บทที่ 20 - สกิลขั้นที่สองของพฤกษาจุติ พฤกษาผลิบาน

บทที่ 20 - สกิลขั้นที่สองของพฤกษาจุติ พฤกษาผลิบาน

ทีมของสวี่เหยียนทั้งสี่คนเดินทางกลับมาที่โรงเรียนและมุ่งหน้าไปยังห้องพักครูใหญ่

ยังไม่ทันที่สวี่เหยียนจะเอ่ยปากถามว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น

ครูใหญ่หวงก็เป็นฝ่ายเปิดประเด็นขึ้นมาก่อน

"นักเรียนทุกคน ครูต้องขอโทษด้วยจริงๆ นะ เนื่องจากมีความจำเป็นบางอย่าง ครูเลยต้องให้พวกเธอรับผลคะแนนที่ไม่ใช่ของพวกเธอไปก่อน"

"แท้จริงแล้ว คะแนนของพวกเธอคืออันดับหนึ่งของชั้นปี"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทีมของสวี่เหยียนก็ถึงกับอึ้ง

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้สติ ครูใหญ่หวงก็ยื่นบัตรธนาคารใส่มือของทุกคน

บัตรธนาคารสี่ใบ เพื่อนร่วมทีมสามคนได้ไปคนละห้าหมื่นเหรียญ ส่วนสวี่เหยียนได้ไปหนึ่งแสนห้าหมื่นเหรียญ

"นี่คือเงินทุนการศึกษาสำหรับอันดับหนึ่งของชั้นปี"

"ตามกฎของโรงเรียน ทีมที่ได้อันดับหนึ่งของชั้นปีจะได้รับเงินทุนการศึกษาหนึ่งแสนเหรียญ โดยหัวหน้าทีมสามารถจัดสรรแบ่งปันได้ตามอัธยาศัย แต่เมื่อพิจารณาจากการที่เราพรากเกียรติยศที่พวกเธอควรจะได้รับไป ทางโรงเรียนจึงปรึกษาหารือกันและตกลงว่าจะมอบเงินชดเชยให้พวกเธอเพิ่มอีกคนละห้าหมื่นเหรียญ"

เซอร์ไพรส์ที่ไม่ทันตั้งตัวนี้ทำเอาทุกคนถึงกับมึนงง

แต่พวกเขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว ที่แท้โรงเรียนก็จงใจปิดบังคะแนนของทีมนี่เอง

ความจริงแล้วเพื่อนร่วมทีมทั้งสี่คนก็แอบรู้สึกน้อยใจอยู่ลึกๆ ที่ไม่ได้อันดับหนึ่งของชั้นปีมาครอง

แต่พอเห็นบัตรธนาคารในมือตอนนี้ รายรับทั้งหมดรวมกันก็ปาเข้าไปตั้งสามแสนเหรียญ มากกว่าทีมของหวังเข่อที่ได้อันดับหนึ่งถึงสองเท่าเลยทีเดียว คราวนี้ทุกคนก็เลิกน้อยใจเป็นปลิดทิ้ง

เพียงแต่พวกเขายังไม่เข้าใจถึงเหตุผลที่ทางโรงเรียนจงใจปิดบังคะแนนของทีมก็เท่านั้น

และครูใหญ่หวงก็ไม่อายที่จะอธิบายเรื่องนี้ให้ฟัง

"สาเหตุที่พวกเราไม่ประกาศคะแนนอันดับหนึ่งของชั้นปีของพวกเธอให้ใครรู้"

"ก็เป็นเพราะครูอยากให้สวี่เหยียนเป็นตัวแทนของโรงเรียนมัธยมหมายเลขแปด นำทีมไปเข้าร่วมค่ายฝึกซ้อมร่วมระดับมัธยมปลายที่จะจัดขึ้นทุกๆ สามปีน่ะสิ"

"สกิลพฤกษาจุติของสวี่เหยียนมันสุดโต่งและทรงพลังมากเกินไป ถ้าปล่อยให้โรงเรียนอื่นรู้เรื่องนี้ล่วงหน้า พวกเขาจะต้องรวมหัวกันวางแผนรับมือพวกเธอในการฝึกซ้อมอย่างแน่นอน"

"ดังนั้นเพื่อความปลอดภัย พวกเราก็เลยต้องเลือกที่จะปิดเป็นความลับไปก่อน"

"นี่คือความจำเป็นที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หวังว่าพวกเธอจะเข้าใจนะ"

