บทที่ 3 ว่าด้วยเรื่องของเพื่อนซี้ล้วนๆ~
บทที่ 3 ว่าด้วยเรื่องของเพื่อนซี้ล้วนๆ~
อะไรกันเนี่ย?
หลี่เสวี่ยสงสัยว่าเธอได้ "ค่าความน่ารัก" จากสิ่งนี้มาได้ยังไง หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เธอไปทำตัวน่ารักตอนไหนกัน?
ตัวเธอกับการทำตัวน่ารักเนี่ยนะ—สองสิ่งนี้มันจะไปเกี่ยวข้องกันได้ยังไง?
ล้อกันเล่นหรือเปล่า!
หลี่เสวี่ยปัดมือของผู้ชายคนนั้นออกจากหัวของเธอ และเตือนเขาอย่างจริงจังว่า:
"อย่ามาจับหัวฉันนะ!"
หลี่เสวี่ยเกลียดการถูกจับหัวมากที่สุด ผู้ชายไม่ควรถูกจับหัว และพฤติกรรมนี้ก็ทำให้คนหน้าแดงได้ง่ายๆ
ลู่อวิ๋นไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เขาแย้มยิ้มและมองไปยังเด็กสาวตรงหน้าเขา ซึ่งความรู้สึกของเธอนั้นแสดงออกทางสีหน้าอย่างชัดเจน เขากล่าวเตือนเธอเช่นกันว่า:
"ฉันจะเตือนเธอแค่ครั้งนี้ครั้งเดียวนะ ถ้ามีครั้งหน้าล่ะก็..."
เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เงียบลง
น้ำเสียงที่เย็นชา ซึ่งมาพร้อมกับลมหนาวที่พัดกระโชก ดับความเย่อหยิ่งของหลี่เสวี่ยลงในทันที
เธอได้สติกลับคืนมาและเกือบจะลืมไปแล้วว่าผู้ชายคนนี้แข็งแกร่งแค่ไหน เธอได้กลายเป็นลูกน้องของเขาไปแล้ว ดังนั้นการถูกลูบหัวหรืออะไรทำนองนั้นก็ไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้เสียทีเดียว...
"แล้วถ้ามีครั้งหน้าล่ะ จะเป็นยังไง?"
หลี่เสวี่ยถามถึงผลที่ตามมา สัญชาตญาณทำให้เธอยกมือทั้งสองข้างขึ้นมากอดตัวเองไว้ ดวงตาสีฟ้าใสกระจ่างของเธอเต็มไปด้วยความไม่สบายใจ เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังกลัว
ที่นี่ไม่มีกฎหมาย ในดินแดนรกร้างอันหนาวเหน็บแห่งนี้ มีเพียงกฎแห่งป่าที่พื้นฐานที่สุดเพียงข้อเดียวเท่านั้น:
ผู้อ่อนแอเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง
หลี่เสวี่ยไม่ใช่เด็กสาวที่ไม่รู้ประสีประสา เธออยู่ในโลกใบนี้มาได้สักพักใหญ่แล้ว และได้เป็นพยานถึงด้านที่ไร้มนุษยธรรมของสัตว์อสูรเหล่านั้นมาด้วยตาของเธอเอง...
ถึงแม้ผู้ชายที่อยู่ตรงหน้าเธอจะมีคิ้วเข้มตาโตและดูจริงจังมาก แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าเขาอาจจะซ่อนอะไรไว้ในใจภายใต้รูปลักษณ์ภายนอกนั้น?
ลองเอาใจเขามาใส่ใจเราดูสิ คุณคิดว่าหลี่เสวี่ยจะทำยังไงถ้าเธอสามารถเอาชนะใจเด็กสาวหมาป่าขาวได้?
ผู้ชายย่อมเข้าใจผู้ชายด้วยกันดีที่สุด เรื่องบางเรื่องก็ชัดเจนอยู่ในตัวของมันเองอยู่แล้ว เมื่อกี้เขายังอยากให้เธอเรียกเขาว่าเจ้านายอยู่เลย...
