บทที่ 60 - แผนห่วงโซ่ บีบให้กบฏ

บทที่ 60 - แผนห่วงโซ่ บีบให้กบฏ

"นายท่าน หรือว่าท่านคิดจะล่อศัตรูให้เข้ามาติดกับ"

เมื่อชีซีพูดจบ เขาก็เลิกคิ้วขึ้น "แต่นายท่าน โจโฉเป็นคนขี้ระแวง เขาจะยอมเชื่อได้ง่ายๆ หรือ หากกองทัพของเราไม่อาจล่อศัตรูให้เข้ามาติดกับได้ แต่กลับทำให้ขวัญกำลังใจทหารตกต่ำลง จะทำอย่างไรดีขอรับ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ถัดจากเมืองเยว่เซี่ยนไป ก็มีเพียงเมืองปักหองที่พอจะตั้งรับได้ ทว่าเส้นทางจากเมืองเยว่เซี่ยนไปยังปักหองมีภูเขาน้อยนัก จะซุ่มโจมตีศัตรูได้อย่างไร"

เตียวสิ้วสูดหายใจเข้าลึก เรื่องเหล่านี้เขาคิดเอาไว้หมดแล้ว

ทว่าเขาต้องรีบเอาชนะโจโฉให้ได้โดยเร็ว หากมัวแต่ชักช้า เมื่อเกงจิ๋วเกิดก่อกบฏ ราษฎรนับหมื่นในซินเอี๋ยคงต้องเผชิญกับภัยสงครามเป็นแน่

"หยวนจื๋อ การทำศึกโดยใช้ทหารที่พร้อมรบย่อมได้เปรียบ ศึกนี้มีเพียงต้องเสี่ยงเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้นโจโฉเป็นคนโลภ เขาคงไม่ยอมปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือไปง่ายๆ หรอก" เตียวสิ้วมีแววตาเด็ดเดี่ยว เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

หากเป็นอ้วนเสี้ยวเขาคงไม่กล้าเสี่ยงเช่นนี้ แต่เมื่อคู่ต่อสู้คือโจโฉ เขาก็มั่นใจว่าโจโฉจะไม่ยอมปล่อยโอกาสนี้ไปแน่นอน ส่วนโอกาสสำเร็จจะมีมากน้อยเพียงใด ก็ต้องขึ้นอยู่กับชัวฟ่านแล้ว

ชีซีนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ไม่ได้คัดค้าน

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าน้อยจะไปจัดการเดี๋ยวนี้ ทว่าไม่ทราบว่านายท่านเตรียมจะบีบให้ชัวฟ่านก่อกบฏอย่างไรหรือขอรับ"

"เรื่องนี้ข้าคิดไว้แล้ว หยวนจื๋อไม่ต้องกังวลไปหรอก" เตียวสิ้วเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เมื่อคืนเขาได้คิดแผนการนี้เอาไว้เรียบร้อยแล้ว

"ถ้าเช่นนั้น ข้าน้อยขอตัวไปจัดการก่อนนะขอรับ"

...

วันต่อมา เมืองซินเอี๋ย

เมื่อกาเซี่ยงอ่านจดหมายจบ เขาก็ขมวดคิ้วแน่นพลางคิดในใจ เมืองเยว่เซี่ยนยังมีเสบียงเหลือพอสำหรับร้อยวัน ทว่านายท่านกลับส่งจดหมายสั่งให้ชัวฟ่านเป็นคนขนเสบียง

ชัวฟ่านงั้นหรือ หรือว่านายท่านคิดจะ...

กาเซี่ยงมุมปากกระตุก รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขาเข้าใจความหมายของเตียวสิ้วได้ในทันที เมื่อหลายเดือนก่อนตอนที่ชัวฟ่านยอมจำนน เตียวสิ้วเคยบอกว่าคนผู้นี้อาจจะมีประโยชน์ในวันข้างหน้า คิดว่าน่าจะเป็นตอนนี้นี่แหละ

ทว่าการทำเช่นนี้จะเสี่ยงเกินไปหรือไม่

ช่างเถอะ ตอนนี้คงไม่มีแผนการใดที่ดีกว่านี้อีกแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น กาเซี่ยงก็เอ่ยขึ้นว่า "คนปะรำพิธี รีบไปจัดเตรียมข้าวเปลือกหนึ่งแสนหู และเกณฑ์ชาวบ้านแปดพันคนมาช่วยดูแลการขนส่งเสบียงเดี๋ยวนี้"

...

