บทที่ 330 - ความนอบน้อม

บทที่ 330 - ความนอบน้อม

การเดินทางจากต้าสุยมายังราชวงศ์ซ่าซานนั้น ระยะทางช่างแสนยาวไกล ระยะทางนับหมื่นลี้ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคสมัยนี้ ที่การเดินทางทำได้เพียงการขี่ม้าเท่านั้น ทำให้ต้องใช้เวลาบนถนนนานขึ้นไปอีก

และในขณะนี้ ภายใต้พระราชโองการของหยางกว่าง ทูตต้าสุยและทูตราชวงศ์ซ่าซานก็ออกเดินทางพร้อมกัน รอนแรมมานานกว่าหนึ่งเดือน ในที่สุดก็มาถึงและผ่านเส้นทางโบราณหว่าฮ่านมาได้

ใบหน้าของทูตต้าสุยปรากฏร่องรอยความเหนื่อยล้าให้เห็น เขาเพิ่งเคยเดินทางไกลขนาดนี้เป็นครั้งแรก

เดิมทีการเดินทางออกจากด่านอวี้เหมิน ก็ถือว่าไกลมากอยู่แล้ว แต่พอมาถึงที่นี่ ระยะทางก็เพิ่มขึ้นไปอีกเท่าตัว

แต่ด้วยหน้าที่ที่ได้รับมอบหมายจากหยางกว่าง ทูตต้าสุยย่อมไม่กล้าที่จะละเลยหน้าที่

การผ่านเส้นทางโบราณหว่าฮ่านและเข้าสู่อาณาจักรทู่อั่วหลัวได้นั้น ยังไม่ใช่จุดสิ้นสุดการเดินทาง เขาจะต้องเดินทางต่อไปเพื่อไปพบกับอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย

อย่างไรก็ตาม ทูตต้าสุยไม่ได้รีบร้อนที่จะเดินทางไปที่แนวหน้าในทันที เพราะตลอดการเดินทางที่ผ่านมา พวกเขาเร่งรีบจนไม่มีเวลาได้แวะสืบข่าวสารใดๆ เลย จึงทำให้เขาไม่รู้เลยว่าสถานการณ์ที่แนวหน้าในตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง

ด้วยเหตุนี้ ทูตต้าสุยจึงตัดสินใจว่าจะแวะพักที่อาณาจักรทู่อั่วหลัวเพื่อสืบข่าวให้รู้แน่ชัดเสียก่อน แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรต่อไป

เพราะก่อนที่เขาจะออกเดินทาง หยางกว่างได้สั่งกำชับไว้อย่างชัดเจนแล้ว

การตัดสินใจว่าจะเดินหน้าสู้ต่อหรือถอยทัพ ไม่ได้ขึ้นอยู่กับราชวงศ์ซ่าซาน ดังนั้น หยางกว่างจึงไม่หลงเชื่อคำพูดของฮั่วซือเหลาง่ายๆ แน่นอน

หากสถานการณ์เป็นไปตามที่ฮั่วซือเหลากล่าวอ้างจริงๆ คือกองทัพสุยถูกสกัดกั้นการรุกคืบ ไม่สามารถก้าวต่อไปได้แม้แต่คืบเดียว และทั้งสองฝ่ายกำลังรบยืดเยื้อกันอยู่

ในสถานการณ์เช่นนั้น ต้าสุยก็คงทำได้เพียงแค่ยอมถอยทัพกลับไป

เพราะการตั้งทัพเผชิญหน้ากันเป็นเวลานาน ไม่ได้ส่งผลดีอะไรต่อต้าสุยเลย

แต่ถ้าอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยกำลังบุกตะลุยอย่างได้เปรียบ และกุมความได้เปรียบในสนามรบไว้ได้ ต้าสุยก็ไม่จำเป็นต้องยอมถอยเลยสักนิด

นี่เป็นโอกาสอันดีที่จะได้ขยายอาณาเขต และแสดงแสนยานุภาพของประเทศ หากสามารถใช้โอกาสนี้ กวาดล้างราชวงศ์ซ่าซานให้สิ้นซากได้สำเร็จ ชื่อเสียงของต้าสุยก็จะยิ่งเกรียงไกรขจรขจายไปไกลแสนไกล

