บทที่ 101 - น้ำใจอันกว้างขวาง

บทที่ 101 - น้ำใจอันกว้างขวาง

การไล่ล่ากวาดล้างเผ่าปีศาจแห่งภูเขาจิ่วอวิ๋นดำเนินไปเพียงครึ่งค่อนวันเท่านั้น

อวิ๋นหลีและบุตรชายล้วนตกตายตกตามกันไป ฝูงปีศาจที่ไร้ผู้นำต่างแตกตื่นหนีตายกระจัดกระจายไปคนละทิศละทาง

เพื่อป้องกันปัญหาที่อาจแทรกซ้อนขึ้นในภายหลัง เจิ้งเฉิงจึงบุกทะลวงขึ้นไปยังภูเขาจิ่วอวิ๋นด้วยตนเองเพื่อแย่งชิงหินทะลวงมิติกลับคืนมา

หินทะลวงมิติคือหัวใจสำคัญที่เผ่าปีศาจแห่งภูเขาจิ่วอวิ๋นใช้เปิดเส้นทางสวรรค์เพื่อเชื่อมต่อตรงเข้าสู่ดินแดนมนุษย์

ในทางกลับกันหากเผ่ามนุษย์ต้องการจะปิดผนึกเส้นทางสวรรค์ หินทะลวงมิติก็เป็นสิ่งล้ำค่าที่ขาดไม่ได้เช่นเดียวกัน

โดยปกติแล้วต่อให้สามารถขับไล่เผ่าพันธุ์ต่างดาวให้ถอยร่นไปได้ แต่การที่เผ่ามนุษย์จะช่วงชิงหินทะลวงมิติกลับมานั้นก็ยังถือเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ

นั่นเป็นเพราะหินเหล่านี้มักจะเชื่อมโยงผูกพันกับลมหายใจของยอดฝีมือในหมู่เผ่าพันธุ์ต่างดาวอย่างแนบแน่น

มีเพียงการสังหารผู้นำและบดขยี้เผ่าพันธุ์ต่างดาวจนพ่ายแพ้ราบคาบเช่นนี้เท่านั้น จึงจะสามารถนำมันกลับมาได้อย่างง่ายดาย

อีกสามวันให้หลังเผ่าทหารเจิ้งหยวนจะทำการปิดผนึกเส้นทางทหารสวรรค์ของเผ่าปีศาจสายนี้อย่างสมบูรณ์!

ณ ลานหินแห่งหนึ่งภายในเผ่าทหารเจิ้งหยวน

เวลาล่วงเลยมาหนึ่งวันเต็มหลังจากถอนกำลังกลับมาจากเส้นทางสวรรค์ เดิมทีฟางหานตั้งใจไว้ว่าทันทีที่กลับมาถึง เขาจะรีบไปพบศิษย์พี่ผู้นั้นเพื่อสอบถามเรื่องราวเกี่ยวกับท่านอาจารย์ให้กระจ่าง

ทว่าใครจะคาดคิดว่าทันทีที่เขาวางใจผ่อนคลายลง ความเหนื่อยล้าสายหนึ่งก็พลันถาโถมออกมาจากห้วงจิตสำนึกและดึงตัวเขาให้หลับสนิทไปยาวนานถึงหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็ม

ความเหนื่อยล้าของเขาเป็นผลมาจากร่างกายเพียงสามส่วน ทว่าอีกเจ็ดส่วนนั้นล้วนมาจากความเหนื่อยล้าทางจิตวิญญาณ

ยามที่มุ่งมั่นตั้งสมาธิกับการต่อสู้ย่อมไม่มีปัญหาอันใด ทว่าทันทีที่คลายความระแวดระวังลง ร่างกายก็ไม่อาจแบกรับภาระที่ฝืนทนมาได้อีกต่อไป

การหลับสนิทตลอดหนึ่งวันหนึ่งคืนนี้ทำให้พลังสมาธิและเรี่ยวแรงของฟางหานฟื้นฟูกลับมาดีเยี่ยมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่วงการโบราณคดีเพื่อค้นหาความลับแห่งตำนานเทพปกรณัม เขาก็ไม่เคยได้นอนหลับสนิทอย่างเต็มอิ่มเลยสักครั้ง

ยิ่งหลังจากเริ่มฝึกฝนวิทยายุทธ์ ในแต่ละวันเขาได้นอนหลับพักผ่อนอย่างมากสุดก็เพียงแค่หกชั่วยามเท่านั้น!

