บทที่ 60 - ล่อลวงหลิวปังและเซี่ยงอวี่

บทที่ 60 - ล่อลวงหลิวปังและเซี่ยงอวี่

ตอนนั้นเอง เหมิงอี้ก็รีบร้อนเดินเข้ามาจากประตูหลัง พร้อมกับนำข่าวที่ทำให้อิ๋งเจิ้งโกรธกริ้วมาแจ้ง

"เจียงไป๋ เจ้าคาดการณ์ได้แม่นยำมาก ข้าเพิ่งได้รับข่าวมา อ้อ องค์กรได้รับข่าวมาว่า ชนเผ่าซยงหนูเกิดการแย่งชิงอำนาจกันภายใน ม่อตู๋ได้ขึ้นเป็นฉานอวี๋ของพวกซยงหนูแล้ว มีคนในที่ราบจงหยวนยอมเป็นสุนัขรับใช้ให้มัน ไปยุยงให้มันฉวยโอกาสตอนที่ตาเฒ่าเหมิงไม่อยู่ นำกองทัพม้าเหล็กสามแสนนายบุกรุกลงใต้" อิ๋งเจิ้งแจ้งข่าว "เจ้าคาดการณ์ได้แม่นยำมาก แต่พวกซยงหนูสมรู้ร่วมคิดกับศัตรูภายในได้เร็วกว่าที่เจ้าคิดไว้มาก"

เจียงไป๋เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

อิ๋งเจิ้งกดมือลงเป็นเชิงบอกให้นั่ง แล้วพูดว่า "สองสามท่านนี้คือสหายของเจ้าหรือ"

"ไม่เกี่ยวกับพวกท่าน" เจียงไป๋คิดว่าองค์กรจะมาตัดหน้าดึงตัวปฐมกษัตริย์แห่งราชวงศ์ฮั่นไป จึงรีบพูดสวนทันที "ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะเสนอชื่อท่านหลิวและพรรคพวกให้ฮ่องเต้พิจารณารับตำแหน่งสำคัญ และให้อยู่ที่เมืองเสียนหยาง พวกท่านเลิกฝันไปได้เลย พวกท่านไปหาเซี่ยงอวี่โน่นไป"

"หาข้าทำไม" พูดถึงเซี่ยงอวี่ เซี่ยงอวี่ก็มา เขาถือกระบี่เดินเข้ามาในประตูพอดี

เจียงไป๋ดีใจ "คิดตกแล้วหรือ"

"เลิกเพ้อเจ้อได้แล้ว ข้าไม่มีทางฆ่าเจ้าหรอก" เซี่ยงอวี่เดินเข้ามาวางกระบี่ลง แล้วพูดอย่างตรงไปตรงมา "ข้าเพิ่งได้รับข่าวว่าพวกซยงหนูเปลี่ยนฉานอวี๋คนใหม่ และกำลังจะนำทัพม้าเหล็กสามแสนนายบุกรุกลงใต้ ข้าคิดว่านี่เป็นการข่มขู่ให้กลัว จุดประสงค์ของพวกมัน น่าจะเป็นการลอบโจมตีเมืองเสียนหยาง แล้วเปลี่ยนตัวฮ่องเต้องค์ใหม่มากกว่า"

เจียงไป๋ยกนิ้วโป้งให้

สมกับเป็นเซี่ยงอวี่ พรสวรรค์ด้านการทหารหาใครเปรียบไม่ได้ในหน้าประวัติศาสตร์จริงๆ

ใช่แล้ว เขาก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน

อิ๋งเจิ้งตกใจอยู่ในใจ

ม่อตู๋ ไม่สิ แผนการของคนพวกนั้น คือการโจมตีเมืองเสียนหยางโดยตรงเลยหรือ

พระองค์เริ่มร้อนใจ รีบเตรียมจะกลับวังหลวงไปเรียกประชุมเหล่าขุนนางเพื่อหารือทันที

แต่เจียงไป๋กลับรั้งเขาไว้

"ข้ารู้ว่าพวกท่านต้องมีส่วนร่วมด้วยแน่ แต่ว่า นี่เป็นสงครามกับต่างชาติ ถ้าพวกท่านยังจะเข้าไปแทรกแซงอีก ก็อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ" เจียงไป๋เตือน ก่อนจะหันไปถาม "เซี่ยงอวี่ เจ้าก็จะฉวยโอกาสนี้ก่อกวนด้วยหรือ"

เซี่ยงอวี่ตอบเสียงเรียบ "ข้ากับพวกซยงหนูไม่มีความแค้นต่อกัน..."

