บทที่ 180 - อาณาจักรหลิวฉิวยอมจำนน

บทที่ 180 - อาณาจักรหลิวฉิวยอมจำนน

ในพริบตาต่อมา อันสือฉีก็กล่าวต่อ "ข้าน้อยรับบัญชาจากกษัตริย์ของพวกเรา ยินยอมที่จะยอมจำนนต่อท่านอ๋อง ขอความกรุณาท่านอ๋องโปรดละเว้น ปล่อยราษฎรชาวหลิวฉิวของเราให้มีชีวิตรอดต่อไปด้วยเถิด"

เมื่อคำพูดประโยคนี้หลุดออกมา ผู้คนรอบข้างก็ยิ่งตกตะลึงไปตามๆ กัน โดยเฉพาะไท่เป่าอย่างเช่นเซวียเลี่ยง พวกเขาอุตส่าห์เตรียมตัวมาอย่างดี เพื่อหมายจะนำทัพเข้าตีเมือง สร้างความดีความชอบ

แต่ผลปรากฏว่าตอนนี้ ทางฝั่งหลิวฉิวกลับอยากจะยอมจำนนงั้นรึ?

มันเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงเลยจริงๆ

รวมไปถึงหยางหลิน เขาก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้างเช่นกัน แต่ในฐานะเคาซานอ๋องแห่งต้าสุย ยอดขุนพลแห่งยุค เขาผ่านเรื่องราวใหญ่โตมานักต่อนักแล้ว เขาจึงกลับมาทำสีหน้าเรียบเฉยอย่างรวดเร็ว และเอ่ยขึ้นว่า "ลองคิดดูสิว่าตอนแรก ราษฎรชาวต้าสุยของเราต่างก็อยู่เย็นเป็นสุข แต่ใครจะนึกเล่าว่า จู่ๆ จะมีโจรสลัดมารุกราน ทำให้ครอบครัวของพวกเขาต้องแตกแยก ไร้ที่อยู่อาศัย ต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากเพียงใด? ในตอนที่อาณาจักรหลิวฉิวส่งทหารมารุกรานจวนเติงโจว พวกเจ้าเคยคิดหรือไม่ว่าจะมีวันนี้..."

เมื่อเผชิญกับคำถามของหยางหลิน อันสือฉีก็เหงื่อกาฬแตกพลั่ก แรงกดดันเช่นนั้น ช่างยากที่จะอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้จริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่หยางหลินพูดมาล้วนเป็นความจริง เขาไม่สามารถหาข้อแก้ตัวใดๆ มาโต้แย้งได้เลย

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้หยางหลินจะกวาดล้างอาณาจักรหลิวฉิวให้สิ้นซาก เขาก็ไม่มีสิทธิ์จะบ่น ใครใช้ให้อาณาจักรหลิวฉิวของพวกเขารนหาที่ตาย ไปล่วงเกินต้าสุยเองเล่า?

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นสิ่งที่พวกเขาแกว่งเท้าหาเสี้ยนเองทั้งสิ้น

ในขณะที่อันสือฉีกำลังสิ้นหวังอยู่นั้น หยางหลินก็พูดต่อ "แต่ทว่า ต้าสุยของเรากับพวกเจ้ามันต่างกัน อ๋องอย่างข้านำกองทัพคุณธรรมมาที่นี่ ย่อมไม่เข่นฆ่าผู้คนอย่างบ้าคลั่ง ส่วนความเป็นความตายของพวกเจ้า ก็ไม่ใช่สิ่งที่อ๋องอย่างข้าจะตัดสินได้ ข้าจะส่งพวกเจ้าไปยังเมืองต้าซิง เพื่อมอบให้ฝ่าบาททรงจัดการ!"

อันสือฉีที่เดิมทีเครียดจนตัวเกร็ง เมื่อได้ยินเช่นนี้ ในที่สุดก็โล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก

แม้หยางหลินจะไม่ได้ตกปากรับคำอะไร แต่รั้งน้อยที่สุด หยางหลินก็จะไม่สังหารพวกเขาจนหมดสิ้น แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

อันสือฉีรีบปรับสีหน้าให้เป็นปกติ แล้วกล่าวว่า "ทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นความผิดของอาณาจักรหลิวฉิวของกระหม่อม ในบัดนี้ กองทัพแห่งต้าสุยได้มาถึงแล้ว ทุกคนในอาณาจักรหลิวฉิว ต่างก็ปรารถนาที่จะทำความดีไถ่โทษ..."

