บทที่ 14 ความปรารถนาดี

"คุณป้าครับ เอ่อ..."

ฟางอี้ยืนอยู่ที่เคาน์เตอร์อาหาร มองไปที่จานและมองไปที่ถังใส่ผักที่กำลังมีควันลอยกรุ่น ใบหน้าของเขาแสดงความลำบากใจออกมาเล็กน้อย

เขารู้ว่าเขาต้องการมากกว่านี้ แต่กฎก็คือทุกคนจะได้รับคนละหนึ่งที่ และในฐานะเด็กใหม่ มันคงไม่เหมาะสมที่เขาจะขอเพิ่ม

แต่ความหิวโหยในร่างกายราวกับกองไฟที่กำลังลุกโชน และอาหารเพียงที่เดียวไม่พออย่างแน่นอน

"พ่อหนุ่ม มีอะไรหรือเปล่า อาหารไม่ร้อนพอเหรอจ๊ะ"

ผู้หญิงที่ตักอาหารให้คือหญิงวัยห้าสิบกว่าที่มีใบหน้าใจดี เมื่อเห็นเขาลังเลอยู่กับถาดอาหาร เธอก็ยิ้มและเอ่ยถามเขา จากนั้นก็รีบตักอาหารส่วนสุดท้ายให้กับนักเรียนที่อยู่ตรงหน้าเธอ

"ไม่ครับคุณป้า อาหารดีมากเลยครับ"

ฟางอี้ส่ายหน้า ลดเสียงลงเล็กน้อย พร้อมกับความเขินอายที่แทบจะสังเกตไม่เห็น "เพียงแต่ว่า... ผมเป็นคนกินจุ อาหารที่เดียวอาจจะไม่พอครับ"

"คุณป้าช่วย... ตักข้าวให้ผมเพิ่มอีกสักหน่อยได้ไหมครับ หรือจะเป็นซุปผักสักหน่อยก็ได้ครับ..."

เขาชี้ไปที่ถังใส่ผักที่แทบจะว่างเปล่า เสียงของเขาแผ่วลง

เขารู้ว่าคำขอนี้มันออกจะมากเกินไปสักหน่อย แต่ความต้องการทางร่างกายที่เร่งด่วนบังคับให้เขาต้องกัดฟันลองดู

"เอ๊ะ? เรื่องนี้..." รอยยิ้มของคุณป้าชะงักไปเล็กน้อย เผยให้เห็นสีหน้าลำบากใจ

เธอมองไปที่ฟางอี้ ชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งและสง่างาม แม้ว่าเขาจะสวมชุดฝึกซ้อมที่หลวมโพรก แต่ก็ยังสามารถมองเห็นลักษณะที่แข็งแกร่งและคล่องแคล่วของเขาได้ ใบหน้าของเขาแดงระเรื่อจากการออกกำลังกายอย่างหนัก ดวงตาของเขาใสซื่อและอ้อนวอน ไม่เหมือนคนที่ชอบทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่

แต่กฎของสำนักยุทธ์นั้นเข้มงวด: แต่ละคนจะได้รับอาหารฟรีในปริมาณที่กำหนดไว้ และคุณไม่สามารถตักได้มากกว่าหรือน้อยกว่านั้น มีกล้องวงจรปิดอยู่ในห้องครัว และเธอเป็นเพียงแค่พนักงาน เธอไม่สามารถรับผิดชอบเรื่องนั้นได้

"พ่อหนุ่ม ไม่ใช่ว่าป้าไม่อยากให้เพิ่มหรอกนะ แต่โรงอาหารมีกฎว่าแต่ละคนจะได้รับอาหารฟรีหนึ่งที่ และปริมาณก็ถูกกำหนดไว้แล้ว ป้าตัดสินใจเรื่องนั้นไม่ได้หรอกจ้ะ..."

