บทที่ 630 - เผชิญหน้า

บทที่ 630 - เผชิญหน้า

ฉู่หลิงค้อนขวับ "เสด็จพ่อพระองค์..."

ฝ่าคงเอ่ยถาม "องค์หญิงไม่อยากให้ฝ่าบาททรงรับพระสนมหรือ"

"ใช่"

"เพราะเหตุใดเล่า"

"เสด็จพ่อทรงมีพระชนมายุมากแล้ว ยังจะทรงรับพระสนมไปทำไมกัน!" ฉู่หลิงแค่นเสียง "แถมยังเป็นสตรีที่อายุน้อยถึงเพียงนั้นอีก!"

"เช่นนี้นับว่าองค์หญิงทรงหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ" ฝ่าคงส่ายหน้า "องค์หญิงย่อมไม่อาจก้าวก่ายเรื่องของฝ่าบาทได้ โดยเฉพาะในเรื่องพรรค์นี้ ยิ่งไม่อาจก้าวก่ายได้เลย"

"ทว่า..."

"องค์หญิงทรงทราบดีว่าไม่อาจก้าวก่ายได้ ทว่าในใจกลับรู้สึกกรุ่นโกรธ หงุดหงิด และอึดอัดใจจนทนไม่ไหว ใช่หรือไม่เล่า"

"ใช่"

"เช่นนั้นก็จงหาเรื่องอื่นทำเสีย เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจแล้วจะดีขึ้นเอง"

"ข้าเอาแต่คิดถึงเรื่องนี้ ไม่อาจเบี่ยงเบนความสนใจไปได้เลย"

"เช่นนั้นองค์หญิงก็ทรงยึดติดอยู่กับเรื่องนี้ไม่ยอมปล่อย และดึงดันที่จะทรงกริ้วและกลัดกลุ้มต่อไปให้ได้เลยใช่หรือไม่"

"เจ้าหลวงจีน ท่านมีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ ท่านช่วยล้มเลิกเรื่องนี้ได้หรือไม่"

"องค์หญิงทรงประเมินข้าสูงเกินไปแล้ว!" ฝ่าคงรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน "ขออภัยที่ไม่อาจรับปากได้ องค์หญิงโปรดไปหาผู้อื่นที่เก่งกาจกว่าเถิด!"

ฉู่หลิงถลึงตาใส่เขา

ฝ่าคงก็จ้องมองนางกลับเช่นกัน "เรื่องที่ฝ่าบาททรงตัดสินพระทัยแล้ว ผู้ใดจะกล้าขัดขวาง หากเรื่องนี้เกิดจากความรักใคร่ยินยอมพร้อมใจของผู้ใด หากผู้ใดกล้าสอดมือเข้าไปก้าวก่าย ย่อมต้องเผชิญกับพระพิโรธของฝ่าบาท หากไม่ได้เกิดจากความรักใคร่ เรื่องนี้ย่อมเกี่ยวข้องกับความมั่นคงของแผ่นดิน ผู้ใดกล้าก่อกวน ก็ย่อมต้องเผชิญกับพระพิโรธเช่นเดียวกัน ลองถามดูเถิดว่าบนโลกนี้มีผู้ใดที่กล้ารับมือกับพระพิโรธของฝ่าบาทบ้าง"

ฝ่าคงส่ายหน้าพลางกล่าว "พระพิโรธของโอรสสวรรค์ ย่อมหมายถึงซากศพเกลื่อนกลาดนับพันหลี้เชียวนะ!"

ฉู่หลิงแค่นเสียงและเบ้ปาก

นางเติบโตมาเคียงข้างฮ่องเต้มาโดยตลอด ในสายตาของนาง ฮ่องเต้ฉู่สยงเป็นเพียงบิดาที่รักและตามใจนางเท่านั้น นางยังไม่อาจสัมผัสได้ถึงฐานะประมุขแห่งต้าเฉียนของพระองค์ ดังนั้นนางจึงขาดความยำเกรงต่อฉู่สยง ส่งผลให้นางไม่เห็นถึงความจำเป็นที่จะต้องยำเกรงพระองค์ และคิดเพียงว่าฝ่าคงนั้นขี้ขลาด

