บทที่ 1: ปลุกพรสวรรค์ระดับ D กับระบบที่เผยโฉม

"ตั้งแถวให้ตรง อย่าแตกแถว"

เมืองเจียงเฉิง โรงเรียนมัธยมปลายที่เก้า

ณ ลานจัตุรัสปลุกพลัง

นักเรียนชั้นมัธยมปลายปีสุดท้ายกว่าสองพันคนมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ วันนี้คือวันปลุกพลังแห่งชาติ และยังเป็นวันสำเร็จการศึกษาของพวกเขาอีกด้วย วันนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนชะตาชีวิตของนักเรียนชั้นปีสุดท้ายทุกคน

หากปลุกได้พรสวรรค์ชั้นเลิศ ย่อมหมายถึงการพุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดในคราวเดียว

แต่หากปลุกได้พรสวรรค์ชั้นเลว ย่อมหมายถึงการใช้ชีวิตอย่างไร้ค่าในความธรรมดาสามัญไปตลอดกาล

ทว่ายังมีสิ่งหนึ่งที่พอจะทำให้เบาใจได้ นั่นคืออัตราความสำเร็จในการปลุกพลังที่มีถึงร้อยเปอร์เซ็นต์ ทุกคนสามารถปลุกพลังได้ สิ่งเดียวที่แตกต่างคือคุณภาพของพรสวรรค์เท่านั้น

"หลังปลุกพลังเสร็จสิ้น ยกเว้นผู้ที่มีพรสวรรค์ระดับ S..."

"...ที่เหลือห้ามโอ้เอ้อยู่ในโรงเรียน ให้ไปเตรียมตัวสำหรับการทดสอบในดันเจี้ยนวันพรุ่งนี้"

"ในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า ทุกคนจะได้รับการประเมินระดับ"

"บัดนี้ การปลุกพลังเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ"

ผู้ที่กล่าวคำเหล่านั้นคือ จางเหลยถิง ครูใหญ่แห่งโรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าเมืองเจียงเฉิง

สิ้นเสียงของครูใหญ่ แสงลึกลับสายหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าและทาบทับลงบนแท่นปลุกพลัง

ในชั่วพริบตา แสงนั้นก็ได้ก่อตัวขึ้นเป็นม่านแสง เพียงแค่ก้าวผ่านม่านแสงนั้นไปก็สามารถปลุกพรสวรรค์ของตนเองได้แล้ว

"เย่จื่อฝาน ผู้ใช้กระบี่ ระดับ D"

"โจวเหมาหมิง ผู้ใช้หอก ระดับ D"

"จวินเซียวเหยา นักกระบี่ ระดับ D"

"..."

นักเรียนต่างก้าวผ่านม่านแสงไปทีละคนตามลำดับชั้นเรียนเพื่อปลุกพรสวรรค์ของตน ในขณะเดียวกัน ถัดจากม่านแสงก็มีหน้าจอผลึกที่คล้ายกับจอแอลอีดีคอยแสดงคลาสและระดับพรสวรรค์ที่ถูกปลุกขึ้นมา

ทว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของผู้ที่ปลุกพลังล้วนอยู่ในระดับ D

ระดับพรสวรรค์แบ่งออกเป็นห้าระดับ ได้แก่ ระดับ D, C, B, A และ S

ระดับ D คือระดับที่แย่ที่สุด และระดับ S คือระดับสูงสุด

เมื่อมองดูระดับพรสวรรค์ที่ปรากฏ รอยยิ้มขื่นขมก็ผุดขึ้นบนใบหน้าของครูใหญ่และเหล่าอาจารย์

วิ้ง~

ทันใดนั้นเอง แสงสีทองก็ปะทุขึ้นจากแท่นปลุกพลัง พุ่งทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้าพร้อมกับเสียงสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

"สี... สีทอง!"

"พรสวรรค์สีทอง นั่นมันระดับ S!"

