บทที่ 220 - ของขวัญอวยพร

บทที่ 220 - ของขวัญอวยพร

มารดาฉินในความประคองของฉินฉยง เดินมาถึงตำแหน่งประธาน เมื่อมาถึงจุดนี้นางก็ไม่ได้แสดงท่าทีเกรงใจอันใด แล้วเอ่ยขึ้นว่า "งานเลี้ยงในวันนี้จัดอย่างเรียบง่าย หากต้อนรับขาดตกบกพร่องประการใด ขอทุกท่านโปรดอภัยด้วย"

ซ่านสยงซิ่นในฐานะผู้นำของเหล่าวีรบุรุษ เขาก้าวออกมาอีกครั้ง พร้อมกับเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "ท่านป้ากล่าวหนักไปแล้ว วันนี้เป็นวันเกิดครบรอบหกสิบปีของท่าน พวกเราทุกคนล้วนเตรียมของขวัญมามอบให้ ในเมื่อท่านป้ามาแล้ว เช่นนั้นซ่านผู้นี้จะให้คนนำมามอบให้เดี๋ยวนี้เลย"

แม้วิธีการของซ่านสยงซิ่นจะดูเอิกเกริกไปบ้าง แต่เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ต้องการจะโอ้อวดความมั่งคั่งของตนเอง เพราะนี่เป็นสิ่งที่ทุกคนรู้ดีอยู่แล้ว

เขาตั้งใจจัดเตรียมของขวัญชิ้นใหญ่มา ก็เพื่อต้องการบอกให้ทุกคนรู้ว่า เขาให้ความสำคัญกับสหายอย่างฉินฉยงมากแค่ไหน

ทว่า หลังจากซ่านสยงซิ่นกล่าวจบ มารดาฉินที่อยู่ตรงหน้ากลับส่ายหน้าปฏิเสธทันที สีหน้าของนางดูจริงจังขึ้นเล็กน้อย "ท่านนี้คงจะเป็นท่านประมุขซ่านที่ซูเป่าพูดถึงกระมัง น้ำใจของท่านประมุขซ่านหญิงชราขอรับไว้ด้วยใจแล้ว แค่ทุกท่านไม่หวั่นเกรงความเหน็ดเหนื่อยเดินทางมาร่วมงาน หญิงชราก็สัมผัสได้ถึงน้ำใจของทุกท่านแล้ว ส่วนของขวัญอะไรนั้น ก็ไม่ต้องลำบากหรอก..."

เมื่อได้ยินมารดาฉินเอ่ยปฏิเสธ ซ่านสยงซิ่นก็รีบพูดขึ้นทันที "ท่านป้า ซ่านผู้นี้นำของขวัญมาแล้ว จะให้ขนกลับไปอีกได้อย่างไร แบบนั้นมันจะไม่ยิ่งลำบากกว่าหรือ?"

สีหน้าของมารดาฉินไม่เปลี่ยน นางเอ่ยต่อว่า "เอาเป็นว่า ของขวัญล้วนเป็นน้ำใจของทุกท่าน หากหญิงชราปฏิเสธไปเสียทั้งหมด ก็จะดูเป็นการเสียมารยาทเกินไป เช่นนั้นหญิงชราจะขอเลือกของขวัญมาสักชิ้นก็แล้วกัน"

ฉินฉยงที่ยืนอยู่ข้างๆ มารดาฉิน ก็เอ่ยสมทบว่า "พี่รองซ่าน และพี่น้องทุกท่าน ไม่ต้องมอบของขวัญให้จริงๆ นะ"

พอเป็นเช่นนี้ ทุกคนก็รู้สึกลังเลขึ้นมา

ซ่านสยงซิ่นก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ แต่ไม่นาน เขาก็ได้สติกลับมา

ในเวลานี้ ซ่านสยงซิ่นพลันนึกถึงตอนที่เขาฝืนมอบของขวัญให้ฉินฉยง แต่กลับส่งผลให้ฉินฉยงต้องติดคุกเสียอย่างนั้น

