บทที่ 48 การแปรรูปอาหารทะเล

บทที่ 48 การแปรรูปอาหารทะเล

หลิ่วเสี่ยวจูนำหอยตลับแห้งจากที่บ้านมาให้ทุกคนดู เมื่อชาวบ้านพากันเข้ามารุมล้อมดู ต่างก็เข้าใจเจตนาของหวังเทียนฮุยในทันที

“ตากจนแห้งสนิทขนาดนี้ เก็บไว้ได้นานแค่ไหนก็ไม่เสียเลยนะเนี่ย เสี่ยวจูจ๊ะ ใครเป็นคนสอนวิธีนี้ให้เธอกันล่ะ?” ป้าอ้วนถามด้วยความทึ่ง

หลิ่วเสี่ยวจูหน้าแดงและตอบว่า “ที่บ้านหนูคนน้อยน่ะค่ะ ถ้าวันไหนมีอาหารทะเลเหลือเยอะจนกินไม่หมด แม่ก็จะเอามาแปรรูปเป็นของแห้งเก็บไว้กินวันหลังค่ะ”

สำหรับบ้านอื่น หอยตลับพวกนี้เป็นของราคาถูกที่ถ้ากินไม่หมดก็เอาไปให้ไก่ให้เป็ดกิน แต่ซุนไจ้ฮวาเป็นผู้หญิงตัวคนเดียวที่ต้องเลี้ยงลูกสองคนให้เติบโตมาอย่างยากลำบาก เธอจึงต้องรู้จักประหยัดมัธยัสถ์ในทุกๆ เรื่อง

ภรรยาของอาสามเบียดฝูงชนเข้ามาพลางหัวเราะร่า “ของแค่นี้มันจะไปยากอะไร? อาตากปลาเค็มมาทั้งชีวิตแล้ว ใครทำไม่เป็นเดี๋ยวฉันจะสอนให้เอง!”

“แม่คะ ปลาเค็มที่แม่ตากน่ะมันไม่อร่อยเลยค่ะ! หอยตลับแห้งของพี่เสี่ยวจูน่ะทั้งหวานทั้งอร่อยกว่าเยอะเลย!”

หวังเถียนเถียนหยิบหอยตลับแห้งชิ้นหนึ่งมาเคี้ยวเข้าปากทันที

“หวานเหรอ?” ภรรยาของอาสามทำหน้าไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่ เธอจึงหยิบขึ้นมาชิมดูบ้าง

“อ้าว หวานจริงๆ ด้วยแฮะ มีรสเค็มจางๆ เท่านั้นเอง แบบนี้มันจะไม่เสียจริงเหรอจ๊ะ?”

“ไม่เสียหรอกครับอา เกลือที่มากเกินไปนอกจากจะทำให้ชื้นง่ายแล้วยังไม่ส่งผลดีต่อการเก็บรักษาด้วยครับ ปลาเค็มที่บ้านอาถ้าเก็บไว้นานๆ มันก็จะเริ่มมีกลิ่นเหม็นใช่ไหมล่ะครับ? แต่อาหารทะเลแห้งแบบจืดนี่แหละที่เป็นที่นิยมที่สุด เพราะมันสามารถรักษาความสดใหม่ของรสชาติไว้ได้มากที่สุดและยังดีต่อสุขภาพด้วยครับ” หวังเทียนฮุยอธิบาย

ชาวบ้านพากันพยักหน้าเห็นด้วย เพราะเกือบทุกบ้านต่างก็มีประสบการณ์การตากปลาเค็ม และเคยได้ลิ้มรสปลาเค็มที่มีกลิ่นเหม็นกันมาแล้วทั้งนั้น

“เทียนฮุย นายหมายความว่าคนในเมืองชอบซื้ออาหารทะเลแห้งแบบของเสี่ยวจูมากกว่า และมันจะขายได้ราคาดีกว่าอย่างนั้นเหรอ?” ภรรยาของอาสามเอ่ยถาม

