บทที่ 178 โอสถวิญญาณน้ำแข็งระดับสุดยอด

บทที่ 178 โอสถวิญญาณน้ำแข็งระดับสุดยอด

ชีพจรมังกรนั้นเกิดมาซุกซ่อนเร้นกาย สามารถมองข้ามวิชาค้นหาทุกประเภทในฟ้าดิน ทำได้เพียงอาศัยลักษณะภูมิประเทศและความรู้ด้านค่ายกลฮวงจุ้ยเพื่อตัดสินว่าสถานที่แห่งหนึ่งมีชีพจรมังกรอยู่หรือไม่

ด้วยเหตุนี้จึงทำได้เพียงกำหนดขอบเขตคร่าวๆ หากคิดจะพบเจอจริงๆ ต้องลงใต้ดินไปค้นหาด้วยตัวเองทุกกระเบียดนิ้ว เล่าลือกันว่าทุกคนที่ได้เห็นชีพจรมังกรล้วนได้รับวาสนาครั้งใหญ่

ทว่าใต้ดินเมืองกุยหลิงมีเพียงชีพจรปฐพีธรรมดาที่สุดและชีพจรวิญญาณหลายสาย สายที่แข็งแกร่งที่สุดก็เป็นเพียงชีพจรวิญญาณระดับสามขั้นกลางเท่านั้น หวังอี้เคยบำเพ็ญเพียรวิชาพสุธาซ่อนเร้นมังกรม่วง

นับเป็นวิชาหลบหนีธาตุดินที่กลายพันธุ์ แม้จะเป็นเพียงการทำความเข้าใจจนบรรลุขั้นเริ่มต้นเป็นครั้งคราว ก็เพียงพอให้เขาใช้งานที่นี่แล้ว

การจัดวางรอบๆ ชีพจรวิญญาณมาจากยอดฝีมือของนิกายโลหิตวิญญาณผกผัน

ไม่เพียงแต่ซ่อนเร้นได้มิดชิด ยังมีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ถึงขั้นที่ว่าในยามคับขันสามารถปลุกชีพจรวิญญาณให้มีชีวิต ทำให้มันมีความเป็นไปได้ที่จะรับมือกับอันตรายทุกรูปแบบด้วยตัวเอง

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นหยาดเหงื่อแรงงานจากสติปัญญาของคนรุ่นก่อนทั้งสิ้น

หวังอี้พาเสวี่ยอวี้ ศิษย์ทั้งสี่ และกลุ่มคนงานเหมืองกลุ่มใหญ่ที่ยืนเบียดเสียดกันมืดฟ้ามัวดิน เดินลงไปใต้ดินผ่านทางลับจากวิหารด้านข้างซึ่งอยู่ใกล้กับคลังสมบัติระดับหนึ่ง

ที่นี่คือสภาพแวดล้อมของถ้ำหินปูนที่มืดมิดและตัดสลับซับซ้อน กำแพงถูกคนเสียดสีซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับสายประคำที่ถูกคนลูบคลำมาหลายสิบปีจนขึ้นเงาสะท้อนแสง

เพียงตวัดมือ ตะเกียงชั่วนิรันดร์ทั้งหมดก็สว่างพรึบ

"ไป ตามมาอย่าให้คลาด"

ภายในถ้ำยังเลี้ยงค้างคาวชนิดหนึ่งที่ถูกควบคุมด้วยแมลงกินศพ พวกมันไม่กินไม่ดื่ม อาศัยพรสวรรค์คอยดักฟังทุกสรรพเสียงภายในถ้ำหินปูน ถือเป็นวิธีการหนึ่งในการป้องกันคนลักลอบเข้ามา

เดินหน้าไปไม่ถึงครึ่งชั่วยามก็มาถึงจุดหมาย

เบื้องหน้าคือลานกว้างใต้ดินที่มีอายุเก่าแก่พอสมควร บริเวณรอบๆ มีบ้านหินลักษณะคล้ายตึกหลายหลังฝังตัวอยู่ในกำแพง มีฝุ่นเกาะอยู่ไม่น้อย

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่คนรุ่นก่อนสร้างไว้เป็นอย่างดี หวังอี้มีหน้าที่แค่ใช้งานก็พอ เขาสิ้นเปลืองสัมผัสเทวะเล็กน้อยเพื่อร่ายวิชาลับค้นเขาตามล่ามารตรวจสอบดู เมื่อยืนยันว่าไม่มีปัญหาแล้ว...

