บทที่ 40 เชิดหน้าชูตา

บทที่ 40 เชิดหน้าชูตา

ฝูงชนหลีกทางออกเป็นช่องให้หยางโส่วว่างเดินเข้ามาพร้อมกับชายอีกหลายคน ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นครัวเรือนยากจนในหมู่บ้าน

หมู่บ้านชาวประมงแห่งนี้ยากจนมาก โดยเฉพาะในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาที่กิจการประมงซบเซาลง ชาวประมงรุ่นเก่าเหล่านี้จะเข้าไปหางานทำในเมืองก็ไม่มีใครรับเข้าทำงาน จึงทำได้เพียงพึ่งพาที่ดินเพียงน้อยนิดในการประทังชีวิต นอกเหนือจากเรือประมงลำเก่าที่ผุพังแล้ว พวกเขาก็แทบจะไม่มีสมบัติอะไรติดตัวเลย

เมื่อมีครัวเรือนยากจนจำนวนมาก ความกดดันก็ตกมาอยู่ที่หมู่บ้าน หยางโส่วว่างเองก็ต้องคอยดูแลและแก้ปัญหาให้พวกเขาจนแทบจะไม่ได้พักผ่อน

หลังจากได้ยินเรื่องผลเก็บเกี่ยวอันล้นหลามจากการดำน้ำของเฉินเอ้อร์โก่วในวันนี้ บรรดาครัวเรือนยากจนเหล่านั้นจึงพากันมาหาหยางโส่วว่าง เพื่อขอให้เขาช่วยมาปรึกษากับหวังเทียนฮุยดูว่าพอจะช่วยเหลืออะไรพวกเขาได้บ้าง

ความจริงแล้ว สิ่งที่หวังเทียนฮุยทำลงไปทั้งหมดก็เพื่อประสานงานและช่วยแบ่งเบาภาระของผู้ใหญ่บ้าน แต่ตอนนี้มันกลับกลายเป็นการเพิ่มภาระให้ตัวเขาเองเสียอย่างนั้น

หยางโส่วว่างรู้สึกเกรงใจอยู่ลึกๆ แต่เขาก็ไม่รู้จะจัดการกับบรรดาครัวเรือนยากจนเหล่านี้ยังไงดี สุดท้ายจึงต้องจำใจบากหน้ามาหาหวังเทียนฮุยอีกครั้ง

“เทียนฮุยเอ๊ย คือว่า... มีเรื่องนิดหน่อยน่ะ... เฮ้อ ฉันก็ไม่รู้จะเริ่มต้นพูดยังไงดีจริงๆ”

เพียงแค่หวังเทียนฮุยเห็นสีหน้าของผู้ใหญ่บ้านและคนที่ตามหลังเขามา เขาก็พอจะเดาเจตนาที่มาได้เกือบทั้งหมดแล้ว

“น้าหวัง ลุงหลี่ น้าไกว่จื่อครับ พวกน้าก็อยากจะลงไปจับสัตว์ทะเลเหมือนกันใช่ไหมครับ?”

หวังเทียนฮุยถามข้ามผ่านผู้ใหญ่บ้านและจี้ถามความสมัครใจของคนกลุ่มนั้นโดยตรง

“ใช่ๆๆ! พวกเราเห็นเอ้อร์โก่วจับของดีๆ ขึ้นมาได้เยอะแยะขนาดนั้น แถมยังขายได้เงินตั้งเยอะ พวกเราก็เลยอยากจะลองทำบ้าง แต่ว่าพวกเรา...”

น้าไกว่จื่อเป็นตัวแทนพูดสิ่งที่ทุกคนคิดอยู่ในใจออกมา แต่พอถึงเรื่องเงิน เขาก็เริ่มอึกอักไม่กล้าพูดต่อเพราะพวกเขามีเงินไม่พอนั่นเอง

“เสี่ยวจู ช่วยจดรายชื่อของน้าไกว่จื่อและคนอื่นๆ ลงไปเพิ่มด้วยนะ” หวังเทียนฮุยตัดสินใจแทนทุกคนทันที

พวกน้าไกว่จื่อและคนอื่นๆ ดีใจจนแทบจะกระโดดตัวลอย

หยางโส่วว่างแสดงสีหน้าปลาบปลื้มใจอย่างยิ่ง ในใจของเขารู้สึกซาบซึ้งและขอบคุณหวังเทียนฮุยอย่างที่สุด

ท่ามกลางกลุ่มชาวบ้านที่มายืนดู ต่างก็พากันอุทานออกมาด้วยความตกใจ เพราะใครๆ ก็รู้ว่าตาแก่พวกนี้ไม่มีเงินติดตัวเลยสักหยวน หวังเทียนฮุยตั้งใจจะแจกอุปกรณ์ให้ฟรีๆ หรือยังไงกัน?

