บทที่ 18 - ตลาดสำนักเมฆาอัสดง

บทที่ 18 - ตลาดสำนักเมฆาอัสดง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ตลาดสำนักเมฆาอัสดงประกอบไปด้วยถนนปูหินแผ่นสีเขียวทอดยาว มีแผงลอยขนาดเล็กใหญ่ตั้งเรียงรายเบียดเสียดกันแน่นขนัด

นอกจากศิษย์สำนักเมฆาอัสดงในชุดคลุมยาวสีขาวนวลแล้ว ยังมีจอมยุทธ์พเนจรที่แต่งตัวซอมซ่อ และศิษย์จากสำนักเล็กๆ หรือตระกูลต่างๆ ที่อยู่ใต้การปกครองของสำนักเมฆาอัสดงปะปนอยู่ด้วย

ตอนนี้หินวิญญาณที่อวิ๋นหมิงมีติดตัว เมื่อรวมกับแต้มความมั่งคั่งในระบบแล้วก็มีเกือบสามพันก้อน

เขาคิดว่าการเจียดเงินไปซื้อของวิเศษประเภทโจมตีและป้องกันสักสองสามชิ้นคงไม่ใช่ปัญหาหนักหนาอะไร

หลังจากเดินดูจนรอบตลาด สุดท้ายเขาก็มาหยุดอยู่ที่แผงลอยเล็กๆ แห่งหนึ่ง

เจ้าของแผงดูเป็นเด็กหนุ่มอายุราวสิบสี่สิบห้าปี แววตาของเขาดูด้านชาและเย็นชา เสื้อผ้าก็ขาดวิ่น อวิ๋นหมิงเดาว่าน่าจะเป็นจอมยุทธ์พเนจรที่ตระกูลถูกฆ่าล้างบางมาแน่ๆ

แผงลอยของเขาก็ดูซอมซ่อ มีแค่ผ้าขี้ริ้วผืนหนึ่งปูรองรับสิ่งของสิบกว่าชิ้น ซึ่งล้วนแต่เป็นโอสถและยันต์วิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำทั้งสิ้น

มีเพียงสองชิ้นเท่านั้นที่พอจะเตะตาอวิ๋นหมิงได้

ชิ้นแรกคือปลอกแขนเกราะระดับหนึ่งขั้นสูง วัสดุหลักทำจากเกล็ดสัตว์อสูรสีหม่นขนาดเล็กใหญ่ไม่เท่ากันหลายสิบชิ้น

โดยรวมเป็นสีดำอมเขียว ด้านบนมีรอยขีดข่วนเล็กๆ อยู่ไม่น้อย

อวิ๋นหมิงสงสัยว่าเดิมทีมันน่าจะเป็นชุดเกราะเต็มยศ แต่ไม่รู้ด้วยสาเหตุอันใดจึงเหลือเพียงแค่ปลอกแขนชิ้นนี้เพียงชิ้นเดียว

อีกชิ้นคือระฆังป่วนวิญญาณซึ่งเป็นของที่พบเห็นได้ทั่วไป มันเป็นของวิเศษระดับหนึ่งขั้นกลาง มีคุณสมบัติในการก่อกวนจิตใจของผู้ฝึกตน แต่ผลลัพธ์ก็ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของพลังจิตวิญญาณของอีกฝ่ายด้วย

แต่ทว่าสภาพของมันพังยับเยิน ดูทรงแล้วคงใช้งานได้อีกไม่กี่ครั้งก็คงพัง

"เถ้าแก่ ปลอกแขนนี้ราคาเท่าไหร่" อวิ๋นหมิงนั่งยองๆ หน้าแผง หยิบปลอกแขนเกราะขึ้นมาลองกะน้ำหนักดู มันหนักเอาเรื่องเกินคาดเลยทีเดียว

"ห้าร้อยหินวิญญาณ" เด็กหนุ่มเจ้าของแผงบอกราคาแล้วก็เงียบไป ดูเฉยเมยเป็นอย่างมาก

"ลดหน่อยสิ ของเจ้านี่น่าจะเป็นชุดเซ็ตใช่ไหมล่ะ ตอนนี้เหลือแค่ชิ้นเดียวแล้ว เอาเป็นว่ารวมกับระฆังป่วนวิญญาณใกล้พังตรงนั้นด้วย ให้ราคารวมหกร้อยหินวิญญาณเป็นไง" อวิ๋นหมิงต่อราคา

