บทที่ 33 - สามคนร่วมสังหารช่วยผู้ฝึกตนหญิง

บทที่ 33 - สามคนร่วมสังหารช่วยผู้ฝึกตนหญิง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้

ท่ามกลางความตื่นตระหนก ผู้ฝึกตนชายรีบก้มศีรษะลงมอง และทันใดนั้นเขาก็เห็นมือที่เหี่ยวย่นคู่หนึ่ง

มือคู่นั้นเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นแต่กลับมีพละกำลังมหาศาล มันกำลังกำข้อเท้าของเขาไว้แน่นจนดิ้นไม่หลุด

ผู้ฝึกตนชายง้างกระบี่เตรียมจะฟันลงไปที่มือคู่นั้น

ทว่ามือคู่นั้นกลับออกแรงกระชากเขา ร่างของเขาร่วงหล่นลงไปใต้ดินและถูกฝังกลบอยู่ในผืนโคลนทันที

เขาตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก เตรียมจะแทงกระบี่ลงไปในดิน

แต่ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง จู่ๆ เขาก็รู้สึกเย็นวาบที่หน้าอก พร้อมกับมีแสงสีขาวสายหนึ่งทะลุออกมาจากเสื้อคลุมเวทของเขา เลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็นพุ่งตามออกมาด้วย

นี่มัน... ปราณกระบี่หรือ

ใครกันที่ลอบโจมตีข้า

ทำไมที่นี่ถึงมีคนเยอะขนาดนี้

ใต้ดินมีคน ด้านหลังก็ยังมีคนอีก!

ตอนที่ผู้ฝึกตนชายขี่อินทรีร่อนลงมา ความสนใจทั้งหมดของเขาพุ่งเป้าไปที่โจวเต้าฮุ่ยเพียงคนเดียว เขาจึงไม่ทันสังเกตเลยว่ารอบๆ บริเวณนี้ยังมีผู้ฝึกตนคนอื่นซ่อนตัวอยู่อีก

ตอนนี้เขาอยากจะหันขวับกลับไปมองให้รู้แล้วรู้รอด ว่าใครกันแน่ที่อยู่ด้านหลัง!

ใครกันที่กล้าใช้กระบี่แทงทะลุร่างของเขา!

แต่เขาก็ไม่มีโอกาสได้หันกลับไปมองอีกแล้ว เพราะวินาทีต่อมาเขาก็รู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ จากนั้นร่างกายก็คล้ายกับสูญเสียเรี่ยวแรงในการพยุงตัวไปจนหมดสิ้น

เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังล่องลอยขึ้นไปราวกับมวลอากาศ

ราวกับมีพลังไร้สภาพบางอย่างช้อนตัวเขาขึ้นและส่งขึ้นไปบนที่สูง

ศีรษะลอยอยู่กลางอากาศ แต่สติสัมปชัญญะยังคงหลงเหลืออยู่เล็กน้อย

ท่ามกลางสายตาที่พร่ามัว ผู้ฝึกตนชายมองเห็นอย่างชัดเจนว่า ร่างกายตั้งแต่ช่วงคอลงไปของตนยังคงยืนหยัดอยู่บนพื้นดิน

ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา

ร่างกายไร้หัวของเขาก็ถูกลากจมหายลงไปใต้ดินจนหมดสิ้น...

หลังจากโหลวฉางอันลงดาบสำเร็จไปสองกระบวนท่า

เขาก็รีบพุ่งตัวไปช่วยจ้าวต้าลี่ทันที

เพราะตอนนี้จ้าวต้าลี่ถูกกรงเล็บของอินทรีเหล็กนิลโจมตีเข้าเสียแล้ว

สิ่งที่จ้าวต้าลี่ขว้างออกไปเมื่อครู่นี้ แท้จริงแล้วก็คือองครักษ์เหล็กนิลนั่นเอง องครักษ์เหล็กนิลเกาะติดอยู่บนหลังของอินทรียักษ์ เดิมทีจ้าวต้าลี่ตั้งใจจะควบคุมให้มันกอดคออินทรียักษ์ไว้แน่นๆ แล้วตัวเองค่อยใช้มีดเวทฟันสร้างบาดแผลให้มัน

ในสถานการณ์ที่ถูกโจมตีประกบทั้งหน้าหลังและถูกลอบกัดแบบนี้ โอกาสที่จะทำสำเร็จนั้นมีสูงมาก!

