บทที่ 137 การปรากฏตัวของยักษ์ไร้สมอง!

บทที่ 137 การปรากฏตัวของยักษ์ไร้สมอง!

นักปรุงยาระดับ 6 หากอยู่ภายนอก สามารถเลี้ยงดูตระกูลนักยุทธ์ทั้งตระกูลได้

เว่ยอันเลื่อนขั้นเป็นนักปรุงยาระดับ 6 สถานะพลันสูงขึ้นในพริบตา

ขณะนี้เมื่อเขาเดินไปตามถนน ศิษย์ระดับ 4 ต่างทักทายเขาด้วยความสุภาพนอบน้อม

ผู้คนที่ปรารถนาจะผูกมิตรกับเขามีมากมายนับไม่ถ้วน

สำนักฟ้าบรรพกาลเป็นสำนักใหญ่ นักปรุงยาระดับ 6 ย่อมไม่ใช่เรื่องแปลก แต่เว่ยอันอายุเพียงยี่สิบกว่า อนาคตยังอีกไกล

ทุกคนจึงปฏิบัติต่อเขาเป็นพิเศษ

"อืม ทุกอย่างเป็นไปตามแผน"

เว่ยอันถอนหายใจเบา ๆ

"นักปรุงยา นักหลอมอาวุธ นักฝึกสัตว์วิเศษ นี่คือสามอาชีพหลักของสำนักฟ้าบรรพกาล"

"นักหลอมอาวุธพัฒนาช้ามาก การเลื่อนขั้นยากลำบาก ส่วนนักฝึกสัตว์วิเศษต้องฟักไข่และเลี้ยงดูสัตว์วิเศษด้วยตัวเอง ยิ่งใช้เวลามากกว่า"

"มีเพียงนักปรุงยาที่สามารถเลื่อนขั้นได้รวดเร็ว แค่มีพรสวรรค์ด้านการปรุงยาสูงพอก็พอแล้ว"

นี่คือเหตุผลใหญ่ที่สุดที่เว่ยอันเลือกเปิดเผยตัวตนว่าเป็นนักปรุงยา

"อืม ควบคุมจังหวะให้ดี รอครึ่งปีก่อน แล้วค่อยเลื่อนขั้นเป็นนักปรุงยาระดับ 5 หลังจากนั้นรออีกปี เลื่อนขั้นเป็นนักปรุงยาระดับ 4"

นักปรุงยาระดับ 4 เหมือนเยี่ยนสือเสิ่น ไปที่ไหนก็เป็นที่ต้อนรับ ไม่ว่าจะเป็นในวงสังคมระดับ 5 ระดับ 4 หรือแม้แต่ระดับ 3 ก็มีสิทธิ์เข้าร่วมได้

"เช่นนี้ ใช้เวลาเพียงปีครึ่งก็สามารถสร้างเครือข่ายความสัมพันธ์ได้ทั้งหมด" เว่ยอันคิดในใจ

ปีครึ่ง จะว่าสั้นก็ไม่สั้น

แต่เมื่อเทียบกับการรอคอยในหอคัมภีร์เป็นเวลาหลายปี นี่ก็เร็วขึ้นมากแล้ว

วันที่ยี่สิบแปด เดือนห้า

แดนสุขาวดีฉงหยางปิดลงช้า ๆ หลังผ่านไปกว่าสองเดือน ยอดฝีมือแปดสิบเอ็ดคนของสำนักฟ้าบรรพกาลออกจากแดนสุขาวดี

และในวันนั้นเอง!

สำนักฟ้าบรรพกาลมีศิษย์ระดับ 3 เพิ่มขึ้นถึงเจ็ดสิบแปดคนในคราวเดียว!

ผลลัพธ์นี้ดีเกินคาด ดีจนเหลือเชื่อ

ต้องรู้ว่า แม้อยู่ในแดนสุขาวดี การทะลวงสู่ระดับ 3 ก็ยังมีความยากลำบาก ย่อมมีบางคนที่ล้มเหลวด้วยเหตุผลต่าง ๆ

"พระเจ้า แปดสิบเอ็ดคนสำเร็จถึงเจ็ดสิบแปดคน!"

"ทำไมมากขนาดนี้ การทะลวงสู่ระดับ 3 ง่ายขนาดนั้นเชียวหรือ?"