เด็กหนุ่มเจ้าของแผงแสดงสีหน้าลังเล หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ส่ายหน้า "ไม่ได้"

"งั้นเอาแบบนี้ ข้าเพิ่มให้อีกห้าสิบ ถือว่าช่วยอุดหนุนเจ้าก็แล้วกัน หกร้อยห้าสิบว่าไง นอกจากข้าแล้ว เจ้าจะรอให้ใครมาซื้อขยะพวกนี้อีกก็ไม่รู้ว่าจะต้องรอไปถึงเมื่อไหร่นะ"

เด็กหนุ่มเริ่มลังเลอีกครั้ง ตระกูลถูกฆ่าล้างบาง พ่อแม่ถูกสังหาร คู่หมั้นก็มาขอถอนหมั้น พลังบำเพ็ญเพียรของเขาก็มลายหายไปชั่วข้ามคืน สิ่งเดียวที่เขาทำได้ตอนนี้คือเอาของดูต่างหน้าของคนในครอบครัวมาขายเพื่อแลกเป็นหินวิญญาณไปใช้ฝึกฝนฟื้นฟูพลัง แล้วค่อยกลับไปล้างแค้น

แต่เขาตั้งแผงอยู่ที่นี่มาสามวันแล้ว เพิ่งจะมีคนนี้คนเดียวที่โฉบเข้ามาถามซื้อของ

เขารู้ดีว่าปลอกแขนเกราะเกล็ดมังกรดำมีค่ามากกว่าราคานี้แน่ หากเป็นเกราะเกล็ดมังกรดำที่สมบูรณ์แบบ มันจะเป็นถึงของวิเศษระดับสองขั้นสูงเชียวล่ะ

ส่วนระฆังป่วนวิญญาณนั่นถ้าไม่พังก็ต้องเป็นของวิเศษระดับหนึ่งขั้นสูงอย่างแน่นอน

แต่สิ่งที่คนตรงหน้าพูดก็ถูก ของพวกนี้ล้วนเป็นของมีตำหนิ เขาเองก็รอไม่ได้แล้ว จะมามัวท้อแท้อยู่แบบนี้ไม่ได้

"ตกลง"

"ใจป้ำดีนี่"

อวิ๋นหมิงควักหินวิญญาณระดับต่ำหกร้อยห้าสิบก้อนออกมาจ่าย หลังจากเด็กหนุ่มเจ้าของแผงรับเงินไป เขาก็ลงมือเก็บแผงทันที เขาจะออกจากตลาดแห่งนี้เพื่อหาสถานที่บำเพ็ญเพียรฟื้นฟูระดับพลังของตนเอง

ส่วนอวิ๋นหมิงก็ลองสวมปลอกแขนเกราะเพื่อตรวจสอบดู สวมใส่ได้พอดีเป๊ะ งานสร้างดูหยาบกระด้างและดิบเถื่อน ขอบเกล็ดของสัตว์อสูรตัวไหนก็ไม่รู้ดูไม่เรียบร้อย แถมบางจุดยังคมกริบ เมื่อนำมาประกบกันตรงข้อต่อหลังมือจึงเกิดเป็นเดือยแหลมสั้นๆ หน้าตาดูดุดันหลายอัน

เวลาบำกำปั้น เกล็ดพวกนี้จะขยับขบเข้าหากันเล็กน้อย ส่วนเดือยแหลมสั้นๆ ดุดันพวกนั้นก็เหมือนกับกรงเล็บแหลมคมของสัตว์ร้ายที่กางออก

อวิ๋นหมิงพอใจเป็นอย่างมาก "น่าจะช่วยเพิ่มพลังโจมตีให้หมัดเอาจริงได้นะ แถมยังใช้ป้องกันได้ด้วย เพอร์เฟกต์สุดๆ"

ส่วนระฆังป่วนวิญญาณนั้นอวิ๋นหมิงไม่ได้ใส่ใจจะตรวจดูให้ละเอียด สภาพมันเยินขนาดนั้น ถือซะว่าเป็นของแถมก็แล้วกัน ดูท่าคงใช้ได้ไม่เกินสองสามครั้งก็คงแตกสลายกลายเป็นเศษเหล็ก

