บทที่ 14 ข้อพิพาทตระกูลซู

บทที่ 14 ข้อพิพาทตระกูลซู

เป็นเช้าที่สดใสอีกวันหนึ่ง

【ติง! การบำเพ็ญเพียรขณะนอนหลับเสร็จสิ้น】

【ความคืบหน้าของ "เคล็ดวิชาจำแลงเบญจลักษณ์": 97%】

【ท่ากวาง: ขั้นสมบูรณ์แบบสูงสุด, ท่าเสือ: ขั้นสมบูรณ์แบบสูงสุด ท่าหมี: ขั้นสมบูรณ์แบบสูงสุด ท่ากระเรียน: ขั้นสมบูรณ์แบบสูงสุด ท่าลิง: 90%】

【ความคืบหน้าของ "เพลงดาบสยบมารสุริยันเที่ยงธรรม": 0%】

【ระดับพลังปัจจุบัน: ขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์ ขั้นสอง】

ขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์ ขั้นสอง

เจียงฉือกำหมัดแน่น ปราณแท้จริงทะลักออกมาจากจุดตันเถียนประดุจสายน้ำเชี่ยว กว้างใหญ่กว่าตอนที่เขาอยู่ในขอบเขตเบิกปราณถึงสิบเท่าตัว

เขาเดินไปที่ต้นพลับแล้วผลักฝ่ามือออกไป

"หึ่ง"

ปราณแท้จริงทะลักออกจากฝ่ามือ ใบไม้ที่อยู่ห่างออกไปสิบหลาสั่นไหวส่งเสียงดังเกรียวกราว

ขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์: การปลดปล่อยปราณแท้จริงออกสู่ภายนอกเพื่อทำร้ายผู้อื่นจากระยะไกล

ในตอนนี้ สี่ท่วงท่าของเคล็ดวิชาจำแลงเบญจลักษณ์ได้บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบสูงสุดแล้ว

ท่ากวางเคลื่อนไหวรวดเร็วดั่งสายลม ท่าเสือตะครุบเหยื่อดุดันดั่งสายฟ้า ท่าหมีหนักแน่นดุจขุนเขา และท่ากระเรียนเบาหวิวดั่งนางแอ่น ท่าลิงยังขาดอีกเพียงสิบส่วนเท่านั้น เมื่อหมุนเวียนฝึกฝนทั้งห้าท่วงท่า ประสิทธิภาพของเขาจะเหนือกว่าคนทั่วไปถึงห้าเท่า

แม้จะอยู่ในขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสองเหมือนกัน แต่เจียงฉือเชื่อมั่นว่าเมื่อเทียบกับขั้นสองของเจียงเฟยแล้ว...

...อีกฝ่ายไม่ใช่คู่มือของเขาอีกต่อไป

แต่พวกผู้อาวุโสตระกูลเจียงล้วนอยู่ในขอบเขตรวบรวมปราณ ซึ่งเหนือกว่าเขาหนึ่งขอบเขตใหญ่เต็มๆ

ยังไม่ได้ ยังไม่ใช่ตอนนี้ เว้นแต่จะมีความจำเป็นจริงๆ

ข้าสามารถฆ่าเจียงเฟยได้ แต่ข้าไม่อยากนำพาอันตรายที่ไม่จำเป็นมาสู่ตนเองเพียงเพราะมัน

เจียงฉือหันหลังเดินกลับเข้าไปข้างใน

ซูเชี่ยนเสวี่ยตื่นแล้วและกำลังง่วนอยู่หน้าเตา

มีผ้าคลุมหน้าปิดบังใบหน้าของนาง เผยให้เห็นเพียงดวงตาเท่านั้น

"ท่านพี่ฉือ ถึงเวลาทานข้าวแล้วเจ้าค่ะ"

"อืม"

เจียงฉือนั่งลงและจิบข้าวต้ม

ซูเชี่ยนเสวี่ยนั่งฝั่งตรงข้ามเขา ก้มหน้าก้มตากินข้าวต้มทีละคำ

"วันนี้เจ้าจะออกไปข้างนอกหรือเปล่า?" เจียงฉือเอ่ยถาม

"เจ้าค่ะ"