ฝ่าคงกล่าว "ลองนึกถึงเหตุการณ์ตอนที่องค์หญิงถูกลอบสังหารดูสิ"

ฉู่หลิงขมวดคิ้ว

นี่คือหนึ่งในต้นเหตุที่ทำให้นางรู้สึกหงุดหงิดใจมาโดยตลอด เสด็จพ่อถึงกับยอมไว้ชีวิตพวกที่หมายจะลอบสังหารนาง เพียงเพราะเห็นแก่หน้าของเหลิ่งเฟยฉยง หากไม่ใช่เพราะหลินเฟยหยางเป็นผู้ลงมือจัดการพวกมัน เกรงว่าพวกมันคงจะยังลอยนวลอยู่อย่างสุขสบายเป็นแน่

เห็นได้ชัดว่าในสายพระเนตรของเสด็จพ่อ เหลิ่งเฟยฉยงนั้นมีความสำคัญยิ่งกว่าพระธิดาอย่างนางเสียอีก

ฝ่าคงมองทะลุความคิดของนาง เขาจึงส่ายหน้าพลางกล่าว "องค์หญิงควรจะยอมรับความจริงข้อหนึ่งนะว่า หากเทียบกับพระธิดาแล้ว เหลิ่งเฟยฉยงย่อมมีความสำคัญในพระทัยของฝ่าบาทมากกว่า"

"เหลวไหลสิ้นดี!" ฉู่หลิงตวาดแหว

"เรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว" ฝ่าคงส่ายหน้าพลางกล่าวอย่างเนิบช้า "หากองค์หญิงยังทรงไม่ยอมรับความจริงข้อนี้ เกรงว่าองค์หญิงจะทรงเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างหนักนะ"

ฉู่หลิงแค่นเสียง "ต่อให้เหลิ่งเฟยฉยงจะงดงามเพียงใด ทว่านางรู้จักกับเสด็จพ่อมานานแค่ไหนเชียว เพิ่งจะได้พบหน้ากันกี่ครั้งเอง!"

นางคือพระธิดาที่เสด็จพ่อทรงโปรดปรานมากที่สุด ทรงเลี้ยงดูมาตั้งแต่เล็กจนเติบใหญ่เป็นเวลาสิบกว่าปี จะเป็นไปได้อย่างไรที่นางจะด้อยไปกว่าเหลิ่งเฟยฉยง

ฝ่าคงทอดถอนใจ

นี่คือความคิดอันไร้เดียงสาของผู้ที่ยังไม่เคยพานพบกับความรักฉันหนุ่มสาว ลองถามดูเถิดว่าความรักบนโลกคือสิ่งใด ถึงกับทำให้ผู้คนยอมสละชีวิตให้แก่กันได้

ความรักฉันหนุ่มสาวนั้นช่างเปราะบางและแข็งแกร่งในคราเดียวกัน เมื่อมันลึกซึ้งถึงขีดสุด กระทั่งความเป็นความตายก็สามารถโยนทิ้งไปได้ นับประสาอะไรกับความผูกพันทางสายเลือด เมื่อบุรุษใดตกลงไปในห้วงแห่งความรักแล้ว บุตรสาวย่อมไม่อาจเทียบเคียงกับหญิงคนรักได้อย่างแน่นอน!

ฉู่หลิงผู้ไม่เคยลิ้มรสความรักฉันหนุ่มสาว และยังไร้ซึ่งความรู้สึกทางเพศ จึงยังคงมีความคิดอันไร้เดียงสาว่าความรักฉันหนุ่มสาวนั้นไม่อาจเทียบเท่ากับความผูกพันระหว่างบิดากับบุตรสาวได้

ฉู่หลิงเผยสีหน้าอ้อนวอน "เจ้าหลวงจีน ไม่มีหนทางอื่นแล้วจริงๆ หรือ"

ฝ่าคงกล่าว "หากองค์หญิงไม่ประสงค์จะให้ความผูกพันระหว่างบิดากับพระธิดาต้องเกิดรอยร้าว ในเรื่องนี้ องค์หญิงแสร้งทำเป็นไม่รับรู้จะดีที่สุด"

