บทที่ 1930 โทรศัพท์

บทที่ 1930: โทรศัพท์

เมื่อทุกคนได้เห็นป้ายเตือนที่ติดอยู่บนต้นไม้ และได้เห็นสภาพของทะเลทรายในระยะไกล ทุกคนต่างก็แสดงท่าทีราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ

โดยปกติแล้ว ทุ่นระเบิดที่ฝังอยู่ใต้ดินย่อมยากที่จะมองเห็นความอันตรายได้ด้วยตาเปล่า

แต่สนามทุ่นระเบิดที่ปรากฏอยู่ต่อหน้าทุกคนในยามนี้กลับมีสภาพที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ในระยะสายตาที่มองเห็น มีหลุมระเบิดขนาดน้อยใหญ่กระจายอยู่เต็มไปหมด รอบข้างยังมีซากโครงกระดูกนับไม่ถ้วนหลงเหลืออยู่ บางส่วนเป็นกระดูกของมนุษย์ แต่ส่วนใหญ่จะเป็นกระดูกของสัตว์ป่าขนาดใหญ่

พวกเส้าปินเองก็อดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย สีหน้าของแต่ละคนดูย่ำแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด หากให้พวกเขาเดินทางผ่านสนามทุ่นระเบิดแห่งนี้เพียงลำพัง ต่อให้จะมีเครื่องตรวจจับที่ทันสมัยที่สุด พวกเขาก็คงไม่กล้าเสี่ยงเดินลึกเข้าไปข้างในแน่นอน

ความผิดพลาดเพียงก้าวเดียว ผลลัพธ์สุดท้ายก็คือความตายเท่านั้น

แต่เมื่อพวกเส้าปินสังเกตเห็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความมั่นใจบนใบหน้าของเฉินหยวน ทั้งสี่คนก็เริ่มรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาทันที

ในมุมมองของพวกเขา หากจะมีใครสักคนที่สามารถเดินทางผ่านสนามทุ่นระเบิดแห่งนี้ไปได้ คนคนนั้นก็ต้องเป็นเฉินหยวนแน่นอน และพวกเขาก็ให้ความเชื่อมั่นในตัวเฉินหยวนอย่างที่สุด

ความจริงก็คือพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว กองทัพกบฏนับหมื่นนายกำลังตามหลังมาติดๆ และทุกคนต่างก็ได้รับบาดเจ็บ ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้การจะหนีเอาชีวิตรอดออกไปได้นับว่าเป็นเรื่องที่ยากอย่างยิ่ง

การรบหลังแนวข้าศึกอาจจะเป็นงานถนัดของพวกเขาจริง แต่ต้องเปิดโอกาสให้พวกเขาได้พรางตัวเพื่อที่จะได้ต่อสู้กับศัตรูจำนวนมากได้นานขึ้น แต่สภาพแวดล้อมในตอนนี้ไม่เอื้ออำนวยให้ทำเช่นนั้นได้เลย การดันทุรังไปต่อคงไม่ต่างจากการส่งตัวเองไปตาย

เมื่อครู่นี้ พวกเขายังพอจะสละชีวิตเพื่อซื้อเวลาให้พวกเฉินหยวนได้บ้าง แต่ยามนี้เมื่อมาถึงที่นี่ อย่าว่าแต่จะซื้อเวลาเลย หากขืนยังลังเลอยู่อีกครู่เดียวกองทัพกบฏก็จะตามมาถึงตัวแล้ว

"คุณมั่นใจจริงๆ เหรอว่าจะสามารถเดินทางผ่านสนามทุ่นระเบิดนี้ไปได้"

นักบวชขมวดคิ้วแน่นและเดินไปหยุดอยู่ข้างกายเฉินหยวน ในใจยังคงหวังลึกๆ ให้เฉินหยวนล้มเลิกความคิดที่บ้าคลั่งนี้เสีย

การพาคนเดินทางผ่านสนามทุ่นระเบิดโดยไม่ใช้อุปกรณ์ตรวจจับใดๆ เลย สู้ถือปืนวิ่งเข้าหาทัพกบฏที่อยู่ข้างหลังยังจะดูเป็นทางเลือกที่รวดเร็วกว่า อย่างน้อยก็ไม่ต้องมานั่งลุ้นจนตัวโก่งว่าก้าวต่อไปจะเป็นก้าวสุดท้ายของชีวิตหรือเปล่า

