บทที่ 28 สองปีกับขั้นฝึกปราณขั้นเก้า

ในใจเขารู้ดี วิถีแห่งเซียนของตระกูลหลี่ เพิ่งจะเริ่มต้น หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล พายุฝนนับไม่ถ้วนยังคงรอคอยอยู่เบื้องหน้า

แต่ขอเพียงรากฐานในภูเขาลึกมั่นคง สายใยเบื้องหน้าในหมู่บ้านหลี่เจียไม่สั่นคลอน ต่อให้สามตระกูล จาง หวัง หลิว จะจ้องมองตาเป็นมันและคอยหยั่งเชิงร้อยแปดพันเก้าก็ตามที

ทว่าอย่างไรเสียก็ไม่อาจล้วงรู้ไพ่ตายที่แท้จริงของตระกูลหลี่ได้ และไม่อาจสั่นคลอนรากฐานของตระกูลหลี่ได้เช่นกัน

และดินแดนแห่งจิตวิญญาณที่ถูกปกคลุมด้วยค่ายกลใหญ่แห่งหุบเขาพยัคฆ์หมอบแห่งนี้ ดินแดนที่แบกรับความหวังแห่งวิถีเซียนของตระกูลหลี่เอาไว้แห่งนี้

ท้ายที่สุดแล้ว จะเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นทีละก้าวอย่างมั่นคง ในส่วนลึกของภูเขาเฮยหมั่งที่ไร้ผู้คนล่วงรู้

เมื่อมีผู้บำเพ็ญเพียรในตระกูลเพิ่มมากขึ้นทุกวัน ตบะยกระดับขึ้นอย่างมั่นคง แต้มตระกูลก็สะสมเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

แต้มเหล่านั้นสามารถช่วยให้รากวิญญาณก้าวหน้า ช่วยยกระดับรากวิญญาณ ก่อเกิดเป็นวงจรที่ดี สวนสมุนไพรก็เก็บเกี่ยวได้อุดมสมบูรณ์ทุกปี ข้าวสาลีวิญญาณก็ล้นยุ้งฉาง กฎเกณฑ์ที่จำเป็นสำหรับตระกูลผู้บำเพ็ญเพียร ก็นับวันยิ่งสมบูรณ์แบบ

สถานที่แห่งนี้ ท้ายที่สุดแล้วจะกลายเป็นรากฐานของตระกูลหลี่ และกลายเป็นสถานที่หลบภัยสำหรับคนทั้งตระกูล

รอจนถึงวันที่ผู้บำเพ็ญเพียรในตระกูลมีตบะก้าวหน้า อิทธิพลแข็งแกร่ง ตระกูลหลี่ก็จะสามารถยืนหยัดอยู่ท่ามกลางผู้บำเพ็ญเพียร ไม่ถูกข่มเหงรังแก และสืบทอดวงศ์ตระกูลพร้อมทั้งโบยบินขึ้นสู่จุดสูงสุดได้

วสันต์จากไปสารทฤดูมาเยือน หนาวผ่านร้อนมา พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกสองปี

สองปีมานี้ หมู่บ้านหลี่เจียยังคงรักษาสภาพของหมู่บ้านเกษตรกรรมปุถุชน ส่งมอบเสบียงตรงเวลา และใช้ชีวิตอย่างสงบเสงี่ยมเจียมตัว

ตัวอำเภอส่งคนมาหยั่งเชิงหลายครั้ง ล้วนถูกหลี่ฉางเซิงใช้ค่ายกลและสร้างสถานการณ์ปลอมคลี่คลายไปได้ทีละครั้ง ท้ายที่สุดอีกฝ่ายก็ไม่อาจจับปมปัญหาใดๆ ได้ แม้ความสงสัยจะยังไม่หายไปจนหมดสิ้น แต่ก็ค่อยๆ ผ่อนปรนการจับตาดูลง

ทว่าภายในหุบเขาพยัคฆ์หมอบแห่งภูเขาเฮยหมั่ง กลับเป็นอีกบรรยากาศหนึ่ง นาวิญญาณร้อยหมู่ให้ผลผลิตอุดมสมบูรณ์ทุกปี สมุนไพรในสวนก็เติบโตอย่างงอกงาม

ผู้บำเพ็ญเพียรในตระกูลมีจำนวนถึงหลายร้อยชีวิต สมาชิกแกนนำที่มีระดับฝึกปราณขั้นเจ็ดขึ้นไป ก็มีถึงสิบคน รากฐานการบำเพ็ญเพียรของตระกูลหลี่ นับวันยิ่งมั่นคงแน่นหนา

