บทที่ 210 เจตจำนงกระบอง

บทที่ 210 เจตจำนงกระบอง

“โส่วอี้หลังจากทะลวงขอบเขตปราณแล้ว ที่บ้านก็มีเคล็ดวิชาพลังปราณภายในถ่ายทอดให้ ไม่ต้องรบกวนท่านผู้อาวุโสแล้ว” เฉินโส่วเหิงส่ายหน้าปฏิเสธ

“หัวโบราณเสียจริง เสียของชะมัด!”

หลิ่วจงอิ่งแค่นเสียงอย่างไม่พอใจ ราวกับเห็นหยกงามถูกผ้าหยาบคลุมทับไว้ซ่อนอยู่ในบ้านโทรมๆ แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้

เขาเลิกสนใจเฉินโส่วเหิง แล้วหันไปพูดกับซุนโส่วอี้อย่างไม่สบอารมณ์ว่า “ไอ้หนุ่ม แสดงเพลงดาบห่วยๆ ของเจ้าให้ข้าดูอีกรอบสิ”

ซุนโส่วอี้มองไปทางเฉินโส่วเหิง เมื่อเห็นอีกฝ่ายพยักหน้า เขาก็เริ่มร่ายรำเพลงดาบแปดทิศตามคำบอก

“กระบวนท่าดาบต้องมั่นคง แรงต้องส่งมาจากพื้นดิน ข้อมือต้องคล่องแคล่ว พลังหมุนตามเอว สายตาต้องคมกริบ เจตจำนงต้องตามดาบไป...”

แม้หลิ่วจงอิ่งจะสูญสิ้นพลังยุทธ์ไปแล้ว แต่สายตาของระดับปรมาจารย์ยังคงเฉียบคม เขาชี้แนะจุดที่ยังหยาบกระด้างในการใช้แรง การโคจรพลัง และการประสานฝีเท้า เพียงไม่กี่ประโยคก็เข้าถึงจุดสำคัญ

ซุนโส่วอี้มีปัญญาหลักแหลมยิ่งนัก เขาสามารถทำความเข้าใจได้ในทันที ทำให้เพลงดาบดูแข็งแกร่งและคมกริบขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

สิ่งนี้ยิ่งทำให้หลิ่วจงอิ่งพยักหน้าพลางถอนหายใจด้วยความเสียดายลึกๆ

ในตอนนั้นเอง เฉินลี่ก็ถือกระบองไม้ที่เพิ่งเหลาใหม่เดินเข้ามาในลาน

“ท่านผู้อาวุโสหลิ่ว กระบองไม้เตรียมพร้อมแล้ว” เฉินลี่ยื่นกระบองให้

หลิ่วจงอิ่งรับกระบองมา ชั่งน้ำหนักดูเล็กน้อย แล้วรำเป็นวงกลมอย่างสบายมือ “รู้สึกเข้ามือดีไม่เลว”

เขามองไปยังเฉินลี่แล้วเอ่ยเข้าประเด็น “ขอให้ท่านประมุขเฉินแสดงเพลงกระบองที่เคยฝึกฝนมาให้ข้าผู้เฒ่าดูสักชุด เพื่อดูแนวทางและรากฐานว่าลึกซึ้งเพียงใด”

เฉินลี่ครุ่นคิดเล็กน้อย เขาไม่ได้ตั้งใจจะปกปิด จึงใช้เพลงกระบองมังกรท่องหนึ่งปราณเฉียนคุนออกมาโดยตรง

กระบองไม้ในมือราวกับมังกรท่องสมุทร พลังหนักหน่วงดุจขุนเขาไท่ซานกดทับ แข็งแกร่งจนยากจะหาใดเปรียบ

หลิ่วจงอิ่งเฝ้ามองอยู่ด้านข้าง ในตอนแรกเขายังมีสีหน้าพิจารณา แต่เมื่อกระบวนท่ากระบองของเฉินลี่คลี่คลายออกมา สีหน้าของเขาก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป

ม่านตาของเขาหดตัวลงด้วยความประหลาดใจ จากนั้นคิ้วก็ขมวดแน่น กลายเป็นความสับสนอย่างลึกซึ้ง

