บทที่ 18 เควสต์หลักปรากฏ

ในชั้นเรียนวิชาศึกษาทั่วไปช่วงเช้า ศาสตราจารย์บนโพเดียมกำลังบรรยายทฤษฎีอันแห้งแล้งด้วยน้ำเสียงชวนง่วงนอน

เซี่ยเค่อนั่งอยู่ริมหน้าต่าง ดูเหมือนว่าเขากำลังตั้งใจฟังคำบรรยาย แต่จริงๆ แล้วจิตใจของเขาจดจ่ออยู่กับร้านค้าระบบในหัวต่างหาก

จู่ๆ ก็มีคนมาสะกิดแขนของฉันเบาๆ

เซี่ยเค่อหลุดจากภวังค์แล้วหันไปมอง

กัวซ่วยที่โต๊ะข้างๆ กำลังหมอบตัวลง ใบหน้าของเขาเบิกบานด้วยความตื่นเต้น ดวงตาเล็กๆ ของเขาเปล่งประกายอยู่หลังแว่นตา

"เฮ้ย เซี่ยเค่อ! เซี่ยเค่อ! ข่าวใหญ่! แกได้ยินหรือยัง?"

เซี่ยเค่อเลิกคิ้วขึ้น เป็นสัญญาณให้เขาพูดต่อ

กัวซ่วยมองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครสนใจพวกเขาก่อนจะขยับเข้ามาใกล้และลดเสียงลงอีก:

"โรงเรียนของพวกเรามีผู้ใช้พลังพิเศษเกิดขึ้นแล้ว!"

"หืม?" หัวใจของเซี่ยเค่อกระตุกวูบ หรือว่าจะเป็นจางเทียนหลงที่เอาเรื่องนี้ไปปล่อยข่าว?

เขานั่งตัวตรงโดยสัญชาตญาณ สายตาที่เฉียบคมของเขากวาดมองใบหน้าของกัวซ่วย พยายามประเมินว่าเขารู้มากแค่ไหน

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และยอมรับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาที่เจือความจนใจเล็กน้อย "ใช่แล้วล่ะ ฉันเองแหละ"

พูดจบ เขาก็เชิดคางขึ้นเล็กน้อย เตรียมรับมือกับปฏิกิริยาอันโอเวอร์ของกัวซ่วยแบบ "ว้าว! แกจริงๆ ด้วย!"

อย่างไรก็ตาม......

ความตื่นเต้นของกัวซ่วยแข็งค้างไปในทันที และเขาก็มองเซี่ยเค่อตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสีหน้าแปลกๆ

ริมฝีปากของเขากระตุกสองครั้ง จากนั้นเขาก็กลอกตาอย่างมีจริตแล้วตบแขนของเซี่ยเค่ออย่างแรง

"ไอ้เวรเอ๊ย! เซี่ยเค่อ! แกบ้าไปแล้วเหรอวะ?! มานั่งฝันกลางวันอะไรเอาป่านนี้?! เลิกไร้สาระได้แล้ว!" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเหลืออด

เซี่ยเค่อ: "......"

สีหน้าที่เคยนิ่งสงบของเขาแข็งค้างไปในทันที ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความเขินอาย... เชี่ยเอ๊ย! สรุปว่ามันไม่ใช่เรื่องของเขานี่หว่า! ค่อยโล่งอกหน่อย!

เซี่ยเค่อรีบไอแก้เก้อเพื่อปกปิดความเขินอาย และถลึงตาใส่กัวซ่วยด้วยความรำคาญใจ:

"ไสหัวไปเลย! ใครไปไร้สาระกับแกกันวะ! ฉันก็แค่เล่นตามน้ำไปงั้นแหละ? เออๆ! บอกมาสิว่าใคร?"

กัวซ่วยขยับเข้ามาใกล้อีกครั้ง กลับไปทำท่าทางลึกลับเหมือนเดิม:

"เขาเป็นเด็กปีหนึ่ง กัปตันทีมบาสเกตบอล ไอ้คนที่ตัวค่อนข้างล่ำๆ น่ะ ชื่ออะไรน้า? อ้อใช่ หลี่เฉียง!"

"หลี่เฉียงเหรอ?" เซี่ยเค่อค้นหาในความทรงจำแต่ก็นึกไม่ออก

"ใช่แล้ว ไอ้หมอนั่นแหละ!" กัวซ่วยถูมือเข้าหากันด้วยความตื่นเต้น

"ฉันได้ยินมาว่าเมื่อวานตอนบ่ายตอนที่เขากำลังเล่นบาสอยู่ จู่ๆ เขาก็ทำแป้นบาสพัง! อาจารย์นี่แตกตื่นกันตรงนั้นเลย!"