"พูดบ้าอะไร จะง่ายได้อย่างไร ปกติแล้วอย่างมากก็สำเร็จแค่ครึ่งหนึ่ง"

ภายนอกตกตะลึงก็แล้วไป แม้แต่คนในสำนักฟ้าบรรพกาลเองก็ยังตกตะลึง

แต่ทุกคนก็นึกออกอย่างรวดเร็วว่า อัตราความสำเร็จที่สูงเช่นนี้ ชัดเจนว่าเป็นเพราะวิชาต้องห้ามถ่ายทอดสายเลือด

คนที่ได้รับสายเลือดผานกู่ เลื่อนขั้นได้อย่างง่ายดาย

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด เมื่อมีเรื่องน่ายินดีเช่นนี้ สำนักฟ้าบรรพกาลย่อมจัดงานเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่

ทั่วทั้งเขาฟ้าบรรพกาลประดับประดาโคมไฟ คึกคักรื่นเริง ศิษย์ทั้งหลายดื่มสุราสนทนากันตลอดทั้งคืน

"ออกมาแล้วหรือ..."

บนใบหน้าของเว่ยอันไม่มีความยินดีใด ๆ เขาเปิดหน้าจอระบบ เลื่อนขึ้นไป

"กู้ซุ่นหรง คัมภีร์ฟ้าบรรพกาลระดับ 3 ขั้นต้น!"

เว่ยอันเจอบันทึกการจำลองหนึ่ง เนื้อหาค่อนข้างสั้น

[ปีแรก: กู้ซุ่นหรงเข้าสู่แดนสุขาวดีฉงหยางเพื่อทะลวงสู่ระดับ 3 สำเร็จอย่างราบรื่น หลังผ่านไปกว่าสองเดือน เขาออกจากแดนสุขาวดีฉงหยาง กลับสู่สำนักฟ้าบรรพกาล รีบสารภาพรักกับศิษย์น้องที่แอบชอบมานาน]

[ศิษย์น้องตกลงคบหาด้วย]

[กู้ซุ่นหรงตื่นเต้นยินดียิ่งนัก หลังจากนั้นหนึ่งเดือน เขากับศิษย์น้องท่องเที่ยวชมภูเขาลำธาร มีความสุขยิ่ง]

[ไม่นาน กู้ซุ่นหรงพาศิษย์น้องล่องเรือถึงเมืองโบราณ 'เฟิ่งหยวน' ขณะเที่ยวชม กู้ซุ่นหรงพลันได้รับการกระตุ้น สูญเสียการควบคุมกลายเป็นยักษ์ไร้สมอง ทำลายเมืองและกินผู้คนในเมือง]

[เหล่ายอดฝีมือในเมืองเฟิ่งหยวนร่วมมือกันโจมตีกู้ซุ่นหรง จ่ายราคาอันแสนสาหัส ในที่สุดก็สังหารเขาได้]

"ยักษ์ไร้สมอง..."

นี่เป็นครั้งที่สองที่เว่ยอันเห็นชื่อนี้ ครั้งก่อนปรากฏตอนจำลองชีวิตของเจี้ยยุ่นหู

กู้ซุ่นหรงสูญเสียการควบคุมเร็วกว่าเจี้ยยุ่นหู และเขาก็กลายเป็นยักษ์ไร้สมองเช่นกัน

แทบจะมั่นใจได้ว่า เมื่อสายเลือดผานกู่สูญเสียการควบคุม สิ่งที่กลายเป็นปีศาจไม่ได้แตกต่างกันตามแต่ละคน ทั้งหมดกลายเป็นยักษ์ไร้สมอง

ส่วนเมืองเฟิ่งหยวน เป็นเมืองใหญ่อันดับสามของแคว้นเหลียง มีประชากรมากกว่าแปดสิบล้านคน

"ยักษ์ไร้สมองแข็งแกร่งเพียงใด พลังแน่นอนไม่ต่ำกว่าระดับ 3 ความเสียหายและการสูญเสียประเมินค่าไม่ได้"

เว่ยอันถอนหายใจเบา ๆ

เรื่องนี้จะเกิดขึ้นในอีกกว่าหนึ่งเดือน ไกลถึงพันลี้ที่เมืองเฟิ่งหยวน จะไม่ส่งผลกระทบใด ๆ ต่อเว่ยอัน

แต่ชาวเมืองเฟิ่งหยวนนั้น...

"ภัยพิบัตินี้ จะทำลายต้นหญ้าดี ๆ ไปมากเท่าใดกัน" เว่ยอันรู้สึกเวทนาในใจ

"ฮ่า ท้ายที่สุด ข้าก็ยังอ่อนแอเกินไป พลังระดับ 3 ขั้นสูงสุดก็ยังหยุดยั้งยักษ์ไร้สมองไม่ได้"

เว่ยอันส่ายหน้า รีบขจัดเรื่องนี้ออกจากหัว มุ่งความสนใจไปที่การเพิ่มพูนวรยุทธ์โดยเร็วเท่านั้น

......

