บทที่ 380 - ขอเพียงไม่ละอายใจ

บทที่ 380 - ขอเพียงไม่ละอายใจ

"พี่อิ้งเติงกล่าวผิดแล้ว" อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยรวบรวมความคิด แล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า "การตามหาเซียนถามไถ่วิถีมรรค ไม่ใช่ความปรารถนาของข้าเลย บัดนี้ต้าสุยของเรามีดินแดนติดชายฝั่งทะเล แล้วใครเล่าจะกล้ารับประกันว่า บนโลกใบนี้จะไม่มีดินแดนอื่นอีกแล้ว? ปัจจุบันในราชสำนัก มีเรื่องให้ต้องกังวลมากเกินไป แต่ถ้าหากไปอยู่ต่างแดนโพ้นทะเล ข้ากลับสามารถลงมือทำสิ่งต่างๆ ได้อย่างเต็มที่ โดยไม่มีความกังวลอื่นใด นี่จะไม่ใช่เรื่องที่ดีหรอกหรือ..."

ผู้ที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นคนกันเองทั้งสิ้น อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจึงไม่ได้ปิดบังอำพราง เขาเปิดเผยความคิดของตนเองออกมาจนหมดเปลือก หยางกว่างต้องการเนรเทศอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไปเขตตงหนิง แต่การทำเช่นนี้ จะไม่ใช่การมอบอำนาจในการตัดสินใจให้กับอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยได้อย่างไร ราชสำนักมีอำนาจควบคุมในเขตตงหนิงไม่เพียงพอ ไม่ว่าอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะทำอะไร ก็ย่อมไม่ถูกราชสำนักเข้ามาแทรกแซง

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ หวังปั๋วตังและคนอื่นๆ ก็ตื่นรู้ขึ้นมาทันที พวกเขาเข้าใจถึงแผนการของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยแล้ว ทว่าบนใบหน้าก็ยังคงฉายแวววิตกกังวล และกล่าวว่า "สิ่งที่เฉิงฮุ่ยพูดมาก็มีเหตุผล แต่การทำเช่นนี้ ก็ออกจะเสี่ยงเกินไปหน่อย ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เจ้าจะหาแผ่นดินอื่นพบจริงๆ และบุกเบิกขยายอาณาเขตให้แก่ต้าสุย แต่ราชสำนักก็กังวลว่าเจ้าจะมีผลงานสะเทือนนายเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เมื่อถึงตอนนั้นหากพวกเขามาหาเรื่องเจ้าอีก จะทำอย่างไรเล่า?"

ต้องบอกเลยว่า ความกังวลของหวังปั๋วตังนั้นมีเหตุผลมาก เพียงแต่ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยนั้นคิดเผื่อเรื่องนี้ไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยม จากที่ดูในตอนนี้ กว่าหยางกว่างจะรู้ว่าเขาออกไปทำอะไรอยู่ข้างนอก เกรงว่าก็คงจะดูแลตัวเองไม่รอดแล้วด้วยซ้ำ

นับตั้งแต่ต้าสุยเริ่มขุดคลองเป็นต้นมา การก่อกบฏของราษฎรก็มีมากมายจนนับไม่ถ้วน ในขณะที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยนำทัพไปปราบตะวันตก การก่อกบฏเหล่านี้ก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก การที่ราษฎรเหล่านี้ก่อกบฏ ไม่ใช่เพื่อแย่งชิงอำนาจ แต่เพียงเพื่อดิ้นรนหาทางรอด ภายใต้การกดขี่ขูดรีดของราชสำนัก พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่น

เพราะการขุดคลอง ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องบ้านแตกสาแหรกขาด ไร้ที่อยู่อาศัย พวกเขาเพียงแค่ต้องการทางรอดเท่านั้น จะผิดตรงไหนกัน? เมื่อความโกรธแค้นนี้พุ่งขึ้นถึงขีดสุด กองกำลังกบฏฝ่ายต่างๆ ปะทุขึ้น รากฐานของต้าสุยก็จะต้องสั่นคลอนและแตกสลายในที่สุด

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เว้นเสียแต่ว่าอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะยังอยู่ในต้าสุย การจะอาศัยความแข็งแกร่งของเขา เพื่อปราบปรามเหล่าผู้กล้า กอบกู้สถานการณ์เลวร้ายให้กลับมาดีขึ้น ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร แต่นั่นก็เป็นเพียงแผนการแก้ขัดเท่านั้น หากต้องการจะแก้ไขปัญหานี้ให้เด็ดขาดจริงๆ ก็ยังคงต้องดูที่ตัวหยางกว่างเอง

ตราบใดที่เขาสามารถตระหนักถึงความผิดพลาดได้ทันเวลา อีกทั้งยังทำเหมือนกับฮั่นอู่ตี้หลิวเช่อในอดีต ที่ยอมออกราชโองการประณามตนเอง และกลับตัวกลับใจใหม่ ต้าสุยก็ยังพอมีทางรอดอยู่บ้าง ท้ายที่สุดแล้ว ต้าสุยจนถึงทุกวันนี้ ก็เพิ่งจะผ่านไปแค่ยี่สิบกว่าปีเท่านั้น ห่างไกลจากจุดสิ้นสุดอีกมากนัก

