บทที่ 140 - ผู้ใช้วิชาหุ่นเชิดไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร

บทที่ 140 - ผู้ใช้วิชาหุ่นเชิดไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"สหายนักพรตมีเซียนจื่อที่คุ้นเคยหรือไม่เจ้าคะ"

ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงยิ้มหวาน ดวงตากลมโตกระพริบปริบๆ ชวนให้หลงใหล น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยเสน่ห์เย้ายวนที่ยากจะต้านทาน

"วันนี้มาเยือนหอเหยียนเซียนของพวกเรา ตั้งใจจะมาบำเพ็ญคู่... หรือมาฟังเพลงเจ้าคะ"

บำเพ็ญคู่งั้นหรือ

เมื่อมองรอยยิ้มยั่วยวนราวกับสุนัขจิ้งจอกของนาง ประกอบกับกลิ่นหอมประหลาดนั้น โหลวฉางอันก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะขึ้นมาวูบหนึ่ง สติสัมปชัญญะในเสี้ยววินาทีนั้นเลือนลางลงเล็กน้อย

แต่ไม่นานเขาก็ได้สติกลับคืนมา

ที่นี่คือลานฝึกบำเพ็ญคู่! หอคณิกาแห่งโลกผู้ฝึกตน

ทว่าสิ่งที่แตกต่างจากหอคณิกาในโลกมนุษย์ที่ขายเรือนร่างแลกเงินตราก็คือ ลานฝึกบำเพ็ญคู่แห่งนี้ให้บริการบำเพ็ญคู่แก่ผู้ฝึกตนโดยมีค่าตอบแทน ผู้ฝึกตนสามารถเลือกเซียนจื่อที่ตนถูกใจแล้วทำการบำเพ็ญคู่ร่วมกันได้

นี่ไม่ได้เป็นไปเพื่อการระบายความใคร่ แต่เป็นไปเพื่อการบำเพ็ญเพียรบรรลุวิถีพรต

วิธีการฝึกฝนเช่นนี้ไม่เพียงแต่ให้ความเพลิดเพลิน แต่ความเร็วในการเพิ่มพูนพลังเวทก็ยังรวดเร็วกว่าการฝึกฝนแบบปกติอีกด้วย

ทว่ามันก็มีข้อเสียที่ร้ายแรงมากอยู่อย่างหนึ่ง นั่นก็คือต้องใช้หินปราณจำนวนมหาศาล

สำหรับเซียนจื่อทั่วไป ราคาต่อการบำเพ็ญคู่แต่ละครั้งมักจะอยู่ที่สิบกว่าก้อนหินปราณขึ้นไป แต่หากเป็นเซียนจื่อที่มีระดับพลังสูงและรูปร่างหน้าตางดงาม อย่างน้อยก็ต้องเริ่มต้นที่ยี่สิบถึงสามสิบก้อนหินปราณ ดังนั้นผู้ฝึกตนอิสระระดับล่างจึงยากที่จะมีปัญญาจ่ายไหว

โหลวฉางอันรู้สึกตกใจอยู่บ้าง ไม่คิดเลยว่าจ้าวต้าลี่ที่ดูเหมือนจะไม่ค่อยสนใจเรื่องผู้หญิง จะมีรสนิยมแบบนี้ด้วย นี่ถ้าจูเยี่ยนรู้เข้าจะเป็นอย่างไรกันนะ

เขาเข้าใจดีว่าผู้ฝึกตนหลายคนที่มาลานฝึกบำเพ็ญคู่ ก็ไม่ได้มาเพื่อการฝึกฝนหรอก การฝึกฝนเป็นเพียงแค่ข้ออ้าง ท้ายที่สุดสิ่งที่กระตุ้นให้มาก็คือจิตใจที่หมกมุ่นในกามารมณ์นั่นเอง

"ข้าเพียงแค่เดินผ่านมาเท่านั้น ขอตัวก่อน"

โหลวฉางอันไม่ได้สนใจคำถามซักไซ้ของผู้บำเพ็ญเพียรหญิง เขายิ้มบางๆ ส่ายหน้า แล้วรีบก้าวเดินจากไป

...