จังหวะนั้นเองจู่ๆ ก็มีคนเดินเข้ามาทักอวิ๋นหมิง "สหาย ความกล้าไม่เบาเลยนี่ กล้าซื้อของจากไอ้หนุ่มนั่นด้วย"

อวิ๋นหมิงปรายตามองผู้มาเยือน เขาไม่รู้จักคนตรงหน้า การแต่งตัวก็ดูธรรมดาไม่ใช่ศิษย์ในสำนัก เขาจึงคร้านจะใส่ใจ หมุนตัวเตรียมเดินหนี

เมื่อเห็นอวิ๋นหมิงไม่สนใจ เขาก็รู้สึกเก้อเขินไปบ้าง "สหายอย่าเพิ่งไปสิ เจ้าไม่อยากรู้เหรอว่าไอ้หนุ่มนั่นเป็นใคร"

อวิ๋นหมิงไม่สนใจ ยังคงก้าวเดินต่อไป

ชายคนนั้นเห็นอวิ๋นหมิงกำลังจะเดินจากไปก็เริ่มร้อนรน ตอนแรกกะจะขายข่าวทำกำไรสักหน่อย ไม่คิดว่าอวิ๋นหมิงจะไม่เล่นด้วยเลย

ด้วยคติที่ว่าเป็ดย่างถึงปากแล้วจะปล่อยให้บินหนีไปไม่ได้ เขาจึงรีบวิ่งตามไป

"สหาย เดี๋ยวก่อนสิ ไอ้หนุ่มนี่ไม่ธรรมดาเลยนะ เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงชีวิตของเจ้าเลยนะ เจ้าแน่ใจนะว่าไม่อยากรู้"

อวิ๋นหมิงเห็นคนตามตื๊อก็ถอนหายใจพลางนวดขมับ "สรุปว่าเจ้าต้องการจะพูดอะไรกันแน่"

"ฮี่ฮี่ ร้อยหินวิญญาณ แล้วข้าจะบอกให้"

"ประสาท"

อวิ๋นหมิงกลอกตาใส่แล้วด่าไปหนึ่งคำก่อนจะเดินต่อ เขายังตั้งใจจะไปหาซื้อตำราปรุงโอสถกับยันต์วิญญาณเพิ่มอีกหน่อย

"ห้าสิบ ห้าสิบหินวิญญาณข้าก็ยอมบอกแล้ว"

อวิ๋นหมิงยังคงไม่ไหวติง

"สิบ สิบหินวิญญาณ"

อวิ๋นหมิงทำหูทวนลม

"เก้า แปด เจ็ด ช่างเถอะ ข้าบอกให้ฟรีๆ เลยก็ได้"

คราวนี้อวิ๋นหมิงถึงยอมหยุดเดิน "ว่ามาสิ"

"แหม สหายช่างมีสมาธิดีเลิศเสียจริง ข่าวนี้ถือว่าข้าแถมให้ก็แล้วกัน ข้าน้อยหลิวไป๋ หากสหายมีเรื่องอะไรอยากรู้ก็มาถามข้าได้ ขอเพียงราคาตกลงกันได้ หลิวไป๋ผู้นี้รู้สิ่งใดก็พร้อมจะบอกเล่าจนหมดเปลือก"

"ตกลงเจ้าจะเล่าอะไรให้ข้าฟังกันแน่"

"ก็เรื่องของเด็กหนุ่มคนนั้นไงล่ะ เด็กนั่นชื่อเย่เฉิน เป็นคุณชายตระกูลเย่ที่อยู่ใต้การปกครองของสำนักเมฆาอัสดง มีรากวิญญาณคู่ธาตุทองและไฟ พรสวรรค์ล้ำเลิศ อายุเพียงสิบสี่ปีก็มีระดับพลังถึงขั้นหลอมปราณระดับเก้าแล้ว น่าเสียดายที่เมื่อไม่กี่วันก่อนตระกูลต้องมาพบกับหายนะ เป็นเพราะศิษย์สายตรงยอดเขากระบี่ของสำนักเมฆาอัสดงไปสังหารผู้ฝึกตนฝ่ายอธรรมขั้นหลอมปราณสมบูรณ์ของตำหนักมารฟ้าไปสี่คน แถมยังฆ่านายน้อยของพวกมันตายอีก ตำหนักมารฟ้าโกรธจัด ลงมือฆ่าล้างบางตระกูลระดับสร้างรากฐานของสำนักเมฆาอัสดงไปถึงสี่ตระกูล ตระกูลเย่ก็เป็นหนึ่งในนั้น" หลิวไป๋เล่าเรื่องราวของเด็กหนุ่มอย่างออกรสออกชาติ ราวกับว่าเขาไปอยู่ในเหตุการณ์นั้นด้วยตัวเองอย่างไรอย่างนั้น