คุณป้าอธิบายด้วยเสียงแผ่วเบา น้ำเสียงของเธอรู้สึกผิด แต่เธอก็หยิบทัพพีตักข้าวขึ้นมาเพื่อตักให้นักเรียนคนต่อไปแล้ว

หัวใจของฟางอี้จมดิ่ง เขารู้ว่ามันหมดหวังแล้ว

เขาพยักหน้า ไม่พูดอะไรอีก และเตรียมที่จะรับอาหารมาตรฐานที่คุณป้าจัดเตรียมไว้ให้

แม้ว่ามันจะไม่พอ แต่มันก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย ความหิวที่เหลือคงทำได้เพียงแค่ใช้ความมุ่งมั่นอดทนเอาไว้ คืนนี้พอกลับถึงบ้านค่อยคิดหาวิธีแก้ปัญหาก็แล้วกัน

ในขณะที่เขายื่นมือออกไปเพื่อหยิบจาน เสียงที่ทุ้มต่ำและทรงอำนาจก็ดังขึ้นจากข้างหลังเขา:

"จัดเต็มให้เขาไปเลย ให้เขาสองที่ตามมาตรฐานของโค้ช"

เสียงนั้นไม่ได้ดังมากนัก แต่ในพื้นที่รับประทานอาหารที่ค่อนข้างมีเสียงดังรบกวน มันกลับดังเข้ามาในหูของฟางอี้และคุณป้าโรงอาหารอย่างชัดเจน แฝงไว้ด้วยบรรยากาศแห่งความน่าเกรงขามอย่างเป็นธรรมชาติ

ร่างกายของฟางอี้สะดุ้ง และเขาหันขวับไปมองด้วยความประหลาดใจ

เขาสังเกตเห็นว่าโค้ชเหยียนเถี่ยมายืนอยู่ข้างหลังเขาไม่ไกลนัก พร้อมกับสีหน้าที่จริงจังและไร้อารมณ์เหมือนเช่นเคย

เขาเอามือไพล่หลัง มองไปที่ช่องบริการอาหารอย่างสงบ

เห็นได้ชัดว่าเขาทานอาหารเสร็จแล้ว หรือบางทีเขาอาจจะยังไม่ได้ทานเลยและแค่บังเอิญเดินผ่านมา

"โค้ชเหยียน... โค้ชเหยียน!"

ฟางอี้ทั้งประหลาดใจและดีใจ เขารีบหันกลับมาและยืนตัวตรง

เมื่อคุณป้าโรงอาหารเห็นเหยียนเถี่ย เธอก็วางทัพพีลงทันทีและยิ้มอย่างเคารพ: "โค้ชเหยียน! มีอะไรให้รับใช้คะ?"

"อืม"

เหยียนเถี่ยพยักหน้า สายตาของเขากวาดมองไปที่ฟางอี้ "เด็กคนนี้ฝึกซ้อมหนักมาก ต้องใช้พลังงานเยอะ อาหารปกติไม่พอหรอก จัดอาหารให้เขาสองที่ตามโควตาของโค้ช แล้วลงบัญชีฉันไว้"

"ได้เลยค่ะ โค้ชเหยียน ไม่ต้องห่วงค่ะ!"

คุณป้าตอบตกลงทันที สีหน้าลำบากใจของเธอหายไปและถูกแทนที่ด้วยความกระตือรือร้น

ถ้าโค้ชเป็นคนเอ่ยปาก โดยเฉพาะโค้ชเหยียนเถี่ยที่ขึ้นชื่อเรื่องความเข้มงวดแล้วล่ะก็ แบบนั้นก็ไม่มีปัญหาอะไร

เธอหันหลังกลับทันทีและเริ่มตักอาหารอย่างคล่องแคล่วจากตู้อุ่นอาหารเฉพาะ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าสามารถเก็บความร้อนได้ดีกว่าและมีเมนูอาหารที่หลากหลายกว่า

ฟางอี้มองดูคุณป้าตักข้าวที่อวบอ้วนและขึ้นเงากองเป็นภูเขาขนาดย่อมอย่างรวดเร็ว วางพอร์คชอปสีมันวาวชิ้นหนาสองชิ้นลงบนจาน และเพิ่มผักสีเขียวสดใสหลากหลายชนิด... ไม่นานจานก็เต็มและมีกลิ่นหอมจนยากจะต้านทาน

และนี่ก็เป็นเพียงแค่ที่เดียวเท่านั้น!

จากนั้นคุณป้าก็เริ่มทำอาหารที่สอง

"โค้ช... ขอบคุณครับ!"