สีหน้าของฉู่หลิงแปรเปลี่ยนไปมาอย่างต่อเนื่อง

ทันใดนั้นฝ่าคงก็เลิกคิ้วขึ้นอย่างครุ่นคิด

ฉู่หลิงเอาแต่จ้องมองเขาไม่วางตา เมื่อเห็นเขามีสีหน้าผิดปกติ นางจึงรีบเอ่ยถาม "ท่านเปลี่ยนใจแล้วหรือ"

ฝ่าคงกล่าว "ท่านประมุขเหลิ่งผู้นี้ถึงกับมาด้วยตนเองเลยหรือนี่!"

"หืม"

"ยามนี้เหลิ่งเฟยฉยงรออยู่หน้าวัดแล้ว" ฝ่าคงกล่าว "องค์หญิงอยากจะพบหน้านางสักหน่อยหรือไม่"

"ไม่พบ!" ฉู่หลิงแค่นเสียงโดยไม่เสียเวลาคิด

ฝ่าคงกล่าว "เช่นนั้นองค์หญิงก็เสด็จไปหลบก่อนเถิด แต่อย่าแอบฟังอยู่ด้านข้างเชียวนะ"

"ท่านจะพบนางหรือ" ฉู่หลิงขมวดคิ้วถาม

ฝ่าคงตอบ "องค์หญิงไม่ทรงสงสัยบ้างหรือว่าเหตุใดนางจึงต้องมาพบข้า พวกเราเป็นศัตรูกันเชียวนะ"

ฉู่หลิงแย้ง "ในเมื่อเป็นศัตรูกัน แล้วเหตุใดท่านยังจะพบนางอีกล่ะ"

"ยิ่งเป็นศัตรูกก็ยิ่งต้องพบหน้า เพื่อดูว่านางมีเรื่องอันใดจะกล่าวกับข้า" ฝ่าคงกล่าว "องค์หญิง โปรดเสด็จไปหลบก่อนเถิด"

"ฮึ" ฉู่หลิงหันหลังและเดินจากไปทันที

ยามเช้าตรู่ บรรดาผู้มีจิตศรัทธาพากันมาเข้าแถวรอหน้าอารามสาขาวัดจินกังจนยาวเหยียด แถวนั้นทอดยาวจากหน้าประตูวัดไปจนถึงถนนสายหลักจูเชวี่ย

บรรดาผู้มีจิตศรัทธาต่างจับกลุ่มสนทนากันไปพลาง เข้าคิวรอไปพลาง บรรยากาศเป็นไปอย่างคึกคักและสนุกสนาน ทำให้พวกเขาไม่รู้สึกเบื่อหน่ายหรือจำเจเลยแม้แต่น้อย

สายตาของพวกเขากลับถูกสตรีสามนางดึงดูดไปอย่างไม่อาจละสายตาได้

สตรีทั้งสามล้วนสวมหมวกคลุมหน้าเพื่อปกปิดโฉมหน้าที่แท้จริง ทว่าไม่อาจปิดบังเรือนร่างอันอรชรอ้อนแอ้นและกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาของพวกนางได้ โดยเฉพาะสตรีที่เดินนำหน้า นางมีรูปร่างสูงโปร่ง แม้จะสวมชุดกระโปรงผ้าไหมสีเขียวเข้ม ทว่าก็ไม่อาจปิดบังส่วนโค้งเว้าอันเย้ายวนใจของนางได้เลย

แม้จะไม่อาจมองเห็นใบหน้าของนางได้ชัดเจน ทว่าเพียงแค่ได้สัมผัสกับกลิ่นอายอันโดดเด่นของนาง ก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนมั่นใจได้ว่านางจะต้องเป็นยอดหญิงงามที่หาตัวจับยากอย่างแน่นอน

บรรดาผู้มีจิตศรัทธาต่างรู้สึกคันยุบยิบในใจราวกับถูกแมวข่วน พวกเขาแทบจะอดรนทนไม่ไหวอยากจะแหวกหมวกคลุมหน้านั้นออกเพื่อยลโฉมหน้าที่แท้จริงของพวกนาง ทว่ากลิ่นอายอันลึกลับกลับทำให้พวกเขารู้สึกยำเกรงและไม่กล้าผลีผลาม พวกเขาทำได้เพียงแค่คิดในใจเท่านั้น