สามวันต่อมา นอกเมืองซินเอี๋ย

ชัวฟ่านมีท่าทีหยิ่งยโส การที่เตียวสิ้วมอบหมายหน้าที่ขนส่งเสบียงที่สำคัญเช่นนี้ให้ ย่อมแสดงให้เห็นถึงความไว้วางใจที่มีต่อเขา อย่างน้อยเขาก็มีตำแหน่งสำคัญในใจของเตียวสิ้ว

เรื่องนี้ยิ่งทำให้เขารู้สึกหยิ่งผยองและไม่เห็นหัวใคร

"ท่านขุนพลชัว เสบียงทัพจัดเตรียมเรียบร้อยแล้ว ท่านช่วยตรวจดูด้วยเถิดขอรับ" ขุนพลรองผู้หนึ่งเอ่ยด้วยท่าทีประจบประแจง

ชัวฟ่านรู้สึกชอบใจกับท่าทีเช่นนี้เป็นอย่างยิ่ง เขาเดินตรวจตรารถขนเสบียงรอบหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าและเอ่ยด้วยความหยิ่งยโส "ดีมาก เสบียงเหล่านี้เตรียมการโดยท่านกุนซือการเซี่ยง คงไม่มีปัญหาอันใด"

"ว่าแต่ท่านกุนซือหายไปไหนเสียล่ะ"

"ท่านขุนพลคงยังไม่ทราบ เกงจิ๋วยกทัพมาตั้งค่ายที่ฝานเฉิง เตรียมจะบุกตีซินเอี๋ย ท่านกุนซือกำลังวุ่นวายอยู่กับเรื่องนี้ ไม่มีเวลามาสนใจหรอกขอรับ หวังว่าท่านขุนพลจะเข้าใจ" ขุนพลรองอธิบาย

"อ้อ เป็นเช่นนี้นี่เอง ถ้าอย่างนั้นก็ออกเดินทางกันเถอะ เสบียงพวกนี้กองหน้ากำลังต้องการด่วน" ชัวฟ่านไม่ได้คิดอะไรมาก

สิ้นเสียง ขุนพลรองก็ยิ้มประจบประแจง

"ท่านขุนพลชัว ท่านเป็นที่โปรดปรานของนายท่าน วันหน้าก็อย่าลืมข้าน้อยนะขอรับ ในรถม้าข้าน้อยได้เตรียมสุราชั้นดีไว้ให้ท่านขุนพลหลายไห เผื่อไว้จิบแก้เบื่อระหว่างทางนะขอรับ"

"หึหึ" ชัวฟ่านดวงตาเป็นประกาย "วางใจเถอะ รอให้เอาชนะศัตรูได้เมื่อใด ข้าจะเสนอชื่อเจ้าให้เป็นผู้บัญชาการทหารเอง"

"ออกเดินทาง"

มองตามหลังชัวฟ่านที่เดินจากไป รอยยิ้มบนใบหน้าของขุนพลรองก็หายวับไป เขากระทืบเท้าลงพื้นพลางบ่นพึมพำอย่างไม่สบอารมณ์ หากไม่ใช่เพราะท่านกุนซือสั่งมา เขาคงไม่มานั่งเอาอกเอาใจคนพรรค์นี้หรอก

ผ่านไปสามวัน ชัวฟ่านก็ทนความเย้ายวนของสุราเลิศรสไม่ไหว เขามักจะสั่งให้หยุดพักตั้งค่ายเร็วกว่ากำหนด และเมามายไม่ได้สติอยู่หลายครั้ง จนทำให้ทหารในค่ายเริ่มไม่พอใจ

