บทที่ 26 จี้จุดตาย

วันอาทิตย์ที่แสนธรรมดา ซูชิงหลีค่อยๆ ขับลัมโบร์กินีคู่ใจแล่นเข้าสู่คฤหาสน์ตระกูลลู่

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอมาเยือนที่นี่ แต่ในวันนี้เธอกลับรู้สึกประหม่าอย่างบอกไม่ถูก ความรู้สึกมันช่างคล้ายกับ ‘ลูกสะใภ้อัปลักษณ์ที่ต้องมาพบพ่อแม่สามี’ อย่างไรอย่างนั้น... ทว่าเมื่อลองคิดดูอีกทีก็ดูจะไม่ถูกนัก ชิงหลี่นึกถึงปูมหลังของลู่หาน เขาพลัดพรากจากบ้านไปตั้งแต่ยังเด็ก แม่แท้ๆ ก็ต้องมาตรอมใจจนประสบอุบัติเหตุเสียชีวิต แม้ผู้ชายเจ้าเล่ห์คนนี้จะดูไม่น่าไว้ใจไปบ้าง แต่ลู่เจิ้นเซิ่งก็นับว่าเป็นคนที่น่าสงสารไม่น้อย

หลังจากจอดรถเรียบร้อย เธอก็มองไปยังของขวัญที่วางอยู่บนเบาะข้างคนขับพลางนึกเห็นใจพ่อของตัวเองขึ้นมา

เมื่อวานนี้ หลังจากที่ลู่หานลากลับไป พ่อและแม่ของเขาก็รีบเปิดของที่ลู่หานนำมาฝากทันที ของอย่างอื่นน่ะพอว่า แต่ภาพวาดที่ชื่อ ‘ขุนเขาอ้างว้างยอดศิลาชัน’ ซึ่งเป็นผลงานชิ้นเอกของปรมาจารย์กู่เต้าจูนั้นมีมูลค่ามหาศาลจนประเมินค่าไม่ได้ การที่ตระกูลลู่มอบภาพนี้ให้ไม่ใช่แค่การเอาใจธรรมดา แต่เป็นการแสดงให้เห็นว่าพวกเขาให้ความสำคัญกับตระกูลซูมากเพียงใด

ในแวดวงสังคม การมีน้ำใจตอบแทนถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติ โดยเฉพาะในหมู่ตระกูลผู้มั่งคั่ง ซูฉิ่วเฉาจึงตัดสินใจกัดฟันนำแจกันเครื่องลายครามสมัยราชวงศ์หมิงที่เขารักและหวงแหนมานานกว่ายี่สิบปีออกมาเพื่อมอบเป็นการตอบแทน มันคือเครื่องปั้นจากเตาหลวงในรัชสมัยหย่งเล่อ แม้จะเทียบมูลค่ากับภาพวาดของกู่เต้าจูไม่ได้ แต่ก็นับเป็นของที่มีราคาสูงที่สุดในบรรดาของสะสมของเขาแล้ว

ชิงหลี่ลอบทอดถอนใจให้กับความรักที่พ่อแม่มีต่อลูก เธอหยิบของขวัญแล้วก้าวลงจากรถ แน่นอนว่าวันนี้เธอพิถีพิถันกับการแต่งตัวเป็นพิเศษ เธอสวมชุดกระโปรงพลีทไล่เฉดสีม่วงขาว จับคู่กับถุงน่องสีเนื้อและรองเท้าส้นสูงประดับคริสตัลสีม่วงอ่อน ซึ่งขับเน้นรูปร่างที่สมบูรณ์แบบของเธอให้โดดเด่นยิ่งขึ้น

ลู่หานเดินออกมาต้อนรับเธอพร้อมกับลู่เสวี่ยที่เดินเคียงข้างมาด้วย

“พี่ชิงหลี่มาแล้ว!” ลู่เสวี่ยทักทายด้วยรอยยิ้มพลางกุลีกุจอเข้าไปช่วยชิงหลี่ถือของ

