บทที่ 80 - แผนห่วงโซ่ของกาเซี่ยง

บทที่ 80 - แผนห่วงโซ่ของกาเซี่ยง

"ไปตั้งค่ายที่แม่น้ำฮั่นซุยงั้นหรือ"

เตียวสิ้วขมวดคิ้วมุ่น ดูท่าเขาจะประมาทเกินไป เล่าเปียวก็มีฝีมือในการป้องกันดินแดนอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

"นายท่าน ตอนนี้เหลือเวลาอีกเพียงเดือนกว่าก็จะถึงกำหนดเวลาที่นัดหมายไว้แล้ว ศึกครั้งนี้ทหารม้าคงไม่มีบทบาทมากนัก ข้าขอเสนอให้ส่งท่านแม่ทัพจาวหยุนนำทหารม้าไปประจำการที่เมืองเยว่เซี่ยน เพื่อให้ท่านแม่ทัพบุนเพ่งนำทัพกลับมาร่วมรบในศึกนี้แทนขอรับ"

กาเซี่ยงเสนอแนะอย่างเคร่งขรึม

เตียวสิ้วพยักหน้าเห็นด้วย การบุกเกงจิ๋วครั้งนี้ทหารม้าแทบจะหมดประโยชน์ ในขณะที่กองทัพของบุนเพ่งผ่านการศึกนองเลือดมาแล้วหลายครั้ง จึงเหมาะสมกับงานนี้มากกว่า

"นอกจากนี้ ข้ายังมีแผนการหนึ่งที่จะช่วยให้นายท่านตีเกงจิ๋วได้สำเร็จด้วยขอรับ" กาเซี่ยงประสานมือคารวะ พูดจบเขาก็มองซ้ายมองขวา ส่งสายตาให้เตียวสิ้วรู้ว่าที่นี่ไม่เหมาะที่จะคุยเรื่องความลับ

เตียวสิ้วกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเอ่ยว่า "เหวินเหอ รอเดี๋ยวนะ"

พูดจบ เขาก็เริ่มอบอุ่นร่างกายเล็กน้อย จากนั้นก็หยิบชุดประดาน้ำขึ้นมาสวมพร้อมกับอธิบายวิธีใส่ แล้วสะพายถังออกซิเจนขึ้นหลัง

เขาสะท้านเล็กน้อยเพราะความเย็น ก่อนจะเอ่ยว่า "สิ่งนี้มีไว้สำหรับดำน้ำ เมื่อสวมใส่มันแล้ว จะสามารถดำน้ำได้นานถึงครึ่งชั่วยามโดยไม่ต้องขึ้นมาหายใจเลย"

โฮเฉีย "..."

ครึ่งชั่วยาม นี่ไม่ได้หมายความว่าจะจมน้ำตายไปแล้วหรอกหรือ

โฮเฉียแสยะยิ้มกว้าง "นายท่าน ผู้ที่เชี่ยวชาญการกลั้นหายใจใต้น้ำที่สุดในแผ่นดินนี้ อย่างมากก็ทนได้แค่ไม่กี่ร้อยอึดใจเท่านั้นแหละขอรับ จะไปดำน้ำได้นานถึงครึ่งชั่วยามโดยไม่ต้องหายใจได้อย่างไรกัน"

ดวงตาลึกล้ำของกาเซี่ยงทอประกายวาบ แต่เขาไม่ได้พูดอะไร หากเป็นคนอื่นเขาคงไม่เชื่อ แต่บนตัวเตียวสิ้วมีเรื่องราวมากมายที่เขามองไม่ทะลุ

เตียวสิ้วไม่ได้สนใจโฮเฉีย เขาดึงแว่นตาดำน้ำลงมาสวมพร้อมกับอธิบายวิธีใช้ จากนั้นก็หันหลังกระโดดพุ่งหลาวลงไปในแม่น้ำยกซุยทันที ท่าทางของเขาดูแข็งแรงและทะมัดทะแมงมาก

แม่น้ำยกซุยในช่วงฤดูใบไม้ผลิไม่ได้ขุ่นมัวนัก พอจะมองเห็นฝูงปลาแหวกว่ายอยู่รำไร ชาติก่อนเตียวสิ้วเกิดและเติบโตในแถบแม่น้ำเจียงหวย จึงมีทักษะการว่ายน้ำที่ยอดเยี่ยมมาก ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนปลาได้น้ำเลยทีเดียว

ร่างกายของเขาเบาหวิวและเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ

หากมีทหารมนุษย์กบที่สวมชุดประดาน้ำและพกหน้าไม้กลติดตัวลงไปต่อสู้ใต้น้ำได้สักกองร้อยล่ะก็ รับรองว่าพวกเขาแต่ละคนจะสามารถรับมือศัตรูได้ถึงสิบคนอย่างสบายๆ เพราะคนทั่วไปต่อให้ว่ายน้ำเก่งแค่ไหน เวลาดำน้ำก็ลืมตาในน้ำไม่ขึ้นอยู่ดี

บนฝั่ง

โฮเฉียยืนกระวนกระวายใจ เดินวนไปวนมาด้วยความร้อนรน แม้แต่กาเซี่ยงเองก็ยังจ้องมองลงไปในน้ำอย่างไม่วางตา นี่ก็ผ่านไปเกือบหนึ่งเค่อแล้ว คนปกติทนกลั้นหายใจได้สักร้อยอึดใจก็เก่งแล้ว

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน

จนโฮเฉียทนไม่ไหว เตรียมจะกระโดดลงไปงมหาร่างของเตียวสิ้วอยู่แล้ว เตียวสิ้วก็โผล่พรวดขึ้นมาเหนือน้ำ เขาถอดท่อหายใจออก หอบหายใจแฮ่กๆ การได้ว่ายน้ำสักพักแบบนี้มันสดชื่นจริงๆ

"นายท่าน ท่านไม่เป็นไรใช่ไหมขอรับ" โฮเฉียถามด้วยความเป็นห่วง

"เอาอุปกรณ์พวกนี้ไปแจกจ่ายให้ทุกคน สอนวิธีสวมใส่ตามที่ข้าบอกเมื่อครู่นี้ แล้วให้ทุกคนลงน้ำไปฝึกทรงตัวและจัดท่าทางใต้น้ำให้คุ้นเคย"

"ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ให้แบ่งคนทั้งค่ายออกเป็นสี่กอง ฝึกต่อสู้กันใต้น้ำ กองไหนชนะเลิศ ข้าจะตกรางวัลให้เป็นสุราเลิศรสสิบไห" เตียวสิ้วเช็ดหยดน้ำบนใบหน้า สั่งการด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด

โฮเฉียพยักหน้ารับคำสั่ง

จากนั้น ทุกคนก็เริ่มสวมใส่อุปกรณ์ โฮเฉียสวมชุดมนุษย์กบอย่างเก้ๆ กังๆ พอลงน้ำก็ยิ่งระแวดระวังตัวแจ

เตียวสิ้วเห็นแล้วก็หงุดหงิดใจยิ่งนัก

เขาเดินเข้าไปถีบโฮเฉียลงน้ำดังตูม

โฮเฉียตกใจกลัวลาน สำลักน้ำไปสองอึก ก่อนจะรีบตะเกียกตะกายว่ายท่าหมาตะกุยน้ำ โผล่พ้นน้ำขึ้นมาหอบแฮ่กๆ

เตียวสิ้วกรอกตาบน เอื้อมมือไปยัดท่อหายใจใส่ปากโฮเฉีย "ถ้าแกขืนว่ายท่าหมาตะกุยน้ำขึ้นมาอีก ข้าจะสับมือแกทิ้งเสีย"

จากนั้น ก็มีเสียงทหารคนอื่นๆ กระโดดลงน้ำดังตูมตาม

แรกๆ พวกทหารที่ว่ายน้ำไม่เป็นก็พากันหวาดกลัว แต่พอรู้ว่าอยู่ในน้ำก็ยังหายใจได้ พวกเขาก็ดีใจกันยกใหญ่ ในเมื่อจมน้ำไม่ตายแล้ว จะมีอะไรต้องกลัวอีกล่ะ พวกเขาจึงเริ่มผ่อนคลายลง

ยิ่งพอสัมผัสได้ว่าการเคลื่อนไหวใต้น้ำนั้นช่างพลิ้วไหวและไร้แรงต้านทาน พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกมั่นใจมากขึ้น ว่ายน้ำมันง่ายแค่นี้เองหรอกหรือ รู้งี้ว่ายตั้งนานแล้ว!

