บทที่ 312: การปนเปื้อนจิตใจ; การต้านทานข้าศึกนอกประตูเมือง

สิ่งที่เรียกว่าการปนเปื้อนจิตใจ เป็นวิธีการโจมตีทางพลังจิตระดับสูงอย่างยิ่ง ที่ทำให้สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาทุกตนต้องหวาดกลัว

มันคือการโจมตีทางพลังจิต ที่สามารถถ่ายเทอารมณ์และความคิดเชิงลบจำนวนมหาศาล เข้าสู่ทะเลจิตสำนึกของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาได้อย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดการปนเปื้อน และทำให้สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญานั้นเสียสติ สูญเสียการควบคุม เสื่อมทราม และตกสู่ความชั่วร้าย

สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือ การปนเปื้อนจิตใจนี้ ในกรณีส่วนใหญ่ เป็นทักษะแบบติดตัว

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตราบใดที่คุณมองเห็นสิ่งมีชีวิตที่มีการปนเปื้อนจิตใจ หรือเข้าไปในรัศมีที่กำหนด คุณก็จะเริ่มถูกโจมตีด้วยการปนเปื้อนจิตใจ

โดยทั่วไปแล้ว จะมีเพียงสิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้ายหรือความผิดปกติ ตลอดจนสิ่งมีชีวิตในเส้นทางแห่งความมืดที่ควบคุมกฎแห่งพลังจิตระดับสูงบางอย่างเท่านั้น ที่สามารถครอบครองการปนเปื้อนจิตใจนี้ได้

ดังนั้น จางจื่อจึงรู้สึกประหลาดใจอย่างมาก เมื่อได้ยินว่ามีแมลงในเผ่าพันธุ์แมลงที่ครอบครองการปนเปื้อนจิตใจ เขาหันไปหาจื่อเสียด้วยสีหน้าเหลือเชื่อและถามว่า "การปนเปื้อนจิตใจ?"

"เผ่าพันธุ์แมลงมีการปนเปื้อนจิตใจงั้นหรือ?"

"จื่อเสีย เธอคงไม่ได้ดูผิดไปใช่ไหม?"

จื่อเสียมองดูซากศพแมลงด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนเช่นกัน "ฉันก็หวังว่าตัวเองจะดูผิดไป!"

"แต่ความจริงแล้ว มันคือการปนเปื้อนจิตใจ"

เธอชี้ไปที่พระราชวังที่อยู่ไม่ไกลและกล่าวว่า "ฉันรู้ว่านายมีของวิเศษแห่งกรรมที่ป้องกันการโจมตีทางพลังจิต มองดูสัตว์ประหลาดพวกนั้นก็ไม่เป็นไรหรอก ซากศพของสัตว์ประหลาดที่มีการปนเปื้อนจิตใจล้วนอยู่ภายในพระราชวังนั้น นายเข้าไปดูเองเถอะ"

จางจื่อมาถึงหน้าประตูพระราชวังอย่างรวดเร็ว มองดูผู้ฝึกตนสองคนที่เฝ้าประตูเปิดประตูพระราชวังให้เขา ถอนหายใจ แล้วก้าวเข้าไปในพระราชวัง

เมื่อก้าวผ่านประตูเข้าไป เขาก็เห็นซากศพแมลงที่ดูน่าขนลุกกว่าสิบตัว ในขณะนั้น ระฆังแตกใบเล็กบนศีรษะของเขาก็สั่นเบาๆ และมีแสงสีเหลืองจางๆ ปรากฏขึ้นรอบตัวเขา

มีการโจมตีทางพลังจิตอยู่จริงๆ!