เมื่อได้ยินเสียงซุบซิบกระซิบกระซาบของชาวบ้าน หยางโส่วว่างก็ทนฟังต่อไปไม่ได้อีก

“เทียนฮุยเขามีน้ำใจอยากจะช่วยทุกคนทำเรื่องดีๆ พวกแกอย่าคิดจะมาฉวยโอกาสเอาเปรียบเขาล่ะ เงินค่าอุปกรณ์ก้อนนี้นับว่าเป็นการกู้ยืมนะ ต่อไปพวกแกต้องขยันให้มากกว่าเดิม ออกทะเลจับสัตว์น้ำมาขายหาเงิน พอรวยขึ้นมาแล้วต้องรีบเอาเงินต้นพร้อมดอกเบี้ยมาคืนเทียนฮุยเขาทุกบาททุกสตางค์ด้วยล่ะ!”

“ครับๆ ผู้ใหญ่บ้านวางใจได้เลยครับ พวกเราจะตั้งใจทำงานแน่นอน!”

“ผมหาปลามาทั้งชีวิต ขอแค่คนอื่นหาเงินได้ ทำไมผมจะทำไม่ได้ล่ะ? เงินก้อนนี้ไม่สูญเปล่าแน่นอนครับ”

“ขอบใจมากนะเทียนฮุย วางใจเถอะ พี่จะเป็นคนแรกที่เอาเงินมาคืนให้นายแน่นอน!”

...

หลังจากได้รับคำมั่นสัญญาจากทุกคน เสียงวิพากษ์วิจารณ์ของชาวบ้านจึงค่อยๆ สงบลง

“พวกเราคนหมู่บ้านเดียวกัน ย่อมรู้สภาพความเป็นอยู่ของกันและกันดี ไกว่จื่อและคนอื่นๆ เป็นครัวเรือนยากจน เรื่องเงินก้อนนี้ทุกคนสบายใจได้ เทียนฮุยเองก็สบายใจได้นะ ถ้าวันหลังพวกเขาไม่มีเงินมาคืนจริงๆ ทางหมู่บ้านจะเป็นคนรับผิดชอบจัดการให้เอง!”

“ผู้ใหญ่บ้านครับ ผมเชื่อใจน้าไกว่จื่อและคนอื่นๆ ครับ และผมก็เชื่อใจคุณด้วย ผมเชื่อว่าทุกคนต้องรวยขึ้นได้แน่นอน!”

คำพูดของหวังเทียนฮุยทำให้เกิดเสียงปรบมือดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วลานบ้าน

“พี่เทียนฮุย ต่อไปพวกเราจะขอพึ่งใบบุญพี่ไปทำมาหากินด้วยคนนะครับ!”

“ตระกูลหวังนี่วาสนาดีจริงๆ เลี้ยงลูกชายออกมาได้เก่งและมีน้ำใจขนาดนี้!”

“ใครจะไปนึกกันล่ะ? เมื่อก่อนพวกนายไม่มีใครมองเจ้าหนูคนนี้เห็นหัวเลยนะ แต่วันนี้คำพูดเพียงคำเดียวของเขากลับช่วยแบกรับภาระครัวเรือนยากจนทั้งหมู่บ้านไว้ได้หมด เงินพวกนี้รวมๆ กันก็น่าจะสามหมื่น ห้าหมื่นหยวนเลยนะ ในหมู่บ้านนี้จะมีใครใจถึงเท่าเทียนฮุยอีกล่ะ?”

“ไม่รู้ว่าเจ้าหนูคนนี้มีเงินเก็บอยู่เท่าไหร่กันแน่ ถ้ารู้ว่าเขามีฐานะดีขนาดนี้ ตั้งแต่ตอนที่แม่สื่อเฟิ่งมาแนะนำให้ลูกสาวบ้านฉัน ฉันคงรีบตกลงไปนานแล้ว”

...

สองสามีภรรยาตระกูลหวังที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่รอบนอกฝูงชน เมื่อได้ยินชาวบ้านพากันชื่นชมลูกชายของตัวเองขนาดนี้ ในใจก็รู้สึกภาคภูมิใจและลำพองใจอย่างที่สุด

จำได้ว่าครั้งล่าสุดที่พวกเขาถูกคนทั้งหมู่บ้านมองด้วยสายตาอิจฉาแบบนี้ ก็คือวันที่หวังเทียนฮุยได้รับจดหมายตอบรับเข้าเรียนมหาวิทยาลัยนั่นเอง

ในวันนั้น ผู้ใหญ่บ้านประกาศต่อหน้าคนทั้งหมู่บ้านว่าหวังเทียนฮุยสอบติดมหาวิทยาลัย และกลายเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยคนแรกของหมู่บ้านชาวประมงในรอบหลายสิบปี

