บทที่ 560 - ห้วงอารมณ์

บทที่ 560 - ห้วงอารมณ์

ดวงดาวหมุนวน กาลเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

การต่อสู้ที่ปะทุขึ้นในห้วงมิติโกลาหลแห่งนี้ยิ่งทวีความรุนแรงมากยิ่งขึ้น ผู้ฝึกตนจากโลกเสินโจวและผู้ฝึกตนจากสี่โลกเข้าห้ำหั่นกันอย่างเอาเป็นเอาตาย ไฟสงครามไม่เคยดับมอดลงเลย

ยอดฝีมือนับไม่ถ้วนล้มตายลง ณ ที่แห่งนี้ กระดูกขาวโพลนกองพะเนินเทินทึกปกคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลของห้วงมิติโกลาหล ยากที่จะนับจำนวนได้ ไม่มีใครรู้เลยว่ามีสิ่งมีชีวิตจำนวนเท่าใดที่ต้องมาจบชีวิตลงที่นี่ หลงเหลือไว้เพียงความไม่ยินยอมพร้อมใจและความเสียใจ

แต่ถึงกระนั้น จำนวนผู้ฝึกตนของทั้งสองฝ่ายกลับไม่ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เมื่อเวลาผ่านไป มันกลับยิ่งมีแนวโน้มที่จะเพิ่มมากขึ้นด้วยซ้ำ

นั่นก็เป็นเพราะโลกที่อยู่เบื้องหลังพวกเขายังคงสมบูรณ์ดี และคอยส่งกำลังเสริมมายังแนวหน้าอย่างไม่ขาดสาย

ทว่าเมื่อเทียบกับโลกเสินโจวแล้ว ความเสียเปรียบของสี่โลกที่นำโดยโลกจงเซิ่งกลับค่อยๆ ปรากฏให้เห็นทีละน้อย

นับตั้งแต่ที่เซียนสตรีจากภูเขาวั่งเฉินได้เปิดเผยแผนการอันโหดเหี้ยมออกมา เหล่ายอดฝีมือของโลกเสินโจวก็เริ่มรุกคืบผลักดันแนวหน้าเข้าไปอย่างจริงจัง

ต่อให้ผู้ฝึกตนของสี่โลกจะพยายามต่อต้านอย่างสุดชีวิต แต่ภายใต้สถานการณ์ที่พ่ายแพ้ในสมรภูมิระดับครึ่งเซียน และสมรภูมิระดับเซียนแท้จริงที่ยังไม่ทราบผลแพ้ชนะ ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็ทำได้เพียงแค่จำใจถอยร่นแนวป้องกันลงมา

จนถึงปัจจุบัน สี่โลกได้ถูกผู้ฝึกตนของโลกเสินโจวปิดล้อมเอาไว้หมดแล้ว อาศัยค่ายกลตัดขาดที่ภูเขาวั่งเฉินถ่ายทอดลงมา ปราณโกลาหลโบราณก็ถูกปิดกั้นไปเป็นจำนวนมาก ต่อให้จะมีเล็ดลอดเข้าไปได้บ้าง แต่ก็ส่งผลให้การเผาผลาญพลังฟ้าดินของสี่โลกพุ่งสูงขึ้น จนรายรับไม่พอกับรายจ่าย

ผู้อาวุโสระดับสูงของสี่โลกต่างก็พากันกลัดกลุ้มกับเรื่องนี้

"ข้าขอเสนอให้เปิดใช้งานค่ายกลเซียนปิดผนึกโลก เพื่อกวาดล้างศัตรูของโลกฝั่งตรงข้ามให้สิ้นซาก"

ภายในศาลสวรรค์ ผู้อาวุโสระดับสูงนามว่าผู้เฒ่าเฮ่อตบโต๊ะเสียงดังฉาด ด้วยความโกรธเกรี้ยวเป็นอย่างมาก เขาต้องการจะตอบโต้ศัตรูอย่างรุนแรง เพื่อให้พวกมันรู้ว่าพวกเขาไม่ใช่ลูกพลับนิ่มที่ยอมให้ถูกบีบเค้นได้ง่ายๆ

"ผู้เฒ่าเฮ่อพูดถูก พวกเราควรจะแสดงความแข็งแกร่งของพวกเราให้พวกมันเห็นเสียบ้าง"

มีผู้อาวุโสของศาลสวรรค์เห็นด้วย

ในตอนนี้สถานการณ์คับขันมากแล้ว จำเป็นต้องใช้ไม้ตายระดับสูงมาพลิกสถานการณ์ เพื่อข่มขวัญศัตรูให้หวาดกลัว

หลายคนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเงียบๆ พวกเขารู้สึกอึดอัดใจมานานแล้ว และอยากจะระบายความอัดอั้นนี้ออกมาใจแทบขาด

ทว่ากลับมีอีกส่วนหนึ่งที่เงียบกริบอย่างผิดปกติ ลังเลที่จะตัดสินใจ

หากไม่สามารถทำลายสภาวะชะงักงันนี้ได้ พวกเขาก็จะต้องถูกปล่อยเลือดไปเรื่อยๆ ซึ่งก็ไม่ต่างอะไรจากการค่อยๆ ตายอย่างช้าๆ แต่เรื่องราวมันไม่ได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น หากเปิดใช้งานค่ายกลเซียนปิดผนึกโลกอย่างเต็มรูปแบบ ไพ่ตายใบนี้ก็จะถูกเปิดเผยออกมาอย่างสมบูรณ์ และกลายเป็นไม้ตายที่ถูกเปิดเผยออกมา

ที่ผ่านมาสี่โลกยังไม่เคยเปิดเผยด้านแห่งการสังหารของค่ายกลเซียนปิดผนึกโลกออกมาเลย ทำเพียงแค่ใช้มันปกป้องสี่โลกเท่านั้น ก็เพื่อต้องการจะใช้มันจัดการกับโลกเสินโจวอย่างรุนแรงในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด

ไพ่ตายอันทรงพลังที่คาดการณ์ไว้ว่าสามารถสังหารเซียนแท้จริงได้ กลับต้องเอามาใช้กับกลุ่มผู้ฝึกตนที่อยู่ต่ำกว่าระดับเซียนแท้จริงอย่างนั้นหรือ?

บางคนรู้สึกว่ามันไม่เหมาะสม ต่อให้พวกเขาจะทำสำเร็จ หรือแม้กระทั่งบุกไปถึงโลกของอีกฝ่ายได้ แต่ก่อนอื่นก็ยังไม่รู้ว่ารังของศัตรูมีขุมกำลังรากฐานระดับไหนซ่อนอยู่ และจะต้องสูญเสียกำลังรบไปมากน้อยเพียงใด

พวกเขาเข้าใจดีว่า สิ่งที่ตัดสินผลแพ้ชนะของสงครามในครั้งนี้ ก็คือสมรภูมิระดับเซียนแท้จริงที่อยู่บนจุดสูงสุดต่างหาก

ต่อให้ฝ่ายตนจะได้รับชัยชนะครั้งใหญ่แค่ไหน แต่หากเซียนแท้จริงของฝ่ายตนต้องตกเป็นรอง หรือถึงขั้นพ่ายแพ้ เซียนแท้จริงของฝั่งศัตรูเพียงแค่สะบัดมือเบาๆ ก็สามารถบดขยี้ผลงานที่พวกเขาสร้างมาอย่างยากลำบากนานหลายปีให้แหลกสลายไปในพริบตา และต้อนพวกเขาให้จนมุมได้

เมื่อตระหนักถึงผลได้ผลเสียเหล่านี้ กลุ่มผู้อาวุโสระดับสูงที่ลังเลก็ไม่กล้าผลีผลามทำอะไรลงไป พวกเขากลับรู้สึกว่าการอยู่ในจุดที่ปลอดภัยไว้ก่อนน่าจะดีกว่า

"ข้อกังวลของพวกท่าน ข้าเข้าใจดี"

ผู้เฒ่าเฮ่อกวาดสายตามองพวกเขาด้วยสายตาลึกล้ำ "เพราะฉะนั้น ข้าจึงมีความคิดหนึ่ง อยากจะลองฟังความคิดเห็นของพวกท่านดู"

เมื่อเขาบรรยายถึงแผนการของตนเองให้ฟังอย่างละเอียด หลายคนก็มีประกายตาเป็นประกาย แม้กระทั่งกลุ่มผู้อาวุโสระดับสูงที่ลังเลก่อนหน้านี้ ก็ยังมีสีหน้าผ่อนคลายลง และเริ่มมีความคิดเห็นตรงกัน

เมื่อเห็นว่าแผนการดำเนินไปอย่างราบรื่น ผู้เฒ่าเฮ่อก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่แล้วความเศร้าหมองก็ผุดขึ้นมาในใจ

เวลาผ่านไปหลายพันปีแล้ว นับตั้งแต่จักรพรรดิสวรรค์หวังอวี่จากไป จนถึงบัดนี้ก็ยังไม่กลับมาและไม่มีข่าวคราวใดๆ เลย เรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเช่นนี้ทำให้ผู้เฒ่าเฮ่อรู้สึกหนักอึ้งในใจ ราวกับมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีบางอย่างผุดขึ้นมา