ซูเชี่ยนเสวี่ยเงยหน้าขึ้น "งานปักผ้าเสร็จแล้ว ข้าจะเอาไปลองขายที่ตลาดดูเจ้าค่ะ"

"ระวังตัวด้วยล่ะ"

เดิมทีเจียงฉือไม่อยากให้ซูเชี่ยนเสวี่ยออกไปข้างนอกอีก แต่เขาก็รู้ดีว่าแม้นางจะดูอ่อนโยนและบอบบาง ทว่าลึกๆ แล้วนางก็มีความดื้อรั้นและยืนหยัดในแบบของตนเอง

"อืม! ข้าทราบแล้วเจ้าค่ะ! ท่านไม่ต้องห่วง!"

ซูเชี่ยนเสวี่ยจัดเตรียมห่อผ้า สะพายขึ้นบ่า เปิดประตูแล้วเดินออกไป

เจียงฉือมองตามแผ่นหลังของนางจนลับสายตาไปที่ปากตรอก

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นและไปที่สำนักคุ้มภัย

ซูเชี่ยนเสวี่ยสะพายห่อผ้าเดินไปตามถนนมุ่งหน้าสู่ตลาด

นางเดินด้วยจังหวะก้าวที่สม่ำเสมอ และไม่นานก็มาถึงตลาดฝั่งตะวันออกของเมือง

นางนำงานปักผ้าออกมาวางโชว์และรอคอยลูกค้าที่สนใจ

เวลาล่วงเลยไปจนถึงเที่ยงวัน

ซูเชี่ยนเสวี่ยขายงานปักผ้าไปได้สามชิ้น ได้เงินมา 140 อีแปะ

เนื่องจากยังหัววันอยู่ ซูเชี่ยนเสวี่ยจึงหยิบแป้งย่างที่เตรียมไว้ออกมาจากห่อผ้า

ซูเชี่ยนเสวี่ยก้มหน้าลงกัดขนมปังแบนแผ่นนั้น คิ้วของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ไม่ใช่ว่าขนมปังแผ่นนั้นรสชาติแย่หรอก

แต่มันเป็นความรู้สึกนั้นอีกแล้ว

มันเป็นแบบนี้มาตั้งแต่เด็กแล้ว นางมักจะสัมผัสได้เสมอว่ามีใครกำลังมองหรือจ้องมองนางอยู่

คนหน้าตาอัปลักษณ์มักจะอ่อนไหวต่อสายตาของผู้อื่นมากที่สุด

นางไม่ได้เงยหน้าขึ้น แต่สายตาของนางกวาดมองไปรอบๆ

ร้านน้ำชาฝั่งตรงข้าม... ไม่ใช่

พ่อค้าขายรองเท้าฟางริมทาง... ไม่ใช่

ข้างหลังนาง... ตรงมุมกำแพงด้านหลังนาง มีเงาโผล่ออกมาครึ่งตัว

ไม่ใช่ซูหว่านชิงหรือซูหว่านหรง สองคนนั้นไม่เคยหลบซ่อนตัวเวลามาหาเรื่อง และคงจะพุ่งเข้าใส่นางไปตั้งนานแล้ว

แล้วใครกัน? ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของซูเชี่ยนเสวี่ย

ตระกูลเจียง

พวกมันหาท่านพี่ฉือไม่พบ จึงมาตามหานางแทน

นางรีบเก็บของกิน สะพายห่อผ้า แล้วลุกขึ้นยืน

นางต้องสลัดมันให้หลุดก่อน แล้วค่อยกลับไปบอกท่านพี่ฉือ

ห่างออกไปไม่ไกล

บ่าวรับใช้ที่ทำตามคำสั่งของเจียงเฟยเริ่มออกเดินตามไป

หลังจากรอมาทั้งเช้า ในที่สุดหญิงอัปลักษณ์ผู้นี้ก็กำลังมุ่งหน้ากลับบ้านเสียที

ซูเชี่ยนเสวี่ยสะพายห่อผ้าเดินไปตามถนนสายยาว นางไม่ได้ตรงกลับบ้าน และไม่ได้ไปที่สำนักคุ้มภัยด้วย

