บทที่ 17: ตัวเอกเลือดขึ้นหน้า มุ่งหน้าสู่ตระกูลอัน

หลังจากอ่านข้อความบนหยกสื่อสารแล้ว ดวงตาคู่สวยของอันอวี่เหยาก็เป็นประกาย อารมณ์ของเธอดียิ่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด นี่คือข้อความจากบิดามารดาที่นอกจากจะไถ่ถามความเป็นอยู่แล้ว ยังเอ่ยปากชวนให้เธอกลับไปเยี่ยมบ้านอีกด้วย

"ถ้าอย่างนั้น ข้าชวนศิษย์น้องซูอวิ๋นไปบ้านด้วยเลยดีกว่า!"

ทันใดนั้น อันอวี่เหยาก็นึกแผนการดีๆ ออก ในคลังสมบัติของตระกูลมีของล้ำค่าอยู่มากมาย เธอตั้งใจจะให้ซูอวิ๋นเลือกของตอบแทนสักสองสามชิ้นเพื่อเป็นการขอบคุณที่ช่วยชีวิตไว้ เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอจึงรีบลุกขึ้นออกจากถ้ำบำเพ็ญเพื่อไปตามหาซูอวิ๋น

ทว่าขณะเดินผ่านกระจกในถ้ำ เธอก็สังเกตเห็นว่าผมเผ้าของตนยุ่งเหยิงเล็กน้อย และชุดที่สวมใส่ก็มีรอยขาดหลายจุดจากการต่อสู้ครั้งก่อน ทำให้ดูไม่เรียบร้อยเอาเสียเลย

"ตายจริง ต้องเปลี่ยนชุดและจัดแต่งทรงผมเสียหน่อยแล้ว"

ใบหน้าของอันอวี่เหยาขึ้นสีระเรื่อ เธอรีบกลับไปที่ข้างเตียง หยิบชุดสำรองออกมาจากแหวนมิติแล้วผลัดเปลี่ยน จากนั้นจึงร่ายคาถาชำระล้างคราบสกปรกออกจากร่างกาย สุดท้ายก็ใช้พลังวิญญาณจัดแต่งทรงผมอย่างประณีต จนกลับมาเป็นผมเปียสองข้างดังเดิม

"อืม แบบนี้ค่อยยังชั่วหน่อย" อันอวี่เหยายืนสำรวจความเรียบร้อยหน้ากระจกอีกครั้ง เมื่อมั่นใจว่าทุกอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว เธอจึงออกจากถ้ำไปหาซูอวิ๋น

ทันทีที่ซูอวิ๋นก้าวออกมาจากที่พัก เขาก็เห็นแสงสีทองพุ่งตรงมาจากระยะไกล แสงนั้นรวดเร็วยิ่งนักเพียงไม่กี่อึดใจก็มาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา ซูอวิ๋นเพ่งมองดู—นั่นไม่ใช่คนอื่นคนไกล แต่อันอวี่เหยานั่นเอง

วันนี้อันอวี่เหยาสวมชุดที่คล้ายกับตอนที่เขาเห็นครั้งแรก แต่เป็นโทนสีที่ดูสง่างามและเรียบง่ายกว่าเดิม ขับเน้นให้เธอมีท่วงท่าที่ดูสูงส่งและละเมียดละไม ผมเปียสีทองคู่ยาวสลวยทิ้งตัวลงบนไหล่ขาวเนียน คิ้วสีทองจางๆ รับกับดวงตาสีทองคู่นั้น ให้บรรยากาศราวกับคุณหนูผู้สูงศักดิ์

เมื่อเห็นซูอวิ๋นเอาแต่จ้องมองเธอไม่วางตา อันอวี่เหยาก็เริ่มประหม่า เธอจึงรีบเข้าเรื่องตามจุดประสงค์ที่ตั้งใจไว้ "ศิษย์น้องซูอวิ๋น เจ้าว่างหรือไม่? ข้าอยากจะชวนเจ้าไปเป็นแขกที่บ้านข้าสักหน่อย" พูดจบเธอก็เริ่มรู้สึกประหม่า มือทั้งสองข้างกำชายกระโปรงไว้แน่น

