บทที่ 24 - จัดทีมแบบนี้ใครจะไปแบกไหว

บทที่ 24 - จัดทีมแบบนี้ใครจะไปแบกไหว

ขบวนรถเดินทางมาถึงฐานทัพทหารทางตอนเหนือของเมืองโดยไม่มีการแวะพักระหว่างทาง ก่อนจะมุ่งหน้าตรงเข้าสู่ลานฝึกทหาร นครเวทมนตร์ที่พังทลาย

ตลอดทางจนกระทั่งถึงจุดหมายปลายทาง หวังเข่อเอาแต่นั่งเงียบอยู่ตรงมุมเบาะหลังสุดของรถบัส เธอไม่ยอมปริปากพูดกับสวี่เหยียนเลยสักคำ ต่อให้สวี่เหยียนจะเป็นหัวหน้าทีม แต่เธอก็ไม่คิดจะคุยด้วย และไม่คิดจะทำตามคำสั่งของเขาด้วย

หวังเข่อตัดสินใจแล้ว ไม่ว่าสวี่เหยียนจะสั่งการมั่วซั่วหรือไม่ เธอจะสู้ในจังหวะของตัวเองเท่านั้น

ค่ายฝึกซ้อมร่วมระดับมัธยมปลายครั้งนี้ คือการต่อสู้ของเธอเพียงคนเดียว

และเมื่อเห็นว่าหวังเข่อไม่ยอมทักทายเขาก่อน สวี่เหยียนก็ขี้เกียจจะสนใจเธอเหมือนกัน

ขบวนรถจอดสนิท เหล่าอัจฉริยะมารวมตัวกันที่ศูนย์ฝึกซ้อม ทุกคนได้รับคริสตัลพลังงานคนละหนึ่งชิ้นสำหรับสวมใส่ที่ข้อมือ

จากนั้นผู้บริหารกระทรวงศึกษาธิการของเมืองต้าเหยียนก็กล่าวย้ำถึงประเด็นสำคัญของค่ายฝึกซ้อมร่วมในครั้งนี้ให้ทุกคนฟังอีกครั้ง

"นักเรียนทุกคน ค่ายฝึกซ้อมร่วมระดับมัธยมปลายในครั้งนี้เกี่ยวข้องกับการจัดสรรทรัพยากรทางการศึกษาใหม่ของแต่ละโรงเรียนในอีกสามปีข้างหน้า ฉันคงไม่ต้องย้ำถึงความสำคัญของมันตรงนี้แล้วนะ ขอให้นักเรียนทุกคนตั้งใจให้ดี"

"ต่อไปนี้ฉันจะขอพูดถึงข้อควรระวังในการฝึกซ้อมครั้งนี้"

"ตลอดการฝึกซ้อม ไม่อนุญาตให้นำอุปกรณ์ส่วนตัวทุกชนิดเข้าไปในพื้นที่ฝึกซ้อม ต้องส่งมอบให้ทางเราดูแล ในขณะเดียวกัน ห้ามถอดคริสตัลคุ้มกันที่ข้อมือออกโดยพลการ นี่คืออุปกรณ์พิเศษที่เพิ่งได้รับการอัปเกรดใหม่สำหรับค่ายฝึกซ้อมครั้งนี้ มันจะช่วยปกป้องชีวิตของพวกเธอในทุกๆ ช่วง และเป็นหลักประกันเดียวที่จะทำให้พวกเธอรอดชีวิตจากการฝึกซ้อมนี้ไปได้ หากคริสตัลพลังงานประเมินว่ามีภัยคุกคามถึงชีวิต มันจะสร้างบาเรียป้องกันอันทรงพลังขึ้นมา ในขณะเดียวกัน อุปกรณ์เทเลพอร์ตภายนอกก็จะทำงานทันทีเพื่อส่งตัวพวกเธอออกจากพื้นที่ฝึกซ้อม ทีมแพทย์ของเราจะรีบเคลื่อนย้ายพวกเธอไปยังพื้นที่ปลอดภัยเพื่อทำการรักษาให้เร็วที่สุด"

เมื่อได้ยินว่ามีการอัปเกรดอุปกรณ์คุ้มกันชีวิต ความตึงเครียดในใจของทุกคนก็ผ่อนคลายลงไปมาก สวี่เหยียนเองก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ เขาไม่มีทางตาย คนอื่นก็ไม่มีทางตาย แบบนี้ก็ยิ่งปล่อยของได้เต็มที่เลยสิ

ผู้บริหารกล่าวอธิบายต่อไป

"ต่อไปคือเกณฑ์การประเมินของการฝึกซ้อม"

"ขอให้นักเรียนทุกคนจำให้ขึ้นใจ!"