นับแต่นี้ไป จะมีอาณาจักรตะวันตกใดบ้างที่กล้าดูแคลนต้าสุย และนี่ก็คือความทะเยอทะยานของหยางกว่าง

แน่นอนว่าก่อนหน้านี้ ทั้งหยางกว่างและเหล่าขุนนางของต้าสุย ต่างก็ไม่คิดว่า อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะสามารถสร้างผลงานพลิกแผ่นดินได้ภายในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้

เวลาหนึ่งเดือน จะว่านานก็ไม่นาน จะว่าสั้นก็ไม่สั้น

แต่สำหรับกองทัพที่กำลังทำศึกอยู่ในสนามรบ ระยะเวลาเพียงเท่านี้ก็ไม่ได้ถือว่ามากมายอะไรนัก

ไม่มีใครปฏิเสธพรสวรรค์และผลงานของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเลย แต่ราชวงศ์ซ่าซานก็ไม่ใช่อาณาจักรเล็กๆ ทั่วไป พวกเขามีกำลังรบที่ไม่ควรมองข้าม การจะไปบดขยี้พวกมันให้ราบคาบ มันจะไปง่ายขนาดนั้นได้อย่างไร?

อีกทั้งก่อนหน้านี้ ฮั่วซือเหลาก็ยังพูดถึงเวยเหลยซือ เทพสงครามแห่งราชวงศ์ซ่าซาน ฟังดูแล้วก็รู้ว่าเป็นยอดขุนพลผู้เก่งกาจ ผลงานการรบก็ไม่ธรรมดา ย่อมประมาทไม่ได้เลย

ในสถานการณ์เช่นนี้ ขอเพียงอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยสามารถต่อกรกับเวยเหลยซือได้อย่างสูสี ไม่เพลี่ยงพล้ำ ต้าสุยก็สามารถยึดเอาดินแดนที่ครอบครองอยู่ตอนนี้ มาเป็นของตนเองได้อย่างชอบธรรม

หากบรรลุเป้าหมายนี้ได้ ไม่ใช่แค่หยางกว่างเท่านั้น แต่เหล่าขุนนางคนอื่นๆ ของต้าสุย ก็คงจะรู้สึกปลาบปลื้มยินดีและมีหน้ามีตากันไปตามๆ กัน

พวกเขาต่างก็เป็นส่วนหนึ่งของต้าสุย การได้เห็นต้าสุยแข็งแกร่งขึ้น บารมีขจรขจายไปทั่วหล้า ย่อมเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นยินดีอยู่แล้ว

ต้องเข้าใจก่อนว่า การที่เหล่าขุนนางพากันถวายคำแนะนำ ไม่ให้ก่อสงครามครั้งใหญ่นี้ ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากทำ แต่เป็นเพราะพวกเขากังวลว่า หากทำลงไปแล้วเกิดพ่ายแพ้ขึ้นมา ปัญหาใหญ่จะตามมาแน่นอน

แต่ถ้าพวกเขาสามารถมั่นใจได้ว่า การทำสงครามในครั้งนี้มีโอกาสชนะอย่างแน่นอน ใครเล่าจะมัวแต่หวาดกลัวและทำตัวขี้ขลาดอยู่ได้?

หลังจากออกจากเส้นทางโบราณหว่าฮ่านและเดินทางต่อไป ทูตต้าสุยก็มุ่งหน้าไปยังเมืองอาหว่าน เมืองหลวงของอาณาจักรทู่อั่วหลัว

ระหว่างทางที่ผ่านมา ตอนแรกทูตต้าสุยยังรู้สึกกังวลอยู่บ้าง แต่พอมาถึงตอนนี้ เขาก็เบาใจลงมากแล้ว

ส่วนเหตุผลก็ง่ายมาก ในตอนนี้ สถานการณ์ในอาณาจักรทู่อั่วหลัวยังคงสงบสุข ชาวบ้านยังคงทำมาหากินกันตามปกติ นั่นแสดงให้เห็นว่า ที่แนวหน้าไม่ได้เกิดเหตุการณ์เลวร้ายอะไรขึ้น