"เพียงแค่นี้ เจ้าก็จะไม่มีวันได้ใจราษฎรในที่ราบจงหยวน" เจียงไป๋พูดเสียงเย็นชา "ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็กลับเจียงตงไปเถอะ ข้าก็จะพยายามหาทางช่วยฮ่องเต้อย่างสุดความสามารถ พวกซยงหนูรับมือไม่ยากหรอก ส่วนพวกเจ้า ในเมื่อเลือกที่จะเป็นศัตรูตัวฉกาจของแคว้นฉิน ข้าก็จำต้องส่งพวกเจ้าไปลงนรก"

เซี่ยงอวี่กุมด้ามกระบี่ จ้องเจียงไป๋เขม็งราวกับอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

"พวกเราชาวที่ราบจงหยวน ไม่ว่าจะเป็นแคว้นฉิน แคว้นฉู่ หรือพวกสวะจากไหนก็แล้วแต่ ในสายตาของพวกซยงหนู พวกเรามีลักษณะเดียว นั่นก็คือชาวใต้ ความขัดแย้งของพวกเรากับพวกมัน ไม่ใช่แค่เรื่องของจุดยืน แต่เป็นเรื่องของการอยู่รอด" เจียงไป๋อธิบาย "พวกเราชาวที่ราบจงหยวน ภายใต้เงื่อนไขที่ไม่มีภัยคุกคามจากภายนอก ต่อให้แย่งชิงอำนาจกันก็ไม่เป็นไร แต่เมื่อต้องเผชิญกับวิกฤตการณ์จากภายนอก ถ้าเจ้าไปยืนอยู่ฝั่งศัตรู เจ้าก็จบเห่"

เซี่ยงอวี่แค่นเสียงฮึดฮัด

"อย่าบอกนะว่าผลประโยชน์ของเจ้ากับพวกชนชั้นสูงเหล่านั้นตรงกัน เจ้ามันก็แค่พวกคนตกยาก ถ้าเจ้าอยากจะข่มขวัญพวกมัน อย่างมากเจ้าก็ทำได้แค่ใช้กำลังทหาร ซึ่งเจ้าก็ไม่ใช่คู่มือของพวกมันเลย" เจียงไป๋ประเมิน "ตอนนี้คนเดียวที่สามารถข่มขวัญพวกโง่เขลาพวกนี้ได้ มีเพียงฮ่องเต้คนเดียวเท่านั้น ถ้าพวกเจ้าจะต่อต้านเขา ข้าก็จำต้องจัดการพวกเจ้าไปพร้อมๆ กัน ถ้าไม่อยากให้เป็นแบบนั้น เจ้าก็ลงมือได้เลย"

เซี่ยงอวี่หันไปมองหลิวปัง

หลิวปังเงียบไม่พูดอะไร

อิ๋งเจิ้งเฝ้ามองทุกอย่าง เมื่อเห็นเจียงไป๋ยังมีท่าทีสบายๆ พระองค์ก็รู้สึกผ่อนคลายลงอย่างบอกไม่ถูก

