บทที่ 20 - ขออภัยพอดีข้าเกิดมาพร้อมกับความขบถ

บทที่ 20 - ขออภัยพอดีข้าเกิดมาพร้อมกับความขบถ

บริเวณนอกคุก เจียงไป๋หาที่นั่งพักผ่อนตามสบาย โดยไม่สนใจสายตาของพวกทาสรับใช้หกแคว้นที่มองมาด้วยความเคียดแค้นหรือดูถูกเหยียดหยามเลยแม้แต่น้อย

เหยียนหลิงจีแอบเข้าไปใกล้บริเวณที่กำลังต้มยาสมุนไพร ด้วยวิทยายุทธของนาง ไม่มีใครสังเกตเห็นนางได้หรอกนอกจากเหมิงอี้

แต่นางก็คอยระแวดระวังผู้หญิงพวกนั้นอยู่ตลอดเวลา

พวกนางเป็นสมบัติของขุนนางหกแคว้น และในใจของพวกนางก็มองว่าตัวเองเป็นสมบัติส่วนตัวของขุนนางหกแคว้นเช่นกัน ซึ่งมันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเจียงไป๋ที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกลระดับแผ่นดิน

แต่วันนี้เขาเพิ่งจะช่วยชีวิตพวกนางไว้นะ

มิเช่นนั้น ด้วยบทลงโทษของจักรวรรดิฉิน คงทำให้ผู้หญิงพวกนี้ตายทั้งเป็นไปเป็นร้อยรอบแล้ว

ตอนนั้นเอง องครักษ์หญิงชาวฉินสองคนก็เดินเข้ามาใกล้

พวกนางมองเจียงไป๋ตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาหวาดระแวง และแสดงความสงสัยออกมาอย่างไม่ปิดบัง

ในสายตาของพวกนาง ชาวหกแคว้นพวกนี้ล้วนเป็นศัตรูที่สมควรตายทั้งสิ้น

"เชิญนั่งสิ พวกเรามาคุยกันหน่อยไหม" เจียงไป๋เชิญชวน

หญิงสาวสองคนนั่งลง คนที่รูปร่างสูงโปร่งและอวบอั๋นกว่าเอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมา "เจ้ากำลังพยายามจะล้างมลทินให้พวกนางใช่ไหม"

"ถ้าเดาไม่ผิด บ้านของพวกเจ้าคงมีผู้ชายที่ตายในสนามรบสินะ ถึงได้เกลียดชังชาวหกแคว้นขนาดนี้ ใช่ไหมล่ะ" เจียงไป๋ถามกลับ

หญิงสาวรูปร่างเล็กกะทัดรัดแต่ดูปราดเปรียวราวกับแม่เสือดาวตอบว่า "ไม่ใช่ บ้านเกิดข้าไม่ใช่แคว้นฉิน แต่เป็นแคว้นจ้าวแห่งเมืองซ่างตั่ง ข้าเป็นผู้รอดชีวิตจากการที่กษัตริย์แคว้นจ้าวสั่งล้างบางทั้งเมืองต่างหาก"

เจียงไป๋ตกใจ "พวกนั้นบ้าไปแล้วหรือไง หรือว่าสมองเสื่อมกันหมด"

"ก็แค่เพราะตอนที่พวกเราทำนา ดันเผลอไปเหยียบคันนาที่อยู่ติดกับที่ดินศักดินาขององค์ชายเข้าเท่านั้นเอง" หญิงสาวคนนั้นตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ตอนนี้เจียงไป๋เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว

"ใช่แล้ว ไอ้พวกสารเลวพวกนั้น จะมีคนดีๆ สักคนได้ยังไง รวมไปถึงกษัตริย์แห่งแคว้นฉินด้วย พวกขุนนางพวกนี้ มีใครเคยเห็นหัวคนจนๆ อย่างพวกเราบ้าง" เจียงไป๋แสดงจุดยืนของตัวเองอย่างไม่ปิดบัง

หญิงสาวสองคนตกใจมาก การที่เจ้าพูดแบบนี้มันรนหาที่ตายชัดๆ

"กษัตริย์แห่งแคว้นฉิน ถ้าแม้แต่หลักการแค่นี้เขายังไม่เข้าใจ เขาก็ไม่คู่ควรที่จะเป็นผู้ปกครองแผ่นดินหรอก" เจียงไป๋ยิ้ม ก่อนจะถามต่อ "เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้วว่าความเกลียดชังของพวกเจ้ามาจากไหน แต่ข้าอยากจะถามพวกเจ้าข้อหนึ่ง พวกเจ้าอยากจะให้จักรวรรดิฉินและลูกหลานหกแคว้นตั้งตัวเป็นศัตรูกันไปทุกยุคทุกสมัย หรืออยากจะให้คนทั่วหล้ากลายเป็นราษฎรของจักรวรรดิฉิน เพื่อที่จะได้ไม่ต้องมีความขัดแย้งระหว่างหกแคว้นกับจักรวรรดิฉินอีกต่อไป"

หญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งยิ้มบางๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเวทนาว่า "เจ้าดูเป็นคนมีความรู้นะ ทำไมถึงไม่เข้าใจหลักการแค่นี้ล่ะ หกแคว้นกับจักรวรรดิฉิน จะญาติดีกันได้ยังไง เจ้าดูสิ ทาสรับใช้พวกนี้แทบจะอยากฆ่าทุกคนที่เข้าข้างจักรวรรดิฉินด้วยซ้ำ"

"นั่นน่ะสิ ข้ากับพวกนาง ความจริงแล้วพวกเราควรจะเป็นคนประเภทเดียวกัน พวกนางเป็นทาสรับใช้ของขุนนางหกแคว้น เป็นของเล่นของพวกกษัตริย์นู่นกษัตริย์นี่ ส่วนข้าก็เป็นแค่เครื่องมือที่ถูกลูกหลานของพวกขุนนางสารเลวพวกนั้นใช้ยาพิษควบคุม พวกเราล้วนเป็นคนจน เป็นคนน่าสงสาร พวกเราควรจะร่วมมือกันฆ่าไอ้พวกขุนนางสารเลวนั่นให้หมด แต่พวกนางกลับเลือกที่จะต่อต้านข้า และยอมเป็นเครื่องมือให้กับไอ้พวกสารเลวนั่น" เจียงไป๋ตั้งคำถาม "แล้วแบบนี้ มันเป็นความผิดของใครกันล่ะ"

หญิงสาวรูปร่างเล็กกะทัดรัดตอบกลับทันที "ก็ต้องเป็นความผิดของพวกนางเองสิ"

"เจ้าเข้าใจผิดแล้ว" เจียงไป๋ลุกพรวดขึ้น ชี้นิ้วไปที่กลุ่มเด็กสาวเหล่านั้นแล้วพูดว่า "พวกเจ้าดูสิ ในแววตาของพวกนางมีแต่ความหวาดกลัวและตื่นตระหนก ต่อให้มีความเคียดแค้นอยู่บ้าง มันก็เป็นความเคียดแค้นแบบคนไร้ที่พึ่ง พวกนางกำลังหวาดกลัวอะไรอยู่ล่ะ แล้วพวกนางตื่นตระหนกกับอะไร สมองของพวกนางว่างเปล่า ใครสั่งให้ทำอะไรก็ทำตาม นั่นแหละคือความโศกเศร้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และเป็นความโศกเศร้าของยุคสมัยด้วย"

งั้น...

"ข้าไม่ได้มีความสามารถมากมายขนาดนั้น และก็ไม่สามารถสั่งสอนให้พวกนางรู้จักผิดชอบชั่วดีได้ ข้าทำได้เพียงพยายามอย่างเต็มที่ เพื่อให้พวกนางมีโอกาสรอดชีวิตมากขึ้นอีกสักนิด ก็เท่านั้นเอง" เจียงไป๋ส่ายหน้า พูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย "พวกเราทุกคน ล้วนเป็นลูกหลานที่ไม่เอาไหนของบรรพบุรุษเหยียนตี้และหวงตี้ พวกเราเข่นฆ่ากันเองจนเลือดนองแผ่นดิน ฆ่ากันรุ่นแล้วรุ่นเล่า แล้วสุดท้ายพวกเราได้อะไรกลับมาล่ะ ก็ได้แค่พวกขุนนางนับไม่ถ้วน ที่มองพวกเราเป็นเหมือนสัตว์เดรัจฉาน และไม่เคยใส่ใจชีวิตของพวกเราเลยไง"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ เจียงไป๋ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกคับแค้นใจ

ลึกๆ แล้วเขาไม่ใช่คนมองโลกในแง่ร้าย แต่เขาเป็นนักสู้ต่างหาก

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เลือดในกายของเจียงไป๋ก็สูบฉีดอย่างรุนแรง จนไปกระตุ้นให้พิษเชียนจีกำเริบขึ้นมา

ในพริบตานั้น คัมภีร์ทานตะวันก็ดึงเอาพลังเลือดลมที่พลุ่งพล่านออกมา ใบหน้าของเขาแดงก่ำราวกับแสงตะวันยามเย็นในชั่วพริบตา เขาอ้าปากกว้าง แล้วพ่นเลือดสีดำปนแดงออกมาดัง พรวด

หญิงสาวสองคนกรีดร้อง "ท่านอาจารย์"

เหล่าองครักษ์เหล็กอินทรีดำรีบกรูกันเข้ามาทันที

เหยียนหลิงจีเร่งมือ เทคงยาถอนพิษลงไปในหม้อยาที่ต้มไปก็แทบจะไร้ประโยชน์อย่างรวดเร็ว

"ข้า ข้ามีวิธี ข้าเคยได้ยินมาว่าในวังหลวงแคว้นฉู่ มีวิชาศักดิ์สิทธิ์ในการเปลี่ยนถ่ายเลือดอยู่" ทาสรับใช้สาวรูปร่างผอมสูง อายุไม่น่าจะถึงยี่สิบปี ก้าวเดินออกมา นางรู้สึกซาบซึ้งใจที่เจียงไป๋พูดปกป้องพวกนาง จึงเอ่ยขึ้นว่า "แต่ว่า วิชานี้ต้องใช้ชีวิตของคนอื่นมาแลก..."