เหงียนมินห์ฮุยเองก็เอ่ยเสริมขึ้นมาเช่นกัน

"ทุ่นระเบิดที่นี่ส่วนใหญ่เป็นแบบลูกโซ่ และยังมีระเบิดชนิดพิเศษอีกจำนวนมาก เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกตรวจพบด้วยเครื่องตรวจจับโลหะ ตัวจุดชนวนจึงถูกแยกติดตั้งต่างหากและส่วนใหญ่ทำจากโครงไม้ หลังจากผ่านการกัดกร่อนจากลมและฝนมานานหลายปี โครงไม้พวกนี้จึงเปราะบางมาก แค่แรงสั่นสะเทือนเพียงเบาๆ บนพื้นดินก็อาจจะทำใหเกิดการระเบิดขึ้นได้แล้ว"

แต่เฉินหยวนกลับไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เขาแสยะยิ้มออกมาหลังจากจัดท่าการแบกซินหรานให้เข้าที่แล้วจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาด

"ตามหลังผมมาให้ดี ดูตำแหน่งที่ผมเหยียบให้แม่น ห้ามก้าวพลาดเด็ดขาด"

"รับทราบครับ!"

พวกเส้าปินพยักหน้าตอบรับและเตรียมตัวเดินทางผ่านสนามทุ่นระเบิดพร้อมกับเฉินหยวนทันที

จากการร่วมเป็นร่วมตายผ่านศึกมาด้วยกันนานหลายปี พวกเขาได้ให้ความไว้วางใจในตัวเฉินหยวนอย่างเต็มเปี่ยมแล้ว ขอเพียงเฉินหยวนบอกว่าได้ ไม่ว่าจะเป็นสถานที่ที่อันตรายเพียงใดพวกเขาก็กล้าที่จะเสี่ยงไปพร้อมกับเฉินหยวนเสมอ

เมื่อเห็นพวกเส้าปินเตรียมพร้อมเรียบร้อยแล้ว เฉินหยวนก็ก้าวเดินเข้าสู่สนามทุ่นระเบิดอย่างไม่ลังเล ส่วนเรื่องที่ว่านักบวชและเหงียนมินห์ฮุยจะตามมาหรือไม่นั้นเฉินหยวนมั่นใจว่าทั้งคู่จะตามมาแน่นอน

เหงียนมินห์ฮุยไม่มีทางปล่อยให้ตนเองถูกกองทัพกบฏจับได้แน่ๆ และนักบวชเองก็ถูกดึงเข้ามาเกี่ยวข้องกับปฏิบัติการนี้จนกลายเป็นศัตรูของพวกกบฏไปเรียบร้อยแล้ว

พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตามมา

นักบวชมองดูคนบ้ากลุ่มนี้ที่ค่อยๆ ก้าวเดินเข้าสู่สนามทุ่นระเบิดไปทีละก้าว และความเร็วในการเดินนอกจากจะไม่ลดลงแล้วกลับเริ่มเร็วขึ้นเรื่อยๆ ดูราวกับว่าเฉินหยวนที่เป็นผู้นำทางนั้นล่วงรู้ตำแหน่งที่ฝังระเบิดทุกลูกเป็นอย่างดี

บ้าไปแล้ว ทุกคนในที่นี้บ้าไปหมดแล้วจริงๆ!

ต่อให้จะอยากฆ่าตัวตายก็ไม่ควรใช้วิธีนี้นี่นา

การเดินทางผ่านสนามทุ่นระเบิดโดยไม่ใช้อุปกรณ์ตรวจจับใดๆ มีแต่จะทำให้ร่างแหลกเหลวไม่มีชิ้นดีเท่านั้น เขาเคยเห็นเสือดาวตัวหนึ่งวิ่งไล่ตามเหยื่อและหลงเข้ามาในสนามทุ่นระเบิดแห่งนี้ ผลคือมันวิ่งไปได้ไม่ไกลก็เกิดระเบิดลูกโซ่ติดต่อกันนับสิบครั้ง จนสุดท้ายไม่เหลือแม้แต่เส้นขนหลงเหลือไว้เลย

