บทที่ 90 - เป้าหมายที่แท้จริงของหออ้านจิง!

บทที่ 90 - เป้าหมายที่แท้จริงของหออ้านจิง!

ระหว่างทางไปทำงานเมื่อผ่านถนนจูเชวี่ย ถังอี้แวะตรวจดูการตกแต่งหออิ๋งเค่อ กลับพบว่าการตกแต่งใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว ดูเหมือนว่าขอเพียงจ่ายเงินถึงที่ ประสิทธิภาพการทำงานก็ย่อมสูงส่ง! เช่นนี้แล้ว อย่างมากใช้เวลาอีกเพียงไม่กี่วัน หออิ๋งเค่อก็สามารถเปิดกิจการได้ตามปกติ

เมื่อออกมาจากหออิ๋งเค่อ ถังอี้ก็หิ้วสุราสองกาเดินมุ่งหน้าไปยังหอเทียนเซียง

ยามนี้หอเทียนเซียงเพิ่งจะเริ่มเปิดกิจการ ทว่าขันทีเฒ่ากลับนั่งอยู่ใต้ต้นหวย ทิ้งตัวนอนหลับตาพักผ่อนอยู่บนเก้าอี้โยกอย่างสบายอารมณ์

และที่ข้างกายของเว่ยยวน ก็มีเด็กสาวอายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปีนั่งอยู่ด้วย เด็กสาวหน้าตางดงามยิ่งนัก เพียงแต่ขาทั้งสองข้างดูเหมือนจะพิการ ทำให้นางต้องนั่งอยู่บนรถเข็น ด้วยเหตุนี้บนใบหน้าของนางจึงเผยให้เห็นถึงความรู้สึกต่ำต้อย เมื่อถังอี้เพิ่งจะเดินเข้าไปใกล้ นางก็ก้มหน้าลงทันทีด้วยความไม่กล้าสู้หน้าผู้คน

"อย่ากลัวไปเลย ไอ้หนูนี่มิใช่คนเลวทราม แต่ก็มิใช่คนดีเด่อันใดนักหรอก"

เว่ยยวนเอ่ยปากด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความรักใคร่เอ็นดูอย่างเปี่ยมล้น

ถังอี้ได้ยินเช่นนั้นมุมปากก็กระตุกเล็กน้อย เขาวางสุราทั้งสองกาลงบนโต๊ะน้ำชาข้างกายเว่ยยวนพลางเอ่ยขึ้น

"ผู้อาวุโสเว่ย ข้ามิได้ล่วงเกินท่านกระมัง? ท่านกำลังหลอกด่าข้าอยู่นะ"

เว่ยยวนแค่นเสียงเย็นชาสวนกลับ

"ร่วมหลับนอนกับสามยอดคณิกาผู้เลอโฉมในคืนเดียว คุณชายใหญ่ถังอย่างเจ้ากลายเป็นตำนานแห่งเมืองหลวงไปแล้ว ยังต้องให้ข้ามาหลอกด่าอีกหรือ?"

"อะแฮ่ม"

ถังอี้ยกกำปั้นขึ้นปิดปากกระแอมไอสองสามครั้งด้วยความกระดากอาย

"ผู้อาวุโสเว่ย เรื่องนี้เป็นความเข้าใจผิด อีกอย่างอย่ามาพูดเรื่องพรรค์นี้ต่อหน้าเด็กสาวสิ"

เด็กสาวยิ่งก้มหน้าต่ำลงไปอีกจนแทบจะซุกเข้ากับหัวเข่า เว่ยยวนลืมตาขึ้น สายตาที่จ้องมองถังอี้เต็มไปด้วยการเตือนสติ

"อยู่ให้ห่างจากหลานสาวข้าไว้"

ถังอี้ถึงกับพูดไม่ออก

อันใดกัน ข้ายังมิได้ทำอันใดหลานสาวท่านเลยนะ เหตุใดต้องแสดงความเป็นศัตรูถึงปานนี้ด้วย?

