บทที่ 31 - เจียงไป๋ก็เป็นชาวฉินดั้งเดิมงั้นหรือ

บทที่ 31 - เจียงไป๋ก็เป็นชาวฉินดั้งเดิมงั้นหรือ

เย็นวันนั้นอิ๋งเจิ้งก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ไม่ต้องสร้างวังอาฝางแล้ว

"พวกเจ้าดูเอาเถิด ดูสิว่าทาสรับใช้พวกนั้นได้พักอาศัยในสถานที่แบบไหน ถึงแม้จะยังสร้างไม่เสร็จ แต่โรงอาบน้ำนั่น มันคือโรงอาบน้ำที่สามารถอาบน้ำอุ่นได้โดยไม่ต้องกลัวล้มหมอนนอนเสื่อในหน้าหนาวเลยนะ ขนาดข้าเป็นฮ่องเต้ยังไม่เคยได้เสวยสุขแบบนั้นเลย" อิ๋งเจิ้งเรียกตัวขุนนางคนสนิทมาระบายอารมณ์ใส่

หลี่ซือประหลาดใจ "แล้วฝ่าบาทจะทรงรับสั่งอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

"ให้ระงับการก่อสร้างวังอาฝางเสีย เดิมทีโครงการนี้ก็ตั้งใจจะใช้ผลาญทรัพย์สมบัติที่ยึดมาได้จากหกแคว้นอยู่แล้ว แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเรากำลังทุ่มเงินมหาศาลไปกับการสร้างขยะชิ้นโตเสียมากกว่า" อิ๋งเจิ้งออกราชโองการ

เฝิงชวี่จี๋ทูลทัดทาน "ฝ่าบาท นี่คือโครงการยักษ์ใหญ่เพื่อข่มขวัญผู้คนจากหกแคว้นนะพ่ะย่ะค่ะ"

"ใช่ มันคือโครงการใหญ่ เป็นโครงการที่สร้างขึ้นเพื่อข่มขวัญผู้คน แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว เราคงไม่จำเป็นต้องทุ่มเทงบประมาณมหาศาลขนาดนั้นอีกต่อไป" อิ๋งเจิ้งตรัส "รอให้พวกกบฏหกแคว้นสงบลงเมื่อไหร่ ข้าจะแต่งตั้งให้เจียงไป๋เป็นหัวหน้าช่างหลวงแห่งจักรวรรดิฉินทันที ในเมื่อเขาบอกว่าโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่สามารถกระตุ้นตลาดได้ งั้นก็ให้เขาเป็นคนลงมือทำเองเลย"

ไม่ได้การแล้ว

"ฝ่าบาท หากเจียงไป๋ยินดีออกมารับใช้ราชสำนัก กระหม่อมยินดีสละตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีให้เขาพ่ะย่ะค่ะ" หลี่ซือทูลด้วยสีหน้าจริงจัง "กราบทูลตามตรง เวลานี้การคลังของจักรวรรดิฉินกำลังฝืดเคือง เราต้องการอัจฉริยะด้านการเงินมาช่วยบริหารบ้านเมืองอย่างเร่งด่วน กระหม่อมยินดีลดขั้นไปเป็นหนึ่งในเก้าเสนาบดีที่คอยทำงานลงพื้นที่ แล้วยกตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีให้เจียงไป๋ด้วยความเต็มใจพ่ะย่ะค่ะ"

เฝิงชวี่จี๋เองก็สนับสนุน "หากเขามีความสามารถระดับนั้นจริง และมีใจภักดีต่อจักรวรรดิฉิน กระหม่อมเองก็ไม่กล้าหวงแหนตำแหน่งระดับสูงนี้ไว้เช่นกันพ่ะย่ะค่ะ"

"ฝ่าบาท จะทรงพิจารณาให้ชายผู้นี้เข้ามาทำงานในกองทัพได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ" หวังเจี่ยนหัวหมอรีบชิงตัวเจียงไป๋ทันที "กระหม่อมยินดีเป็นรองแม่ทัพให้เขาเลย"

แบบนั้นไม่ได้หรอก

ตำแหน่งทางทหารต้องใช้ความดีความชอบจากสงครามมาแลก

"จริงสิ พวกเจ้าคิดว่า ถ้าเขาสร้างวังหลวง หรือสร้างเมืองเสียนหยางขึ้นมาใหม่ ทำให้ทุกหลังคาเรือนมีน้ำอุ่นอาบได้ แบบนี้จะถือว่ามีความดีความชอบพอที่จะแต่งตั้งให้เป็นโหวได้หรือไม่" อิ๋งเจิ้งเกิดความคิดบรรเจิดขึ้นมา