ในขณะที่เขากำลังลังเลอยู่นั้น เหงียนมินห์ฮุยดูเหมือนจะตัดสินใจได้แล้ว เขาเดินตามรอยเท้าของจ้านเฟิงก้าวเดินเข้าสู่สนามทุ่นระเบิดอย่างรวดเร็ว

หากถูกพวกกบฏจับได้เขาก็มีแต่ตายกับตาย แต่ถ้าตามเฉินหยวนออกไปได้สำเร็จเขาก็ยังมีโอกาสที่จะกลับมาชิงอำนาจคืนได้ แล้วทำไมเขาจะไม่ขอลองเสี่ยงดูสักตั้งล่ะ

นักบวชมีสีหน้าที่ย่ำแย่และยังคงลังเลอยู่ในใจ แต่แล้วเสียงคำรามของเครื่องยนต์รถทหารจากข้างหลังก็เริ่มดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ช่วยไม่ได้จริงๆ ในเมื่อถูกผูกติดไว้กับเรือลำเดียวกันแล้ว ยามนี้เขาก็ทำได้เพียงแค่กัดฟันเดินหน้าต่อไปเท่านั้น

จากนั้น นักบวชผู้จนปัญญาก็เดินตามหลังเหงียนมินห์ฮุยเข้าไปในสนามทุ่นระเบิดด้วยใจที่เต้นระรัว เขาพยายามเหยียบย่ำลงบนรอยเท้าเดิมอย่างระมัดระวังที่สุดเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความผิดพลาดใดๆ

ความจริงแล้ว นักบวชเองก็ไม่ได้กลัวความตายเลย ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาก็ผ่านเรื่องราวมานับไม่ถ้วนแล้ว

ในตอนที่เขายังหนุ่ม เขาเคยเป็นถึงครูใหญ่ของค่ายฝึกนรก แม้แต่ทีเร็กซ์และฉลามขาวก็เป็นเพียงรุ่นน้องตัวเล็กๆ ที่เคยมาเรียนรู้ยุทธวิธีการรบกับเขาในตอนนั้น ยามนั้นเขาก็เคยผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชนแล้ว

แต่เมื่อต้องก้าวเท้าเข้าสู่ด่านทุ่นระเบิดที่ประกอบไปด้วยระเบิดนับแสนลูกเช่นนี้ นักบวชก็อดไม่ได้ที่จะเหงื่อท่วมตัว เขาระมัดระวังในทุกๆ ก้าวที่เหยียบลงไปเพื่อไม่ให้แตกต่างจากรอยเท้าข้างหน้าแม้เพียงนิดเดียว

เดินติดต่อกันไปได้ 1 กิโลเมตร พละกำลังของเหงียนมินห์ฮุยก็เริ่มตามขบวนไม่ทันเสียแล้ว นับว่ายังโชคดีที่เฉินหยวนยอมผ่อนความเร็วลงบ้างทำให้คนข้างหลังไม่ก้าวพลาดจากรอยเท้าเดิม

นักบวชมองสภาพของเหงียนมินห์ฮุยแล้วก็จำใจต้องก้าวไปข้างหน้าเพื่อแบกเหงียนมินห์ฮุยไว้บนหลังและรีบออกเดินตามไปให้ทัน

ยามนี้ เรื่องของพละกำลังไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องกังวลอีกต่อไป แม้ความเร็วจะไม่สูงนักแต่การแบกผู้ชายน้ำหนัก 75 กิโลกรัมไปต่อเขาก็ยังพอจะทนไหว

ส่วนเรื่องความกดดันทางจิตใจนั้น ยามนี้นักบวชไม่รู้สึกถึงมันแล้ว เพราะความกดดันทั้งหมดไปตกอยู่ที่ตัวเฉินหยวนซึ่งเป็นผู้นำทางเพียงคนเดียว

เฉินหยวนเริ่มผ่อนความเร็วลงเรื่อยๆ และมีสีหน้าที่เคร่งขรึมขึ้นกว่าเดิม เขาจ้องมองไปที่พื้นรอบๆ และอดไม่ได้ที่จะมุมปากกระตุกอยู่หลายครั้ง

มันเป็นเรื่องที่วิปริตเกินไปจริงๆ!