ตบะของหลี่ฉางเซิง ก็รุดหน้าขึ้นอีกครั้งในช่วงสองปีนี้ ก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกปราณขั้นเก้าอย่างสมบูรณ์ตั้งนานแล้ว

<เคล็ดหลอมกายาสุวรรณศิลา> ก็ฝึกฝนจนถึงขั้นที่เก้าอย่างสมบูรณ์ ร่างกายแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า สัมผัสเทวะสามารถครอบคลุมได้ในรัศมีร้อยจั้ง ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณสมบูรณ์ทั่วไป ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาอย่างแน่นอน

เขาแต่งงานกับหวังชิงเหอมาหลายปี วันคืนสงบสุขปรองดอง มีเพียงเรื่องน่าเสียดายที่หวังชิงเหอยังไม่เคยตั้งครรภ์

แม้ผู้อาวุโสในตระกูลจะไม่ได้เอ่ยปากพูดออกมาตรงๆ แต่ทุกคนล้วนเป็นห่วงอยู่ลึกๆ และมีความคิดที่จะรับอนุภรรยาเพิ่มให้เขาสักสองสามคน เพียงแต่ตระกูลกำลังอยู่ในช่วงเร้นกายบำเพ็ญเพียร เรื่องนี้จึงถูกพับเก็บไว้ชั่วคราว

หวังชิงเหอได้รับมอบรากวิญญาณมาตั้งนานแล้ว ยามนี้ก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกปราณขั้นสามแล้ว

ทั้งสองต่างก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียร อาจเป็นเพราะเหตุนี้ การถือกำเนิดของทารกแรกเกิดจึงเป็นเรื่องยากลำบากยิ่งนัก

วันนี้เข้าสู่ฤดูร้อน หมอกยามเช้าในหุบเขาพยัคฆ์หมอบยังไม่จางหาย กลิ่นหอมสดชื่นของข้าววิญญาณและสมุนไพรวิญญาณ ลอยพาดผ่านบานหน้าต่างหิน เข้ามาชโลมจิตใจให้เบิกบาน

เช้าตรู่หลังจากหลี่ฉางเซิงฝึกฝนเคล็ดวิชาเสร็จสิ้น ก็ผลักประตูเดินกลับเข้าห้อง พอดีเห็นหวังชิงเหอจับขอบโต๊ะ ค้อมตัวลงเล็กน้อย ใบหน้าซีดเผือด คล้ายจะรู้สึกไม่สบาย

เขารีบก้าวเข้าไปหา ยื่นมือออกไปประคองแขนของนาง น้ำเสียงไม่อาจปกปิดความห่วงใยไว้ได้

"เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้? ร่างกายรู้สึกไม่สบายหรือ?"

หวังชิงเหอเงยหน้าขึ้น แก้มทั้งสองข้างแดงระเรื่อด้วยความเขินอาย ทั้งยังมีความทำตัวไม่ถูกปะปนอยู่ เอ่ยเสียงเบาว่า

"หลายวันนี้รู้สึกอ่อนเพลียอยู่เสมอ ตื่นเช้ามาก็รู้สึกคลื่นไส้ กินอะไรไม่ค่อยลง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด"

หลี่ฉางเซิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ปลายนิ้วแตะลงบนชีพจรข้อมือของนาง

เขาฝึกฝนมานานวัน มักจะอ่าน <คัมภีร์โอสถพื้นฐาน> อยู่เสมอ จึงมีความรู้เรื่องการแพทย์อยู่บ้าง เมื่อปลายนิ้วสัมผัสชีพจรที่เต้นสม่ำเสมอแต่กลับมีความลื่นไหลที่ข้อมือของนาง หัวใจก็เต้นแรงขึ้นมาทันที ความปีติยินดีเอ่อล้นขึ้นมาในแววตาฉับพลัน

เขาเกรงว่าตนเองจะจับชีพจรไม่แม่นยำ วันนั้นจึงส่งคนไปเชิญ หลี่โส่วย่าว หมอของตระกูลมา

หลี่โส่วย่าวได้รับมอบรากวิญญาณมาตั้งแต่ช่วงแรกๆ เป็นรากวิญญาณเดี่ยวธาตุไม้ ยามนี้ตบะบรรลุถึงขั้นฝึกปราณขั้นหกแล้ว เป็นหมอรักษาคนมาหลายสิบปี วิชาการจับชีพจรมั่นคงที่สุด