นางต้องสลัดคนที่ตามมาด้านหลังให้หลุดเสียก่อน

นางจะปล่อยให้พวกมันรู้ไม่ได้ว่าท่านพี่ฉืออยู่ที่ไหน

นางตรวจสอบทิศทางแล้วก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา

ตรอกข้างหน้านี้ทอดยาวไปถึงประตูหลังของจวนตระกูลซู

ซูหว่านชิงกับซูหว่านหรงน่าจะเพิ่งกลับมาจากโรงน้ำชาในเวลานี้พอดี

พวกนางเกลียดนาง

แต่พวกนางเกลียดคนตระกูลเจียงยิ่งกว่า

ซูเชี่ยนเสวี่ยเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

ที่ปลายตรอก นางก็เห็นสองคนนั้นจริงๆ

ซูหว่านชิงสวมชุดสีแดงอ่อน ส่วนซูหว่านหรงเดินตามหลังมาพร้อมกับห่อขนมอบหลายห่อ

"แหม นี่มันเด็กหญิงอัปลักษณ์ประจำตระกูลของเราไม่ใช่หรือ?"

ซูหว่านชิงเอามือป้องปากหัวเราะ "วันนี้ลมอะไรหอบเจ้ามาที่นี่ล่ะ?"

ซูเชี่ยนเสวี่ยเอาแต่ก้มหน้าก้มตา ไม่พูดอะไร และพยายามจะเดินผ่านพวกนางไป

ซูหว่านชิงและซูหว่านหรงต่างขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วตะโกนใส่คนที่อยู่ด้านหลังซูเชี่ยนเสวี่ย

"ใครน่ะ? ทำลับๆ ล่อๆ เป็นหนูสกปรกไปได้!"

เมื่อเห็นว่าตัวเองถูกจับได้ บ่าวรับใช้ที่ตามมาด้านหลังก็ก้าวออกมาและประสานมือคำนับ

"ตระกูลเจียงแห่งเมืองชิงหยาง ได้รับคำสั่งจากคุณชายเฟย ให้มาคอยดูแลพี่สะใภ้ขอรับ!"

"คนตระกูลเจียงงั้นหรือ?"

ซูหว่านชิงกวาดสายตามองสำรวจพวกเขา

"พี่สะใภ้? ไอ้ขยะนั่นไม่ได้ถูกไล่ออกจากตระกูลเจียงของพวกเจ้าไปแล้วหรอกหรือ?"

บรรดาบ่าวรับใช้ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่กเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ซูหว่านหรงโน้มตัวเข้ามาและกระซิบว่า "พี่หญิง หรือว่าพวกมันกำลังตามหาไอ้ขยะนั่นอยู่?"

ซูหว่านชิงแค่นเสียงเยาะ แล้วหันไปมองซูเชี่ยนเสวี่ย

"นังอัปลักษณ์ ผัวเจ้าไปก่อเรื่องอะไรอีกล่ะ?"

ซูเชี่ยนเสวี่ยไม่เอ่ยสิ่งใด

ซูหว่านชิงหันกลับไปหาบ่าวรับใช้ทั้งสอง

"กลับไปบอกคุณชายของพวกเจ้าซะนะ: ถ้าอยากหาตัวไอ้ขยะนั่น ก็ไปหามันโดยตรง เลิกมาระรานนังอัปลักษณ์นี่ได้แล้ว คนตระกูลซูไม่ใช่ที่ให้คนตระกูลเจียงอย่างพวกเจ้ามารังแกหรอกนะ"

สีหน้าของบ่าวรับใช้เปลี่ยนไป

"คุณหนูซู พวกข้ามาตามคำสั่งของคุณชายเฟย..."