ระเบิดรอบข้างถูกฝังไว้หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ จนเรียกได้ว่าฝังกันจนมิดทุกตารางนิ้วเลยทีเดียว

"ทุ่นระเบิดที่นี่เยอะเกินไปแล้ว หากก้าวพลาดเพียงก้าวเดียวจะทำให้เกิดการระเบิดต่อเนื่องเป็นลูกโซ่ทันทีครับ"

ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านวัตถุระเบิด ฉู่หยุนเฟยมีสีหน้าที่ดูแย่ลงเรื่อยๆ

หากทุ่นระเบิดถูกฝังอยู่ใต้ดินอย่างมิดชิด ขอเพียงหลีกเลี่ยงจุดที่มันอยู่ได้ก็จะไม่เกิดเรื่อง แต่หลังจากผ่านลมผ่านฝนมานานหลายปี ทุ่นระเบิดจำนวนมากเริ่มโผล่พ้นดินออกมาให้เห็น โดยเฉพาะพวกระเบิดลูกโซ่ที่ตัวจุดชนวนเสียหายอย่างหนัก แค่แรงสั่นสะเทือนเพียงเล็กน้อยก็อาจจะเป็นชนวนให้เกิดการระเบิดต่อเนื่องได้แล้ว

เฉินหยวนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"ตามหลังผมมาให้ดี ดูตำแหน่งที่ผมเหยียบให้แม่น ห้ามก้าวพลาดเด็ดขาด"

สาเหตุหลักที่เฉินหยวนกล้าบุกเข้ามาในสนามทุ่นระเบิดโดยตรงก็เป็นเพราะเขามีทักษะช่วยเหลืออยู่ ทักษะเอาชีวิตรอดในนรกที่มอบสัมผัสที่หกแห่งสงครามให้เขาสามารถล่วงรู้ถึงอันตรายที่จะเกิดขึ้นล่วงหน้าได้ ซึ่งนั่นช่วยให้เขาประเมินได้ว่าก้าวที่จะเหยียบลงไปนั้นจะทำให้ระเบิดทำงานหรือไม่

ในช่วงแรก เฉินหยวนอาศัยสัมผัสที่หกแห่งสงครามช่วยให้นำทางไปข้างหน้าได้อย่างราบรื่น แต่เมื่อมาถึงพื้นที่ที่มีระเบิดหนาแน่นเช่นนี้ เฉินหยวนก็จำเป็นต้องใช้เวลาในการค้นหาเส้นทางนานขึ้นกว่าเดิมถึงจะพบจุดที่ปลอดภัยพอจะเหยียบลงไปได้

นับว่าสนามทุ่นระเบิดแห่งนี้ยังพอจะมีทางรอดอยู่บ้าง หลังจากใช้เวลาไปสิบกว่านาที เฉินหยวนก็นำพาทุกคนเดินทางผ่านพื้นที่ที่มีระเบิดหนาแน่นและอันตรายที่สุดมาได้สำเร็จ

ครู่หนึ่ง เฉินหยวนก็ค่อยๆ หยุดฝีเท้าลง เขาสำรวจสถานการณ์รอบข้างก่อนจะเอ่ยอย่างสงบ

"หยุดพักผ่อนอยู่ที่นี่สักครู่เถอะ ผมจะติดต่อหาผู้อาวุโสเย่ก่อน"

พวกเส้าปินรีบเดินเข้าไปหาเฉินหยวน เมื่อยืนยันได้ว่าปลอดภัยแล้วทุกคนก็รีบทำการพันผ้าพันแผลบนร่างกายใหม่ทันที เพื่อให้มั่นใจว่าหากศัตรูโผล่มาพวกเขายังคงสามารถต่อสู้ได้

ส่วนนักบวชและเหงียนมินห์ฮุยเมื่อมาถึงเขตปลอดภัยแล้ว ทั้งคู่ก็ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นทันที

พละกำลังของนักบวชนั้นแข็งแกร่งมาก ตลอดเส้นทางที่ผ่านมาเขาต้องลุ้นจนตัวโก่งทำให้ความเหนื่อยล้าไม่แสดงออกมา แต่ทันทีที่ได้ผ่อนคลายความเหนื่อยล้าสะสมก็พุ่งเข้าเกาะกุมหัวใจเขาทันที