"กวนอิ้งตง กวนอิ้งเสวี่ย เจียงหลี เจียงชวน พวกเจ้าสี่คนอยู่รั้งท้ายคอยรับผิดชอบควบคุมดูแลคนงานเหมือง อาหารการกินในแต่ละวันเบื้องบนจะส่งมาให้ที่ปากทางเข้า ที่นี่ขอมอบหมายให้พวกเจ้าจัดการแล้ว"

"ขอรับ/เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์"

สั่งความเสร็จ หวังอี้ก็พาเสวี่ยอวี้เดินหน้าต่อไป

ไม่นานนัก แสงสว่างสีฟ้าครามสดใสก็สาดส่องรูขนาดเล็กที่สูงเท่าคนเบื้องหน้าจนเกิดเป็นรัศมีแสงมัวๆ

เขาเดินเข้าไปใกล้ ราวกับมีท้องฟ้าประดับดาวเจิดจรัสปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ทั่วทั้งร่างของมันดูคล้ายแม่น้ำโปร่งใสสีฟ้าอ่อน เป็นทั้งของเหลวและละอองแสง มีจุดแสงกะพริบระยิบระยับนับไม่ถ้วนสถิตอยู่ภายใน

บริเวณโดยรอบยังมีการเปลี่ยนแปลงลักษณะคล้ายน้ำวน งดงามตระการตาไม่แพ้ทิวทัศน์ของดวงดาว แฝงไว้ด้วยปาฏิหาริย์ที่เหลือเชื่อจากการสรรค์สร้างของฟ้าดิน

นี่… ก็คือชีพจรวิญญาณ!

ในตำนานเล่าขาน ไม่ว่าคุณภาพจะสูงหรือต่ำ ชีพจรวิญญาณและชีพจรปฐพีทุกชนิดล้วนมีความเป็นไปได้อันน้อยนิดที่จะก่อกำเนิดสติปัญญา แก่นแท้ของฟ้าดินที่ได้รับสติปัญญาเช่นนี้ เปรียบเสมือนจ้าวแห่งปราณวิญญาณ

ทันทีที่ถือกำเนิดก็มีพลังอำนาจทัดเทียมผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิด หากสามารถกลืนกินและสกัดกลั่นมันได้ ต่อให้เป็นเซียนก็ยังได้รับผลประโยชน์มหาศาล ถือเป็นวาสนาระดับสูงสุด

ทว่าบันทึกที่ใกล้เคียงกับยุคปัจจุบันมากที่สุด ก็ยังคงเป็นยุคโบราณกาล มีมารโลหิตฉีกกระชากนภากาศจุติลงมาบนโลกใบนี้

นิกายโบราณและเซียนจากแดนเบื้องล่างผนึกกำลังกันต่อต้าน ทว่าก็ยังสู้ไม่ได้! เซียนผู้นั้นค้นหาของวิเศษทั่วทั้งโลกจนพลิกแผ่นดิน ในที่สุดก็ได้วิญญาณชีพจรเพลิงมาหนึ่งดวง กลืนกินมัน เผาผลาญทะเลเลือดจนเหือดแห้ง และผนึกมาร… [โลหิต] ไว้ในห้วงเหวลึก

ซึ่งนั่นก็คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในการบำเพ็ญเพียรของนิกายโลหิตวิญญาณผกผัน [เหวโลหิต]!