"ข้าไม่สนหรอกว่าเป็นคำสั่งของใคร"

น้ำเสียงของซูหว่านชิงแหลมปรี๊ดขึ้นมาทันที

"ไปบอกเจียงเฟยว่าทางที่ดีอย่ามากระตุกหนวดเสือตระกูลซู ไม่อย่างนั้นก็ระวังขาจะหักเอาได้"

"ไสหัวไปซะ!!!"

บ่าวรับใช้ลังเลใจ แม้ว่าตระกูลเจียงกับตระกูลซูจะมีอำนาจทัดเทียมกันในเมืองชิงหยาง แต่ตาเฒ่าซูเจิ้งชุนผู้นั้นก็รักและหวงแหนคนในครอบครัวเป็นอย่างมาก

หากเรื่องบานปลายใหญ่โต คุณชายเฟยก็อาจจะคุ้มครองเขาไม่ได้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ บ่าวรับใช้ก็ประสานมือคำนับแล้วหันหลังเดินจากไป

ซูเชี่ยนเสวี่ยถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

แต่ก่อนที่นางจะได้เอ่ยปาก ซูหว่านชิงก็คว้าแขนเสื้อของนางเอาไว้

"นังตัวอัปลักษณ์ เจ้าจงใจล่อพวกมันมาที่นี่เพื่อให้พวกข้าช่วยสินะ!"

ซูเชี่ยนเสวี่ยไม่พูดอะไร

ซูหว่านหรงยิ้มเยาะ

"แต่ก็ดีเหมือนกัน ถึงเจ้าไม่มาหาพวกเรา พวกเราก็ตั้งใจจะไปหาเจ้าอยู่แล้ว"

"พูดมา เจ้าเอาของที่ท่านปู่ให้ไปซ่อนไว้ที่ไหน? พวกข้าพี่น้องค้นหาทั่วทั้งจวนตระกูลซูทุกซอกทุกมุมแล้วก็ยังไม่พบ"

ซูเชี่ยนเสวี่ยส่ายหน้า

"ข้าไม่รู้ว่าพวกท่านพูดเรื่องอะไร ข้าไม่เห็นของสิ่งนั้นเลยนะ"

ซูหว่านชิงก้าวเข้ามาและหยิกแขนของซูเชี่ยนเสวี่ยอย่างแรง

"นังตัวอัปลักษณ์ ยังจะมาโกหกอีกหรือ? ตอนท่านปู่ยังมีชีวิตอยู่ เขารักเจ้ามากที่สุด ไม่มีใครในตระกูลซูเห็นของสิ่งนั้นเลยตั้งแต่ท่านปู่จากไป ถ้าไม่ได้อยู่ที่เจ้า แล้วมันจะไปอยู่ที่ใครได้ล่ะ?!"

"ข้าไม่รู้ ข้าไม่รู้จริงๆ"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสองพี่น้องจอมร้ายกาจ ซูเชี่ยนเสวี่ยก็เอาแต่ส่ายหน้าปฏิเสธลูกเดียว

ซูหว่านหรงคว้าคางของซูเชี่ยนเสวี่ย บีบแรงจนใบหน้าของซูเชี่ยนเสวี่ยบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

"นังตัวอัปลักษณ์ เจ้าควรจะภาวนาให้พวกเราหามันเจอนะ ไม่อย่างนั้นเจ้าต้องเจ็บตัวแน่!"

นางผลักซูเชี่ยนเสวี่ยล้มลงอย่างแรง ห่อผ้าในมือของนางแตกออก งานปักผ้าและขนมปังแบนครึ่งแผ่นกระเด็นตกพื้น

ทั้งสองคนไม่แม้แต่จะปรายตามอง พวกนางเหยียบย่ำสิ่งของเหล่านั้นแล้วเดินจากไป

หลังจากที่สองพี่น้องจากไป ซูเชี่ยนเสวี่ยก็เก็บงานปักผ้าที่หล่นกระจายเกลื่อนกลาดแล้วพยุงตัวลุกขึ้น

แม้นางจะถูกสองพี่น้องรังแกอีกครั้ง แต่อย่างน้อยนางก็สามารถสลัดคนสะกดรอยจากตระกูลเจียงให้หลุดไปได้

สำหรับความอัปยศที่สองพี่น้องมอบให้นั้น...