แต่น่าเสียดายที่สัมผัสทางจิตวิญญาณของจ้าวต้าลี่ค่อนข้างอ่อนแอ ความแม่นยำในการควบคุมองครักษ์เหล็กนิลจึงด้อยลงไปบ้าง

แถมปฏิกิริยาตอบสนองของอินทรีดำตัวนี้ก็รวดเร็วเหลือเกิน

มีดเวทของเขายังไม่ทันได้สัมผัสตัวมัน องครักษ์เหล็กนิลก็ถูกสลัดกระเด็นออกไปเสียแล้ว

จากนั้นอินทรีดำก็ตวัดกรงเล็บสร้างเงาโจมตีเป็นชุด ซัดร่างของจ้าวต้าลี่จนกระเด็นถอยร่นไป หนึ่งในปราณกรงเล็บนั้นถึงขั้นฟาดเข้าที่หน้าท้องของเขาอย่างจัง ร่างของเขาลอยละลิ่วไปไกลกว่าสิบจั้ง และกระแทกเข้ากับลำต้นของต้นไม้ใหญ่อย่างรุนแรง

สองข้างทางของถนนบนภูเขาเส้นนี้เต็มไปด้วยต้นไม้สูงใหญ่

ตอนนี้จ้าวต้าลี่ร่วงลงไปกองกับพื้นแล้ว

เมื่ออินทรีดำเห็นดังนั้นก็พุ่งตัวตามไปอย่างดุร้าย หมายจะปลิดชีพจ้าวต้าลี่ให้จงได้!

แต่ในจังหวะนั้นเอง จู่ๆ มันก็รู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ

อินทรีดำชะงักงันไป สายตาของมันเหม่อมองขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างควบคุมไม่ได้

มันมองเห็นศีรษะของผู้เป็นนายกำลังหมุนคว้างอยู่กลางอากาศ

และมันก็สัมผัสได้ว่า สายใยแห่งกระแสจิตในห้วงสมองของมันกำลังเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

นั่นคือสายใยพันธสัญญาที่ผูกมัดระหว่างนายกับบ่าว

"ก๊าซ..."

เสียงกรีดร้องด้วยความโศกเศร้าดังก้องกังวาน อินทรีดำจ้องมองศีรษะที่ลอยอยู่กลางอากาศด้วยความตกตะลึง

เมื่อผู้เป็นนายสิ้นชีพ สัตว์วิญญาณก็ไร้ที่พึ่งพิง

ความหวังพังทลาย จิตวิญญาณการต่อสู้มอดดับลงจนหมดสิ้น

หลังจากที่ผู้ฝึกตนกับสัตว์วิญญาณทำพันธสัญญายอมรับเจ้านายแล้ว หากผู้ฝึกตนเสียชีวิต สัตว์วิญญาณก็มักจะตกตายตามไปด้วย

ต่อให้ไม่ตาย สติสัมปชัญญะของมันก็จะเลอะเลือน กลายเป็นเพียงซากศพเดินได้ที่ไร้ความคิดอ่าน

และอินทรีดำตัวนี้ก็กำลังเผชิญกับชะตากรรมเช่นนั้น

สายตาของมันเหม่อลอย กรงเล็บที่เคยแหลมคมคลายออกจนหมดสิ้น มันไม่ทันสังเกตเลยว่าบัดนี้มีกระบี่เวทเล่มหนึ่งกำลังพุ่งตรงมาที่หน้าท้องของมัน

จนกระทั่งความเจ็บปวดแสนสาหัสแล่นพล่านขึ้นมา

มันถึงเพิ่งจะได้สติ และสัญชาตญาณก็สั่งให้มันจ้องเขม็งไปที่โหลวฉางอัน

จากนั้นมันก็กระพือปีกทั้งสองข้าง กางกรงเล็บอันแหลมคมพุ่งเข้าใส่โหลวฉางอันทันที!

ปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณเมื่อถูกกระตุ้นด้วยความเจ็บปวดเช่นนี้ ยิ่งทำให้การโจมตีของมันดุดันและน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก!