"เอาเถิด สุราส่งถึงมือแล้ว ข้าขอตัว"

ถังอี้ประสานมือคารวะ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ทว่าเพิ่งจะหันหลัง เว่ยยวนก็เรียกเขาเอาไว้เสียก่อน

"ไอ้หนู เห็นแก่สุรา ข้าจะบอกข่าวอันใดให้เจ้าฟังเรื่องหนึ่ง"

ถังอี้หยุดฝีเท้าแล้วหันกลับไปมอง เว่ยยวนรินสุราให้ตนเองอย่างไม่สะทกสะท้าน ดื่มรวดเดียวจนหมดจอกแล้วจึงเอ่ยขึ้น

"ช่วงเวลานี้เมืองหลวงมียอดฝีมือทยอยลอบเร้นเข้ามามากมาย และส่วนใหญ่ล้วนเป็นนักฆ่าของหออ้านจิง"

"จนถึงตอนนี้ มีจำนวนเกือบสองร้อยคนแล้ว"

ถังอี้ได้ยินเช่นนั้นสีหน้าก็พลันมืดครึ้มลงทันที เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"เพื่อสังหารข้า ถึงกับต้องเคลื่อนไหวใหญ่โตปานนี้เชียวหรือ?"

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ เว่ยยวนก็เงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ หรี่ดวงตาอันฝ้าฟางจ้องมองถังอี้จนอีกฝ่ายรู้สึกขนลุกซู่ จึงค่อยเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ไอ้หนู เจ้าเข้าใจอันใดในตัวเองผิดไปหรือไม่? เจ้าไม่ลองคิดดูเล่าว่าตัวเองคู่ควรกับการเคลื่อนไหวใหญ่โตปานนี้หรือ?"

"หากคิดจะสังหารเจ้า ส่งนักฆ่าหออ้านจิงมาสักคน อาศัยความมืดลอบเข้าไปในจวนสกุลถัง ก็สามารถเด็ดหัวเจ้าได้เป็นสิบๆ รอบแล้ว"

ใบหน้าของถังอี้กระตุกวาบ ตาแก่นี่ช่างไม่ไว้หน้ากันบ้างเลย!

แต่สิ่งที่เว่ยยวนพูดก็มีเหตุผล หออ้านจิงไม่มีทางทุ่มเทสรรพกำลังปานนี้เพื่อเงินเพียงห้าพันตำลึง ตัวเขายังไม่คู่ควรให้หออ้านจิงต้องจัดเต็มถึงเพียงนี้

"ผู้อาวุโส ความหมายของท่านคือ?"

ถังอี้ประสานมือขอคำชี้แนะ

ทว่าตาเฒ่ากลับไม่สนใจเขาแม้แต่น้อย โบกมือไล่ส่งแขก

"ไม่มีความหมายอันใดหรอก ก็แค่ว่างจนน่าเบื่อเลยชวนคุยไปเรื่อยเปื่อยก็เท่านั้น"

หึหึ ข้าดูออกนะว่าท่านเองก็ไม่รู้เป้าหมายของหออ้านจิงเช่นกัน!

ถังอี้ลอบค่อนขอดอยู่ในใจ ทว่าเปลือกนอกกลับแสดงความนอบน้อมยิ่งนัก

"ขอบคุณผู้อาวุโสเว่ยที่เตือนสติ ผู้น้อยขอตัว"

ถังอี้ขมวดคิ้วหมุนตัวเดินจากไป

จนกระทั่งเขาเดินห่างออกไปหลายสิบก้าว เด็กสาวที่ซุกหน้าอยู่กับหัวเข่าจึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ลอบมองแผ่นหลังของถังอี้อย่างเงียบๆ

"เขาคือถังอี้ บุตรชายของถังจิ้งรองเสนาบดีกรมขุนนาง และยังเป็นกวีเซียนน้อยผู้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเมืองหลวง"

เว่ยยวนคว้าไหสุรา เอ่ยแนะนำถังอี้ให้หลานสาวฟังด้วยรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินคำว่ากวีเซียนน้อย เด็กสาวก็เงยหน้าขึ้นขวับ ดวงตางามทอประกายระยิบระยับ

ทว่าวินาทีต่อมา นางก็ก้มหน้าลงทันที สองมือบีบเค้นนิ้วตัวเองด้วยความประหม่า

"ท่าน...ท่านปู่ ท่านพูดอันใดกัน? เขาเป็นกวีเซียนน้อย แล้วมันเกี่ยวอันใดกับข้าเล่า?"