...ซูเชี่ยนเสวี่ยชินชากับมันมาตั้งนานแล้ว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสองคนนั้น นางอาจจะถูกรังแกบ้าง แต่มันก็ไม่ถึงขั้นเป็นอันตรายถึงชีวิต

เพียงแต่ว่าพวกนางก็ยังคงหาสิ่งนั้นไม่พบ

ซูเชี่ยนเสวี่ยสะพายห่อผ้าและก้มหน้าเดินมาถึงทางเข้าสำนักคุ้มภัย

ภายในลานบ้าน เหล่าผู้คุ้มภัยกำลังฝึกซ้อมเพลงดาบกันอยู่

มีคนเห็นนางแล้วหยุดชะงัก

"นั่นใครอยู่ที่ประตูโรงงิ้วน่ะ?"

"สวมผ้าคลุมหน้าด้วย... หรือว่าจะเป็นนังเด็กอัปลักษณ์จากตระกูลซู?"

"ภรรยาของเสี่ยวฉือคนเฝ้าประตูน่ะหรือ?"

เสียงกระซิบกระซาบทิ่มแทงจิตใจราวกับคมเข็ม

ซูเชี่ยนเสวี่ยก้มหน้าลงต่ำยิ่งกว่าเดิม สองมือกำห่อผ้าเอาไว้แน่น

ในตอนนั้นเอง เจียงฉือที่กำลังกวาดลานบ้านอยู่ เมื่อได้ยินเสียงซุบซิบนินทา เขาก็เงยหน้าขึ้นและเห็นซูเชี่ยนเสวี่ยยืนอยู่หน้าประตู

เจียงฉือตกใจมาก เขารู้ดีว่าซูเชี่ยนเสวี่ยจะไม่มาที่นี่เด็ดขาดหากไม่มีเรื่องเร่งด่วนจริงๆ

เจียงฉือทิ้งไม้กวาดในมือ และไม่สนใจสายตาของใครทั้งนั้น เขาวิ่งตรงดิ่งไปหาซูเชี่ยนเสวี่ยทันที

เมื่อไปถึงตัวนางในไม่กี่ก้าว เขาก็คว้ามือของนางมาจับไว้

"เกิดอะไรขึ้น?"

ซูเชี่ยนเสวี่ยอึ้งไป นางไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะจับมือของนางอย่างไม่สนใจสายตาใครท่ามกลางผู้คนมากมายขนาดนี้

เจียงฉือยื่นมืออีกข้างออกไป เกลี่ยปอยผมที่หลุดรุ่ยลงมาปรกใบหูของนาง แล้วค่อยๆ ทัดมันไว้หลังใบหูอย่างอ่อนโยน

การกระทำของเขานั้นช่างนุ่มนวลและเป็นธรรมชาติยิ่งนัก

ลานบ้านตกอยู่ในความเงียบงันทันที

เสียงกระซิบกระซาบขาดห้วงไป ราวกับมีคนมาบีบคอพวกเขาเอาไว้

เสี่ยวเหออ้าปากค้างแต่พูดไม่ออกเลยแม้แต่คำเดียว

ผู้เฒ่าซุนถ่มน้ำลายลงพื้น อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็กลืนคำพูดนั้นกลับลงคอไป

เสิ่นชิงอีนั่งอยู่ตรงมุมหนึ่ง ดาบในมือของนางค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ

นางจับจ้องไปที่มือของเจียงฉือ แล้วมองลึกเข้าไปในดวงตาของซูเชี่ยนเสวี่ย

ขอบตาของซูเชี่ยนเสวี่ยแดงก่ำ

แต่นางก็ไม่ได้ร้องไห้ออกมา

เจียงฉือจูงมือนางเข้าไปในห้องพักคนเฝ้าประตูแล้วปิดประตูกั้น

ภายในลานบ้าน...

...ราวกับมีใครมากดปุ่มปิดเสียงเอาไว้

จบบท