ทว่าคำพูดเหล่านี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยย่อมไม่อาจพูดออกมาอย่างเปิดเผยได้ เรื่องนี้มันน่าตกตะลึงจนสะท้านฟ้าสะเทือนดินเกินไป หากขืนพูดออกไปเกรงว่าจะต้องถูกคนมองว่าเป็นบ้าอย่างแน่นอน

แม้ว่าหวังปั๋วตังและคนอื่นๆ ล้วนมีความรู้สึกไม่พอใจต่อการกระทำของหยางกว่างในครั้งนี้อย่างมาก แต่พวกเขาก็ไม่คิดว่า ต้าสุยจะตกอยู่ในสภาวะสิ้นไร้ไม้ตอก หรือถึงขั้นล่มสลายภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี นี่มันออกจะเหลือเชื่อเกินไปหน่อยแล้ว

ต้าสุยในวันนี้แข็งแกร่งรุ่งเรืองถึงเพียงใด กำลังแผ่นดินเจริญก้าวหน้าขึ้นทุกวัน ชื่อเสียงเกรียงไกรไปทั่วสารทิศ ขยายอาณาเขตอย่างไม่หยุดยั้ง หากจะบอกว่าเป็นยุคทองอันดับหนึ่งตั้งแต่โบราณกาลมาก็ไม่นับว่าเกินจริงนัก ราชวงศ์ที่กำลังอยู่บนจุดสูงสุดเช่นนี้ จะล่มสลายภายในเวลาอันสั้นได้อย่างไรกัน?

หลังจากเรียบเรียงความคิดเล็กน้อย อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็กล่าวอย่างจริงจังว่า "การกระทำของข้าขอเพียงไม่ละอายใจ ทำประโยชน์แก่ชาติและราษฎร ส่วนคนอื่นจะมองเช่นไร จะต้องเก็บมาใส่ใจไปไย?"

คำกล่าวของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เป็นการหาเหตุผลเรื่องทำประโยชน์ให้แก่ชาติและราษฎร มารองรับการกระทำในอนาคตของเขา ตราบใดที่เขาสามารถหาทวีปใหม่เจอ เมื่อถึงเวลาเคลื่อนทัพเข้าสู่ทวีปใหม่ เขาสามารถกล่าวอ้างได้อย่างเต็มปากเต็มคำว่า เป็นไปเพื่อต้าสุย เหตุผลนี้ไม่มีช่องโหว่เลยแม้แต่น้อย

แต่ในความเป็นจริง การกระทำของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยในครั้งนี้ หลักๆ แล้วก็ยังมีจุดประสงค์อยู่สองประการ ประการแรก ก็คือการหาสถานที่สำหรับฟาร์มค่าประสบการณ์และยกระดับความแข็งแกร่ง ประการที่สองก็คือ การเตรียมความพร้อมสำหรับอนาคต

เมื่ออวี่เหวินเฉิงฮุ่ยกล่าวจบ ทุกคนก็นิ่งเงียบไปทันที พวกเขามองหน้ากันเลิ่กลั่ก และพูดไม่ออก หากเป็นคนอื่นมาพูดจาเปี่ยมคุณธรรมสูงส่งเช่นนี้ เกรงว่าคงมีแต่จะถูกคนหัวเราะเยาะ แต่ทว่าในเวลานี้ผู้ที่เอ่ยปากคืออวี่เหวินเฉิงฮุ่ย สถานการณ์ก็แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เพราะตลอดเวลาที่ผ่านมา ภาพลักษณ์ของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยที่เกลียดชังความชั่วร้าย ผดุงความยุติธรรมเพื่อราษฎร ได้ฝังรากลึกอยู่ในใจคนมานานแล้ว เขามีวรยุทธ์ล้ำเลิศไร้เทียมทาน สร้างความดีความชอบให้แก่ต้าสุย บุกเบิกขยายดินแดน เป็นขุนพลอันดับหนึ่งแห่งต้าสุย สิ่งที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยกระทำ ก็คือการลงโทษขุนนางกังฉิน ผู้มีอิทธิพลอันธพาลอย่างเด็ดขาด คนที่ทำชั่วอย่างร้ายแรงทั้งหลาย ล้วนหนีไม่พ้นการพิพากษาของเขา

ทั้งหมดนี้ ไม่ใช่คำขวัญที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเอาไว้คุยโวโอ้อวด แต่เป็นการกระทำที่แท้จริงของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหวังปั๋วตังและคนอื่นๆ พวกเขาติดตามอยู่ข้างกายอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยมาตลอดทั้งปี ย่อมได้ประจักษ์แก่สายตาตนเอง และผ่านประสบการณ์ร่วมกับอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยมานับครั้งไม่ถ้วน

พวกเขารู้ถึงความแน่วแน่ของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยในเรื่องนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เคยสงสัยเลยว่าอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะมีความคิดอื่นแอบแฝง