"ในที่สุดก็มีคนปลุกพรสวรรค์ระดับ S ได้แล้ว"

"ระดับ S จริงๆ ด้วย"

"โรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าของเรามีระดับ S ถือกำเนิดขึ้นแล้วในที่สุด"

"ครั้งล่าสุดที่พรสวรรค์ระดับ S ปรากฏขึ้นก็เมื่อสองปีก่อนนู่นเลย"

"..."

เมื่อเห็นเช่นนั้น ทั้งครูใหญ่และเหล่าอาจารย์ต่างก็ตื่นเต้นยินดี ไม่ใช่แค่พวกเขา แต่นักเรียนที่อยู่ ณ ที่นั้นก็ตื่นตะลึงสุดขีดเช่นกัน เพราะในเมื่อมีคนปลุกพลังระดับ S ได้แล้ว บางทีคนต่อไปที่จะได้ระดับ S อาจเป็นพวกเขาก็ได้

"จี้ชิงเหยียน จอมเวทน้ำแข็ง ระดับ S"

บนหน้าจอผลึก ข้อมูลของผู้ปลุกพลังได้ปรากฏขึ้น เธอคือ จี้ชิงเหยียน จากชั้นมัธยมปลายปี 3 ห้อง 1

เด็กสาวโฉมงามสะคราญยืนอยู่อย่างเย่อหยิ่งและเย็นชาบนแท่นปลุกพลัง ในยามนี้ ร่างของเธอถูกห่อหุ้มด้วยชั้นแสงบางเบา ขับเน้นรูปโฉมที่งดงามอยู่แล้วให้ดูลึกลับน่าค้นหายิ่งขึ้น

จี้ชิงเหยียน ดาวเด่นแห่งโรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าเมืองเจียงเฉิง

"ซูซิงเฉิน รู้สึกกดดันบ้างไหมล่ะ"

ในชั้นมัธยมปลายปี 3 ห้อง 2 จางผิงเอ่ยถามเพื่อนร่วมชั้นที่อยู่ข้างๆ ทว่าน้ำเสียงของเขากลับฟังดูเหมือนแฝงเจตนาร้ายอยู่นัยๆ

"แฟนสาวดีกรีดาวโรงเรียนปลุกได้ถึงระดับ S แถมยังเป็นจอมเวทน้ำแข็งที่แข็งแกร่งที่สุดอีก ใครบ้างล่ะจะไม่กดดันหนักขนาดนี้"

"ซูซิงเฉิน ไม่ต้องห่วงไปหรอก บางทีนายอาจจะปลุกได้ระดับ S เหมือนกันก็ได้"

"ระดับ S มันปลุกง่ายขนาดนั้นที่ไหนล่ะ โรงเรียนที่เก้ามีระดับ S โผล่มาสักคนในรอบปีก็สุดยอดมากแล้ว ปีที่แล้วยังไม่มีเลยสักคน ซูซิงเฉินอาจจะกำลังโดนทิ้งแล้วล่ะมั้ง"

"พ่อหนุ่มสุดฮอต ถ้าฉันปลุกได้ระดับ D เรามาคบกันนะ"

"..."

นักเรียนชายชั้นมัธยมปลายปี 3 ห้อง 2 ต่างมองซูซิงเฉินด้วยสายตาเยาะเย้ยถากถาง ในทางกลับกัน พวกผู้หญิงต่างพากันตื่นเต้น ในเมื่อเป็นไปไม่ได้เลยที่ซูซิงเฉินจะปลุกได้ระดับ S จี้ชิงเหยียนก็คงจะบอกเลิกเขาก่อนแน่ และเมื่อทั้งสองเลิกกัน พวกเธอก็จะมีโอกาส

ก็แหงล่ะ ซูซิงเฉินหน้าตาดีขนาดนั้น

ที่โรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าเมืองเจียงเฉิง จี้ชิงเหยียนคือดาวโรงเรียนอันดับหนึ่ง ส่วนซูซิงเฉินก็เป็นหนุ่มฮอตอันดับหนึ่งเช่นกัน

