บทที่ 410 - สังหารเจ้าเพื่อเซ่นไหว้ธงชัย

บทที่ 410 - สังหารเจ้าเพื่อเซ่นไหว้ธงชัย

เมื่อสิ้นเสียงของหยางกว่าง เหล่าทหารต้าสุยที่กำลังฮึกเหิมอย่างสุดขีด ต่างก็ชะงักงันไปชั่วขณะ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่คิดว่าหยางกว่างจะพูดเช่นนี้

แต่ความเงียบก็เกิดขึ้นเพียงไม่นาน เพราะวินาทีต่อมา ก็มีคนตะโกนขึ้นมาว่า "เป็นไปไม่ได้ ฝ่าบาทอย่าไปเชื่อพวกมันพ่ะย่ะค่ะ..."

"ผู้ใดรุกรานต้าสุยของเรา ก็ต้องเอาคืนเป็นเท่าตัว จะปล่อยให้พวกมันรอดตัวไปง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้..."

เสียงตะโกนของทุกคนอาจจะแตกต่างกันไป แต่ใจความสำคัญกลับคล้ายคลึงกัน

นั่นก็คือ นอกจากหยางกว่างแล้ว พวกเขาก็ไม่สามารถเชื่อคำแก้ตัวของฝ่ายโคกูรยอได้เช่นกัน

แม้ว่าสถานการณ์จะดูวุ่นวายเล็กน้อย แต่หยางกว่างกลับยังคงท่าทีสงบนิ่ง มุมปากของเขาปรากฏรอยยิ้ม ก่อนจะกล่าวต่อว่า "ที่พวกเจ้าพูดมาก็ถูกต้อง เจิ้นเองก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน การกระทำของโคกูรยอในครั้งนี้ ช่างน่าขบขันยิ่งนัก พวกมันไม่เห็นต้าสุยของเราอยู่ในสายตาเลยสักนิด คิดจะใช้คำพูดกำกวมมาหลอกลวงเจิ้น การที่พวกมันกล้ายั่วยุต้าสุยของเราเช่นนี้ พวกมันก็ต้องได้รับบทลงโทษอย่างสาสม นับตั้งแต่ก่อตั้งต้าสุยมา โคกูรยอก็ได้ท้าทายอำนาจของเรามาหลายครั้งแล้ว ก่อนหน้านี้ เจิ้นเคยปรานีให้พวกมันยอมสวามิภักดิ์ต่อต้าสุยแล้ว แต่พวกมันกลับไม่รู้จักสำนึก ยังคงกลับคำไปมา แล้วครั้งนี้ เจิ้นจะยอมถอยได้อย่างไร?"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ หยางกว่างก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เขาหันไปมองขุนนางที่กำลังมีสีหน้างุนงง แล้วพูดต่อว่า "ไปนำตัวราชทูตคนนั้นมาเดี๋ยวนี้!"

ขุนนางคนนั้นชะงักไป สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ เขาไม่เข้าใจว่าหยางกว่างคิดจะทำอะไร แต่เมื่อนึกถึงคำพูดของหยางกว่างเมื่อครู่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขนลุกซู่

สรุปก็คือ เมื่อตั้งสติได้ ขุนนางผู้นี้ก็ไม่กล้าชักช้า เขารีบประสานมือรับคำสั่งทันที

ขุนนางผู้นั้นรีบเดินจากไป ไม่นานนัก ราชทูตจากโคกูรยอก็มาถึงลานจุดพล

ราชทูตผู้นี้ก็คือ ผู่เต้าเจีย เมื่อเขามาถึงที่นี่ และเห็นกองทัพที่กำลังเตรียมพร้อมรบ เขาก็รู้สึกหวาดกลัวจับใจ ความกลัวที่ไม่มีสาเหตุผุดขึ้นมาในหัวใจ

แม้ว่าสงครามจะยังไม่เริ่มต้น แต่เพียงแค่ได้เห็นทหารเหล่านี้ เขาก็รู้สึกหวาดกลัวแล้ว

และนี่ก็เป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งของกองทัพต้าสุยเท่านั้น

เมื่อผู่เต้าเจียหันกลับมา ก็เห็นชายผู้สวมชุดเกราะสีทองยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน เพียงแค่แวบแรก เขาก็รู้ทันทีว่าชายผู้นี้คือใคร ผู่เต้าเจียไม่กล้ารอช้า เขารีบทำความเคารพ และพูดว่า "ข้าน้อย ผู่เต้าเจีย ราชทูตจากโคกูรยอ ขอถวายบังคมฝ่าบาท ฮ่องเต้แห่งต้าสุยพ่ะย่ะค่ะ!"