ในตอนนั้นหวังเทียนฮุยคือความภาคภูมิใจของตระกูลหวัง หวังซานเหอมักจะชอบออกไปเดินทอดน่องในหมู่บ้านบ่อยๆ เพื่อฟังคำชมจากคนรอบข้างว่าเขามีลูกชายที่เก่งกาจ ความรู้สึกในตอนนั้นมันช่างสุขใจอย่างบอกไม่ถูกจริงๆ

แต่ทว่า หลังจากที่หวังเทียนฮุยลาออกจากงานในเมืองและกลับมาอยู่บ้าน ทุกอย่างก็เริ่มเปลี่ยนไป

เวลาหวังซานเหอออกไปนอกบ้าน เขาก็ยังได้ยินคนในหมู่บ้านพูดถึงลูกชายเขาอยู่เสมอ

เพียงแต่คำพูดที่ออกจากปากพวกเขานั้นมันเปลี่ยนไปคนละความหมายเลย

“ซานเหอ ลูกชายนายยังว่างงานอยู่ที่บ้านอีกเหรอ? ปล่อยให้เด็กหนุ่มวัยกำลังกินกำลังนอนแบบนั้นอยู่เฉยๆ มันจะไม่ดีนะ เดี๋ยวคนจะเสียคนไปเปล่าๆ”

“เดือนนี้ลูกชายฉันส่งเงินมาให้ตั้งสองพันกว่าหยวนเชียวนะ ฉันว่าไอ้ปริญญานั่นมันก็ไม่ได้ช่วยอะไรได้เท่าไหร่หรอกมั้ง”

“เรียนมหาวิทยาลัยไปก็เสียเวลาเปล่า ลูกชายฉันรุ่นเดียวกับลูกบ้านตระกูลหวัง ตอนนี้ลูกชายเขาโตจนวิ่งซื้อซีอิ๊วได้แล้วเนี่ย”

“ลูกสาวบ้านฉันหาแฟน ไม่เน้นเรียนจบมหาวิทยาลัยหรอก พวกหนอนหนังสือจะมีประโยชน์อะไร? สู้พวกทำงานแบกหามยังไม่ได้เลย”

...

ในที่สุดหวังซานเหอก็ทนฟังคำถากถางเหล่านั้นไม่ไหว เขาจึงตัดสินใจสมัครไปเป็นลูกเรือออกทะเลลึกเสียเลย

ไม่นึกเลยว่า หลังจากออกทะเลไปเพียงครึ่งเดือนพอกลับมา ลูกชายของเขากลับทำให้เขาได้กลับมาเชิดหน้าชูตาในหมู่บ้านได้อีกครั้ง

ความรู้สึกที่ได้ปลดปล่อยความอัดอั้นตันใจแบบนี้มันช่างวิเศษสุดๆ ไปเลย!

ถึงแม้จะต้องสำรองเงินให้ครัวเรือนยากจนในหมู่บ้านไปก่อน แต่ในเมื่อมีผู้ใหญ่บ้านคอยค้ำประกันให้ และเป็นเรื่องที่มีทั้งเงินต้นและผลกำไรในอนาคต จึงไม่นับว่าเป็นการขาดทุนแต่อย่างใด

แต่ที่สำคัญที่สุดคือการได้ชื่อเสียงที่ดีกลับคืนมา

ตอนนี้ใครในหมู่บ้านที่พูดถึงชื่อหวังเทียนฮุย ต่างก็ต้องยกนิ้วโป้งให้กันทุกคน

หวังซานเหอกลับมามีความสุขกับการเดินเล่นในหมู่บ้านได้อีกครั้งเสียที

ตลอดช่วงบ่ายที่แสนวุ่นวาย หลิ่วเสี่ยวจูทำหน้าที่จดบันทึกรายชื่อ ส่วนหวังเทียนฮุยทำหน้าที่เก็บเงิน สรุปแล้วคนในหมู่บ้านต้องการสั่งซื้อชุดอุปกรณ์ดำน้ำรวมทั้งสิ้นกว่าสามสิบชุด

นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น ยังมีชาวบ้านอีกหลายคนที่กำลังเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ เพราะเงินค่าอุปกรณ์นั้นไม่ใช่จำนวนน้อยๆ การที่พวกเขาต้องระมัดระวังจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

หวังเทียนฮุยเพียงแค่ทำหน้าที่ช่วยจัดซื้อให้เท่านั้น ส่วนคนอื่นจะซื้อหรือไม่ซื้อนั่นก็เป็นเรื่องของพวกเขา เขาไม่ได้เข้าไปก้าวก่ายแต่อย่างใด