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือเพลงกระบองที่เฉินลี่แสดงอยู่นี้ ทั้งความล้ำเลิศของกระบวนท่า ความซับซ้อนของการเปลี่ยนแปลง และเจตจำนงที่กว้างใหญ่ไพศาลนั้น กระทั่งเหนือกว่า ‘เพลงกระบองสู้ฟ้าไม่ยอมแพ้’ ที่เขาสร้างชื่อเสียอีก

แต่สิ่งที่ทำให้เขาสงสัยคือ เฉินลี่ใช้เพลงกระบองนี้ได้... แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

การเชื่อมต่อระหว่างกระบวนท่าแข็งทื่อราวกับนำท่าไม้ตายที่ล้ำเลิศมาต่อกันอย่างฝืนๆ ปราศจากความลื่นไหลโดยสิ้นเชิง การใช้แรงก็แข็งกร้าวเกินไป ขาดความละเอียดอ่อน เขารู้เพียงการโคจรพลังอย่างทื่อๆ แต่กลับไม่แสดงถึงการเปลี่ยนผ่านระหว่างความแข็งแกร่งและความอ่อนนุ่ม หรือการสลับระหว่างความจริงและความลวงเลย

นี่ไม่เหมือนผู้ที่ได้รับการสืบทอดอย่างสมบูรณ์ แต่เหมือนคนที่ได้คัมภีร์มาแล้วฝึกฝนปะติดปะต่อเอาเองอย่างมั่วซั่ว

เมื่อเฉินลี่รำจบ ก็หยุดกระบองแล้วยืนนิ่ง

ดวงตาของหลิ่วจงอิ่งฉายแววคมกริบ เขารับกระบองไม้ที่เฉินลี่ยื่นคืนมา

เขานิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย “ท่านประมุขเฉิน เพลงกระบองของท่านชุดนี้... ระดับสูงส่งอย่างยิ่ง เจตจำนงกว้างใหญ่ไพศาล ข้าผู้เฒ่าไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต”

เขาวกกลับเข้าเรื่องด้วยน้ำเสียงเสียดาย “แต่กระบองคือบรรพบุรุษของอาวุธร้อยชนิด เพลงกระบองเน้นการใช้ทั้งสั้นและยาว ทั้งสองมือและมือเดียว การรุกและรับต้องเป็นหนึ่งเดียวกัน กระบวนท่าต้องหนาแน่นและพลิกแพลง เพลงกระบองของท่านแข็งกร้าวรุนแรงก็นับเป็นรสชาติหนึ่ง แต่ยังขาดความคล่องตัว การพันรัด การระเบิดพลัง และการจู่โจมที่แม่นยำ จำเป็นต้องผสานแข็งอ่อนและจริงลวงเข้าด้วยกัน จึงจะบรรลุถึงแก่นแท้ได้”

เขาเลียนแบบกระบวนท่า ‘มังกรท่องสำรวจทะเล’ ที่เฉินลี่เพิ่งใช้ แล้วกล่าวเสริม “ยกตัวอย่างท่านี้ ท่านมุ่งเน้นเพียงความเร็วในการแทง แต่กลับสูญเสียความคล่องแคล่วของการ ‘ท่อง’ และความแม่นยำของการ ‘สำรวจ’ ไป พลังควรจะซ่อนไว้แต่ไม่ปล่อยออกมา ราวกับมังกรที่ซ่อนตัวในห้วงลึก สัมผัสแล้วก็จากไป ไม่ใช่การพุ่งเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง”

ขณะพูด เขาก็แสดงให้ดูพร้อมกัน กระบวนท่าเดียวกันในมือของเขากลับดูสบายและพลิกแพลงกว่ามาก พลังพุ่งเข้าออกไม่แน่นอนจนยากจะคาดเดา

จากนั้น หลิ่วจงอิ่งก็ไม่พูดอะไรอีก ร่างกายขยับวูบ ใช้เพลงกระบองที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

เพลงกระบองชุดนี้ดูเรียบง่ายธรรมดา ไม่มีพลังที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นแต่อย่างใด ทว่าทุกกระบวนท่ากลับกลมกลืนและต่อเนื่อง การใช้พลังยอดเยี่ยมถึงขีดสุด

