บทที่ 8 ศิลา

"งั้นก็เอาเป็นสำนักยุทธ์ศิลา!"

ฟางอี้ตัดสินใจแล้ว

เขามองไปที่หลี่หมิง น้ำเสียงไม่ดังนัก แต่เต็มไปด้วยความแน่วแน่ที่ไม่มีวันสั่นคลอน: "หมิงจื่อ ไม่ต้องคิดเรื่องนี้อีกแล้ว ฉันตัดสินใจแล้ว ฉันจะเลือกสำนักยุทธ์ศิลา!"

หลี่หมิงเฝ้ามองฟางอี้ด้วยความตื่นตระหนกมาตลอด เมื่อเห็นสีหน้าของเขาเปลี่ยนไปก่อนที่จะจบลงด้วยความมุ่งมั่น ในที่สุดหลี่หมิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและรอยยิ้มที่จริงใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"ดี! เหล่าฟาง ฉันรู้ว่านายจะต้องเลือกสำนักยุทธ์ศิลา! มั่นคงและไว้ใจได้คือเส้นทางที่ถูกต้อง ด้วยนิสัยและความเร็วในการฟื้นตัวของนาย บวกกับความเข้ากันได้ของพลังงานธาตุดิน ถ้านายไปที่สำนักยุทธ์ศิลา นายจะต้องประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน!"

"แต่ว่า"

หลี่หมิงดันแว่นตาขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงของเขากลายเป็นจริงจัง "เหล่าฟาง การตัดสินใจเลือกเป้าหมายเป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น ถ้านายอยากจะก้าวหน้า นายคงต้องใช้ความพยายามอย่างเหนือธรรมดา เมื่อพิจารณาจากสภาพร่างกายของนายในตอนนี้..."

"เรื่องสุขภาพไม่ใช่ปัญหาหรอก"

ฟางอี้พูดแทรกขึ้น น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งแต่เต็มไปด้วยความมั่นใจ "ให้เวลาฉันอีกสองสัปดาห์... ไม่สิ อย่างมากก็สิบวัน แล้วฉันจะสามารถฟื้นตัวกลับมาอยู่ในระดับที่จะไม่ส่งผลกระทบต่อการฝึกฝนของฉันได้"

"ส่วนเรื่องอื่นๆ มันจะไม่ใช่ปัญหาเลยเมื่อฉันได้เข้าไปในสำนักยุทธ์"

เขาไม่ได้กำลังคุยโต

ด้วยพรของ 【ผลตอบแทนร้อยเท่า】 สิ่งที่คนอื่นต้องใช้เวลาสิบวันเพื่อเชี่ยวชาญ เขาอาจต้องการเวลาเพียงครึ่งวันในการเรียนรู้

สิ่งที่คนอื่นต้องทำซ้ำเป็นร้อยเป็นพันครั้งเพื่อสร้างความจำของกล้ามเนื้อ เขาอาจทำซ้ำเพียงสิบกว่าครั้งเท่านั้น

ความเหนือกว่าอย่างแท้จริงในด้านประสิทธิภาพนี้ คือแหล่งที่มาของความมั่นใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา!

"ดี! ดีแล้วที่นายมีความมั่นใจแบบนั้น!"

หลี่หมิงก็ได้รับอิทธิพลจากความมั่นใจของฟางอี้เช่นกัน และพยักหน้าอย่างแรง "ผลการสอบเข้าออกแล้ววันนี้ ฮ่าวจื่อสอบติดมหาวิทยาลัยวิทยายุทธ์เจียงเป่ย ส่วนฉันก็สอบติดมหาวิทยาลัยศิลปะและวิทยาศาสตร์เซี่ยงไฮ้"

"ในพวกเราสามคน เหลือแค่นายคนเดียวแล้วนะ เหล่าฟาง อย่าตามหลังพวกล่ะ"

"ฮ่าวจื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัยวิทยายุทธ์เจียงเป่ยได้เหรอ?"

"นายก็ได้รับคัดเลือกจากมหาวิทยาลัยศิลปะและวิทยาศาสตร์เซี่ยงไฮ้ด้วยเหรอ?"