สวี่เหยียนพอจะเข้าใจเหตุผลที่ทางโรงเรียนปิดบังคะแนนของทีมแล้ว แต่เขากลับไม่รู้จักค่ายฝึกซ้อมร่วมนี่เลยสักนิด

"ค่ายฝึกซ้อมร่วมมันสำคัญมากเลยเหรอครับ"

"ใช่แล้ว โรงเรียนมัธยมปลายกว่ายี่สิบแห่งในเมืองนี้จะจัดการฝึกซ้อมร่วมกันทุกๆ สามปี ซึ่งผลลัพธ์สุดท้ายจะส่งผลต่อการจัดสรรทรัพยากรทางการศึกษาในช่วงสามปีต่อจากนี้ มันจึงเป็นเรื่องสำคัญมากที่จะยอมให้เกิดข้อผิดพลาดไม่ได้เลย"

ครูใหญ่หวงถอนหายใจยาว

"เฮ้อ โรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดของเรามักจะได้อันดับรั้งท้ายในการฝึกซ้อมร่วมเสมอ จนทำให้พวกเราเสียสิทธิ์ในการเลือกดันเจี้ยนดีๆ มาตลอด"

"พอดันเจี้ยนขาดช่วง ระดับความยากมันก็เลยไม่สมดุล อย่างดันเจี้ยนระดับเลเวลห้า พวกเราก็มีแค่รังหมาป่าเถื่อนซึ่งเป็นดันเจี้ยนระดับนรกสุดโหดเพียงแห่งเดียว นักเรียนที่มีแววหลายคนก็เลยมาติดแหงกอยู่ที่นี่แบบไปไหนไม่รอด พอการอัปเลเวลของนักเรียนมีอุปสรรค ความแข็งแกร่งก็ลดลงตามไปด้วย แล้วมันก็ส่งผลให้พวกเราทำผลงานในการฝึกซ้อมร่วมได้ไม่ดีอีก วนเวียนเป็นวงจรอุบาทว์ไม่จบไม่สิ้น"

"เพราะงั้น สวี่เหยียน ครูหวังว่าเธอจะใช้ความสามารถของเธอ ช่วยดึงโรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดให้หลุดพ้นจากวงจรอุบาทว์นี้ทีนะ"

หลังจากที่ครูใหญ่หวงอธิบายจบ สวี่เหยียนก็เข้าใจแจ่มแจ้ง

วงจรอุบาทว์นี้นี่เองที่เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้โรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดรั้งท้ายในบรรดาโรงเรียนมัธยมปลายทั้งหมดในเมืองต้าเหยียนมาโดยตลอด

และสกิลพฤกษาจุติของเขาก็เป็นเหมือนกุญแจสำคัญที่จะช่วยปลดล็อกให้กับโรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดได้จริงๆ

แต่หลังจากที่สวี่เหยียนคิดทบทวนดูแล้ว ท้ายที่สุดเขาก็ส่ายหน้าปฏิเสธ

"ผมเข้าใจครับ และผมก็ยินดีที่จะทุ่มเทเพื่อโรงเรียน"

"แต่ครูใหญ่ครับ ในเมื่อครูใหญ่รู้ความสามารถของผมแล้ว ครูใหญ่ก็น่าจะรู้ดีว่าสกิลพฤกษาจุติของผมมันใช้ได้ผลกับพวกอสูรภัยพิบัติสายต่อสู้ระยะประชิดเท่านั้น"

"และนี่ก็คือเหตุผลหลักที่ผมกล้าท้าทายรังหมาป่าเถื่อน ถ้าเป้าหมายเป็นพวกที่มีความสามารถในการโจมตีระยะไกล ผมก็หมดปัญญาเหมือนกันครับ เพราะมันอันตรายเกินไป"

หลังจากที่สวี่เหยียนพูดจบ ครูใหญ่หวงก็ยิ้มพลางส่ายหน้า

"เรื่องนี้เธอไม่ต้องเป็นห่วงเลย ครูพิจารณาดูแล้ว พวกเราไม่จำเป็นต้องกวาดล้างอสูรภัยพิบัติทั้งหมดในการฝึกซ้อมหรอก"

พูดจบ ครูใหญ่หวงก็กางแผนที่แบบสองมิติออกมา

"การฝึกซ้อมครั้งนี้จะจัดขึ้นในดันเจี้ยนจำลองขนาดมหึมาที่ชื่อว่า นครเวทมนตร์"