ฟางอี้มองไปที่อาหารจานใหญ่สองจานตรงหน้า ซึ่งมีปริมาณมากกว่าที่เขาเคยจินตนาการไว้ จากนั้นก็มองไปที่เหยียนเถี่ยผู้ซึ่งไม่มีอารมณ์ใดๆ ปรากฏบนใบหน้า เขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจ

นี่ไม่ใช่แค่อาหารที่เพิ่มขึ้นมา แต่ยังเป็นสัญญาณที่แสดงถึงความห่วงใยที่มีต่อเขาด้วย

"ไม่ต้องมาขอบคุณฉัน"

น้ำเสียงของเหยียนเถี่ยยังคงสงบนิ่ง หรือถึงขั้นแข็งกร้าวอยู่บ้าง "ฉันให้อาหารแกเพิ่มเพื่อที่แกจะได้กินฟรีๆ ถ้าแกกินอาหารของฉัน แกก็ต้องแสดงผลงานให้ฉันเห็น"

"เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้ ความคาดหวังที่ฉันมีต่อแกจะสูงกว่าคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด จะไม่มีความปรานีใดๆ ในเรื่องของปริมาณการฝึกซ้อมและมาตรฐานการประเมิน ถ้าแกรับไม่ไหว ก็วางจานลงเดี๋ยวนี้ ตอนนี้ยังไม่สายเกินไป"

สายตาของเขาราวกับสายฟ้า จ้องตรงเข้าไปในดวงตาของฟางอี้ ราวกับพยายามมองทะลุเข้าไปถึงความคิดที่แท้จริงที่สุดของเขา

โดยปราศจากความลังเลใดๆ ฟางอี้สบตากับเหยียนเถี่ย เขายืดหลังตรงและพูดด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนและหนักแน่น "รายงานครับ โค้ช! ผมรับไหวครับ! ผมจะไม่ทำให้โค้ชผิดหวังอย่างแน่นอน!"

"ดีมาก"

ริมฝีปากของเหยียนเถี่ยกระตุกแทบจะมองไม่เห็น แต่ก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว "จำคำพูดของแกเอาไว้ กินซะ แล้วกลับไปพักผ่อนแต่หัวค่ำ พรุ่งนี้มาให้ตรงเวลาตอนแปดโมงล่ะ"

หลังจากพูดจบ เขาก็เลิกมองฟางอี้ พยักหน้าเล็กน้อยให้กับคุณป้าที่ตักอาหารเสร็จแล้ว หันหลังกลับและเดินออกจากพื้นที่รับประทานอาหาร ทิ้งแผ่นหลังที่หนักอึ้งดั่งขุนเขาเอาไว้

"พ่อหนุ่ม ถือดีๆ นะจ๊ะ มันร้อน"

คุณป้ายื่นจานที่พูนล้นสองใบให้ฟางอี้อย่างระมัดระวังพร้อมกับรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า "โค้ชเหยียนแทบจะไม่เคยใส่ใจนักเรียนของเขาเลย เธอควรจะฝึกซ้อมให้หนักและอย่าทำให้โค้ชของเธอผิดหวังล่ะ"

"ครับ! ขอบคุณครับคุณป้า!"

ฟางอี้พยักหน้าอย่างหนักแน่น รับจานที่หนักอึ้งมา และสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและน้ำหนักของอาหารที่เติมเต็มให้เขาเต็มไปด้วยความแข็งแกร่ง

เขาหาที่นั่งตรงมุมห้องและนั่งลง ความอยากอาหารของเขาถูกกระตุ้นด้วยมื้ออาหารอันโอชะตรงหน้า

โดยปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย เขารีบหยิบตะเกียบขึ้นมาทันทีและเปิดฉากจู่โจมดั่งพายุหมุนเข้าใส่อาหารจานใหญ่ที่อุดมสมบูรณ์ทั้งสองจานตรงหน้า

ไม่มีการเสแสร้งถ่อมตัว ไม่มีการกินอย่างเชื่องช้าและพิถีพิถัน มีเพียงความปรารถนาอย่างแรงกล้าต่ออาหารเท่านั้น

เขาโกยข้าวที่เป็นเงางามคำโตเข้าปาก กลืนลงไปโดยแทบจะไม่ได้เคี้ยว ข้าวนั้นละลายในปาก เปลี่ยนเป็นกระแสพลังงานอันอบอุ่นที่ไหลลงสู่กระเพาะของเขา

เขาใช้ตะเกียบตัดชิ้นพอร์คชอปสีมันวาวและหนานุ่มให้เป็นชิ้นๆ อย่างง่ายดาย จัดการชิ้นใหญ่หมดไปในเวลาเพียงไม่กี่คำเพื่อเติมเต็มพลังงานที่สูญเสียไป

อาหารทั้งหมดหายวับเข้าไปในปากของเขาด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง

นักเรียนหลายคนที่กำลังกินข้าวอยู่ที่โต๊ะใกล้ๆ หยุดกินด้วยความตกใจกับการกินอย่างตะกละตะกลามของเขา จ้องมองเขาอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"ให้ตายเถอะ... เจ้านี่ไม่ได้กินข้าวมานานแค่ไหนแล้วเนี่ย"

"นั่นมัน... อาหารของโค้ชที่โค้ชเหยียนอนุมัติเป็นพิเศษไม่ใช่เหรอ ตั้งสองที่เลยนะ?!"