เตียวสิ้วกำชับอีกสองสามประโยค ก็เดินกลับไปพร้อมกับกาเซี่ยง

ขณะขี่ม้ากลับ เตียวสิ้วสังเกตเห็นกาเซี่ยงมีสีหน้าครุ่นคิด จึงเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน "เหวินเหอ หากเรามีกองกำลังที่สามารถดำน้ำได้เป็นเวลานานเช่นนี้ ท่านคิดว่าจะช่วยเพิ่มโอกาสชนะในศึกครั้งนี้ได้บ้างหรือไม่"

"กำลังพลเพียงไม่กี่ร้อยคน คงไม่อาจเปลี่ยนผลลัพธ์ของสงครามได้มากนัก แต่ก็สามารถใช้เป็นหน่วยรบพิเศษ โจมตีศัตรูแบบไม่ทันตั้งตัวได้ขอรับ" กาเซี่ยงอธิบาย

"อืม" เตียวสิ้วพยักหน้า "อ้อ จริงสิ เมื่อครู่นี้ท่านบอกว่ามีแผนจะช่วยยึดเกงจิ๋ว ไม่ทราบว่าเป็นแผนอันใดหรือ"

"นายท่านโปรดใจเย็น รอให้กลับไปถึงจวนก่อนเถอะขอรับ แล้วข้าจะอธิบายให้ฟังอย่างละเอียด"

กาเซี่ยงเร่งม้าให้เร็วขึ้น

ไม่นานนัก ทั้งสองก็กลับมาถึงจวนแม่ทัพ

เหล่าแม่ทัพต่างรีบมารวมตัวกันตามคำสั่ง

เมื่อทุกคนมาถึง ต่างก็มองหน้ากันด้วยความงุนงง ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น

"ทุกท่าน ที่นายท่านเรียกพวกท่านมารวมตัวกันในวันนี้ ก็เพื่อหารือเรื่องการบุกโจมตีเกงจิ๋ว แม้ว่าเมืองลำหยงจะเจริญรุ่งเรือง แต่ก็เป็นพื้นที่ที่ถูกข้าศึกขนาบทั้งหน้าหลัง ดังนั้นศึกครั้งนี้เราจะแพ้ไม่ได้เป็นอันขาด"

กาเซี่ยงกวาดสายตาลึกล้ำมองไปรอบๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงขึงขัง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าแม่ทัพก็ต่างพากันกำหมัดแน่น ฮึกเหิมพร้อมรบ

"ท่านแม่ทัพจ้าว ศึกครั้งนี้ทหารม้าคงไม่มีโอกาสได้แสดงฝีมือ ข้าจึงเสนอให้นายท่านส่งท่านไปประจำการที่เมืองเยว่เซี่ยน เพื่อป้องกันไม่ให้ศัตรูลอบโจมตี และให้ท่านแม่ทัพบุนเพ่งนำทัพกลับมาร่วมรบในศึกนี้แทน"

"รับบัญชา" จูล่งพยักหน้ารับคำสั่ง

"ท่านแม่ทัพฮอง ศึกครั้งนี้กองทัพทหารราบทั้งหมดจะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของท่าน เมื่อข้ามแม่น้ำไปได้แล้ว ท่านจะต้องตีเมืองซงหยงให้แตกจงได้" กาเซี่ยงพูดด้วยสีหน้าจริงจัง เขารู้ดีว่าการตีเมืองซงหยงนั้นยากเย็นเพียงใด

"ท่านกุนซือวางใจเถิด" ฮองตงรับคำอย่างหนักแน่น

"ท่านแม่ทัพกำ และท่านแม่ทัพบุนเพ่งไม่อยู่ที่นี่ ข้าจึงขอละเว้นไว้ก่อน"

"แต่กองทัพเรือของเรามีทหารไม่ถึงหมื่นนาย มีเรือรบและเรือลำเลียงเพียงไม่กี่ร้อยลำ การจะเอาชนะทัพเรือของเกงจิ๋วที่มีกำลังพลนับหมื่นได้นั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย เราจึงต้องใช้กลยุทธ์พลิกแพลงเท่านั้น"

"ข้าขอเสนอว่า เมื่อเตียวเชี่ยนชูธงก่อกบฏ นายท่านก็จงแสร้งทำเป็นตีเสียงทางตะวันออกแต่บุกเข้าตีทางตะวันตก

ส่งท่านแม่ทัพบุนเพ่งเป็นแม่ทัพใหญ่ ชูธงรบของนายท่าน นำกองทัพทั้งทหารราบและทหารเรือ เคลื่อนทัพออกจากเมืองสุยเซี่ยน ผ่านเมืองอันลู่ ข้ามเขาสูงชันไปโจมตีเมืองซีหลิง ซึ่งเป็นศูนย์กลางของกังแฮแบบสายฟ้าแลบ"

กาเซี่ยงมีสีหน้าเคร่งเครียด เอ่ยแผนการออกมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ชีซีขมวดคิ้วครุ่นคิด ก่อนจะเอ่ยชมเชย "แผนของเหวินเหอช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก เมื่อเตียวเชี่ยนเริ่มลงมือ เล่าเปียวจะต้องแบ่งกำลังทหารไปรับมืออย่างแน่นอน"