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เชื่อมั่นในตัวจักรพรรดิสวรรค์หรอกนะ

ในฐานะขุนนางเก่าแก่ของศาลสวรรค์ ทั้งยังเป็นตาเฒ่าที่มีอายุมากกว่าหวังอวี่ถึงหนึ่งรุ่นเต็มๆ เขาได้เห็นหวังอวี่เติบโตขึ้นมากับตา และเป็นพยานในการสร้างตำนานอันเป็นอมตะของอีกฝ่าย เขายอมรับนับถืออีกฝ่ายอย่างหมดหัวใจ และเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ เขาเชื่อว่าต่อให้วิกฤตในครั้งนี้จะยากลำบากเพียงใด จักรพรรดิสวรรค์ก็จะสามารถนำพาศาลสวรรค์ให้ผ่านพ้นอุปสรรค และสร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาได้อีกครั้งอย่างแน่นอน

แต่ในฐานะสิ่งมีชีวิตหนึ่ง สภาพจิตใจที่ซับซ้อนและขัดแย้งกันเองก็มักจะปรากฏให้เห็นอยู่เสมอ

หากครั้งนี้จักรพรรดิสวรรค์บังเอิญไปเจอคู่ต่อสู้ที่แม้แต่เขาเองก็ยังรับมือยากล่ะ?

หากพลังความแข็งแกร่งที่อีกฝ่ายแสดงให้เห็นเป็นเพียงแค่ยอดภูเขาน้ำแข็ง และยังมีวิกฤตที่ใหญ่กว่ารอพวกเขาอยู่อีกล่ะ?

ผู้เฒ่าเฮ่อรู้ดีว่าตนเองคิดมากไป เรื่องราวอาจจะไม่ได้เลวร้ายอย่างที่เขาคิดก็ได้

แต่ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่อยู่มานานหลายแสนปี เขาผ่านอะไรมามาก จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องพิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่จะล้มเหลวเอาไว้ด้วย

ต่อให้ผลลัพธ์นั้นจะเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่อาจแบกรับไหวก็ตามที

"ต้องส่งเมล็ดพันธุ์บางส่วนไปยังที่ปลอดภัยเสียแล้ว"

สีหน้าของผู้เฒ่าเฮ่อดูผ่อนคลาย ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า ในฐานะขุนนางเก่าแก่ของศาลสวรรค์ เขาจะเกิดความคิดเช่นนี้ขึ้นมาได้

แน่นอนว่าผู้เฒ่าเฮ่อไม่มีทางพูดเรื่องนี้ออกมาอย่างเด็ดขาด ทุกสิ่งทุกอย่างจะถูกดำเนินไปอย่างลับๆ จะไม่ยอมให้ผู้อื่นล่วงรู้โดยเด็ดขาด เพื่อป้องกันไม่ให้กระทบต่อขวัญกำลังใจของฝ่ายตน

……

ภายนอกโลกเสินโจว

ของวิเศษขนาดใหญ่โตมโหฬารที่มีความสูงกว่าหมื่นจาง แสงดาวสาดส่องลงมา รูปร่างคล้ายคลึงกับหอคอยยักษ์ ค่อยๆ ลอยสูงขึ้น และตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางห้วงมิติโกลาหล

นี่คือหอคอยดารา เป็นสถานที่ที่โลกเสินโจวสร้างขึ้นมาโดยเฉพาะเพื่อใช้รับผู้ฝึกตนภายในโลกให้เข้าสู่สมรภูมิแนวหน้า เพื่อคอยเติมเต็มช่องว่าง

หากมีผู้ฝึกตนในแนวหน้าได้รับบาดเจ็บสาหัสและถูกพากลับมา ก็สามารถส่งตัวเข้าไปรักษาและฟื้นฟูร่างกายในสถานที่แห่งนี้ได้เช่นกัน

และหอคอยดาราเหล่านี้ก็ยังสามารถมองได้ว่าเป็นแนวป้องกันด่านสุดท้ายของโลกเสินโจว เพื่อป้องกันไม่ให้ศัตรูใช้เล่ห์เหลี่ยมลอบโจมตีฐานที่มั่นของโลกเสินโจวได้