เขาเดินเข้าไปในพระราชวังด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ซากศพแมลงกว่าสิบตัวเหล่านั้น ดูแตกต่างจากพวกที่อยู่ข้างนอกอย่างสิ้นเชิง

เปลือกของซากศพแมลงเหล่านี้มีลวดลายแปลกประหลาดอยู่บ้างไม่มากก็น้อย จางจื่อสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า ตราบใดที่เขามองดูลวดลายเหล่านั้น ความรู้สึกเย็นยะเยือกที่อธิบายไม่ได้จะพุ่งจากลวดลายไปตามสายตาของเขาเข้าหาตัวเขา

จากการที่ต้องคอยขจัดมลพิษทางพลังจิตออกจากทะเลจิตสำนึกมาเป็นเวลานาน โดยธรรมชาติแล้วเขาสามารถแยกแยะได้อย่างง่ายดายว่า สิ่งที่อธิบายไม่ได้เหล่านั้นมีความคล้ายคลึงกับมลพิษทางพลังจิตในทะเลจิตสำนึกของเขาถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์

ความแตกต่างอีกหนึ่งเปอร์เซ็นต์คือ การปนเปื้อนจิตใจที่แผ่ออกมาจากซากศพแมลง และอารมณ์เชิงลบนั้น มืดมนกว่า ชั่วร้ายกว่า และรุนแรงกว่า

เมื่อมองดูซากศพแมลงที่ยังคงสามารถถ่ายเทอารมณ์เชิงลบใส่สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาทุกตนที่มองพวกมัน แม้จะตายไปแล้ว จางจื่อก็สูดหายใจเข้าลึก

จากอารมณ์เชิงลบและวิธีการโจมตีที่เขารู้สึกได้ ใช่แล้ว มันคือการปนเปื้อนจิตใจจริงๆ!

จื่อเสียที่เดินเข้ามาพร้อมกับเขากล่าวว่า "มีซากศพเผ่าพันธุ์แมลงที่มีการปนเปื้อนจิตใจอยู่ที่นี่สิบหกตัว"

"โชคดีด้วยที่ค่ายแนวหน้ามีค่ายกลจำนวนมากที่ใช้ป้องกันการโจมตีทางพลังจิต"

"มิฉะนั้น ค่ายอีกแปดแห่งที่เหลือก็คงไม่สามารถต้านทานได้จนกว่าฉันจะมาถึง"

จางจื่อละสายตาจากซากศพแมลงด้วยความเคร่งเครียด และหันไปหาจื่อเสียพลางกล่าวว่า

"ทำไมแมลงพวกนี้ถึงมีความสามารถในการปนเปื้อนจิตใจ?"

"อีกอย่าง ฉันเข้าใจได้นะว่าแมลงอาจมีเวทมนตร์ แต่แมลงพวกนี้ควบคุมสิ่งที่น่ากลัวอย่างการปนเปื้อนจิตใจได้อย่างไร?"

"และตัดสินจากซากศพแมลงกว่าสิบตัวเหล่านี้ จำนวนแมลงในเผ่าพันธุ์แมลงทั้งหมดที่มีความสามารถนี้ต้องมีไม่น้อยแน่!"

จื่อเสียก็ละสายตาและมองจางจื่ออย่างสงบนิ่ง "ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมแมลงพวกนี้ถึงมีความสามารถในการปนเปื้อนจิตใจ"

"ฉันไม่เคยเห็นเผ่าพันธุ์แมลงที่มีการปนเปื้อนจิตใจมาก่อน"

"แต่ในความเป็นจริง นี่ก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเข้าใจ!"

"ความสามารถที่สมาชิกเผ่าพันธุ์แมลงมี ล้วนมาจากราชินีแมลงของเผ่าพันธุ์แมลงนี้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แม้ว่าจางจื่อจะรู้ถึงลักษณะเด่นนี้ของเผ่าพันธุ์แมลงมานานแล้ว แต่หัวใจของเขาก็ยังคงสั่นสะท้านเล็กน้อย

ราชินีแมลงของเผ่าพันธุ์แมลงนี้มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นระดับครึ่งก้าวเทพหลัก หรือแม้แต่ตัวตนระดับเทพหลัก ตัวตนระดับเทพหลักที่มีการปนเปื้อนจิตใจ ถือเป็นฝันร้ายสำหรับสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาทุกตนอย่างแน่นอน

อาจกล่าวได้ว่าเป็นศัตรูตัวฉกาจของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาเลยทีเดียว!

