บทที่ 1: เมืองวิญญาณยุทธ์ตอนตีสี่

บทที่ 1: เมืองวิญญาณยุทธ์ตอนตีสี่

ดวงอาทิตย์เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า ทว่าบนลานฝึกกลับมีใครบางคนกำลังฝึกฝนร่างกายมาได้พักใหญ่แล้ว—

เด็กหนุ่มผมสีขาวเงินยุ่งเหยิง ใบหน้าจิ้มลิ้ม นัยน์ตาสีแดงฉาน รูปร่างดูบอบบางกว่าเด็กวัยเดียวกันเล็กน้อย กำลังวิดพื้นอยู่บนลานฝึก ทว่าท่าทางการวิดพื้นของเขานั้นไม่ธรรมดา เขาใช้เพียงสองนิ้วของมือข้างเดียวในการทรงตัว และสลับมือทุกๆ สิบครั้ง

"997, 998, 999, 1000 พอแค่นี้ก่อนก็แล้วกันสำหรับวันนี้~" เด็กหนุ่มลุกขึ้นยืน หยิบผ้าขนหนูจากชั้นวางใกล้ๆ แล้วเดินเช็ดเหงื่อมุ่งหน้ากลับที่พัก ทหารยามที่เดินสวนไปมาต่างโค้งคำนับให้เขา บ่งบอกถึงสถานะที่ไม่ธรรมดาของเด็กหนุ่มผู้นี้

'ผ่านมาสี่ปีแล้วตั้งแต่ข้าทะลุมิติมายังทวีปโต้วหลัว ข้าก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าทำไมร่างกายนี้ถึงฟื้นตัวได้เร็วนัก ต่อให้ฝึกหนักจนถึงขีดจำกัด วันรุ่งขึ้นข้าก็แทบไม่รู้สึกปวดเมื่อยเลย นี่คือดรรชนีทองคำของข้าอย่างนั้นหรือ? ข้ากลายเป็นกาเรนเวอร์ชั่นไม่มีระบบไปแล้วหรือไง?' เด็กหนุ่มครุ่นคิดในใจ

'แต่ทำไมข้าถึงไม่สูงขึ้นเลยล่ะ? หลังจากขัดเกลาร่างกายอย่างหนักมาตลอดสี่ปี สมรรถภาพทางกายของข้าก็ดีขึ้นจริงๆ นั่นแหละ แต่ทำไมถึงไม่มีกล้ามขึ้นมาเลยสักนิด?'

เยี่ยไค ตัวเอกของเรื่อง ถูกส่งตัวข้ามมิติด้วยฝีมือของคนขับรถบรรทุกผู้แสนกระตือรือร้น ทำให้เขาเปลี่ยนสถานะจากพนักงานสู้ชีวิตยามเช้าตรู่มาเป็นผู้ทะลุมิติได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขามาโผล่ในทวีปโต้วหลัว โลกจากนิยายที่เขาชื่นชอบในชาติก่อน และด้วย 'รูปร่างที่บอบบาง' ประกอบกับ 'รูปลักษณ์ที่งดงามดึงดูดใจ' ปี่ปี๋ตงซึ่งกำลังพาหูเลี่ยน่าออกไปล่าสัตว์วิญญาณจึงได้พาเขากลับมาที่สำนักวิญญาณยุทธ์ เขาถูกรับเข้าเป็นศิษย์ตั้งแต่ยังไม่ได้ปลุกวิญญาณยุทธ์เสียด้วยซ้ำ กลายเป็นคนของสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างเป็นทางการ

"ติ๊ง กำลังปลดล็อกระบบ 1% 2%... 100% ระบบสุดยอดผู้รักษาออนไลน์แล้ว"

เสียงเครื่องจักรดังก้องขึ้นในหัวของเยี่ยไคอย่างกะทันหัน ทำให้เขารู้สึกเบาใจขึ้น แม้ว่าตอนนี้เขาจะเกาะต้นขาที่แข็งแกร่งที่สุดในช่วงท้ายเรื่องไว้ได้แล้ว แต่สุดท้ายเขาก็ยังอยู่ในฝั่ง 'ตัวร้าย' อยู่ดี แม้ความรู้เกี่ยวกับเนื้อเรื่องต้นฉบับและการขัดเกลาร่างกายอย่างหนักหน่วงถึงสี่ปีเต็มอาจจะเพียงพอให้เขารับมือกับตัวเอกได้ แต่ถ้าหากบุคคลผู้นั้นจากแดนเทพยื่นมือเข้ามาแทรกแซง ก็ยังไม่รู้แน่ชัดว่าใครจะเป็นผู้ชนะ

