บทที่ 14 - ทีมรวมอัจฉริยะ

บทที่ 14 - ทีมรวมอัจฉริยะ

"ท่านอา นี่ท่านเจอต้นกล้าชั้นดีอีกแล้วหรือ"

ทันทีที่สือหลิงพาฟางหานเดินเข้าไปใกล้ ชายหนุ่มคนหนึ่งก็เงยหน้าขึ้นมาทักทาย

ชายผู้นี้ดูมีอายุอย่างมากก็ยี่สิบต้นๆ ทว่ากลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวเขากลับแข็งแกร่งอย่างน่าสะพรึงกลัว เพียงแค่ถูกสายตาของเขาจับจ้อง ฟางหานก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันมหาศาลแล้ว

ความแข็งแกร่งของคนผู้นี้ อย่างน้อยต้องอยู่ในระดับหัวหน้ากองร้อยขึ้นไปอย่างแน่นอน

อายุแค่ยี่สิบต้นๆ ก็สามารถเปิดเส้นลมปราณได้เกินห้าสิบสี่เส้นแล้วหรือเนี่ย

คนผู้นี้ต้องเป็นอัจฉริยะของเผ่าชิงสืออย่างไม่ต้องสงสัย!

"นี่น่ะหรือต้นกล้าชั้นดี อายุมากปูนนี้แล้ว เพิ่งจะมาเริ่มฝึกวิทยายุทธ์ ทั้งๆ ที่อายุยี่สิบกว่าแล้วแท้ๆ แต่กลับยังเปิดเส้นลมปราณไม่ได้แม้แต่สิบแปดเส้นด้วยซ้ำ"

ใครบางคนแค่นเสียงเย็นชา น้ำเสียงของเขาฟังดูไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย

โดยเฉพาะตอนที่เน้นย้ำคำว่า "ต้นกล้าชั้นดี" น้ำเสียงของเขาก็ยิ่งฟังดูประชดประชันมากขึ้นไปอีก

ชายผู้นี้ก็ดูอายุน้อยเช่นกัน ประมาณยี่สิบต้นๆ ทว่าความแข็งแกร่งกลับไม่ด้อยไปกว่าชายคนแรกเลย

ยอดฝีมือระดับหัวหน้ากองร้อยวัยยี่สิบต้นๆ ถึงสองคน!

ฟางหานรู้สึกตกใจอยู่ลึกๆ ทว่าสีหน้าภายนอกกลับยังคงสงบนิ่ง

"ข้าพอจะคุ้นหน้าเขาอยู่นะ"

ในตอนนั้นเอง ชายหนุ่มที่ดูมีอายุมากกว่าคนอื่นๆ เล็กน้อยก็เดินเข้ามาสมทบ

ชายผู้นี้ดูอายุประมาณยี่สิบสามยี่สิบสี่ปี น่าจะแก่กว่าฟางหานเพียงเล็กน้อย

ความแข็งแกร่งของชายผู้นี้ แม้แต่ฟางหานในตอนนี้ก็ยังสัมผัสไม่ได้แน่ชัด

ทว่าเมื่อเทียบกับสองคนแรกแล้ว ฟางหานรู้สึกว่าความแข็งแกร่งของคนผู้นี้น่าจะเหนือกว่าสองคนนั้นอย่างแน่นอน

ดูเหมือนว่าสถานที่แห่งนี้จะเป็นแหล่งรวมตัวของเหล่ายอดอัจฉริยะจริงๆ สินะ

ไม่ไกลออกไป มีหญิงสาวนางหนึ่งกำลังก้มหน้าก้มตาเช็ดทำความสะอาดกระบี่ของตนเองอยู่

แม้จะมองไม่เห็นหน้าตาก็ตาม ทว่านางกลับแผ่กลิ่นอายอันตรายออกมาจนทำให้ฟางหานรู้สึกหวาดหวั่น

"เจ้าคือฟางหานงั้นหรือ"