เขารีบจ้ำอ้าวมาถึง ปลายนิ้วแตะลงบนชีพจรข้อมือของหวังชิงเหอ รวบรวมสมาธิตรวจดูอยู่ครู่ใหญ่ รอยยิ้มก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า ประสานมือคารวะหลี่ฉางเซิง

"ขอแสดงความยินดีกับนายน้อย ฮูหยินตั้งครรภ์แล้ว อายุครรภ์ได้เดือนเศษ อาการครรภ์สงบมั่นคง เพียงแค่พักผ่อนให้ดีก็เพียงพอแล้ว"

หลายปีมานี้ ในตระกูลล้วนยอมรับให้ตำแหน่งผู้นำตระกูลคนต่อไปตกเป็นของหลี่ฉางเซิง รอเพียงเขาก้าวเข้าสู่ช่วงสร้างรากฐาน ก็จะรับมอบธงผู้นำตระกูลอย่างเป็นทางการ

นี่คือความต้องการของตัวหลี่ฉางเซิงเองด้วย ยามนี้เขาต้องการเพียงแค่ตั้งใจฝึกฝน ให้ตนเองสร้างรากฐานให้สำเร็จเสียก่อน แล้วค่อยดึงบุตรหลานในตระกูลให้ทะลวงขั้นตามมา เพื่อป้องกันไม่ให้ช่องว่างของระดับตบะในตระกูลขาดช่วง

เมื่อหวังชิงเหอได้ยินเช่นนั้น แก้มทั้งสองข้างก็แดงระเรื่อขึ้นมาทันที นางยกมือขึ้นลูบหน้าท้องแผ่วเบา แววตาเต็มไปด้วยความอ่อนโยน

หลี่ฉางเซิงยืนอยู่ด้านข้าง ในใจเต็มไปด้วยความอบอุ่น พลังปราณรอบกายก็คล้ายจะอ่อนโยนลงหลายส่วน เขาประสานมือขอบคุณหลี่โส่วย่าว มอบค่าตรวจรักษาให้อย่างงาม และเดินไปส่งด้วยตนเองจนถึงหน้าประตู

เขาหันหลังเดินกลับเข้าห้อง มองดูท่าทางลูบหน้าท้องของหวังชิงเหอ ในส่วนลึกของทะเลการหยั่งรู้ ม่านแสงระบบตระกูลพลันสว่างวาบขึ้น เสียงแจ้งเตือนดังชัดเจนในทะเลการหยั่งรู้ ชัดเจนทุกถ้อยคำ

[ตรวจพบสายเลือดตรงของโฮสต์กำลังจะถือกำเนิด การสืบทอดสายเลือดตระกูลหลี่ได้รับการสานต่อ โชคชะตาตระกูลยกระดับสูงขึ้น]

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ สามารถใช้แต้มตระกูล 1000 แต้ม เพื่อสุ่มปลุกกายาการฝึกฝนแต่กำเนิด ให้แก่สายเลือดตรงที่ยังไม่ถือกำเนิด ยืนยันการลงทุนหรือไม่?]

ปลายนิ้วของหลี่ฉางเซิงชะงักไปเล็กน้อย รีบหลับตารวบรวมสมาธิ จมดิ่งลงสู่ทะเลการหยั่งรู้ ส่งคำสั่งไปยังระบบ "ยืนยันการลงทุน"

[ยืนยันการใช้แต้มตระกูล 1000 แต้ม กำลังปลุกกายาแต่กำเนิด... ปลุกเสร็จสิ้น]

[สายเลือดตรงของโฮสต์ ปลุกกายาวิญญาณธาตุไม้แต่กำเนิด มีความเข้ากันได้กับพลังปราณธาตุไม้และสมุนไพรวิญญาณต้นไม้ใบหญ้าสูงมาก ความเร็วในการฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุไม้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า โอกาสประสบความสำเร็จในการเพาะปลูกสมุนไพรวิญญาณเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล]

[แต้มตระกูลคงเหลือปัจจุบัน: 1137 แต้ม]

เมื่อมองดูข้อความแจ้งเตือนจากระบบ หลี่ฉางเซิงก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น รอยยิ้มในก้นบึ้งดวงตายิ่งเข้มข้นขึ้น