เมื่อสรุปยอดเรียบร้อยแล้ว เขาก็โทรศัพท์หาเจ้าของร้านขายอุปกรณ์กีฬาทันที

พอเจ้าของร้านได้ยินว่ามียอดสั่งซื้อทีเดียวสามสิบกว่าชุด เขาก็ดีใจจนแทบคลั่ง ถ้าไม่ใช่เพราะหวังเทียนฮุอายุอายุน้อยกว่าเขา เจ้าของร้านคงอยากจะยกย่องให้หวังเทียนฮุยเป็นพระเจ้าส่วนตัวของเขาไปแล้ว

เมื่อแจ้งกับทุกคนว่าอุปกรณ์จะมาส่งในวันพรุ่งนี้ ชาวบ้านต่างก็พากันแยกย้ายกลับบ้านไปด้วยความยินดี

ยอดเงินค่าอุปกรณ์ที่เก็บได้ในบ่ายวันนี้รวมเป็นเงินเกือบสองแสนหยวน ธนบัตรเป็นปึกๆ วางกองจนเต็มโต๊ะ

อย่าว่าแต่หลิ่วเสี่ยวจูเลย แม้แต่ซุนไจ้ฮวาเองตั้งแต่เกิดมาก็ยังไม่เคยเห็นเงินมากมายขนาดนี้มาก่อน และเชื่อว่าคนอื่นๆ ในหมู่บ้านก็คงไม่เคยเห็นเหมือนกัน

ซุนไจ้ฮวารู้สึกว่าการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดในชีวิตของเธอ คือการยอมให้ลูกสาวคบหาดูใจกับหวังเทียนฮุยนั่นเอง

เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอจึงหยิบตะกร้าและจัดการเก็บหอยตลับที่ตากไว้จนเริ่มแห้งดีแล้วใส่ลงไป พลางฮัมเพลงเดินออกไปนอกบ้านด้วยความอารมณ์ดี

“แม่คะ แม่จะไปไหนเหรอคะ?” หลิ่วเสี่ยวจูรีบวิ่งตามออกมาถาม

“เสี่ยวจูเอ๊ย อยู่คุยเป็นเพื่อนเทียนฮุยที่บ้านเถอะนะ เดี๋ยวแม่จะไปหาน้าเฟิ่งของลูกสักหน่อย”

น้าเฟิ่งที่เธอพูดถึงก็คือแม่สื่อเฟิ่งนั่นเอง หากไม่มีแม่สื่อเฟิ่งที่เพียรมาหาที่บ้านหลายต่อหลายรอบ และใช้ฝีปากกล่อมเธอจนยอมใจอ่อน การแต่งงานที่ดีแบบนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น เธอจึงยกความดีความชอบให้แม่สื่อเฟิ่งเป็นอันดับหนึ่ง

“ค่ะ แม่รีบกลับมานะคะ!” หลิ่วเสี่ยวจูหน้าแดงก่ำพลางรับคำ แล้วหันหลังเดินกลับเข้าบ้านไป

หวังเทียนฮุยตรวจเช็กเงินซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อแน่ใจว่ายอดถูกต้องดีแล้ว เขาก็จัดการเก็บเงินเข้าที่ให้เรียบร้อย

ตอนนี้ในบ้านเหลือเพียงพวกเขาสองคน บรรยากาศจึงเริ่มดูขัดเขินและอวลไปด้วยความหวานเล็กๆ

หวังเทียนฮุยมัวแต่คิดเรื่องการจัดซื้ออุปกรณ์ จนเหม่อมองไปทางหลิ่วเสี่ยวจูโดยไม่รู้ตัว

หลิ่วเสี่ยวจูคิดว่าหวังเทียนฮุีกำลังจ้องมองเธออยู่ สายตาคู่นั้นทำให้เธอหน้าร้อนผ่าวจนแทบไหม้ นิ้วเรียวสวยบิดชายเสื้อไปมาจนแทบจะขาดติดมือ

“พี่เทียนฮุย... เอ้อ... พวกเรามาดูทีวีกันไหมคะ?”

“ฮะ?” หวังเทียนฮุยได้สติกลับมาแล้วหัวเราะเบาๆ

“ทีวีมีอะไรน่าดูเล่า พวกเราไปเดินเล่นที่ชายหาดกันดีกว่าไหม?”

หลิ่วเสี่ยวจูพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “ได้ค่ะ ยังไงก็ยังอีกนานกว่าจะถึงเวลามื้อเย็น ไปกันเถอะค่ะ!”

ทั้งสองคนเดินทอดน่องไปตามถนนในหมู่บ้าน และพบว่าวันนี้บนถนนมีคนน้อยมากอย่างผิดปกติ

ปกติในช่วงเวลานี้ เด็กๆ ในหมู่บ้านมักจะวิ่งเล่นกันเป็นกลุ่ม และพวกผู้ใหญ่มักจะนั่งล้อมวงคุยกันตามหน้าบ้านของตัวเอง แต่วันนี้หมู่บ้านกลับเงียบสงัดจนน่าประหลาดใจ

(จบบทที่ 40)