บทที่ 4: การประเมินศิษย์สายนอก คาถาโบราณ

ไม่นานนักก็ถึงเวลาสำหรับการประเมินศิษย์สายนอก

ซูอวิ๋นเดินทางมาถึงลานประเมินศิษย์สายนอก

เขาเห็นว่ามีศิษย์รอรับการประเมินอยู่ที่ลานแห่งนี้ไม่มากนัก

นั่นเป็นเพราะศิษย์รับใช้แต่ละคนสามารถยื่นเรื่องขอเข้ารับการประเมินได้เพียงเดือนละครั้งเท่านั้น

และมีศิษย์รับใช้ไม่กี่คนที่จะสามารถผ่านการประเมินไปได้

เนื่องจากผู้ที่มาเป็นศิษย์รับใช้ส่วนใหญ่มักจะเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ค่อนข้างต่ำ

การประเมินศิษย์สายนอกแบ่งออกเป็นสองส่วนหลักๆ คือ การประเมินระดับการบ่มเพาะพลัง และการประเมินความสามารถในการทำความเข้าใจ

การประเมินระดับการบ่มเพาะพลังนั้นเรียบง่ายมาก เพียงแค่ต้องต่อสู้กับหุ่นเชิดทดสอบระดับรวบรวมลมปราณขั้นหก

หากสามารถเอาชนะมันได้ภายในเวลาหนึ่งก้านธูป ก็จะถือว่าผ่านการประเมิน

โดยทั่วไปแล้ว หุ่นเชิดต่อสู้นั้นมีความแข็งแกร่งและรับมือได้ยาก

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมถึงต้องมีระดับพลังอย่างน้อยขั้นรวบรวมลมปราณระดับหก ถึงจะสามารถผ่านการประเมินศิษย์สายนอกไปได้

ส่วนการประเมินความสามารถในการทำความเข้าใจนั้น จะเป็นการสุ่มเลือกคาถาระดับรวบรวมลมปราณ

หากสามารถทำความเข้าใจคาถาดังกล่าวได้สำเร็จภายในเวลาหนึ่งก้านธูป ก็จะถือว่าผ่านการประเมินความสามารถในการทำความเข้าใจ

"คนต่อไป ซูอวิ๋น!"

เมื่อได้ยินเสียงเรียกจากผู้คุมกฎสายนอก ซูอวิ๋นก็ก้าวขึ้นไปบนลานประเมินทันที

ในเวลานี้ ผู้ชมที่อยู่ด้านล่างลานต่างก็แสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อเมื่อเห็นซูอวิ๋นก้าวขึ้นไปบนเวที

"นั่นมันซูอวิ๋นไม่ใช่เหรอ? ทำไมเขาถึงมาเข้าร่วมการประเมินศิษย์สายนอกได้ล่ะ?"

"นั่นสิ เขายังอยู่แค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่งไม่ใช่หรือไง?"

ซูอวิ๋นเพิกเฉยต่อเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของผู้ชมด้านล่าง

เมื่อขึ้นมาบนลานประเมิน เขาก็เห็นหุ่นเชิดทดสอบยืนรออยู่ก่อนแล้ว

หุ่นเชิดทดสอบมีรูปร่างเหมือนมนุษย์แต่ไม่มีสีสัน ดูคล้ายกับหุ่นไม้ธรรมดาๆ

"เริ่มการประเมินได้!"

สิ้นเสียงคำสั่งของผู้คุมกฎสายนอก ดวงตาของหุ่นเชิดทดสอบก็สว่างวาบขึ้น ทันใดนั้นมันก็กำหมัดแน่นแล้วพุ่งตัวเข้าใส่ พลังวิญญาณพลุ่งพล่านไปทั่วทั้งร่าง

ซูอวิ๋นเห็นหุ่นเชิดทดสอบเริ่มการโจมตี

เขายังคงรักษาความเยือกเย็น โคจรพลังวิญญาณและเรียกเพลิงศักดิ์สิทธิ์หลิวหลีมาคลุมฝ่ามือไว้เบาๆ หลังจากเบี่ยงตัวหลบการโจมตี เขาก็ตบเข้าใส่หุ่นเชิดทดสอบอย่างจัง

