ตอนที่ 1 : มังกรร้ายพ้นคุก

"ไอ้หนู อย่าแทงอีกเลย อาจารย์หญิงทนไม่ไหวแล้ว"

"อาจารย์หญิง อดทนอีกนิดนะครับ ผมใกล้จะเสร็จแล้ว"

ภายใต้แสงจันทร์สลัว ถังหวั่นเอ๋อร์ในชุดผ้าบางเบานอนคว่ำอยู่บนทุ่งหญ้าที่ทอดยาว ใบหน้าแดงระเรื่อ ริมฝีปากเผยอเล็กน้อย

กู้เฟิงแทงเข็มเงินเล่มสุดท้ายลงบนแผ่นหลังขาวนวลดั่งหยกของอาจารย์หญิง พลังวิเศษพลุ่งพล่านที่ปลายนิ้ว

"อ๊า..." ถังหวั่นเอ๋อร์ครางเบาๆ ก่อนจะหมดสติไป

กู้เฟิงถอนหายใจยาว ดวงตาเปล่งประกายด้วยความยินดี

หลังการรักษาครั้งนี้ พิษกระดูกกินวิญญาณของอาจารย์หญิงได้หายสนิทแล้ว นั่นหมายความว่าเขาสามารถออกจากคุกหลงเตาได้แล้ว

ห้าปีก่อน เขายังเป็นคุณชายใหญ่แห่งตระกูลอันดับหนึ่งของเจียงหลิง แต่แล้วแม่เลี้ยงจีไฉ่เยว่ก็ร่วมมือกับคนนอก วางแผนโจมตีทั้งภายในและภายนอก

เพียงชั่วข้ามคืน คฤหาสน์ตระกูลกู้ที่กินพื้นที่นับร้อยอาเคอร์ถูกไฟเผาจนเป็นเถ้าถ่าน สมาชิกในบ้านนับร้อยชีวิตถูกสังหารจนหมดสิ้น

สาเหตุที่กู้เฟิงไม่ตายในแผนร้ายครั้งนั้น ไม่ใช่เพราะจีไฉ่เยว่ใจอ่อน แต่เพราะนางต้องการแพะรับบาป

ภายใต้การจัดการของนาง กู้เฟิงกลายเป็นต้นเหตุของทุกอย่าง เขาหลงใหลในความงามของแม่เลี้ยง และในวันงานเลี้ยงของครอบครัว เขาพยายามจะครอบครองนาง บังเอิญว่าบิดาของเขามาเห็นเข้าพอดี

บิดาของกู้เฟิงต่อว่าเขาต่อหน้าผู้คนและขับไล่เขาออกจากบ้าน ใครจะรู้ว่ากู้เฟิงที่เมาสุราจะแค้นเคือง นำคนมาจุดไฟเผาคฤหาสน์ตระกูลกู้จนวอดวาย

ด้วยเหตุนี้ ชื่อเสียงอันเลวร้ายของกู้เฟิงจึงแพร่กระจายไปทั่วเจียงหลิง ไม่นานเขาก็ถูก 'สำนักตรวจการณ์' จับกุม และถูกส่งตัวไปคุกหลงเตาเพื่อรอการประหาร

"ข่มขืนแม่เลี้ยง ฆ่าบิดาผู้ให้กำเนิด ฆ่าล้างตระกูลตัวเอง คุกหลงเตากักขังอาชญากรชั่วร้ายมานักต่อนัก แต่ข้าว่า ไม่มีใครจะเทียบเจ้าได้ ฮ่าๆๆ ข้าชอบ!"

นี่คือประโยคแรกที่ผู้คุมคุกหลงเตาพูดกับกู้เฟิง และต่อมา เขาก็ได้เป็นศิษย์ของผู้คุม

เขาเรียนวิชาแพทย์และวิชายุทธ์จากผู้คุม ยามว่างก็ช่วยดูแลคุก ไม่ว่าจะเป็นเจ้าพ่อค้ายาข้ามชาติ นักรบศัตรูจากต่างแดน หรือทหารชั้นยอดที่ตกต่ำ ต่างก็เคยโดนเขาตบมาแล้วทั้งนั้น

สองปีก่อน อาจารย์จากไป มอบคุกหลงเตาและอาจารย์หญิงผู้งดงามให้เขาดูแล

ขณะที่ความคิดกำลังหมุนวน ถังหวั่นเอ๋อร์ก็ค่อยๆ ฟื้นขึ้นมา

"ไอ้หนู ไม่นึกว่าวิชาแพทย์ของเจ้าจะก้าวหน้าเร็วถึงเพียงนี้ ตามที่อาจารย์ของเจ้าคำนวณไว้ เจ้าต้องใช้เวลาอย่างน้อยแปดปีถึงจะรักษาพิษกระดูกกินวิญญาณของข้าได้ แต่เจ้ากลับใช้เวลาเพียงสองปีสั้นๆ"