"หึ"

ซูซิงเฉินหัวเราะแผ่วเบา รอยยิ้มบางๆ ประดับบนใบหน้า

แต่ในความเป็นจริง ภายในใจเขากำลังร้อนรนอย่างหนัก

พูดก็พูดเถอะ พรสวรรค์ระดับ S นั้นปลุกได้ยากเกินไป แค่มีระดับ S เพียงคนเดียวในรุ่นก็ทำเอาครูใหญ่และอาจารย์ยิ้มแก้มปริแล้ว การจะมีระดับ S สองคนในรุ่นเดียวกันนั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์ของโรงเรียน

ดังนั้น ความหวังที่เขาจะปลุกได้ระดับ S จึงแทบเป็นศูนย์

ในโลกใบนี้ ผู้แข็งแกร่งคือผู้ได้รับการเคารพ พรสวรรค์คือความเป็นใหญ่

แฟนสาวดาวโรงเรียนของเขาปลุกได้พรสวรรค์ระดับ S ที่แข็งแกร่งที่สุด เขาจะยินดีกับเธอได้อย่างเต็มใจจริงหรือ

ในฐานะผู้ทะลุมิติ พ่อของเขาพลีชีพในสงครามตั้งแต่เขายังไม่ลืมตาดูโลก ส่วนแม่ก็เสียชีวิตขณะคลอด เขาเติบโตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

ไม่มีสูตรโกง

ไม่มีระบบ

ในโลกที่ทุกคนต่างปลุกพลังได้ ชีวิตกว่าสิบปีที่ผ่านมาของเขาแทบจะสูญเปล่า เพราะเขารู้ดีว่าต่อให้พยายามหนักหนาเพียงใดก็ไร้ผล ทุกสิ่งทุกอย่างขึ้นอยู่กับการปลุกพลังเท่านั้น

ตั้งแต่ประถมจนถึงมัธยมต้น เขาและจี้ชิงเหยียนเรียนอยู่ห้องเดียวกันมาตลอด พอขึ้นมัธยมปลาย แม้จะไม่ได้อยู่ห้องเดียวกันแล้ว แต่ทั้งสองก็คบหากันมาตั้งแต่สมัยมัธยมต้น

ความรักวัยใสก็ยังคงเป็นความรัก... กระบวนการปลุกพลังดำเนินไปอย่างรวดเร็ว

และแล้วก็ถึงคิวของซูซิงเฉิน

ฟู่~

เขาสูดหายใจเข้าลึกก่อนจะก้าวขึ้นไปบนแท่นปลุกพลัง นี่คือโอกาสเดียวของเขา

"ซูซิงเฉิน นักกระบี่ ระดับ D"

เมื่อสิ้นเสียงแจ้งเตือน ข้อมูลการปลุกพลังของซูซิงเฉินก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอผลึก

ทันทีที่ได้ยินเสียงนั้น หัวใจของซูซิงเฉินก็ดิ่งวูบลงอย่างรวดเร็ว เขาไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเดินลงมาจากแท่นปลุกพลังได้อย่างไร

ไม่นานนัก ซูซิงเฉินก็เดินออกจากลานปลุกพลังมาถึงหน้าประตูโรงเรียน

"ซิงเฉิน"

จังหวะนั้นเอง เสียงใสกระจ่างก็ลอยมากระทบหู เป็นเสียงที่คุ้นเคยเหลือเกิน คุ้นเคยจนไม่ต้องหันไปมองก็รู้ว่าเป็นจี้ชิงเหยียน

"อืม"