มารที่หวังอี้รู้จักในตอนนี้ มีทั้งหมดสามตน ได้แก่ [ชีพ] [ราคะ] [โลหิต]... และต้นกำเนิดของวิถีมารในโลกใบนี้ ก็คือการถูกเผยแพร่โดยพวกมารที่แทบจะเป็นอมตะไม่มีวันตายเหล่านี้

วิชาโลหิตหยินเหมันต์สวรรค์ที่เขาบำเพ็ญเพียรอยู่ในปัจจุบัน อันที่จริงนับไม่ได้ว่าเป็นเคล็ดวิชาวิถีมารขนานแท้ เขาเพียงแค่แฝงตัวอยู่ในวิถีมารก็เท่านั้น

เคล็ดวิชามารขนานแท้ต้องดูดซับปราณมารในการบำเพ็ญเพียร ซึ่งของพรรค์นี้ไม่เพียงแต่หายากในใต้หล้า แต่ยังมีข้อจำกัดอยู่ที่ระดับวิญญาณแรกกำเนิด หากใช้เคล็ดวิชามารเหล่านี้เป็นมาตรฐาน พวกมารน้อยอย่างพวกเขาก็ล้วนฝึกฝนรูปแบบที่เสื่อมสภาพทั้งสิ้น

มรดกสืบทอดวิถีมารในปัจจุบัน ไม่มากก็น้อยล้วนสามารถค้นหามารที่ถูกผนึกซึ่งสอดคล้องกันได้

แน่นอนว่าเรื่องการถ่ายทอดวิชานั้น พวกมารไม่ได้เป็นฝ่ายริเริ่มเผยแพร่เอง

แต่เป็นการเลียนแบบจากสิ่งมีชีวิตที่โลภโมโทสันในพลังของอีกฝ่าย ความลับแต่ละเรื่องราวเหล่านี้ ได้แต่งแต้มให้โลกใบนี้ดูลึกลับมากยิ่งขึ้น

ด้วยสิทธิอำนาจของหวังอี้ในนิกายโลหิตวิญญาณผกผัน ความลับและประวัติศาสตร์โบราณที่เขารู้ มีเพียงโครงเรื่องคร่าวๆ ไม่กี่สิบตัวอักษรเท่านั้น คิดว่ารอให้เขากลายเป็นผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำเมื่อไหร่ คงจะมีคุณสมบัติได้รับรู้มากขึ้น

กลับเข้าเรื่อง

โดยมีชีพจรวิญญาณอันเจิดจรัสเป็นศูนย์กลาง ปราณวิญญาณฟ้าดินโดยรอบเข้มข้นจนถึงระดับที่ไร้สาระอย่างมาก เมื่อมันตกตะกอนตามธรรมชาติและควบแน่นอยู่บนก้อนหิน ก็จะก่อตัวเป็นหินวิญญาณ

สายแร่หินวิญญาณก็เป็นเช่นนี้แหละ ในขอบเขตที่กำหนดจะเกิดการก่อตัวและปรากฏขึ้นอย่างไม่ขาดสาย พวกคนงานเหมืองไม่จำเป็นต้องพบเห็นชีพจรวิญญาณ

คนรุ่นก่อนเคยติดตั้งค่ายกลขนาดเล็กไว้รอบๆ เพื่อดึงดูดปราณวิญญาณให้มารวมตัวกัน จึงกลายเป็นจุดทำเหมืองแร่ที่ตายตัวแต่ละแห่ง

อันที่จริง

การผลิตหินวิญญาณมีวิธีการง่ายๆ สามวิธี

นอกเหนือจากการที่ผู้บำเพ็ญเพียรยอมสูญเสียระดับพลังเพื่อควบแน่น และการเกิดควบคู่กับชีพจรวิญญาณแล้ว... ยังมีอีกวิธีหนึ่งคือการใช้ค่ายกลรวมวิญญาณขนาดมหึมา ซึ่งสามารถผลิตหินวิญญาณระดับต่ำและระดับกลางด้วยฝีมือมนุษย์ได้คราวละมากๆ

วิธีนี้เขตแดนวิญญาณไท่หูก็เป็นผู้พัฒนาขึ้น โดยเลียนแบบคุณลักษณะของชีพจรวิญญาณในการสร้างสรรค์

ทางฝั่งวิถีมารก็เรียนรู้มาเช่นกัน การใช้ค่ายกลผลิตหินวิญญาณประเภทนี้มีผลข้างเคียงในระดับหนึ่ง

