บทที่ 80 - หวังถงเต๋อจงใจหาเรื่อง

บทที่ 80 - หวังถงเต๋อจงใจหาเรื่อง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

โหลวฉางอันนำพาสมาชิกในหน่วยเร่งฝีเท้าตรงไปยังทิศทางที่ผู้ฝึกตนเหล่านั้นชี้บอก

"ไป ไปสืบดูให้รู้แน่" แต่เพื่อความปลอดภัยเมื่อเข้าใกล้เป้าหมายในระยะไม่กี่ลี้ โหลวฉางอันก็สั่งให้เสี่ยวซวงล่วงหน้าไปดูลาดเลาก่อน เพียงไม่นานมันก็วิ่งกลับมารายงานว่าพบบ้านหลังนั้นอยู่ในตรอกที่ห่างออกไปราวสองลี้

"บ้านหลังนั้นมีขนาดไม่ใหญ่นัก และมีคนสิบกว่าคนกำลังรุมโจมตีค่ายกลอยู่อย่างบ้าคลั่ง" เสี่ยวซวงบรรยายภาพที่เห็นให้ฟัง

คนสิบกว่าคนเลยหรือ ทำไมถึงได้เยอะขนาดนี้ จากการบรรยายวิธีการโจมตีของเสี่ยวซวง ทำให้รู้ได้เลยว่าโจรผู้ฝึกตนกลุ่มนี้มีฝีมือไม่ธรรมดาเลยทีเดียว การที่มีคนเยอะขนาดนี้ขืนบุกเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้าก็มีแต่ตายกับตายเท่านั้น

"น่าจะเป็นค่ายกลระดับสอง คงจะยังต้านทานไปได้อีกสักพัก พวกเราแจ้งขอความช่วยเหลือกันก่อนเถอะ" โหลวฉางอันตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขารีบนำทีมล่าถอยไปหลบซ่อนตัวอยู่ในตรอกเล็กๆ ที่อยู่ห่างออกไปกว่าร้อยจั้งเพื่อความปลอดภัย จากนั้นก็ส่งยันต์สื่อสารไปแจ้งหน่วยตอบโต้เหตุฉุกเฉินทันที

เวลาผ่านไปเพียงไม่นานบนท้องฟ้าก็ปรากฏร่างของอินทรีโบราณขนแดงนับสิบตัวบินโฉบลงมา หน่วยตอบโต้เหตุฉุกเฉินเดินทางมาถึงแล้ว เนื่องจากโหลวฉางอันระบุพิกัดเป้าหมายไว้อย่างชัดเจน พวกเขาจึงสามารถล็อกเป้าหมายบ้านหลังนั้นได้ตั้งแต่ยังอยู่กลางอากาศ จากนั้นก็พุ่งทะยานลงมาอย่างรวดเร็วและเปิดฉากโจมตีพวกโจรผู้ฝึกตนราวกับสายฟ้าแลบ

แม้พวกโจรผู้ฝึกตนจะรู้ตัวอยู่แล้วว่าไม่ช้าก็เร็วจะต้องมีหน่วยลาดตระเวนมาพบเข้า แต่พวกมันก็ไม่คาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะมาได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ พวกมันจึงถูกโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว ทำให้ต้องหันมาตั้งรับและสลับเป้าหมายมาโจมตีสมาชิกหน่วยตอบโต้เหตุฉุกเฉินแทน

"เร็ว ถอยกันก่อน" ท่ามกลางความชุลมุนมีเสียงตะโกนสั่งการดังขึ้น โจรผู้ฝึกตนสิบกว่าคนจึงแยกย้ายกันหลบหนีไปคนละทิศคนละทางพร้อมกับสาดพลังโจมตีสกัดกั้นไปด้วย ท้ายที่สุดหน่วยตอบโต้เหตุฉุกเฉินก็สามารถสังหารโจรผู้ฝึกตนไปได้เพียงห้าคน ส่วนคนที่เหลือก็หลบหนีไปได้สำเร็จ

มีโจรผู้ฝึกตนสองคนขี่กระบี่หลบหนีมาอย่างลุกลี้ลุกลนและบินโฉบข้ามหัวหน่วยลาดตระเวนของโหลวฉางอันไป กระบี่บินของพวกมันมีความเร็วสูงมาก เพียงชั่วพริบตามันก็พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปทางใจกลางตำบลเสียแล้ว และแน่นอนว่าพวกมันก็สังเกตเห็นหน่วยลาดตระเวนของโหลวฉางอันเช่นกัน จึงรีบเชิดหัวกระบี่บินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเพื่อเร่งความเร็วในการหลบหนี

