ตอนที่ 30: เปิดเทอม

ตอนที่ 30: เปิดเทอม

วันที่ 1 กันยายน สถานีคิงส์ครอส ลอนดอน!

เวลาสิบโมงเช้า คุณและคุณนายเกรนเจอร์เดินทางมาถึงด้วยรถยนต์

ด้วยความช่วยเหลือจากคุณเกรนเจอร์ เฮอร์ไมโอนี่เข็นรถเข็นที่มีหีบสองใบ ซึ่งมีครุกแชงก์นอนเหยียดยาวอยู่ด้านบน เข้าไปในสถานีคิงส์ครอส

"ชานชาลาที่ 1 ชานชาลาที่ 2... ชานชาลาที่ 9 ชานชาลาที่ 10?"

"ที่รัก ชานชาลาที่ 9 เศษ 3 ส่วน 4 อยู่ไหนกันล่ะเนี่ย? นี่มันเวทมนตร์อะไรอีกหรือเปล่าที่ทำให้พวกคนธรรมดาอย่างเรามองไม่เห็น? ผมน่าจะถามวิธีไปจากศาสตราจารย์ลินเดอมันน์ไว้ก่อนหน้านี้"

คุณเกรนเจอร์ยืนอยู่ระหว่างชานชาลาที่ 9 และ 10 มองซ้ายมองขวาด้วยสีหน้ากังวล และบ่นออกมาอย่างหงุดหงิด

พวกเขาได้รับรู้จากเฮอร์ไมโอนี่ว่า พ่อมดแม่มดหลายคนสามารถใช้คาถาขับไล่มักเกิ้ล ซึ่งทำให้สิ่งของและเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกี่ยวกับพ่อมดแม่มด ถูกซ่อนจากสายตาของคนธรรมดาทั่วไปได้อย่างง่ายดาย

"ที่รัก อย่าเพิ่งใจร้อนสิคะ เราอาจจะมองไม่เห็น แต่น้องเฮอร์ไมโอนี่ต้องมองเห็นแน่นอน ในเมื่อมันเป็นชานชาลาที่ 9 เศษ 3 ส่วน 4 มันก็ต้องอยู่แถวๆ นี้แหละ เฮอร์ไมโอนี่ ลองมองรอบๆ ตัวดูสิลูก มีครอบครัวไหนที่ดูเหมือนจะเป็นพ่อมดแม่มดบ้างไหม? ลูกตามพวกเขาไปได้เลย จะได้เจอชานชาลาที่ 9 เศษ 3 ส่วน 4"

คุณนายเกรนเจอร์เอ่ยปลอบใจคุณเกรนเจอร์ พร้อมกับคิดหาวิธีแก้ปัญหา โดยบอกให้เฮอร์ไมโอนี่สังเกตดูให้ดี

เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้ารับคำ กะพริบตากลมโตเป็นประกาย มองไปรอบๆ เพื่อค้นหาคนที่ดูเข้าข่ายจะเป็นพ่อมดแม่มด

ทว่า เฮอร์ไมโอนี่ไม่รู้เลยว่า พ่อมดแม่มดที่ปะปนอยู่ในโลกมักเกิ้ลไม่ได้สวมชุดคลุมพ่อมดแม่มดตลอดเวลา ทำให้การจะมองหาพวกเขาในที่แบบนี้ยิ่งยากขึ้นไปอีก

แต่ในขณะที่เฮอร์ไมโอนี่กำลังมองหาอยู่นั้น จู่ๆ เธอก็สังเกตเห็นนกอินทรีตัวหนึ่งดูเหมือนกำลังบินเข้ามาหาเธอ

ไม่สิ นั่นไม่ใช่นกอินทรี... ไม่สิ นั่นไม่ใช่นกอินทรีที่มีชีวิต แต่เป็นนกอินทรีสตัฟฟ์ที่เอามาประดับไว้บนหมวกต่างหาก

เฮอร์ไมโอนี่มองดูหญิงชราที่สวมหมวกแปลกประหลาดและเสื้อโค้ทตัวยาวสีสันฉูดฉาด มือข้างหนึ่งเข็นรถเข็นกระเป๋า ส่วนอีกข้างจูงพ่อมดน้อยแก้มยุ้ยเดินผ่านหน้าเธอไป สายตาของเธอจับจ้องไปที่พวกเขาอย่างไม่วางตา

เธอไม่รู้ว่าทำไม แต่เธอรู้สึกว่าเธอควรจะให้ความสนใจกับสองย่าหลานคู่นี้

ภายใต้การจับจ้องของเฮอร์ไมโอนี่ หญิงชราได้พูดอะไรบางอย่างกับพ่อมดน้อย และจู่ๆ เขาก็เข็นรถเข็นกระเป๋าพุ่งตรงไปยังเสาต้นที่สามระหว่างชานชาลาที่ 9 และ 10