“แน่นอนครับ!” หวังเทียนฮุยพยักหน้ายืนยัน

“งั้นอาเข้าใจแล้ว เสี่ยวจูจ๊ะ เธอทำยังไงให้มันรสชาติหวานสดชื่นแบบนี้? ช่วยสอนอาหน่อยสิ!” ภรรยาของอาสามเป็นคนแรกที่เอ่ยปากขอให้สอน

“จริงๆ แล้ววิธีทำมันง่ายมากเลยค่ะ เคล็ดลับสำคัญอยู่ที่ระยะเวลาในการต้มอาหารทะเลต้องสั้นเพื่อให้เนื้อสัมผัสยังดีอยู่ และที่สำคัญที่สุดคือต้องใช้น้ำทะเลในการต้มค่ะ นี่คือความลับของความหวานสดชื่น และช่วงฤดูกาลนี้ลมแรงแดดจัด อาหารทะเลที่ตากออกมาจึงมีคุณภาพดีที่สุดเลยละค่ะ!”

หลิ่วเสี่ยวจูอธิบายให้บรรดาแม่บ้านฟังอย่างตั้งใจ ซึ่งทุกคนต่างพากันพยักหน้าตามหงึกๆ

“เอาอย่างนี้แล้วกันครับ เดี๋ยวผมจะสาธิตให้ดูรอบหนึ่ง ทุกคนเห็นแล้วจะได้ทำตามได้ง่ายๆ”

“เป็นไอเดียที่ดีมากเลยจ้ะ! ไม่อย่างนั้นขืนฟังเฉยๆ พอกลับถึงบ้านพวกน้าก็ลืมกันหมดพอดี ถึงตอนนั้นก็ต้องมาลำบากพวกเธออีก” ป้าอ้วนเห็นด้วยอย่างยิ่ง

หวังเทียนฮุยไปหาบน้ำทะเลมาจากชายหาด ในลานบ้านตระกูลหวังมีการตั้งกระทะใบใหญ่ไว้สองใบ

ซุนไจ้ฮวาเองก็มาช่วยด้วยอีกแรง สองแม่ลูกต่างก็ถือตะแกรงใบใหญ่ไว้ในมือ พอเห็นน้ำในกระทะเดือดพล่าน พวกเธอก็เทอาหารทะเลที่ล้างสะอาดแล้วลงไปทันที พอน้ำเดือดอีกรอบพวกเธอก็เริ่มนับเลขในใจ ผ่านไปเพียงสิบวินาทีก็รีบช้อนอาหารทะเลขึ้นมา แล้วให้ชาวบ้านแต่ละคนช่วยกันเรียงลงบนตะแกรงตากอาหารที่เตรียมไว้

“ง่ายๆ แค่นี้เองเหรอจ๊ะ?” ทุกคนถามด้วยความสงสัย

“ง่ายๆ แค่นี้แหละค่ะ” หลิ่วเสี่ยวจูยิ้มตอบ

“ไม่ว่าจะเป็นอาหารทะเลชนิดไหน ก็สามารถใช้วิธีนี้ในการตากแห้งได้ทั้งหมดค่ะ ขอแค่ล้างให้สะอาดแล้วลวกในน้ำทะเลเดือดจัดเพียงสิบวินาทีก็พอค่ะ”

“งั้นน้าเข้าใจแล้วละจ้ะ ตอนนี้แดดยังดีอยู่ น้าจะรีบกลับไปต้มอาหารทะเลมาตากเดี๋ยวนี้แหละ! พี่สาม รีบไปหาบน้ำทะเลมาให้ฉันเดี๋ยวนี้เลยนะ!”

“ได้เลยจ้ะ!”