"ตามความคิดของเจ้า ควรจะจัดการกับพวกสารเลวนั่นอย่างไร" อิ๋งเจิ้งขอคำแนะนำ

"มีสองวิธี วิธีแรก สำหรับกองทัพซยงหนูและชาวที่ราบจงหยวนที่ไปรวมตัวกับพวกมัน นี่คือการใช้กำลังทหาร ไม่มีอะไรยาก เมืองเสียนหยางคือเป้าหมายแรกและเป็นเป้าหมายที่ใหญ่ที่สุดของพวกมัน ดังนั้นพวกมันจะต้องมุ่งหน้ามาที่เมืองเสียนหยางแน่ พวกเราก็แค่กวาดล้างเสบียงและอพยพผู้คนให้กำแพงเมืองแข็งแกร่งในบริเวณรอบนอก เพื่อดึงดูดกำลังพลของพวกมัน"

"ในขณะเดียวกัน ก็สั่งให้ยอดแม่ทัพอย่างเหมิงเถียน นำกองกำลังทหารม้าของพวกเราอ้อมไปด้านหลัง ตัดเส้นทางถอยของศัตรู บีบให้ศัตรูต้องทำการรบแบบปิดล้อมเมือง สังหารกองกำลังหลักของศัตรูให้มากที่สุดในด่านกวนจง การทำศึกปิดล้อมเมือง พวกซยงหนูไม่มีทางสู้พวกเราชาวที่ราบจงหยวนได้หรอก"

"วิธีที่สอง สำหรับการจัดการศัตรูภายใน ต้องใช้มาตรการทางเศรษฐกิจและการเมืองควบคู่กันไป เรื่องอื่นข้าไม่ขอพูดถึง ข้าไม่ค่อยรู้เรื่องของพวกสวะพวกนี้เท่าไหร่ แต่ในระยะยาว ราชสำนักต้องการคนทำงาน ราชสำนักก็ต้องค้นหาและฝึกฝนคนขึ้นมาเอง ข้ามีแผนการหนึ่งที่สามารถใช้ได้เป็นพันปี นั่นก็คือ ระบบเคอจวี่"

เจียงไป๋พูดจบ ก็คิดไตร่ตรองอีกเล็กน้อย และยิ่งมั่นใจว่า ครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ใช่วิกฤต แต่กลับเป็นโอกาสอันดีของจิ๋นซีฮ่องเต้

อิ๋งเจิ้งดีใจมาก เพราะมันตรงกับสิ่งที่พระองค์คิดไว้พอดี

ในฤดูหนาวแบบนี้ พระองค์ไม่อยากส่งกองทัพไปเล่นซ่อนหากับพวกซยงหนูในทุ่งหญ้าหรอก

แต่จะทำลายล้างพวกซยงหนูจำนวนมากได้อย่างไร พระองค์ยังคิดไม่ออก

นอกจากนี้ ยอดฝีมือของพวกซยงหนูและพวกไส้ศึกก็เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว

จากการสืบสวนของเหมิงอี้ ในเมืองเสียนหยางมียอดมือสังหารจากทั่วหล้ามารวมตัวกัน มีอย่างน้อยเป็นร้อยคนที่ทำงานให้พวกมัน พวกมันต้องการจะลอบปลงพระชนม์ฮ่องเต้ และลอบสังหารเจียงไป๋ซึ่งเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมืองเสียนหยาง ไม่สิ พวกตระกูลชนชั้นสูงของชาวฉินดั้งเดิม ก็เริ่มแอบติดต่อกันอย่างลับๆ แล้ว

พวกมันต้องการรวมหัวกัน เพื่อใช้กองกำลังในมือของแต่ละคนมาต่อรองกับฮ่องเต้

"เจียงไป๋ เจ้าเคยคิดไหมว่า คนพวกนั้นอาจจะกักตัวกองกำลังของตนเองไว้ ทำให้ฮ่องเต้ไม่มีทหารให้ใช้งาน" หลี่ซือถามขึ้น เขาเป็นกังวลเรื่องนี้มากที่สุด

เจียงไป๋ยิ้มบางๆ "ท่านโง่หรือเปล่าเนี่ย"

หืม

"นักโทษหลายแสนคน พวกเขาไม่ใช่คนหรือ" เจียงไป๋ถามกลับ "ยิ่งไม่ต้องมาบอกข้าเลยว่า ราชสำนักไม่มีคนเก่งให้ใช้งาน"