"หลังจากนั้น เขาก็ถูกพาตัวไปขึ้นทะเบียนที่สำนักงานจัดการผู้ใช้พลังพิเศษ! เขาเพิ่งกลับมาเมื่อเช้านี้เอง แล้วเดาสิว่าเกิดอะไรขึ้น?"

กัวซ่วยจงใจทิ้งช่วงให้ทุกคนสงสัย และพูดต่ออย่างภาคภูมิใจหลังจากเห็นแววตาสนใจของเซี่ยเค่อ:

"เขาปลุกพลังพิเศษขึ้นมาได้แล้ว! ระดับ C เชียวนะ ฉันคิดว่าน่าจะเป็นพลังพิเศษสายพละกำลังอะไรทำนองนั้นแหละ! ตอนนี้เขาโคตรจะเจ๋งไปเลย! เดินแอ็กท่าเดินกร่างสุดๆ!"

"ฉันได้ยินมาว่าอาจารย์ที่ปรึกษาอยากให้เขาทำตัวเงียบๆ หน่อย แต่เขาดันไม่พอใจซะงั้น เอาแต่พูดว่าตัวเองคือผู้ถูกเลือก จุ๊ๆๆ ความจองหองของมันนี่เหลือเชื่อจริงๆ!"

สีหน้าของเซี่ยเค่อไม่เปลี่ยนไปเลยหลังจากฟังจบ เขานึกย้อนไปถึงตอนที่ตัวเองปลุกพลังได้ครั้งแรก เขาตื่นเต้นก็จริง แต่ส่วนใหญ่จะสับสนกับพวกเควสต์ของระบบซะมากกว่า ไม่เหมือนกับไอ้เด็กใหม่คนนี้ที่เต็มไปด้วยความคึกคะนอง...

เขามองกัวซ่วย ลดเสียงลงแล้วหัวเราะหึๆ "แค่ระดับ C ยังกร่างขนาดนี้ ถ้าแกปลุกพลังพิเศษได้บ้างล่ะก็..."

เขาจงใจหยุดพูด ชำเลืองมองกัวซ่วยตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย:

"ด้วยนิสัยแบบแกนะ คงจะกร่างจนหางกระดิกไปถึงนอกโลกนู่น แล้วก็ตะโกนบอกทุกคนที่เจอหน้าว่าตัวเองเป็นผู้ใช้พลังพิเศษแหงๆ"

"ฮี่ๆ... แน่นอนอยู่แล้ว! ถ้าฉันปลุกพลังพิเศษได้ล่ะก็ ฉันจะทำตัวกร่างกว่ามันเป็นร้อยเท่าเลย!" กัวซ่วยถูมือเข้าหากันพร้อมกับฉีกยิ้มหื่นกาม

เซี่ยเค่อมองท่าทางเพ้อฝันของเขา ยิ้ม ส่ายหน้า และไม่ได้พูดอะไรอีก

ผู้ใช้พลังพิเศษระดับ C เริ่มโผล่มาในมหาวิทยาลัยแล้วเหรอ? ดูเหมือนว่าโลกจะเปลี่ยนแปลงไปเร็วกว่าที่เขาคิดไว้แฮะ...

【ติ๊ง! ปล่อยเควสต์หลักแล้ว!】

การแจ้งเตือนจากระบบที่ดังขึ้นมากะทันหันทำให้หัวใจของเซี่ยเค่อบีบรัด

【เควสต์หลัก: กำจัดอสูรภัยพิบัติระดับ C ขั้นสูงที่ซ่อนตัวอยู่ภายในมหาวิทยาลัยเจียงไห่!】

【รายละเอียด: อสูรภัยพิบัติระดับ C ที่ซ่อนตัวอยู่ในห้องสมุดมหาวิทยาลัยเจียงไห่มาเป็นเวลาหลายเดือนได้เติบโตเป็นมอนสเตอร์ขั้นสูงแล้ว และจะเริ่มลงมือในมหาวิทยาลัยวันนี้】

【กรุณากำจัดภัยพิบัติภายในหนึ่งวัน มิฉะนั้นเควสต์จะล้มเหลว】

【บทลงโทษเมื่อเควสต์ล้มเหลว: เปลี่ยนท่าวิ่งเป็นการวิ่งแบบต๋าจี่เป็นเวลาเจ็ดวัน】

【ระดับ C ขั้นสูง!】

ม่านตาของเซี่ยเค่อหดเล็กลงอย่างรุนแรง ความหนาวเหน็บแล่นปลาบจากสันหลังไปจนถึงกลางกระหม่อมในทันที หากอสูรภัยพิบัติตัวนี้ปรากฏขึ้นในมหาวิทยาลัย ผู้คนนับไม่ถ้วนจะต้องตายแน่!

