ตอนที่ 5 สอนวิชา: สลาตันโคโนฮะ!

ตอนที่ 5 สอนวิชา: สลาตันโคโนฮะ!

ก่อนรุ่งสาง ไดและไกก็มาถึงที่น้ำตกบริเวณภูเขาด้านหลัง

"ไก!"

ไดยืนเท้าเอว ฟันของเขาส่องประกายวาววับ

"ยี่สิบวันมันสั้นเกินไป! การฝึกซ้อมแบบธรรมดามันไม่ทันการหรอก! พ่อจะให้ลูกฝึกพิเศษเอง!"

ไกพยักหน้า: "ตกลงครับ"

ไดชะงักไปครู่หนึ่ง: "ลูกจะไม่ถามหน่อยเหรอว่ามันคืออะไร?"

"ไม่อะครับ"

ดวงตาของไดแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง

เขากอดไกเอาไว้แน่น: "ลูกชายคนเก่งของพ่อ! ช่างเร่าร้อนอะไรอย่างนี้!"

ไกถูกเขารัดจนตาเหลือก

ไดปล่อยมือ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และสีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นจริงจังอย่างผิดหูผิดตา

"ไก ต่อจากนี้ไป การฝึกที่ลูกต้องทำก็คือเตะห้าพันครั้งทุกวัน!"

"วิดพื้นเริ่มจากหนึ่งพันครั้ง และเพิ่มขึ้นวันละสองร้อยครั้งทุกวัน!"

"ยืนใต้หน้าผาน้ำตกหนึ่งชั่วโมง!"

"และ..."

เขาหยุดชะงักและชูนิ้วโป้งขึ้นมา

"พ่อจะสอนท่าไม้ตายให้กับลูกเอง! สลาตันโคโนฮะ!"

ดวงตาของไกเป็นประกาย

สลาตันโคโนฮะ

หนึ่งในกระบวนท่าไม้ตายอันเป็นเอกลักษณ์ของไมโตะ ไก

และมันยังเป็นรากฐานสำหรับกระบวนท่าอื่นๆ อีกมากมายในเวลาต่อมาด้วย

"ดูให้ดีๆ ล่ะ!"

ไดถอยหลังไปสองสามก้าว สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และจู่ๆ ก็เริ่มวิ่งกระโดด

พุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศ

ร่างกายของเขาหมุนคว้างกลางอากาศ

ลูกเตะหมุนตัวอันงดงาม!

ฟุ่บ!

เสียงแหวกอากาศนั้นแหลมคมและบาดหู

เมื่อลงจอด ไดก็หันกลับมา ฟันของเขาส่องประกายวาววับ: "เป็นไงล่ะ!"

ไกกะพริบตา

ในจังหวะนั้นเมื่อครู่นี้ ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างสว่างวาบขึ้นมาในหัวของเขา

มันไม่ใช่ข้อความแจ้งเตือนจากระบบ

มันคือ... ความรู้สึก

วิธีการออกแรง จังหวะของการหมุนตัว เทคนิคการปรับจุดศูนย์ถ่วงกลางอากาศ

ดูเหมือนว่าเขาจะเรียนรู้มันมาแล้ว

"พ่อครับ ให้ฉันลองทำดูหน่อยสิ"

ไดชะงักไปครู่หนึ่ง: "ตอนนี้เลยเหรอ? ลูกเพิ่งจะเห็นแค่มันครั้งเดียวเองนะ"

ไกเริ่มวิ่งออกตัวไปแล้ว

พุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศ

หมุนตัว

เตะ!

ฟุ่บ

ท่วงท่าการเคลื่อนไหวนั้นบิดเบี้ยวไปเล็กน้อย และเขาแทบจะล้มคะมำตอนที่ลงสู่พื้น แต่ลูกเตะนั้นก็ถูกปล่อยออกมาแล้ว

ไดถึงกับอ้าปากค้าง

ไมโตะ ไกยืนหยัดอย่างมั่นคงและหันกลับไปมองเขา

ปากของไดยังคงอ้าค้างอยู่แบบนั้น

"...ไก"

"ครับ?"

"ลูก... เมื่อกี้ลูก..."

ไมโตะ ไกเกาหัว: "ดูเหมือนฉันจะจับจุดได้แล้วนะ แต่ยังไม่ค่อยชำนาญเท่าไหร่"

ไดยืนเงียบไปสามวินาที

จากนั้นดวงตาของเขาก็แดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง

"ลูกชายคนเก่งของพ่อ!!! อัจฉริยะ!!! ลูกต้องเป็นอัจฉริยะด้านกระบวนท่าอย่างแน่นอน!!!"