แต่ตอนนี้เมื่อมีระบบ เขาก็มีคุณสมบัติพอที่จะต่อกรกับบุคคลผู้สูงส่งผู้นั้นได้แล้ว

แต่ทำไมต้องเป็นระบบสายรักษาด้วยล่ะ? เรียนหมอมันช่วยกอบกู้สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่ได้หรอกนะ~

เดี๋ยวก่อน หรือว่าสภาพร่างกายของข้าตอนนี้จะเป็นฝีมือของระบบ? ตัวเตี้ยกว่าเด็กวัยเดียวกัน แถมไม่ว่าจะฝึกหนักแค่ไหนกล้ามก็ไม่ขึ้น

"ติ๊ง ในฐานะผู้รักษา รูปร่างที่เล็กและบอบบางย่อมสอดคล้องกับภาพจำของผู้คนทั่วไปมากกว่า"

"ไร้สาระ ทำไมเจ้าไม่พูดถึงนักบวชหัวโล้นคลั่งบ้านข้างๆ บ้างล่ะ? (ซือหม่าเซียน เพื่อนร่วมทีมของตัวเอกในเรื่องเสินอิ้น นักบวชกล้ามโตที่เข้าสู่โหมดคลั่งได้)"

"ติ๊ง ขอตอบคำถามของโฮสต์ ซือหม่าเซียนเป็นนักบวชสายลงทัณฑ์และไม่มีความสามารถในการรักษา จึงไม่นับว่าเป็นผู้รักษา"

"เอาเถอะๆ ใครบอกว่าสายรักษาจะต่อสู้ไม่ได้กัน? ระบบ ขอดูสเตตัสหน่อย!"

"ติ๊ง ระบบนี้ไม่ใช่ระบบเซินหลาน จึงไม่มีฟังก์ชันอัปสเตตัส"

เยี่ยไคเบ้ปาก "ไร้ประโยชน์สิ้นดี แล้วเจ้ามีดีอะไรบ้างเนี่ย? ทหาร เอาตัวไปเก็บที"

"ติ๊ง ท่านมีภารกิจหลักใหม่: การปลุกวิญญาณยุทธ์ หน้าต่างข้อมูลวิญญาณยุทธ์เปิดใช้งานแล้ว โปรดตรวจสอบ~"

เมื่อได้ยินว่ามีภารกิจใหม่ เยี่ยไคก็เลิกหยอกล้อกับระบบ เขาจ้ำอ้าวกลับไปที่พักอย่างรวดเร็ว "ระบบ เปิดหน้าต่างข้อมูล"

"ชื่อ: เยี่ยไค"

"วิญญาณยุทธ์: ต้นไม้แห่งชีวิต (ยังไม่ปลุกพลัง)"

"พลังวิญญาณ: 10 (ยังไม่ปลุกพลัง)"

"วงแหวนวิญญาณสูงสุดที่รับได้: 600 ปี"

"วงแหวนวิญญาณ: ไม่มี"

"ทักษะวิญญาณ: ไม่มี"

"พรสวรรค์: เสน่ห์เหลือล้น"

"ไอเทมที่มี: ไม่มี"

"ภารกิจปัจจุบัน: ปลุกวิญญาณยุทธ์, รางวัลภารกิจ: แพ็กเกจของขวัญมือใหม่"

"ค่าความรู้สึกดี: หูเลี่ยน่า (80), เชียนเริ่นเสวี่ย (80), ปี่ปี๋ตง (60)"

"จิ้งจอกน้อยกับนางฟ้าน้อยใกล้จะตกเป็นของข้าแล้ว ไม่คิดเลยว่าความคืบหน้าของท่านอาจารย์จะตามหลังอยู่ขนาดนี้ ดูเหมือนว่าบาดแผลในใจที่ผู้ชายสองคนนั้นทิ้งไว้ให้ท่านอาจารย์จะฝังลึกเกินไปจริงๆ"

"ขีดจำกัดวงแหวนวิญญาณวงแรกปาเข้าไป 600 ปีเลยหรือนี่ นี่แหละคือความขลังของการตื่นตีสี่ในสำนักวิญญาณยุทธ์!"

"เสี่ยวไค ไปกันเถอะ พิธีปลุกวิญญาณยุทธ์กำลังจะเริ่มแล้ว เป็นยังไงบ้าง ตื่นเต้นไหม?"