ส่วนเหงียนมินห์ฮุยถึงกับนั่งหอบหายใจอย่างหนักอยู่บนพื้น แม้ในช่วงครึ่งหลังจะถูกนักบวชแบกมาแต่ความตื่นเต้นจนทำให้มือเท้าเย็นเฉียบก็ยังไม่หายไปเลย

เฉินหยวนไม่ได้สนใจสภาพของคนอื่น เขาจัดวางซินหรานให้นอนลงอย่างระมัดระวังก่อนจะหยิบโทรศัพท์ดาวเทียมออกมาต่อสายหาผู้อาวุโสเย่ทันที

"ผู้อาวุโสเย่ครับ ผมเฉินหยวนเอง"

"เฉินหยวนเหรอ" เมื่อได้ยินเสียงของเฉินหยวน ผู้อาวุโสเย่ก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ตื่นเต้น "ตอนนี้พวกคุณอยู่ที่ไหนกัน เป็นยังไงบ้าง พวกเรากำลังรอสายจากคุณอยู่เลย"

เฉินหยวนพยายามทำน้ำเสียงให้ดูผ่อนคลายและเอ่ยอย่างสงบ

"พวกเราออกมาจากวงล้อมของกองทัพกบฏเรียบร้อยแล้วครับ แต่ระหว่างทางมีเรื่องเกิดขึ้นนิดหน่อย และผมก็ได้ช่วยเหลือเหงียนมินห์ฮุยออกมาด้วยพอดี"

หลังจากฟังจบ ผู้อาวุโสเย่ก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกก่อนจะเอ่ยว่า

"ปลอดภัยก็ดีแล้วล่ะ บอกตำแหน่งที่แน่นอนมาสิ เดี๋ยวผมจะส่งเฮลิคอปเตอร์ไปรับพวกคุณเดี๋ยวนี้แหละ"

เฉินหยวนตอบกลับไปว่า

"พวกเราอยู่ที่ตำแหน่งกึ่งกลางของสนามทุ่นระเบิดสมัยสงครามครับ เฮลิคอปเตอร์บินมาถึงก็น่าจะเห็นตำแหน่งของพวกเราได้ชัดเจนเลย"

"ว่ายังไงนะ!?"

ผู้อาวุโสเย่อุทานออกมาด้วยความตกใจจนใจแทบจะวาย

เขาเองก็เคยไปที่นั่นมาก่อน เดิมทีตั้งใจจะช่วยขุมกำลังทางเหนือเก็บกู้ระเบิดในสนามแห่งนั้นทิ้งไป แต่หลังจากลงพื้นที่สำรวจจริงเขาก็ตัดสินใจล้มเลิกความคิดนั้นทันที

ก็เพราะว่าที่นั่นมันอันตรายเกินไป เรียกได้ว่าเป็นสถานที่ที่แค่นกบินมาลงจอดก็อาจจะทำระเบิดทำงานได้เลย การจะเก็บกู้ระเบิดต้องแลกมาด้วยการเสียสละกำลังพลจำนวนมหาศาลแน่นอน

แต่ในยามนี้ พวกของเฉินหยวนกลับหนีเข้าไปอยู่กลางสนามทุ่นระเบิดเสียอย่างนั้น จะไม่ให้ผู้อาวุโสเย่กังวลใจได้อย่างไร

"ตอนนี้พวกเรายังปลอดภัยดีครับ และไม่คิดจะเดินทางต่อแล้ว ส่งเฮลิคอปเตอร์มารับพวกเราเถอะครับ"

เฉินหยวนรับรู้ถึงความกังวลของผู้อาวุโสเย่ได้ดี เขาจึงรีบอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันให้ฟัง

ผู้อาวุโสเย่จึงค่อยเบาใจลงและเอ่ยว่า

"ก็ได้ พวกคุณรออยู่ที่นั่นนะ เดี๋ยวผมจะสั่งให้กองบินทหารบกส่งเฮลิคอปเตอร์ไปรับพวกคุณกลับมาเดี๋ยวนี้แหละ"

"เฉินหยวน คุณต้องจำไว้นะ ว่ายังมีกองทัพนับล้านทางเหนือรอให้คุณไปบัญชาการอยู่ หลังจากครั้งนี้แล้ว ห้ามไปเสี่ยงอันตรายแบบนี้เพื่อลูกน้องคนไหนอีกเด็ดขาดนะ คุณคือความหวังของฝ่ายตะวันออก!"