ชายหนุ่มที่อายุมากที่สุดขมวดคิ้วถาม

"ข้ามอบเจ้าหมอนี่ให้พวกเจ้าดูแลก็แล้วกัน พาเขาไปทำความคุ้นเคยกับสถานที่และงานของพวกเจ้าด้วย"

สือหลิงไม่ได้รอให้ฟางหานตอบคำถาม เขาเพียงเอ่ยสั่งสั้นๆ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

"รับรองว่าจะทำให้เขาจดจำไปจนวันตายเลยล่ะขอรับ"

ชายหนุ่มโบกมือรับคำ ก่อนจะเผยรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความอันตรายที่มุมปาก

ฟางหานเห็นท่าทางนั้นเต็มสองตา ทว่าก็ไม่ได้เอ่ยปากทักท้วงอะไร

เขาไม่ได้คิดว่าตนเองเป็นอัจฉริยะเลิศเลอมาจากไหน ทว่าในเมื่อหัวหน้ากองพันสือหลิงเป็นคนพาเขามาพบกับกลุ่มอัจฉริยะพวกนี้ เขาก็จะไม่ยอมแสดงความอ่อนแอให้ใครเห็นเด็ดขาด

"ใช่ ข้าคือฟางหาน"

ฟางหานพยักหน้ารับพร้อมกับตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ไม่ได้แสดงท่าทีถ่อมตัวหรือหยิ่งผยองจนเกินไป

"ใจกล้าไม่เบานี่"

ชายหนุ่มพยักหน้า

"ข้าชื่อสือฉี เป็นพี่ชายแท้ๆ ของอาเฟิง"

"หา"

ฟางหานขมวดคิ้ว

อาเฟิงคือใครกัน

"ก็สือเฟิงคนที่เจ้าเพิ่งจะหักหน้าไปเมื่อตอนกลางวันไงเล่า"

สีหน้าของสือฉีเริ่มเปลี่ยนเป็นอึดอัด

"ข้าไม่ได้ทำร้ายเขานะ"

ฟางหานรีบอธิบายว่าตนเองไม่ได้ลงมือทำร้ายใครเลย

"..."

สือฉีถึงกับเบือนหน้าหนี เขาไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืดกับคนผู้นี้อีกแล้ว

เดิมทีเขาตั้งใจจะข่มขวัญเด็กใหม่คนนี้สักหน่อย

แต่ใครจะไปคิดว่าเด็กใหม่คนนี้จะซื่อบื้อขนาดนี้ ฟังความหมายแฝงในคำพูดของเขาไม่ออกเลยสักนิด

"อย่าไปฟังที่มันพ่นไร้สาระเลย"

ในตอนนั้นเอง ชายหนุ่มที่เรียกสือหลิงว่าท่านอาก็เอ่ยปากขึ้น

"ข้าชื่อสือเหลียนเหิง จริงๆ แล้วเมื่อกี้เขากำลังจะขอบใจเจ้าน่ะ"

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของฟางหานเต็มไปด้วยความงุนงง สือเหลียนเหิงจึงอธิบายต่อ

"อาเฟิงมันหลงระเริงคิดว่าตัวเองมีพรสวรรค์นิดหน่อย ก็เลยทำตัวหยิ่งยโสไม่เห็นหัวใคร"

"วันนี้เจ้าถือว่าช่วยสั่งสอนมันไปบทหนึ่ง พอกลับถึงบ้านมันก็เลยสงบเสงี่ยมขึ้นเยอะ"

"สือฉีก็เลยอยากจะขอบใจเจ้าน่ะ"

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง

ฟางหานมองสือฉีที่หันหลังให้ ที่แท้หมอนี่ก็เป็นแค่ "วัยรุ่นจูนิเบียว" คนหนึ่งสินะ

"อย่าหลงระเริงไปหน่อยเลย คิดว่าแค่เอาชนะอาเฟิงได้แล้วจะทำตัวกร่างได้หรือไง"