ต่อให้อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะยังไม่สามารถบุกทะลวงไปได้มากกว่านี้ แต่ก็รับประกันได้ว่าไม่ได้พ่ายแพ้อย่างแน่นอน เพียงเท่านี้ก็เกินพอแล้ว

ฮั่วซือเหลาย่อมรู้ทันความคิดของทูตต้าสุยเป็นอย่างดี เขาจึงทำได้เพียงแค่ลองหยั่งเชิงถามดู "ใต้เท้า ในเมื่อตอนนี้พวกเราก็เดินทางมาถึงอาณาจักรทู่อั่วหลัวแล้ว และอีกไม่นานก็จะเข้าสู่เขตแดนของราชวงศ์ซ่าซาน ข้าว่าพวกเราน่าจะเร่งเดินทางไปที่แนวหน้า เพื่อประกาศพระราชโองการให้เร็วที่สุดเถอะขอรับ การทำให้ทั้งสองประเทศยุติสงครามและปรองดองกันได้ต่างหาก คือเรื่องที่สำคัญที่สุด"

แม้ในสายตาของฮั่วซือเหลา เวยเหลยซือจะเป็นผู้มีความกล้าหาญที่สามารถต่อกรกับคนนับหมื่นได้ และมีพละกำลังแข็งแกร่งไม่ธรรมดาก็ตาม

แต่เรื่องในสนามรบ ใครเล่าจะสามารถคาดเดาผลลัพธ์ได้อย่างแม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์?

ก่อนที่ฮั่วซือเหลาจะออกเดินทางมานั้น ราชวงศ์ซ่าซานก็ได้ตกเป็นรอง และอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากมากอยู่แล้ว เขาจึงต้องรีบพาตัวทูตต้าสุยไปที่แนวหน้า เพื่อประกาศพระราชโองการของหยางกว่างโดยเร็ว

เพื่อที่กองทัพสุยจะได้ยอมถอยทัพ และราชวงศ์ซ่าซานก็จะได้กลับมาสงบสุข และสามารถรวบรวมกำลังพลตั้งหลักได้อีกครั้ง

หากจะบอกว่า ราชวงศ์ซ่าซานภายใต้การนำของเวยเหลยซือ สามารถกุมความได้เปรียบในสนามรบไว้ได้แล้ว นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

เพราะสงครามระหว่างสองประเทศ ผลประโยชน์ต้องมาก่อนเสมอ ไม่มีใครยอมปล่อยให้โอกาสทองหลุดลอยไปง่ายๆ หรอก

เมื่อได้ยินคำพูดของฮั่วซือเหลา ทูตต้าสุยก็เผยรอยยิ้มออกมา เขาชี้มือไปข้างหน้าแล้วพูดว่า "ใต้เท้าก็คงไม่ต้องรีบร้อนอะไรขนาดนั้นหรอกกระมัง ข้างหน้าโน้นก็คือเมืองอาหว่าน เมืองหลวงของอาณาจักรทู่อั่วหลัวแล้ว พวกเราแวะพักผ่อนกันที่นี่สักหน่อย รอสืบข่าวสถานการณ์ที่แนวหน้าให้แน่ชัดเสียก่อน แล้วค่อยออกเดินทางก็ยังไม่สาย ในเมื่อกองทัพทั้งสองฝ่ายกำลังยันกันอยู่ ก็คงไม่น่าจะเกิดการปะทะกันรุนแรงอะไรหรอก พวกเราจะไปถึงช้าสักหน่อยก็ไม่เป็นไรหรอกกระมัง"

ฮั่วซือเหลา "..."