"ข้า...ข้ามันก็แค่ตัวไร้ค่าที่แม้แต่จะยืนก็ยังทำไม่ได้เท่านั้น"

เด็กสาวหลุบตาต่ำ อารมณ์หม่นหมองลงอย่างเห็นได้ชัด

"เฮ้อ เป็นเพราะปู่ดูแลเจ้าไม่ดีเอง"

ขันทีเฒ่าแหงนหน้าขึ้นเล็กน้อย บนใบหน้าปรากฏร่องรอยแห่งความเหี้ยมเกรียม

"แต่เจ้าวางใจเถิด ปู่รู้ดีว่าใครเป็นคนทำร้ายเจ้าจนต้องสูญเสียขาทั้งสองข้าง อีกไม่นานปู่จะทำให้มันต้องชดใช้อย่างสาสม"

เด็กสาวรีบเงยหน้าขึ้น ส่ายหน้าปฏิเสธทันที

"ท่านปู่ ข้าไม่เป็นไร ท่านอย่าได้ไปทำเรื่องอันตรายเลยนะ"

เว่ยยวนยกมือขึ้นลูบผมเด็กสาวพลางเอ่ย

"วางใจเถิด ปู่จะไม่เอาตัวเข้าไปเสี่ยงอันตรายหรอก มีคนพร้อมที่จะช่วยปู่ทำเรื่องนี้อยู่แล้ว"

...

กองปราบเหนือ หน่วยหนึ่ง

ทันทีที่ถังอี้ก้าวผ่านประตูหน่วยหนึ่งเข้ามา เสียงเก้าอี้ขยับกระแทกกันก็ดังขึ้นที่ข้างหู

เซียวตี้ หนิงชวน รวมถึงคนของหน่วยสอง ต่างพากันลุกพรวดขึ้นพร้อมเพรียง สายตาที่จ้องมองถังอี้เต็มไปด้วยเจตนามุ่งร้าย

"เอ่อ พวกท่านคิดจะทำอันใดกัน?"

ถังอี้ถึงกับรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที

"ไอ้หนู สิ่งที่เจ้าพูดมามันจริงหรือเท็จกันแน่ พวกเรามาดักซุ่มอยู่ที่นี่ทั้งคืน ผลคือไม่มีอันใดเกิดขึ้นเลยสักนิด"

หนิงชวนเดินตรงดิ่งเข้ามาหาถังอี้ กัดฟันกรอดด้วยความหงุดหงิด

แม้ฝ่าบาทจะตรัสว่าให้ฟังคำสั่งของเจ้าทุกอย่าง แต่หากเจ้าไม่อธิบายให้กระจ่าง บิดาก็รู้สึกมืดแปดด้านนะโว้ย!

ถังอี้ชะงักไป กวาดสายตามองทุกคน ก็พบว่าคนของหน่วยสองทุกคนล้วนมีขอบตาดำคล้ำราวกับหมีแพนด้า

แม้แต่เซียวตี้ก็ยังมีขอบตาดำปิ๊ดปี๋ เอาแต่หาวหวอดๆ ไม่หยุดหย่อน เมื่อเห็นถังอี้มองมา เขาก็ยังแสร้งแค่นเสียงเย็นชา สะบัดหน้าหนีอย่างแง่งอน

ถังอี้ถึงกับงุนงงไปชั่วขณะ มารดามันเถิด เมื่อวานข้าพูดไม่ชัดเจนพอหรืออย่างไร?

