยก้อนหินวิญญาณนั้นถือว่าแพงเกินจริงไปมาก หากดันทุรังเสนอราคาต่อไปก็รังแต่จะเสียเปรียบ

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ได้บุปผาวานรม่วงมาครอบครอง มันก็เป็นเพียงหนึ่งในสามสมุนไพรหลักสำหรับหลอมโอสถสร้างรากฐานเท่านั้น ไม่ใช่โอสถสร้างรากฐานโดยตรงเสียหน่อย

หลังจากนี้ยังต้องสูญเสียเวลาและกำลังอีกมหาศาลในการตามหาเห็ดหลินจือทองหยาดหยกและผลวิญญาณสวรรค์อีก เมื่อได้สมุนไพรหลักครบแล้วก็ยังต้องไปเชิญนักหลอมโอสถระดับสองมาช่วยหลอมให้อีก ซึ่งการหลอมโอสถนั้นมีความเสี่ยง สุดท้ายแล้วจะหลอมโอสถสร้างรากฐานได้สำเร็จหรือไม่ก็ยังไม่อาจล่วงรู้ได้

เมื่อคำนวณดูแล้ว สองพันก้อนหินวิญญาณถือเป็นราคาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับบุปผาวานรม่วง หากสูงกว่านี้ก็ไม่คุ้มค่าแล้ว

ในขณะที่ทุกคนในงานต่างคิดว่าชายชราในชุดผ้าป่านในห้องส่วนตัวหมายเลขเก้าจะสามารถคว้าบุปผาวานรม่วงไปครองได้อย่างแน่นอน จู่ๆ ก็มีเสียงเรียบเฉยดังมาจากมุมหนึ่ง ทำลายความเงียบงันในโถงประมูลลง "สองพันสองร้อยก้อนหินวิญญาณ"

ผู้ที่เสนอราคาก็คือเซียวเสวียน

เสียงนี้ไม่ได้ดังมากนัก แต่มันกลับเหมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ ทำให้โถงประมูลเกิดความโกลาหลขึ้นมาในพริบตา

[จบแล้ว]