บทที่ 27: การต่อสู้ริมชายฝั่งทะเล

การเรียนรู้ด้วยตนเองช่วงค่ำประกอบด้วยสามคาบเรียน รวมเป็นเวลาสามชั่วโมง ตั้งแต่หนึ่งทุ่มตรงถึงสี่ทุ่มตรง

คาบแรกครอบคลุมเรื่องวิธีการโจมตีและทักษะของสัตว์อสูรกลายพันธุ์และเผ่าพันธุ์ต่างดาว คาบที่สองเป็นทฤษฎีวิถียุทธ์ ซึ่งรวมถึงข้อดีและข้อเสียของเคล็ดวิชาบ่มเพาะต่างๆ และจุดแข็งจุดอ่อนของทักษะยุทธ์ ส่วนคาบที่สามเป็นภาษาที่ใช้ร่วมกันของทุกเผ่าพันธุ์

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นหลักสูตรที่มุ่งเน้นการฝึกฝนนักรบให้เก่งกาจรอบด้าน

หลังจากจบทั้งสามคาบเรียน ทุกคนก็แยกย้ายกันกลับหอพักเพื่อพักผ่อน

หลังจากอาบน้ำชำระล้างร่างกาย ซูเสี่ยวก็เอนกายลงบนเตียง เขาเพ่งความสนใจไปที่นกกระจอกยักษ์ หลังจากบินออกจากถ้ำ มันก็บินร่อนอยู่เหนือท้องทะเลเพื่อมองหาเหยื่อ

ไม่นาน มันก็สังเกตเห็นเงาขนาดมหึมา

เงานั้นมีความยาวประมาณเจ็ดถึงแปดเมตร และหนาเกือบครึ่งเมตร มันคือวาฬตัวเล็กที่กำลังพ่นน้ำออกมาเป็นสาย

ซูเสี่ยวลองกะขนาดของมันเทียบกับกรงเล็บของตัวเอง แล้วก็ตัดสินใจล้มเลิกการล่า

กรงเล็บของมันเล็กเกินไป ต่อให้โจมตีโดนวาฬ อย่างมากก็คงทำได้แค่ถลอก แล้ววาฬตัวเล็กที่ตกใจก็คงจะดำดิ่งหนีลงไปในน้ำทะเลรวดเดียว มีแต่จะเสียเวลาและเรี่ยวแรงเปล่าๆ

มันจึงบินวนหาเหยื่อต่อไป และไม่นานก็เห็นปลาอีกสองตัว: ปลาหมาป่าทะเลกำลังไล่ล่าปลาเก๋าตัวอ้วนพี

ปลาหมาป่าทะเลตัวยาวกว่าสองเมตร มีฟันแหลมคม ส่วนปลาเก๋าก็ยาวกว่าหนึ่งเมตรและอวบอ้วนมาก ตอนนี้ปลาเก๋ามีรอยแผลฉกรรจ์ขนาดใหญ่บนลำตัว เลือดไหลทะลักออกมาไม่หยุด

ห่างออกไป มีฉลามแมวขนาดความยาวหนึ่งเมตรหลายตัวกำลังว่ายวนเป็นวงกลมอย่างรวดเร็วเพื่อเตรียมตัวล่าเหยื่อ

"ปลาอสูรกลายพันธุ์ระดับ 1 ทั้งหมดเลย!"

"ล็อกเป้าหมาย!"

ซูเสี่ยวดีใจเนื้อเต้น

เขาควบคุมนกกระจอกยักษ์ให้โฉบลงไป กรงเล็บอันแหลมคมขยี้หัวปลาเก๋าจนแหลกละเอียด ปลิดชีพมันในพริบตา จากนั้นก็ใช้กรงเล็บเกาะกะโหลกของมันเอาไว้แน่น

ไม่ยอมปล่อยให้ร่วงหล่นลงไป

จังหวะนั้นเอง ปลาหมาป่าทะเลผู้โง่เขลาก็พุ่งเข้ามา อ้าปากกว้างเผยให้เห็นฟันอันแหลมคม แล้วกัดเข้าที่ตัวปลาเก๋า เนื้อก้อนใหญ่ถูกฉีกขาดออกไปทันที

นกกระจอกยักษ์รู้สึกเสียดายจนใจเจ็บ

"ปัดโธ่เว้ย! กัดไปคำเบ้อเริ่มเลยนะ! กล้าดียังไงฮะ!"