เขาไม่รู้จะหาคำไหนมาโต้แย้งคำพูดของทูตต้าสุยเลยจริงๆ เพราะถ้าเขาแสดงอาการผิดหวังออกไป ทูตต้าสุยก็จะเป็นฝ่ายกุมอำนาจในการตัดสินใจไว้ทั้งหมด ในตอนนี้ เขาจึงทำได้เพียงแค่ตอบตกลงไปอย่างเสียไม่ได้ "ใต้เท้าพูดมีเหตุผล งั้นพวกเราก็พักผ่อนกันที่นี่สักหน่อยเถอะ รอให้หายเหนื่อยแล้วค่อยออกเดินทางก็ยังได้"

——

เมื่อมาถึงเมืองอาหว่าน

ทูตต้าสุยก็ไม่ได้ปิดบังฐานะของตนเองเลย ที่นี่ก็เป็นดินแดนของต้าสุยเช่นกัน แล้วเขาจะมัวหลบๆ ซ่อนๆ ไปเพื่ออะไรล่ะ?

เมื่อทหารเฝ้าประตูกลับไปรายงาน ไม่นานนัก กษัตริย์ทู่อั่วหลัวก็รีบออกต้อนรับด้วยตนเอง

แค่ทูตธรรมดาๆ คนหนึ่ง สำหรับกษัตริย์ทู่อั่วหลัวแล้ว แน่นอนว่าไม่ได้มีความสำคัญอะไรมากมาย

แต่ทูตผู้นี้ คือตัวแทนของต้าสุย สถานะย่อมแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ไม่มีใครจะล่วงรู้ถึงผลงานอันยิ่งใหญ่ที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยสร้างไว้ที่แนวหน้า ได้ดีไปกว่ากษัตริย์ทู่อั่วหลัวอีกแล้ว

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ มีรายงานการรบถูกส่งมาอย่างต่อเนื่อง และเมื่อกษัตริย์ทู่อั่วหลัวได้อ่านรายงานเหล่านั้น เขาก็รู้สึกเหลือเชื่อและแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะสามารถสร้างผลงานการรบที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ได้

ตอนที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยนำทัพมาตีกองทัพราชวงศ์ซ่าซานจนแตกพ่าย และช่วยกอบกู้อาณาจักรทู่อั่วหลัวให้กลับคืนมาได้นั้น ก็ทำให้เขาตกใจมากพออยู่แล้ว

แต่ตอนนี้ ผลงานการรบของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย กลับเหนือชั้นกว่าตอนนั้นถึงหลายสิบ หรืออาจจะหลายร้อยเท่าด้วยซ้ำ

นี่คือความน่าสะพรึงกลัวของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยสินะ!

ความแข็งแกร่งของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย ก็เป็นเครื่องยืนยันถึงความแข็งแกร่งของต้าสุย ดังนั้น เมื่อรู้ว่าทูตต้าสุยเดินทางมาถึง กษัตริย์ทู่อั่วหลัวจึงให้การต้อนรับอย่างเคารพนบนอบเป็นอย่างยิ่ง

เขาไม่ได้สั่งให้คนไปเชิญทูตเข้ามา แต่กลับเป็นฝ่ายออกมาต้อนรับด้วยตัวเอง เพื่อเป็นการให้เกียรติอย่างสูงสุด

พูดตามตรง เมื่อทูตต้าสุยเห็นภาพตรงหน้า เขาก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

แม้ว่าอาณาจักรทู่อั่วหลัวจะยอมสวามิภักดิ์ต่อต้าสุยแล้วก็ตาม แต่สถานะของกษัตริย์ผู้ครองอาณาจักร ย่อมสูงส่งกว่าทูตธรรมดาๆ อย่างเขามากนัก

ต่อให้อยากจะให้เกียรติกัน ก็ไม่เห็นจำเป็นต้องทำอะไรให้เอิกเกริกขนาดนี้เลย

ด้วยความสงสัยนี้ ทูตต้าสุยจึงพาฮั่วซือเหลา เดินทางเข้าไปในพระราชวังพร้อมกัน

หากกษัตริย์ทู่อั่วหลัวพอจะรู้ข่าวคราวสำคัญๆ ที่เป็นประโยชน์บ้าง การให้ฮั่วซือเหลาได้รับรู้ด้วย ก็ไม่เห็นจะเสียหายอะไร

เพราะถึงอย่างไร ฮั่วซือเหลาก็เป็นเพียงแค่ทูตคนหนึ่งเท่านั้น ต่อให้เขาจะรู้เรื่องราวที่แนวหน้าไป ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้อยู่ดี

(จบแล้ว)