"โดนเข้าไปขนาดนี้ยังไม่ตายอีกหรือ"

โหลวฉางอันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

เขารีบถอยฉากไปด้านหลังพลางสะบัดยันต์วัชระออกไปสกัดกั้นแสงกรงเล็บของอินทรีดำ

โชคดีที่หลังจากถูกแทงที่หน้าท้อง พลังต่อสู้ของอินทรีดำก็ลดทอนลงไปมาก แต่ถึงกระนั้น ม่านพลังป้องกันที่เกิดจากยันต์วัชระก็ยังถูกทำลายจนแตกสลายไปในพริบตา!

นี่แหละคือพลังต่อสู้ของสัตว์วิญญาณขั้นสร้างรากฐาน!

โหลวฉางอันรีบกระโดดถอยร่นไปอีก

พร้อมกับขว้างองครักษ์เหล็กนิลออกไปสองตัว ตัวหนึ่งพุ่งขึ้นบน อีกตัวพุ่งลงล่าง เข้าจู่โจมอินทรีดำพร้อมกัน

องครักษ์เหล็กนิลตัวหนึ่งพุ่งเข้ากอดคออินทรีดำไว้แน่นในพริบตา

ส่วนอีกตัวก็พุ่งเข้าไปจับกรงเล็บของมันไว้

แต่น่าเสียดายที่พละกำลังของอินทรีดำนั้นมหาศาลเหลือเกิน มันตะกุยตะกายกรงเล็บไปมาอย่างบ้าคลั่ง จนองครักษ์เหล็กนิลตัวล่างถูกสลัดกระเด็นไปไกลกว่ายี่สิบจั้ง นอนนิ่งสนิทอยู่บนพื้นไม่ไหวติง

ทว่าในตอนนั้นเอง ตาเฒ่าหลิวก็พุ่งพรวดขึ้นมาจากใต้ดินเพื่อเข้าร่วมวงต่อสู้ช่วยเหลือสถานการณ์พอดี

เขาหยิบขวานเล่มหนึ่งออกมา แล้วฟันฉับเข้าที่กรงเล็บของอินทรีดำอย่างจัง

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ตาเฒ่าหลิวงัดอาวุธเวทออกมาใช้

โหลวฉางอันเองก็ไม่ได้ยืนดูอยู่เฉยๆ เขากระชับกระบี่ยาวพุ่งเข้าจู่โจมซ้ำ!

ทั้งสองคนประสานการโจมตีจากทั้งด้านหน้าและด้านหลัง หนึ่งขวานหนึ่งกระบี่ผลัดกันรุกรับอยู่นานพักใหญ่ กว่าจะโค่นอินทรีดำตัวนี้ลงไปนอนกองกับพื้นได้สำเร็จ

"สหายนักพรตทั้งสองช่างเก่งกาจสมคำร่ำลือจริงๆ..."

แม้จ้าวต้าลี่จะได้รับบาดเจ็บ แต่เขาก็มองเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่ด้านข้างอย่างชัดเจน

จู่ๆ เขาก็เพิ่งตระหนักได้ว่า ในบรรดาสามคนนี้

ดูเหมือนเขาจะเป็นคนที่อ่อนแอที่สุดหรือเปล่านะ

ตาเฒ่าหลิวเก่งกว่าเขา เรื่องนี้เขายอมรับได้

แต่สหายนักพรตโหลวนี่สิ หมายความว่ายังไง เขาอยู่แค่ขั้นหลอมปราณระดับห้าไม่ใช่หรือ

ทำไมถึงดูเหมือนว่าพลังต่อสู้ของเขาจะสูงกว่าตัวเองไปหลายขุมเลยล่ะ

"ไม่เป็นไรใช่ไหม"

โหลวฉางอันเดินเข้าไปหาจ้าวต้าลี่และตรวจดูอาการบาดเจ็บของเขา

กรงเล็บของอินทรีดำทรงพลังมาก แม้จ้าวต้าลี่จะไม่ได้เสียเลือดมากนัก แต่กระดูกซี่โครงก็หักไปหลายซี่

ดูท่าเขาคงต้องพักฟื้นร่างกายไปอีกพักใหญ่เลยล่ะ

"พ่อหนุ่มโหลว รีบเก็บของเร็วเข้า"

ตาเฒ่าหลิวหยิบถุงยังชีพออกมา และจัดการยัดซากอินทรีเหล็กนิลลงไปเรียบร้อยแล้ว

ถนนเส้นนี้เป็นทางผ่านสายหลักจากเขตนาปราณไปยังตำบลเทียนหยาง นานๆ ทีก็มักจะมีผู้ฝึกตนสัญจรผ่านไปมา เพื่อความปลอดภัย รีบหนีออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุดย่อมดีกว่า