“ลู่เสวี่ย เธอสวยขึ้นนะเนี่ย” ชิงหลี่เอ่ยชม เด็กสาวที่ดูมีเสน่ห์และน่ารักอย่างลู่เสวี่ยนั้นใครเห็นก็อยากเข้าใกล้ ต่างจากลู่หานที่เธอมองปราดเดียวก็เห็นว่าสายตาเจ้าเล่ห์ของเขากำลังกวาดมองเรียวขาของเธอขึ้นๆ ลงๆ อย่างไม่ลดละ ชิงหลี่จึงเลือกที่จะเมินเขาไปเสีย คิดในใจว่าตาคนนี้มันโรคจิตชัดๆ

“พี่ชิงหลี่สวยกว่าฉันตั้งเยอะค่ะ” ลู่เสวี่ยพูดออกมาจากใจจริง เธอคิดว่าพี่ชายของเธอช่างโชคดีเหลือเกินที่ได้แต่งงานกับผู้หญิงที่งดงามขนาดนี้ ทว่าในใจลึกๆ เธอกลับรู้สึกวูบโหวงอย่างบอกไม่ถูก เด็กสาวเองก็อธิบายไม่ได้ว่าทำไมเธอถึงเกิดความรู้สึกเช่นนั้น

ทั้งสามคนเดินเข้าไปในวิลล่า ลู่เจิ้นเซิ่งและลู่หมิงลุกขึ้นยืนพร้อมกันเพื่อต้อนรับ

“สวัสดีครับ ประธานซู”

“ชิงหลี่มาแล้วเหรอ”

เมื่อเทียบกับคำเรียกขานที่ดูเป็นทางการของลู่หมิงแล้ว น้ำเสียงของลู่เจิ้นเซิ่งกลับดูเป็นกันเองมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด จิ้งจอกเฒ่ามองชิงหลี่ด้วยรอยยิ้ม ยิ่งมองเขาก็ยิ่งรู้สึกพึงพอใจ

“คุณอาลู่คะ ฉันมาเยี่ยมค่ะ” ชิงหลี่ดูสำรวมขึ้นมาทันที ด้วยความที่เธอคลุกคลีอยู่ในแวดวงธุรกิจ เธอจึงรู้ดีว่าลู่เจิ้นเซิ่งนั้นน่าเกรงขามเพียงใด มีผู้คนมากมายที่ต้องพินาศลงด้วยน้ำมือของเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทั้งในที่ลับและที่แจ้ง

“ฮะๆ ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้นหรอก” ลู่เจิ้นเซิ่งโบกมือพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงแฝงความนัย “ทำตัวตามสบาย คิดเสียว่าที่นี่คือบ้านของหนูเอง มาเถอะ นั่งลงก่อน”

ชิงหลี่นั่งลงตามคำเชิญ ทันใดนั้นโทรศัพท์ของลู่หมิงก็ดังขึ้น เขาเดินเลี่ยงไปรับสายที่มุมหนึ่ง แม้จะอยู่ไกลจนไม่ได้ยินว่าคุยอะไร แต่ไม่นานเขาก็กลับมาและเอ่ยเบาๆ “พ่อครับ ที่บริษัทมีเรื่องด่วนเข้ามากะทันหัน ผมขอตัวไปดูหน่อยนะครับ”

ลู่เจิ้นเซิ่งพยักหน้าเล็กน้อย ลู่หมิงจึงยิ้มอย่างขอไปทีให้ชิงหลี่ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป ตั้งแต่ต้นจนจบเขาแทบจะไม่ชายตาตามองลู่หานเลยด้วยซ้ำ ชิงหลี่สังเกตสีหน้าของทั้งคู่และรู้ได้ทันทีว่าความสัมพันธ์ของพี่น้องคู่นี้คงไม่ค่อยสู้ดีนัก แต่มันก็เป็นเรื่องปกติในตระกูลใหญ่ที่พี่น้องมักจะขัดแย้งกัน ยิ่งเป็นพี่น้องต่างมารดาด้วยแล้วก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