เนื่องจากปราณวิญญาณที่ถูกดูดซับมานั้นถูกค่ายกลแย่งชิงไปอย่างฝืนบังคับ ผู้บำเพ็ญเพียรที่รั้งอยู่ที่นี่จึงไม่สามารถดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดินที่หลั่งไหลมารวมกันได้เลยแม้แต่น้อย

ด้วยเหตุนี้เอง การจัดวางที่เปรียบเสมือนเครื่องพิมพ์แบงก์ชนิดนี้ ล้วนถูกติดตั้งไว้ในเขตแดนห่างไกลที่กว้างขวางทว่าไร้ผู้คน จะมีผู้บำเพ็ญเพียรประจำการอยู่แค่ภายนอกเท่านั้น ส่วนภายในค่ายกลไม่สามารถใช้บำเพ็ญเพียรได้เลยโดยสิ้นเชิง

และผลข้างเคียงของค่ายกลรวมวิญญาณขนาดมหึมา ก็ถือเป็นการสร้างความเสียหายต่อฟ้าดินในระดับหนึ่ง

อารามหวงเฉวียนซึ่งเป็นหนึ่งในจ้าวปฐพีแห่งวิถีมาร ด้านหน้าประตูสำนักของพวกเขาก็คือหนึ่งในภูมิประเทศทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุดในโลกใบนี้… [ทะเลทรายมรณะเงียบงัน]!

ว่ากันว่าเมื่อก่อนที่นี่ก็เคยเป็นสถานที่อันงดงามที่มีขุนเขาเขียวขจีสายน้ำใสสะอาด และเปี่ยมล้นไปด้วยปราณวิญญาณ ผลสุดท้ายกลับถูกอารามหวงเฉวียนติดตั้งค่ายกลรวมวิญญาณขนาดมหึมาสามหมื่นแห่ง สูบปราณวิญญาณไปใช้ควบแน่นหินวิญญาณนานนับหมื่นปีเต็ม

หลังจากนั้นก็กลายสภาพเป็นอย่างที่เห็นในปัจจุบัน ทะเลทรายอันเงียบเหงาที่เรียกได้ว่าเป็นดินแดนสิ้นชีพของสิ่งมีชีวิต

นับตั้งแต่พวกเขาตั้งสำนัก ก็ฝืนสูบพลังไปอย่างดื้อๆ นานนับหมื่นปี ภายในทะเลทรายมรณะเงียบงันแม้จะยังมีปราณวิญญาณหลงเหลืออยู่ แต่ใต้ดินกลับไม่มีชีพจรวิญญาณใดๆ เลย ถึงขั้นที่ว่าชีพจรปฐพียังกลายสภาพเป็นทรายไปแล้ว

ก่อให้เกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติหลากหลายรูปแบบ มากพอที่จะคุกคามผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำได้ และมีแนวโน้มว่าจะพัฒนาไปสู่ทุ่งน้ำแข็งไร้สิ้นสุด

การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้เกิดจากการสะสมมาเป็นเวลานาน ลางบอกเหตุก็ชัดเจนมาก ขุมกำลังจ้าวปฐพีแห่งวิถีมารแห่งอื่นๆ ล้วนหยุดมือ แล้วย้ายพวกเครื่องพิมพ์แบงก์หินวิญญาณประเภทนี้ไปยังทะเลกลียุคโบราณหมดแล้ว

มีเพียงอารามหวงเฉวียนเท่านั้นที่ยังไม่หยุด หรือบางทีพวกเขาอาจจงใจสร้างดินแดนสิ้นชีพของสิ่งมีชีวิตแห่งนี้ขึ้นมาก็เป็นได้ ใครจะไปรู้ล่ะ~

......

......

