บทที่ 195 - ศึกสายเลือดกลางดึกสงัด

บทที่ 195 - ศึกสายเลือดกลางดึกสงัด

การตายของเผ่าพันธุ์จำนวนมาก ทำให้จ่าฝูงของหมาป่าจันทราหลังเทาโกรธแค้นถึงขีดสุด

ท่ามกลางความมืดมิด ขนสีเทาบนหลังของราชาหมาป่าตัวนี้ก็ลุกซันขึ้นทั้งหมด

พูดไปก็แปลก ปกติแล้วเผ่าพันธุ์นี้จะมีขนสีขาวจันทราทั้งตัว มีเพียงบริเวณสันหลังเท่านั้นที่มีขนสีเทาอยู่เป็นวงกลม จึงได้ชื่อว่าหมาป่าจันทราหลังเทา

ขนสีเทานั้นไม่ได้มีความพิเศษอะไร ต่อให้เป็นหมาป่าจันทราหลังเทาระดับขอบเขตผลัดกระดูกขั้นต้นทั้งสองตัวนั้นก็เช่นกัน

เผ่าพันธุ์ของพวกมัน มีเคล็ดวิชาลับอย่างหนึ่งที่มีเพียงราชาหมาป่าเท่านั้นที่สามารถรับสืบทอดได้

พวกมันไม่เหมือนฝูงหมาป่าทั่วไป การสืบทอดตำแหน่งจ่าฝูงไม่ได้มาจากการแย่งชิง แต่มาจากพรสวรรค์

"โบร๋ว"

ราชาหมาป่าแหงนหน้าเห่าหอน เสียงเห่าหอนนี้ทำให้เก่อสวินรู้สึกใจสั่นไปชั่วขณะ

เสียงร้องนั้นทำให้เขารู้สึกอึดอัดมาก แม้จะรู้สึกได้ว่าอีกฝ่ายกำลังข่มขู่ แต่เขากลับสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่แฝงอยู่

หลังจากเสียงเห่าหอนสิ้นสุดลง สีหน้าของเก่อสวินก็พลันดูย่ำแย่ขึ้นมาทันที

เขามองเห็นเพียงแค่เบื้องหลังของราชาหมาป่าจันทราหลังเทา จู่ๆ ก็มี "กำแพง" งอกขึ้นมา

แน่นอนว่าหมาป่าจันทราหลังเทาต่อให้มีความพิเศษแค่ไหน ก็ไม่อาจงอกกำแพงออกมาจากหลังของมันได้จริงๆ

มันคือขนสีเทาเหล่านั้นต่างหาก

พวกมันจู่ๆ ก็ยาวขึ้นอย่างบ้าคลั่ง เพียงชั่วพริบตาก็ยาวออกไปกว่าสามจั้ง

เคล็ดวิชาลับที่ราชวงศ์ของเผ่าหมาป่าจันทราหลังเทาเท่านั้นที่สามารถใช้ได้ หากในบรรดาลูกหมาป่าที่เกิดใหม่ไม่มีตัวใดสืบทอดความสามารถนี้ได้ ก็ถือเป็นหายนะสำหรับเผ่าหมาป่าจันทราหลังเทาเลยทีเดียว

แต่หากมีลูกหมาป่าเช่นนี้เกิดมา มันจะถูกเลี้ยงดูในฐานะราชาหมาป่าตัวใหม่ทันที

เหยื่อที่ดีที่สุด ทรัพยากรที่ดีที่สุด เพื่อให้แน่ใจว่ามันจะเติบโตอย่างรวดเร็วที่สุด

อย่าคิดว่าสามจั้งคือขีดจำกัดของขนสีเทาของมัน

ราชาหมาป่ากระโจนเข้าใส่ ขนสีเทาด้านหลังของมันก็พุ่งเข้าใส่เก่อสวินด้วยความเร็วยิ่งกว่า

ความเร็วของเก่อสวินก็ไม่ธรรมดา กระบี่บินที่เขาควบคุมอยู่ก็ถูกส่งออกไปสกัดกั้นพวกมันไว้ล่วงหน้าแล้ว