เด็กสาวผมสั้นสีดำผลักประตูเข้ามาอย่างกะทันหัน แม้จะยังอายุน้อยและดูไร้เดียงสา ทว่าใบหน้าจิ้มลิ้มของเธอก็ฉายแววมีเสน่ห์ยั่วยวนขึ้นมาแล้ว หากมีเวลาให้เติบโต เธอจะต้องกลายเป็นโฉมงามสะคราญอย่างไม่ต้องสงสัย

"ไม่ต้องห่วงหรอกศิษย์พี่หญิง ข้าเตรียมตัวมานานแล้ว" เยี่ยไคละสายตาจากหน้าต่างระบบ หันไปมองเด็กสาวตรงหน้า

'สมกับที่เป็นหูเลี่ยน่า ขนาดว่ายังโตไม่เต็มที่ก็ยังมีเสน่ห์ถึงเพียงนี้~'

"อ้อ จริงสิ ท่านอาจารย์บอกว่าหลังจากปลุกวิญญาณยุทธ์เสร็จให้เจ้าไปหาที่ตำหนักสังฆราชด้วยนะ" หูเลี่ยน่าโอบไหล่เยี่ยไค ดึงศิษย์น้องชายเข้ามาในอ้อมกอด เมื่อสัมผัสได้ว่าร่างกายของศิษย์น้องแข็งทื่อไปชั่วขณะ เธอก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคัก ทุกครั้งที่เห็นศิษย์น้องผู้ 'น่าทะนุถนอม' คนนี้ เธอเป็นต้องทนไม่ได้ที่จะคอยแกล้งเขา นี่ก็ผ่านมาสามวันแล้วตั้งแต่ศิษย์น้องย้ายออกจากตำหนักสังฆราช เธอแทบไม่ได้เข้าใกล้เขาเลย

"ท่านอาจารย์ตามหาข้าหรือ? มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?"

"คงอยากจะถามเรื่องแผนการหาวงแหวนวิญญาณในอนาคตของเจ้านั่นแหละ อ้อ ว่าแต่ศิษย์น้อง เจ้าอยากจะได้วิญญาณยุทธ์ประเภทไหนหรือ?" เมื่อเห็นว่า 'ศิษย์น้องผู้น่าบอบบาง' พยายามจะหลบหนี หูเลี่ยก็ก้าวเข้ามาประชิดตัว ใช้ปลายนิ้วเรียวงามเชิดคางศิษย์น้องของเธอขึ้น ดวงตากลมโตจ้องลึกลงไปในนัยน์ตาของเยี่ยไค นัยน์ตาสีแดงฉานคู่นั้นสะท้อนเพียงภาพของเธอ

เมื่อสัมผัสได้ถึงลมหายใจของหูเลี่ยน่าที่รดรินบนใบหน้า เยี่ยไคอยากจะทำใจดีสู้เสือ แต่ด้วยส่วนสูงที่เตี้ยกว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันและใบหน้าที่งดงามจนสามารถล่มเมืองได้ พลังข่มขู่ของเขาจึงแทบจะเป็นศูนย์ เขาถอยกรูดอย่างรวดเร็วเพื่อหลบหนีจากเงื้อมมือของศิษย์พี่หญิง "ศิษย์พี่หญิง ถ้าท่านยังทำแบบนี้ ข้าจะโกรธจริงๆ นะ! ╭(╯^╰)╮"

"โอเคๆ ข้าไม่แกล้งแล้วก็ได้ รีบบอกมาสิว่าเจ้าอยากได้วิญญาณยุทธ์แบบไหนมากที่สุด~" เมื่อเห็นว่าศิษย์น้องกำลังจะงอน หูเลี่ยก็เลิกใช้ส่วนสูงข่มเหงเด็กรุ่นน้อง เธอหันหลังเดินนำออกไป

"ขอข้าคิดก่อนนะ ความจริงแล้วจะเป็นอะไรก็ได้ ข้ามั่นใจว่าจะก้าวขึ้นเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในทุกสายพลังได้อยู่แล้ว" อย่างที่คำโบราณว่าไว้ ชีวิตก็เหมือนการ ในเมื่อการเป็นสายรักษาคือสิ่งที่ถูกกำหนดไว้แล้ว ข้าก็จะชดเชยพลังโจมตีด้วยวิธีอื่นก็แล้วกัน ท้ายที่สุดแล้ว ซัพพอร์ตที่ไม่อยากเป็นตัวทำดาเมจรองก็ไม่ใช่ซัพพอร์ตที่ดีหรอกนะ