ผ่านไปอีกสามวัน

ชัวฟ่านก็สั่งให้หยุดพักตั้งค่ายแต่หัววันอีกเช่นเคย

ทหารองครักษ์ข้างกายเอ่ยเตือน "ท่านขุนพล ดื่มอีกไม่ได้แล้วนะขอรับ ช่วงนี้ในค่ายเริ่มมีเสียงบ่นกันแล้ว หากส่งเสบียงล่าช้า เกรงว่านายท่านจะลงโทษพวกเราอย่างหนักนะขอรับ"

"ไม่เป็นไรหรอก ขอแค่ส่งเสบียงไปถึงก่อนที่กองทัพจะหมดเสบียง นายท่านก็คงมีแต่จะปูนบำเหน็จรางวัล ไม่มีทางลงโทษหรอกน่า" ชัวฟ่านรู้สึกหงุดหงิด โบกมือไล่

"แต่ท่านขุนพล..."

"ไสหัวไป หากกล้าพูดมากอีก ข้าจะสับเจ้าให้เป็นชิ้นๆ"

ขณะที่เสียงตวาดดังลั่น พลันก็มีเสียงทุ้มต่ำแทรกขึ้นมา "หึ ชัวฟ่าน เจ้าช่างกล้าดีนัก เจ้ารู้หรือไม่ว่าการดื่มสุราระหว่างเดินทัพมีโทษถึงตาย"

พูดจบ ม่านหน้าเต็นท์ก็ถูกเลิกขึ้น

ผู้ที่เดินเข้ามาคือขุนพลรอง ซึ่งเป็นหนึ่งในขุนพลคนสนิทของเตียวสิ้ว

เมื่อเห็นเช่นนั้น ชัวฟ่านก็สร่างเมาไปกว่าครึ่ง รีบเอ่ยเสียงร้อนรน "ท่านขุนพลหลี่มาตั้งแต่เมื่อใด ทำไมไม่บอกข้าล่วงหน้า เด็กๆ รีบมา..."

"ไม่ต้องหรอก เรื่องที่เจ้าดื่มสุราระหว่างเดินทัพ นายท่านทราบเรื่องแล้ว จึงสั่งให้ข้ามาลงโทษโบยเจ้าสามสิบไม้ เพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง"

"นอกจากนี้ ภายในสามวัน เจ้าต้องขนเสบียงไปให้ถึงเมืองเยว่เซี่ยนให้ได้ มิเช่นนั้นหัวของเจ้าคงหลุดจากบ่าเป็นแน่ ระวังตัวไว้ให้ดี ลงมือ" ขุนพลรองเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย

พูดจบ ทหารองครักษ์ที่ตามหลังมาก็พุ่งเข้าจับตัวชัวฟ่าน และโบยเขาสามสิบไม้ต่อหน้าทุกคน

เมื่อขุนพลรองเดินจากไป ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลง

ภายในเต็นท์

ชัวฟ่านถูกโบยจนก้นแตกยับเยิน เขานอนคว่ำอยู่บนเตียงร้องโอดโอยไม่หยุด ทหารองครักษ์หลายคนกำลังช่วยทายาให้เขา

"ท่านขุนพล ต่อให้ท่านจะทำผิด แต่การที่ท่านยอมมอบเมืองให้เตียวสิ้ว ก็ถือว่ามีความดีความชอบชดเชยกันได้ เตียวสิ้วกลับทำร้ายท่านจนเป็นแบบนี้ ช่างไร้ความปรานีเสียจริง"

"ใช่แล้วขอรับท่านขุนพล ยิ่งไปกว่านั้น ระยะทางจากที่นี่ไปเมืองเยว่เซี่ยนยังห่างอีกตั้งร้อยกว่าลี้ ขบวนขนส่งเสบียงเดินทางได้วันละแค่สามสิบลี้ อย่าว่าแต่สามวันเลย ให้ห้าวันก็ยังไปไม่ถึงเมืองเยว่เซี่ยนหรอกขอรับ"

ชัวฟ่านกัดฟันข่มความเจ็บปวด สีหน้าเคร่งเครียดลง

"พวกเจ้าไม่ต้องพูดอะไรแล้ว เตียวสิ้วดูแลข้าไม่เลว คิดว่าเขาคงไม่ใจร้ายถึงเพียงนั้นหรอก"