"และเมื่อทัพของเราไปปรากฏตัวที่กังแฮอย่างกะทันหัน หองจอที่ไม่รู้ว่ากองทัพเรามีกำลังพลมากน้อยเพียงใด ย่อมต้องรีบส่งคนไปขอความช่วยเหลือจากเล่าเปียว เมื่อเป็นเช่นนั้น ทางเกงจิ๋วก็จะคิดว่าเป้าหมายหลักของเราคือกังแฮ"

"เมื่อเล่าเปียวส่งทหารไปช่วยหองจอ การป้องกันที่ซงหยงก็จะหละหลวมและประมาท ถึงเวลานั้น กองทัพของเราก็ฉวยโอกาสบุกโจมตี ซงหยงก็จะต้องตกเป็นของเราเป็นแน่"

การได้ฟังยอดกุนซือสองคนสนทนากัน ช่างเป็นอะไรที่เพลิดเพลินเจริญใจเสียจริงๆ

"หึหึ" กาเซี่ยงลูบเคราหัวเราะเบาๆ "นายท่าน การที่เล่าเปียวจะส่งคนไปช่วยหองจอได้นั้น มีทางเดียวคือต้องไปทางน้ำ ข้าจึงเสนอว่า..."

"ท่านหมายความว่า... ให้ล้อมจุดแล้วตีทัพหนุนอย่างนั้นหรือ"

เตียวสิ้วสะดุ้งสุดตัว เลิกคิ้วถาม

"ถูกต้องแล้วขอรับ" กาเซี่ยงพยักหน้า "ทัพของซงหยงหากต้องการไปกังแฮโดยเร็วที่สุด ก็ต้องล่องเรือไปตามแม่น้ำฮั่นซุย ผ่านบึงอวิ๋นเมิ่ง แล้วไปบรรจบกับแม่น้ำแยงซีเกียง"

"และจุดที่บึงอวิ๋นเมิ่งบรรจบกับแม่น้ำแยงซีเกียงนั้น เป็นช่องแคบที่มีภูเขาสูงชันขนาบสองข้าง เราสามารถส่งคนไปขึงโซ่เหล็กขวางแม่น้ำไว้ แล้วให้ทหารพันนายซุ่มอยู่บนเขา เตรียมหินและท่อนไม้ไว้โจมตีเรือรบที่แล่นผ่านมา"

"เมื่อเป็นเช่นนั้น ทัพหนุนของเกงจิ๋วก็จะตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก และจะต้องพ่ายแพ้ยับเยินอย่างแน่นอน"

"หลังจากนั้น ทหารพันนายนี้ก็ปลอมตัวเป็นทัพหนุนของเกงจิ๋ว ล่องเรือไปตามแม่น้ำ และส่งจดหมายลับไปหาหองจอ นัดแนะให้เขาเปิดประตูเมืองออกมาโจมตีศัตรูพร้อมกัน เมื่อหองจอหลงกลออกมา เราก็ซุ่มโจมตีเขา หองจอก็จะต้องพ่ายแพ้เช่นกัน"

แววตาของกาเซี่ยงสาดประกายโหดเหี้ยม น้ำเสียงเย็นเยียบ

"ฮ่าฮ่า เยี่ยม เยี่ยมจริงๆ นี่มันแผนห่วงโซ่ชัดๆ ทั้งตีเสียงทางตะวันออกเข้าตีทางตะวันตก ล้อมจุดตีทัพหนุน แล้วยังล่อศัตรูให้เข้าลึกอีก ข้ามีกาเซี่ยงอยู่เคียงข้าง จะมีอะไรให้ต้องกลัวว่าแผ่นดินจะไม่สงบสุขอีกเล่า"

เตียวสิ้วหัวเราะร่า แผนของกาเซี่ยงช่างไร้ที่ติจริงๆ

เขาคาดเดาการเคลื่อนไหวของเล่าเปียวไว้ทุกย่างก้าว แถมแต่ละก้าวก็ยังมีเหตุผลที่สมน้ำสมเนื้อ จนเล่าเปียวไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินตามเกมของเขา

เพราะเมืองซงหยงนั้นตียาก คนทั่วไปก็คงเลือกที่จะบุกจากทางเหนือกังแฮ ซึ่งตัวเตียวสิ้วเองตอนแรกก็คิดเช่นนั้นเหมือนกันว่า การยึดกังแฮก่อนแล้วค่อยล่องเรือทวนน้ำขึ้นไปตีซงหยงน่าจะง่ายกว่า

ทว่า คู่ต่อสู้ของพวกเขาคือ กาเซี่ยง!

[จบแล้ว]