ณ ลานกว้าง คนแซ่หวังหาตำแหน่งที่เหมาะสมได้แล้ว จึงออกคำสั่ง "เสวี่ยอวี้ ไปขุดสร้างถ้ำบำเพ็ญริมชีพจรวิญญาณสักแห่งสิ"

"วู้วว"

"รีบไปเถอะ ประเดี๋ยวจะช่วยหลอมโอสถให้ ยาเม็ดจิ้งจอกหิมะระดับสุดยอด โอสถรุนอวี้ โอสถหูเซียง มีให้พร้อมสรรพ"

"แก๊วว~ (●°u°●)"

จิ้งจอกสีขาวราวหิมะที่มีรูปลักษณ์สง่างาม ทั้งยังใช้เป็นพาหนะได้ ยื่นกรงเล็บออกมาจากอุ้งเท้าหน้าที่มีเนื้อนุ่มนิ่ม ตวัดข่วนฉับๆ ไม่กี่ทีก็ขุดสร้างถ้ำบำเพ็ญเพียรแสนเรียบง่ายแต่เป็นระเบียบเรียบร้อยขึ้นมาได้หนึ่งแห่ง

ไม่จำเป็นต้องสร้างประตูใหญ่ หลังจากหวังอี้เข้าไปแล้วใช้เวลาเตรียมตัวครึ่งวัน ก็เริ่มลงมือหลอมโอสถอย่างเป็นทางการ

เพลิงเหมันต์ระดับสองเมื่อนำมาใช้คู่กับวิชาหลอมโอสถมังกรเหมันต์ จะมีผลลัพธ์อันแข็งแกร่งในการยกระดับโอสถธาตุน้ำแข็งได้เกือบห้าส่วน ซึ่งจุดนี้ก็สามารถใช้ร่วมกับยาเม็ดของเสวี่ยอวี้ได้เช่นกัน

ผู้ที่คิดค้นวิชาหลอมโอสถแขนงนี้ ย่อมต้องเป็นยอดฝีมือที่ฝึกฝนวิถีเหมันต์น้ำแข็งเป็นหลักอย่างแน่นอน

โอสถประเภทฝึกบำเพ็ญเพียร มักจะเป็นชนิดที่ย่อยสลายได้ยากมาแต่ไหนแต่ไร หนึ่งเม็ดสามารถออกฤทธิ์ได้นานหลายปี ผลลัพธ์ในการยกระดับพลังก็ยอดเยี่ยมเป็นอย่างมาก

ระยะเวลาย่อยสลายของโอสถวิญญาณน้ำแข็งคือสามปีต่อหนึ่งเม็ด แต่หากเป็นระดับสุดยอด จะใช้เวลาสกัดกลั่นอย่างสมบูรณ์แบบเพียงแค่สองปีเท่านั้น ช่วยเพิ่มพูนปราณแท้ได้ราวๆ หนึ่งร้อยหยด

โอสถวิญญาณน้ำแข็งระดับสูงมีราคาขายเกือบสี่หมื่นหินวิญญาณ ผลิตออกมาได้ค่อนข้างน้อย ช่วยเพิ่มพูนปราณแท้ได้ราวๆ ห้าสิบหยด ราคาขนาดนี้ไม่ถือว่าแพงหรอก ก็แค่แปดสิบเท่าของตอนอยู่ระดับหลอมปราณก็เท่านั้นเอง

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานมีเงิน ความสามารถในการหาเงินก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก ตีเป็นมูลค่าก็เทียบเท่ากับส่วนต่างราคาของโอสถสร้างรากฐานระดับสูงหนึ่งเม็ด หากซื้อสักสองเม็ดก็สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานขั้นสองได้ภายในไม่กี่ปี

หลุดพ้นจากสภาวะอ่อนแอของคนที่เพิ่งบรรลุระดับใหม่ ถือว่าไม่ขาดทุนอย่างแน่นอน

ปัญหาอยู่ที่สินค้ามีน้อยมาก ต่อให้มีขาย ก็มักจะขายในราคาที่สูงเกินจริง เป็นของล้ำค่าที่มีราคาแต่หาซื้อไม่ได้อย่างแท้จริง ทางฝั่งวิถีมารยิ่งมีน้อยเข้าไปใหญ่ มีเพียงสถานที่อย่างยอดเขาโลหิตเยือกแข็งเท่านั้นถึงจะมีเก็บตุนเอาไว้

ส่วนโอสถเพิ่มพูนพลังธาตุเบญจธาตุแบบปกติ กลับมีราคาถูกกว่าหน่อย ปริมาณที่ผลิตออกมาก็มีมากขึ้นตามลำดับ