เป็นไปตามที่คาด วัสดุที่ใช้สร้างหุ่นเชิดประเภทนี้ส่วนใหญ่คือไม้หอม ดังนั้นจุดอ่อนของมันก็คือไฟนั่นเอง

หุ่นเชิดทดสอบที่ถูกโจมตีด้วยเพลิงศักดิ์สิทธิ์หลิวหลีเซถอยหลังไปสองก้าว พร้อมกับมีควันโขมงพวยพุ่งออกมา

มันพยายามโคจรพลังวิญญาณเพื่อดับไฟ แต่มันก็ไร้ผล

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ไม่ใช่ไฟธรรมดา แต่เป็นเพลิงวิญญาณ

ยิ่งไปกว่านั้น ระดับพลังของซูอวิ๋นก็บรรลุถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ดแล้ว หุ่นเชิดจึงไม่อาจต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย

ในที่สุด เนื่องจากชิ้นส่วนต่างๆ ถูกเผาทำลายจนหมดสิ้น หุ่นเชิดทดสอบจึงสูญเสียพลังงานและล้มลงไปกองกับพื้นเวทีอย่างหมดสภาพ

"การประเมินส่วนที่หนึ่ง ซูอวิ๋น ผ่าน!"

สิ้นคำประกาศของผู้คุมกฎสายนอก เหล่าศิษย์รับใช้ที่เฝ้าดูเหตุการณ์อยู่ด้านล่างต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

"นี่มันไม่ถูกต้อง เขาผ่านการประเมินแค่ใช้ไฟเผามันเนี่ยนะ?"

ศิษย์รับใช้คนหนึ่งที่เคยสอบตกการประเมินศิษย์สายนอกมาแล้วหลายครั้งเอ่ยขึ้นอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"เป็นไปได้ยังไง? ถึงมันจะเป็นหุ่นเชิดต่อสู้ที่ทำจากไม้หอม และจุดอ่อนของมันคือการแพ้ไฟก็เถอะ แต่ว่ามันผ่านการเคลือบสารกันไฟมาแล้ว ดังนั้นเปลวไฟธรรมดาไม่มีทางเผามันได้เลย

และในระหว่างการต่อสู้ พลังวิญญาณก็จะปกคลุมไปทั่วทั้งร่างของมันด้วย

หากไม่มีพลังวิญญาณที่อยู่ในระดับสูงพอ ต่อให้เป็นคาถาธาตุไฟก็ไม่สามารถทะลวงม่านพลังวิญญาณของมันเข้าไปได้หรอก

เปลวไฟที่ซูอวิ๋นใช้น่าจะเป็นเพลิงวิญญาณอย่างแน่นอน"

ศิษย์สายนอกที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้นอย่างมั่นใจ

"การประเมินส่วนที่สอง ความสามารถในการทำความเข้าใจ เริ่มได้ ซูอวิ๋น โปรดเข้ามาเลือกคาถาได้เลย!"

ผู้คุมกฎสายนอกกล่าวจบก็พยักพเยิดให้ซูอวิ๋นเดินตามเข้าไป

ซูอวิ๋นเดินตามผู้คุมกฎสายนอกไปยังโถงใหญ่ทางด้านซ้ายของลานประเมินศิษย์สายนอก

เมื่อเข้าไปในโถง เขาก็พบกับกลุ่มแสงนับพันดวงลอยคว้างอยู่ตรงกลาง

แต่ละกลุ่มแสงจะบรรจุคาถาเอาไว้

"ซูอวิ๋น เจ้าสามารถเริ่มเลือกกลุ่มแสงเพื่อทำความเข้าใจคาถาได้เลย กลุ่มแสงที่นี่เป็นมรดกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง และมันจะหายไปเมื่อเจ้าทำความเข้าใจได้สำเร็จ

สิ่งที่เจ้าต้องพึงระวังก็คือ กลุ่มแสงมรดกคาถาแต่ละกลุ่ม จะมีเวลาให้ทำความเข้าใจเพียงแค่ชั่วก้านธูปเดียวเท่านั้น