ภรรยาของอาสามเป็นคนแรกที่รีบวิ่งกลับบ้านไป ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็ไม่รอช้า ต่างพากันรีบกลับบ้านไปเตรียมตากอาหารทะเลของตัวเองกันยกใหญ่

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

ทั่วทั้งหมู่บ้านชาวประมงต่างก็มีการตั้งตะแกรงตากอาหารทะเลกันเกือบทุกบ้าน เป็นภาพที่ดูยิ่งใหญ่และตระการตามากจริงๆ

พวกผู้ชายออกทะเลไปจับปลา ส่วนพวกผู้หญิงก็ทำหน้าที่แปรรูปอาหารทะเลอยู่ที่บ้าน ทุกคนมีการแบ่งหน้าที่กันอย่างลงตัว จนทั้งหมู่บ้านไม่มีใครนั่งว่างงานเลยแม้แต่คนเดียว

เช้าวันรุ่งขึ้น ลานบ้านของหวังเทียนฮุยก็แทบจะแตก เพราะชาวบ้านพากันหิ้วอาหารทะเลแห้งมาขายกันจนแน่นขนัด

หวังซานเหอและภรรยาช่วยกันรับซื้อของอย่างขะมักเขม้น โดยมีหลิ่วเสี่ยวจูและแม่ของเธอมาช่วยดูแลด้วยอีกแรง

อาหารทะเลแห้งมีคุณภาพดีมาก ทั้งการตากและการลวกทำออกมาได้ยอดเยี่ยม ทุกชิ้นล้วนเป็นของเกรดพรีเมียม ซึ่งต้องยกความดีความชอบให้กับการสอนของหลิ่วเสี่ยวจู

บ้านที่มีอุปกรณ์ดำน้ำ เกือบทุกบ้านสามารถผลิตอาหารทะเลแห้งได้ถึงบ้านละสองสามกิโลกรัม และขายได้เงินตั้งหลายร้อยหยวน ของที่ปกติเคยกินไม่หมดจนต้องเอาไปให้เป็ดกิน กลับกลายเป็นเงินก้อนโตขนาดนี้ ทำเอาชาวบ้านแต่ละคนต่างก็ดีใจจนเนื้อเต้น

พอขายของแห้งเสร็จ พวกเขาก็ไม่รอช้า รีบมุ่งหน้าออกทะเลไปหาเงินกันต่อทันที

ตลอดทั้งช่วงเช้า หวังเทียนฮุยรับซื้ออาหารทะเลแห้งมาได้หลายร้อยกิโลกรัมเลยทีเดียว

ทางด้านจ้าวจิ้งก็โทรศัพท์มาหาพอดี เธอบอกว่าสามารถติดต่อลูกค้ารายใหญ่ทางภาคเหนือได้แล้ว และลูกค้าคนนี้มีความต้องการสินค้าจำนวนมาก จ้าวจิ้งจึงจะรับซื้ออาหารทะเลแห้งทั้งหมดไป แล้วรวบรวมส่งไปให้ทางภาคเหนือทีเดียว

อาหารทะเลแห้งสามารถเก็บรักษาไว้ได้นาน ทั้งคู่จึงตกลงกันว่าจะมีการส่งของหนึ่งครั้งในทุกๆ สามวัน โดยจะให้เฉินจื้อเฉียงเป็นคนขับรถเอาของไปส่งให้ที่บริษัทของจ้าวจิ้งโดยตรง

ด้วยเหตุนี้ กระบวนการ "จับปลา - แปรรูป - จัดจำหน่าย" จึงกลายเป็นห่วงโซ่ธุรกิจที่สมบูรณ์แบบ ทั้งหมู่บ้านได้กลายเป็นโรงงานแปรรูปอาหารทะเลขนาดย่อมไปในตัว ทุกบ้านต่างก็มีงานทำและทุกคนต่างก็มีรายได้ที่มั่นคง

ทั่วทั้งหมู่บ้านตลบอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของน้ำทะเลที่กำลังเดือดพล่าน แม้แต่ขนมขบเคี้ยวในมือของเด็กๆ ที่วิ่งเล่นกันอยู่ ก็เปลี่ยนจากขนมถุงมาเป็นอาหารทะเลแห้งกันหมดแล้ว