"อาจารย์หญิง อาการของท่านหายดีแล้ว ข้าก็ควรจะไปได้แล้ว" กู้เฟิงยืนประสานมือมองไปยังที่ไกล ซึ่งเป็นทิศทางของเจียงหลิง

อาจารย์หญิงได้รับพิษกระดูกกินวิญญาณโดยบังเอิญเมื่อสองปีก่อน ตอนนั้นอาจารย์ใกล้จะสิ้นใจ จึงสั่งกำชับกู้เฟิงว่า ตราบใดที่ยังรักษาอาจารย์หญิงไม่หาย ก็ต้องอยู่ในคุกหลงเตาเพื่อรักษาอาการของนางทุกวัน

วันใดที่อาจารย์หญิงหายดี เขาก็จะเป็นอิสระ

"ฮึ!" ถังหวั่นเอ๋อร์แค่นเสียง "ข้านึกว่าเจ้าสงสารข้าที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากพิษกระดูก ถึงได้ตั้งใจฝึกฝนและรักษาข้าทุกวัน ที่แท้ก็คิดแต่จะจากไป!

ยังไง รังเกียจว่าอาจารย์หญิงแก่เฒาไม่น่ามอง ไม่อยากอยู่กับข้าแล้วหรือ?"

"ไม่มีครับ" กู้เฟิงรีบแก้ตัว "อาจารย์หญิงเป็นสตรีที่ดีที่สุดและงดงามที่สุดในใต้หล้า ข้ายินดีที่จะอยู่เคียงข้างอาจารย์หญิงไปชั่วชีวิต เพียงแต่..."

ถังหวั่นเอ๋อร์ต่อประโยค "เพียงแต่ตอนนี้เจ้าวิชายุทธ์แกร่งกล้าแล้ว อยากออกไปทำเรื่องชั่วร้ายแล้วสินะ?"

ใบหน้างดงามดั่งบุปผาของจีไฉ่เยว่ผุดขึ้นในความคิดของกู้เฟิง

เขาเผยรอยยิ้มเหี้ยม "ใช่ ข้าจะออกไปทำเรื่องชั่วร้าย ข้าจะทำให้ทั้งเจียงหลิงพลิกคว่ำ!"

"ดี มีความกล้าเหมือนอาจารย์ของเจ้าสมัยก่อน" ถังหวั่นเอ๋อร์พลิกตัวลุกขึ้นนั่ง มือหยิบบางสิ่งจากอกเสื้อผ้าบางสีชมพู

"เรื่องที่เจ้าตัดสินใจแล้ว อาจารย์หญิงจะไม่ขัดขวาง ตราหยกมังกรนี้เป็นสัญลักษณ์แสดงตำแหน่งผู้คุมคุกหลงเตาของเจ้า เก็บไว้ให้ดี"

กู้เฟิงรับตราไว้ สัมผัสได้ถึงความอุ่น และกลิ่นหอมอ่อนๆ

"อีกอย่างหนึ่ง เจ้าก็โตแล้ว ควรคิดถึงเรื่องการแต่งงานได้แล้ว เจ้ามีพี่สาวร่วมอาจารย์เจ็ดคน แต่ละคนล้วนเป็นสาวงาม เจ้าชอบใครก็จีบไปเลย"

"นี่..." กู้เฟิงยังไม่ทันได้ตั้งตัว เขาเป็นศิษย์ของอาจารย์มาห้าปี นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยินว่าตัวเองมีพี่สาวร่วมอาจารย์ แถมยังโผล่มาถึงเจ็ดคนในคราวเดียว

"อะไรกัน เจ้าคิดว่าหนึ่งคนไม่พอหรือ? อยากจะจีบพี่สาวทั้งเจ็ดคนเลยหรือ?"

"ไม่ใช่ครับ"

ถังหวั่นเอ๋อร์เข้ามาใกล้กู้เฟิง ลมหายใจหอมหวาน ดวงตาเปี่ยมด้วยเสน่หา "หรือว่า เจ้าไม่สนใจพี่สาวพวกนั้น แต่กลับหมายปองอาจารย์หญิงอย่างข้า?"