พวกเขาได้แต่ตั้งตารอให้สตรีทั้งสามเดินเข้าไปจุดธูปสักการะในวัด เผื่อพวกนางจะยอมถอดผ้าคลุมหน้าออกเฉกเช่นช่างปักผ้าของหอเย็บปักจันทร์กระจ่าง เพื่อเผยให้เห็นใบหน้าอันงดงามและเปิดโอกาสให้พวกเขาได้ชื่นชมเป็นบุญตาสักครา

"คุณชายหลิน โปรดช่วยเรียนไต้ซือฝ่าคงให้ด้วย" สตรีผู้หนึ่งหันไปกล่าวกับหลินเฟยหยางที่ปรากฏตัวขึ้นหน้าประตูวัด "คุณหนูของข้าต้องการพบไต้ซือฝ่าคง"

หลินเฟยหยางปรายตามองพวกนางทั้งสามแวบหนึ่ง ทว่ากลับไม่ตอบรับสิ่งใด ใบหน้าของเขาฉายแววรำคาญอย่างเห็นได้ชัด

มีผู้คนมากมายที่หลงตัวเองจนเกินพอดี เอะอะก็อยากจะพบฝ่าคง วิธีรับมือของหลินเฟยหยางก็คือการทำเป็นมองไม่เห็นและไม่ได้ยินเสีย ท่านเจ้าอาวาสใช่ผู้ที่นึกอยากจะพบก็พบได้ตามอำเภอใจหรือ

หากต้องการจะพบท่านเจ้าอาวาสจริงๆ เพียงแค่ไปดักรอระหว่างทางยามเช้าตอนที่ท่านออกไปฉันอาหารเช้าก็สามารถพบได้แล้ว หรือกระทั่งจะเข้าไปพูดคุยทักทายในโรงเตี๊ยมก็ยังได้ ไฉนจึงต้องดึงดันจะเข้ามาพบในวัดให้จงได้

ดรุณีอีกนางหนึ่งหยิบบัตรเชิญออกมาจากแขนเสื้อและยื่นให้แก่หลินเฟยหยาง

หลินเฟยหยางรับมาด้วยความหงุดหงิดพลางขมวดคิ้ว เขากวาดตามองสตรีที่เดินนำหน้าแวบหนึ่ง แน่นอนว่าเขาย่อมไม่รู้จักเหลิ่งเฟยฉยง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่านางยังสวมหมวกคลุมหน้าปิดบังใบหน้าอยู่ด้วย

ส่วนเรื่องที่เหลิ่งเฟยฉยงเป็นถึงยอดปรมาจารย์นั้น หลินเฟยหยางไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอันใด การที่พบเจอยอดปรมาจารย์ในเสินจิงหาใช่เรื่องแปลกใหม่ หากไม่ใช่ยอดปรมาจารย์ เกรงว่าคงไม่มีความกล้าพอที่จะมาขอเข้าพบตามอำเภอใจเช่นนี้หรอก

หลินเฟยหยางเปิดบัตรเชิญดู เขามองเหลิ่งเฟยฉยงด้วยแววตาประหลาดใจ "พวกเจ้าไม่ได้มาผิดที่ใช่หรือไม่"

สตรีผู้หนึ่งแค่นเสียงเบาๆ "คุณชายหลิน จะพบหรือไม่พบ ก็ให้ไต้ซือฝ่าคงเป็นผู้ตัดสินเถิด"

"ก็ได้ ข้าจะไปเรียนท่านให้" หลินเฟยหยางแค่นเสียง

ร่างของเขาวูบหายไปในพริบตา ก่อนจะไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าฝ่าคง เขายื่นบัตรเชิญให้ด้วยสองมือ "ท่านเจ้าอาวาส สตรีผู้นี้มาได้อย่างไรกัน"