"ศิษย์น้อง เจ้าตื่นแล้วหรือ"

เสียงของศิษย์พี่หนุ่มดังแว่วมาจากนอกเรือน

"ศิษย์พี่ เชิญเข้ามาคุยกันด้านในเถิด"

ฟางหานยันกายลุกขึ้นพร้อมกับยืดเส้นยืดสาย อาการบาดเจ็บทุเลาลงไปเกินกว่าครึ่งเพราะได้นอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่ม

จิตใจที่เบิกบานแจ่มใสทำให้เขาดูราวกับคนที่ไม่เคยได้รับบาดเจ็บมาก่อน

"ศิษย์น้องฟาง"

ศิษย์พี่หนุ่มก้าวเข้ามาในห้องแล้วนั่งลงตรงหน้าอย่างเป็นกันเอง

การที่ฟางหานลุกขึ้นยืนได้ตามปกติย่อมเป็นเครื่องยืนยันว่าเขาไม่ได้เป็นอะไรมากแล้ว

อันที่จริงตอนที่พาตัวเจ้าหนุ่มนี่กลับมา เขาก็ได้เชิญหมอที่เก่งกาจที่สุดในเผ่าทหารมารักษาอาการบาดเจ็บให้เรียบร้อยแล้ว

"ศิษย์พี่ ข้ายังไม่ได้ถามไถ่นามที่แท้จริงของท่านเลย"

ฟางหานเอ่ยปากถามด้วยน้ำเสียงที่แฝงความเกรงใจเล็กน้อย

"ตาเฒ่า... เอาน่า เจ้าเรียกข้าผู้เป็นศิษย์พี่ว่าเจิ้งสืออีก็แล้วกัน"

เจิ้งสืออีเกือบจะหลุดปากแทนตัวเองว่าตาเฒ่าออกไป แต่เมื่อคิดดูให้ดีจึงรีบเปลี่ยนคำพูดเสียใหม่

หากเจ้าหนุ่มนี่สามารถสืบทอดวิชาของท่านผู้นั้นได้สำเร็จ สถานะในวันข้างหน้าย่อมสูงส่งกว่าเขาไม่รู้ตั้งกี่เท่าต่อกี่เท่า

"ศิษย์พี่เจิ้งสืออี"

ฟางหานประสานมือคารวะ

เขารู้ดีว่าชื่อนี้ต้องเป็นนามแฝงอย่างแน่นอน แต่ในเมื่ออีกฝ่ายไม่อยากเปิดเผยชื่อจริง เขาก็ไม่จำเป็นต้องมัวมานั่งซักไซ้ให้มากความ

"ไม่ทราบว่า... ท่านอาจารย์ของเราแท้จริงแล้วมีฐานะเช่นไรหรือ"

เมื่อไม่อยากเสียเวลาสนทนาเรื่องชื่อ ฟางหานจึงเลือกที่จะเอ่ยถามถึงฐานะของท่านอาจารย์ผู้ยังไม่เคยพบหน้าอย่างตรงไปตรงมา

"เรื่องฐานะของท่านผู้นั้น รอจนกว่าศิษย์ที่แท้จริงของท่านเดินทางมาถึง เจ้าก็จะได้รู้เองนั่นแหละ"

ให้ตายเถอะ เจิ้งสืออีผู้นี้ช่างรู้จักวิธีเล่นแง่ดึงเชิงเสียจริง

"ศิษย์พี่สืออี ถ้าเช่นนั้นท่านก็ช่วยเล่าเฉพาะเรื่องที่พอจะบอกได้ให้ข้าฟังสักหน่อยเถิด"