เขาพุ่งเข้าไปเพื่อจะสวมกอด แต่ไกเตรียมตัวไว้แล้วจึงวิ่งหนีไป

"พ่อ ใจเย็นๆ ก่อนสิครับ!!"

"พ่อใจเย็นไม่ได้แล้ว!!!"

ร่างสีเขียวสองร่าง ร่างหนึ่งใหญ่ร่างหนึ่งเล็ก วิ่งไล่จับกันไปทั่วทั้งป่า ทำเอาฝูงนกแตกตื่นบินหนีกันกระเจิง

...

การฝึกฝนเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ในวันแรก เตะห้าพันครั้ง วิดพื้นด้วยนิ้วเดียวหนึ่งพันครั้ง ยืนใต้หน้าผาน้ำตกยี่สิบนาที

ไกอดทนผ่านมันไปได้

ในวันที่สอง เตะห้าพันห้าร้อยครั้ง วิดพื้นด้วยนิ้วเดียวหนึ่งพันสองร้อยครั้ง ยืนใต้หน้าผาน้ำตกสามสิบนาที

เขาอดทนผ่านมันไปได้อีกครั้ง

วันที่สาม

เตะหกพันครั้ง วิดพื้นด้วยนิ้วเดียวหนึ่งพันสี่ร้อยครั้ง ยืนใต้หน้าผาน้ำตกสี่สิบนาที

ตกเย็น เขานั่งอยู่หน้าต้นไม้ พลางจ้องมองมือของตัวเอง

นิ้วทั้งสิบ ไม่มีนิ้วไหนที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์เลย

ข้อนิ้วถูกเสียดสีจนถลอกปอกเปิกและเต็มไปด้วยเลือด บางจุดถึงกับมองเห็นกระดูกสีขาว

เลือดหยดลงมาจากนิ้วของเขา ร่วงหล่นลงบนใบไม้แห้ง

เขายกเท้าขึ้น

หลังเท้าของเขาก็ปริแตกเช่นกัน ลำต้นของต้นไม้เต็มไปด้วยคราบเลือด

"ทำไมต้องฝืนตัวเองขนาดนี้ด้วย?"

คำถามนี้จู่ๆ ก็ผุดขึ้นมาในหัว

ในชาติก่อน เขาเป็นเด็กกำพร้า ไม่มีใครมาคอยห่วงใยหรือรักใคร่ ขอแค่มีชีวิตรอดไปวันๆ ก็พอแล้ว

แต่ในชาตินี้ เขามีพ่อ มีระบบ และมีโอกาสที่จะแข็งแกร่งขึ้น...

เขาก้มหน้าลง จ้องมองนิ้วที่โชกเลือดของตัวเอง

เสียงฝีเท้าดังขึ้นใกล้ๆ

ไดเดินเข้ามา ไม่พูดจาอะไร และตั้งท่าขี่ม้าอยู่ข้างๆ เขา

จากนั้นเขาก็เงื้อหมัดขึ้น

ปัง!

หมัดกระแทกเข้าที่ต้นไม้

ลำต้นสั่นสะเทือน ใบไม้ร่วงหล่นลงมา

ปัง!

อีกหมัดหนึ่ง

ปัง! ปัง! ปัง!

หมัดแล้วหมัดเล่า

ไม่นานนัก ผิวหนังบนกำปั้นของเขาก็ปริแตกเช่นกัน และมีเลือดซึมออกมา

ไกมองเขาอย่างเหม่อลอย

ไดไม่ได้พูดอะไร

เขาแค่ซัดกำปั้นต่อไป

หนึ่งครั้ง

สองครั้ง

สามครั้ง

ไกกัดฟันแน่น

เขาหันขวับ

เขายกนิ้วขึ้น

จิ้ม

หนึ่งครั้ง

สองครั้ง

สามครั้ง

【ความเชี่ยวชาญดรรชนีวัชระอันทรงพลัง +1】

【ความเชี่ยวชาญเพลงเตะวัชระ +1】

รัตติกาลมาเยือน

เหลือเพียงเสียง "ปัง" และ "ตุบ" ดังสะท้อนไปทั่วทั้งป่าอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งดึกดื่น