โหลวฉางอันพยักหน้าเห็นด้วยและรีบตามไปเก็บองครักษ์เหล็กนิลทั้งสี่ตัวบนพื้นอย่างรวดเร็ว

องครักษ์เหล็กนิลสี่ตัวนี้ เป็นของจ้าวต้าลี่ตัวหนึ่ง

ส่วนอีกสามตัวเป็นของเขาเอง ทว่าพวกมันถูกอินทรีดำสลัดกระเด็นไปไกล แขนขาหักงอไปหมด แต่ปัญหานี้ไม่ได้ใหญ่โตอะไร ขอเพียงลวดลายค่ายกลไม่ได้รับความเสียหาย กลับไปซ่อมแซมนิดหน่อยก็ใช้งานต่อได้แล้ว

"แล้วแม่นางคนนี้ล่ะ จะเอายังไงดี"

เสียงเรียกของตาเฒ่าหลิวทำให้โหลวฉางอันเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าโจวเต้าฮุ่ยยังนอนคว่ำหน้าอยู่บนพื้น

สงสัยจะบาดเจ็บหนัก นางถึงได้สลบไสลไม่ได้สติไปแบบนี้

"พวกเราพานางไปส่งที่สาขาย่อยสำนักอวิ๋นสุ่ยดีไหม"

โหลวฉางอันครุ่นคิดและเสนอแนะ นี่คงเป็นวิธีจัดการที่ดีที่สุดแล้วล่ะ

อุตส่าห์ช่วยชีวิตไว้แล้ว ก็ต้องช่วยให้ถึงที่สุด

แถมตอนนี้จ้าวต้าลี่ก็บาดเจ็บอยู่ด้วย

ไปที่สำนักอวิ๋นสุ่ยสักหน่อย บางทีอาจจะได้ค่าหยูกยามาช่วยรักษาอาการบาดเจ็บของจ้าวต้าลี่บ้างก็ได้

ดังนั้นตาเฒ่าหลิวจึงแบกโจวเต้าฮุ่ยขึ้นหลัง ส่วนโหลวฉางอันก็แบกจ้าวต้าลี่ ทั้งสองคนใช้วิชาตัวเบาเร่งฝีเท้ามุ่งหน้าไปยังตำบลเทียนหยาง

ระหว่างทางพวกเขาย่อมต้องสวนทางกับผู้ฝึกตนหลายคน

แต่ผู้ฝึกตนเหล่านั้นแค่มองปราดเดียวก็จำได้ทันทีว่า ผู้ฝึกตนหญิงที่อยู่บนหลังตาเฒ่าเป็นคนของสำนักอวิ๋นสุ่ยอย่างแน่นอน!

พวกเขาจึงพากันหลบทางให้และรีบเดินเลี่ยงไปอีกฝั่ง ไม่มีใครกล้าจ้องมองทั้งสองคนนานนัก

"ศิษย์อาโจว! ศิษย์อาโจว!"

เมื่อมาถึงสาขาย่อย หลังจากอธิบายเรื่องราวพอสังเขป ศิษย์สำนักอวิ๋นสุ่ยหลายคนก็รีบวิ่งเข้ามาดูอาการของโจวเต้าฮุ่ยทันที

เมื่อพบว่านางหมดสติไปแล้ว

ศิษย์เหล่านั้นก็เดินเข้ามาล้อมพวกเขาสามคนไว้แทบจะในทันที

"สหายนักพรตทั้งสองโปรดรอสักครู่"

แม้โหลวฉางอันจะพยายามอธิบายซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า จ้าวต้าลี่ได้รับบาดเจ็บเพราะเข้าไปช่วยชีวิตโจวเต้าฮุ่ย

แต่ศิษย์เหล่านี้ก็ยังไม่ยอมคลายความระแวงลงง่ายๆ

ก่อนที่เรื่องราวจะกระจ่างชัด พวกเขาต้องมั่นใจว่าทั้งสามคนนี้จะยังไม่หนีไปไหน

โชคดีที่พวกเขาไม่ต้องรอนานนัก

จางหยวนเซิ่งก็ขี่กระบี่เหาะกลับมาด้วยความร้อนรน

[จบแล้ว]