มันจะหายไปก็ต่อเมื่อเจ้าสามารถทำความเข้าใจได้สำเร็จภายในเวลาที่กำหนด

หากเจ้าไม่สามารถทำความเข้าใจได้ มันจะผลักไสเจ้าออกมา และถือว่าเจ้าสอบตกในการประเมินส่วนที่สอง"

หลังจากที่ผู้คุมกฎสายนอกอธิบายกฎกติกาเสร็จสรรพ เขาก็ส่งสัญญาณให้ซูอวิ๋นเริ่มการประเมินได้

ซูอวิ๋นก้าวไปข้างหน้า มองดูกลุ่มแสงนับพันดวงด้วยความรู้สึกลังเลใจเล็กน้อยว่าควรจะเลือกกลุ่มไหนดี

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเรียกใช้ระบบ

"ระบบ นายช่วยตรวจสอบดูหน่อยได้ไหมว่ากลุ่มแสงพวกนี้ กลุ่มไหนบรรจุคาถาที่ล้ำค่าที่สุดเอาไว้?"

【ติ๊ง ไม่มีปัญหาโฮสต์ กรุณารอสักครู่】

【ติ๊ง ตรวจสอบพบกลุ่มแสงที่ล้ำค่าที่สุดเรียบร้อยแล้ว และได้ทำการทำเครื่องหมายไว้ให้โฮสต์แล้ว】

"เร็วขนาดนั้นเลยเหรอ? นายช่วยวิเคราะห์ให้หน่อยได้ไหมว่าข้างในนั้นมีอะไร?"

【ติ๊ง กลุ่มแสงที่ล้ำค่าที่สุดนี้มีโครงสร้างซ้อนกันสองชั้น

ชั้นนอกคือคาถาพิรุณวิญญาณ ซึ่งเป็นคาถาระดับต่ำที่มีเพียงบทรวบรวมลมปราณเท่านั้น

ส่วนชั้นในคือเคล็ดวิชาซ้อนวิญญาณ ซึ่งเป็นคาถาโบราณที่สามารถซ้อนทับพลังวิญญาณได้

คาถานี้มีทั้งหมดสิบชั้น แต่ละชั้นสามารถเพิ่มความเข้มข้นของพลังวิญญาณได้ชั่วคราวในระหว่างการต่อสู้ หากบ่มเพาะไปจนถึงชั้นที่สิบ จะสามารถเพิ่มความเข้มข้นของพลังวิญญาณได้ถึงสิบเท่า เรียกได้ว่าเป็นคาถาที่ทรงพลังอำนาจเป็นอย่างยิ่ง】

"ทรงพลังขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ซูอวิ๋นรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

หากเขาไม่ได้ฉุกคิดให้ระบบช่วยตรวจสอบ คาถานี้ก็คงหลุดลอยไปอย่างน่าเสียดาย

ซูอวิ๋นคว้ากลุ่มแสงมรดกที่ระบบทำเครื่องหมายเอาไว้ และในชั่วพริบตา วิธีการบ่มเพาะคาถาพิรุณวิญญาณก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขา

เขาสามารถทำความเข้าใจคาถาอันเรียบง่ายนี้ได้อย่างรวดเร็ว และจากนั้น วิธีการบ่มเพาะเคล็ดวิชาซ้อนวิญญาณก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขาเช่นกัน

【ติ๊ง ตรวจพบว่าโฮสต์ได้ช่วงชิงวาสนาของ ??? สำเร็จ ได้รับแต้มโชคชะตา 10,000 แต้ม】

เวลาผ่านไปครึ่งก้านธูป ซูอวิ๋นก็ยังไม่สามารถทำความเข้าใจเคล็ดวิชาซ้อนวิญญาณชั้นแรกได้เลย

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็คือคาถาโบราณ มันไม่ได้ทำความเข้าใจได้ง่ายๆ ขนาดนั้น

ทันใดนั้น เขาก็นึกขึ้นได้ว่าระบบสามารถใช้แต้มโชคชะตาในการเรียนรู้เคล็ดวิชาได้

"ระบบ ต้องใช้แต้มโชคชะตาเท่าไหร่ถึงจะเรียนรู้เคล็ดวิชาซ้อนวิญญาณชั้นแรกได้?"