“ท่านประมุขเฉิน ดูให้ดี”

หลิ่วจงอิ่งพูดเสียงทุ้ม กระบองไม้ในมือมีทั้งกวาด จุด ระเบิด และพัน “รากฐานของเพลงกระบองอยู่ที่การฟังพลังและการเปลี่ยนพลัง การกวาดราวกับลมฤดูใบไม้ร่วงกวาดใบไม้ พลังทะลวงถึงปลายกระบองแต่เจตจำนงไม่สิ้นสุด การจุดราวกับแมลงปอแตะน้ำ พลังรวมที่จุดเดียวแล้วเก็บกลับทันที การระเบิดราวกับนกตื่นธนู พลังต้องปล่อยออกมาอย่างเฉียบพลันและรุนแรง การพันราวกับเถาวัลย์พันต้นไม้ ต้องเหนียวแน่นติดตามไม่ปล่อย”

เขาจงใจชะลอท่าทางลงเพื่อให้เฉินลี่มองเห็นการเปลี่ยนแปลงของพลังในทุกส่วน “เคล็ดลับการโคจรพลังอยู่ที่การใช้เอวเป็นแกน ขาเป็นราก พลังมาจากพื้นดิน ทะลวงไปทั่วร่าง ไม่ใช่พึ่งพาเพียงกำลังแขน การหายใจต้องประสานกับการเคลื่อนไหว เมื่อปล่อยพลังให้หายใจออกเพื่อเสริมแรง เมื่อเก็บพลังให้หายใจเข้าเพื่อสะสม เจตจำนงต้องตามติดปลายกระบอง เจตจำนงไปถึง ลมปราณไปถึง พลังจึงจะไปถึง”

เมื่อจบชุด หลิ่วจงอิ่งหยุดยืนพลางหอบหายใจเล็กน้อย “เพลงกระบองพื้นฐานชุดนี้ ท่านประมุขดูชัดเจนแล้วหรือไม่?”

“ชัดเจนแล้ว” เฉินลี่พยักหน้า

ด้วยจิตสัมผัสที่แข็งแกร่ง การจดจำกระบวนท่าเหล่านี้จึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา

“เชิญท่านประมุขลองดู”

เฉินลี่รับกระบองไม้ เดินไปยังที่ว่าง กลั้นลมหายใจตั้งสมาธิ แล้วเริ่มร่ายรำตาม ท่วงท่า มุม และฝีเท้าของเขาเหมือนกับที่หลิ่วจงอิ่งแสดงเมื่อครู่ทุกประการ

หลิ่วจงอิ่งฉายแววประหลาดใจ “ความจำดีไม่เลว”

ทว่าเมื่อรำจบ เฉินลี่ก็สังเกตเห็นความแตกต่างได้ทันที

หากไม่ใช้พลังปราณภายใน เพียงอาศัยกำลังจากกล้ามเนื้อและกระดูก การเคลื่อนไหวของเขายังห่างไกลจากความรู้สึก ‘ยกของหนักเหมือนของเบา’ ของหลิ่วจงอิ่ง พลังของเขายังไม่ไหลลื่นและอิสระเท่า ราวกับมีกำแพงที่มองไม่เห็นกั้นอยู่

เขาถามหลิ่วจงอิ่งอย่างจริงใจ “ท่านผู้อาวุโสหลิ่ว ข้าพยายามทำตามทุกอย่างแต่ทำไมการโคจรพลังยังติดขัด ไม่กลมกลืนเหมือนท่าน เคล็ดลับที่ละเอียดอ่อนนั้นอยู่ที่ใด?”