ทั้งสองเดินพูดคุยหยอกล้อกันมาตลอดทางจนกระทั่งถึงลานกว้างใจกลางเมืองวิญญาณยุทธ์ ลานกว้างเนืองแน่นไปด้วยผู้คน พ่อแม่ผู้ปกครองนับไม่ถ้วนพาลูกหลานมารวมตัวกันเพื่อรอให้พิธีการเริ่มต้นขึ้น

เยี่ยไคมองไปรอบๆ และเห็นเซี่ยเยว่กับเหยียนกำลังยืนคุยกันอยู่บนแท่นสูง เมื่อรู้สึกได้ว่าถูกมอง เซี่ยเยว่จึงหันศีรษะกลับมา พอเห็นว่าเป็นเยี่ยไคเขาก็โบกมือทักทาย พวกเขามักจะพูดคุยกันอยู่บ่อยครั้ง และเซี่ยเยว่ก็รู้สึกดีไม่น้อยต่อเด็กหนุ่มที่อาจจะกลายมาเป็นน้องเขยของเขาในอนาคต

ส่วนเหยียน แม้จะไม่ค่อยพอใจที่หูเลี่ยน่าสนิทสนมกับเยี่ยไค แต่เขาก็เอ่ยทักทายเยี่ยไคเช่นกัน

"เสี่ยวไค เจ้ามาแล้ว~" จังหวะที่เยี่ยไคกำลังจะเดินเข้าไปทักทายเซี่ยเยว่และเหยียน เด็กสาวที่มีใบหน้างดงามหมดจดและเรือนผมยาวสีบลอนด์อ่อนก็เดินตรงเข้ามาหาเยี่ยไค

"พี่เสวี่ย ทำไมท่านถึงกลับมาล่ะ? ทางนั้นเรียบร้อยดีหรือ?" เยี่ยไคมองดูเชียนเริ่นเสวี่ยที่กลับมาพลางรู้สึกว่าทวีปโต้วหลัวนี่ช่างมหัศจรรย์เสียจริง เชียนเริ่นเสวี่ยเพิ่งจะอายุสิบสองปีเท่านั้น* แต่สรีระของเธอกลับเจริญวัยล้ำหน้าพวกผู้หญิงอายุสิบแปดสิบเก้าในชาติก่อนของเขาไปไกลแล้ว

(ผู้แต่งขอปรับอายุของนางฟ้าน้อย ตามต้นฉบับเธอควรจะอายุสิบสี่ปีแล้ว แต่มีช่องโหว่ในเนื้อเรื่องเดิม เชียนเริ่นเสวี่ยยังคงแฝงตัวอยู่ตอนที่เชียนสวินจี้ยังมีชีวิต เขาไม่มีทางยอมให้ลูกสาวดำเนินแผนการนี้เพื่อเรียกร้องการยอมรับจากปี่ปี๋ตงอย่างแน่นอน โดยเฉพาะเมื่อเขามองปี่ปี๋ตงเป็นเพียงเครื่องมือในการให้กำเนิดทายาท)

"เรื่องสำคัญอย่างการปลุกวิญญาณยุทธ์ของเจ้า ข้าจะพลาดได้อย่างไร? คิดถึงพี่เสวี่ยไหมล่ะ?" เชียนเริ่นเสวี่ยทักทายหูเลี่ยน่าก่อน จากนั้นจึงเดินเข้ามาหยิกแก้มเยี่ยไคพลางเอ่ยถาม

แม้เชียนเริ่นเสวี่ยจะถูกส่งตัวไปยังจักรวรรดิเทียนโต่วเพื่อดำเนินแผนการแทรกซึม หลังจากที่เยี่ยไคถูกพาตัวกลับมาที่สำนักวิญญาณยุทธ์ได้ไม่นาน แต่เยี่ยไคก็มีโอกาสได้พูดคุยกับเธออยู่หลายครั้ง เขาพยายามอย่างหนักในการเป็นกาวใจประสานรอยร้าวระหว่างพวกเธอ อย่างน้อยที่สุด ตอนนี้ทั้งสองคนก็ไม่ได้ทะเลาะกันรุนแรงต่อหน้าเยี่ยไคอีกแล้ว

เยี่ยไครู้ดีว่าปี่ปี๋ตงนั้นมีความรักแบบแม่มอบให้กับเชียนเริ่นเสวี่ย ทว่าด้วยฝันร้ายที่พรหมยุทธ์ห้องลับก่อเอาไว้ ประกอบกับพลังศักดิ์สิทธิ์ของเทพหลัวซ่าที่เริ่มเข้ามามีอิทธิพลต่อจิตใจ นางจึงมักจะพูดจาเย็นชาและรุนแรงออกไปเสมอ