ฟางอี้ชะงักไปเล็กน้อย ประกายแห่งความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตา ตามมาด้วยความยินดีอย่างแท้จริง

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าเพื่อนทั้งสองของเขาจะได้รับจดหมายตอบรับเร็วขนาดนี้

แม้ว่ามหาวิทยาลัยวิทยายุทธ์เจียงเป่ยจะไม่ใช่มหาวิทยาลัยระดับต้นๆ แต่มันก็ยังเป็นหนึ่งในมหาวิทยาลัยชั้นนำของมณฑลเจียงหนาน การที่ฮ่าวจื่อประสบความสำเร็จในการสอบเข้าได้นั้นถือได้ว่าเป็นความฝันที่เป็นจริง

มหาวิทยาลัยศิลปะและวิทยาศาสตร์เซี่ยงไฮ้เป็นมหาวิทยาลัยสายศิลปศาสตร์ที่มีชื่อเสียง และอนาคตของหมิงจื่อก็ดูสดใสหากเขาไปเรียนที่นั่น

"เยี่ยมไปเลย!"

ฟางอี้ยิ้มอย่างจริงใจ เอื้อมมือออกไป และใช้กำปั้นชกที่ไหล่ของหลี่หมิงเบาๆ

"พวกนายสองคนนี่ไม่เบาเลยจริงๆ! ฮ่าวจื่อ เจ้านั่นดูเป็นคนสบายๆ มาตลอด ฉันไม่คิดเลยว่าเขาจะสอบเข้าได้จริงๆ! ส่วนนาย หมิงจื่อ มหาวิทยาลัยศิลปะและวิทยาศาสตร์เซี่ยงไฮ้ สุดยอดไปเลย!"

"ฮ่าๆ โชคช่วยน่ะ โชคช่วย"

หลี่หมิงก็ยิ้มเช่นกัน แต่รอยยิ้มของเขาขาดความผ่อนคลายเหมือนเช่นเคยและมีความหมายที่ซับซ้อนกว่านั้น

เขามองไปที่ฟางอี้ด้วยความห่วงใยในดวงตา เช่นเดียวกับร่องรอยของความเสียใจและความโล่งใจที่ยากจะสังเกตเห็น

เขารู้สึกยินดีที่ตนเองเลือกสายศิลปศาสตร์ จึงไม่ต้องเผชิญกับการแข่งขันและความเสี่ยงที่ดุเดือดเช่นนั้น และเขายังรู้สึกเห็นใจเพื่อนรักที่เคยต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่มาด้วยกัน ทว่าตอนนี้อนาคตของเขากลับเกือบจะพังทลายลงเนื่องจากอาการบาดเจ็บสาหัส

"ประกาศผลออกมาแล้วเหรอ?"

ฟางอี้ถาม

"อืม ฉันเพิ่งรู้เมื่อเช้านี้เอง ฮ่าวจื่อตื่นเต้นมากจนแทบจะทุบโต๊ะในร้านอาหารของครอบครัวพังไปเลย แล้วก็โดนพ่อด่าเอา"

หลี่หมิงยิ้มและส่ายหัว จากนั้นน้ำเสียงของเขาก็อ่อนลง "เดิมทีเขาอยากจะมาบอกนายให้เร็วที่สุด แต่เขากลัว... กลัวว่านายจะรู้สึกแย่ถ้าได้ยินเรื่องนี้ เขาเลยขอให้ฉันมาบอกนายก่อน แล้วก็มาดูอาการนายด้วย"

ฟางอี้รู้สึกถึงความอบอุ่นในหัวใจ

เขาเข้าใจความคิดของฮ่าวจื่อ และเขาก็เข้าใจถึงความรอบคอบในคำพูดของหลี่หมิงในเวลานี้เช่นกัน

พวกเขาทุกคนกลัวว่าเขาจะผิดหวังเพราะสอบไม่ติด และข่าวนี้อาจจะทำให้เขาเสียใจ

"ฉันไม่เป็นไร จริงๆ นะ"

รอยยิ้มของฟางอี้ยัคงไม่เปลี่ยนแปลง แววตาของเขาสงบนิ่ง "ฝากแสดงความยินดีกับฮ่าวจื่อแทนฉันด้วยนะ แล้วก็ยินดีด้วยนะหมิงจื่อ นี่มันข่าวดี ข่าวดีมากๆ เลย! ฉันดีใจสุดๆ ไปเลยที่พวกนายสองคนสอบติดมหาวิทยาลัยในฝันได้"

เขามองไปที่หลี่หมิงและพูดอย่างจริงจังว่า "พวกเราเป็นพี่น้องกัน ความสำเร็จของพวกนายก็คือความสำเร็จของฉัน อย่าไปคิดเรื่องที่ไม่เข้าท่าพวกนั้นเลย"