ฝ่าคงรับบัตรเชิญมาและกวาดตามองแวบหนึ่ง

บัตรเชิญแผ่นนี้ออกแบบมาอย่างเรียบง่ายทว่าสง่างาม บนนั้นมีเพียงข้อความเขียนไว้ว่า 'เหลิ่งเฟยฉยงแห่งสำนักกระบี่เทียนไห่ขอเข้าพบ' นอกเหนือจากนี้ก็ไม่มีข้อความใดๆ อีกเลย

แม้หลินเฟยหยางจะไม่เคยพบหน้าเหลิ่งเฟยฉยงมาก่อน ทว่าเขาก็เคยได้ยินชื่อเสียงของนางมาบ้าง ย่อมต้องรู้ว่านางคือประมุขแห่งสำนักกระบี่เทียนไห่ในปัจจุบัน เขารู้สึกประหลาดใจยิ่งนักที่เหลิ่งเฟยฉยงมาปรากฏตัวอยู่ในเสินจิง และที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือนางถึงกับกล้ามาเยือนอารามนอกวัดจินกัง

ต้องเข้าใจก่อนว่า อารามนอกวัดจินกังกับสำนักกระบี่เทียนไห่นั้นถือเป็นคู่ปรับกัน หรือกระทั่งอาจเรียกได้ว่าเป็นศัตรูกันเลยทีเดียว เหลิ่งเฟยฉยงช่างใจกล้าเทียมฟ้านัก

การที่นางมาที่นี่ เป็นการมาเพื่อโอ้อวดบารมี ยอมจำนน หรือหมายจะมาท้าทายถึงถิ่นกันแน่

ในช่วงสองวันนี้ หลินเฟยหยางคอยอยู่เคียงข้างจูหนีตลอดเวลา เพื่อคอยช่วยเหลือและป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นที่จวนหมิงอ๋อง มิเช่นนั้นจูหนีจะต้องรับผิดชอบอย่างใหญ่หลวง

เมื่อวานนี้เขาไม่ได้เห็นฉู่เสียงมาที่นี่ จึงไม่ได้ฟังสิ่งที่ฉู่เสียงเล่า ดังนั้นเมื่อครู่ที่เขาได้ยินฉู่หลิงทำตัวหงุดหงิดงอแง เขาจึงฟังแล้วรู้สึกงุนงงสับสนไปหมด

"ท่านเจ้าอาวาส จะพบนางหรือไม่"

"ในเมื่อมาแล้ว ก็เชิญนางเข้ามาเถิด" มุมปากของฝ่าคงประดับด้วยรอยยิ้มที่ยากจะคาดเดาความหมาย "อย่าได้เสียมารยาทกับนางเล่า"

"ขอรับ" หลินเฟยหยางรับคำด้วยความฉงน

สตรีทั้งสามเดินตามหลินเฟยหยางเข้าไปในวัด จากนั้นก็เหลือบไปเห็นฟู่ชิงเหอที่ยืนอยู่ริมสระปล่อยนกปล่อยปลา

ฟู่ชิงเหอทำราวกับไม่ได้สังเกตเห็นพวกนางเข้ามา เขาเอาแต่จ้องมองเต่าวิเศษตาไม่กะพริบ ราวกับว่าเขาได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเต่าวิเศษจนยากจะแยกแยะได้ ฟู่ชิงเหอกำลังดำดิ่งอยู่ในห้วงแห่งการรู้แจ้งในมรรคาแห่งความเคลื่อนไหวและความสงบนิ่ง

เหลิ่งเฟยฉยงยืนอยู่อย่างเงียบงันข้างกายฟู่ชิงเหอ นางพิจารณาเขาอย่างละเอียดโดยไม่ขยับเขยื้อน ราวกับไม่มีเจตนาจะรบกวนสมาธิของเขา

หลินเฟยหยางยกมือขึ้นเกาหัว

เดิมทีฟู่ชิงเหอก็เป็นศิษย์ของสำนักกระบี่เทียนไห่ ยามนี้ต้องมาเผชิญหน้ากับท่านประมุข เขาจะรู้สึกกระอักกระอ่วนใจหรือไม่นะ หากเป็นตนเอง ก็คงจะรู้สึกกระอักกระอ่วนใจไม่น้อย