"การฝึกซ้อมทั้งหมดจะใช้เวลาแปดถึงสิบสองวัน แบ่งออกเป็นสามช่วง"

"ช่วงแรก ช่วงรวบรวมอุปกรณ์ ทุกคนจะถูกส่งไปยังหมู่บ้านรอบนอก พวกเธอต้องเลือกโจมตีฝูงอสูรภัยพิบัติและรวบรวมอุปกรณ์ด้วยตัวเอง ในช่วงนี้ ไม่จำเป็นต้องปะทะกับทีมอื่น เนื่องจากการโจมตีจากผู้เล่นด้วยกันจะถูกคริสตัลคุ้มกันป้องกันไว้"

"หลังจากผ่านไปห้าวัน ช่วงที่สอง โหมดแบทเทิลรอยัลจะเริ่มต้นขึ้น หลังจากแต่ละทีมเข้าสู่เขตเมืองแล้ว จะสามารถโจมตีทีมอื่นได้ พวกเธอต้องพยายามคัดทีมอื่นออกให้ได้มากที่สุด และรวบรวมอุปกรณ์ที่ดรอปจากทีมตรงข้าม หากไม่มีอุปกรณ์ที่แข็งแกร่งพอ ขอความกรุณาอย่าบุ่มบ่ามเข้าสู่ช่วงที่สามเด็ดขาด"

"ช่วงที่สาม ช่วงหนีตาย ในช่วงนี้จะมีการปล่อยอสูรภัยพิบัติสายเวทระดับบอสที่แข็งแกร่งมากจำนวนสามตัวลงมา ด้วยระดับความสามารถของพวกเธอในตอนนี้ ไม่มีทางเอาชนะอสูรภัยพิบัติสามตัวนี้ได้เลย พวกเธอต้องทำทุกวิถีทางเพื่อหลบหนีจากการไล่ล่าของอสูรภัยพิบัติทั้งสาม ทีมที่ถูกคัดออกช้าที่สุดจะได้อันดับที่สูงขึ้น"

"และมีอีกเรื่องที่ต้องระวัง เนื่องจากอสูรภัยพิบัติสายเวทที่เราจัดเตรียมไว้ในครั้งนี้มีพลังทำลายล้างสูงและมีความสามารถที่ซับซ้อนเกินไป คริสตัลคุ้มกันก็ยังอยู่ในช่วงทดสอบ จึงไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะสามารถปกป้องชีวิตของทุกคนได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ การลุยเดี่ยวเป็นทีมอาจเป็นเรื่องยากที่จะเอาชีวิตรอดอย่างปลอดภัยได้ด้วยตัวเองตั้งแต่ช่วงแรก ดังนั้น ทุกทีมจะต้องเลือกพันธมิตรของตัวเอง และทำภารกิจฝึกซ้อมให้สำเร็จในรูปแบบกองทัพพันธมิตร พันธมิตรไม่สามารถโจมตีซึ่งกันและกันได้ตลอดการฝึกซ้อม"

"การคัดทีมอื่นที่ไม่ใช่พันธมิตรออก พร้อมกับหลีกเลี่ยงการถูกคัดออกเสียเอง นี่คือสิ่งที่พวกเธอต้องทำในช่วงสัปดาห์กว่าๆ ต่อจากนี้!"

"เข้าใจกฎชัดเจนแล้วใช่ไหม"

"เข้าใจครับ/ค่ะ!"

"ดีมาก ต่อไปจะให้เวลาครึ่งชั่วโมงในการจับคู่พันธมิตรอย่างอิสระ"

เมื่อผู้บริหารกระทรวงศึกษาธิการกล่าวจบ หน้าจอโปรเจกเตอร์ขนาดใหญ่ก็สว่างขึ้น

ครูใหญ่ของแต่ละโรงเรียนจะเป็นผู้ป้อนข้อมูลรายชื่อสมาชิกในทีมของโรงเรียนตนเองลงในระบบด้วยตัวเอง

รวมถึงข้อมูลโดยละเอียดเช่น ชื่อหัวหน้าทีม ชื่อสมาชิก คลาสอาชีพ เลเวล และอื่นๆ

แม้จะมีการเพิ่มกฎการจับคู่พันธมิตรเข้ามา แต่สำหรับแต่ละโรงเรียนแล้ว มันไม่ได้มีผลกระทบอะไรมากนัก ก็แค่มีปัจจัยให้ต้องพิจารณาเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งข้อก็เท่านั้น