ซูซิงเฉินขานรับในลำคอ จะให้เขาพูดอะไรได้ล่ะ

ในวินาทีนี้ อารมณ์ของเขาสับสนวุ่นวายไปหมด

ใจหนึ่งก็คาดหวัง หวังว่าจี้ชิงเหยียนจะไม่บอกเลิกเขา ท้ายที่สุดพวกเขาก็คบกันมาหลายปี แม้ความรักวัยเรียนจะเป็นแค่การจับมือและพูดคุยกัน แต่มันก็หอมหวานมาก

แต่อีกใจหนึ่งก็ผลักไส เพราะเขามีพรสวรรค์เพียงระดับ D อนาคตถูกกำหนดไว้แล้วว่าคงก้าวไปได้ไม่ไกลนัก ในขณะที่จี้ชิงเหยียนคือระดับ S ผู้แข็งแกร่งที่สุดซึ่งมีอนาคตไร้ขีดจำกัด ทั้งสองไม่ได้อยู่ในสังคมเดียวกันอีกต่อไปแล้ว ต่อให้จี้ชิงเหยียนไม่บอกเลิก เขาเองก็คงต้องแบกรับความกดดันมหาศาลอยู่ดี

"ขอโทษนะ"

จี้ชิงเหยียนเดินเข้ามาหาซูซิงเฉิน รูปร่างของเธอสูงโปร่ง สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ใบหน้างดงามสะกดสายตา แม้จะอายุเพียงสิบแปดปีแต่ก็เติบโตเป็นสาวสะพรั่ง

"ฉันไม่มีสิทธิ์ไปโทษเธอหรอก"

ซูซิงเฉินเงยหน้าขึ้น มองจี้ชิงเหยียนแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แสร้งทำเป็นเฉยชา

"ฉันต้องไปแล้วล่ะ"

จุ๊บ

จี้ชิงเหยียนมองซูซิงเฉินแล้วเอ่ยเสียงนุ่มนวล สิ้นคำพูด ริมฝีปากอวบอิ่มก็ประทับลงบนแก้มของซูซิงเฉิน จากนั้นเธอก็หันหลังวิ่งกลับเข้าไปในโรงเรียน

ซูซิงเฉินรู้สึกชาหนึบไปทั้งหัวใจ พร้อมกับความมึนงงที่ถาโถมเข้ามา

เลิกกัน

สุดท้ายก็ต้องเลิกกันจนได้

ถ้าบอกว่าไม่เจ็บก็คงโกหก แต่เขาไม่อยากแสดงมันออกมา ทว่าการที่จี้ชิงเหยียนเข้ามาจูบทำให้เขาสับสนไม่น้อย เพราะนี่คือครั้งแรก แถมเธอยังเป็นฝ่ายเริ่มก่อน หากเป็นเมื่อก่อน ซูซิงเฉินคงจะตื่นเต้นดีใจไปแล้ว

แต่ตอนนี้มันกลับรู้สึกขมขื่น เพราะนี่คือจูบลา

เขามองตามแผ่นหลังบอบบางนั้นไปจนกระทั่งลับสายตา ซูซิงเฉินละสายตาลงและเดินเหม่อลอยกลับไปยังห้องเช่าของตนเอง

【ติ๊ง~】

【ตรวจพบว่าโฮสต์ทำการปลุกพรสวรรค์สำเร็จ ระบบกำลังโหลด...】

ในตอนนั้นเอง เสียงใสกระจ่างก็ดังขึ้นในหัวของซูซิงเฉิน เป็นเสียงอิเล็กทรอนิกส์ที่ทำเอาซูซิงเฉินถึงกับสะดุ้ง

"ระบบ?!"

"สิบแปดปี!"

เขาข้ามมิติมาถึงสิบแปดปีเต็ม เฝ้ารอสูตรโกงหรือระบบมาตลอดสิบแปดปี แต่มันกลับไม่โผล่มาเลยแม้กระทั่งตอนที่เขาปลุกพลัง

และในจังหวะที่เขาถอดใจเรื่องสูตรโกงและระบบไปแล้ว... มันก็ปรากฏตัวขึ้น