เมื่อจมอยู่ในความคิดเหล่านี้ ลู่อวิ๋นก็หัวเราะเบาๆ ออกมาอีกครั้ง เขาไม่พูดอะไร เขา... ยังไม่ได้ตัดสินใจเลยว่าจะทำยังไงกับเจ้าตัวแสบที่อยู่ไม่สุขนี้ดี ถ้าเกิดว่ามีครั้งหน้าขึ้นมา
ตีก้นงั้นเหรอ?
อืม... นั่นก็ดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่ดีเหมือนกันนะ ส่วนเรื่องอื่นๆ เธอเป็นผู้ใหญ่แล้วหรือยังนะ?
หลังจากพักกันครู่สั้นๆ ทั้งสองก็ออกเดินทางต่อ เนื่องจากรู้สึกเบื่อหน่ายกับการเดินทางอยู่บ้าง พวกเขาจึงเริ่มพูดคุยกันเรื่อยเปื่อย:
"เสี่ยวเสวี่ย เธออายุเท่าไหร่แล้ว?"
"ยี่สิบสี่"
"อะไรนะ?"
ลู่อวิ๋นสงสัยว่าเขาหูฝาดไปหรือเปล่า เขามองสำรวจเด็กสาวตัวเล็กๆ ตรงหน้าเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แม้ว่าผู้ฝึกตนจะสามารถรักษารูปลักษณ์ของตนเองเอาไว้ได้หลังจากไปถึงระดับจินตันแล้วก็ตาม แต่รูปร่างนี้... ใครที่ไม่รู้ก็คงคิดว่าเธออายุแค่สิบสี่ปีเท่านั้นแหละ
เมื่อต้องเผชิญกับคำวิจารณ์ หลี่เสวี่ยก็ทำปากยื่นด้วยความไม่พอใจ:
"ทำไม ดูไม่เหมือนงั้นเหรอ?"
ลู่อวิ๋นไม่ตอบ และหลี่เสวี่ยเองก็รู้สึกว่ามันดูจะเกินจริงไปสักหน่อย เธอถอนหายใจเบาๆ:
"โอเค ฉันอายุแค่สิบแปดปี"
ตามหลักเหตุผลแล้ว ตอนนี้เขาควรจะอายุยี่สิบสี่ปี แต่นั่นมันคืออายุของเขาในชาติที่แล้ว ส่วนตอนนี้เธอเพิ่งจะบรรลุนิติภาวะเท่านั้นเอง
ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมเธอถึงผอมขนาดนี้ เหตุผลหลักก็คือตอนที่เธอทะลุมิติมา หมาป่าขาวตัวน้อยร่างเดิมได้อดตายไปแล้ว
ทุ่งหิมะแห่งดินแดนตอนเหนือนั้นโหดร้าย
เธอได้กลับชาติมาเกิดและเติบโตขึ้นมาทีละก้าวๆ จนมาถึงจุดที่เธอเป็นอยู่ในตอนนี้ แต่ก่อนที่เธอจะเติบโตเป็นผู้หญิงที่โตเต็มวัย ระดับการฝึกตนของเธอก็ได้ทะลวงผ่านไปสู่ระดับจินตันเสียแล้ว
"เธออายุสิบแปดจริงๆ เหรอ?"
เห็นได้ชัดว่าลู่อวิ๋นยังคงไม่เชื่อเธอ และหลี่เสวี่ยก็ขี้เกียจเกินกว่าจะอธิบายเพิ่มเติม เธอจึงหันหน้าหนี
จะเชื่อหรือไม่เชื่อก็ตามใจ!
"นี่มันถูกกฎหมายไหมเนี่ย?" อะแฮ่ม! ลู่อวิ๋นดึงตัวเองกลับมาจากความคิดที่ล่องลอย และซักไซ้ต่อไป "แล้วทำไม..."