"พ่อแม่ถูกฆ่าตายต่อหน้าต่อตา ตัวเขาก็บาดเจ็บสาหัสหนีรอดมาได้ ระดับพลังสูญสิ้น แม้แต่รากวิญญาณก็ยังได้รับความเสียหาย จะฟื้นฟูระดับพลังกลับมาอยู่ที่ระดับเก้าได้อีกหรือไม่ก็ยังยากจะบอก โชคร้ายมักไม่ได้มาเดี่ยว คู่หมั้นที่เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก หลังจากที่เขาต้องเผชิญกับความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่ขนาดนี้ นางยังเลือกที่จะมาขอถอนหมั้น ตัดขาดความสัมพันธ์ไปอีก น่าสงสารจริงๆ" พูดจบเขาก็แสร้งทำเป็นส่ายหัวด้วยความเวทนา พลางลอบหรี่ตามองปฏิกิริยาของอวิ๋นหมิง

และก็เป็นไปตามคาด อวิ๋นหมิงอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

อวิ๋นหมิงคิดในใจ พล็อตแบบนี้มันคุ้นเกินไปแล้ว นี่มันสูตรสำเร็จตัวเอกนิยายชัดๆ

หลิวไป๋ไม่รู้ว่าอวิ๋นหมิงกำลังคิดอะไรอยู่ รู้แค่ว่าได้ผลลัพธ์ตามที่เขาต้องการแล้ว จึงพูดต่อว่า "เขามาตั้งแผงอยู่ที่นี่สามวันแล้ว แต่ไม่มีใครกล้าเข้าไปใกล้เลย กลัวว่าจะพลอยติดร่างแหไปด้วย แต่สหายช่างไม่เหมือนใครจริงๆ กล้าทำในสิ่งที่คนอื่นไม่กล้าทำ สุดยอด"

"กลัวติดร่างแหงั้นหรือ ทำไมล่ะ"

"สหายเอ๋ย ลืมที่ข้าเพิ่งบอกไปแล้วหรือ ตำหนักมารฟ้าน่ะ ตำหนักมารฟ้าไม่ใช่สำนักฝ่ายอธรรมไก่กานะ แต่เป็นถึงสำนักใหญ่มหึมาฝ่ายอธรรมที่มีผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่มนั่งเป็นแกนนำเชียวนะ ใครโดนตำหนักมารฟ้าเพ่งเล็ง ยกเว้นสำนักใหญ่ๆ อย่างสำนักเมฆาอัสดงที่มีระดับวิญญาณแรกเริ่มเหมือนกันแล้วล่ะก็ มีตระกูลไหนบ้างที่ไม่โดนฆ่าล้างบางจนสิ้นซาก ตอนนี้ไปยุ่งเกี่ยวกับเขา ก็เท่ากับไปกระตุกหนวดเสือตำหนักมารฟ้าน่ะสิ"

หลิวไป๋พูดจาดูจริงจังมาก แถมยังแกล้งทำเป็นมองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง ราวกับว่าจะมีผู้ฝึกตนฝ่ายอธรรมแฝงตัวอยู่ที่นี่อย่างไรอย่างนั้น

จากนั้นก็โน้มตัวเข้ามากระซิบข้างหูอวิ๋นหมิง "แต่สหายไม่ต้องกลัวไป ข้ามีช่องทางที่สามารถพาเจ้าเข้าไปหลบภัยในสำนักเมฆาอัสดงได้ ขอแค่ราคานี้"

อวิ๋นหมิงก้มมองนิ้วทั้งห้าที่หลิวไป๋ชูขึ้นมาตรงหน้าเขา "ห้าหินวิญญาณหรือ"

"ถุย สหาย นี่ไม่ใช่เวลามาล้อเล่นนะ นี่มันเพื่อความปลอดภัยในชีวิตของเจ้าเลยนะ ห้าร้อยหินวิญญาณ ขาดตัวลดไม่ได้แล้ว"

[จบแล้ว]