เพราะอย่างไรเสีย ธาตุวายุ น้ำแข็ง สายฟ้า หยิน... และอื่นๆ ล้วนอยู่ในขอบเขตของรากวิญญาณกลายพันธุ์ สุดท้ายแล้วก็เป็นเพียงชนกลุ่มน้อยเท่านั้น

หวังอี้อาศัยวิชาหลอมโอสถระดับสองขั้นสมบูรณ์ ผนวกกับมีเพลิงเหมันต์คอยช่วยเหลือ เขาหลอมโอสถวิญญาณสายน้ำแข็งเยือกเย็นได้ราวกับสวรรค์ประทานพร ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าความยากลดลงไปมากขนาดไหน ซ้ำยังสามารถกระตุ้นผลลัพธ์ของโอสถให้ล้ำลึกไปได้อีกขั้น

เผยให้เห็นถึงความโอหังอย่างโดดเด่น หากไม่มีเรื่องพลิกโผ ช่วงเวลาต่อจากนี้ไปจะเป็นช่วงที่ระดับพลังของเขาพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว ต้องรอจนถึงระดับสร้างรากฐานขั้นปลายถึงจะกลับมาช้าลงอีกครั้ง

เพราะเมื่อถึงเวลานั้น ลำพังแค่ปริมาณปราณแท้ที่ต้องสะสมก็เป็นตัวเลขมหาศาลแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ายังมีด่านยากลำบากอย่าง "ควบแน่นปราณ" รออยู่อีก

หลังจากทำจิตใจให้สงบเยือกเย็นแล้ว หวังอี้ก็เปิดเตาหลอมตามปกติ

อย่าเห็นว่าใน [ช่องจัดวาง] สามารถหลอมได้วันละหลายสิบครั้ง ในโลกความเป็นจริง ความเร็วในการหลอมโอสถหนึ่งเตาของเขานั้นเชื่องช้ามาก

เขาไม่สามารถทำได้อย่าง [ช่องจัดวาง] ที่อยู่ในสภาวะสมบูรณ์พร้อมที่สุดตลอดเวลา ไม่ต้องคิด ไม่เหน็ดเหนื่อย และพักผ่อนไม่เป็น

สกัด, หลอมรวม, ควบแน่น, บ่มเพาะ…4 ขั้นตอน!

ลำพังแค่การสกัดและหลอมรวมก็ต้องใช้เวลาหลายวันแล้ว นี่ยังเป็นแค่ขั้นตอนพื้นฐานที่ง่ายที่สุดเท่านั้น รอจนกว่าจะเริ่มควบแน่นโอสถถึงจะเป็นช่วงที่สูญเสียพลังจิตวิญญาณมากที่สุด

มุทราควบแน่นโอสถสารพัดรูปแบบถูกสลับสับเปลี่ยนนำมาใช้ ซ้ำยังต้องคอยสังเกตอุณหภูมิและความหนาแน่นของเพลิงเหมันต์อยู่ตลอดเวลา ขั้นตอนนี้ใช้เวลาสั้นมาก ความสำเร็จหรือล้มเหลวของโอสถทั้งเตาขึ้นอยู่กับการลงมือในขั้นตอนนี้ล้วนๆ

อีกทั้งยังสิ้นเปลืองสัมผัสเทวะเป็นอย่างมาก รอจนถึงขั้นตอนสุดท้ายคือการบ่มเพาะโอสถ ก็จะค่อนข้างสบายแล้ว เมื่อมาถึงช่วงโค้งสุดท้ายของการหลอม หากเป็นผู้ที่มีฝีมือล้ำเลิศก็ถึงขั้นงีบหลับได้เลยทีเดียว

แต่หวังอี้งีบหลับไม่ได้ เขายังต้องจ้องมองเพลิงเหมันต์อยู่

แก่นสารและความลึกล้ำของวิชาหลอมโอสถมังกรเหมันต์ อยู่ที่ขั้นตอนการบ่มเพาะโอสถในช่วงท้ายที่สุดนี่แหละ จะสามารถดึงพลังของเพลิงเหมันต์มายกระดับโอสถขนานใหญ่ได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับการบ่มเพาะโอสถนี้