......

ค่ำวันที่สามสิบ เดือนห้า

ฟ้ายังไม่มืดสนิท อ๋องเหลียงตงจั๋วพลันปรากฏตัวในคฤหาสน์หลังหนึ่ง

"คารวะอ๋องเหลียง!"

ชายหนุ่มแขนด้วนรีบวิ่งออกมา คุกเข่าข้างหนึ่งต้อนรับ

ผู้นี้คือเสินถูหรง

ข้างกายเขามีคนหนุ่มสี่คน ที่แท้คือจั๋วฉือซงทั้งสี่ที่เคยร่วมล่าที่เขางูมาก่อน

"ไม่ต้องมากพิธี"

ตงจั๋วประสานมือไว้ด้านหลัง บนใบหน้ามีรอยยิ้มบาง ยิ้มพลางกล่าว "พวกเจ้าได้ยินแล้วกระมัง สำนักฟ้าบรรพกาลมีคนแปดสิบเอ็ดคนเข้าสู่แดนสุขาวดีฉงหยาง ผลคือเจ็ดสิบแปดคนเลื่อนขั้นสู่ระดับ 3"

เสินถูหรงรีบตอบ "รายงานท่านอ๋อง พวกเราได้ยินเรื่องนี้แล้ว ดูเหมือนวิชาต้องห้ามถ่ายทอดสายเลือดจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่ง"

ตงจั๋วพยักหน้า กล่าวว่า "พูดตามตรง ข้าก็ประหลาดใจมาก ไม่คิดว่าวิชาต้องห้ามถ่ายทอดสายเลือดจะยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้"

หยุดครู่หนึ่ง เขาเปลี่ยนเรื่อง ถามว่า "ข้าอยากพบผู้แก่วิชาที่ปรับปรุงวิชาต้องห้ามสายเลือดของสำนักเฮยฉาของพวกเจ้า"

สีหน้าเสินถูหรงเปลี่ยนไป ลังเลกล่าว "ท่านผู้อาวุโสท่านนั้นมีนิสัยประหลาด ไม่ค่อยชอบออกมาเคลื่อนไหว"

ตงจั๋วไม่ใส่ใจ ยิ้มกล่าว "ไม่เป็นไร เขาไม่อยากออกมา ข้าก็จะไปพบเขาเอง"

"...พ่ะย่ะค่ะ!"

เสินถูหรงยืดตัวขึ้น ทำท่าเชิญ แล้วนำทาง

ครู่ต่อมา เขาเข้าไปในห้องหนึ่ง เปิดประตูลับ

ตงจั๋วเงยหน้ามอง หลังประตูลับเป็นบันไดนำลงสู่ใต้ดินลึก

"เชิญทางนี้"

เสินถูหรงเดินเข้าประตูลับ ตงจั๋วเดินตามติด ๆ

จั๋วฉือซงทั้งสี่หยุดอยู่นอกประตูลับ ไม่ได้เข้าไป พวกเขามองไปในความลึกของประตูลับ ในดวงตากลับฉายแววหวาดกลัว

ไม่นาน เสินถูหรงและตงจั๋วเดินลงบันได เข้าสู่อุโมงค์ยาวและกว้าง

ที่จริง ตงจั๋วไม่ใช่คนแปลกหน้ากับอุโมงค์นี้

ที่นี่คืออุโมงค์ใต้ดินของเมืองหลวงแคว้นเหลียง ขุดและดูแลรักษาโดยอ๋องแห่งแคว้นเหลียนรุ่นต่อรุ่น เป็นทางลับที่เตรียมไว้สำหรับยามสงคราม

ตงจั๋วเชิญคนของสำนักเฮยฉามา ให้ยืมอุโมงค์ยามสงครามใช้ เพื่อวิจัยและทดลองวิชาสายเลือด

อุโมงค์ยามสงครามเชื่อมต่อทุกทิศทาง สองข้างสร้างห้องมากมาย บางห้องแยกเดี่ยว บางห้องเชื่อมถึงกัน ซับซ้อนเป็นระเบียบ

สองคนเดินไปราวธูปหนึ่ง จึงหยุดที่หน้าประตูห้องลับห้องหนึ่ง

เสินถูหรงเคาะประตู ร้องเรียก "เฒ่าเสี่ยว ขอเชิญออกมาสักครู่"

ครู่ต่อมา เสียงเอี๊ยดดังขึ้น!