กู้เฟิงชี้ไปที่เนินดินเล็กๆ ไม่ไกล "หลุมศพของอาจารย์อยู่ตรงโน้นนะครับ"

"นั่นยิ่งน่าตื่นเต้น" ถังหวั่นเอ๋อร์หัวเราะคิกคัก มือเรียวโอบรอบเอวของกู้เฟิง กลิ่นหอมอ่อนๆ แทรกซึมเข้าสู่รูขุมขนของเขา

กู้เฟิงจิตใจปั่นป่วน รีบปราณพลังเทียนเหยียนหลงเซิ่นจเว่ย เพื่อรักษาสติ

อาจารย์หญิงมีเสน่ห์ติดตัวมาแต่กำเนิด คนทั่วไปยากจะต้านทานได้จริงๆ

"อาจารย์หญิง อย่าล้อเล่นกับข้าเลยครับ" กู้เฟิงกล่าว "ข้าไม่เคยพบพี่สาวร่วมอาจารย์ทั้งเจ็ด ต่อให้พบกันในภายหลัง ก็อาจจะจำกันไม่ได้"

"เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องกังวล พี่สาวทั้งเจ็ดของเจ้าล้วนหยดเลือดลงบนตราหยกมังกรแล้ว เมื่อพวกเจ้าพบกัน ตราหยกจะมีปฏิกิริยาเอง"

ถังหวั่นเอ๋อร์ล้วงจดหมายเจ็ดฉบับออกมาจากอกเสื้ออีกครั้ง "พอถึงเวลานั้น เจ้าเอาจดหมายให้พวกนางดู พวกนางจะเข้าใจทุกอย่างเอง"

รับจดหมายมาแล้ว กู้เฟิงเดินมาที่เฮลิคอปเตอร์สีดำทั้งลำ เปิดประตูห้องโดยสาร

ขณะกำลังจะขึ้นไป ถังหวั่นเอ๋อร์วิ่งมาหา ยัดบัตรธนาคารสีแดงทั้งใบใส่อกเสื้อเขา

"นี่เป็นเงินเก็บเล็กๆ น้อยๆ ของอาจารย์หญิง เจ้าเอาไปใช้"

"ขอบคุณอาจารย์หญิงครับ"

เฮลิคอปเตอร์ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปทางเจียงหลิง

สามชั่วโมงต่อมา เฮลิคอปเตอร์ลงจอดในซากปรักหักพัง

ห้าปีก่อน ที่นี่คือคฤหาสน์หรูหราที่สุดในเจียงหลิง ห้าปีให้หลัง ที่นี่รกร้างราวกับนรก

เดินท่ามกลางซากกำแพงพังและหญ้าเหี่ยวเหลือง กู้เฟิงน้ำตาไหลอาบสองแก้ม

"พ่อ น้องสาว ข้ามาเยี่ยมพวกท่านแล้ว"

เขาหยิบเหล้าขาวที่เอว รินลงบนพื้นดินที่ไหม้ดำ

ทันใดนั้น ฝีเท้าของเขาก็ชะงัก

ข้างหน้ามีคน!

"ใคร?!" เขาตวาดเสียงต่ำ ดวงตาฉายแววโกรธ

เงาดำข้างหน้าสะดุ้งตกใจ ถือของในมือวิ่งหนีสุดชีวิต

กู้เฟิงก้าวเท้าเพียงก้าวเดียว ก็อยู่ด้านหลังเงานั้นแล้ว

จากนั้น เขาก็คว้าตัวเงาดำขึ้นจากด้านหลัง

"เจ้าเป็นใคร กล้าดียังมารบกวนความสงบของบิดาข้า?" น้ำเสียงของกู้เฟิงเต็มไปด้วยสังหาร

เงาดำได้ยินดังนั้น ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ หันหน้ามาสบตากับกู้เฟิง

ม่านตาของกู้เฟิงหดเกร็งทันที "ชิง... ชิงหนิง?"

"พี่ชาย?" กู้ชิงหนิงเรียกลองเชิง "เป็นพี่ชายจริงๆ หรือ?"

"ใช่ ใช่แล้ว!" กู้เฟิงรวบร่างน้องสาวกู้ชิงหนิงเข้าสู่อ้อมกอด น้ำตาไหลพรั่งพรู "เห็นเจ้ายังมีชีวิตอยู่ ช่างดีเหลือเกิน!"