【ติ๊ง การเรียนรู้ชั้นแรกต้องใช้แต้มโชคชะตา 5,000 แต้ม】

"ถึงจะแพงไปหน่อย แต่ก็ต้องเรียนล่ะนะ ระบบ หักแต้มไปได้เลย"

【ติ๊ง หักแต้มโชคชะตา 5,000 แต้มเรียบร้อยแล้ว คงเหลือแต้มโชคชะตา 5,000 แต้ม เริ่มต้นการเรียนรู้เคล็ดวิชาซ้อนวิญญาณชั้นแรก】

ทันทีที่เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้น ซูอวิ๋นก็รู้สึกว่าวิธีการบ่มเพาะที่เคยคลุมเครือและยากลำบาก กลับกลายเป็นเรื่องง่ายดายขึ้นมาทันที

เขาสามารถเรียนรู้เคล็ดวิชาซ้อนวิญญาณชั้นแรกได้อย่างรวดเร็ว

ในวินาทีนั้น กลุ่มแสงมรดกในมือของเขาก็แตกสลายและหายไปในพริบตา

"ขอแสดงความยินดีด้วยที่เจ้าผ่านการทดสอบความสามารถในการทำความเข้าใจในส่วนที่สอง

เจ้าสอบผ่านการประเมินเป็นศิษย์สายนอกเรียบร้อยแล้ว

ข้าได้ส่งชื่อของเจ้าไปแล้ว

เจ้าสามารถไปรับของประจำตัวสำหรับศิษย์สายนอกได้ที่ผู้อาวุโสหวัง ซึ่งเป็นผู้อาวุโสผู้ดูแลสายนอก"

เมื่อเสียงแสดงความยินดีของผู้คุมกฎสายนอกดังขึ้น ซูอวิ๋นก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

โชคดีที่กลุ่มแสงมรดกนี้จะถือว่าผ่านการประเมินก็ต่อเมื่อเขาทำความเข้าใจคาถาพิรุณวิญญาณและเคล็ดวิชาซ้อนวิญญาณชั้นแรกได้สำเร็จ มิฉะนั้น หากต้องทำความเข้าใจเคล็ดวิชาซ้อนวิญญาณทั้งสิบชั้นให้ได้ถึงจะถือว่าผ่าน แต้มโชคชะตาที่เขาเพิ่งได้รับมาก็คงไม่พอใช้อย่างแน่นอน

หากเป็นเช่นนั้น แล้วเขาเกิดสอบไม่ผ่านการประเมินศิษย์สายนอกขึ้นมา มันคงจะเป็นเรื่องตลกที่ขำไม่ออกจริงๆ

"ขอบคุณท่านผู้คุมกฎมาก ศิษย์ขอตัวลาก่อน"

ซูอวิ๋นกล่าวขอบคุณผู้คุมกฎสายนอกก่อนจะเดินออกจากโถงใหญ่

ระหว่างทาง ซูอวิ๋นก็ไม่ลืมที่จะตรวจสอบบทบาทชีวิตของผู้คนรอบข้างไปด้วย

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นผู้คุมกฎสายนอกที่ทำหน้าที่ดูแลการประเมินเมื่อครู่นี้ หรือบรรดาศิษย์รับใช้และผู้ชมที่มาร่วมการประเมินด้านนอก ระดับโชคชะตาของพวกเขาล้วนเป็นสีขาวและสีฟ้าเป็นส่วนใหญ่ และเขาก็ไม่พบวาสนาใดๆ เลย

เป็นอย่างที่คิด ตัวเอกย่อมมีวาสนามากกว่า การช่วงชิงวาสนาของตัวเอกเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดแล้ว

หลังจากนั้นไม่นาน ซูอวิ๋นก็มาถึงโถงผู้ดูแล ซึ่งเป็นสถานที่ทำงานของผู้อาวุโสหวัง ผู้ดูแลสายนอก