ก่อนที่เขาจะพูดจบ หลี่เสวี่ยก็พูดโพล่งขึ้นมา ราวกับเดาได้ว่าเขาอยากจะถามอะไร:
"ตอนเด็กๆ ฉันไม่มีอะไรจะกินมากนัก ร่างกายก็เลยแคระแกร็น"
ข้อเท็จจริงถูกกล่าวออกมาอย่างเรียบง่าย ทว่าเรื่องราวที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังนั้นไม่ได้เรียบง่ายเลย
มิน่าล่ะเด็กสาวถึงได้โจมตีเขาอย่างกะทันหันตอนที่ได้ยินเขาพูดถึงพ่อแม่ของเธอ ที่แท้เธอก็มีอดีตที่น่าเศร้าสลดมากๆ นี่เอง
ไม่พ่อแม่ของเธอจากไปตั้งแต่เธอยังเล็ก ก็เป็นเพราะพ่อแม่ของเธอปฏิบัติต่อเธออย่างเลวร้าย
เมื่อมองดูเด็กสาวที่เข้มแข็งตรงหน้าเขา เขาก็ยื่นมือออกไปขยี้ผมสีขาวของเธออีกครั้ง:
"ไม่ต้องห่วงนะ ฉันจะมอบบ้านให้เธอเอง!"
ช่างเป็นคำสัญญาที่แปลกประหลาดเสียนี่กระไร... หลี่เสวี่ยจ้องมองผู้ชายที่ดูเหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่อย่างเหม่อลอย
นี่เขาจินตนาการบ้าอะไรอยู่เนี่ย?!
เธอปัดมือของเขาออกและเน้นย้ำอีกครั้งว่า "อย่ามาจับหัวฉันนะ! แล้วนายต้องการจะทำอะไรกันแน่เนี่ย?"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลู่อวิ๋นก็ยิ้มบางๆ แต่คราวนี้รอยยิ้มของเขากลับแฝงไปด้วยความอ่อนโยน
หลี่เสวี่ยสัมผัสได้ถึงความอ่อนโยนนี้ และเธอก็แสดงออกว่าความอ่อนโยนนี้มัน...
น่าขยะแขยงชะมัด!
เธอแสดงสีหน้ารังเกียจออกมาและถอยห่างจากผู้ชายคนนั้นไปหนึ่งก้าว ลู่อวิ๋นคิดว่านี่เป็นเรื่องปกติ ลูกหมาป่าที่อาศัยอยู่ตามลำพังในป่าย่อมต้องมีความระแวดระวังตัวมากกว่าปกติอยู่แล้ว
"แล้วนายล่ะ ลูกพี่ นายอายุเท่าไหร่?"
"ยี่สิบสี่ แล้วก็พูดให้มันดีๆ หน่อย อย่าคิดนะว่าฉันแยกไม่ออกระหว่างคำว่า 'ลูกพี่' กับคำว่า 'คุก' ถ้าเธอพูดไม่ดีล่ะก็ เรียกฉันว่าเจ้านายซะ"
เมื่อได้ยินคำว่า "เจ้านาย" อีกครั้ง หลี่เสวี่ยก็กำหมัดแน่นโดยสัญชาตญาณ แต่ก็ยังตอบรับด้วยคำว่า "โอ้" อย่างเห็นด้วย ก่อนจะตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ความแข็งแกร่งของหมอนี่เหนือกว่าฉันมาก นั่นเป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้
แต่หลี่เสวี่ยก็มีความสามารถมากพอที่จะต่อสู้กับผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงขั้นต้นได้อย่างแน่นอน ด้วยความสามารถในการฟื้นฟูที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษของเธอ เธออาจจะสามารถทำให้พวกเขาสูญเสียพลังจนตายไปเลยก็ได้
การจะเอาชนะเธอและทำให้เธอสัมผัสได้ถึงความกลัวตายได้นั้น อย่างน้อยที่สุดก็ต้องอยู่ในระดับหยวนอิงขั้นปลาย
การจะไปถึงระดับนี้ได้นั้น ต้องใช้เวลาในการฝึกตนนานอย่างน้อยหนึ่งร้อยปี
ดังนั้น: "เลิกแกล้งทำเป็นเด็กได้แล้ว นายอายุ 24 งั้นเหรอ? ฮ่าฮ่า... พ่อหนุ่ม นายมันเก่งแต่เรื่องหลอกเด็กสาวๆ เท่านั้นแหละ~"
หลี่เสวี่ยพูดออกมา ราวกับมองทะลุปรุโปร่งไปหมดทุกอย่างแล้ว และลู่อวิ๋น เมื่อได้ยินคำพูดที่ฟังดูแปลกๆ ของเธอ เขาก็ตอบกลับในสิ่งที่เธอเพิ่งพูดไปว่า:
จะเชื่อหรือไม่เชื่อก็ตามใจเธอ
จากนั้นทั้งสองก็คุยกันเรื่องอื่นต่อ:
"บอส นายเป็นผู้ฝึกกายาหรือเปล่า?"