วันที่สิบสาม

ตีสาม

ไกตื่นขึ้นมา

นิ้วของเขาเจ็บปวด

หลังเท้าของเขาเจ็บปวด

ไหล่ของเขาเจ็บปวด

ทั่วทั้งร่างกายของเขาปวดร้าวไปหมด

เขาลืมตาขึ้น อยากจะเดินพลังคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นเพื่อบรรเทาความเจ็บปวด

จากนั้นเขาก็พบว่าไดไม่ได้อยู่บนเตียง

เขาหันหน้าไปทางประตู

ประตูเปิดแง้มเอาไว้เล็กน้อย

แสงจันทร์สาดส่องเข้ามา

ไกลุกขึ้น เดินไปอย่างเงียบเชียบ และมองออกไปข้างนอก

ไดกำลังนั่งอยู่บนธรณีประตู จ้องมองดวงจันทร์อย่างเหม่อลอย

ผู้ชายคนนี้ คนที่มักจะส่งเสียงดังที่สุดและหัวเราะอย่างร่าเริงที่สุด ตอนนี้กลับกำลังนั่งเงียบๆ

แผ่นหลังของเขาดูโดดเดี่ยวเล็กน้อย

ไกผลักประตูให้เปิดออก เดินเข้าไป และนั่งลงข้างๆ เขา

ไดหันหน้ามามองเขา พร้อมกับยิ้มกว้าง: "ทำไมตื่นล่ะ? เจ็บเหรอ?"

"ครับ"

"พ่อเองก็เจ็บเหมือนกัน" ไดลูบหัวเขาเบาๆ "แต่เจ็บน่ะถูกแล้วล่ะ เจ็บแปลว่าลูกกำลังแข็งแกร่งขึ้นไง"

ไกเงียบไปพักหนึ่ง

"พ่อครับ"

"หืม?"

"พ่อเคยเสียใจบ้างไหมครับ?"

ไดชะงักไปครู่หนึ่ง

"ที่เป็นเกะนินมาตลอดยี่สิบปีทั้งที่ฝึกซ้อมมาขนาดนั้น" ไกมองไปที่ดวงจันทร์ "พ่อเสียใจไหมครับ?"

ไดไม่ได้พูดอะไร

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดเขาก็เอ่ยปาก

"เสียใจเหรอ?"

เขาส่ายหน้า

"ไก พ่อเสียใจอยู่อย่างเดียว คือการที่ไม่สามารถเข้าใจให้เร็วกว่านี้ต่างหาก"

ไกหันไปมองเขา

"เข้าใจเรื่องอะไรเหรอครับ?"

ไดมองไปที่ดวงจันทร์ สายตาของเขาอ่อนโยนมาก

"การปกป้องคนที่ลูกอยากจะปกป้อง มันสำคัญยิ่งกว่าการได้เป็นโจนินเสียอีก"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ

"ตอนที่พ่อเคยร่วมทีมกับรุ่นพี่เขี้ยวสีขาวเพื่อทำภารกิจ พ่อเป็นคนที่อ่อนแอที่สุด"

"เป็นตัวถ่วงคนอื่น ช่วยเหลืออะไรก็ไม่ได้ แถมบางครั้งยังต้องให้คนอื่นมาคอยปกป้องอีก"

"แต่เขี้ยวสีขาวก็ไม่เคยดูถูกพ่อเลย"

เขาหันหน้ามา มองที่ไก และฉีกยิ้มกว้าง

"เขาบอกว่าทุกคนต่างก็มีวิถีชีวิตเป็นของตัวเอง"

"บางคนพึ่งพาคาถานินจา บางคนพึ่งพาคาถาลวงตา บางคนพึ่งพาวิชาลับประจำตระกูล และพ่อ"

เขาชูนิ้วโป้งขึ้นมา ฟันของเขาส่องประกายวาววับภายใต้แสงจันทร์

"วิถีชีวิตของพ่อก็คือ การใช้กระบวนท่าเพื่อแผดเผาวัยรุ่นไปจนถึงวินาทีสุดท้าย!"

ไกมองดูผู้ชายคนนี้

แสงจันทร์สาดส่องลงบนใบหน้าของเขา ดวงตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าจนน่ากลัว

เขาพูดมันด้วยรอยยิ้ม แต่ไกสามารถสัมผัสได้ถึงน้ำหนักในคำพูดเหล่านั้น

นี่ไม่ใช่แค่คำพูดให้กำลังใจชุ่ยๆ

นี่คือความเชื่อมั่นของลูกผู้ชายคนหนึ่ง

ไกสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"พ่อครับ"

"หืม?"