ภายในหอคอยดาราแห่งหนึ่ง ทะเลดาวพร่างพรายเต็มท้องฟ้า มีถ้ำสวรรค์นับไม่ถ้วนซ่อนตัวอยู่ภายในนั้น เซียนสตรีผู้มีรูปโฉมงดงามบริสุทธิ์หลุดพ้นจากโลกีย์ต่างก็พักอาศัยอยู่ภายในถ้ำสวรรค์เหล่านั้น บ้างก็กำลังนั่งสมาธิเดินลมปราณ บ้างก็กำลังฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ หรือบ้างก็กำลังทะลวงขอบเขต

เมื่อพิจารณาจากกลิ่นอายพลังบนตัวของพวกนาง ก็จะพบว่าพวกนางทุกคนล้วนเป็นคนของภูเขาวั่งเฉินทั้งสิ้น

ใจกลางทะเลดาว มีตำหนักสีขาวบริสุทธิ์ตั้งตระหง่านอยู่อย่างสง่างาม ปราณวิญญาณอันบริสุทธิ์หลั่งไหลออกมาจากสถานที่แห่งนี้อย่างต่อเนื่อง ก่อนจะผสานเข้ากับทะเลดาว ช่วยเพิ่มพูนกลิ่นอายแห่งความเป็นเซียนให้กับสถานที่แห่งนี้

"สี่โลกถูกผู้ฝึกตนของพวกเราปิดล้อมเอาไว้ชั่วคราวแล้ว ปราณโกลาหลโบราณปริมาณมหาศาลถูกตัดขาด เชื่อว่าพวกมันคงจะไม่มีทางยอมอยู่เฉยๆ อย่างแน่นอน"

ภายในตำหนัก บรรพชนจักรพรรดิวั่งเฉินนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง ใบหน้าอันงดงามของนางเต็มไปด้วยความเย็นชา

ทั้งฝั่งซ้ายและขวามีหญิงงามมากมายนั่งขัดสมาธิอยู่เช่นเดียวกัน พวกนางล้วนเป็นยอดฝีมือระดับสูงของภูเขาวั่งเฉิน

เพียงแต่ผู้คนที่อยู่ที่นี่เป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้น ยอดฝีมือส่วนใหญ่กำลังต่อสู้กับคนของโลกฝั่งศัตรูอยู่ที่แนวหน้า

"ต้องคอยระวังแผนการของพวกมันเอาไว้ให้ดี เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความสูญเสียที่ใหญ่หลวงไปมากกว่านี้"

บรรพชนจักรพรรดิเทียนเฉินที่ทะลวงขอบเขตครึ่งเซียนไปแล้วพยักหน้าเห็นด้วย น้ำเสียงของนางแฝงความจริงจัง

ยอดฝีมือระดับสูงคนอื่นๆ ของภูเขาวั่งเฉินต่างก็นิ่งเงียบ บรรยากาศดูหนักอึ้งขึ้นมาทันที

อย่างที่คำโบราณว่าไว้ สงครามที่ไหนบ้างล่ะที่ไม่มีคนตาย ต่อให้ภูเขาวั่งเฉินจะยิ่งใหญ่เกรียงไกรแค่ไหนก็ไม่มีข้อยกเว้น

ความสูญเสียนั้นแม้จะไม่มาก แต่ก็ถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว ภูเขาวั่งเฉินแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ จนกลายเป็นหนามยอกอกของศาลสวรรค์มานานแล้ว มีกลอุบายต่างๆ นานาถูกนำมาใช้เพื่อจัดการกับพวกนางอย่างไม่ขาดสาย

ต่อให้ภูเขาวั่งเฉินจะระมัดระวังตัวเป็นอย่างดี และวางมาตรการป้องกันเอาไว้มากมาย แต่ก็ย่อมมีจังหวะที่พลาดพลั้งและถูกศัตรูเล่นงานจนได้

หากไม่เป็นเพราะเยี่ยชิงอวิ๋นคอยจับตาดูพวกนางอยู่อย่างลับๆ ทำให้อัตราการเสียชีวิตลดลงไปมาก มิฉะนั้นศิษย์ของภูเขาวั่งเฉินก็คงจะล้มตายไปมากกว่านี้อย่างแน่นอน

ครืน!

จู่ๆ ก็มีเสียงคำรามดังแว่วมาจากภายนอก ดังกึกก้องไปทั่วห้วงมิติโกลาหลนับหมื่นทิศ สาดส่องไปทั่วทั้งสมรภูมิแนวหน้า

เสียงนั้นดังกึกก้องมหาศาล จนแม้แต่พวกบรรพชนจักรพรรดิวั่งเฉินที่อยู่ห่างไกลจากดินแดนแนวหน้าก็ยังอดไม่ได้ที่จะต้องหันไปมอง

(จบแล้ว)