"ได้สิครับ" เมื่อได้ยินเรื่องดีๆ เช่นนี้ ซูอวิ๋นก็ตอบตกลงทันที เขาเองก็กำลังมองหาโอกาสใหม่ๆ เพื่อสะสมแต้มโชคชะตาอยู่พอดี การได้ไปเยือนบ้านของนางเอกย่อมต้องเต็มไปด้วยสมบัติและวาสนาอย่างแน่นอน แถมการได้เดินทางไปกับสาวงามเช่นนี้เป็นเรื่องที่น่าอภิรมย์ จะปฏิเสธได้อย่างไร?

เมื่อเห็นซูอวิ๋นตอบตกลง รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏบนใบหน้าของอันอวี่เหยา เธอหยิบกระบี่วิญญาณออกมาจากแหวนมิติแล้วทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง (เนื่องจากกฎสำนักไม่อนุญาตให้ใช้เรือเหาะภายในเขตสำนัก ต้องออกไปนอกเขตก่อนถึงจะใช้ได้)

"ศิษย์น้องซูอวิ๋น รีบตามมาเร็วเข้า"

ซูอวิ๋นหยิบกระบี่วิญญาณระดับต่ำออกมาจากถุงมิติ ร่างของเขาพุ่งขึ้นสู่กระบี่แล้วเหาะตามอันอวี่เหยาไป

เมื่อพ้นเขตสำนัก ทั้งสองก็เปลี่ยนไปใช้เรือเหาะเพื่อมุ่งหน้าสู่เมืองเทววิญญาณ ซึ่งเป็นที่ตั้งของตระกูลอัน แต่พวกเขาไม่ทันสังเกตเลยว่ามีคนในชุดศิษย์สายนอกแอบสะกดรอยตามมาห่างๆ และหยุดการติดตามหลังจากที่พวกเขาเปลี่ยนไปใช้เรือเหาะ

ผู้ที่ตามมาคือจางเทียน นับตั้งแต่พบว่าคู่หมั้นของตนสนิทสนมกับไอ้หน้าอ่อนคนหนึ่ง เขาก็เริ่มสืบประวัติของชายผู้นั้น จนรู้ว่าเขาชื่อซูอวิ๋น เพิ่งสอบผ่านเข้าเป็นศิษย์สายนอกรุ่นเดียวกับเขา และที่เขาเคยเห็นทั้งคู่ลงจากเรือเหาะด้วยกันอย่างสนิทสนมนั้น เป็นเพราะทั้งสองรอดชีวิตกลับมาจากภารกิจสำนักที่เผชิญกับศัตรูร้ายแรงจนเพื่อนร่วมทีมตายไปเกือบหมด ไม่ใช่เพราะอันอวี่เหยามีใจให้ซูอวิ๋นแต่อย่างใด จางเทียนจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แต่เมื่อเขาตั้งใจจะไปหาอันอวี่เหยาเพื่อขอโทษ เขากลับเห็นเธอรีบเร่งออกจากถ้ำบำเพ็ญเพื่อไปทางเรือนพักศิษย์สายนอก ตอนแรกเขาดีใจคิดว่าเธอจะมาหาเขา แต่ที่ไหนได้ เธอไปที่เรือนพักของซูอวิ๋น จางเทียนรู้สึกเหมือนหัวใจตกไปอยู่ที่ตาตุ่ม ได้แต่ยืนมองทั้งคู่ออกจากสำนักไปด้วยกันบนเรือเหาะ

"ไอ้ซูอวิ๋น... ข้าจะต้องฆ่าเจ้า!"