"ก็คงงั้นมั้ง"
"บอส ทักษะของนายอยู่ระดับไหนแล้วล่ะ?"
"ฉันไม่รู้"
"บอส หลังจากนายได้หญ้าเหมันต์แล้ว นายจะปล่อยฉันไปไหม?"
"เธอลองเดาดูสิ"
หลังจากถามคำถามไปสามข้อติดๆ หลี่เสวี่ยก็รู้สึกเหมือนกับว่าเธอไม่ได้ถามอะไรเลย เธอมองไปที่แผ่นหลังของผู้ชายคนนั้น กระทืบเท้าลงบนหิมะอย่างแรง และยืนหน้ามุ่ยอยู่ตรงนั้น
มือของเธอมันคันยิบๆ เธออยากจะข่วนหมอนี่ให้หนำใจจริงๆ
แต่ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว ฉันก็ได้ยินคำพูดของผู้ชายคนนั้นว่า "เธอต้องรับผลที่ตามมานะ"
ความกลัวในใจของเธอเอาชนะความกล้าหาญของเธอไปได้ เธอเกลียดความรู้สึกนี้ ดังนั้น...
เธอจึงกระทืบเท้าลงบนหิมะอย่างแรงอีกครั้ง
ลู่อวิ๋นเก็บรายละเอียดทั้งหมดนั้นไว้ในสายตา เขามองไปที่เท้าที่ขาวเนียนคู่นั้นและรอยเท้าที่ลึกลงไปในหิมะ
ทำไมเขาถึงรู้สึกอิจฉาหิมะนิดๆ นะ?
เป็นความคิดที่แปลกประหลาดอีกแล้ว แต่คราวนี้ฉันไม่ได้โกรธ ดังนั้น... มันต้องเป็นแค่จินตนาการของฉันแน่ๆ!
พวกเขาเดินทางฝ่าลมกระโชกและหิมะที่ตกหนัก และมีโอกาสมากมายให้หลบหนี แต่หลี่เสวี่ยก็ลังเลและต่อสู้ดิ้นรนอยู่นานก่อนจะยอมแพ้ไป
เธอรู้สึกหงุดหงิดมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งดึกดื่นเมื่อลมและหิมะทวีความรุนแรงขึ้น ความหนาวเย็นที่แท้จริงนั้นรุนแรงมากจนแม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสูงในระดับต้าเฉิงก็ยังต้องหลีกเลี่ยง
ทั้งสองพบถ้ำแห่งหนึ่ง ใช้หินวิญญาณเพื่อจุดไฟวิญญาณอันอบอุ่น กางเต็นท์ และเตรียมตัวที่จะพักผ่อนสักครู่
"เดี๋ยวก่อน ทำไมถึงมีเต็นท์แค่หลังเดียวล่ะ?"
"ก็เพราะฉันเอามาแค่หลังเดียวน่ะสิ"
ลู่อวิ๋นเดินทางมาคนเดียว ย่อมต้องนำมาแค่เต็นท์ของตัวเองเท่านั้น ซึ่งทำให้หลี่เสวี่ยรู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง เพราะเธอไม่มีเต็นท์
"แล้วฉันจะนอนที่ไหนล่ะ?"
นั่นเป็นคำถามที่ดี ลู่อวิ๋นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลางนึกถึงคำพูดก่อนหน้านี้ของเธอที่เรียกเขาว่า "เพื่อนซี้"
เขาจึงยิ้มและเอ่ยชวนว่า:
"นี่เพื่อนซี้ มานอนเบียดๆ กันเถอะ"