"ฉันมีเส้นทางของตัวเองที่ต้องเดิน สำนักยุทธ์ศิลาคือเป้าหมายของฉันในตอนนี้ เมื่อพวกนายเข้ามหาวิทยาลัยและประสบความสำเร็จในอนาคต ฉันอาจจะต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากพวกนายด้วยซ้ำ"

น้ำเสียงของเขาผ่อนคลายและหยอกล้อ แต่ความจริงใจในดวงตาของเขาก็ช่วยปัดเป่าความกังวลสุดท้ายที่ยังหลงเหลืออยู่ของหลี่หมิงให้หายไป

เขารู้ว่าฟางอี้รู้สึกดีใจกับเขาและฮ่าวจื่ออย่างแท้จริง และเขาก็มีความมุ่งมั่นอย่างแท้จริงที่จะเดินตามเส้นทางของตัวเอง ซึ่งเป็นเส้นทางที่อาจจะยากลำบากยิ่งกว่า

"แน่นอน!"

หลี่หมิงพยักหน้าอย่างแรง รอยยิ้มกลับคืนมาบนใบหน้าของเขา "นายเป็นคนที่อึดที่สุดในพวกเราสามคนอยู่แล้ว"

"เมื่อนายเข้าร่วมสำนักยุทธ์ศิลาและพัฒนาฝีมือของนาย นายอาจจะต้องเป็นคนปกป้องพวกเราต่างหาก! สถานะของนักสู้มันดีกว่าพวกนักเขียนอย่างพวกเราเยอะ"

"ตกลงตามนี้แหละ พวกเราจะคอยดูแลซึ่งกันและกัน"

ฟางอี้ยิ้ม แต่ในใจเขารู้ดีว่าอนาคตของเพื่อนนั้นถูกกำหนดไว้แล้ว ในขณะที่เส้นทางของเขาเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

ทั้งสองพูดคุยกันต่ออีกสองสามนาที และบรรยากาศก็ผ่อนคลายลงมาก

"เอาล่ะ ฉันจะไม่รบกวนการพักผ่อนของนายอีกต่อไปแล้ว ดูแลตัวเองให้ดีและฟื้นตัวให้เร็วที่สุดล่ะ ฮ่าวจื่อน่าจะมาหาในอีกสองสามวันหลังจากที่เขาเคลียร์งานเสร็จ ถึงตอนนั้นพวกเราสามคนค่อยมารวมตัวกันอีกครั้ง"

หลี่หมิงลุกขึ้นยืน เตรียมตัวที่จะกลับ

ก่อนไป เขาหยิบสมุดบันทึกเล่มเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้ฟางอี้ "เก็บนี่ไว้สิ มันคือสิ่งที่ฉันรวบรวมมาตลอดช่วงสองสามวันที่ผ่านมา มันมีรายละเอียดเฉพาะเจาะจงมากขึ้นเกี่ยวกับนักเรียนที่ลงทะเบียนของสำนักยุทธ์ศิลา รวมถึงการแบ่งปันประสบการณ์จากผู้สมัครที่ประสบความสำเร็จในอดีตบางคน ฉันรวบรวมมันมาให้แล้ว"

"แม้มันอาจจะไม่ถูกต้องทั้งหมด แต่มันก็พอมีคุณค่าสำหรับการอ้างอิงอยู่บ้าง"

"ขอบใจนะ หมิงจื่อ"

ฟางอี้รับสมุดบันทึกมา มันรู้สึกหนักเล็กน้อยในมือของเขา มันเต็มไปด้วยลายมือที่เป็นระเบียบเรียบร้อยและมีรูปภาพกับตารางข้อมูลมากมายที่เขาพิมพ์และแปะมาจากอินเทอร์เน็ต เห็นได้ชัดว่าเขาใส่ใจกับมันมาก

เขาเก็บความมีน้ำใจนี้ไว้ในใจ

"ไม่ต้องเกรงใจฉันหรอก ฉันไปแล้วนะ มีอะไรก็ติดต่อฉันมาได้ตลอด"

หลี่หมิงโบกมือ หันหลังกลับและเดินออกจากห้องไป

ประตูปิดลงอย่างแผ่วเบา และห้องก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

ท้องฟ้าภายนอกหน้าต่างมืดลงแล้ว และแสงไฟก็กำลังส่องแสงระยิบระยับอยู่บนอาคารต่างๆ ในระยะไกล