กรงเล็บซ้ายของนกกระจอกยักษ์ตวัดออกไปอย่างรวดเร็ว ด้วยพละกำลังที่ระเบิดออกมากกว่าปกติถึงหนึ่งพันเท่า มันบดขยี้หัวปลาหมาป่าทะเลจนแหลกละเอียดในพริบตา จากนั้นจึงกระพือปีกบินทะยานขึ้น

นกกระจอกยักษ์ไม่ได้บินสูงนัก รักษาระดับห่างจากผิวน้ำทะเลประมาณหนึ่งเมตร แล้วบินมุ่งหน้าไปยังชายฝั่งอย่างรวดเร็ว ฝูงฉลามแมวที่ได้กลิ่นคาวเลือดก็รีบว่ายตามมาติดๆ

นกกระจอกยักษ์อยู่ห่างจากชายฝั่งไม่ไกลนัก ไม่นานก็ถึงฝั่ง ฝูงฉลามแมวเองก็ตามมาจนถึงเช่นกัน

นกกระจอกยักษ์ดีใจสุดขีด มันทิ้งปลาเก๋ากับปลาหมาป่าทะเลลงบนฝั่ง จากนั้นก็บินโฉบออกไปอย่างรวดเร็ว กางกรงเล็บอันแหลมคมออก แล้วสังหารฉลามแมวหลายตัวนั้นอย่างว่องไว

มันลากเหยื่อทั้งหมดขึ้นมาบนฝั่ง

รวมแล้วมีปลาทั้งหมดแปดตัว

จากนั้น มันก็เริ่มจัดการอาหารมื้อใหญ่ด้วยความเอร็ดอร่อย

จะงอยปากอันแหลมคมของมันฉีกเนื้อปลาได้อย่างง่ายดาย และเพียงแค่ตวัดลิ้น มันก็กลืนกินลงไปอย่างรวดเร็ว

เพียงพริบตา มันก็สวาปามไปจนเกือบหมด จังหวะนั้นเอง เสียงร้องแหลมสูงก็ดังก้องมาจากท้องฟ้า อินทรีทะเลกลายพันธุ์ระดับ 1 บินวนอยู่เหนือหัวนกกระจอกยักษ์ เสียงร้องของมันบ่งบอกว่ามันต้องการบินโฉบลงมาแย่งอาหารอย่างสุดจะทน

นกกระจอกยักษ์ปรายตามองอย่างเย็นชา แล้วก้มหน้าก้มตากินต่อไป

เมื่อเหลือฉลามแมวตัวสุดท้าย อินทรีทะเลก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป มันบินโฉบลงมาและพุ่งเข้าโจมตีนกกระจอกยักษ์โดยตรง

"รนหาที่ตาย!"

นกกระจอกยักษ์กระพือปีกพุ่งทะยานขึ้นสู่กลางอากาศ และบินเข้าใส่อินทรีทะเลกลายพันธุ์อย่างรวดเร็ว

อินทรีทะเลส่งเสียงร้องลั่นและกางกรงเล็บเข้าใส่นกกระจอกยักษ์ นกกระจอกยักษ์เองก็ยื่นกรงเล็บเข้าหามันเช่นกัน กรงเล็บทั้งสองปะทะกันกลางอากาศ เกิดเสียงดังกรอบแกรบชวนบาดหู

กรงเล็บของอินทรีทะเลถูกนกกระจอกยักษ์ฉีกกระชากจนขาดสะบั้น

มันส่งเสียงร้องโหยหวนและพยายามกระพือปีกหนี

นกกระจอกยักษ์กระพือปีกตามไปติดๆ ในพริบตา กรงเล็บอันแหลมคมก็ยื่นออกไปบดขยี้หัวของมันโดยตรง

"มาหาที่ตายแท้ๆ เชียว~"