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง"

เสียงปะทะอันถี่ยิบดังขึ้นจากการปะทะกันระหว่างกระบี่บินและขนสีเทาเหล่านั้น

นอกจากขนเพียงไม่กี่เส้นที่ถูกตัดขาด เสียงของกระบี่บินที่ฟาดฟันลงบนขนเหล่านั้น กลับดังคล้ายกับเสียงโลหะกระทบกัน

กระบี่บินพุ่งฉวัดเฉวียน ร่างของเก่อสวินก็ถอยร่นอย่างรวดเร็ว ขนเหล่านั้นกลับเลื้อยเข้ามาหาเขาราวกับงูพิษ

"โล่อัคคี"

ความเร็วของราชาหมาป่านั้นเร็วมาก ความเร็วในการรัดพันของขนเหล่านั้นยิ่งทำให้เก่อสวินไม่อาจหลบหลีกได้ทัน

ในจังหวะคับขัน เขากัดฟันดึงยันต์ใบหนึ่งออกมาไว้ในมือ

พลังเวทของเก่อสวินไหลเข้าสู่ยันต์ เพียงชั่วพริบตาก็ปรากฏยันต์โล่อัคคีขนาดสามฉื่อครอบคลุมร่างของเขาไว้

ขนเหล่านั้นพุ่งเข้าจู่โจม ปะทะเข้ากับยันต์โล่อัคคีอย่างต่อเนื่อง

ราชาหมาป่าคำรามลั่น

เคล็ดวิชาลับที่มันใช้ในยามคับขันนี้ สามารถทำให้ขนของมันแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าได้

แต่ต่อให้แข็งแกร่งแค่ไหน มันก็ยังเป็นเพียงเส้นขนอยู่ดี

ในขณะที่มันพุ่งชนยันต์โล่อัคคีของฝ่ายตรงข้ามอย่างต่อเนื่อง พวกมันก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองไหม้ บางส่วนถึงกับถูกเผาไหม้ไปเลยด้วยซ้ำ

การเผาไหม้ของเส้นขนแม้จะไม่แผดเผาเนื้อหนังของราชาหมาป่า แต่มันต้องใช้พลังจิตในการควบคุมพวกมัน

เปลวไฟที่แผดเผาพลังจิตของมัน ทำให้เสียงคำรามของราชาหมาป่ายิ่งน่าสะพรึงกลัวขึ้นไปอีก

มาถึงขั้นนี้แล้ว ความตายก็ไม่มีความหมายอีกต่อไป ในขณะที่มันควบคุมเส้นขนเข้าโจมตี ตัวมันเองก็กระโจนเข้าใส่เช่นกัน

"ใต้เท้า"

เหล่านักรบเผ่าเซียนต่างก็ร้องอุทานด้วยความตกใจ

ไม่มีใครคาดคิดว่า ใต้เท้าของตนจะเพลี่ยงพล้ำให้กับสัตว์เดรัจฉานตัวหนึ่ง

เส้นขนจำนวนนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงบนยันต์โล่อัคคี กรงเล็บอันแหลมคมของราชาหมาป่าก็ตะปบเข้าใส่อย่างต่อเนื่อง

สีหน้าของเก่อสวินดูย่ำแย่มาก

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ยันต์โล่อัคคีของเขาคงทนได้อีกไม่เกินยี่สิบอึดใจ

เขาทุ่มกำลังควบคุมกระบี่บินเข้าโจมตี ทว่าขนสีเทาของสัตว์เดรัจฉานตัวนี้ไม่เพียงแต่ใช้โจมตีได้ แต่การป้องกันของมันยิ่งรับมือได้ยากกว่า

ฟางหานที่อยู่ไกลออกไป อาการบาดเจ็บที่ไหล่ซ้ายเกือบจะหายสนิทแล้ว

รอยแผลที่เหลือเพียงเล็กน้อย อีกสองสามวันก็คงสมานตัวไปเอง

[จบแล้ว]