ชายหนุ่มที่พูดจาไม่เป็นมิตรเมื่อครู่เดินเข้ามาใกล้

"ข้าชื่อมู่ซิว เจ้าควรรีบพัฒนาฝีมือให้ไปถึงระดับหัวหน้ากองร้อยให้ได้โดยเร็วนะ"

สือฉี สือเหลียนเหิง และมู่ซิว คือชื่อของชายหนุ่มทั้งสามคน

ฟางหานหันไปมองหญิงสาวที่ยังคงง่วนอยู่กับการเช็ดกระบี่ที่มุมหนึ่งของลานประลอง

"ไม่ต้องไปสนใจพี่วานฉิงหรอก นอกจากตอนฝึกกระบี่กับตอนฆ่าศัตรูแล้ว เวลาอื่นนางไม่ค่อยชอบสุงสิงกับใครน่ะ"

สือเหลียนเหิงมองทะลุความคิดของฟางหาน

"นางก็แซ่มู่เหมือนกัน"

ภายในเผ่าชิงสือ แซ่หลักๆ ก็คือแซ่สือและแซ่มู่

หากมีคนแซ่อื่นปรากฏตัวขึ้น

ไม่ต้องเดาก็รู้ได้ทันทีว่าคนผู้นั้นต้องเป็นผู้อพยพที่เพิ่งย้ายเข้ามาอยู่กับเผ่าชิงสืออย่างแน่นอน

"พวกเราสี่คนไม่ได้อยู่ในหน่วยรบของเผ่าชิงสือหรอกนะ"

สือเหลียนเหิงอธิบายต่อ

"ไม่ได้อยู่ในหน่วยรบ แล้วภารกิจของพวกเราคืออะไรล่ะ"

ฟางหานรีบคว้าโอกาสถามต่อทันที

"รู้ตัวเร็วดีนี่ นี่เพิ่งจะเข้ามาก็ทำตัวกลมกลืนซะแล้ว"

มู่ซิวแค่นเสียงฮึดฮัด

"ในเมื่อท่านอาเป็นคนพาเขามา เขาก็ย่อมต้องเป็นสมาชิกคนหนึ่งของพวกเราอยู่แล้ว"

สือเหลียนเหิงถลึงตาใส่มู่ซิว ทำให้อีกฝ่ายยอมปิดปากเงียบไป

"ภารกิจของพวกเราก็คือการออกล่าสัตว์อย่างอิสระ และพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเองอย่างไม่หยุดยั้ง!"

คำพูดประโยคนี้ไม่ได้ทำให้ฟางหานรู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

การที่สือหลิงรวบรวมเหล่ายอดอัจฉริยะมารวมตัวกันมากมายขนาดนี้ หากมอบหมายให้พวกเขาไปทำหน้าที่ล่าสัตว์หาเสบียงให้ชนเผ่า หรือไปทำงานจิปาถะทั่วไป

ก็คงจะเสียของและดูถูกคำว่า "อัจฉริยะ" มากเกินไปแล้ว

ส่วนเรื่องที่บอกว่าภารกิจหลักของพวกเขาคือการพัฒนาความแข็งแกร่งให้ตนเองนั้น เรื่องนี้ก็ไม่ได้ขัดแย้งกับการสร้างความยิ่งใหญ่ให้กับเผ่าชิงสือเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งพวกเขาเติบโตได้รวดเร็วและแข็งแกร่งมากเท่าใด เผ่าชิงสือก็ย่อมได้รับผลประโยชน์จากพวกเขามากขึ้นเท่านั้น

เว้นเสียแต่ว่าจะเกิดภัยพิบัติร้ายแรงถึงขั้นสิ้นชาติสิ้นเผ่าพันธุ์ มิเช่นนั้นพวกเขาทั้งหลายก็คงไม่เปลี่ยนเป้าหมายภารกิจไปจนกว่าศักยภาพของตนเองจะถึงทางตัน

"อ้อ มีเรื่องหนึ่งที่ลืมบอกไป"