โหลวฉางอันส่งสัญญาณมือห้ามไม่ให้ลูกน้องขยับเขยื้อนและปล่อยให้พวกมันขี่กระบี่หนีไป ในมุมมองของเขาหากขนาดหน่วยตอบโต้เหตุฉุกเฉินยังตามจับพวกมันไม่ทัน ขืนพวกเขาสอดมือเข้าไปยุ่งก็คงไม่มีประโยชน์อันใด

ผ่านไปครู่หนึ่งสมาชิกหน่วยตอบโต้เหตุฉุกเฉินหลายคนก็บินกลับมาจากการไล่ล่า ท่าทางหอบเหนื่อยและสีหน้าผิดหวังบ่งบอกว่าพวกเขาคงตามจับโจรผู้ฝึกตนไม่สำเร็จ แต่ก็มีความเป็นไปได้ว่าพวกเขาอาจจะจงใจปล่อยให้หนีไปเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกดักซุ่มโจมตี เพราะถึงอย่างไรหน่วยตอบโต้เหตุฉุกเฉินก็เหมือนกับหน่วยลาดตระเวน นั่นคือเป็นเพียงเบี้ยล่างที่ต้องมาทำงานเหนื่อยเปล่าโดยไม่ได้ค่าตอบแทนใดๆ

"เมื่อครู่มีโจรผู้ฝึกตนขั้นหลอมปราณช่วงกลางสองคนบินผ่านทางนี้ไป เหตุใดพวกเจ้าถึงไม่ขัดขวางเอาไว้"

ในขณะนั้นเอง หัวหน้าหน่วยตอบโต้เหตุฉุกเฉินก็บินกลับมาถึง เขาขี่สัตว์วิญญาณร่อนลงจอดตรงหน้าหน่วยลาดตระเวนพลางตะคอกถามเสียงดังลั่น ท่าทางของเขาดูเอาจริงเอาจังและมีความรับผิดชอบมากกว่าคนอื่นๆ สายตาของเขาจับจ้องมาที่โหลวฉางอันอย่างดุดัน

"หวังถงเต๋อ"

เมื่อเห็นใบหน้าของอีกฝ่าย โหลวฉางอันก็จดจำได้ทันที ผู้ฝึกตนที่ดูมีสีหน้าดุร้ายผู้นี้ก็คือคนของตระกูลหวังที่เคยบุกขึ้นไปบนยอดเนินเขาชิงผิงและทำร้ายเสิ่นเทียนเสวี่ยที่ริมนาปราณนั่นเอง เมื่อเห็นสายตาที่ไม่เป็นมิตรของอีกฝ่าย โหลวฉางอันก็เข้าใจได้ทันทีว่าหวังถงเต๋อต้องรู้ตัวตนของเขาแล้วแน่ๆ และจงใจมาหาเรื่องอย่างแน่นอน

เขาจึงตอบกลับไปเรียบๆ ว่า "สหายหัวหน้าหน่วย ท่านเองก็เห็นสถานการณ์เมื่อครู่แล้วนี่ ความเร็วในการขี่กระบี่ระดับนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของผู้ฝึกตนขั้นหลอมปราณช่วงปลาย แล้วหน่วยลาดตระเวนเตือนภัยอย่างพวกข้าจะเอาอะไรไปขวางได้เล่า"

"เหอะ" หวังถงเต๋อหน้าตึง สายตาแฝงไปด้วยความเจ้าเล่ห์ "ในฐานะหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนแต่เจ้ากลับขี้ขลาดตาขาวรักตัวกลัวตายเช่นนี้ แล้วจะแบกรับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยได้อย่างไร ข้าจะไปร้องเรียนกับเบื้องบนเพื่อให้ปลดเจ้าออกจากตำแหน่งหัวหน้าหน่วยเสีย"

เขาจ้องมองโหลวฉางอันด้วยสายตาเหยียดหยาม คำพูดของเขาทำให้โหลวฉางอันถึงกับหัวเราะเยาะอยู่ในใจ คิดหรือว่าเขาพิศวาสตำแหน่งหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนที่ทั้งเหนื่อยทั้งไม่ได้อะไรนี้ หากเป็นไปได้เขาก็อยากจะลาออกเสียเดี๋ยวนี้ด้วยซ้ำ การได้นอนเกาพุงอยู่บ้านสบายๆ แบบจ้าวต้าลี่มันไม่ดีกว่าหรืออย่างไร

เขาจึงสวนกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา "คำถามนั้นข้าต่างหากที่ควรจะเป็นคนถาม หน้าที่ของหน่วยลาดตระเวนเตือนภัยอย่างพวกข้าก็คือการเดินตรวจตราและแจ้งเหตุ ส่วนหน้าที่จับกุมโจรผู้ฝึกตนมันเป็นความรับผิดชอบของหน่วยตอบโต้เหตุฉุกเฉินอย่างพวกท่านไม่ใช่หรือ โจรผู้ฝึกตนสองคนนั้นเพิ่งจะหนีไปได้ไม่ไกล หากอาศัยความเร็วของสัตว์วิญญาณของท่าน การจะไล่ตามไปก็คงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร ทำไมท่านถึงได้แต่ยืนมองพวกมันหนีไปโดยไม่ยอมไล่ตาม แต่กลับมามัวยืนขวางทางหน่วยลาดตระเวนอย่างพวกข้าอยู่ได้ หรือว่าท่านจะเป็นไส้ศึกของพวกมันกันแน่"

คำพูดนี้ดุดันและมีเหตุผลชวนให้คล้อยตามเป็นอย่างยิ่ง นั่นก็เพราะพาหนะที่หวังถงเต๋อขี่อยู่คืออินทรีโบราณขนแดง ซึ่งเป็นสัตว์วิญญาณที่หน่วยลาดตระเวนจัดหามาให้หน่วยตอบโต้เหตุฉุกเฉินโดยเฉพาะ แม้อินทรีโบราณขนแดงจะมีพลังต่อสู้ไม่สูงนักเพียงแค่ขั้นหลอมปราณระดับหกหรือเจ็ด แต่ความเร็วในการบินของมันกลับเป็นเลิศ มันเหมาะสำหรับการบินระยะสั้นเป็นอย่างมาก จุดประสงค์ที่ต้องใช้สัตว์วิญญาณชนิดนี้ก็เพื่อให้หน่วยตอบโต้เหตุฉุกเฉินสามารถเดินทางไปสนับสนุนจุดเกิดเหตุได้ในเวลาอันสั้นที่สุด ดังนั้นหากหวังถงเต๋อทุ่มสุดกำลังเพื่อไล่ตามโจรผู้ฝึกตนสองคนนั้น เขาก็ย่อมมีโอกาสไล่ตามทันอย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินคำพูดแทงใจดำ แววตาของหวังถงเต๋อก็ฉายแววอำมหิตขึ้นมาทันที

"บังอาจนัก วันนี้ข้าจะขอเป็นตัวแทนของหน่วยลาดตระเวนสั่งสอนเด็กเมื่อวานซืนอย่างเจ้าเสียหน่อย"

บรรดาสมาชิกหน่วยลาดตระเวนที่ยืนอยู่ด้านหลังโหลวฉางอันต่างก็มองออกอย่างทะลุปรุโปร่งว่าผู้ฝึกตนตระกูลหวังผู้นี้ตั้งใจจะหาเรื่องหัวหน้าโหลวชัดๆ ทั้งสองคนนี้ต้องเคยมีเรื่องบาดหมางกันมาก่อนเป็นแน่ พวกเขาจึงพากันถอยร่นออกไปไกลหลายจั้งเพื่อหลีกเลี่ยงการโดนลูกหลง ส่วนสมาชิกหน่วยตอบโต้เหตุฉุกเฉินสิบกว่าคนที่มากับหวังถงเต๋อก็ยืนดูเหตุการณ์อยู่ห่างๆ ด้วยสีหน้าเคร่งเครียดโดยไม่ได้ปริปากพูดอะไรเลย

ทุกคน ณ ที่นี้ล้วนเป็นคนของตระกูลผู้ฝึกตน เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้พวกเขาก็เข้าใจได้อย่างถ่องแท้ว่านี่ไม่ใช่แค่ความขัดแย้งส่วนตัว แต่มันอาจจะลุกลามไปเป็นความแค้นระหว่างตระกูล จึงไม่มีใครกล้าสอดมือเข้าไปยุ่ง เพราะหากจัดการไม่ดีก็อาจจะนำพาความเดือดร้อนมาสู่ตระกูลของตนเองได้ ดังนั้นทุกคนจึงเลือกที่จะยืนดูอยู่ห่างๆ โดยไม่ออกความเห็นใดๆ

หวังถงเต๋อแค่นเสียงหัวเราะเยือกเย็น เขากระโดดลงจากหลังอินทรีโบราณขนแดงและซัดฝ่ามือเข้าใส่โหลวฉางอันอย่างเต็มแรง โหลวฉางอันรีบโยนองครักษ์เหล็กนิลออกมาขวางหน้าเอาไว้อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ตวัดกระบี่ฟาดฟันปราณแสงเข้าปะทะกับพลังฝ่ามือของอีกฝ่าย