แม้เขาจะเชื่อว่า ฉินฉยงและมารดาฉินไม่ได้รังเกียจว่าของขวัญของเขามีปัญหา แต่การที่พวกเขาไม่อยากรับของขวัญชิ้นใหญ่ แล้วเขาดันฝืนจะมอบให้ ย่อมเป็นผลเสียมากกว่าผลดีอย่างแน่นอน

เมื่อเข้าใจถึงจุดนี้ ซ่านสยงซิ่นก็กล่าวอย่างจริงจังว่า "ในเมื่อท่านป้าพูดเช่นนี้ ก็เอาตามนั้นเถิด ของขวัญในครั้งนี้ล้วนเป็นสิ่งที่ซ่านผู้นี้ตั้งใจคัดสรรมา หากท่านป้าชอบชิ้นไหน ก็เลือกเก็บไว้ได้เลย!"

พูดจบ ซ่านสยงซิ่นก็กวักมือเรียก ไม่นานก็มีลูกน้องหลายคน แบกหีบใบใหญ่หลายใบเดินเข้ามา

เมื่อเปิดหีบออก ก็พบว่าของที่อยู่ข้างในนั้นมีหลากหลายชนิดจนละลานตาไปหมด มีทั้งถ้วยทองคำมงคลแปดเซียนหนึ่งร้อยใบ ทองคำบริสุทธิ์หนึ่งพันตำลึง หยกขาวคู่ยี่สิบคู่ รูปแกะสลักหยกเทพเจ้าซิ่วหนึ่งองค์ เป็นต้น

มูลค่าอันมหาศาลของของขวัญเหล่านี้ อย่าว่าแต่สองแม่ลูกตระกูลฉินเลย แม้แต่วีรบุรุษในลานต่างก็ยังต้องตกตะลึงเมื่อได้เห็น

รวมถึงอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยและหลัวเฉิงด้วย

หลัวเฉิงกล่าวชื่นชมจากใจจริง "ท่านประมุขซ่านผู้นี้ช่างใจกว้างเสียจริง ซื่อจื่ออย่างข้าคิดว่าของขวัญที่เสด็จพ่อจัดเตรียมไว้ให้ก็นับว่าหรูหรามากแล้ว แต่เมื่อนำมาเทียบกับเขา กลับดูด้อยไปถนัดตาเลย"

แม้หลัวอี้จะปกครองจวนเป่ยผิง แต่ถ้าถามว่าเขามีทรัพย์สินมากมายหรือไม่ ก็อาจจะไม่ใช่

เพราะจวนเป่ยผิงนั้นแยกตัวเป็นอิสระจากราชสำนัก นอกจากการรับราชโองการจากหยางกว่างให้นำทัพไปปราบปรามทูเจวี๋ยในครั้งก่อนแล้ว ปกติหน้าที่ปกครองดูแลจวนเป่ยผิง เสบียงอาหารและอาวุธยุทโธปกรณ์ต่างๆ ล้วนต้องจัดการจัดหาเองทั้งหมด

ในสถานการณ์เช่นนี้ การที่หลัวอี้สามารถรักษาสมดุลของรายรับรายจ่ายได้ ก็นับว่าเก่งกาจมากแล้ว

การจะให้มีเงินเก็บเหลือกินเหลือใช้ จึงเป็นเรื่องที่ยากยิ่ง

ส่วนอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยนั้น แม้จะประหลาดใจ แต่ก็กลับมาสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว

ซ่านสยงซิ่นเป็นใครล่ะ?