เห็นท่าทีใฝ่รู้ หลิ่วจงอิ่งจึงอธิบายรายละเอียด ทั้งการผ่อนคลายข้อต่อ การใช้กำลังทั่วร่าง การประสานลมหายใจ และการใช้เจตจำนงนำทาง

เฉินลี่ตั้งใจจดจำและฝึกฝนตาม

ตลอดหนึ่งเดือนหลังจากนั้น เฉินลี่จะไปที่ลานฝึกทุกเช้า และมักจะอยู่ฝึกที่นั่นทั้งวัน

สามวันแรก การเคลื่อนไหวของเขายังดูขัดเขิน เขาเน้นไปที่การผ่อนคลายและการหายใจตามที่สอน ปรับการใช้แรงอย่างต่อเนื่องเพื่อหาจุดที่พลังจะไหลไปตามกระบอง

หลิ่วจงอิ่งมองอยู่ห่างๆ พลางส่ายหน้าในใจ ‘ท่านประมุขเฉินคนนี้ปัญญาพอใช้ได้ แต่อายุมากแล้ว กระดูกแข็งตัว การจะเปลี่ยนนิสัยเก่าๆ คงยาก’

เข้าสู่วันที่ห้า เฉินลี่เริ่มนำความรู้สึกผ่อนคลายมาใช้ได้ในระดับเบื้องต้น กระบองไม้ไม่แข็งทื่ออีกต่อไป การส่งผ่านพลังราบรื่นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

หลิ่วจงอิ่งเริ่มประหลาดใจ ‘ถือว่าจับทางได้บ้างแล้ว’

วันที่สิบ เฉินลี่ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว เขาสามารถควบคุมกำลังทั่วร่างได้ดีขึ้น การใช้แรงจากเอวและขาสอดประสานกัน เพลงกระบองพื้นฐานเริ่มมีรูปแบบที่ชัดเจนและมีพลังกลมกลืน

ดวงตาของหลิ่วจงอิ่งสั่นไหว ‘เพียงสิบวันก็ก้าวหน้าขนาดนี้เชียวหรือ? พลังควบคุมของเขาเหนือกว่าคนทั่วไปมาก’

วันที่สิบห้า เฉินลี่ไม่ได้เพียงแค่ควบคุมกำลังได้สมบูรณ์ แต่เขาเริ่มคิดถึงการเชื่อมต่อและการพลิกแพลงกระบวนท่า ท่วงท่าที่เขาร่ายรำออกมาแฝงไปด้วยจังหวะที่คล่องแคล่วลึกลับ

หลิ่วจงอิ่งเริ่มตกใจและสงสัยในการตัดสินของตนเอง

นี่ไม่ใช่สิ่งที่อธิบายได้ด้วยความจำหรือปัญญาปกติ ผู้ที่เริ่มฝึกหากไม่มีเวลาปีสองปีไม่มีทางจับทางพลังได้ขนาดนี้ เขาทำได้อย่างไร?

วันที่ยี่สิบ เฉินลี่จมดิ่งในการฝึก จิตใจว่างเปล่า

เมื่อฝึกถึงขีดสุด ลมปราณทั่วร่างยังคงสงบนิ่ง แต่รอยทางของกระบองไม้กลับลึกลับจนยากจะบรรยาย มันดึงดูดกระแสลมรอบตัวอย่างแผ่วเบา

สิ่งที่ทำให้หลิ่วจงอิ่งตกใจที่สุดคือ เขาสัมผัสได้ถึง ‘เจตจำนงมังกรท่อง’ ที่พิเศษชนิดหนึ่งกำลังควบแน่นขึ้นมาจากเพลงกระบองพื้นฐานที่ดูธรรมดานั้น

“เจตจำนงกระบอง?”

หลิ่วจงอิ่งจ้องมองเฉินลี่ด้วยใจที่สั่นคลอน ‘ยี่สิบวันเนี่ยนะ? เป็นไปได้อย่างไร!’

เฉินลี่ค่อยๆ หยุดกระบอง สัมผัสความรู้สึกนั้นอย่างละเอียด

ความจริงแล้วไม่ใช่ว่าเขามีพรสวรรค์สูงส่งเหนือใคร แต่เป็นเพราะเขาศึกษา ‘ภาพเจตจำนงแท้จริง’ ของกระบองเฉียนคุนมังกรท่องหนึ่งปราณมานานหลายปี อาศัยภาพนั้นทำให้เขาเข้าใจเจตจำนงกระบองได้นานแล้ว