ตัวตนส่วนใหญ่ที่อยู่ต่ำกว่าระดับเทพหลัก จะถูกปนเปื้อนโดยตรงในวินาทีที่พวกเขามองดูมันโดยตรง ซึ่งจะนำไปสู่การสูญเสียการควบคุมอย่างรวดเร็ว เสียสติ เสื่อมทราม และตกสู่ความชั่วร้าย

นี่สำหรับสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา คือตัวตนที่สามารถทำลายล้างโลกได้เลย!

สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ นี่คือราชินีแมลงของเผ่าพันธุ์แมลงด้วย!

จางจื่อถอนหายใจยาวอีกครั้ง

สำหรับผู้ฝึกตนที่มีระดับการบ่มเพาะด้อยกว่าเขา เจ้านี่ก็เทียบเท่ากับสิ่งมีชีวิตลึกลับอันน่าสะพรึงกลัวสำหรับมนุษยชาติในชาติก่อนของเขา: คนธรรมดาไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะมองมันโดยตรง!

หากมีเส้นทางของสิ่งมีชีวิตลึกลับอันน่าสะพรึงกลัวในโลกนี้ มันต้องเกี่ยวข้องกับการปนเปื้อนจิตใจนี้อย่างแน่นอน!

เขาพยายามทำให้จิตใจที่ว้าวุ่นสงบลง และหลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เขาก็กล่าวว่า "ดังนั้น การล่มสลายของโลกหลักเผ่าพันธุ์วิญญาณแห่งนี้ ก็เป็นเพราะเผ่าพันธุ์แมลงและราชินีแมลงของพวกมันงั้นหรือ?"

จื่อเสียครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าว "ฉันไม่แน่ใจ!"

"แม้จากสิ่งที่เราเห็นในปัจจุบัน ราชินีแมลงที่มีความสามารถในการปนเปื้อนจิตใจสามารถอธิบายสถานการณ์แปลกประหลาดที่ฉันสำรวจพบในซากโลกหลักของเผ่าพันธุ์เอลฟ์นี้ได้จริงๆ"

"ตัวอย่างเช่น ทำไมนายถึงไม่พบวิญญาณของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาอื่นเลยนอกจากเผ่าพันธุ์เอลฟ์ เผ่าพันธุ์แมลงส่วนใหญ่ถูกควบคุมโดยสมองแมลง ราชาแมลง และราชินีแมลง และไม่มีวิญญาณเลย ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่นายไม่พบวิญญาณอื่นใดนอกจากเผ่าพันธุ์เอลฟ์"

"ตัวอย่างเช่น ทำไมฉันถึงพบว่าร่องรอยการโจมตีส่วนใหญ่บนซากเหล่านี้มาจากผู้แข็งแกร่งของเผ่าพันธุ์เอลฟ์ เหตุผลง่ายมาก เมื่อเผชิญหน้ากับทะเลแมลงอันไร้ที่สิ้นสุด มีเพียงวิธีการโจมตีเป็นวงกว้างเช่นนี้เท่านั้นที่สามารถรับมือได้"

"ในขณะเดียวกัน ก็เป็นไปได้มากที่ผู้แข็งแกร่งเหล่านั้นมองดูเผ่าพันธุ์แมลงที่ทรงพลังกว่าและมีการปนเปื้อนจิตใจโดยตรง และเสียสติไปแล้ว หรือแม้แต่เสื่อมทรามและตกสู่ความชั่วร้าย"

"และตัวอย่างเช่น ทำไมมันถึงอธิบายได้ว่า โลกหลักเผ่าพันธุ์วิญญาณแห่งนี้ดูเหมือนจะถูกทำลายโดยพวกมันเอง"