ปัง ปราณกระบี่และพลังฝ่ามือพุ่งเข้าปะทะกันอย่างรุนแรง แรงระเบิดพัดพาดินทรายฟุ้งกระจายจนบดบังร่างของคนทั้งสองจนมิด มีเพียงเศษซากของหุ่นกลไกที่ปลิวว่อนไปทั่วก่อนจะร่วงหล่นกระจายอยู่เกลื่อนพื้น บรรดาสมาชิกหน่วยต่างมองเห็นเศษซากเหล่านั้นได้อย่างชัดเจน มันคือชิ้นส่วนองครักษ์เหล็กนิลของหัวหน้าโหลวนั่นเอง ขนาดองครักษ์เหล็กนิลยังแหลกละเอียด แล้วหัวหน้าโหลวที่มีพลังแค่ขั้นหลอมปราณระดับห้าจะไปต้านทานพลังฝ่ามือนี้ได้อย่างไร

และเมื่อฝุ่นควันจางลง พวกเขาก็พบว่าโหลวฉางอันลงไปนอนกองอยู่บนพื้นห่างออกไปกว่าสิบจั้งตามคาด เห็นได้ชัดว่าเขาถูกพลังฝ่ามือของหวังถงเต๋อกระแทกจนได้รับบาดเจ็บสาหัส ทว่ากลับไม่มีใครกล้าเข้าไปประคองเขาเลย เพราะทุกคนรู้ดีว่าหัวหน้าหวังผู้นี้คือคนของตระกูลหวังอันเลื่องชื่อ ซึ่งเป็นถึงตระกูลผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานเชียวนะ เรื่องราวยังไม่ทันจะจบลง หัวหน้าโหลวอาจจะต้องมาจบชีวิตลงที่นี่ก็เป็นได้

"เหอะ วันนี้ข้าจะยอมปล่อยเจ้าไปสักครั้ง หากคราวหน้าเจ้ากล้าขัดขวางการทำงานของหน่วยตอบโต้เหตุฉุกเฉินอีกล่ะก็ ข้าไม่เอาเจ้าไว้แน่" หวังถงเต๋อบรรลุเป้าหมายของตนแล้วจึงไม่ได้คิดจะลงมือสังหาร ทิ้งท้ายด้วยคำขู่ก่อนจะกระโดดขึ้นหลังสัตว์วิญญาณ แล้วหันไปโบกมือเรียกสมาชิกในหน่วย "ไป"

เมื่อหน่วยตอบโต้เหตุฉุกเฉินจากไปจนหมด สมาชิกหน่วยลาดตระเวนหลายคนถึงกล้าวิ่งเข้าไปประคองโหลวฉางอันให้ลุกขึ้น

"รีบ... รีบส่งยันต์สื่อสารไปแจ้งศูนย์บัญชาการ บอก... บอกว่าข้าได้รับบาดเจ็บสาหัส ไม่... ไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ต่อได้แล้ว" โหลวฉางอันแสร้งทำมือไม้สั่นเทาราวกับคนเจ็บหนัก แต่เขาก็ยังฝืนหยิบยันต์สื่อสารออกมาส่งให้

"รับทราบขอรับหัวหน้าโหลว" หลังจากช่วยพยุงโหลวฉางอันขึ้นมาแล้ว พวกเขาก็ไม่กล้าเอายารักษาบาดแผลให้เขากินซี้ซั้ว เพราะกลัวว่าหวังถงเต๋อจะเอาเรื่องในภายหลัง แต่เรื่องการแจ้งข่าวให้ศูนย์บัญชาการทราบนั้นเป็นสิ่งที่สมควรทำ พวกเขาจึงส่งยันต์สื่อสารไปรายงานตามที่โหลวฉางอันสั่งทุกประการ เพียงไม่นานก็ได้รับการอนุมัติให้หัวหน้าโหลวหยุดพักรักษาตัวได้

"หัวหน้าโหลว ให้พวกข้าไปส่งท่านที่บ้านไหมขอรับ" สมาชิกหลายคนเอ่ยถามด้วยความหวังดี

โหลวฉางอันส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่เป็นไร" เขากินยารักษาอาการบาดเจ็บไปหนึ่งเม็ดแล้วนั่งขัดสมาธิเดินพลังอยู่กว่าหนึ่งชั่วยาม จากนั้นก็เรียกเสี่ยวซวงมาและขี่มันมุ่งหน้ากลับไปยังเนินเขาชิงผิงอย่างช้าๆ ทว่าเมื่อเดินทางไปได้ครึ่งทาง จู่ๆ เสี่ยวซวงก็เปลี่ยนทิศทางกะทันหัน มันวิ่งตรงเข้าไปในป่าทางฝั่งขวาและกลืนหายเข้าไปในความมืดยามราตรี

[จบแล้ว]