เขาคือหัวหน้าใหญ่แห่งลู่หลินห้ามณฑลภาคเหนือ ค่ายโจรทางตอนเหนือทั้งหมด ล้วนต้องส่งส่วยให้เขาทั้งสิ้น

นอกจากนี้ หมู่บ้านสองปราชญ์ยังมีที่นาอีกจำนวนมหาศาล รวมถึงกิจการการค้าต่างๆ ซึ่งในแต่ละปีก็สร้างรายได้ให้อย่างเป็นกอบเป็นกำ

สิ่งเหล่านี้ทำให้ฐานะของหมู่บ้านสองปราชญ์มั่งคั่งอย่างมหาศาล ของที่นำมามอบให้ในวันนี้ เป็นแค่ขนหน้าแข้งร่วงเท่านั้นเอง

ถึงกระนั้น อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ยังมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม ไม่ว่าคนอื่นจะมอบของขวัญล้ำค่าแค่ไหน ก็ไม่มีทางเทียบกับของขวัญที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเตรียมมาได้อย่างแน่นอน

จะสามารถกวาดรางวัลจากระบบมาได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับการกระทำในครั้งนี้แหละ

คนที่ตกตะลึงไม่แพ้กันก็คือไฉเส้า เมื่อนำมาเทียบกับของขวัญของซ่านสยงซิ่นแล้ว ของขวัญของหลี่หยวนดูจะเทียบไม่ติดเลยจริงๆ

ในแววตาของไฉเส้า ฉายแววความสงสัยอยู่หลายส่วน

ด้วยตัวเขาในตอนนี้ ย่อมไม่รู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของซ่านสยงซิ่น และความบาดหมางระหว่างตระกูลซ่านกับหลี่หยวน

เขาแค่นึกขึ้นมาได้ว่า ตอนที่เพิ่งมาถึง สายตาของซ่านสยงซิ่นดูไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย

มารดาฉินกวาดสายตามองไปรอบๆ ในแววตาไม่ได้มีความอาลัยอาวรณ์มากนัก นางเลือกถ้วยทองคำมงคลแปดเซียนมาหนึ่งใบ แล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "ถ้วยอายุวัฒนะใบนี้ก็ดีไม่น้อย หญิงชราขอรับไว้ก็แล้วกัน"

เมื่อเข้าใจความหมายของมารดาฉิน ซ่านสยงซิ่นก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ ในใจ แต่ใบหน้ายังคงนิ่งเฉย "ในเมื่อท่านป้าชอบ เช่นนั้นก็ขอให้ถ้วยแปดเซียนใบนี้ เป็นของขวัญอวยพรก็แล้วกันนะขอรับ!"

ในยุคสมัยนี้ แม้แต่จะมอบของขวัญก็ยังให้ไม่ได้ ช่างทำให้ซ่านสยงซิ่นรู้สึกอึดอัดใจเสียจริง

แต่เมื่อลองคิดดูให้ดี หากไม่ใช่เพราะมารดาฉินเป็นคนเช่นนี้ แล้วจะอบรมสั่งสอนให้ฉินฉยงกลายเป็นคนที่มีใจเป็นธรรมและชอบช่วยเหลือผู้อื่นได้อย่างไร?

หลังจากซ่านสยงซิ่นแล้ว คนอื่นๆ ก็ทยอยนำของขวัญของตนออกมามอบให้

แม้ของขวัญของทุกคนจะไม่อาจเทียบกับของซ่านสยงซิ่นได้ แต่ก็เตรียมมาจำนวนไม่น้อย ปล่อยให้มารดาฉินเป็นคนเลือกเอง

แม้ว่ามารดาฉินจะพยายามเลือกของที่มีราคาถูกที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่เมื่อรวมกันเข้าก็มีจำนวนไม่น้อย ตรงหน้าจึงเต็มไปด้วยของมีค่ามากมาย

ในตอนนั้นเอง หลัวเฉิงที่อยู่ข้างกายอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย จู่ๆ ก็คิดเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย "พี่เฉิงฮุ่ย แล้วของขวัญของพี่ล่ะ ทำไมยังไม่เอาออกมาอีก?"

หลัวเฉิงเคยเห็นของขวัญที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเตรียมมาแล้ว แต่เขาไม่เข้าใจว่า ทวนสลักทองหัวพยัคฆ์ กับ เกราะเกล็ดปีกห่านทองคำ สองสิ่งนี้ มีความพิเศษตรงไหน?