ฟางหานไม่มีทางเลือกอื่นจึงต้องเอ่ยปากขอร้องเช่นนี้

"ข้าบอกได้เพียงแค่ว่าความแข็งแกร่งของท่านผู้นั้น สามารถพลิกฝ่ามือสยบได้ทั้งดินแดนทักษิณ"

เจิ้งสืออีเอ่ยตอบด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและเปี่ยมไปด้วยความเคารพ

ทุกครั้งที่เอ่ยถึงท่านอาจารย์ผู้นี้ สีหน้าของเจิ้งสืออีจะฉายแววแห่งความเลื่อมใสศรัทธาออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจเสมอ

พลิกฝ่ามือสยบแดนทักษิณงั้นหรือ!

ดินแดนทักษิณนั้นกว้างใหญ่ไพศาลเพียงใด ลำพังแค่ขุมกำลังระดับเผ่าทหารก็มีอยู่มากมายนับสิบแห่งแล้ว

ยอดฝีมือระดับขอบเขตหลอมรวมวิญญาณมีจำนวนไม่ต่ำกว่าร้อยคน ซึ่งก็ถือว่าสอดคล้องกับจำนวนของเผ่าทหารทั้งหมด

โดยเฉพาะเผ่าทหารเจินหนานที่ว่ากันว่ามีตัวตนที่แข็งแกร่งเหนือล้ำยิ่งกว่าขอบเขตหลอมรวมวิญญาณซุกซ่อนอยู่

นั่นหมายความว่าท่านอาจารย์ที่เขายังไม่เคยพบหน้าผู้นี้ จะต้องมีระดับพลังที่สูงส่งกว่าขอบเขตหลอมรวมวิญญาณอย่างน้อยถึงสองขั้นใหญ่!

ดูเหมือนว่าเขาจะเผลอไปเกาะขาผู้ยิ่งใหญ่ระดับตำนานเข้าให้แล้วโดยไม่รู้ตัว

"แล้วอย่างไรต่อ"

ฟางหานรอฟังอยู่นานก็พบว่าเจิ้งสืออีไม่ได้พูดอะไรต่อเลย

"แล้วอย่างไรต่ออะไรกันเล่า"

เจิ้งสืออีย้อนถาม

"เรื่องราวเกี่ยวกับท่านผู้นั้นมีให้เล่าเพียงเท่านี้เองหรือ"

ฟางหานถึงกับพูดไม่ออก

หากไม่ติดว่าสู้คนตรงหน้าไม่ได้ ฟางหานคงจะตบอีกฝ่ายให้จมดินแล้วจับผนึกไว้สักสามถึงห้าวันไปแล้ว

"..."

เจิ้งสืออีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะไม่มีเรื่องใดที่เขาสามารถบอกกล่าวล่วงหน้าได้จริงๆ

"แล้วเหตุผลล่ะ"

ฟางหานไม่คิดว่ายอดฝีมือระดับนั้นจะดึงดันรับเขาเป็นศิษย์เพียงเพราะพลังฝีมือที่เขาแสดงออกมาก่อนหน้านี้หรอกนะ

พลังรบระดับว่าที่ยอดอัจฉริยะอาจจะถือเป็นของหายากหากมองแค่ภายในเผ่าทหารเผ่าหนึ่ง

ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้ายอดฝีมือระดับไร้เทียมทานเช่นนั้น พลังแค่นี้กลับไม่ใช่เรื่องน่าตื่นตาตื่นใจอันใดเลย

ในดินแดนทักษิณแห่งนี้ ยอดอัจฉริยะที่อยู่เหนือกว่าระดับว่าที่ยอดอัจฉริยะนั้นมีอยู่มากมายอย่างแน่นอน

หากเป็นช่วงหลังจากที่เขาเปิดเส้นลมปราณสวรรค์ได้ถึงร้อยเส้นแล้วท่านผู้นั้นเกิดถูกใจในพรสวรรค์ของเขา เรื่องนั้นก็ยังพอมีเหตุมีผลให้เข้าใจได้อยู่

เพราะสถานการณ์ของเขาในตอนนี้อย่าว่าแต่ในดินแดนทักษิณเลย ต่อให้มองออกไปในดินแดนที่กว้างใหญ่กว่านี้ มันก็ยังถือเป็นปาฏิหาริย์ที่หาดูได้ยากยิ่งอยู่ดี