ในช่วงแรก บรรยากาศยังคงเป็นไปด้วยดี

หลังจากโรงเรียนแต่ละแห่งหมายตาพันธมิตรที่เหมาะสมได้แล้ว ก็มีการเจรจากันอย่างราบรื่น บางโรงเรียนที่ถูกใจกันก็สามารถตกลงเป็นพันธมิตรกันได้อย่างรวดเร็ว

ทว่าเมื่อครูใหญ่หวงแห่งโรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดป้อนข้อมูลทีมของสวี่เหยียนเสร็จสิ้น

บรรยากาศก็เปลี่ยนไปทันที

"เดี๋ยวสิ พวกนายดูนั่น โรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดเกิดอะไรขึ้นเนี่ย"

"คลาสสายผลิตสามคน แถมหัวหน้าทีมยังเป็นชาวนาเนี่ยนะ"

"โรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดจะมักง่ายเกินไปหน่อยไหม"

"ฮ่าๆ พวกเขาคงไม่รู้ล่ะมั้งว่าค่ายฝึกซ้อมร่วมมันเกี่ยวพันกับการจัดสรรทรัพยากรทางการศึกษาใหม่น่ะ"

ทีแรกบรรดาทีมที่จับคู่พันธมิตรกันเสร็จแล้วก็ไม่คิดจะสนใจจอโปรเจกเตอร์อีก แต่เสียงฮือฮาที่เกิดขึ้นก็ดึงดูดความสนใจของพวกเขาไปในทันที

"น่าสนุกแฮะ!"

"โรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดเล่นไม้นี้เลยเหรอ"

"ดูทรงแล้ว การที่เราชิงจับคู่พันธมิตรไปก่อนถือว่าฉลาดมาก ถ้าขืนเผลอไปจับคู่กับโรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดเข้าล่ะก็ มีหวังเกมโอเวอร์ตั้งแต่ยังไม่เริ่มแหงๆ"

ขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์ บรรดาโรงเรียนที่ยังจับคู่ไม่ได้ก็เริ่มลุกลี้ลุกลน พวกเขาไม่กล้าหันไปมองทางโรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดด้วยซ้ำ ขืนโรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดถูกใจพวกเขาขึ้นมา แล้วไม่มีโรงเรียนอื่นเลือกพวกเขา แบบนี้ชีวิตไม่พังทลายเลยหรือไง

ทางด้านผู้บริหารกระทรวงศึกษาธิการเมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ก็อดที่จะขมวดคิ้วไม่ได้

"ถึงแม้คริสตัลพลังงานจะสามารถป้องกันไม่ให้นักเรียนได้รับบาดเจ็บถึงชีวิตในระหว่างการฝึกซ้อมได้ในระดับหนึ่ง แต่นั่นมันถูกออกแบบมาสำหรับนักเรียนคลาสสายต่อสู้นะ แถมมันยังอยู่ในช่วงทดสอบอีก การที่โรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดส่งคลาสสายผลิตสามคนมาฝึกซ้อมแบบนี้ มันจะไร้สาระเกินไปแล้ว!"

"เห็นได้ชัดว่าโรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดไม่ได้ให้ความสำคัญกับค่ายฝึกซ้อมครั้งนี้เลย!"

"จริงอยู่ที่โรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดรั้งท้ายมาตลอดในการฝึกซ้อมครั้งก่อนๆ แต่โรงเรียนมัธยมหมายเลขยี่สิบสองก็รั้งท้ายเหมือนกันไม่ใช่เหรอ แล้วพวกเขายอมแพ้ไหม การยิ่งล้มยิ่งสู้ต่างหากคือคุณธรรมและประเพณีอันดีงามที่เมืองต้าเหยียนของเรายึดถือมาตลอด"

"ใช่ ต่อให้ไม่พอใจรูปแบบการจัดสรรทรัพยากรทางการศึกษาใหม่ของเรา ก็ควรจะใช้ช่องทางที่ถูกต้องตามกฎระเบียบ ไม่ใช่มาแสดงท่าทีต่อต้านและทำตัวเป็นเด็กๆ แบบนี้ นี่มันพฤติกรรมที่วุฒิภาวะต่ำชัดๆ"

แม้ว่าผู้บริหารกระทรวงศึกษาธิการหลายท่านจะจงใจลดเสียงลงแล้ว แต่เสียงพูดก็ยังดังพอสมควร เพื่อให้ครูใหญ่หวงได้ยิน

และครูใหญ่หวงก็ได้ยินจริงๆ แม้ครูใหญ่หวงจะไม่เห็นด้วย แต่เขาก็ยังคงพยักหน้ารับผิดด้วยความถ่อมตัว