“ชิงหลี่ ช่วงนี้หนูกับลู่หานเป็นยังไงบ้าง เขาไม่ได้รังแกหนูใช่ไหม?” ลู่เจิ้นเซิ่งเอ่ยถาม พลางลุกขึ้นรินชาให้ชิงหลี่ด้วยตัวเอง

ท่าทางนี้ทำให้ชิงหลี่รู้สึกประหม่าจนทำตัวไม่ถูก การที่ผู้อาวุโสระดับนี้มารินชาให้ผู้น้อยถือเป็นเกียรติสูงสุดตามกฎระเบียบที่เข้มงวดของตระกูลใหญ่

“ขอบคุณค่ะคุณอา” เธอรีบวางมือที่ขอบถ้วยชาเพื่อเป็นการให้เกียรติ และรอจนเขารินเสร็จจึงถอนมือออก “ลู่หานดีกับฉันมากค่ะ” เธอพยายามปั้นยิ้มหวาน แต่ในใจกลับตะโกนก้องว่า ‘ไม่จริงเลยสักนิด!’ ที่ว่าไม่รังแกน่ะเหรอ... เขาแกล้งเธอไปตั้งกี่ครั้งแล้วล่ะ!

“พี่ชิงหลี่คะ ถ้าพี่ชายฉันกล้ารังแกพี่ พี่บอกฉันได้เลยนะ!” ลู่เสวี่ยกุมมือชิงหลี่พลางกระซิบ “เดี๋ยวฉันจัดการให้เองค่ะ!” ชิงหลี่มองเด็กสาวที่พยายามทำหน้าดุแล้วก็นึกขำ แต่เธอก็ไม่คิดว่าคนอย่างลู่เสวี่ยจะคุมลู่หานอยู่หรอก

“ลู่หาน ชิงหลี่มาทั้งคน ลูกจะเลิกเอาแต่ก้มหน้าดูมือถือได้หรือยัง?” ลู่เจิ้นเซิ่งมองลูกชายที่นั่งข้างชิงหลี่พลางคิดในใจว่า ‘พ่อนุตส่าห์หาโฉมงามอันดับหนึ่งแห่งเจียงเฉิงมาให้ ต่อให้จะเป็นแค่การแต่งงานในนาม แต่ลูกก็อย่าเย็นชากับเธอขนาดนี้ได้ไหม?’

ลู่หานไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา “ยังไงมันก็แค่พิธีรีตองก่อนแต่งงาน คุณจะไปจริงจังทำไม?”

ชิงหลี่ถึงกับมุมปากกระตุก การรู้อยู่แล้วว่าผู้ชายคนนี้ทำตัวไม่เกรงใจใครในบ้านนั้นเรื่องหนึ่ง แต่การมาเห็นกับตานั้นเป็นอีกเรื่อง ทว่าลึกๆ เธอก็แอบเข้าข้างลู่หานอยู่เหมือนกัน เพราะเธอก็เป็นเพียงหมากตัวหนึ่งในเกมการแต่งงานของตระกูลใหญ่ และวันนี้เธอก็มาเพื่อทำตามหน้าที่เท่านั้นไม่ใช่หรือ?

“แค่กๆ...” ลู่เจิ้นเซิ่งหน้าแดงด้วยความอับอาย “ชิงหลี่อยู่นี่นะ ลูกช่วยไว้หน้าพ่อหน่อยได้ไหม?”