ประตูห้องลับค่อย ๆ เปิดออก ร่างที่ผมเผ้ารุงรังปรากฏในประตู

คนผู้นี้รูปร่างปานกลางค่อนไปทางผอม ผมสีเทาขาว สวมเสื้อคลุมขาวขาดวิ่น

ตงจั๋วมองใบหน้าของเขา รอยย่นลึก ดวงตาขาวซีด มีความขุ่นมัว เหมือนคนตาบอด

แต่อายุของคนผู้นี้ ดูเหมือนไม่มากนัก ราวสี่สิบห้าสิบปี

เสินถูหรงรีบแนะนำ "เฒ่าเสี่ยว ท่านผู้นี้คืออ๋องเหลียง รีบคำนับเถิด"

เฒ่าเสี่ยวสีหน้าเรียบเฉย มองเสินถูหรงแวบหนึ่ง ทำเป็นไม่ได้ยิน ตะโกนอย่างรำคาญ "อ๋องอะไรกัน ข้าไม่สนใจจะรู้ ไป ๆ ๆ อย่ามารบกวนข้า"

"ท่าน ท่าน..."

ใบหน้าเสินถูหรงกระตุก เหงื่อเย็นผุด แล้วทรุดลงคุกเข่า รีบกล่าว "ท่านอ๋อง เฒ่าเสี่ยวมีนิสัยแย่เช่นนี้แหละ นอกจากวิจัยวิชาสายเลือด เขาไม่สนใจสิ่งอื่นใดทั้งสิ้น"

ตงจั๋วจุปาก โบกมือ "ไม่เป็นไร อัจฉริยะน่ะ ใครบ้างไม่มีนิสัยประหลาด?"

เสินถูหรงยังไม่กล้าลุกขึ้น

ตงจั๋วประสานมือ "เฒ่าเสี่ยว ข้าชื่นชมความสามารถของท่านมาก จึงมาเยี่ยมเยียน"

เฒ่าเสี่ยวจึงพินิจดูตงจั๋ว พลันอุทานเสียงหนึ่ง ปรบมือ "สายเลือดเข้มข้นดียิ่ง ท่านเป็นยอดฝีมือระดับ 1! มา ๆ ๆ ให้ข้าดูดเลือดท่านสักหน่อย"

"เสี่ยวกุยจาง ท่านเสียสติแล้วหรือ?" เสินถูหรงตกใจมาก รีบห้าม

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร" ตงจั๋วโบกมือ "เสินถูหรง เจ้าลงไปก่อนเถิด ข้าต้องการพูดคุยกับเฒ่าเสี่ยวตามลำพัง"

เสินถูหรงลังเลครู่หนึ่ง หมุนตัวจากไป

ตงจั๋วเดินเข้าห้องลับ มองไปรอบ ๆ ในห้องวางเครื่องมือต่าง ๆ บนโต๊ะและพื้น เกลื่อนไปด้วยกระดาษ

บนกระดาษเขียนตัวอักษรประหลาดมากมาย เข้าใจยาก

ตงจั๋วถาม "เฒ่าเสี่ยว หากข้าอนุญาตให้ท่านดูดเลือด ท่านจะตอบคำถามข้าบางข้อได้หรือไม่"

เสี่ยวกุยจางตื่นเต้น "แค่ท่านให้เลือด อะไรก็คุยได้ทั้งนั้น"

ตงจั๋วพยักหน้า ถาม "วิชาต้องห้ามถ่ายทอดสายเลือด มีความเสี่ยงที่จะสูญเสียการควบคุมหรือไม่? ก่อนหน้านี้มีคนชื่อฉุยจื้อสวินของสำนักฟ้าบรรพกาล เขาเข้าร่วมการทดลองระยะแรกของพวกเรา ได้รับสายเลือด แต่สูญเสียการควบคุมกลายเป็นงูยักษ์ แล้วสายเลือดผานกู่ล่ะ?"

เสี่ยวกุยจางยักไหล่ ไม่ใส่ใจ "การสูญเสียการควบคุมย่อมมีแน่นอน ข้าทำได้แค่ลดโอกาสการสูญเสียการควบคุม ไม่สามารถกำจัดความเสี่ยงได้ทั้งหมด เข้าใจไหม? แม้แต่ท่านที่มีสายเลือดระดับราชา เมื่อยกระดับเป็นระดับจักรพรรดิ ก็ยังมีความเสี่ยงที่จะสูญเสียการควบคุม"

ตงจั๋วเข้าใจ ครุ่นคิด "ก็คือว่า ในกลุ่มคนของสำนักฟ้าบรรพกาลนั้น ช้าเร็วต้องมีคนสูญเสียการควบคุมกลายเป็นปีศาจ"

เสี่ยวกุยจางหัวเราะแห้ง ๆ "แน่นอน จากที่ข้าสังเกต พวกที่จิตใจไม่มั่นคงมักจะสูญเสียการควบคุมง่าย อืม ข้าก็อยากรู้เหมือนกัน เมื่อสายเลือดผานกู่สูญเสียการควบคุม จะกลายเป็นปีศาจอะไร"

ตงจั๋วนิ่งอึ้ง เงียบไปพักใหญ่ แล้วถาม "หลังกลายเป็นปีศาจแล้ว ยังจะกลับมาเป็นตัวเองได้อีกหรือไม่?"