เขาเงยหน้ามองออกไปนอกหน้าต่างมุ่งหน้าไปยังห้องสมุด ถึงแม้จะอยู่ห่างออกไปพอสมควร แต่เขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันชั่วร้ายที่แผ่ขยายออกมา

【เราจะมัวเสียเวลาอยู่ที่นี่ไม่ได้แล้ว เราต้องไปที่ห้องสมุดและหาอสูรภัยพิบัติตัวนี้ให้เจอ!】

"ศาสตราจารย์ครับ!" เซี่ยเค่อลุกขึ้นยืนพรวด การเคลื่อนไหวของเขารุนแรงมากจนทำให้เก้าอี้ล้มดังโครม

ห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบงันทันที ทุกคนตกใจกับความวุ่นวายที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันและหันไปมองเซี่ยเค่อ

ศาสตราจารย์ที่กำลังเขียนกระดานดำโดยหันหลังให้นักศึกษาก็ตกใจเช่นกัน เขาขมวดคิ้ว หันกลับมา ขยับแว่นตา แล้วถามด้วยน้ำเสียงไม่พอใจเล็กน้อยว่า "หืม? เซี่ยเค่อ? มีอะไรเหรอ?"

"ศาสตราจารย์ครับ! ผม... อั้นไม่ไหวแล้วครับ! ผมต้องไปเข้าห้องน้ำ..." เซี่ยเค่อพูดพลางทำท่ากุมท้อง

เมื่อเห็นการแสดงอันสมจริงสุดๆ ของเซี่ยเค่อ ศาสตราจารย์ก็ทำหน้าเหมือนอยากจะหลุดขำออกมา เขาอ้าปาก เหมือนอยากจะด่า แต่สุดท้ายก็โบกมืออย่างจนปัญญา: "ไปเถอะ ไปเถอะ..."

"ขอบคุณครับศาสตราจารย์!" เซี่ยเค่อไม่สนใจแม้แต่จะเก็บเก้าอี้ของตัวเองก่อนจะพุ่งพรวดออกไปจากห้องเรียน ความเร็วของเขาสร้างกระแสลมวูบใหญ่ที่หน้าประตู

ห้องเรียนเงียบกริบไปถนัดตา

ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงหัวเราะคิกคักที่พยายามกลั้นไว้และเสียงพึมพำก็ดังขึ้น

กัวซ่วยจ้องมองประตูหลังที่เซี่ยเค่อเพิ่งหายลับไปอย่างโง่งม พลางเกาหัวและพึมพำกับตัวเองด้วยความงุนงงว่า "เชี่ยเอ๊ย! ไอ้เด็กนี่... มันคงจะปวดขี้สุดๆ ไปเลยสินะ..."

ทันทีที่เซี่ยเค่อออกจากห้องเรียน พลังภายในของเขาก็ปะทุขึ้นทันที และเขาก็วิ่งตรงดิ่งไปยังห้องสมุด แต้มสเตตัสความเร็วสามแต้มที่เขาอัปไว้กำลังแสดงประสิทธิภาพออกมาอย่างเต็มที่ในตอนนี้

เขาไม่สนใจสายตาตกตะลึงของผู้คนในมหาวิทยาลัย ร่างของเขากลายเป็นภาพเบลอขณะที่เขาวิ่งอย่างบ้าคลั่งไปทั่วบริเวณมหาวิทยาลัย

ระยะทางที่ปกติต้องใช้เวลาเดินกว่าสิบนาที เซี่ยเค่อใช้เวลาวิ่งไม่ถึงหนึ่งนาทีเท่านั้น

ด้วยเสียงฝีเท้าอันเร่งรีบ เซี่ยเค่อก็เบรกกะทันหันและหยุดลงที่หน้าประตูทางเข้าห้องสมุด

เขาหอบหายใจเล็กน้อย หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลง แต่สายตาของเขาจับจ้องไปที่อาคารตรงหน้า

บรรยากาศในห้องสมุดทำให้ใจเขาหล่นวูบ

ห้องสมุดที่ปกติก็เงียบสงบอยู่แล้ว ดูเหมือนจะน่าขนลุกยิ่งกว่าเดิมในตอนนี้

บรรยากาศอันน่าขนลุกที่ยากจะอธิบายแผ่ซ่านไปทั่วห้องสมุด ในตอนนี้ ห้องสมุดมันเงียบจนน่ากลัว!

แสงแดดที่แผดเผาดูเหมือนจะถูกอะไรบางอย่างบดบังไว้ ทำให้ส่องมาไม่ถึงที่นี่และทำให้ห้องสมุดดูมืดมนลงไปถนัดตา

"ดูเหมือนว่าอสูรภัยพิบัติจะเริ่มลงมือแล้ว"

เซี่ยเค่อรวบรวมสติและผลักประตูห้องสมุดเพื่อเดินเข้าไปด้านใน