เฝิงเจี๋ย สมุหพระสัสดี เพิ่งจะเคยได้ยินชื่อเจียงไป๋ก็วันนี้ แต่พอเขาได้เห็นท่อเหล็ก เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าชายผู้นี้คือบุคคลสำคัญที่จะปล่อยให้หลุดมือไปจากราชสำนักไม่ได้เด็ดขาด

ในฐานะขุนนางผู้รับผิดชอบเรื่องการปูนบำเหน็จความดีความชอบ เขารีบทูลรับรองอย่างหนักแน่น "ฝ่าบาท ในช่วงที่เรารวบรวมแผ่นดิน เราจำเป็นต้องใช้ความดีความชอบทางทหารเป็นเกณฑ์ในการมอบบรรดาศักดิ์ แต่ในยามที่เราต้องปกครองแผ่นดินให้สงบร่มเย็น เราจะยังยึดติดกับความดีความชอบทางทหารเป็นเกณฑ์ตัดสินเพียงอย่างเดียวได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

"เห็นด้วย" อิ๋งเจิ้งพยักหน้าพอพระทัย "คืนนี้พวกเจ้าทุกคนจงไปช่วยกันคิดหาระบบการมอบบรรดาศักดิ์สำหรับยุคสงบสุขมาให้ข้า สำหรับเจียงไป๋ผู้นี้ เขาจะต้องมาเป็นขุนนางแห่งจักรวรรดิฉิน ไม่สิ ขอเพียงเขาสามารถช่วยข้าปกครองคนทั้งแผ่นดินได้ ข้าก็ไม่ขัดข้องที่จะมอบอำนาจล้นฟ้าให้เขา"

"ฝ่าบาท ชายผู้นี้สนิทสนมกับองค์ชายใหญ่มาก และองค์ชายใหญ่เองก็เลื่อมใสเขาอย่างยิ่ง" เหมิงอี้ขมวดคิ้ว "เกรงว่าเรื่องนี้อาจจะสร้างความไม่พอใจให้กับองค์ชายพระองค์อื่น และอาจทำให้ชายผู้นี้ได้ใจจนเหิมเกริมในภายภาคหน้าได้นะพ่ะย่ะค่ะ"

"จะไปกลัวอะไร" อิ๋งเจิ้งโบกพระหัตถ์อย่างไม่ใส่ใจ "หลังจากข้าตายไปแล้ว ข้าก็คงจัดการเรื่องพวกนั้นไม่ได้หรอก หากฝูซูเติบโตเป็นผู้ใหญ่ที่พึ่งพาได้ ต่อให้มีขุนนางกุมอำนาจล้นฟ้า เขาก็จะสามารถรับมือได้เอง ยิ่งไปกว่านั้น เจียงไป๋ผู้นี้ไม่ได้ฝักใฝ่ในอำนาจเลยสักนิด ข้ากลับรู้สึกว่า พวกเราควรจะกังวลเรื่องที่เขาไม่อยากเป็นขุนนางมากกว่านะ"

นั่นสิ นี่ต่างหากที่เป็นปัญหาใหญ่

ในขณะนั้นเอง องค์หญิงแคว้นจ้าวก็ขอเข้าเฝ้า

อิ๋งเจิ้งแปลกพระทัย ปกติลูกสาวคนนี้จะกลับตำหนักตั้งแต่หัวค่ำ นี่ถือเป็นเรื่องดีที่นางออกมาเดินเล่น แต่นี่มันก็ดึกดื่นป่านนี้แล้ว มีเรื่องอะไรดึงดูดความสนใจของนางได้ขนาดนี้กัน

"เสด็จพ่อ เจียงไป๋ต้องการจะทำโครงการก่อสร้าง เขาจำเป็นต้องสร้างอุปกรณ์เครื่องไม้เครื่องมือหลายอย่างด้วยตัวเอง ซึ่งในจำนวนนั้นมีอุปกรณ์ที่สามารถนำไปดัดแปลงเป็นเครื่องบีบเมืองได้ด้วย ท่านพี่ฝูซูไม่กล้าตัดสินใจ จึงให้ลูกมาทูลขอพระราชวินิจฉัยจากเสด็จพ่อเพคะ" องค์หญิงแคว้นจ้าวกราบทูล

อิ๋งเจิ้งลังเลไปชั่วครู่ "บอกให้เขาทำตามสบาย"