อาหารทะเลแห้งเหล่านี้ทั้งหวานหอม อร่อย และมีรสสัมผัสที่เคี้ยวสนุก แถมยังมีคุณค่าทางโภชนาการครบถ้วน ดีต่อสุขภาพมากกว่าขนมที่ไร้ประโยชน์เป็นไหนๆ จนพ่อแม่ต่างก็เบาใจ

หลังจากรับซื้ออาหารทะเลแห้งติดต่อกันหลายวัน ชาวบ้านในหมู่บ้านก็เริ่มคุ้นชินกับการมาขายของแห้งที่บ้านของหวังเทียนฮุยในทุกๆ เช้า ส่วนหวังซานเหอและสวีหุ้ยฟางเองก็เริ่มทำงานได้อย่างคล่องแคล่วมากขึ้นเรื่อยๆ

สองตายายชอบที่จะได้พบปะพูดคุยกับเพื่อนบ้านอยู่แล้ว ทุกวันบ้านตระกูลหวังจึงดูคึกคักและมีชีวิตชีวา ทั้งคู่จึงทำงานกันอย่างมีความสุขและมีพลังเต็มเปี่ยม

หวังเทียนฮุยจึงมอบหน้าที่การรับซื้อของให้พ่อกับแม่ดูแลจัดการทั้งหมด

ส่วนตัวเขานั้น ถ้าว่างก็นั่งไลฟ์สด จิบน้ำชา เล่นกับแมว หรือไม่ก็นอนเล่นพักผ่อนแบบสบายๆ บางครั้งก็เดินทอดน่องไปรอบๆ หมู่บ้านเพื่อดูผลเก็บเกี่ยวของแต่ละบ้าน ชีวิตในช่วงนี้ของเขาช่างดูเรียบง่ายและสุขสบายอย่างบอกไม่ถูก

จนกระทั่งถึงวันหยุดสุดสัปดาห์ คันเหย่ไม่เคยคุยโม้และต้าหลางรีบดื่มยาซะพร้อมกับเพื่อนๆ ในห้องไลฟ์ ก็รวมกลุ่มกันเดินทางมาเที่ยวที่หมู่บ้านชาวประมง

พวกเขาต่างก็เป็นคนจากเมืองใหญ่ทั่วประเทศ เมื่อได้มาเห็นสถานที่ที่ยังคงความเป็นธรรมชาติและเงียบสงบแบบนี้ ทุกคนจึงตกหลุมรักที่นี่ตั้งแต่แรกเห็น

หวังเทียนฮุยและหลิ่วเสี่ยวจูรับหน้าที่เป็นไกด์พาทุกคนไปเที่ยวเล่นตลอดสองวัน ในตอนกลางวันเขาพาทุกคนไปดำน้ำจับปลา ทำให้ต้าหลางในที่สุดก็ได้เจอกับเจ้าแมวน้ำน้อยที่เธอเฝ้าฝันถึงเสียที

ส่วนพวกผู้ชายอย่างคันเหย่และคนอื่นๆ ต่างพากันหลงใหลในการตกปลาทะเล ปลาที่ตกขึ้นมาได้ก็ส่งให้สวีหุ้ยฟางนำไปปรุงเป็นเมนูเลิศรสให้ทุกคนได้ทานกันเดี๋ยวนั้นเลย ความรู้สึกสดใหม่แบบนี้มันช่างยอดเยี่ยมมากจริงๆ

ในตอนกลางคืน หวังเทียนฮุยก็จัดกิจกรรมพิเศษ พาทุกคนไปจัดปาร์ตี้รอบกองไฟที่ริมชายหาด ชาวบ้านในหมู่บ้านที่ชอบความสนุกสนานต่างก็พากันมาแจมด้วย บรรยากาศมันช่างคึกคักราวกับมีเทศกาลฉลองครั้งใหญ่