หนึ่งปราณเฉียนคุน รวมสรรพสิ่ง คือการกดขี่ด้วยอาณาเขต

มังกรท่อง คือความสว่างมืด สั้นยาว เล็กใหญ่ ที่เปลี่ยนแปลงไม่แน่นอน

มันสามารถจู่โจมสังหารในพริบตา และเคลื่อนไหวหลบหลีกในที่แคบได้อย่างไร้ร่องรอย เจตจำนงกระบองมังกรท่องคือการค้นหาความมีชีวิตชีวาในอาวุธ

ในอดีตเขาใช้เพียงภาพเจตจำนงและปราณขับเคลื่อน แต่ตอนนี้เมื่อเพลงกระบองชำนาญขึ้น คนและอาวุธหลอมรวมเป็นหนึ่ง เจตจำนงมังกรท่องจึงก่อเกิดตามธรรมชาติ

...

ขณะที่เฉินลี่จมอยู่กับการฝึกฝน เฉินโส่วเหิงและเฉินโส่วเย่ก็ได้เตรียมรถม้าสองคันลากเงินสดสามหมื่นตำลึง มุ่งหน้าสู่มณฑลลี่หยาง

สถานการณ์ในอำเภอจิ้งซานและเขตลี่หยางแม้ยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ แต่ความสงบเรียบร้อยบนถนนหลวงดีขึ้นมาก โจรป่าหายสาบสูญไปเกือบหมด

อุปสรรคเดียวที่เจอคือด่านภาษีของทางการที่ตั้งขึ้นใหม่

เมื่อเดินทางไปได้ร้อยลี้ พวกเขาก็ถูกด่านตรวจสกัดไว้ เจ้าหน้าที่และทหารตรวจสอบอย่างยุ่งยากและพูดจาหาเรื่อง

เฉินโส่วเหิงไม่อยากให้เกิดเรื่องวุ่นวายจนความลับเรื่องเงินถูกเปิดโปง เขาจึงแอบยื่นเงินให้หลายสิบตำลึง เมื่อเจ้าหน้าที่เห็นเงิน ใบหน้าก็พลันยิ้มแย้มและปล่อยให้ผ่านไปอย่างง่ายดาย

“ด่านพวกนี้ ช่างเหมือนโจรยิ่งกว่าโจรเสียอีก” เฉินโส่วเย่บ่นพึมพำเมื่อรถม้าเคลื่อนที่ต่อ

เฉินโส่วเหิงถอนหายใจ “เสียเงินเพื่อเลี่ยงภัย เงินเล็กน้อยอย่าไปคิดมากเลย”

สองวันต่อมา พวกเขาก็มาถึงเมืองหลวงของมณฑลลี่หยางได้อย่างราบรื่น

เฉินโส่วเหิงพาน้องชายผ่านถนนที่จอแจไปยังจวนตระกูลโจวที่เขาคุ้นเคย ทว่าเมื่อไปถึง เขากลับสังเกตเห็นความผิดปกติ

จวนตระกูลโจวที่เคยมีคนเข้าออกพลุกพล่าน ตอนนี้กลับปิดประตูสนิท บรรยากาศเงียบเหงาวังเวง

คนรับใช้ที่เฝ้าประตูจำเฉินโส่วเหิงได้ว่าเป็นเพื่อนเก่าของประมุข จึงรีบนำทั้งสองเข้าไปด้านในห้องโถงอย่างเงียบเชียบโดยไม่พูดจา

“คุณชายเฉินเชิญนั่งรอที่นี่สักครู่ คุณหนูจะมาในไม่ช้า” คนรับใช้โค้งตัวแล้วถอยออกไป

ไม่นานนัก เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบก็ดังขึ้น

โจวซูเวย์ปรากฏตัวที่ประตู นางยังคงสวมชุดกระโปรงผ้าไหมสีฟ้าอ่อน แต่ท่าทีที่เคยเกียจคร้านเหมือนตอนอยู่ที่บ้านตระกูลโจวกลับหายไปสิ้น

ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า คิ้วขมวดแน่นด้วยความทุกข์ใจ ดวงตาที่เคยสว่างไสวและคมกริบ บัดนี้ดูหม่นหมองและเหม่อลอยอย่างน่าเวทนา