เยี่ยไคไม่ได้ทำอะไรมากนัก เขาเพียงแค่ไปหาเชียนเริ่นเสวี่ยที่กำลังแอบร้องไห้อยู่มุมหนึ่งหลังจากโดนปี่ปี๋ตงดุ แล้วยื่นผ้าเช็ดหน้าให้เธอ

เดิมทีเชียนเริ่นเสวี่ยตั้งใจจะรับผ้าเช็ดหน้าผืนนั้นมา แต่พอเห็นว่าเป็นเยี่ยไค เธอก็นึกขึ้นได้ว่าก่อนหน้านี้มีหูเลี่ยน่า และตอนนี้ก็มีเขา ท่านแม่ปฏิบัติต่อคนพวกนี้ดีกว่าลูกแท้ๆ เสียอีก ความคิดนี้ยิ่งทำให้เธอรู้สึกน้อยใจหนักขึ้นไปอีก

เมื่อเห็นเชียนเริ่นเสวี่ยร้องไห้หนักกว่าเดิม เยี่ยไคก็ปวดหัวกุมขมับ เขาทำได้เพียงพยายามเขย่งปลายเท้าให้สุด ยืดแขนสั้นๆ ของเขาออกไปเพื่อซับน้ำตาให้เชียนเริ่นเสวี่ย

ผ่านเหตุการณ์เหล่านั้น ทั้งสองก็เริ่มสนิทสนมกันมากขึ้น เยี่ยไคยังคอยพูดข้อดีของเชียนเริ่นเสวี่ยต่อหน้าปี่ปี๋ตง แต่กลับกลายเป็นว่ายิ่งทำให้ปี่ปี๋ตงโกรธมากกว่าเดิม นางถึงขั้นบุกไปที่หอบูชาพรหมยุทธ์เพื่อสั่งให้เชียนเริ่นเสวี่ยอยู่ห่างจากเยี่ยไค แน่นอนว่าเชียนเริ่นเสวี่ยปฏิเสธ จนนำไปสู่การทะเลาะกันครั้งใหญ่ สุดท้ายก็เป็นเยี่ยไคที่ต้องออกโรงลากปี่ปี๋ตงกลับมาที่ตำหนักสังฆราช อาศัย 'การโจมตีด้วยน้ำตาและความน่ารักสุดร้ายกาจ' เพื่อทำให้ปี่ปี๋ตงอารมณ์เย็นลงได้ชั่วคราว

"เอาล่ะ พี่เสวี่ย ตอนนี้อย่าเพิ่งคุยกันเลย ไว้ค่อยคุยกันหลังจากที่ข้าปลุกวิญญาณยุทธ์เสร็จแล้วก็แล้วกัน" เดิมทีเยี่ยไคอยากจะคุยกับนางฟ้าน้อยให้มากกว่านี้ แต่เมื่อได้ยินบิชอปผู้เป็นประธานในพิธีเรียกชื่อตนเอง เขาก็รีบเดินตรงไปยังค่ายกลปลุกวิญญาณยุทธ์ทันที

"หลับตาลงและสัมผัสถึงวิญญาณยุทธ์ของเจ้า" เมื่อเยี่ยไคก้าวเข้าไปในค่ายกลปลุกพลัง บิชอปที่ดูแลพิธีการก็กล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน แม้เด็กหนุ่มผู้นี้จะยังไม่ได้ปลุกวิญญาณยุทธ์ แต่เขาก็ได้รับการยอมรับให้เป็นศิษย์ขององค์สังฆราชไปแล้ว อีกทั้งยังมีพรสวรรค์ล้ำเลิศและขยันขันแข็งเป็นอย่างมาก มักจะพบเห็นเขาได้ตามลานฝึกและหอสมุดอยู่เสมอ จนได้รับความโปรดปรานจากองค์สังฆราชอย่างล้นหลาม

แน่นอนว่าประโยคครึ่งหลังนั่นแหละคือเหตุผลหลักของความอ่อนโยนนี้

เมื่อเห็นเยี่ยไครวบรวมสมาธิ บิชอปก็รีบถ่ายทอดพลังวิญญาณสายหนึ่งเข้าไปในค่ายกล พริบตาเดียวจุดแสงสีทองนับไม่ถ้วนก็เปล่งประกายออกมาจากหินดิบสีดำ อาบย้อมไปทั่วร่างของเยี่ยไค