รอยยิ้มของฟางอี้ค่อยๆ จางหายไป เขาก้มลงมองสมุดบันทึกอันหนักอึ้งในมือ จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองไปที่หน้าต่าง แววตาของเขาล้ำลึกและยากจะคาดเดา

ข่าวที่ว่าเพื่อนทั้งสองของเขาสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้นั้นเปรียบเสมือนสายลมอันอ่อนโยนที่พัดผ่านหัวใจของเขา

อิจฉาไหม? ก็อาจจะนิดหน่อย

แต่ไม่มีความริษยาเลยแม้แต่น้อย และยิ่งไม่มีความเสียใจเลย

เขาเลือกเส้นทางนี้ด้วยตัวเอง และนับตั้งแต่วินาทีที่เขาก้าวเดินบนเส้นทางนี้ เขาจะไม่มีวันเสียใจ

"สิบวัน..."

ฟางอี้ให้คำมั่นสัญญากับตัวเองเงียบๆ "ภายในสิบวัน ฉันจะต้องฟื้นตัวกลับมาอยู่ในระดับที่สามารถทนต่อการฝึกฝนขั้นพื้นฐานได้ จากนั้น ก็ถึงเวลาวิ่งสู้ฟัดแล้ว!"

เขาไม่รอช้าอีกต่อไป

เขาขยับมือและเท้าเบาๆ สัมผัสได้ถึงปฏิกิริยาตอบสนองจากร่างกาย

ความรู้สึกแน่นและเจ็บปวดที่หน้าอกเกือบจะหายไปแล้ว และความรู้สึกหนักอึ้งและแข็งทื่อที่แขนซ้ายก็ลดลงไปมากเช่นกัน

เขาค่อยๆ ถอดเฝือกออกจากแขนซ้าย—ซึ่งเขาเป็นคนขอร้องเอง หลังจากยืนยันว่ากระดูกส่วนใหญ่สมานกันดีแล้ว หมอก็อนุญาตให้เขาถอดมันออกได้ในขณะที่พักฟื้นอยู่ที่บ้าน แต่เขาควรหลีกเลี่ยงกิจกรรมที่ต้องออกแรงมาก

หลังจากถอดเฝือกออก แขนของเขาก็รู้สึกแข็งทื่อเล็กน้อย แต่เขาก็สามารถขยับมันช้าๆ ด้วยการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ได้แล้ว

งอนิ้ว กำหมัด พละกำลังยังคงอ่อนแอ แต่ความรู้สึกในการควบคุมนั้นกำลังค่อยๆ กลับคืนมา

เขาเดินไปยังพื้นที่ว่างแคบๆ กลางห้องโดยไม่ได้เปิดไฟ และด้วยแสงสลัวๆ ที่ส่องเข้ามาจากทางหน้าต่าง เขาก็ค่อยๆ งอเข่า ย่อตัวลง และตั้งท่าขี่ม้าขั้นพื้นฐาน

ยืนกางเท้าออกให้กว้างระดับไหล่ ปลายเท้าหันเข้าด้านในเล็กน้อย ราวกับต้องการหยั่งรากให้ฝังแน่นลงไปบนพื้น

งอเข่าและค่อยๆ ย่อตัวลง ลดจุดศูนย์ถ่วงลงมาอยู่ในระดับความสูงที่สมบูรณ์แบบตามตำรา

กระดูกสันหลังตั้งตรงดุจหอก ทรงตัวให้ศีรษะตั้งตรงเล็กน้อย เก็บคางเข้าเล็กน้อย และสายตาจับจ้องไปข้างหน้า

ปล่อยแขนทิ้งตัวลงข้างลำตัวอย่างเป็นธรรมชาติ กำมือหลวมๆ ปลายนิ้วดูเหมือนพร้อมที่จะยึดเกาะพื้นดินได้ทุกเมื่อ

ชะลอลมหายใจให้ลึกและสม่ำเสมอ และปล่อยให้จิตใจสงบนิ่ง เพ่งสมาธิไปที่บริเวณท้องน้อย

มันคือท่าขี่ม้าที่แสนจะธรรมดาที่สุด

นี่คือบทเรียนแรกสำหรับผู้ฝึกฝนวิทยายุทธ์ทุกคน และยังเป็นการฝึกฝนท่วงท่าที่น่าเบื่อ เป็นพื้นฐานที่สุด และเรียกร้องความแข็งแกร่งทางจิตใจมากที่สุดอีกด้วย