หลังจากกลับมาถึงบ้าน โหลวฉางอันก็มีสีหน้าเคร่งเครียดเล็กน้อย

เพราะเขาพบว่ากลิ่นหอมบนตัวผู้บำเพ็ญเพียรหญิงคนนั้นมีความผิดปกติ ตลอดทางที่เดินกลับมา เขารู้สึกปั่นป่วนที่จุดตันเถียนอย่างรุนแรง ราวกับมีบางสิ่งกำลังดิ้นรนจะทะลักออกมาจากร่างกาย ความทรมานเช่นนี้ยากที่จะอธิบายเป็นคำพูดได้

"วันหลังต้องอยู่ให้ห่างจากสถานที่พวกนั้นเสียแล้ว"

เขารู้ดีว่านี่คือยาปลุกกำหนัดสูตรลับเฉพาะของลานฝึกบำเพ็ญคู่ ทุกครั้งที่มีคนเดินผ่าน เซียนจื่อเหล่านี้จะแอบปล่อยผงมายาชนิดนี้ออกมา เมื่อผู้ฝึกตนสูดดมเข้าไปในจมูกก็จะรู้สึกกระสับกระส่ายจนไม่อาจควบคุมตนเองได้ สุดท้ายก็จะอดใจไม่ไหวต้องตามผู้บำเพ็ญเพียรหญิงเหล่านั้นเข้าไปใช้บริการในร้าน

โชคดีที่หัวใจแห่งวิถีพรตของเขามั่นคงดั่งศิลา จึงสามารถปลีกตัวจากมาได้ทันท่วงที หาไม่แล้วผลลัพธ์คงยากจะคาดเดา

แต่เมื่อโดนของพรรค์นี้เข้าไปก็ไม่มีวิธีอื่นใดที่จะแก้ได้ โหลวฉางอันจึงจำต้องเดินหน้ามุ่ยไปหาเจียงอวี๋เฟย แต่กลับพบว่านางไม่ได้อยู่ในห้องของตนเอง

เมื่อเดินตามหาไปรอบๆ เขาก็พบว่านางอยู่ในห้องของเจียงหว่านเสีย

"ท่านกลับมาแล้วหรือ"

ทั้งสองคนกำลังนั่งคุยกันอยู่บนเตียง เมื่อเห็นโหลวฉางอันพุ่งพรวดเข้ามา พวกนางก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะเบาๆ เพราะพวกนางสังเกตเห็นความผิดปกติที่ชายเสื้อคลุมเวทของเขาแล้ว

"อวี๋เฟย เจ้าจัดการเถอะ" เจียงหว่านเสียรู้หน้าที่ดี นางเอ่ยกับเพื่อนสนิทด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

ตอนนี้นางอุ้ยอ้ายเต็มทีและใกล้จะคลอดในเดือนหน้าแล้ว การทำเรื่องพรรค์นั้นคงไม่สะดวกนัก จึงต้องปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเจียงอวี๋เฟย

"อืม"

เจียงอวี๋เฟยย่อมรู้สึกสงสารเพื่อนสนิท นางจึงรับหน้าที่นี้ด้วยความเต็มใจและลุกขึ้นเตรียมตัว เมื่อเห็นว่าคู่บำเพ็ญเพียรทั้งสองช่างว่านอนสอนง่าย โหลวฉางอันก็รู้สึกปลาบปลื้มใจ ไฟแห่งความขุ่นเคืองในใจก็มอดดับลงไปมาก

...

หลังจากการร่วมรักอันเร่าร้อนผ่านพ้นไป

โหลวฉางอันก็ลุกขึ้นสวมเสื้อคลุมเวทด้วยความอิ่มเอมใจ จากนั้นก็ควานหาสายรัดเอวของตนเอง เมื่อครู่นี้เขารีบร้อนไปหน่อยจึงโยนสายรัดเอวทิ้งส่งเดชไป ไม่รู้ว่ากระเด็นไปตกอยู่ที่ไหน

หลังจากหาไปทั่วแล้วก็ยังไม่พบ เขาจึงแผ่สัมผัสทางจิตวิญญาณออกไปสำรวจรอบห้อง ในที่สุดก็พบว่าสายรัดเอวตกอยู่ใต้เตียงและถูกชั้นวางรองเท้าบังเอาไว้

"เดี๋ยวข้าต้องกลับไปจัดการธุระที่เหมืองแร่ พวกเจ้าอย่ามัวแต่คุยกันนักล่ะ เอาเวลาไปฝึกฝนบ้าง"

โหลวฉางอันสั่งความพลางก้มลงเก็บสายรัดเอว แต่ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง เขากลับรู้สึกได้ว่าใต้เตียงเหมือนจะมีเงาดำสายหนึ่งซ่อนอยู่