"แล้วก็ ตอนที่ลูกกำลังทานข้าวมื้อค่ำ ได้บังเอิญคุยกับเขา ชายผู้นี้สามารถสร้างชุดเกราะที่น้ำหนักเบากว่าแต่มีพลังป้องกันสูงกว่าได้ด้วย แถมต้นทุนการผลิตยังถูกกว่าของในคลังแสงจักรวรรดิฉินเราเสียอีก" องค์หญิงแคว้นจ้าวทูลด้วยความกังวล "ลูกยังได้ยินเขาพูดอีกว่า เขาสามารถสร้างหน้าไม้ที่มีอานุภาพร้ายแรงกว่าหน้าไม้ของจักรวรรดิฉินเราเป็นร้อยเท่าได้ด้วยเพคะ"

หากเป็นฮ่องเต้องค์อื่นคงสั่งประหารชีวิตชายผู้นี้ไปแล้ว

แต่อิ๋งเจิ้งกลับดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ พระองค์กระโดดลุกขึ้นแล้วตรัส "ดี ดี ดี ชายผู้นี้เป็นอัจฉริยะโดยแท้ ลูกหญิง เจ้าไปบอกเขาเลยว่า ขอเพียงเขาไม่เผาวังหลวงของข้าทิ้ง เขาอยากจะทำอะไรก็ปล่อยให้เขาทำไปเลย เพียงแต่ของที่เขาสร้างขึ้นมา ห้ามปล่อยให้หลุดรอดออกไปข้างนอกเด็ดขาด"

"เพคะ เจียงไป๋เองก็บอกเหมือนกันว่า ของพวกนี้ต้องปิดเป็นความลับขั้นสุดยอด และห้ามไม่ให้ใครนำออกไปนอกวังเด็ดขาด มิฉะนั้นพวกกบฏหกแคว้นจะต้องนำไปผลิตเป็นจำนวนมากแน่นอน" องค์หญิงแคว้นจ้าวทูล

หวังเจี่ยนตั้งข้อสังเกต "หรือว่าเขาจะกลัวถูกพวกมันลอบสังหาร"

"เจียงไป๋ตั้งตารอให้พวกกบฏหกแคว้นมาลอบสังหารเขาจะตายไปเพคะ" องค์หญิงแคว้นจ้าวเองก็ไม่เข้าใจจุดประสงค์ของเขาเหมือนกัน

อิ๋งเจิ้งจึงได้แต่เดาไปสุ่มสี่สุ่มห้าว่า บางทีเจียงไป๋อาจจะเบื่อหน่ายกับโลกใบนี้แล้วถึงได้ทำตัวรนหาที่ตายแบบนั้น

แล้วจะเอายังไงล่ะทีนี้

"พวกเจ้าไม่เพียงแต่ต้องไปเรียนรู้วิชาจากเขา แต่ยังต้องคอยเอาใจใส่เขา ดูแลเขาให้ดีๆ ด้วย ที่เมืองเสียนหยางแห่งนี้ เจียงไป๋ไม่มีญาติมิตรที่ไหน เขาคงจะรู้สึกโดดเดี่ยวมากแน่ๆ" อิ๋งเจิ้งคิดเอาเองเป็นตุเป็นตะ

แต่ใครจะรู้ว่าองค์หญิงแคว้นจ้าวกลับตอบมาว่า "ชายผู้นี้ไม่ได้แปลกหน้ากับเมืองเสียนหยางเลยนะเพคะ แถมเขาไม่ได้เป็นชาวพื้นเมืองของหกแคว้นด้วย บ้านเกิดของเขาอยู่ทางทิศตะวันตกของเมืองเสียนหยางออกไปห้าร้อยลี้ เขาเป็นคนที่เกิดในดินแดนฉินของเรานี่แหละเพคะ"

อะไรนะ

อิ๋งเจิ้งดีใจแทบคลั่ง ถ้าอย่างนั้น เจียงไป๋ก็เป็นชาวฉินดั้งเดิมน่ะสิ

ชาวฉินดั้งเดิม ไม่ได้หมายถึงคนที่อาศัยอยู่ในที่ราบกวนจง ในยุคราชวงศ์ฉิน ชาวฉินดั้งเดิมหมายถึงกลุ่มคนที่อาศัยอยู่แถบเมืองเทียนสุ่ยในยุคหลัง ซึ่งเป็นดินแดนต้นกำเนิดของชาวฉิน คนกลุ่มนี้มักจะได้รับความไว้วางใจจากอิ๋งเจิ้งมากกว่าคนกลุ่มอื่น