กายาวิญญาณธาตุไม้แต่กำเนิด ช่างเหมาะสมกับสวนสมุนไพรในหุบเขาพยัคฆ์หมอบยิ่งนัก ทั้งยังสอดคล้องกับการพัฒนาในปัจจุบันของตระกูลหลี่ เด็กคนนี้เกิดมาก็ผูกพันกับวิถีแห่งเซียนของตระกูลหลี่อย่างแน่นแฟ้นแล้ว

เขาเดินไปที่ริมเตียงเตา จับมือหวังชิงเหอเอาไว้เบาๆ เอ่ยเสียงนุ่มนวล

"เจ้าพักผ่อนบำรุงครรภ์ให้สบายใจเถิด เรื่องราวในตระกูลและงานจิปาถะในบ้าน ข้าจะจัดการเองทั้งหมด เจ้าไม่ต้องเหนื่อยใจแม้แต่นิดเดียว"

หวังชิงเหอพยักหน้า จับมือเขาตอบ เอ่ยเสียงเบาว่า

"ข้ารู้ ท่านสนใจแค่เรื่องในตระกูลก็พอ ข้าจะดูแลตัวเองกับลูกให้ดีเอง"

เรื่องที่หวังชิงเหอตั้งครรภ์ เวลาเพียงครึ่งวันก็แพร่สะพัดไปถึงหูของผู้อาวุโสในตระกูล ทุกคนต่างพากันมาแสดงความยินดี มอบของขวัญและไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบ จนกระทั่งพลบค่ำจึงได้หยุดพัก

วันรุ่งขึ้น หลี่ฉางเซิงนั่งอยู่บนม้านั่งหินในลานบ้าน มองดูนาวิญญาณและสวนสมุนไพรที่ทอดยาวต่อเนื่องในหุบเขาพยัคฆ์หมอบ ปลายนิ้วเคาะลงบนโต๊ะหินเบาๆ จิตใจก็ค่อยๆ ตกผลึก

สองปีมานี้ เมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณ ทรัพยากรการฝึกฝน และการเติมเต็มเคล็ดวิชาที่ตระกูลต้องการ ล้วนพึ่งพาการแลกเปลี่ยนด้วยแต้มตระกูลทั้งสิ้น

ทว่าเขาค่อยๆ ตระหนักได้ว่า แต้มตระกูลนั้นได้มาไม่ง่ายเลย ล้วนต้องพึ่งพาการยกระดับโชคชะตาของตระกูลและความมั่นคงของรากฐาน จึงจะสะสมมาได้

หากต้องนำไปผลาญกับเมล็ดพันธุ์ สมุนไพร และของใช้จิปาถะในชีวิตประจำวันจนหมดสิ้น ก็ดูจะสิ้นเปลืองเกินไปสักหน่อย

เมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณ อาวุธเวทระดับล่าง และวัตถุดิบการฝึกฝนพื้นฐาน หากสามารถค้นหาตลาดผู้บำเพ็ญเพียรพบ ก็เพียงแค่ใช้หินวิญญาณจำนวนเล็กน้อยไปหาซื้อมา ไม่จำเป็นต้องสูญเสียแต้มตระกูลอันล้ำค่า

แต้มตระกูลเหล่านี้ ควรเก็บไว้ใช้ในยามจำเป็นมากกว่า ไม่ว่าจะเป็นการเปิดรากวิญญาณให้บุตรหลานในตระกูล การอนุมานเคล็ดวิชาระดับสูง หรือรับมือกับวิกฤตครั้งใหญ่ของตระกูล ไม่ใช่เอามาผลาญกับของใช้จิปาถะในชีวิตประจำวันเช่นนี้

ประจวบเหมาะกับยามนี้ ตบะของเขาบรรลุถึงขั้นฝึกปราณขั้นเก้าอย่างสมบูรณ์แล้ว ภายในระยะเวลาสั้นๆ คงไม่มีช่องว่างให้ยกระดับได้อีก

ช่างเหมาะเจาะที่จะออกเดินทางไปตามหาตลาดผู้บำเพ็ญเพียร นอกจากจะสามารถซื้อหาสิ่งของที่ต้องการได้แล้ว ยังสามารถสืบข่าวคราวเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรจากโลกภายนอกได้อีกด้วย เพื่อปูทางสู่การสร้างรากฐานและสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ตระกูลในวันข้างหน้า

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็ลุกขึ้นเดินตรงไปยังที่พักของหลี่ซู่วั่งทันที