แต่หยางกว่างกลับไม่สนใจคำพูดของผู่เต้าเจียเลย เขาพูดในสิ่งที่เขาอยากจะพูดต่อไปด้วยเสียงอันดังว่า "เจ้าคงรู้สินะ ว่าหลายปีที่ผ่านมานี้ โคกูรยอของเจ้าได้รุกรานชายแดนต้าสุยของเราไปกี่ครั้งแล้ว? เดิมที เจิ้นก็ไม่อยากจะเอาความเรื่องเก่าๆ หรอก แต่โคกูรยอกลับมายั่วยุเจิ้นเช่นนี้ เจ้าคิดว่า เจิ้นจะเชื่อคำแก้ตัวของพวกเจ้าอย่างนั้นหรือ? บางที คนที่ตั้งใจจะยั่วยุต้าสุยของเรา ก็คือตัวโคกูรยอเองนั่นแหละ!"

สีหน้าของผู่เต้าเจียเปลี่ยนไป เขาไม่มีโอกาสได้พูดอธิบายเลย แต่เขาก็พอจะเดาออกว่าสถานการณ์ไม่ค่อยสู้ดีนัก หยางกว่างพูดจาข่มขู่เช่นนี้ ทำให้เขาแทบจะหายใจไม่ออก

วินาทีต่อมา หยางกว่างก็พูดต่อว่า "หลายปีมานี้ มีชาวบ้านมากมายต้องตายเพราะน้ำมือของโคกูรยอ วันนี้ เจิ้นจะขอสังหารเจ้าเพื่อเซ่นไหว้ธงชัย ทหาร! นำตัวมันออกไปตัดหัวประจานเดี๋ยวนี้!"

"อะไรนะ?" ผู่เต้าเจียถึงกับอึ้งไปเลย เขาเป็นถึงราชทูต ยังไม่ได้พูดอะไรสักคำ หยางกว่างก็จะเอาชีวิตเขาไปเซ่นไหว้ธงชัยซะแล้วเนี่ยนะ?

เมื่อเห็นทหารเดินเข้ามาหา เขาจึงรีบร้องขอชีวิต "ฝ่าบาทไว้ชีวิตด้วยพ่ะย่ะค่ะ โคกูรยอไม่มีเจตนาร้ายเลยจริงๆ ทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของคนชั่วที่คอยยุยงปลุกปั่นพ่ะย่ะค่ะ!"

แต่หยางกว่างกลับทำเป็นไม่ได้ยิน ทหารสองคนเดินเข้ามาจับตัวผู่เต้าเจียไว้แน่น ทหารอีกคนถือมีดเล่มใหญ่ ฟันลงไปเพียงฉับเดียว หัวก็หลุดออกจากบ่า

เลือดสาดกระเซ็นลงพื้น ท่ามกลางสายตาของคนนับไม่ถ้วน

วินาทีต่อมา ทหารนายนั้นก็ถือหัวของผู่เต้าเจียเดินเข้ามาหาหยางกว่าง แล้วค้อมตัวรายงาน "ทูลฝ่าบาท สังหารคนร้ายเรียบร้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

หยางกว่างพยักหน้ารับ เขายกมือขึ้นชูเหนือหัว แล้วตะโกนสุดเสียงว่า "ศึกครั้งนี้ ต้าสุยต้องชนะ!"

"ต้องชนะ! ต้องชนะ!"

แม้ว่าก่อนหน้านี้ เหล่าทหารจะฮึกเหิมมากแล้วก็ตาม แต่เมื่อหยางกว่างสั่งประหารผู่เต้าเจียไปเมื่อครู่ ความฮึกเหิมของพวกเขาก็ยิ่งทวีคูณขึ้นไปอีก

ทุกคนต่างก็โห่ร้องด้วยความดีใจ และเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจว่าพวกเขาจะต้องชนะในศึกครั้งนี้

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า หยางกว่างก็ยิ้มออกมาด้วยความพอใจ

ถ้าอย่างนั้น ก็ถึงเวลาที่จะทำให้โคกูรยอได้เห็นความเก่งกาจของต้าสุยในตอนนี้เสียที! และให้ทุกคนบนโลกนี้รู้ด้วยว่า ถึงแม้อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะเก่งกาจเพียงใด แต่ต้าสุยที่ไม่มีอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย ก็ยังคงความแข็งแกร่ง และไม่เคยหวาดกลัวศัตรูหน้าไหน

——

ณ กลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

มีเรือหลายลำแล่นผ่านไป เมื่อเทียบกับมหาสมุทรที่กว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตาแล้ว พวกเขาก็ดูเล็กกระจ้อยร่อยเหลือเกิน

และกองเรือนี้ ก็คือกองเรือของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยที่เดินทางมาจากเขตตงหนิง มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก

พวกเขาล่องเรืออยู่ในมหาสมุทรนี้มานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว

แม้แต่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเองก็ไม่รู้ว่า ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหน และอีกไกลแค่ไหนถึงจะถึงจุดหมาย

สิ่งเดียวที่ทำให้พวกเขายังคงรักษาทิศทางไว้ได้ ก็คือเข็มทิศเท่านั้น

การออกทะเลไม่ใช่เรื่องง่ายเลย โชคดีที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเตรียมตัวมาเป็นอย่างดีก่อนออกเดินทาง เขาได้เตรียมผักและผลไม้อบแห้งไว้เป็นจำนวนมาก