"และรูปแบบการท้าทายของการฝึกซ้อมครั้งนี้จะแตกต่างจากการเคลียร์ดันเจี้ยนตามปกติที่ผ่านมา มันจะเป็นการแข่งขันที่วัดความสามารถในการเอาชีวิตรอดของทีมภายใต้สภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น ทีมไหนอยู่รอดเป็นทีมสุดท้ายก็คือผู้ชนะ"

ครูใหญ่หวงชี้ไปที่ขอบแผนที่

"การฝึกซ้อมแบ่งออกเป็นสามช่วง เรามาดูช่วงแรกกันก่อน"

"ช่วงรวบรวมอุปกรณ์ ในช่วงเวลานี้แต่ละทีมจะไม่สามารถโจมตีใส่กันได้ และตลอดการฝึกซ้อม ทุกคนจะไม่สามารถนำอุปกรณ์ส่วนตัวใดๆ ติดตัวเข้าไปได้เลย อุปกรณ์ทุกชิ้นจะต้องหาดรอปจากในดันเจี้ยนเท่านั้น"

"ดังนั้นการรวบรวมอุปกรณ์ในช่วงแรกจึงกลายเป็นหัวใจสำคัญของการประเมินในครั้งนี้"

"พื้นที่ทั้งห้าระดับจะค่อยๆ เปิดให้เข้าถึงทีละส่วนโดยมุ่งหน้าเข้าสู่ใจกลางเมือง และในพื้นที่แต่ละระดับก็จะมีฝูงอสูรภัยพิบัติสายต่อสู้ระยะประชิดล้วนๆ อยู่ประมาณหนึ่งในห้า เธอแค่ต้องเลือกจัดการบอสของฝูงพวกนี้ก็พอ แล้วเราก็จะได้เปรียบเรื่องอุปกรณ์อย่างมหาศาลในช่วงแรกที่สำคัญที่สุด ซึ่งจะช่วยให้เราสร้างความได้เปรียบด้านอุปกรณ์เหนือโรงเรียนอื่นได้อย่างขาดลอย"

ขณะที่ครูใหญ่หวงอธิบาย สวี่เหยียนก็คิดตามไปด้วย มันก็จริงแฮะ ถ้าเขาสามารถเลือกตีเฉพาะฝูงอสูรภัยพิบัติสายต่อสู้ระยะประชิด แล้วเล็งเป้าหมายไปที่บอสสายต่อสู้ระยะประชิดได้ ความได้เปรียบในช่วงแรกของการฝึกซ้อมก็จะตกเป็นของเขาอย่างแน่นอน

ครูใหญ่หวงอธิบายต่อ

"ส่วนช่วงที่สองคือช่วงแย่งชิงอุปกรณ์ เป้าหมายคือการเอาชนะทีมจากโรงเรียนอื่นเพื่อสะสมอุปกรณ์ดีๆ ไว้รับมือกับช่วงที่สามซึ่งเป็นช่วงสุดท้าย"

"ด้วยข้อได้เปรียบด้านอุปกรณ์ที่เราตุนไว้ตั้งแต่ช่วงแรก ก็แทบจะไม่มีทีมไหนเป็นคู่ต่อสู้ของเราได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น เรายังสามารถเลือกหลีกเลี่ยงทีมที่มีตำแหน่งเมจหรือตำแหน่งแครี่ธนู แล้วเป็นฝ่ายเปิดเกมรุกเพื่อคัดทีมที่มีจุดบอดเรื่องพลังโจมตีระยะไกลออกไปก่อนได้ด้วย ทำแบบนี้เราก็จะสามารถคว้าตำแหน่งในระดับกลางค่อนไปทางสูงมาครองได้อย่างมั่นคง แล้วก็ช่วยให้โรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดหลุดพ้นจากวงจรอุบาทว์นี้ได้ซะที"

หลังจากที่สวี่เหยียนได้ฟังคำอธิบายของครูใหญ่หวง เขาก็รู้สึกว่ามันมีความเป็นไปได้สูงทีเดียว

นี่มันกลไกเกมโหมดแบทเทิลรอยัลชัดๆ เรื่องแบบนี้เขาถนัดนักล่ะ

"แล้วช่วงที่สามล่ะครับ"

"ช่วงที่สาม ช่วงหนีตาย ช่วงนี้เธอไม่ต้องไปสนใจมันหรอก เพราะมันมีไว้สำหรับพวกโรงเรียนชั้นนำเพื่อชิงตำแหน่งที่หนึ่งเท่านั้น"