เสี่ยวกุยจางได้ยินดังนั้น หัวเราะลั่น ส่ายหน้า "ไม่คิดว่าอ๋องเหลียง จะมีด้านไร้เดียงสาเช่นนี้ คนกลายเป็นปีศาจแล้ว แม้แต่คนก็ไม่ใช่แล้ว จะกลับมาเป็นตัวเองได้อย่างไร?"

ตงจั๋วชะงัก ลังเล "แล้วปีศาจล่ะ แท้จริงแล้วเป็นสิ่งมีชีวิตเช่นไร?"

เสี่ยวกุยจางนิ่งไปครู่หนึ่ง ค่อย ๆ พูดว่า "เจ้ารู้หรือไม่ คำว่าปีศาจนี้ราชันย์หมื่นงูเป็นคนตั้ง แต่ก่อนหน้านั้น เขาเคยตั้งชื่ออื่นไว้?"

"ชื่ออะไร?"

"ร่างกลืนกิน!"

เสี่ยวกุยจางยกมือทั้งสองขึ้นทำท่าประกอบไม่หยุด "เมื่อคนกลายเป็นปีศาจ ร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลงรุนแรง ทำให้สูญเสียพลังงานมหาศาล จึงเกิดความหิวโหยที่ไม่อาจระงับได้ ดังนั้นในขณะที่ปีศาจถือกำเนิด พวกมันหิวโหยอย่างที่สุด ต้องการแต่จะกินคน"

"คน?"

ตงจั๋วขมวดคิ้ว "ไม่กินอย่างอื่นหรือ? กินแต่คน?"

เสี่ยวกุยจางหัวเราะแห้ง ๆ "เด็กทารกเกิดใหม่ดื่มน้ำนม ปีศาจเกิดใหม่ มนุษย์ก็คือน้ำนมของพวกมัน"

ตงจั๋วสงสัยไม่หาย "ทำไมต้องเป็นคนด้วย?"

เสี่ยวกุยจางชี้ที่ศีรษะ ตอบว่า "ปีศาจคือมนุษย์ที่สูญเสียการควบคุม จิตสำนึกของมนุษย์หายไปแล้ว แต่ในจิตใต้สำนึก พวกมันยังคงใกล้ชิดกับมนุษย์ ถือว่ามนุษย์เป็นอาหารที่อร่อยที่สุด"

ได้ยินดังนั้น ตงจั๋วไม่อาจเข้าใจความลึกลับนี้ได้ทั้งหมด คิดครู่หนึ่งแล้วถาม "คำถามสุดท้าย จักรพรรดิชราคิดว่าวิชาต้องห้ามสายเลือดจะช่วยให้พระองค์อายุยืน เจ้าคิดเช่นไร?"

เสี่ยวกุยจางหัวเราะแห้ง ๆ อยู่พักหนึ่ง พูดอย่างมีนัยว่า "ในมือจักรพรรดิชรา ต้องมีข้อมูลที่เจ้าไม่มีแน่นอน"

สีหน้าตงจั๋วเปลี่ยนไป ถามว่า "ข้อมูลอะไร?"

เสี่ยวกุยจางตอบ "ราชันย์หมื่นงูก็หมกมุ่นกับวิชาอมตะเช่นกัน เคยศึกษาค้นคว้ามาก่อน"

"มีเรื่องเช่นนี้ด้วยหรือ?" ตงจั๋วใจสั่นสะท้าน "ผลเป็นอย่างไร?"

เสี่ยวกุยจางพยักหน้า "อมตะนั้นไม่กล้าพูด แต่อายุยืนทำได้ เพียงแต่ต้องแลกด้วยราคาที่แพงมาก"

ตงจั๋วถาม "ราคาอะไร?"

เสี่ยวกุยจางตอบด้วยสีหน้าบิดเบี้ยว "จักรพรรดิชรารู้ราคานั้นแล้ว หากพระองค์ต้องการอายุยืน ต้องการมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกห้าร้อยปี ก็ต้องสูญเสียการควบคุมโดยสมัครใจ กลายเป็นปีศาจ!"