ที่โรงเรียนมัธยมปลายสายวิทยายุทธ์ ฟางอี้เคยฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วนและสามารถตั้งท่าได้อย่างสมบูรณ์แบบแม้ในยามหลับตา

ในอดีต เขาฝึกท่าขี่ม้าเพื่อให้ผ่านการประเมิน แต่ในตอนนี้ ความหมายของมันนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เขายืนนิ่งเงียบ ไม่ขยับเขยื้อน

ในช่วงสองสามวินาทีแรก เขาไม่รู้สึกอะไรเลย

ร่างกายยังคงรู้สึกผ่อนคลายหลังจากถอดเฝือกออก และขายังคงสามารถรองรับน้ำหนักได้

แต่ในไม่ช้า ความเปลี่ยนแปลงก็เริ่มปรากฏขึ้น

กล้ามเนื้อบริเวณหน้าต้นขาเริ่มรู้สึกปวดเมื่อยและบวมขึ้นเล็กน้อย

แรงกดทับที่หัวเข่าถูกส่งผ่านขึ้นมาด้านบนอย่างชัดเจน

กล้ามเนื้อแกนกลางลำตัวของเอวและหน้าท้องจำเป็นต้องถูกเกร็งไว้อย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาความมั่นคงของร่างกาย

เท้าของเขารู้สึกถึงความเจ็บปวดแปลบๆ เล็กน้อยขณะเหยียบลงบนพื้นซีเมนต์อันเย็นเยียบ

เหงื่อเริ่มซึมออกมาจากหน้าผาก ขมับ และแผ่นหลังของเขาอย่างเงียบๆ

การหายใจต้องอาศัยการควบคุมอย่างมีสติมากขึ้นเพื่อรักษารอบจังหวะที่ยาวนานนั้นไว้

ความปวดเมื่อย ความเหน็บชา ความบวม ความเจ็บปวด... ความรู้สึกอันหลากหลายถาโถมเข้าใส่เส้นประสาทของเขาราวกับเกลียวคลื่น

กล้ามเนื้อของเขากำลังสั่นเทา กระดูกของเขาอยู่ภายใต้แรงกดดัน และข้อต่อของเขาก็กำลังส่งเสียงร้องครวญครางเบาๆ ซึ่งเป็นเสียงที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้ยิน

เหนื่อยมาก

น่าเบื่อมาก

บางช่วงเวลาถึงกับรู้สึกว่า... งี่เง่า

แต่ฟางอี้ก็กัดฟันและอดทนต่อไป

เหงื่อไหลหยดลงมาจนเสื้อผ้าบางๆ ของเขาเปียกโชก และทิ้งรอยด่างสีเข้มไว้บนพื้นซีเมนต์

ความปวดเมื่อยของกล้ามเนื้อทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น ราวกับมีเข็มเล่มเล็กๆ นับไม่ถ้วนกำลังทิ่มแทงทะลุผ่านมัน

แต่แทนที่จะยอมแพ้ เขากลับย่อตัวลงให้ต่ำลงไปอีก ปรับท่าทางให้เป็นไปตามมาตรฐานยิ่งขึ้น และควบคุมลมหายใจให้ยาวและลึกยิ่งขึ้นไปอีก!

ยังไม่พอ! แค่นี้ยังไม่พอ!

ปวดเมื่อยงั้นเหรอ? งั้นก็ทำให้มันปวดเมื่อยถึงขีดสุดไปเลย!

เจ็บปวดงั้นเหรอ? งั้นก็ปล่อยให้ความเจ็บปวดมันกลายเป็นความชาไปซะ!

เขาต้องการที่จะรีดเค้นศักยภาพหยดสุดท้ายออกจากร่างกายนี้ เพื่อเปลี่ยนมันให้กลายเป็นความแข็งแกร่ง ความอดทน และการควบคุมที่แท้จริงด้วยประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นเป็นร้อยเท่า!

เวลาไหลผ่านไปอย่างเชื่องช้าท่ามกลางความเงียบงันและความเจ็บปวด

ทุกๆ วินาทีดูเหมือนจะถูกยืดออกไป

ร่างกายของฟางอี้สั่นเทาเล็กน้อย ใบหน้าของเขาดูซีดเซียวภายใต้แสงสลัว ริมฝีปากของเขาเม้มเข้าหากันแน่น แต่ดวงตาของเขากลับส่องประกายด้วยความสว่างไสวที่น่าหวาดหวั่นราวกับดวงดาวในยามค่ำคืน

ห้านาที... สิบนาที...