หากคนผู้หนึ่ง เพียงเพื่อต้องการชื่อเสียงจอมปลอม แล้วจะมัวทำเรื่องวุ่นวายมากมายถึงเพียงนี้ แล้วเลือกที่จะลงมือทำด้วยตนเองไปทำไม อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเพียงแค่ส่งใครไปสักคน แล้วประหารนักโทษก็สิ้นเรื่อง จะต้องเหนื่อยยากขนาดนี้ไปเพื่ออันใด? แต่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไม่ได้ทำเช่นนั้น นับตั้งแต่การนำทัพไปปราบปรามที่ด่านหนานหยาง อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ยืนหยัดมาจนถึงปัจจุบันนี้ ไม่รู้ว่าช่วยร้องทุกข์ล้างมลทินให้แก่ชาวบ้านไปมากเท่าใด กำจัดคนโฉดชั่วไปมากเท่าใดแล้ว

"เฮ้อ" ฉินฉยงถอนหายใจยาว แล้วกล่าวว่า "การที่ได้รู้จักกับสหายอย่างเฉิงฮุ่ยเจ้านี้ นับเป็นโชคดีของพวกเราจริงๆ"

นี่คือความในใจของฉินฉยง เขานึกย้อนกลับไปถึงตอนที่ได้พบกับอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเป็นครั้งแรก เขารู้สึกโชคดีที่ตนเองไม่ได้ทำไปเพราะอารมณ์ชั่ววูบ แล้วลงมือฆ่าอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย ข่าวลือภายนอกไม่แน่ว่าจะถูกต้องเสมอไป ทุกสิ่งทุกอย่างต้องประจักษ์ด้วยสายตาตนเอง นี่ต่างหากถึงจะเป็นทางเลือกที่ฉลาดที่สุด

ทุกคนก็เห็นด้วยเช่นกัน เฉิงเหย่าจินจึงกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "ท่านอาจารย์วางใจเถอะ ไม่ว่าท่านจะไปที่ใด ข้าเฉิงเหย่าจินก็จะขอติดตามท่านไปด้วย"

อวี้ฉือกงก็กล่าวอย่างยินดีเช่นกันว่า "แม้จะต้องทิ้งรางวัลปูนบำเหน็จจากราชสำนัก ขุนพลอย่างข้าก็จะขอติดตามอยู่ข้างกายคุณชาย"

ไม่ว่าจะเป็นเฉิงเหย่าจินหรืออวี้ฉือกง พวกเขาทั้งคู่ล้วนพึ่งพาอาศัยอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย ดังนั้น หากอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะไปจากเมืองต้าซิง เพื่อไปยังสถานที่อื่น พวกเขาย่อมต้องเดินทางไปด้วยกันอย่างแน่นอน

หวังปั๋วตังและเซี่ยอิ้งเติงสบตากัน อันที่จริงพวกเขาทั้งสองคนก็คิดไว้แล้วว่าจะจากไป ท้ายที่สุดแล้ว การที่พวกเขาติดตามอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไปปราบตะวันตก ก็ได้ทำให้เสียเวลาไปมากแล้ว แม้ว่าตลอดเส้นทางนี้ ทั้งสองคนจะรู้สึกสะใจมาก พวกเขาได้ต่อสู้อย่างดุเดือดบนสมรภูมิรบ แต่สุดท้ายแล้วพวกเขาก็มีชีวิตเป็นของตัวเอง ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะติดตามอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไปตลอด

แต่ทว่า เมื่อพวกเห็นท่าทางจริงจังของเฉิงเหย่าจินและอวี้ฉือกง ภายในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหว แม้อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะมีความแข็งแกร่งบุกตะลุยไปได้ทุกหนแห่ง แต่ในตอนที่เขาไปยังเขตตงหนิงแรกๆ ย่อมต้องเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว กำลังคนภายใต้สังกัดของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยนั้นมีจำกัด หากต้องการจะควบคุมดินแดนเขตตงหนิงได้อย่างเบ็ดเสร็จ ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายเลย หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ในเวลานี้อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยต้องการความช่วยเหลือจากพวกเขามากที่สุด แล้วพวกเขาจะทำเป็นเมินเฉยได้อย่างไร?

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ หวังปั๋วตังก็ตัดสินใจได้ พวกเขาสองคนมักจะไปไหนมาไหนด้วยกันเสมอ เขาจึงเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อนว่า "ในเมื่อเฉิงฮุ่ยเจ้ามีความทะเยอทะยานถึงเพียงนี้ แล้วข้าหวังปั๋วตังและอิ้งเติงจะทำเป็นมองไม่เห็นได้อย่างไร? รอให้ถึงวันพรุ่งนี้ ข้าและอิ้งเติงจะขอล่วงหน้าไปก่อน แล้วอีกหลายวันให้หลัง พวกเราค่อยมาเจอกัน!"

นี่คือท่าทีของหวังปั๋วตังและเซี่ยอิ้งเติง

(จบแล้ว)