มีคนงั้นหรือ

โหลวฉางอันตกใจทันที เขารีบผนึกพลังเวทไว้ที่ฝ่ามือแล้วเพ่งสายตามองไป

เมื่อมองดูชัดๆ เขาก็ต้องหน้าถอดสี เงาดำใต้เตียงนั้นไม่ใช่คน แต่เป็นศพ

นี่มันศพของใครกัน ทำไมถึงมาอยู่ใต้เตียงของเจียงหว่านเสียได้

โหลวฉางอันรู้สึกโกรธขึ้นมาทันที เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ มีโจรบุกเข้ามาในบ้านงั้นหรือ แม้ในใจจะตกตะลึง แต่เขาก็ไม่อยากทำให้คู่บำเพ็ญเพียรทั้งสองต้องตกใจ เขาจึงยังไม่ลุกขึ้นทันที แต่พยายามเพ่งมองต่อไปเพื่อหวังจะหาร่องรอยบางอย่าง

เขาเห็นว่าศพนี้ดูเหมือนจะตายมานานแล้ว ผิวหนังตามร่างกายแห้งกรังราวกับมัมมี่ ไม่มีแม้แต่ความเงางาม ยิ่งไปกว่านั้นเสื้อคลุมเวทที่สวมอยู่ก็ทำจากวัสดุที่แตกต่างจากเสื้อคลุมเวททั่วไป

"ตายจริง ข้าลืมบอกท่านไปเลย"

ในเวลานี้เจียงหว่านเสียก็สวมเสื้อคลุมเวทเสร็จแล้วโดยมีเจียงอวี๋เฟยคอยช่วย เมื่อนางหันกลับมาและเห็นโหลวฉางอันนั่งยองๆ อยู่บนพื้นด้วยใบหน้าดำคล้ำจ้องมองใต้เตียง นางก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และร้องอุทานออกมา

"มีอะไรงั้นหรือ" โหลวฉางอันหันไปมองนาง หรือว่าเจียงหว่านเสียจะรู้เรื่องศพใต้เตียงอยู่แล้ว

"ท่านหมายถึงหุ่นเชิดตัวนั้นใช่หรือไม่" เจียงอวี๋เฟยเองก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน นางหัวเราะเบาๆ "ทำเป็นตกใจไปได้ นั่นคืออาวุธของหว่านเสีย เพียงแต่ยังหลอมไม่เสร็จก็เท่านั้น"

อาวุธงั้นหรือ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โหลวฉางอันก็ตกใจสุดขีด เขาลุกขึ้นยืนและมองสตรีทั้งสอง

"อาวุธของเจ้าคือศพงั้นหรือ" เขาแน่ใจมากว่าสิ่งที่อยู่ใต้เตียงคือศพแห้งของจริง ไม่ใช่อุปกรณ์เวทรูปมนุษย์ที่ทำจากวัสดุอื่นแต่อย่างใด

"อืม" เจียงหว่านเสียพยักหน้า "ข้าเป็นผู้ใช้วิชาหุ่นเชิด ก่อนหน้านี้ข้ามัวแต่ลืมบอกเรื่องนี้กับท่าน"

ทว่าเมื่อเห็นใบหน้าของโหลวฉางอันยังคงมืดครึ้ม รอยยิ้มบนใบหน้าของนางก็ค่อยๆ เลือนหายไป สายตาเริ่มหลุกหลิก "ท่าน...ท่านคงไม่รังเกียจใช่หรือไม่"

ผู้ใช้วิชาหุ่นเชิดงั้นหรือ

แน่นอนว่าโหลวฉางอันรู้จักผู้ใช้วิชาหุ่นเชิด เพียงแต่เขามีความรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้น้อยมาก ผู้ฝึกตนทั่วไปแทบจะไม่เลือกฝึกฝนทักษะแขนงนี้

ผู้ใช้วิชาหุ่นเชิดไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร แต่ก็เหมือนกับการปรุงยา การสร้างอุปกรณ์เวท การวางค่ายกล และการเขียนยันต์นั่นแหละ มันคือการฝึกฝนทักษะผ่านเคล็ดวิชาเพื่อนำมาใช้เป็นตัวช่วยในการต่อสู้

เมื่อผู้ใช้วิชาหุ่นเชิดฝึกฝนเวทมนตร์พิเศษสำเร็จแล้ว ก็จะสามารถนำศพมาหลอมเป็นหุ่นเชิดเพื่อให้มีพลังรบ และสามารถเรียกออกมาใช้งานในเวลาต่อสู้ได้

"เรื่องนี้... ข้าย่อมไม่รังเกียจอยู่แล้ว"