นกกระจอกยักษ์ร่อนลงจอดพร้อมกับซากศพของอินทรีทะเลกลายพันธุ์ มันจัดการถอนขนและกินเนื้อของมันจนหมดเกลี้ยง ก่อนจะจัดการสวาปามฉลามแมวตัวที่เหลือตามเข้าไป

เขาตรวจสอบหน้าต่างสถานะของตัวเอง

แต้มวิวัฒนาการเพิ่มขึ้นกว่าสองพันแต้ม

"ตอนนี้มีแต้มวิวัฒนาการกว่าหกพันแต้มแล้ว ถ้าล่าอีกสักสองวันก็คงวิวัฒนาการได้อีกครั้ง" ซูเสี่ยวรู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก เขาควบคุมนกกระจอกยักษ์ให้บินกลับถ้ำ

ตอนนี้เป็นเวลาเลยเที่ยงคืนไปแล้ว

ซูเสี่ยวหลับสนิท

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ทะเลสงบลงมาก

มีปลาและกุ้งตัวเล็กๆ อยู่บนพื้นบ้าง แต่ซูเสี่ยวขี้เกียจเกินกว่าจะกินปลาตัวจิ๋วพวกนี้ เขาจึงกลับเข้าไปในถ้ำ

ฝูงนกทะเลเคยเจอกับนกกระจอกยักษ์มาแล้วหลายครั้ง แต่ก็ไม่เคยถูกโจมตี พวกมันจึงค่อยๆ ลดความระแวดระวังลง

แม้ว่าพวกมันจะยังคงบินหนีเมื่อเห็นนกกระจอกยักษ์ แต่ก็ไม่ได้ส่งเสียงร้องดังลั่นเหมือนก่อนแล้ว

นั่นทำให้ซูเสี่ยวสบายหูขึ้นเยอะ

เมื่อกลับมาถึงถ้ำบนภูเขา

เขาก็หันกลับมาให้ความสนใจกับร่างหลักของตนเอง

เขาเริ่มบ่มเพาะต่อ

เขาใช้แต้มผลงาน 1 แต้มสุดท้ายไปแลกกับการแช่น้ำยาสมุนไพร

เขาไปหากวนเสี่ยวหานและขอให้เธอช่วย 'ทรมาน' เขาต่อ

กวนเสี่ยวหานมองซูเสี่ยวราวกับว่าเขาเป็นตัวประหลาด "ซูเสี่ยว ถามจริงๆ เถอะ นายเป็นมาโซคิสม์หรือเปล่าเนี่ย?"

"ที่ฉันอัดนายไปเมื่อวาน ก็เพื่อช่วยให้นายเริ่มฝึกได้เร็วที่สุด ถึงแม้ว่าวิชาเสื้อเกราะเหล็กนี่จะเป็นเคล็ดวิชาสายป้องกัน แต่นายก็ไม่จำเป็นต้องโดนซ้อมทุกวันหรอกนะ"

กวนเสี่ยวหานมองสำรวจซูเสี่ยวตั้งแต่หัวจรดเท้า ถึงขั้นถ่างตาเขาดูให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้ละเมออยู่

ซูเสี่ยวกุมมือเล็กๆ ที่อ่อนนุ่มของกวนเสี่ยวหานเอาไว้และพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ฉันไม่เป็นไรหรอก ที่สำคัญคือ ในฐานะผู้ชายของกวนเสี่ยวหาน ฉันจะทำให้เธอขายหน้าไม่ได้ จริงไหมล่ะ?"

"ฉันอยากจะแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วที่สุด ฉันจะได้ยืนเคียงข้างเธอได้อย่างภาคภูมิใจ โดยไม่ต้องแคร์คำนินทาของใคร"

คำพูดที่มาจากใจจริงของเขาทำให้กวนเสี่ยวหานรู้สึกซาบซึ้ง

"นายไม่ต้องกดดันตัวเองขนาดนั้นก็ได้" กวนเสี่ยวหานพูดด้วยความปวดใจเล็กน้อย

"ไม่ได้ ฉันต้องพยายามให้หนักขึ้น ฉันต้องพยายามเพื่อทำให้ทุกคนเชื่อว่าฉันคู่ควรกับเธอ ราชินียุทธ์หญิงในอนาคตของฉัน" ซูเสี่ยวกล่าวด้วยความรู้สึกอันลึกซึ้ง