เขาชี้ไปที่เซี่ยงอวี่แล้วพูดว่า "ความสามารถทางการทหารของคนผู้นี้ ไม่ด้อยไปกว่าเหมิงเถียนและหวังเจี่ยนเลย และหากพูดถึงความยิ่งใหญ่เกรียงไกรของกองทัพ ในโลกนี้ไม่มีใครสู้เขาได้เลย"

เซี่ยงอวี่แอบดีใจอยู่ในใจ

เจียงไป๋ชี้ไปที่หลิวปังแล้วพูดต่อ "ความสามารถของท่านหลิว ก็คงมีแค่ฮ่องเต้เท่านั้นที่เก่งกว่าเขา คนที่มีความสามารถระดับนี้ ข้าเดาว่า หลังจากพ่ายแพ้เล็กๆ น้อยๆ ไม่กี่ครั้ง ก็คงมีแต่คนเหี้ยมโหดอย่างเซี่ยงอวี่เท่านั้นที่จะสามารถกดเขาไว้ได้"

เซี่ยงอวี่ยืดอกอย่างภาคภูมิใจ

"เจ้าไม่ต้องมาทำเป็นหลงตัวเอง ข้ายังพูดไม่จบ" เจียงไป๋ว่า "เจ้าอย่างมากก็เป็นได้แค่ยอดขุนพลอันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์ที่คอยบุกทะลวงฟัน แต่ท่านหลิวสามารถเป็นผู้นำของขุนพลที่ด้อยกว่าเจ้าลงมานิดหน่อยได้เป็นร้อยคน เจ้าเป็นอัจฉริยะ แต่เขาก็เป็นอัจฉริยะเหมือนกัน เจ้าชนะเขาได้แค่เรื่องการทหารเท่านั้น ด้านอื่นเจ้าไม่คู่ควรที่จะเอาไปเปรียบเทียบกับเขาเลย"

เซี่ยงอวี่โกรธจัด รีบพูดขึ้นทันที "มาประลองกันไหม"

เจียงไป๋ยิ้มบางๆ "เจ้าตัดสินใจเองได้หรือ"

การพูดยั่วยุเช่นนี้ทำให้อิ๋งเจิ้งและหลิวปังหลุดหัวเราะออกมา

แต่เซี่ยงอวี่กลับหลงกลเข้าเต็มเปา

"ฆ่าพวกซยงหนูก่อนค่อยว่ากัน มาประลองกัน กล้าไหมล่ะ" เซี่ยงอวี่ท้าทาย "ข้าไม่ต้องให้ใครมาช่วย ขอแค่มีทหารฝีมือดีสามร้อยคน ก็สามารถบุกโจมตีค่ายหลักของม่อตู๋ในยามค่ำคืนได้แล้ว"

"ข้าเชื่อว่าเจ้าทำได้แน่นอน แต่เจ้าเคยคิดไหมว่า ถ้าเจ้าฝ่าวงล้อมออกมาได้ แล้วคนที่เจ้าพาไปด้วยล่ะ พวกเขาก็เป็นลูกผู้ชายที่มีครอบครัวนะ เจ้าทนเห็นพวกเขาไปตายพร้อมกับเจ้าได้หรือ" เจียงไป๋ถาม

เซี่ยงอวี่ตวาดกลับ "แล้วเจ้าจะให้ทำยังไง"

"กล้าตามข้าเข้าไปในวังไหมล่ะ" เจียงไป๋เกิดความคิดบรรเจิดขึ้นมา ยิ้มกริ่มแล้วพูดว่า "เจ้าไปหาเซี่ยงเหลียงสิ ข้าจะพาเจ้ากับท่านหลิวเข้าไปในวังด้วยกัน ถ้าฮ่องเต้อนุญาต ข้าจะเสนอให้พวกเจ้าแยกกันนำทัพไปปราบพวกซยงหนู"

[จบแล้ว]