ชาวฉิน โดยเฉพาะชาวฉินดั้งเดิม คือกลุ่มคนที่อิ๋งเจิ้งรู้สึกสนิทใจด้วยมากที่สุด

องค์หญิงแคว้นจ้าวอธิบายเพิ่มเติม "ลูกได้ยินเขาบอกว่า บ้านเกิดของเขาอยู่แถวนั้น แถมเขายังจำชื่อภูเขาและแม่น้ำในแถบนั้นได้แม่นยำด้วยเพคะ"

ถ้าอย่างนั้นก็ต้องเป็นชาวฉินดั้งเดิมแน่นอน

"แบบนี้ก็ยิ่งไม่ต้องกังวลอะไรแล้ว" อิ๋งเจิ้งออกคำสั่งทันที "ไปตามหาครอบครัวของเจียงไป๋ให้เจอ ถ้าไม่เจอก็ต้องสร้างประวัติครอบครัวให้เขา สรุปก็คือ เจียงไป๋เป็นชาวฉินที่ถูกพวกกบฏหกแคว้นจับตัวไป ไม่ใช่คนของหกแคว้นมาตั้งแต่กำเนิด"

เช้าวันรุ่งขึ้น เจียงไป๋ตื่นขึ้นมาก็เดินพลังเคล็ดวิชาเมฆาม่วงหนึ่งรอบ แล้วก็ไปปลุกฝูซูที่นอนหลับเป็นตายเพราะความเหนื่อยล้าให้ตื่นขึ้น ทั้งสองคนเดินออกจากห้อง วันนี้พวกเขาตั้งใจจะมาทำอิฐดินดิบกัน

อิฐดินดิบคืออะไรน่ะหรือ

ก็คืออิฐที่ทำจากดินเหนียวผสมฟางแล้วนำไปตากแดดให้แห้งไงล่ะ

การจะใช้อิฐมอญแดงทั้งหมดในการก่อสร้างนั้นเป็นไปไม่ได้ พื้นที่ในวังมีไม่พอ เชื้อเพลิงก็มีไม่พอ ไม่มีทางผลิตอิฐมอญแดงได้เป็นสิบล้านก้อนสำหรับโครงการขนาดใหญ่แบบนี้หรอก

อิฐดินดิบนี่แหละคือวัสดุที่ใช้งานได้จริงที่สุด

"ไม้ที่จะเอามาทำขื่อบ้านข้าเตรียมไว้หมดแล้วนะ" ฝูซูพูดขึ้นลอยๆ

"จะเอาไม้ไปทำไม ทำเหล็กฉากขึ้นมาใช้ก็สิ้นเรื่อง แข็งแรงกว่าตั้งเยอะ" ด้วยพลังปราณที่มีอยู่ในตัว เจียงไป๋ไม่กลัวที่จะสูญเสียพลังวัตรไปกับการตีเหล็กหรอก

พักผ่อนแค่คืนเดียวพลังก็ฟื้นกลับมาเต็มเปี่ยมแล้ว จะไปมัวขี้เหนียวพลังงานทำไมกัน

ฝูซูเกาหัวแกรกๆ เหล็กฉากคืออะไรอีกล่ะเนี่ย

จังหวะนั้นเอง องค์หญิงแคว้นจ้าวก็เดินเข้ามาขวางทางพวกเขาไว้ แล้วถามเจียงไป๋ว่ายังจำได้ไหมว่าครอบครัวของเขามีใครบ้าง

"จะตามหาครอบครัวฉันงั้นหรือ ถ้าเธอหาเจอก็ถือว่าเก่งมาก" เจียงไป๋แค่นเสียง "แล้วก็ไม่ต้องไปคว้าเอาคนไม่รู้หัวนอนปลายเท้าที่ไหนมาสวมรอยเป็นญาติฉันล่ะ ฉันรู้ดีว่าเรื่องราวมันเป็นยังไง ไม่ต้องมาเล่นตุกติกกับฉัน"

แต่นี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดที่จะช่วยสลัดคราบคนของหกแคว้นออกไปจากตัวเขานะ

เจียงไป๋ไม่เห็นด้วยกับแนวคิดนี้เลยสักนิด เขาเติบโตมาในยุคที่ได้รับการหล่อหลอมด้วยค่านิยมของการหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวของแผ่นดิน การจะให้เขามาติดแหง็กอยู่กับเรื่องแบ่งแยกเชื้อชาติแบบนี้มันช่างน่าขันสิ้นดี

[จบแล้ว]