เฮอร์ไมโอนี่กำลังจะอ้าปากร้องด้วยความตกใจ แต่แล้วเธอก็เห็นพ่อมดน้อยแก้มยุ้ยหายลับเข้าไปในเสาต้นนั้น

เขาวิ่งทะลุเสาเข้าไปจริงๆ

"อ๊ะ~"

ในที่สุดเฮอร์ไมโอนี่ก็หลุดอุทานออกมาด้วยความตกใจ ดวงตาของเธอเบิกกว้างจ้องมองไปที่จุดนั้น

เสียงอุทานของเฮอร์ไมโอนี่ดึงดูดความสนใจของคุณและคุณนายเกรนเจอร์ ทั้งสองหันมามองเฮอร์ไมโอนี่และถามว่า "เฮอร์ไมโอนี่ ลูกเจออะไรเหรอ? เจอพ่อมดแม่มดคนอื่นแล้วใช่ไหม?"

เฮอร์ไมโอนี่หันกลับมามองพ่อแม่ พยักหน้าแล้วบอกว่า "คุณพ่อคุณแม่คะ หนูรู้แล้วว่าทางเข้าอยู่ตรงไหน"

เมื่อได้ยินดังนั้น คุณเกรนเจอร์ก็รีบเร่ง "ดีเลย เฮอร์ไมโอนี่ รีบพาพ่อกับแม่ไปเร็วเข้า ใกล้จะถึงเวลาแล้ว"

เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้าและรีบเข็นรถเข็นกระเป๋าไปที่เสาต้นที่สามระหว่างชานชาลาที่ 9 และ 10

เฮอร์ไมโอนี่สูดหายใจเข้าลึก และภายใต้สายตาของคุณและคุณนายเกรนเจอร์ เธอค่อยๆ วิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ แล้วพุ่งทะลุเสาเข้าไป

แววตาประหลาดใจปรากฏขึ้นในดวงตาของคุณและคุณนายเกรนเจอร์ และในขณะเดียวกัน ทั้งสองก็พยายามจะเดินตามเข้าไป

ทว่า ทันทีที่พวกเขากำลังจะสัมผัสกับเสา จิตใจของพวกเขาก็ว่างเปล่าไปชั่วขณะ และพวกเขาก็เดินผ่านเสาไปคนละข้างอย่างพอดิบพอดี

หลังจากเดินผ่านเสามาได้ ดวงตาของคุณและคุณนายเกรนเจอร์ก็กลับมากระจ่างใสอีกครั้ง พวกเขาหันไปมองรอบๆ และเมื่อตระหนักได้ว่าตัวเองยังคงอยู่ที่สถานีคิงส์ครอส ทั้งสองก็มองหน้ากันด้วยรอยยิ้มขื่นๆ

"กลับกันเถอะ ลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของเราไปโรงเรียนแล้ว ยังไงซะพวกเราก็แตกต่างจากคนในโลกใบนั้น อย่าฝืนเลยดีกว่า"

คุณเกรนเจอร์พูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อยเล็กน้อย

คุณนายเกรนเจอร์มองดูเสา นิ่งเงียบไปนาน ในที่สุดก็เปลี่ยนความกังวลทั้งหมดให้กลายเป็นเสียงถอนหายใจ และกล่าวว่า "ฉันหวังว่าโลกใบนั้นจะใจดีกับลูกสาวของเรา และช่วยให้เธอสามารถปรับตัวเข้ากับมันได้อย่างราบรื่นนะ"

...

ณ ชานชาลาที่ 9 เศษ 3 ส่วน 4 เฮอร์ไมโอนี่ที่เพิ่งมาถึงยืนนิ่งงัน ผ่านฝูงชนพ่อมดแม่มดที่แต่งตัวแปลกประหลาดและพลุกพล่าน เธอจ้องมองไปที่รถไฟสีแดงดำที่กำลังพ่นไอน้ำอยู่ตรงหน้า เธอรู้ดีว่านี่คือรถไฟที่จะพาเธอไปยังโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์

เธอก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวแล้วหันกลับไปมองที่กำแพงด้านหลัง เพื่อรอให้พ่อแม่ของเธอตามมา

ทว่า เฮอร์ไมโอนี่รออยู่ครู่หนึ่ง ก็มีพ่อแม่คู่หนึ่งเดินจูงลูกเข้ามาและเดินผ่านหน้าเธอไป แต่เธอกลับไม่เห็นพ่อแม่ของตัวเองที่ควรจะเดินตามหลังมาเลย

เฮอร์ไมโอนี่ผู้เฉลียวฉลาดตระหนักถึงสาเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างรวดเร็ว

คาถาขับไล่มักเกิ้ล!