คำว่า 'บ่มเพาะ' หนึ่งคำนี้ ช่างมหัศจรรย์เหนือธรรมดา

วิธีหลอมด้วยไฟมีท่วงท่าดุดันดุเดือด เวลาในการบ่มเพาะโอสถทั้งสั้น เรียบง่าย และรวดเร็ว แต่กลับยังคงสามารถกระตุ้นสรรพคุณยาของโอสถวิญญาณออกมาได้มากที่สุด เผยให้เห็นถึงประสิทธิภาพอันโดดเด่น

วิธีหลอมด้วยน้ำมีความนุ่มนวลและมั่นคง อัตราล้มเหลวต่ำ ใช้เวลายาวนาน ความลึกล้ำของมันก็อยู่ที่คำว่า "บ่มเพาะ" หนึ่งคำนี้เช่นกัน!

เล่าลือกันว่าในยุคโบราณมีปรมาจารย์วิชาหลอมโอสถด้วยน้ำผู้หนึ่ง บ่มเพาะโอสถยาวนานนับร้อยปี ใช้ตำรับโอสถระดับสี่หลอมโอสถวิเศษระดับห้าขั้นสูงออกมา ทะลวงขีดจำกัดระดับขั้นของเขาไปได้

นี่ก็คือความลึกล้ำของ [การบ่มเพาะ] เช่นกัน

ภายในนั้นอาจยังผสานรวมเตาหลอมโอสถ ยันต์อาคม ค่ายกล... และวิชาคอยช่วยเหลืออื่นๆ อีกสารพัด ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับเป็นมิตรอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าวิถีแห่งการหลอมโอสถนั้นมีความลึกล้ำและซับซ้อนเป็นอย่างมาก

คนส่วนใหญ่ใช้เวลาทั้งชีวิตก็เป็นได้แค่ผู้เพิ่งเข้าสู่วิถีนี้เท่านั้น

การที่หวังอี้สามารถหลอมโอสถระดับสุดยอดได้ แม้จะยืมผลลัพธ์จากการขัดเกลาและตอบสนองอย่างไม่หยุดหย่อนของ [ช่องจัดวาง] แต่ก็ยังคงต้องพึ่งพาความสามารถในการหยั่งรู้ของตัวเขาเองเป็นหลัก ปัดเศษรวมๆ แล้วก็ถือว่าพึ่งพาพรสวรรค์ของตัวเองนั่นแหละ

แล้วมันจะไม่นับได้ยังไงล่ะ?

เมื่อเทียบกับคนส่วนใหญ่แล้ว วิชาโอสถของเขาถือได้ว่าอยู่ในระดับปรมาจารย์ที่เหยียบย่างเข้าสู่แก่นแท้อย่างแท้จริง มีความมั่นใจอย่างมากในการหลอมโอสถระดับสาม เพียงแต่ไม่รับประกันคุณภาพเท่านั้น แน่นอนว่าคงเป็นระดับต่ำเสียส่วนใหญ่

สิบวันให้หลัง

เตาหลอมโอสถเปล่งแสงวิญญาณออกมาเป็นระลอก หวังอี้มีแววตาสุกใสเป็นประกาย ใช้ฝ่ามือเดียวเปิดเตาหลอม

โอสถวิญญาณน้ำแข็งระดับสุดยอดที่โปร่งใสเปล่งประกาย และมีปราณวิญญาณอวลอลหนึ่งเม็ด

โอสถวิญญาณน้ำแข็งระดับสูงสีฟ้าอ่อนทอประกายระยิบระยับห้าเม็ด ควบแน่นโอสถสำเร็จหกเม็ด

"ไม่เลว ไม่เลว สิ้นเปลืองสรรพคุณยาไปนิดหน่อย"

หลับตาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หวังอี้ก็กลืนโอสถวิญญาณน้ำแข็งระดับสุดยอดเพียงเม็ดเดียวลงท้องไป

ไม่นานนัก

"ถึงกับเพิ่มขึ้นเลยหรือ..."