สือเหลียนเหิงกล่าวเสริม

"ความแข็งแกร่งของพวกเราทุกคนล้วนอยู่ในระดับหัวหน้ากองร้อยขึ้นไปทั้งนั้น"

"เงื่อนไขขั้นต่ำในการเข้าร่วมทีมของพวกเราก็คือ ต้องเปิดเส้นลมปราณให้ได้มากกว่าสามสิบหกเส้นก่อนอายุสิบแปดปี และต้องบรรลุระดับหัวหน้าหมู่"

"หรือไม่ก็ต้องบรรลุระดับหัวหน้ากองร้อยก่อนอายุยี่สิบปี"

"เดิมทีข้าคิดว่าคนที่หกที่จะได้เข้าร่วมทีมของพวกเราน่าจะเป็นน้องชายของเจ้า สือปู้นั่นต่างหาก"

มู่ซิวแค่นเสียงฮึดฮัด

สือปู้เพิ่งจะบรรลุนิติภาวะ แต่กลับสามารถเปิดเส้นลมปราณได้เกินยี่สิบเส้นแล้ว ภายในระยะเวลาหนึ่งถึงสองปีนี้ เขาคงมีโอกาสบรรลุเป้าหมายได้อย่างแน่นอน

"ถ้าอย่างนั้น ทุกคนในที่นี้ก็เปิดเส้นลมปราณได้เกินห้าสิบสี่เส้นกันหมดแล้วสินะ"

แม้ฟางหานจะพอเดาออกอยู่แล้ว ทว่าเมื่อได้รับการยืนยันจากปากของพวกเขา ความประหลาดใจในใจก็ไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย

"หกสิบสี่ ห้าสิบเก้า และเจ็ดสิบเอ็ด"

สือเหลียนเหิงชี้ไปที่ตัวเอง มู่ซิว และสือฉีตามลำดับ

เมื่อสือเหลียนเหิงกำลังจะชี้ไปที่มู่วานฉิง เขาก็รีบหดนิ้วกลับทันที

"ส่วนความแข็งแกร่งของพี่วานฉิง ไว้เดี๋ยวเจ้าก็รู้เองแหละ"

"เข้าใจแล้ว"

ดูเหมือนว่าสมาชิกหญิงเพียงคนเดียวในทีม ไม่เป็นคนที่มีนิสัยน่ากลัวสุดๆ ก็ต้องเป็นคนที่มีความแข็งแกร่งน่าสะพรึงกลัวสุดๆ อย่างแน่นอน

ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน เขาก็ไม่อยากไปตอแยด้วยทั้งนั้น

ทว่าเมื่อนึกถึงสือฉีจอมจูนิเบียวที่เปิดเส้นลมปราณได้ถึงเจ็ดสิบเอ็ดเส้นแล้ว ฟางหานก็อดที่จะปวดหัวไม่ได้

ดูเหมือนว่าในทีมนี้ นอกจากสือเหลียนเหิงแล้ว จะไม่มีใครปกติเลยสักคน

"ข้าคือคนที่หกงั้นหรือ"

จู่ๆ ฟางหานก็นึกขึ้นได้ เมื่อครู่นี้พวกเขาบอกว่าเดิมทีคิดว่าคนที่หกที่จะมาเข้าร่วมทีมน่าจะเป็นอาปู้

แต่ถ้ารวมเขาเข้าไปด้วย ที่นี่ก็มีแค่ห้าคนเองนี่นา...

"หัวหน้าทีมของเราติดตามท่านพ่อ... เอ้ย ท่านหัวหน้าเผ่าออกไปทำธุระข้างนอกน่ะ อีกไม่กี่วันเดี๋ยวค่อยแนะนำให้รู้จักนะ"

สือเหลียนเหิงอธิบายอย่างใจเย็น

"เล่าเรื่องของพวกเราให้เจ้าฟังมาตั้งเยอะแล้ว ถึงเวลาที่ต้องทดสอบความแข็งแกร่งของเจ้าบ้างแล้วล่ะ"