พ่อแม่ของเธอคงถูกคาถาขับไล่มักเกิ้ลกันเอาไว้ที่ทางเข้าสถานีแน่ๆ!

ในทันที หัวใจของเฮอร์ไมโอนี่ก็เต็มไปด้วยความกังวล

ทว่า เฮอร์ไมโอนี่ไม่ใช่เด็กผู้หญิงธรรมดาๆ ที่จะมานั่งร้องห่มร้องไห้และหวาดกลัวเวลาที่ต้องห่างจากพ่อแม่ เธอเพียงแค่สูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้งเพื่อสงบสติอารมณ์และลดจังหวะการเต้นของหัวใจที่กำลังเต้นรัว จากนั้นก็เดินตรงไปยังตู้โดยสารรถไฟ

ขณะที่เธอเดิน ร่างของพ่อมดแม่มดและพ่อมดแม่มดน้อยหลายคนก็เดินผ่านหน้าเธอไป หญิงชราในชุดแปลกประหลาดที่เธอเห็นข้างนอก ดูเหมือนกำลังกำชับอะไรบางอย่างกับพ่อมดน้อยแก้มยุ้ยคนนั้นอยู่

เธอค่อยๆ เบียดเสียดฝูงชนเพื่อเดินไปที่ตู้โดยสารรถไฟ พลางมองดูกระเป๋าเดินทางของตัวเองด้วยความกังวลเล็กน้อย

หีบใบใหญ่สองใบรวมกันนี่ใหญ่กว่าตัวเธอเสียอีก แล้วเธอจะเอามันขึ้นรถไฟได้ยังไงเนี่ย?

เฮอร์ไมโอนี่เหลือบมองพ่อมดแม่มดน้อยคนอื่นๆ ที่มีพ่อแม่มาคอยดูแล แววตาของเธอฉายแววอิจฉาเล็กน้อย

เฮอร์ไมโอนี่ออกแรงยกหีบใบหนึ่งขึ้นมา ลากมันขึ้นไปบนรถไฟอย่างทุลักทุเล แล้วพ่นลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่ จากนั้นก็รีบกลับไปลากหีบอีกใบหนึ่ง

แต่ทว่า หีบใบนี้หนักกว่าใบแรกมาก และเฮอร์ไมโอนี่ก็ต้องออกแรงลากมันอย่างยากลำบาก

ครุกแชงก์ที่โตขึ้นมาหน่อยมองดูเฮอร์ไมโอนี่ที่กำลังลากกระเป๋าเดินทางอย่างทุลักทุเล มันเอียงคอ แล้วเดินไปด้านหลังกระเป๋า ยกอุ้งเท้าหน้าขึ้น แล้วช่วยเฮอร์ไมโอนี่ดันหีบอย่างสุดแรง

แน่นอนว่าเฮอร์ไมโอนี่เห็นการกระทำของครุกแชงก์ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าเล็กๆ ที่แดงก่ำจากการออกแรง

ในเวลานี้ ความกังวลในใจของเธอก็สงบลง เพราะเธอรู้แล้วว่าในการเดินทางสู่โลกใบนี้ เธอไม่ได้โดดเดี่ยวอีกต่อไป

อย่างน้อยๆ เธอก็ยังมีครุกแชงก์!

หลังจากออกแรงลากกระเป๋าเดินทางขึ้นรถไฟอย่างยากลำบาก เฮอร์ไมโอนี่ก็เริ่มเดินหาที่นั่งพร้อมกับสัมภาระของเธอ หลังจากเดินหาอยู่สองตู้โดยสาร เธอก็พบตู้โดยสารที่ว่างเปล่า

เฮอร์ไมโอนี่เข้าไปในตู้โดยสารพร้อมกับกระเป๋าเดินทาง แต่ด้วยเหตุผลที่รู้ๆ กันอยู่ เธอจึงไม่ได้ยกมันขึ้นไปวางบนชั้นวางของเหนือศีรษะ แต่กลับวางมันไว้ตรงมุมห้องแทน

เฮอร์ไมโอนี่นั่งลง ถอนหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก จากนั้นก็หยิบหนังสือเรียนออกมาจากกระเป๋าเดินทาง วางครุกแชงก์ไว้ข้างๆ แล้วเริ่มอ่านหนังสืออย่างตั้งใจอีกครั้ง

ศาสตราจารย์ลินเดอมันน์บอกว่าเธอเป็นเด็กฉลาด และเธอจะไม่ทำให้ศาสตราจารย์ลินเดอมันน์ต้องผิดหวัง