ก็บอกไปแล้วว่าหลักฐานเหล่านั้นแม้จะเป็นหลักฐาน แต่ตอนนี้จะยังไม่มีผู้ใดหลงเชื่อ ดังนั้นจึงไม่มีใครบุกมาทำลายหลักฐานในเวลาเช่นนี้หรอก พวกท่านเอาคำพูดของข้าไปเข้าหูซ้ายทะลุหูขวาหรืออย่างไร?

"ถังอี้ เจ้าล่วงรู้ความจริงของคดีแล้วจริงๆ หรือว่าแค่กำลังปั่นหัวพวกเราเล่นกันแน่?"

คนของหน่วยหนึ่งโพล่งถามถังอี้ขึ้นมาตรงๆ

บัดซบ เจ้าบอกว่ารู้ความจริงแล้ว แต่กลับไม่ยอมบอกว่าความจริงคือสิ่งใด เอาแต่สั่งให้พวกเราขนของในห้องหนังสือของกู้เฉิงออกมาจนเกลี้ยง แถมยังบอกว่านั่นคือหลักฐาน

ทำคดีมาตั้งหลายปี นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ต้องขนหลักฐานเหมือนขนของย้ายบ้าน แถมเจ้ายังสะบัดก้นเดินจากไป ปล่อยให้พวกบิดาต้องถูกพวกหน่วยสองหัวเราะเยาะอยู่นานสองนาน...

"เป็นความจริง ความลับของคดี หลักฐาน และตัวฆาตกร ข้าล่วงรู้หมดแล้ว"

ถังอี้กวาดสายตามองทุกคน เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ที่ข้าไม่ยอมบอก มิใช่เพราะต้องการฮุบความดีความชอบไว้คนเดียว แต่ข้ากลัวว่าพี่น้องบางคนอาจพลั้งเผลอทำความลับรั่วไหลออกไป"

"หากเป็นเช่นนั้น ถึงเวลานั้นหน่วยหนึ่งของพวกเราก็คงหมดโอกาสพลิกฟื้นกลับมาแล้วจริงๆ"

"จงเชื่อข้าเถิด ครานี้ ข้าจะทำให้หน่วยสองพ่ายแพ้จนราบคาบหมดรูปเลยทีเดียว"

กล่าวจบ ถังอี้ก็ไม่อธิบายสิ่งใดให้มากความ เดินเข้าไปในห้องแล้วนั่งลงที่โต๊ะประจำของตนเอง

ตอนนี้หนิงชวนได้รายงานคดีของกู้เฉิงให้ฝ่าบาททรงทราบแล้ว คดีนี้ก็ถือว่าตอกฝาโลงเรียบร้อย ไม่มีทางเกิดความพลิกผันอันใดได้อีก

สิ่งที่เขาเป็นกังวลในยามนี้ก็คือหออ้านจิง

การที่หออ้านจิงเคลื่อนไหวอย่างดุดันปานนี้ เห็นได้ชัดว่าต้องการจะก่อการใหญ่ในเมืองหลวง

ทว่าในเมืองหลวงจะมีผู้ใดกัน ที่คู่ควรให้หออ้านจิงต้องทุ่มเทสรรพกำลังมากมายถึงเพียงนี้?

หรือว่าเป้าหมายของพวกมัน คืองานกวีสวนเสิ่นหยวน?

ถึงเวลานั้น ขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งราชสำนักต้าเหยียนจะไปรวมตัวกันที่นั่น หากหออ้านจิงลงมือ นั่นก็เท่ากับว่าพวกมันต้องการกวาดล้างชนชั้นผู้นำของราชวงศ์ต้าเหยียนให้สิ้นซากในคราวเดียว...

"มารดามันเถิด!"

ขณะที่กำลังครุ่นคิด ถังอี้ก็ลุกพรวดขึ้นมา สบถคำหยาบออกมาด้วยความตกตะลึง

งานกวีสวนเสิ่นหยวน องค์ฮ่องเต้ก็จะเสด็จไปร่วมงานด้วย

หรือว่าเป้าหมายของหออ้านจิงก็คือ ฮ่องเต้เหยียนเหวิน?

หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ เรื่องสนุกครั้งใหญ่คงบังเกิดแล้ว!

[จบแล้ว]