เพราะถ้าหากต้องอยู่ในทะเลเป็นเวลานานๆ แล้วร่างกายขาดวิตามิน มันก็ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย

แม้ว่าอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะไม่ได้เชี่ยวชาญในเรื่องนี้ แต่ความรู้พื้นฐานเขาก็มีอยู่บ้าง

ตลอดการเดินทาง อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยและคณะได้เผชิญกับเรื่องราวมากมาย พวกเขาต้องลอยคออยู่ท่ามกลางคลื่นลมพายุ ความรู้สึกที่ต้องแขวนชีวิตไว้บนเส้นด้ายนั้น ช่างเป็นประสบการณ์ที่น่าตื่นเต้นและหวาดเสียวเหลือเกิน

ในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะมีพลังอำนาจมากมายแค่ไหน ก็คงช่วยอะไรไม่ได้

แต่ก็ยังโชคดีที่ แม้การเดินทางจะเต็มไปด้วยอุปสรรค แต่ก็ไม่ได้เจอเข้ากับปัญหาที่แก้ไขไม่ได้

บางที ปัญหาที่ใหญ่ที่สุด อาจจะเป็นความเหนื่อยล้าจากการเดินทางต่างหาก

ต่อให้อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะเตรียมตัวมาดีแค่ไหน แต่การต้องอยู่ในทะเลเป็นเวลานานๆ โดยที่ไม่มีเป้าหมายที่ชัดเจน มันก็ทำให้รู้สึกหงุดหงิดใจได้เหมือนกัน

ก็ยังดีที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยมีบารมีมากพอ และทุกคนก็เชื่อมั่นในตัวเขา จึงไม่ได้เกิดความขัดแย้งใดๆ ขึ้นมา ทำให้ทุกอย่างยังคงสงบสุขอยู่ได้

เพราะในทะเลแบบนี้ หากเกิดความขัดแย้งจนทำให้ความสามัคคีต้องพังทลายลง ก็คงจะเป็นเรื่องยากที่จะกอบกู้กลับมาได้

และในตอนนี้ บนเรือธงที่นำหน้าอยู่ ซึ่งเป็นเรือที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยตั้งชื่อว่า เรือทั่นสั่ว (เรือสำรวจ) ก็มีเงาร่างหลายสายยืนอยู่บริเวณหัวเรือ

และคนที่ยืนอยู่ตรงกลาง ก็คืออวี่เหวินเฉิงฮุ่ยนั่นเอง

เพราะมีระบบคอยช่วยเพิ่มพลัง อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจึงยังคงมีสีหน้าปกติ ไม่ได้รับผลกระทบจากการเดินทางในทะเลเลย

แต่ฉินฉยง หวังปั๋วตัง เฉิงเหย่าจิน และคนอื่นๆ ที่อยู่รอบกายเขานั้น กลับมีสีหน้าที่แย่กว่ามาก

เดิมทีพวกเขาก็เป็นคนที่มีร่างกายแข็งแรง แต่ตอนนี้สีหน้าของพวกเขากลับดูซีดเซียว และเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด

ไม่ใช่แค่พวกเขาเท่านั้น แม้แต่อวี่เหวินเฉิงหลง ที่มีพรสวรรค์ในการว่ายน้ำ ก็ยังมีอาการเหนื่อยล้าให้เห็นเช่นกัน

เฉิงเหย่าจินมองไปที่ขอบฟ้าที่ห่างไกล พร้อมกับบ่นพึมพำด้วยความสิ้นหวังว่า "ท่านอาจารย์ พวกเรายังต้องทนรอนแรมอยู่ในทะเลนี้อีกนานแค่ไหนกัน?"

ถึงแม้ว่าบนเรือจะมีเสบียงอาหารเพียงพอ ที่จะทำให้พวกเขามีชีวิตอยู่ได้อีกหลายเดือน แต่ปัญหาใหญ่ที่สุดในตอนนี้ก็คือ เมื่อไหร่พวกเขาถึงจะเจอแผ่นดิน และได้ออกไปจากทะเลที่กว้างใหญ่ไร้ขอบเขตแห่งนี้เสียที

ทุกคนต่างก็ยิ้มแห้งๆ ส่วนอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี

เขาเชื่อมั่นว่า เขาจะสามารถหาจุดหมายปลายทางพบ แต่ก็ไม่มีใครรู้ว่า ต้องใช้เวลานานแค่ไหน

ในขณะที่ทุกคนกำลังเงียบอยู่นั้น หวังปั๋วตังที่กำลังยืนพิงอยู่ที่หัวเรือ ก็หรี่ตาแคบลงทันที

เขาชี้มือออกไป และพูดด้วยน้ำเสียงที่ตื่นเต้นว่า "เฉิงฮุ่ย พวกเจ้าดูนั่นสิ!"

(จบแล้ว)