"ในช่วงหนีตาย จะมีบอสสุดโหดที่ไม่มีใครสามารถเอาชนะได้โผล่มากวาดล้างไปทั่วทั้งแผนที่ ทีมไหนที่ทนรับแรงกดดันและอยู่รอดเป็นทีมสุดท้ายได้ ทีมนั้นก็คือที่หนึ่ง"

"บอสในช่วงหนีตายจะมีความสามารถในการโจมตีด้วยเวทมนตร์เป็นวงกว้าง ซึ่งเธอรับมือไม่ไหวหรอก"

"แถมตามสถิติที่ผ่านมา ทีมกว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์มักจะถูกคัดออกตั้งแต่ช่วงที่สองแล้ว"

"ดังนั้น เธอแค่ต้องทำให้แน่ใจว่าจะติดอันดับท็อปห้าสิบในช่วงที่สองให้ได้ก็พอ โรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดของเราก็จะได้อันดับที่สวยงามแล้วล่ะ แล้วก็จะได้หลุดพ้นจากวงจรอุบาทว์นี้ไปได้สักที"

หลังจากที่ครูใหญ่หวงพูดจบ เขาก็มองมาที่สวี่เหยียน เขาคิดว่าสวี่เหยียนน่าจะตอบตกลง

แต่สวี่เหยียนกลับเงียบไป

แม้จากข้อมูลที่ได้รับมาในตอนนี้ เขาจะสามารถรับมือกับการฝึกซ้อมร่วมในครั้งนี้ และคว้าอันดับกลางๆ มาให้โรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดได้สำเร็จ แต่มันก็เป็นเพียงแค่ความเป็นไปได้เท่านั้น

ลูกเล่นของอสูรภัยพิบัติสายเวทมนตร์นั้นพลิกแพลงได้หลากหลาย เขายังคงเป็นแค่คลาสชาวนาที่มีร่างกายบอบบาง จึงไม่อาจรับประกันความปลอดภัยได้เต็มร้อยเปอร์เซ็นต์

ขั้นตอนของการฝึกซ้อมก็ซับซ้อนเกินไป หากเกิดเหตุสุดวิสัยที่คาดไม่ถึงขึ้นมา แล้วเขาต้องมาตายอยู่ข้างใน มันก็ขาดทุนย่อยยับเลยสิ

สวี่เหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็ส่ายหน้าปฏิเสธ

เมื่อครูใหญ่หวงเห็นดังนั้นก็รีบเสนอเงื่อนไขเพิ่มเติมทันที

"ถ้าเธอสามารถช่วยให้โรงเรียนมัธยมหมายเลขแปดคว้าอันดับกลางๆ มาได้ ทางโรงเรียนยินดีมอบเงินทุนการศึกษาให้อีกหนึ่งล้านเหรียญเลยนะ"

แม้ครูใหญ่หวงจะเสนอเงินก้อนโตให้ แต่สวี่เหยียนก็ยังคงปฏิเสธอยู่ดี

"ต้องขอโทษด้วยจริงๆ ครับครูใหญ่ การฝึกซ้อมร่วมในครั้งนี้มันอันตรายเกินไปสำหรับผมครับ"

ครูใหญ่หวงรู้สึกผิดหวังอยู่ลึกๆ เขารู้ดีว่าสวี่เหยียนคือยอดอัจฉริยะที่ร้อยปีจะมีสักคน เขาไม่อาจบังคับให้สวี่เหยียนทำในสิ่งที่ไม่อยากทำได้ หากเขาดึงดันจะบังคับสวี่เหยียนจริงๆ มันอาจจะส่งผลกระทบต่อการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในอนาคตของสวี่เหยียนได้ ซึ่งมันได้ไม่คุ้มเสียเลย

"เฮ้อ"

ครูใหญ่หวงอยากให้สวี่เหยียนไปแข่งใจจะขาด แต่ในเมื่อสวี่เหยียนไม่ยอม แถมการฝึกซ้อมในครั้งนี้ก็มีความเสี่ยงสูงสำหรับสวี่เหยียนจริงๆ เขาจึงไม่กล้าพูดเกลี้ยกล่อมอะไรอีก ทำได้เพียงถอนหายใจออกมาด้วยความจนใจ

ทว่าในวินาทีนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัวของสวี่เหยียน

ติ๊ง พฤกษาจุติทำการวิวัฒนาการเสร็จสิ้นแล้ว

สกิลขั้นที่สองของพฤกษาจุติ พฤกษาผลิบาน

[จบแล้ว]