"เหตุผลง่ายนิดเดียว หากโลกหลักนี้ถูกเผ่าพันธุ์แมลงยึดครองอย่างสมบูรณ์ ใครจะรู้ว่าในอนาคตจะมีเผ่าพันธุ์แมลงที่ทรงพลังฟักตัวออกมาอีกเท่าไหร่ บางทีเมื่อถึงตอนนั้น พหุภพทั้งหมดอาจกลายเป็นอาณาเขตของเผ่าพันธุ์แมลงนี้ไปแล้วก็ได้"

"เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ทำลายเผ่าพันธุ์ของตนกลายเป็นผู้ครอบครองพหุภพหลังจากกลืนกินซากศพของพวกตน เผ่าพันธุ์เอลฟ์จึงเลือกที่จะทำลายตัวเอง ขัดขวางแผนการของเผ่าพันธุ์แมลงที่จะใช้ทรัพยากรของโลกหลักเผ่าพันธุ์วิญญาณเพื่อฟักเผ่าพันธุ์แมลงที่ทรงพลังออกมามากขึ้น"

ถึงจุดนี้ จื่อเสียก็หยุดชะงัก "แต่!"

"แต่ก็ยังมีจุดที่อธิบายไม่ได้อยู่อีกมาก!"

"ตัวอย่างเช่น ทำไมถึงไม่มีบันทึกเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์แมลงที่ทรงพลังเช่นนี้ในตำราโบราณ?"

"เผ่าพันธุ์แมลงที่ทรงพลังเช่นนี้ ซึ่งราชินีแมลงของพวกมันถึงกับมีความสามารถในการปนเปื้อนจิตใจ ไม่สามารถปรากฏขึ้นมาเฉยๆ ได้ การที่มันจะเติบโตมาจนถึงขั้นนี้ได้ มันจะต้องกลืนกินและทำลายล้างโลกไปมากมาย!"

"อีกอย่าง เผ่าพันธุ์แมลงเช่นนี้ ซึ่งสามารถเรียกได้ว่าเป็นศัตรูตัวฉกาจของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา ไม่สามารถรอดพ้นจากการถูกบันทึกไว้ในตำราโบราณได้หรอก"

"ในทำนองเดียวกัน เผ่าพันธุ์เอลฟ์ก็ไม่ใช่เผ่าพันธุ์เล็กๆ พวกเขามีตัวตนระดับเทพหลักมากมาย เผ่าพันธุ์ปีศาจถึงกับสามารถเอาเคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังของพวกเขามาได้ ซึ่งบ่งบอกว่าแม้เผ่าพันธุ์เอลฟ์จะล่มสลาย ก็ยังมีคนในเผ่าพันธุ์กระจัดกระจายอยู่มากมาย"

"หากเป็นเพียงการรุกรานของเผ่าพันธุ์แมลง ก็จะต้องมีตัวตนระดับเทพหลักในหมู่พวกเขารอดชีวิตมาได้อย่างแน่นอน เพราะเผ่าพันธุ์แมลงไม่เหมือนเผ่าพันธุ์ที่มีสติปัญญาอื่นๆ พวกมันไม่สามารถไล่ล่าอย่างไม่ลดละจนนำไปสู่ความเป็นอมตะได้"

"หากเผ่าพันธุ์เอลฟ์พบเจอเผ่าพันธุ์แมลงที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้จริงๆ และมีคนหนีรอดไปได้มากมายขนาดนั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่มีบันทึกเรื่องนี้ในโลก!"

"แต่ในความเป็นจริง ฉันไม่เคยเห็นบันทึกที่คล้ายกันนี้เลย"

"นี่บ่งชี้ว่าเผ่าพันธุ์ที่โจมตีโลกหลักเผ่าพันธุ์วิญญาณในเวลานั้น น่าจะไม่ใช่เผ่าพันธุ์แมลงนี้ ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมสมาชิกระดับสูงของเผ่าพันธุ์เอลฟ์จึงไม่สามารถหนีรอดไปได้เลย ในทำนองเดียวกัน ผู้คนที่กระจัดกระจายมาจากระดับล่างก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ดังนั้นการล่มสลายของเผ่าพันธุ์เอลฟ์จึงยังคงเป็นปริศนามาจนถึงทุกวันนี้"