โหลวฉางอันมองดูหน้าท้องที่นูนป่องของเจียงหว่านเสียแล้วหัวเราะแห้งๆ ลูกก็ใกล้จะคลอดอยู่แล้ว ตอนนี้จะมารังเกียจอะไรได้อีกล่ะ

ทว่าเมื่อนึกย้อนไปว่าทุกครั้งที่เขามาบำเพ็ญคู่ในห้องของเจียงหว่านเสีย กลับมีหุ่นเชิดนอนอยู่ใต้เตียง เขาก็รู้สึกขนลุกขึ้นมานิดหน่อย ไม่รู้ว่าเจียงหว่านเสียได้จับหุ่นเชิดตัวนั้นก่อนหรือเปล่า ถ้ายังไม่ได้ล้างมือ มันก็น่าสะอิดสะเอียนอยู่เหมือนกัน

"เช่นนั้นข้าก็เบาใจ"

เจียงหว่านเสียถอนหายใจด้วยความโล่งอก นางก้าวเข้าไปสวมกอดคอโหลวฉางอันและใช้สองมือตบแก้มเขาเบาๆ

เจียงอวี๋เฟยที่อยู่ด้านข้างก็หัวเราะขบขัน "ข้านึกว่าท่านรู้มาตั้งนานแล้วเสียอีกว่าหว่านเสียเป็นผู้ใช้วิชาหุ่นเชิด วิชาหุ่นเชิดก็ไม่ได้มีอะไรแย่หรอก เพียงแต่มันหาเงินจากทักษะนี้ไม่ได้ก็เท่านั้น"

โห

เมื่อได้ยินดังนั้น โหลวฉางอันก็รู้สึกสนใจขึ้นมาทันที "หรือว่าวิชาหุ่นเชิดจะใช้ทำมาหากินไม่ได้เลย หว่านเสีย วิชาหกแขนงดีๆ มีตั้งเยอะ ทำไมเจ้าไม่เลือกฝึก แต่กลับไปฝึกวิชาหุ่นเชิดล่ะ"

เจียงหว่านเสียมองโหลวฉางอันราวกับมองคนโง่ "แน่นอนว่าเพราะพรสวรรค์อย่างไรล่ะ ท่านคิดว่าข้าอยากเป็นผู้ใช้วิชาหุ่นเชิดนักหรือ"

นางก็จนปัญญาเหมือนกัน ตั้งแต่เด็กนางค้นพบว่าตัวเองมีพรสวรรค์ในด้านนี้ จึงจำต้องฝึกฝนมาโดยตลอด แน่นอนว่านางก็อยากเป็นนักหลอมโอสถเพื่อนั่งปรุงยาสบายๆ แล้วเอาไปขายเพื่อหาหินปราณเช่นกัน

แต่วิชาหุ่นเชิดแทบจะไม่มีโอกาสทำกำไรได้เลย ผู้ฝึกตนทั่วไปก็ไม่มีความจำเป็นต้องใช้งาน ดังนั้นแม้จะหลอมหุ่นเชิดออกมาได้สำเร็จ ก็ทำได้เพียงเก็บไว้ใช้เองเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เจียงหว่านเสียจึงใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก ต้องร่วมมือกับเจียงอวี๋เฟยไปตั้งแผงขายยันต์เพื่อหากำไรส่วนต่างเล็กๆ น้อยๆ ประทังชีวิต

"วิชาหุ่นเชิดก็มีข้อดีเหมือนกันนะ" เมื่อเจียงอวี๋เฟยเห็นว่าโหลวฉางอันดูจะไม่ค่อยเข้าใจวิชาหุ่นเชิดมากนัก นางจึงอธิบายให้เขาฟัง

"หากหุ่นเชิดของหว่านเสียตัวนี้หลอมเสร็จสมบูรณ์ น่าจะมีพลังเทียบเท่าระดับหลอมปราณขั้นแปดเลยทีเดียว"

โดยทั่วไปหลังจากหลอมหุ่นเชิดสำเร็จ พลังรบของมันมักจะสูงกว่าผู้เป็นนายมาก หรืออาจจะสูงกว่าพลังรบก่อนที่เจ้าของร่างจะตายเสียอีก

เมื่อต้องต่อสู้ หุ่นเชิดสามารถร่วมมือกับเจ้าของเพื่อโจมตีศัตรูได้ ซึ่งจะแสดงพลังอันมหาศาลออกมา ผลลัพธ์ย่อมเป็นที่ประจักษ์ชัด เท่ากับเป็นการรุมสองต่อหนึ่ง

[จบแล้ว]