"พรุ่งนี้ ฉันอยากจะเพิ่มการฝึกให้หนักขึ้นไปอีก"

ไดชะงักไปครู่หนึ่ง

จากนั้นดวงตาของเขากก็แดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง

"ลูกชายคนเก่งของพ่อ!"

เขากอดไกเอาไว้แน่น เสียงอันดังกึกก้องของเขาดังกังวานเป็นพิเศษในยามค่ำคืน

ไกถูกรัดจนตาเหลือก แต่มุมปากของเขากลับโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

บ่ายวันที่สิบเจ็ด

ป่าบริเวณภูเขาด้านหลัง

ไกยืนอยู่หน้าต้นไม้ที่หนาประมาณชามใบหนึ่ง

ในสิบห้าวันนี้ เขาเตะไปแล้วหนึ่งแสนครั้ง

เขาใช้นิ้วจิ้มไปแล้วกว่าเก้าหมื่นครั้ง

เขาใช้ยาทาบาดแผลทองคำไปแล้วสองขวด

เขาใส่ชุดฝึกซ้อมจนขาดวิ่นไปสองชุด

เขาใช้รองเท้าพังไปสี่คู่

【เพลงเตะวัชระ: ระดับความสำเร็จขั้นต้น 100/300】

【ดรรชนีวัชระอันทรงพลัง: ระดับเริ่มต้น 99/100】

ขานำหน้าไปถึงก่อนแล้ว

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เขาทบทวนท่วงท่าการเคลื่อนไหวที่ไดเคยสาธิตให้ดูในหัว

วิ่งออกตัว พุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศ หมุนตัว เตะ

เขารู้แล้ว

เขาเรียนรู้มันมาตั้งนานแล้ว

เขาเริ่มวิ่งออกตัว

พุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศ

ร่างกายของเขาหมุนคว้างกลางอากาศ

"สลาตันโคโนฮะ!!!"

ฟุ่บปัง!!!

ลำต้นไม้ที่หนาเท่าชามหักโค่นลงตามเสียงกระแทก

ครึ่งบนของยอดไม้พังครืนลงมา

ใบไม้ปลิวว่อนไปทั่ว

ไมโตะ ไกลงสู่พื้นและยืนหยัดอย่างมั่นคง

เขามองดูต้นไม้ที่หักโค่นแล้วก็ถึงกับอึ้งไป

ไดที่ยืนอยู่ไม่ไกลนักก็อึ้งไปเช่นกัน

จากนั้นไดก็รีบพุ่งเข้ามา

"ไก!!! ลูกทำสำเร็จแล้ว!!! ลูกทำได้แล้ว!!!"

เขากอดไมโตะ ไกเอาไว้แน่น น้ำตาทะลักทะลวงออกมาพร้อมกับน้ำมูกที่ไหลย้อย

"โฮฮฮฮฮ ไก!!! พ่อรู้ว่าลูกต้องทำได้!!! พ่อรู้ว่าลูกทำได้!!!"

ไกถูกกอดรัดแน่นเสียจนหายใจไม่ออก

ใบหน้าและเสื้อผ้าของเขาเต็มไปด้วยน้ำมูกและน้ำตา

"พ่อ... ปล่อย... ปล่อย..."

"ไม่ปล่อย!!! พ่อดีใจเกินไปแล้ว!!! พ่อมีความสุขที่สุดเลย!!!"

ไกมองบน มือสองข้างทิ้งตัวห้อยต่องแต่งอย่างสิ้นหวัง

แต่หัวใจของเขากลับอบอุ่น

"ช่างมันเถอะ"

"กลับบ้านไปซักเสื้อผ้าก็แล้วกัน"

【เพลงเตะวัชระบรรลุ "ระดับความสำเร็จขั้นต้น", ความคืบหน้าภารกิจหลัก 1/2】

แสงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องลอดผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้

ร่างสีเขียวสองร่าง ร่างหนึ่งใหญ่ร่างหนึ่งเล็ก กำลังกอดรัดฟัดเหวี่ยงกัน

คนหนึ่งกำลังร้องไห้ฟูมฟายอย่างควบคุมไม่อยู่

อีกคนกำลังมองบน ราวกับสิ้นหวังในชีวิตไปแล้ว

สายลมพัดผ่านป่า นำพากลิ่นจางๆ ของเลือดและหยาดเหงื่อมาด้วย

และยังมีบางสิ่งบางอย่างที่ยากจะอธิบาย

บางที สิ่งนั้นอาจจะเรียกว่าวัยรุ่น

จบตอน