เมื่อได้ยินดังนั้น จางจื่อก็พยักหน้าช้าๆ พลางคิดว่านี่คือความเข้าใจและการตัดสินของผู้เฒ่าที่ผ่านชีวิตมาหลายยุคหลายสมัย ซึ่งสามารถค้นพบข้อสงสัยที่ไม่สมเหตุสมผลใดๆ ได้ เขาหันกลับไปมองซากศพแมลงอีกครั้ง:

"ดังนั้น เธอจึงเชื่อว่าเผ่าพันธุ์แมลงนี้พัฒนาขึ้นบนซากโลกหลักเหล่านี้ หลังจากที่เผ่าพันธุ์เอลฟ์ถูกทำลายไปแล้วงั้นหรือ?"

จื่อเสียพยักหน้าช้าๆ และกล่าวว่า "ฉันคิดว่าเป็นไปได้มาก!"

เธอชี้ไปที่ซากศพที่มีการปนเปื้อนจิตใจและกล่าวว่า "หลังจากที่โลกหลักถูกทำลาย ทรัพยากรที่มีให้สิ่งมีชีวิตนำไปใช้ประโยชน์ก็มีน้อยมาก ดังนั้นเราจึงได้เห็นสถานการณ์ที่หาได้ยากยิ่ง ซึ่งสิ่งมีชีวิตระดับเหนือธรรมชาติและระดับตำนานมีการปนเปื้อนจิตใจ"

จากนั้นเธอก็มองไปที่จางจื่อ: "นายวางแผนจะทำอย่างไรต่อไป?"

"เผ่าพันธุ์แมลงพวกนี้กำลังหิวโหยอย่างแน่นอน และความต้องการเลือดเนื้อของพวกมันจะต้องเกินจินตนาการของนายอย่างแน่นอน"

"หากนายยังต้องการสำรวจซากโลกหลักต่อไป นายจะต้องเตรียมพร้อมที่จะถูกพวกมันโจมตีตลอดเวลา"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ จางจื่อก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันหลังและค่อยๆ เดินออกจากพระราชวัง

เขาเหลือบมองประตูพระราชวังที่ค่อยๆ ปิดลง ซึ่งเป็นสถานที่เก็บซากศพแมลง จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองซากปรักหักพังขนาดใหญ่บนท้องฟ้า และกล่าวเสียงดังว่า "จะทำอย่างไรน่ะหรือ?"

"เราจะทำอะไรได้อีกล่ะ? โดยธรรมชาติแล้ว เราก็ต้องเผชิญหน้ากับความท้าทายสิ!"

"ในเมื่อเผ่าพันธุ์แมลงพวกนั้นรู้ถึงการมีอยู่ของเราแล้ว หากเราทิ้งค่ายบนโลกหลักและล้มเลิกการสำรวจโลกหลัก พวกมันจะปล่อยเราไปไหม?"

"ไม่ พวกมันไม่มีทางปล่อยไปแน่!"

"ในเมื่อพวกมันไม่ปล่อย พวกมันจะต้องพยายามทุกวิถีทางเพื่อหาเรา โลกใบเล็กของเราเป็นจุดเด่นมากในพื้นที่นี้ เผ่าพันธุ์แมลงพวกนั้นไม่ต้องใช้ความพยายามมากนักในการค้นหาเรา"

"พวกมันจะต้องบุกรุกโลกใบเล็กของเราแน่!"

"แทนที่จะต่อสู้กับเผ่าพันธุ์แมลงพวกนั้นในบ้านของเราเอง สู้ต่อสู้กับพวกมันบนซากโลกหลักจะดีกว่า"

"อย่างน้อยที่สุด สิ่งนี้ก็สามารถลดความสูญเสียของเราได้!"

"การป้องกันศัตรูนอกประตูประเทศเป็นตัวเลือกที่คนมีสติทุกคนน่าจะทำ!"