ทว่าฟู่ชิงเหอกลับจมดิ่งอยู่ในภวังค์ ดวงตาของเขาจดจ้องไปยังเต่าวิเศษ กลิ่นอายรอบกายสอดคล้องเป็นหนึ่งเดียวกับเต่าวิเศษเหล่านั้น

"อะแฮ่ม" หลินเฟยหยางกระแอมเบาๆ "ท่านเจ้าอาวาสน่าจะรอนานแล้ว"

"ไปกันเถิด" น้ำเสียงทุ้มต่ำทว่านุ่มนวลดังขึ้น เหลิ่งเฟยฉยงก้าวเดินเข้าไปด้านในต่อ

หลินเฟยหยางลอบระบายลมหายใจด้วยความโล่งอก เขารู้สึกประหม่าแทนฟู่ชิงเหออย่างบอกไม่ถูก

กรณีของฟู่ชิงเหอยังถือว่าพอรับได้ เพราะอย่างไรเสียเขาก็พ่ายแพ้จากการท้าพนัน ย่อมไม่ถือว่าเป็นการทรยศต่อสำนักกระบี่เทียนไห่ และไม่มีเหตุผลที่จะกล่าวโทษเขาได้ ทว่ากรณีของอวี้ฉือซงนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

นับว่าโชคดีที่อวี้ฉือซงออกเดินทางไปหลายวันแล้ว มิเช่นนั้นหากต้องมาเผชิญหน้ากันคงจะยิ่งกระอักกระอ่วนใจกว่านี้เป็นแน่ กระทั่งตัวเขาเองก็ยังอดรู้สึกละอายใจไม่ได้

เมื่อพวกนางคล้อยหลังไป ฟู่ชิงเหอก็ละสายตาจากเต่าวิเศษ ดวงตาของเขาทอประกายวาบวับ เขาเพียงส่ายหน้าเบาๆ ก่อนจะหันกลับไปจ้องมองเต่าวิเศษตามเดิม

สตรีทั้งสามเดินทางมาถึงลานพักของท่านเจ้าอาวาส

ฝ่าคงหยัดกายลุกขึ้นยืน เคียงข้างเขามีสวีชิงหลัวยืนอยู่ด้วย นางกำลังจ้องมองเหลิ่งเฟยฉยงด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เหลิ่งเฟยฉยงประนมมือพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ไต้ซือฝ่าคง ข้ามาเยือนอย่างกะทันหัน ขออภัยที่รบกวน"

ฝ่าคงประนมมือตอบพร้อมรอยยิ้ม "ท่านประมุขเหลิ่งให้เกียรติมาเยือน อาตมารู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก ได้ยินชื่อเสียงของท่านมานานแล้ว"

"ไต้ซือคงจะชิงชังสำนักกระบี่เทียนไห่ของพวกเราสินะ"

"ท่านประมุขเหลิ่งมาเพื่อไต่สวนความผิดหรือ" ฝ่าคงแย้มยิ้มมองนาง สายตาของเขาราวกับทะลุผ่านม่านบางๆ เข้าไปสบเข้ากับดวงตาอันกระจ่างใสของนาง

เหลิ่งเฟยฉยงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เปิ่นจั้วมาที่นี่ก็เพื่อจะได้ชื่นชมบารมีของไต้ซือ และอยากรู้ว่าสำนักกระบี่เทียนไห่พ่ายแพ้ได้อยุติธรรมหรือไม่"

ฝ่าคงส่ายหน้า "พ่ายแพ้งั้นหรือ ท่านประมุขเหลิ่งถ่อมตัวเกินไปแล้วกระมัง ทุกสิ่งล้วนอยู่ในความคาดหมายและการคำนวณของสำนักกระบี่เทียนไห่มิใช่หรือ"

"สำนักเราวางแผนไว้มากมายนับพันนับหมื่นวิธี ทว่ากลับไม่อาจคำนวณถึงตัวไต้ซือได้" เหลิ่งเฟยฉยงตอบ