"ความฝันช่างสมจริงจัง" กู้ชิงหนิงเผยรอยยิ้มบนใบหน้า "พี่ชาย น้องไม่ได้ฝันถึงพี่มาหลายเดือนแล้ว น้องคิดถึงพี่"

"ชิงหนิง ไม่ใช่ความฝัน พี่กลับมาจริงๆ" กู้เฟิงยื่นมือไปหยิกแขนน้องสาวเบาๆ

"ซี้ด!" กู้ชิงหนิงสูดลมหายใจ เห็นได้ชัดว่าเจ็บไม่น้อย

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นอย่างไม่เป็นใจ

ดูหมายเลขผู้โทรเข้าแล้ว ใบหน้าซีดเหลืองของกู้ชิงหนิงฉายแววหวาดกลัว "พี่ชาย รอแป๊บนะ น้องรับโทรศัพท์หน่อย"

เธอเดินไปอีกด้าน กระซิบเสียงเบา "พี่ฉี ขอเวลาน้องอีกสักสองสามวันนะคะ น้องจะหาเงินมาให้แน่นอน"

"อีตัวดี คันหรือไง วันนี้ต้องส่งมา ไม่งั้น ฉันไม่รังเกียจที่จะให้แกลองรสชาติเตารีดอีกรอบ!"

พูดจบก็วางสายไป

"เจ้าโดนรังแก?" กู้เฟิงไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ปรากฏตัวอยู่ด้านหลังน้องสาวแล้ว

"ไม่..." กู้ชิงหนิงกำลังจะปฏิเสธ แขนเสื้อก็ถูกพับขึ้น

เพียงแวบเดียว กู้เฟิงก็ตาถลน!

เห็นแขนเรียวบางมีแผลเหวอะหวะ บางส่วนตกสะเก็ด บางส่วนเป็นหนอง

นี่คือแขนที่ถูกเตารีดร้อน 120 องศารีดซ้ำๆ

น่าแปลก ก่อนหน้านี้เขาเพียงแค่หยิกแขนน้องสาวเบาๆ นางถึงกับเจ็บขนาดนั้น!

กู้เฟิงแย่งโทรศัพท์น้องสาวมา โทรกลับไป

"เจ้าอยู่ที่ไหน"

"โอ้โฮ ไม่นึกว่าอีนังนี่ หน้าตาไม่ได้ความแบบนี้ จะมีผู้ชายด้วย" เสียงเสแสร้งแสร้งทำดังมาจากปลายสาย

"ฉันอยู่ที่มหาวิทยาลัยเตี่ยนเป่ย ยังไง จะเอาเงินมาให้ฉันเหรอ?"

"ข้าจะไปเอาชีวิตเจ้า" น้ำเสียงของกู้เฟิงเย็นยะเยือกดั่งน้ำแข็งนับหมื่นปี

เสียงหัวเราะดังลั่นมาจากปลายสาย "ฮ่าๆๆ นึกว่าข้าเจ้าฉีเป็นคนขี้ขลาดหรือไง? ไอ้บ้า กล้าแต่โม้ทางโทรศัพท์ เจอหน้าจริงๆ คงไม่กล้าแม้แต่จะผายลม!"

พูดจบ เจ้าฉีก็วางสาย

กู้เฟิงดวงตาเต็มไปด้วยสังหาร จูงมือน้องสาวเดินออกไป

"พี่ชาย พี่จะทำอะไร?"

"น้องสาวโดนรังแก พี่ชายย่อมต้องไปเอาเรื่อง"

กู้ชิงหนิงรีบห้าม "อย่าค่ะ พี่ชาย พี่ไม่ต้องห่วงน้อง น้องจัดการเรื่องของน้องได้เอง แต่พี่สิ รีบไปให้ไกลที่สุดเถอะ

ถ้าจีไฉ่เยว่รู้ว่าพี่ยังมีชีวิตอยู่ นางต้องส่งคนมาฆ่าพี่แน่!"

กู้เฟิงลูบศีรษะน้องสาวด้วยความรัก "น้องหนิง พี่กลับมาแล้ว ก็ไม่คิดจะจากไปอีก เจ้าวางใจเถอะ มีพี่อยู่ ต่อไปจะไม่มีใครกล้ารังแกเจ้าอีก ส่วนจีไฉ่เยว่ นางต้องตายแน่!"

พาน้องสาวขึ้นเฮลิคอปเตอร์ กู้เฟิงนั่งในห้องนักบิน พอเขาดึงคันบังคับ เฮลิคอปเตอร์ก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!

เตี่ยนเป่ยตั้งอยู่ชายแดนของประเทศเซินหลง ห่างจากเจียงหลิงพันลี้

แต่

สามชั่วโมง ข้ามระยะทางหนึ่งพันแปดร้อยกิโลเมตร เฮลิคอปเตอร์บินวนเหนือมหาวิทยาลัยเตี่ยนเป่ย!

(จบตอนที่ 1)