"ท่านผู้บริหารทุกท่าน ไม่ใช่ว่าโรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดของเราอยากจะยอมแพ้นะครับ"

"แต่มันเป็นเพราะว่าโรงเรียนของเราไม่ได้รับดันเจี้ยนที่เหมาะสมเลยต่างหาก พอดันเจี้ยนไม่สอดคล้องกับศักยภาพของนักเรียน มันก็ยากที่จะสร้างอัจฉริยะขึ้นมาได้"

"นักเรียนทั้งสี่คนที่มาร่วมฝึกซ้อมนี้คือตัวแทนที่ยอดเยี่ยมที่สุดของโรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดเราแล้วครับ"

เมื่อครูใหญ่หวงพูดจบ สีหน้าของผู้บริหารกระทรวงศึกษาธิการหลายท่านก็ยิ่งดูไม่ได้เข้าไปใหญ่ ตาเฒ่าหวงนี่ไหนเลยจะยอมรับผิด ชัดเจนว่ากำลังประชดประชันและด่ากระทบกระเทียบพวกเขาอยู่ แม้ความไม่เป็นธรรมในการจัดสรรทรัพยากรทางการศึกษาจะมีอยู่จริง แต่มันก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ ดันเจี้ยนระดับพรีเมียมมีอยู่แค่นั้น ถ้าให้คุณไป แล้วโรงเรียนดีๆ แห่งอื่นจะทำยังไงล่ะ

ถ้าไม่รู้จักดิ้นรนเอาเองในการฝึกซ้อมร่วม จะหวังให้คนอื่นเอามาประเคนให้ถึงที่เลยหรือไง

แม้ว่าผู้บริหารทั้งหลายจะรู้สึกระอาใจ แต่พวกเขาก็ทำอะไรครูใหญ่หวงไม่ได้

เมื่อหลายสิบปีก่อนตอนที่อสูรภัยพิบัติบุกโจมตีเมือง ตาเฒ่าหวงมีบทบาทสำคัญอย่างมาก เขาเคยหลั่งเลือดและได้รับบาดเจ็บเพื่อเมืองต้าเหยียน จนได้รับเหรียญกล้าหาญเกียรติยศสูงสุดของเมืองมาแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ตาเฒ่าหวงยังถือว่าเป็นผู้มีอาวุโสสูงสุดในวงการการศึกษา เขาปั้นเด็กเก่งๆ ให้กับเมืองต้าเหยียนมาแล้วมากมาย เพียงแต่ช่วงหลายปีมานี้ ดวงของโรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดค่อนข้างตกต่ำและติดอยู่ในวงจรอุบาทว์อย่างต่อเนื่อง

ถึงแม้เขาจะเคยทำคุณงามความดีและสร้างผลงานมามากมาย แต่ทางกระทรวงศึกษาธิการก็ไม่สามารถแหกกฎเพื่อเขาคนเดียวได้

แต่สถานการณ์ในตอนนี้มันรับมือยากจริงๆ

ผู้ถือครองคลาสสายผลิตสามคน

คริสตัลพลังงานรุ่นพิเศษนี้เตรียมไว้สำหรับสายต่อสู้โดยเฉพาะ ไม่มีใครกล้ารับประกันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่ามันจะรักษาชีวิตของทั้งสามคนไว้ได้

ผู้บริหารหลายท่านหมดหนทาง ได้แต่มองไปที่หน้าจอโปรเจกเตอร์อีกครั้ง

จากนั้นทุกคนก็หันไปมองโรงเรียนมัธยมหมายเลขสอง ซึ่งในบรรดาโรงเรียนที่ยังไม่ได้จับคู่พันธมิตรตอนนี้ โรงเรียนมัธยมหมายเลขสองแข็งแกร่งที่สุด หากโรงเรียนมัธยมหมายเลขสองยอมจับคู่กับโรงเรียนมัธยมหมายเลขแปด ก็อาจจะช่วยลดความเสี่ยงลงได้มากที่สุด

เมื่อครูใหญ่โรงเรียนมัธยมหมายเลขสองเห็นว่าพวกผู้บริหารกำลังมองมาที่ตน ก็ถึงกับลุกลี้ลุกลนทันที

ยังไม่ทันที่พวกผู้บริหารจะเอ่ยปาก ครูใหญ่โรงเรียนมัธยมหมายเลขสองก็รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน

"ไม่ได้ครับ โรงเรียนมัธยมหมายเลขสองของเรารับไม่ไหวหรอกครับ"

"โรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดจัดทีมมาแบบนี้ ใครจะไปแบกไหว"

[จบแล้ว]