"ไม่ใช่หรอก" กวนเสี่ยวหานส่ายหน้าและพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "ที่ฉันจะบอกก็คือ ต่อให้นายพยายามมากแค่ไหน นายก็ตามฉันไม่ทันหรอก ถ้านายยืนอยู่ข้างฉัน ยังไงคนอื่นก็ต้องนินทาอยู่ดี"

ซูเสี่ยวชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะถามกลับว่า "กวนเสี่ยวหาน นี่เธอหมายความว่ายังไง? เธอดูถูกฉันเหรอ?"

"อือหึ" กวนเสี่ยวหานพยักหน้ารัวๆ

"บ้าเอ๊ย เธอกล้าดูถูกผู้ชายของตัวเองงั้นเหรอ! วันนี้ฉันต้องทวงอำนาจของฉันคืนมาให้ได้!" ซูเสี่ยวพุ่งเข้าโจมตีกวนเสี่ยวหานอย่างดุเดือด

กวนเสี่ยวหานหัวเราะคิกคักพลางเบี่ยงตัวหลบ "แบบนี้สิถึงจะสนุก! เมื่อกี้นี้นายทำตัวน่ารักซะจนฉันแทบไม่กล้าลงมือเลย ในเมื่อนายรนหาที่เจ็บเอง ฉันก็ช่วยไม่ได้นะ"

"รับหมัดเทพธิดาของฉันไปซะ!"

กวนเสี่ยวหานซัดหมัดออกไปอย่างรวดเร็ว หมัดขาวเนียนพุ่งตรงไปยังใบหน้าของซูเสี่ยว

ซูเสี่ยวคำรามลั่น กล้ามเนื้อปูดโปนขึ้นมาทันที เขารวบรวมพละกำลังทั้งหมดไว้ที่หมัด แล้วปะทะเข้ากับหมัดของกวนเสี่ยวหาน

กร๊อบ~

เสียงกระดูกลั่นดังฟังชัด

ซูเสี่ยวสูดปากด้วยความเจ็บปวดทันที

หมัดของกวนเสี่ยวหานไม่มีร่องรอยความเสียหายใดๆ ในขณะที่หมัดของเขากลับบวมแดงขึ้นมาทันตาเห็น

"ฮ่าๆ~ ความห้าวของนายอยู่ได้ไม่ถึงวิด้วยซ้ำ! จะทวงอำนาจคืนเหรอ? ฉันว่าฉันต่างหากที่กำลังตอกย้ำอำนาจของตัวเอง" กวนเสี่ยวหานไม่ปรานีแม้แต่น้อย

หมัดเล็กๆ ของเธอซัดเข้าใส่ซูเสี่ยวจนเกิดเสียงแหวกอากาศ

ซูเสี่ยวคำรามและพยายามตอบโต้

อย่างไรก็ตาม ช่องว่างระหว่างพวกเขานั้นห่างไกลกันเกินไป พละกำลังของเขาถือว่าพอใช้ได้ แต่ความเร็วนั้นช้ากว่าเธอหลายขุม เขาโจมตีกวนเสี่ยวหานไม่โดนเลยแม้แต่หมัดเดียว ในขณะที่เธอสามารถโจมตีเขาได้อย่างสบายๆ ทุกครั้ง

ไม่นานนัก หลังจากโดนอัดไปหลายหมัด ซูเสี่ยวก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและร้องลั่นออกมาด้วยความเจ็บปวด

ภายในห้องฝึกซ้อม เมื่อได้ยินเสียงร้องโหยหวนของซูเสี่ยว ทุกคนก็ต้องประหลาดใจอีกครั้ง

"พระเจ้าช่วย การเป็นแฟนกวนเสี่ยวหานนี่มันไม่เห็นจะดีตรงไหนเลย! โดนซ้อมทุกวัน!"

"จุ๊ๆๆ~ ไว้อาลัยให้เพื่อนซูเสี่ยวหนึ่งนาที"