การนำของสองสิ่งนี้ไปมอบเป็นของขวัญให้มารดาฉิน มันจะเหมาะสมจริงๆ หรือ?

แม้หลัวเฉิงจะไม่เข้าใจ แต่เขาก็ยังเชื่อมั่นว่า ในเมื่ออวี่เหวินเฉิงฮุ่ยตัดสินใจเช่นนี้ ย่อมต้องมีเหตุผลของเขาแน่นอน

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยหันขวับกลับมา เขามองหลัวเฉิงแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองทุกคนในงาน เวลาล่วงเลยมาถึงตอนนี้ ของขวัญของทุกคนก็ถูกมอบให้จนเกือบจะหมดแล้ว

แม้เมื่อครู่นี้หลัวเฉิงจะไม่ได้นำของขวัญขึ้นไปมอบให้ แต่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็คาดเดาได้ว่า หลัวเฉิงน่าจะนำของขวัญไปส่งที่บ้านตระกูลฉินเรียบร้อยแล้ว

พูดกันตามตรง ความสัมพันธ์ระหว่างหลัวเฉิงกับตระกูลฉินนั้นไม่เหมือนกับคนอื่นๆ ญาติมิตรส่งของขวัญให้กัน ย่อมไม่ต้องมีพิธีรีตองให้มากความ

เมื่อเห็นดังนั้น อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็เอ่ยขึ้นช้าๆ ว่า "น้องหลัวเตือนได้ดี ถึงเวลาพอดีเลย"

พูดจบ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็กวักมือเรียก อวี่เหวินเฉิงหลงเข้าใจความหมายทันที จึงรีบเดินออกไปด้านนอก

เวลาผ่านไปไม่นาน ผู้ติดตามสองสามคนที่อยู่ด้านนอกก็แบกกล่องไม้สองใบที่มีความยาวไม่เท่ากันเดินเข้ามา

เพียงแค่มองดูกล่องทั้งสองใบนี้ ก็รู้ได้ทันทีว่าไม่ธรรมดา

ประกอบกับฐานะพิเศษของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย ทำให้เขาสามารถดึงดูดความสนใจของทุกคนได้ในทันที ทุกคนต่างชะเง้อคอมอง รุ่ยอู่จวิ้นกงผู้มีชื่อเสียงระบือไกลผู้นี้ เตรียมอะไรมาเป็นของขวัญกันแน่?

แววตาของฉินฉยงวูบไหว ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยได้ยินอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยและหลัวเฉิงพูดถึงเรื่องนี้เลย แล้วในกล่องสองใบนี้ มันบรรจุสิ่งใดไว้กันแน่?

เมื่อข้าวของถูกยกเข้ามา อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะมารดาฉิน แล้วกล่าวว่า "ท่านป้า ของขวัญสองชิ้นของข้าน้อย แม้จะไม่ใช่ของวิเศษล้ำค่าอันใด แต่ข้าน้อยเชื่อว่า ท่านป้าฉินจะต้องชอบอย่างแน่นอน"

มารดาฉินย่อมเคยได้ยินชื่อเสียงของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยมาก่อน เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนั้น ในใจก็ยิ่งรู้สึกอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นไปอีก นางเอ่ยขึ้นช้าๆ "เช่นนั้น หญิงชราคงต้องขอดูให้ชัดๆ เสียหน่อยแล้ว"

และในตอนนั้นเอง อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็เดินเข้าไปเปิดกล่องไม้ทั้งสั้นและยาวสองใบนี้ด้วยตัวเอง

วินาทีต่อมา เมื่อสายตาของมารดาฉินกวาดไปมองของในกล่อง นางก็ชะงักงัน ร่างกายแข็งทื่อไปในทันที

ปฏิกิริยาเช่นนี้ แม้แต่ตอนที่เห็นของขวัญล้ำค่าของซ่านสยงซิ่นก่อนหน้านี้ นางก็ไม่เคยแสดงออกมาเลย

(จบแล้ว)