"เพลงกระบี่สังหารของศิษย์น้องน่าจะบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แล้วใช่หรือไม่"

เจิ้งสืออีเอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ

เพราะฟางหานเคยแสดงเพลงกระบี่สังหารขั้นสมบูรณ์ให้เขาเห็นกับตามาแล้วหลายต่อหลายครั้ง

"หรือว่า... เพลงกระบี่ชุดนี้เป็นสิ่งที่ท่านอาจารย์สืบทอดเอาไว้"

ฟางหานตกตะลึง

มิน่าเล่ามันถึงได้แปลกประหลาดนัก ขนาดหญิงสาวอัจฉริยะอย่างมู่วานฉิงก็ยังเกือบจะตกหลุมพรางของมัน

หากไม่มีฟางหานคอยช่วยเหลือ อย่าว่าแต่การปลุกกระบี่เลือดมรกตให้ตื่นขึ้นมาเลย มู่วานฉิงคงต้องจบชีวิตลงเพราะฝืนฝึกฝนเพลงกระบี่ชุดนี้ไปแล้ว!

พรสวรรค์ของมู่วานฉิงต่อให้ไม่นับรวมกระบี่เลือดมรกตที่ปลุกขึ้นมาในภายหลัง ก็ยังถือว่าไม่ด้อยไปกว่าเจิ้งหงเลยแม้แต่น้อย

"เพลงกระบี่ชุดนี้ท่านผู้นั้นได้ทิ้งไว้เมื่อหลายร้อยปีก่อน ไม่ว่าจะเป็นเผ่าทหารหรือแม้แต่เผ่าเลือดก็สามารถคัดลอกเก็บไว้ได้ทั้งสิ้น"

เจิ้งสืออีพยักหน้า

"ถือเสียว่านี่เป็นบททดสอบในการรับศิษย์ของท่านผู้นั้นก็แล้วกัน"

ผู้ใดที่สามารถทำความเข้าใจมันจนถึงขั้นต้นได้ ก็ถือว่ามีคุณสมบัติพอที่จะเข้าเป็นศิษย์ของท่านผู้นั้นแล้ว

แต่ก็จะได้เป็นเพียงแค่ศิษย์ธรรมดาทั่วไป มีเพียงผู้ที่ฝึกฝนเพลงกระบี่สังหารจนบรรลุขั้นสมบูรณ์ขึ้นไปเท่านั้น จึงจะมีคุณสมบัติได้รับสืบทอดวิชาที่แท้จริงจากท่านผู้นั้น!

ฟางหานในยามนี้ถือว่าได้รับคุณสมบัตินั้นมาครอบครองแล้ว

ไม่สิ เขาคือยอดอัจฉริยะที่มีโอกาสสูงยิ่งที่จะได้กลายเป็นผู้สืบทอดที่แท้จริงของท่านผู้นั้น!

ผู้ที่อยู่ในขอบเขตเปิดลมปราณแต่กลับสามารถเปิดเส้นลมปราณได้ถึงหนึ่งร้อยเส้น ย่อมถือเป็นผู้สร้างปาฏิหาริย์อันยิ่งใหญ่ไร้เทียมทาน

"แค่ทำความเข้าใจจนบรรลุขั้นสมบูรณ์ก็สามารถฝากตัวเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์ได้แล้วอย่างนั้นหรือ"

ฟางหานเอ่ยถามขึ้นมาอีกประโยค

"ศิษย์น้อง... หรือว่าเจ้ารู้จักผู้ที่ฝึกฝนเพลงกระบี่ชุดนี้จนบรรลุด้วยเช่นกัน"

เจิ้งสืออีตกตะลึง

ต้องรู้ไว้ว่าแม้เพลงกระบี่ชุดนี้จะเป็นแค่วิทยายุทธ์ระดับพิชัยยุทธ์ขั้นต่ำ แต่ความยากในการทำความเข้าใจนั้นกลับไม่ด้อยไปกว่าวิทยายุทธ์ระดับพิชัยยุทธ์ขั้นสูงเลย