เมื่อเห็นเรือเหาะค่อยๆ หายไปในระยะไกล เลือดในกายของจางเทียนก็เดือดพล่าน ความเกลียดชังที่มีต่อซูอวิ๋นทวีคูณขึ้นหลายเท่าตัว โดยที่เขาไม่ทันสังเกตเลยว่าภายในพลังปราณของตนเริ่มมีไอมารสีดำจางๆ ปรากฏขึ้น ก่อนจะจางหายไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

นอกเมืองเทววิญญาณ เรือเหาะสีทองค่อยๆ ร่อนลงจอด ทั้งสองก้าวลงจากเรือ ผู้บ่มเพาะพลังที่เดินผ่านประตูเมืองต่างกระซิบกระซาบกันทันทีเมื่อเห็นพวกเขา

"ช่างเป็นคู่ที่เหมาะสมกันจริงๆ!"

"แม่นางคนนั้นงดงามนัก ข้าอยากได้นางเป็นคู่บำเพ็ญเสียจริง"

"เจ้าไม่คิดหรือว่าแม่นางคนนี้หน้าตาคุ้นๆ?"

"นั่นน่ะสิ เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน... ผมทองตาสีทอง—นี่มันคุณหนูตระกูลอันนี่นา!"

"ได้ข่าวว่านางเข้าสำนักซวนจีไปเป็นศิษย์สายในแล้ว ไม่ธรรมดาจริงๆ"

"แล้วชายหนุ่มคนนั้นล่ะ? คู่บำเพ็ญของนางหรือ? เป็นไปไม่ได้!"

เมื่อได้ยินเสียงซุบซิบเหล่านั้น อันอวี่เหยาก็อดหน้าแดงไม่ได้ เธอแอบเหลือบมองซูอวิ๋นด้วยความประหม่า ส่วนซูอวิ๋นไม่ได้สนใจเสียงนินทา เขาทำเพียงสังเกตเมืองเทววิญญาณด้วยความสนใจ เมืองนี้เป็นเมืองบ่มเพาะพลังระดับสูงที่มีกลิ่นอายความหรูหราอลังการ ประตูเมืองสร้างจากหยกขาวบริสุทธิ์ บนกำแพงเมืองปรากฏลวดลายค่ายกลคุ้มเมือง ซึ่งเป็นสิ่งที่พบได้เฉพาะในเมืองระดับสูงเท่านั้น เพราะทรัพยากรที่ใช้สร้างนั้นมหาศาลนัก

เมื่อเห็นซูอวิ๋นมองค่ายกลด้วยความสนใจ อันอวี่เหยากล่าวด้วยความภาคภูมิใจว่า "ศิษย์น้องซูอวิ๋น ลวดลายค่ายกลที่เจ้าเห็นเกือบครึ่งหนึ่งเป็นผลงานของตระกูลอันของข้าเองล่ะ"

"ตระกูลของศิษย์พี่หญิงช่างน่าทึ่งจริงๆ"

"แหะๆ ไม่ขนาดนั้นหรอก เมืองเทววิญญาณเคยมีสามตระกูลใหญ่ คือตระกูลหวัง ตระกูลอัน และตระกูลจางที่เพิ่งถูกกวาดล้างไป ตระกูลอันของข้าถือว่ารั้งท้ายที่สุดเลยล่ะ"

เมื่อได้ยินคำชมของซูอวิ๋น อันอวี่เหยาก็เขินอายจนต้องหันหน้าหนี ไม่กล้าสบตาเขา "ไม่คุยเรื่องนี้แล้ว ไปเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปที่ตระกูลอันก่อน!" กล่าวจบอันอวี่เหยาก็เก็บเรือเหาะลงแหวนมิติแล้วเดินตรงเข้าประตูเมืองไป ซูอวิ๋นมองอาการเขินอายของเธอแล้วทำตัวไม่ถูก เขาไม่คิดเลยว่าจากคุณหนูสายซึนที่เขาเคยคิดไว้ จะกลายเป็นคุณหนูขี้อายแบบนี้เสียได้

ซูอวิ๋นส่ายหัวไล่ความคิดฟุ้งซ่านแล้วรีบสาวเท้าเดินตามอันอวี่เหยาเข้าสู่เมืองไป