ในที่สุดมู่ซิวก็ทนรอต่อไปไม่ไหว

"ถ้าความแข็งแกร่งของเจ้าไม่เป็นที่น่าพอใจ ต่อให้ท่านหัวหน้ากองพันสือหลิงจะเป็นคนพามาเอง พวกเราก็ไล่เจ้าออกได้เหมือนกัน"

"ข้าฟางหาน อายุยี่สิบสามปี เปิดเส้นลมปราณได้สิบเจ็ดเส้น"

ฟางหานแนะนำตัวสั้นๆ และได้ใจความ

เมื่อฟางหานเปิดเผยข้อมูลของตนเอง ความเย็นชาบนใบหน้าของมู่ซิวก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

แม้แต่สีหน้าของสือเหลียนเหิงก็เริ่มเปลี่ยนเป็นอึดอัดใจ

สือฉีที่เพิ่งจะสลัดความรู้สึกกระดากอายเมื่อครู่ทิ้งไปได้ ก็เริ่มสงสัยว่าเหตุใดหัวหน้ากองพันสือหลิงถึงได้พาคนที่อายุมากปูนนี้ แถมยังไม่มีวี่แววว่าจะก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้มาที่นี่

"ลองโจมตีข้าดูสิ"

ในตอนนั้นเอง มู่ซิวก็ก้าวออกมายืนข้างหน้า

"หา"

เจอกันครั้งแรกก็ให้โจมตีเพื่อนร่วมทีมเลยหรือ ทำแบบนี้มันไม่ค่อยดีมั้ง

ฟางหานทำหน้างุนงง ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

"ทำไมล่ะ หรือเจ้าคิดว่าระดับอย่างเจ้าจะสามารถทำร้ายข้าได้งั้นหรือ"

สีหน้าของมู่ซิวเริ่มดูย่ำแย่ลง แถมยังฉายแววรังเกียจออกมาอย่างเห็นได้ชัด

เขาเกลียดพวกที่ชอบทำลายกฎเกณฑ์ และยิ่งเกลียดพวกที่ไม่รู้จักเจียมตัวมากที่สุด

"ถ้าอย่างนั้นก็ระวังตัวด้วยล่ะ"

ฟางหานขมวดคิ้ว ก่อนจะปล่อยหมัดออกไปโดยไม่ลังเล

มู่ซิวยืนนิ่งไม่ไหวติงราวกับไม่คิดจะหลบหลีกเลยแม้แต่น้อย

จนกระทั่งหมัดของฟางหานเกือบจะกระแทกเข้าที่ไหล่ของเขา มู่ซิวจึงค่อยๆ ยื่นมือออกมารับหมัดนั้นไว้

ทว่าเมื่อรับหมัดเข้าไป มู่ซิวกลับเซถอยหลังไปถึงสามก้าว!

ผู้ที่เปิดเส้นลมปราณได้ถึงห้าสิบเก้าเส้น ย่อมมีพละกำลังเกินสามพันชั่งอยู่แล้ว

หากวัดกันที่พละกำลังเพียงอย่างเดียว ฟางหานย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาอย่างแน่นอน

และหากสู้กันด้วยความสามารถโดยรวม ต่อให้มีฟางหานสิบคนก็เอาชนะมู่ซิวไม่ได้

แต่นี่เป็นเพียงหมัดธรรมดาๆ หมัดหนึ่ง กลับสามารถซัดมู่ซิวจนกระเด็นถอยหลังไปได้

แม้ว่าส่วนหนึ่งจะเป็นเพราะมู่ซิวประมาท ทว่าก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าหมัดของฟางหานนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง!

"ฟางหาน หมัดของเจ้าน่าจะมีแรงประมาณสองพันชั่งได้ เจ้ากำลังล้อพวกเราเล่นอยู่หรือไง"

ประกายความเย็นชาพาดผ่านแววตาของมู่ซิว

หมัดอันทรงพลังของฟางหานทำให้เขาต้อง "เสียหน้า" ไปไม่น้อยเลยทีเดียว

[จบแล้ว]