"ท่านขุนพล เสบียงทัพไม่เหมือนสิ่งอื่น หากเตียวสิ้วคิดจะตัดหัวท่าน ท่านจะทำอย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เล่าเปียวก็เตรียมจะยกทัพมาตี เตียวสิ้วก็เหมือนตั๊กแตนในฤดูใบไม้ร่วง คงอยู่ได้อีกไม่นานแล้ว"

ทหารองครักษ์ผู้นั้นเอ่ยเสียงต่ำ

"เจ้าหมายความว่า ให้ข้าทรยศเตียวสิ้วงั้นหรือ" ชัวฟ่านสีหน้าเคร่งเครียด หรี่ตาลงและเอ่ยเสียงขรึม

"อืม ท่านขุนพล ตอนนี้โจโฉกับเล่าเปียวร่วมมือกันตีขนาบ เตียวสิ้วต้องพ่ายแพ้แน่ แล้วท่านจะยอมสละชีพเพื่อเขาไปทำไมกัน ในเมื่อโจโฉเชิดชูฮ่องเต้เพื่อสั่งการขุนศึก ถือเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ สู้กลับไปสวามิภักดิ์ต่อโจโฉไม่ดีกว่าหรือ"

ทหารองครักษ์เอ่ยเสียงหนักแน่น

"กลับไปสวามิภักดิ์ต่อโจโฉงั้นหรือ แต่ก่อนหน้านี้ข้ายอมจำนน มอบเมืองให้ศัตรู โจโฉจะยอมรับข้าหรือ" ชัวฟ่านเคยคิดเรื่องนี้มาก่อน แต่เขาก็ยังกังวลอยู่ เพราะโจโฉขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมอำมหิต

"ท่านขุนพล ท่านก็บอกไปสิว่าที่ยอมจำนนต่อเตียวสิ้ว ก็เพื่อเป็นไส้ศึกคอยสืบข่าวให้โจโฉ แท้จริงแล้วท่านยังมีใจให้โจโฉอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น พี่ชายของท่านก็ยังอยู่กับโจโฉนี่นา ถึงตอนนั้นก็ให้เขาช่วยพูดให้สักสองสามประโยคสิขอรับ"

"แล้วจะกลับไปสวามิภักดิ์ต่อโจโฉอย่างไรดีล่ะ" ชัวฟ่านดวงตาฉายแววเจ้าเล่ห์ เอ่ยถามเป็นนัยๆ

"อืม การขนส่งเสบียงในครั้งนี้ ถือเป็นความดีความชอบเลยล่ะ หากท่านใช้เสบียงเหล่านี้เป็นเครื่องบรรณาการในการกลับไปสวามิภักดิ์ต่อโจโฉ โจโฉย่อมต้องให้ความสำคัญกับท่านแน่นอน และท่านก็จะได้เลื่อนขั้นเป็นขุนนางใหญ่ได้ไม่ยากเลย"

"ดี เตียวสิ้วไร้ความปรานี ก็อย่าหาว่าข้าเนรคุณก็แล้วกัน" ชัวฟ่านหรี่ตาลง กำหมัดแน่น

"หลี่เจิ้น เจ้าควบม้าออกไปในคืนนี้ มุ่งหน้าไปยังค่ายโจโฉ ช่างเถอะ ข้าจะไปเอง พวกเจ้าหาคนมาปลอมตัวเป็นข้า พรุ่งนี้ก็หามข้าเดินทางต่อไป เพื่อไม่ให้ท่านรองแม่ทัพสงสัย"

ชัวฟ่านดวงตาฉายแววโหดเหี้ยม เอ่ยขึ้น

"ท่านขุนพลโปรดวางใจ พวกข้าน้อยเข้าใจแล้วขอรับ"

ทหารองครักษ์ทั้งหลายเอ่ยเสียงขรึม

คืนนั้น ชัวฟ่านใช้ผ้าโพกหัวควบม้าออกไปอย่างรวดเร็ว เพื่อไม่ให้ใครจำหน้าได้ แต่การเดินทางในครั้งนี้ กลับทำให้ก้นที่แตกยับเยินของเขาต้องทนทุกข์ทรมานยิ่งกว่าเดิม

[จบแล้ว]