แค่เริ่มฝึกก็ยากแล้ว การจะทำความเข้าใจจนบรรลุขั้นต้นอย่างปลอดภัยนั้นยิ่งยากกว่าขึ้นสวรรค์เสียอีก

"ข้าไม่ใช่คนแรกที่ฝึกเพลงกระบี่ชุดนี้หรอก สมัยที่ข้าเพิ่งเริ่มสัมผัสมัน ก็มีคนผู้หนึ่งที่ฝึกฝนจนบรรลุถึงขั้นต้นไปก่อนแล้ว"

ฟางหานตอบตามความเป็นจริง

ในเมื่ออีกฝ่ายเป็นถึงตัวตนอันยิ่งใหญ่ไร้เทียมทาน หากเขาสามารถช่วยดึงโอกาสมาให้มู่วานฉิงได้ ก็ถือว่าเป็นการตอบแทนบุญคุณที่นางเคยปกป้องเขาในอดีตก็แล้วกัน

"มีเรื่องเช่นนี้ด้วยหรือ"

คำพูดของฟางหานทำให้เจิ้งสืออีนั่งไม่ติดเก้าอี้อีกต่อไป

แค่รายงานเรื่องของฟางหานขึ้นไปเพียงคนเดียว ผลประโยชน์ที่เจิ้งสืออีจะได้รับในภายหลังก็มากมายจนเขาเองยังแทบไม่อยากจะจินตนาการ

หากได้เพิ่มขึ้นมาอีกคน สมองของเจิ้งสืออีก็แทบจะหมุนตามไม่ทันแล้ว

ไหนว่าตลอดหลายร้อยปีมานี้ท่านผู้นั้นไม่เคยค้นพบผู้สืบทอดเลยสักคนอย่างไรเล่า แล้วทำไมจู่ๆ ถึงได้โผล่มาพร้อมกันถึงสองคนได้

"แต่ว่าศิษย์น้องฟาง หากเจ้าแนะนำคนผู้นั้นให้รู้จัก โอกาสที่เจ้าจะได้รับการสืบทอดวิชาจากท่านผู้นั้นในวันข้างหน้าก็อาจจะไม่แน่นอนแล้วนะ"

ท้ายที่สุดเจิ้งสืออีก็ตัดสินใจเอ่ยปากเตือนฟางหานด้วยความหวังดี

แม้ว่าผลประโยชน์จากการรายงานคนสองคนจะมากมายจนคาดไม่ถึงก็ตาม

แต่ปัญหาก็คือตัวเขากับฟางหานนั้นถือว่ามีความสัมพันธ์อันดีต่อกันไม่น้อย

การที่เผ่าทหารเจิ้งหยวนสามารถปิดผนึกเส้นทางทหารสวรรค์ของเผ่าปีศาจลงได้อย่างสมบูรณ์ ฟางหานย่อมมีความดีความชอบเป็นอันดับหนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย!

อย่างแย่ที่สุดก็ต้องอยู่ในลำดับรองจากหัวหน้าเผ่าเจิ้งเฉิงเท่านั้น!

"ไม่เป็นไรหรอก"

ฟางหานส่ายหน้า

การได้เกาะขาผู้ยิ่งใหญ่ระดับนั้นถือเป็นเรื่องที่ดีที่สุดอยู่แล้ว

ต่อให้ต้องสูญเสียโอกาสนี้ไปเพราะต้องแข่งขันกับมู่วานฉิง ฟางหานก็ไม่มีวันเสียใจ

ไม่ว่าจะได้เกาะขาใหญ่โตเส้นนี้หรือไม่ เขาก็ไม่มีวันหยุดก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างแน่นอน

"ความใจกว้างของศิษย์น้องฟาง ช่างทำให้สืออีผู้นี้รู้สึกละอายใจยิ่งนัก"

เจิ้งสืออีประสานมือคารวะ แต่ภายในใจกลับเบิกบานจนแทบจะเก็บอาการไว้ไม่อยู่

[จบแล้ว]