ทุกคนต่างพากันกินดื่มและเล่นสนุกกันอย่างสุดเหวี่ยง จนคันเหย่และเพื่อนๆ เริ่มบ่นพึมพำว่า ถ้าไม่ติดว่าต้องกลับไปทำงานในเมือง พวกเขาก็อยากจะลางานแล้วย้ายมาอยู่ที่หมู่บ้านชาวประมงเพื่อใช้ชีวิตวัยเกษียณที่แสนสุขแบบหวังเทียนฮุยกันให้หมดเลย

ชีวิตในตอนนี้แม้จะดูเรียบง่ายแต่ก็เต็มไปด้วยสีสันและความสุข หวังเทียนฮุยยิ่งรู้สึกมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าการตัดสินใจทิ้งชีวิตในเมืองกลับมาอยู่ที่บ้านเกิด คือการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดในชีวิตของเขาจริงๆ

เช้าวันหนึ่งหลังจากนั้นไม่กี่วัน

ที่ริมชายหาดนอกหมู่บ้านเริ่มมีเสียงอึกทึกครึกโครมขึ้นมาแล้ว ตะแกรงตากอาหารของแต่ละบ้านต่างก็ถูกตั้งไว้อย่างเป็นระเบียบ ทั้งหมู่บ้านเต็มไปด้วยภาพบรรยากาศแห่งความรุ่งเรืองและคึกคัก

แม้ดวงอาทิตย์จะขึ้นสูงจนแดดเริ่มร้อนจัดแล้ว แต่หวังเทียนฮุยก็ยังคงนอนอุตุอยู่บนเตียง

สวีหุ้ยฟางที่กำลังยืนล้างผักอยู่ในห้องครัว ได้ยินเสียงประตูรั้วเปิดออกดังเอี๊ยดอ๊าด แสดงว่ามีคนมาหา

เธอยังไม่ทันจะล้างมือก็รีบเดินออกไปรับหน้า และพบกับเฉินกังที่กำลังจะเดินเข้าบ้านพอดี

“น้าสวีครับ อรุณสวัสดิ์ครับ!” เฉินกังยิ้มร่า ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าบ้านเขาก็รีบวางถุงผลไม้สองถุงใหญ่ลงทันที

“อ้าว เจ้ากังมาเหรอจ๊ะ เทียนฮุยเขายังไม่ตื่นเลย เดี๋ยวน้าจะเข้าไปปลุกให้นะ”

สวีหุ้ยฟางกำลังจะหันหลังเดินไปที่ห้องลูกชาย แต่เฉินกังกลับส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมาแล้วรีบคว้าแขนเธอไว้ ก่อนจะลดเสียงลงแล้วกระซิบว่า “เดี๋ยวผมจัดการเองครับ!”

เฉินกังค่อยๆ ย่องไปที่ห้องนอนของหวังเทียนฮุยแล้วเปิดประตูเข้าไปอย่างเงียบเชียบ

ในชนบท โดยเฉพาะในหมู่บ้านชาวประมงแห่งนี้ การไม่ปิดประตูบ้านในเวลากลางวันเป็นเรื่องปกติ และแน่นอนว่าไม่มีใครมีนิสัยล็อคห้องนอนเวลาหลับหรอก

หวังเทียนฮุยนอนตะแคงหันหลังให้ประตู และกำลังหลับลึกอย่างมีความสุข

เฉินกังกลั้นขำพลางค่อยๆ คลานไปที่ปลายเตียง เขาค่อยๆ เลิกผ้าห่มออกช้าๆ จากนั้นก็ยื่นมือที่แสนจะ "ชั่วร้าย" ออกไปหมายจะจี้ที่ฝ่าเท้าของหวังเทียนฮุย

ในจังหวะที่มือเกือบจะแตะโดนฝ่าเท้า เฉินกังก็แทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่แล้ว

ผลัวะ!

จู่ๆ ฝ่าเท้าที่เขากำลังจะแกล้งก็ถีบเข้าที่หน้าของเฉินกังอย่างจัง จนเขากระเด็นหงายหลังก้นกระแทกพื้นดังปึ้ก

(จบบทที่ 48)