"ดูจากรูปร่างของเขาแล้ว ตอนฝึกซ้อมก็น่าจะเอาเรื่องอยู่หรอก แต่ไม่คิดเลยว่าเขาจะกินจุขนาดนี้..."

"เมื่อกี้โค้ชเหยียนก็เดินเข้ามาคุยกับเขาเป็นการส่วนตัวด้วย... เด็กใหม่คนนี้คือใครกัน"

เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นรอบๆ ตัวพวกเขา ปะปนไปด้วยความประหลาดใจ ความอยากรู้อยากเห็น และแม้แต่ความอิจฉาเล็กๆ ที่แทบจะสังเกตไม่เห็น

การได้รับความสนใจจากโค้ชเหยียนเถี่ยที่ขึ้นชื่อเรื่องความเข้มงวดตั้งแต่วันแรกของการฝึกซ้อม และยังได้รับการอนุมัติเป็นพิเศษสำหรับอาหารโค้ชแบบคูณสองซึ่งมีมาตรฐานสูงกว่า สิ่งนี้ก็ถือเป็นการยอมรับในรูปแบบหนึ่งแล้ว

ฟางอี้ดูเหมือนจะไม่สนใจสายตาและเสียงกระซิบกระซาบรอบตัวเขาเลย สมาธิทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับอาหารตรงหน้าและความรู้สึกในร่างกายของเขาเท่านั้น

เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าหลังจากที่อาหารคุณภาพสูงเข้าสู่กระเพาะของเขา มันก็ถูกเปลี่ยนเป็นคลื่นความร้อนอย่างรวดเร็วผ่านการย่อยและดูดซึมที่มีประสิทธิภาพ คอยหล่อเลี้ยงกล้ามเนื้อที่แห้งผากของเขา

ความรู้สึกว่างเปล่าและแสบร้อนมลายหายไปอย่างรวดเร็วราวกับกระแสน้ำที่ลดลง ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกอิ่มเอม อบอุ่น และสบายตัว

ในเวลาไม่ถึงสิบนาที เขาก็กินอาหารจานใหญ่สองจานที่พูนล้นจนหมดเกลี้ยง ไม่เหลือแม้น้ำซุปสักหยดเดียว

จานนั้นสะอาดเอี่ยม ราวกับเพิ่งถูกล้างมาใหม่ๆ

"เอิ๊ก--"

ฟางอี้เรอออกมาอย่างพึงพอใจ จากนั้นก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สัมผัสได้ถึงพลังงานที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในตัว

ความเหนื่อยล้าและความปวดเมื่อยก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะถูกปัดเป่าออกไปจนหมดสิ้นด้วยมื้ออาหารอันโอชะนี้ และเขาก็รู้สึกดีเป็นพิเศษ

เขาถึงกับรู้สึกว่าเขาสามารถกลับไปเข้าสู่การฝึกซ้อมที่มีความเข้มข้นสูงอีกรอบได้ทันทีโดยไม่มีปัญหาอะไรเลย

"ขอบคุณครับคุณป้า"

เขานำจานเปล่าสองใบไปไว้ที่จุดเก็บภาชนะและพยักหน้าขอบคุณคุณป้าโรงอาหารอย่างสุภาพ

"ไม่เป็นไรจ้ะพ่อหนุ่ม กินอิ่มก็ดีแล้ว พรุ่งนี้ก็สู้ๆ นะ!"