ฝ่าคงกล่าว "ดั่งคำกล่าวที่ว่ามนุษย์คำนวณมิสู้สวรรค์ลิขิต ความจริงแล้วท่านประมุขเหลิ่งก็น่าจะคาดเดาไว้แล้วว่าจะต้องมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น ทว่าตราบใดที่เป้าหมายหลักไม่คลาดเคลื่อนไป ก็ถือว่าเพียงพอแล้วมิใช่หรือ"

"เป้าหมายหลักคือสิ่งใด"

"การหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน" ฝ่าคงตอบ

ทั้งสองยืนห่างกันเพียงสองหมี่ สายตาประสานกันอย่างแน่วแน่ วาจาที่เอื้อนเอ่ยล้วนตรงไปตรงมา เป็นการเผชิญหน้ากันอย่างดุเดือด

สวีชิงหลัวและหลินเฟยหยางที่ยืนดูอยู่ด้านข้างรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจจนแทบเก็บอาการไม่อยู่ ใบหน้าของพวกเขามีความตื่นเต้นอย่างประหลาด พวกเขาใคร่รู้ยิ่งนักว่าฝ่าคงและเหลิ่งเฟยฉยงจะประมือกันหรือไม่ และหากลงมือจริงๆ ผู้ใดจะแข็งแกร่งกว่ากัน

"ดูท่าไต้ซือจะรู้เรื่องนี้แล้วสินะ" เหลิ่งเฟยฉยงกล่าว

ฝ่าคงพยักหน้าอย่างช้าๆ

เหลิ่งเฟยฉยงกล่าวอย่างเรียบเฉย "ไต้ซือไม่มีสิ่งใดจะกล่าวอีกหรือ"

ฝ่าคงแย้มยิ้ม "อาตมาต้องขอแสดงความยินดีกับท่านประมุขเหลิ่งด้วย ที่ความปรารถนาอันยาวนานของท่านได้กลายเป็นจริงเสียที ขอให้ผู้มีรักจงได้ครองคู่กัน"

เหลิ่งเฟยฉยงถาม "ไต้ซือคงจะผิดหวังมากสินะ"

ฝ่าคงเลิกคิ้วขึ้น

เหลิ่งเฟยฉยงกล่าวต่อ "แต่เดิมไต้ซือคงคิดว่าสำนักกระบี่เทียนไห่จะต้องถูกทำลายจนสิ้นซาก และสามมหาสำนักใหญ่จะเหลือเพียงสองสำนักเท่านั้น เมื่อถึงเวลานั้น สำนักต้าเสวี่ยซานของท่านก็จะผงาดขึ้นเป็นสำนักอันดับหนึ่งในใต้หล้า"

ฝ่าคงอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะ "ท่านประมุขเหลิ่ง ท่านเข้าใจผิดไปเรื่องหนึ่งแล้วกระมัง"

"อ้อ"

"ใช่ว่าทุกคนจะปรารถนาให้สำนักของตนเป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้าเสมอไป" ฝ่าคงส่ายหน้าพลางกล่าว "การตั้งตนเป็นสามเส้าที่คานอำนาจกันต่างหากจึงจะมั่นคงอย่างแท้จริง การผูกขาดอำนาจแต่เพียงผู้เดียว ท้ายที่สุดก็เปรียบเสมือนน้ำขึ้นน้ำลง ย่อมไม่อาจยั่งยืนถาวรได้ ลองดูพรรคมารในอดีตเป็นตัวอย่างสิ หรือว่าท่านประมุขเหลิ่งยังไม่อาจมองทะลุสัจธรรมข้อนี้ได้"

เหลิ่งเฟยฉยงหลุดเสียงหัวเราะเบาๆ ออกมา

ฝ่าคงจับได้ว่าเสียงหัวเราะนั้นแฝงไปด้วยความเย้ยหยัน ทว่าเขาก็ไม่อาจแยกแยะได้ว่านางกำลังเย้ยหยันสำนักต้าเสวี่ยซานและพรรคศักดิ์สิทธิ์โอภาสว่าไร้ซึ่งความทะเยอทะยาน หรือกำลังเย้ยหยันว่าวาจาของเขานั้นช่างเสแสร้งและจอมปลอมกันแน่

[จบแล้ว]