"เรื่องหลอกเด็กทั้งนั้น" เจียงไป๋นั่งพิงกำแพง โบกมือปฏิเสธ พลางเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก แล้วฝืนยิ้ม "เอาล่ะๆ ไม่ต้องตกใจไปหรอก ก็แค่พิษเชียนจีกระจอกๆ เท่านั้นแหละ"

เขาถือโอกาสนี้พูดต่อว่า "และนี่ก็คือวิธีการที่พวกขุนนางสารเลวที่พวกเจ้าไม่เคยลืม ใช้ควบคุมพวกเรา ข้อแตกต่างก็คือ พวกเขาใช้วิธีล้างสมองในการควบคุมพวกเจ้า แต่ใช้วิธีนั้นกับข้าไม่ได้ผล พวกเขาเลยต้องใช้ยาพิษมาควบคุมข้าแทนไงล่ะ"

เหล่าทาสรับใช้หญิงพากันนิ่งเงียบ

ความจริงก็เห็นๆ กันอยู่ พวกนางจะเอาอะไรไปเถียงได้อีกล่ะ

หญิงสาวรูปร่างผอมสูงแต่ผิวพรรณขาวผ่องราวกับหิมะภายใต้แสงจันทร์ผู้นั้น พูดเสียงอ้อมแอ้มว่า "แต่พวกเราเกิดมาเพื่อรับใช้ชนชั้นสูงนี่นา"

"ไปลงนรกซะเถอะไอ้คำว่าเกิดมาเพื่อรับใช้ชนชั้นสูงน่ะ" เจียงไป๋หัวเราะเยาะ "ขุนนางกษัตริย์และแม่ทัพ ล้วนมีสายเลือดสูงส่งมาแต่กำเนิดงั้นหรือ พวกเราเกิดมามีอิสระ ถึงแม้พวกนั้นจะอยู่สูงส่งเหนือใคร แต่ก็ไม่มีใครมีสิทธิ์มาบังคับให้พวกเราทำในสิ่งที่ไม่ชอบได้หรอก"

"แต่เจ้าก็ยอมสวามิภักดิ์ต่อแคว้นฉินไปแล้วนี่" เสียงทุ้มต่ำและเย็นชาของใครบางคนดังแว่วมาจากในกลุ่มคน

เป็นจ้าวเกานั่นเอง

เขากลับมาอีกแล้ว

เจียงไป๋แอบดีใจ เขาต้องยั่วโมโหให้จ้าวเกาลงมือฆ่าเขาให้ได้

เขายังคงตีหน้าขรึม แล้วเยาะเย้ยกลับไปว่า "เจ้ามันก็แค่ขันที จะไปเข้าใจกฎเกณฑ์การพัฒนาของประวัติศาสตร์ได้ยังไง จักรวรรดิฉินรวบรวมแผ่นดินเป็นปึกแผ่น สิ่งที่รวมให้เป็นหนึ่งคือมาตรฐานชั่งตวงวัด แต่สิ่งที่รวมกันลึกซึ้งยิ่งกว่านั้นคือจิตใจของผู้คนต่างหาก ถ้าข้าไม่ชื่นชมยุคสมัยที่ก้าวหน้ากว่า แล้วเจ้าจะให้ข้าไปชื่นชมยุคสมัยขยะที่เน่าเฟะ ล้าหลัง และสมควรถูกทำลายทิ้งงั้นหรือ จ้าวเกา เจ้ามันก็แค่ขันทีจริงๆ เจ้าไม่มีวันได้เป็นใหญ่เป็นโตหรอก"

จ้าวเกาโกรธจนเลือดขึ้นหน้า

เจียงไป๋ปรายตามองเขา รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นที่มุมปาก

แต่ในใจเขากลับตะโกนร้องเรียกอย่างบ้าคลั่ง "จ้าวเกา ท่านเป็นคนดี ท่านเป็นคนดีที่สุด รีบลงมือเร็วเข้า อย่าลังเลสิ"

จ้าวเกาผู้เป็นสุดยอดฝีมือระดับแนวหน้าของแผ่นดิน กลับถูกท่าทีที่ไม่สะทกสะท้านของเจียงไป๋ทำให้หวาดหวั่นเสียอย่างนั้น

เขายืนจ้องหน้าเจียงไป๋นิ่งอยู่นาน

จากนั้น เขากลับหันหลังแล้วเดินจ้ำอ้าวจากไป

เจียงไป๋โกรธจนสบถด่า "จ้าวเกา ไอ้ลูกเต่า เอากระดองมุดหัวไปเลยนะ ข้าอุตส่าห์ให้โอกาสเจ้าฆ่าข้าแล้ว แต่เจ้ามันดันเป็นไอ้พวกไม่มีไข่ ไอ้ขยะเอ๊ย"

จ้าวเกาหันขวับกลับมาทันที ราวกับพญาอินทรีชรา

เขาลงมือแล้ว

แต่ทว่า...

[จบแล้ว]