คุณป้าตอบกลับพร้อมกับรอยยิ้ม สายตาของเธอทวีความใจดียิ่งขึ้น

ฟางอี้ยิ้ม หันหลังและเดินออกจากพื้นที่รับประทานอาหาร มุ่งหน้าไปยังห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า

หลังจากอาบน้ำอย่างรวดเร็ว เขาก็เปลี่ยนกลับไปใส่ชุดกีฬาตัวเก่า พับชุดฝึกซ้อมของเขาอย่างระมัดระวัง และเก็บพวกมันไว้ในล็อกเกอร์

เขารูดสายรัดข้อมือเพื่อล็อกประตูตู้และก้าวออกจากศูนย์ฝึกพื้นฐานศิลา

สายลมเย็นยามค่ำคืนพัดผ่านตัวเขา นำพาความเร่งรีบวุ่นวายอันเป็นเอกลักษณ์ของเมืองและกลิ่นคาวจางๆ ของแม่น้ำหลานเจียงที่อยู่ห่างไกลออกไปมาด้วย

จัตุรัสหน้าศูนย์ฝึกซ้อมสว่างไสว แต่คนเดินถนนนั้นลดน้อยลงไปมาก

ป้ายคำว่า สำนักยุทธ์ศิลา บนอาคารหลักที่อยู่ห่างออกไปนั้นยังคงส่องสว่างเจิดจ้าในยามค่ำคืน และสถานที่แห่งนั้นก็ยังคงคึกคักและมีชีวิตชีวาด้วยผู้คนที่เดินผ่านไปมา

"กลับบ้านดีกว่า"

ฟางอี้ขึ้นรถประจำทางสายคุ้นเคยและหลับตาลงเพื่อพักผ่อนในตู้โดยสารที่แกว่งไปมาเล็กน้อย สัมผัสได้ถึงพลังงานอันอุดมสมบูรณ์ในร่างกายของเขาที่ค่อยๆ สงบลง

แสงสว่างที่สาดส่องผ่านหน้าต่างพาดผ่านใบหน้าที่สงบนิ่งของเขา

เมื่อเขากลับถึงบ้านและผลักบานประตูที่คุ้นเคยนั้นเข้าไป เขาก็ได้รับการต้อนรับด้วยแสงไฟอันอบอุ่นและสายตาที่ห่วงใยของแม่ในทันที

"เสี่ยวอี้กลับมาแล้วเหรอลูก หิวไหม เดี๋ยวแม่อุ่นกับข้าวให้หนูนะ..."

หลินอวี้เหมยวางงานเย็บปักถักร้อยของเธอลงและกำลังจะลุกขึ้น

"แม่ครับ ไม่ต้องทำอะไรหรอกครับ"

ฟางอี้ห้ามแม่ของเขาพร้อมกับรอยยิ้มผ่อนคลายบนใบหน้า "ผมกินข้าวที่สำนักยุทธ์มาแล้วครับ อิ่มมากเลย สำนักยุทธ์มีอาหารโภชนาการให้กินฟรีครับ ดังนั้นหลังจากนี้ผมจะกินที่นั่นหลังซ้อมเสร็จตอนเย็นเลย แม่กับพ่อไม่ต้องรอผมนะครับ จะได้ไม่ต้องลำบากทำกับข้าวเผื่อผมอีก"

หลินอวี้เหมยชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็มองลูกชายของเธออย่างละเอียด

แม้ว่าฟางอี้จะยังมีร่องรอยความเหนื่อยล้าอยู่ระหว่างคิ้ว แต่ดวงตาของเขากลับสว่างไสว ลมหายใจของเขามั่นคง และเขาแผ่ซ่านความมีชีวิตชีวาที่เขาไม่เคยมีมาก่อน

เธอรู้สึกโล่งใจ และความรู้สึกพึงพอใจก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจ เธอพยักหน้าซ้ำๆ "โอเคๆ กินให้อิ่มที่สำนักยุทธ์นั่นแหละ มันมีประโยชน์... ตอนนี้ลูกไปอาบน้ำพักผ่อนเถอะ วันนี้ลูกเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว"

คนเป็นพ่อ ฟางต้าไห่ ก็เงยหน้าขึ้นมาจากหลังหนังสือพิมพ์เช่นกัน เขาเหลือบมองลูกชายและพยักหน้าโดยไม่ได้พูดอะไรมากนัก "รีบไปนอนล่ะ"

"ครับพ่อ แม่ก็รีบพักผ่อนนะครับ"

ฟางอี้ตอบรับและกลับไปที่ห้องของเขา

พื้นที่ยังคงคับแคบเหมือนเดิม แต่สภาพจิตใจของเขาในตอนนี้แตกต่างออกไปแล้ว

เขารีบเปลี่ยนเป็นชุดนอน เอนตัวลงนอน หลับตาลง และถูกปกคลุมไปด้วยความเหนื่อยล้าอันไร้จุดสิ้นสุดราวกับท้องทะเล ไม่นานนัก เขาก็เข้าสู่ห้วงนิทราอย่างลึกซึ้ง