กล้ามเนื้อขาของเขาเริ่มสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับว่ามันพร้อมจะทรุดฮวบลงได้ทุกเมื่อ

หลังส่วนล่างและแผ่นหลังของเขารู้สึกปวดเมื่อยและชา ราวกับว่ามันกำลังจะหักออกเป็นเสี่ยงๆ

เหงื่อไหลเข้าตาจนแสบ แต่เขาก็ไม่กะพริบตา

สิบห้านาที... ยี่สิบนาที...

นี่มันเกินขีดจำกัดของเขาก่อนที่จะได้รับบาดเจ็บไปไกลแล้ว

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงพุ่งสูงขึ้นราวกับกระแสน้ำ แทบจะกลืนกินสติสัมปชัญญะของเขา

แต่เขาก็กัดฟันแน่น และมีเพียงความคิดเดียวที่ดังกึกก้องอยู่ในหัวของเขา:

"อดทนไว้! ประสิทธิภาพ 100 เท่า! ทุกๆ วินาทีที่นายทนได้หมายถึงการฝึกฝนที่มากกว่าคนอื่นถึง 100 วินาที!"

"ฮ่าวจื่อได้เข้ามหาวิทยาลัยวิทยายุทธ์ หมิงจื่อก็ได้เข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำ... ฉัน ฟางอี้ จะไม่มีวันตามหลังพวกเขาเด็ดขาด!"

"สำนักยุทธ์ศิลา... ฉันจะต้องเข้าไปให้ได้!"

ตึง!

ในที่สุด ในนาทีที่ยี่สิบสาม เขาก็ไม่สามารถทนได้อีกต่อไป ร่างกายของเขาโอนเอน ขาของเขาพับลง และเขาก็ล้มทรุดลงกับพื้น

ปอดของเขารู้สึกร้อนผ่าว หัวใจของเขาเต้นรัวราวกับเสียงกลอง และเขาก็รู้สึกเจ็บปวดไปทั่วทั้งร่างกาย โดยเฉพาะที่ขาซึ่งรู้สึกอ่อนล้าและปวดเมื่อยจนรู้สึกเหมือนไม่ใช่ขาของตัวเองอีกต่อไป

แต่ทว่า……

ฟางอี้ที่หอบหายใจอย่างหนัก พยายามฝืนยกหัวขึ้นมา และรอยยิ้มที่แทบจะดูดุร้ายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

เขาสัมผัสมันได้!

แม้จะมีความเหนื่อยล้าและปวดเมื่อยอย่างถึงขีดสุด แต่ความรู้สึกถึงพลังขุมใหม่ก็กำลังเติบโตและแผ่ซ่านลึกลงไปในกล้ามเนื้อขา เอว หน้าท้อง และทั่วทั้งร่างกายของเขา!

มันเป็นความรู้สึกของการได้เกิดใหม่หลังจากถูกรีดเค้นอย่างหนักหน่วงและถูกสร้างขึ้นมาใหม่จากเถ้าถ่าน

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นชัดเจนกว่าการค่อยๆ ออกกำลังกายอย่างช้าๆ เป็นเวลานานกว่าสิบวันเสียอีก

การเพิ่มขึ้นของ 【ผลตอบแทนร้อยเท่า】 ผลลัพธ์ของมันช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ!

"แค่ก... แค่กๆ..."

เขาไอออกมาสองครั้ง จากนั้นก็ใช้พื้นเป็นที่ค้ำยันเพื่อค่อยๆ ยืนขึ้น

ขาของเขายังคงสั่นเทา แต่เขากลับยืนได้อย่างมั่นคงมาก

เขาเดินไปที่ข้างเตียง หยิบน้ำต้มสุกเย็นๆ ที่แม่เตรียมไว้ให้ขึ้นมา และดื่มรวดเดียวไปมากกว่าครึ่ง

น้ำเย็นๆ ไหลลงคอ ช่วยบรรเทาความร้อนและความกระหายในร่างกายลงได้บ้าง

เขาชำเลืองมองนาฬิกาแขวนผนังแบบเก่า ตั้งแต่เริ่มต้นจนหมดแรง เขาใช้เวลาไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมงด้วยซ้ำ

"ครึ่งชั่วโมงเทียบเท่ากับการที่คนอื่นฝึกตั้งท่าขี่ม้าเกือบห้าสิบชั่วโมง..."

ฟางอี้เช็ดเหงื่อออกจากใบหน้า แววตาของเขาเป็นประกาย "และนี่ก็เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น"