ลู่หานตอบกลับด้วยความเงียบ นิ้วของเขารัวส่งข้อความในวีแชตว่า ‘คืนนี้สองทุ่มเจอกัน’

แม้แต่ลู่เสวี่ยเองก็เริ่มรู้สึกกระอักกระอ่วน เธอรีบกระซิบที่ข้างหูชิงหลี่ “อย่าเก็บไปคิดมากเลยนะพี่ พี่ชายฉันก็ทำตัวแบบนี้กับพ่อมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว เดี๋ยวพี่ก็ชินไปเองค่ะ” ชิงหลี่คิดในใจว่า ‘ฉันไม่อยากชินหรอกนะ’ แต่ก็ได้เพียงแต่ฝืนยิ้ม

เมื่อลู่เจิ้นเซิ่งจัดการกับลู่หานไม่ได้ เขาจึงหันไปหาว่าที่ลูกสะใภ้แทนพลางถามว่า “ช่วงนี้ซูหรุ่ยกรุ๊ปเป็นยังไงบ้าง?”

“ก็เรื่อยๆ ค่ะ พอประคองตัวไปได้” ชิงหลี่ไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้มากนัก ความจริงคือสถานะทางการเงินของบริษัทกำลังตึงตัวอย่างหนัก โครงการต่างๆ ต้องหยุดชะงักลง ลำพังแค่หาเงินมาจ่ายเงินเดือนพนักงานให้ครบก็นับว่าสวรรค์โปรดแล้ว

ลู่เจิ้นเซิ่งดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นความลำบากใจของเธอ เขาถอนหายใจออกมา “อันที่จริงอาเคยเตือนคุณลุงซูไปแล้ว ว่าอย่าไปหลงระเริงกับตลาดอสังหาริมทรัพย์ที่กำลังรุ่งเรือง เพราะฟองสบู่น่ะมันใหญ่มาก แทนที่จะปล่อยให้ซูหรุ่ยกรุ๊ปลุยงานไปทั่ว สู้หันมาโฟกัสโครงการเดียวแล้วทำมันให้จบไปทีละอย่างจะดีกว่า แต่เขากลับไม่ฟัง ดึงดันจะก้าวไปข้างหน้าคำโตๆ สุดท้ายเป็นไงล่ะ? ขาดสภาพคล่องจนโครงการค้างเติ่งอยู่ตั้งหลายที่เลยไม่ใช่เหรอ?”

เมื่อเขากล่าวจบ ชิงหลี่ยังไม่ทันได้ตั้งตัวว่าจะตอบอย่างไร ลู่หานก็แทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “โครงการที่สร้างไม่เสร็จไม่ใช่ปัญหาใหญ่ที่สุดหรอก ประเด็นสำคัญคือคุณลุงซูยังไม่ยอมตัดขายเพื่อหยุดการขาดทุนต่างหาก ความจริงแล้วมีบางโครงการที่มีคนสนใจจะซื้อตั้งแต่อันแรกๆ เลยด้วยซ้ำ ถ้าเขายอมขายทิ้งเพื่อดึงทุนกลับมาหมุนเวียน ป่านนี้โครงการที่เหลือคงพัฒนาต่อไปได้สบายแล้ว แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้มันสายไปเสียแล้ว บริษัทอสังหาฯ เจ้าอื่นตอนนี้เปรียบเสมือนฝูงจระเข้หิวโหย ที่จ้องจะรุมทึ้งซูหรุ่ยกรุ๊ปทันทีที่เริ่มหมดแรง”

คำพูดของเขาทำให้ชิงหลี่นิ่งเงียบไปยิ่งกว่าเดิม แม้มันจะเป็นคำพูดที่ฟังกิดขัดหู แต่มันกลับ ‘จี้จุดตาย’ ได้อย่างแม่นยำ

แต่ประเด็นคือ พวกคุณสองพ่อลูกตระกูลลู่นี่เป็นอะไรกันไปหมด? ฉันมาที่นี่เพื่อพบพ่อแม่ตามขั้นตอนการแต่งงานนะ แล้วทำไมพวกคุณถึงได้เอาแต่ขุดคุ้ยแผลเป็นของบ้านฉันขึ้นมาประจานกันแบบนี้ล่ะ?