หยางหลินคร้านที่จะทนฟังคำพูดไร้สาระพวกนี้ เขาไม่ใช่คนโง่เสียหน่อย ทางฝั่งหลิวฉิวก็แค่หวาดกลัวเท่านั้น ไม่ได้สำนึกผิดจริงๆ เสียหน่อย

ถ้าเขาไม่ได้นำทัพบุกมาถึงที่นี่ อาณาจักรหลิวฉิวจะยอมจำนนได้อย่างไร บางทีพวกมันอาจจะยังคงหลงระเริง คิดว่าตัวเองเก่งกาจนักหนา จนต้าสุยทำอะไรพวกมันไม่ได้ด้วยซ้ำ

แต่หยางหลินก็ไม่ได้มัวมานั่งคิดเล็กคิดน้อย

เพราะการที่หลิวฉิวยอมจำนน ก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร นี่ก็หมายความว่าหยางหลินได้บรรลุเป้าหมายแล้วเช่นกัน อีกทั้งยังช่วยหลีกเลี่ยงความสูญเสียที่อาจเกิดขึ้นจากการต่อสู้ตีเมืองในลำดับต่อไปด้วย

ตลอดทางที่ผ่านมา กองทัพข้าศึกที่ถูกกองทัพสุยสังหารไป ก็ถือว่าเป็นการล้างแค้นให้กับราษฎรแห่งจวนเติงโจวแล้ว

ไม่นานนัก หยางหลินก็แค่นเสียงเย็นชา แล้วกล่าวว่า "ในเมื่อคิดจะยอมจำนน ก็อย่ามัวแต่ชักช้า อ๋องอย่างข้าจะให้เวลาพวกเจ้าหนึ่งชั่วยาม หากครบหนึ่งชั่วยามแล้ว พวกเจ้ายังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ อ๋องอย่างข้าจะไม่มีความปรานีอีก"

หยางหลินย่อมไม่มีทางปล่อยให้ทางฝั่งหลิวฉิวถ่วงเวลาไปอย่างไม่มีกำหนดแน่ หากพวกมันยังมีความคิดเพ้อเจ้ออยู่อีก ก็อย่าหาว่าหยางหลินโหดเหี้ยมอำมหิตก็แล้วกัน

แม้ว่าเมื่ออายุมากขึ้น หยางหลินจะเยือกเย็นกว่าตอนหนุ่มๆ มาก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเป็นพวกลังเลโลเลและใจอ่อนหรอกนะ

หากต้องลงมือฆ่าฟันกันจริงๆ หยางหลินก็ไม่ได้กังวลอะไรมากมายนักหรอก

เพราะตั้งแต่ต้นจนจบ หยางหลินมีเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการปกป้องผลประโยชน์ของต้าสุย ส่วนเรื่องอื่นนั้น ไม่สำคัญเลยแม้แต่น้อย

ด้วยเหตุนี้ อันสือฉีจึงรีบกลับเข้าไปในเมืองโส่วหลี่ และนำคำพูดของหยางหลินไปกราบทูลให้กษัตริย์หลิวฉิวทราบจนหมดสิ้น

อันที่จริงกษัตริย์หลิวฉิวเตรียมการไว้เรียบร้อยแล้ว ที่เขาส่งอันสือฉีออกไปขอเข้าเฝ้าหยางหลิน ก็เพื่อความสบายใจเท่านั้น

แม้ว่าสิ่งที่หยางหลินพูด จะไม่ได้เป็นการให้คำมั่นสัญญาใดๆ แต่อาณาจักรหลิวฉิวในตอนนี้ ก็มีทางเดินเพียงทางเดียวเท่านั้น

กษัตริย์หลิวฉิวหันไปมองเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ที่อยู่ด้านหลัง แล้วถอนหายใจแผ่วเบา "ยอมจำนนเถอะ!"

——

ประตูเมืองโส่วหลี่ถูกเปิดออกจนสุด

ชาวอาณาจักรหลิวฉิวทั้งหมด ภายใต้การนำของกษัตริย์หลิวฉิว ค่อยๆ เดินมุ่งหน้าเข้าหากองทัพสุย

บนใบหน้าของทุกคนต่างก็เต็มไปด้วยความจนใจและหวาดหวั่น พวกเขาไม่รู้เลยว่าชะตากรรมของพวกตนต่อจากนี้จะเป็นเช่นไร

เมื่อเห็นภาพเช่นนี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทอดถอนใจ เขาเอ่ยว่า "กษัตริย์หลิวฉิวผู้นี้ช่างเด็ดขาดเสียจริง ไม่ทันให้พวกเราได้บุกตีเมือง ก็ยอมจำนนเอาดื้อๆ เสียแล้ว"

ในเรื่องนี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แม้เขาจะไม่ได้มุ่งหวังในการสร้างผลงาน แต่การสังหารศัตรูเพื่อรับค่าประสบการณ์ สำหรับเขานั้นมีความสำคัญเป็นอย่างมาก

ในตอนนั้นเอง หยางหลินที่อยู่เบื้องหน้าก็หันมามองเขาแล้วหัวเราะ "นี่ต้องขอบใจเจ้าเลยล่ะ หากไม่ใช่เพราะเจ้าสังหารองค์ชายเอ๋าอวี๋ผู้นั้น อาณาจักรหลิวฉิวก็คงไม่ตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวังเร็วขนาดนี้หรอก"

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ท่านอ๋องชมเกินไปแล้ว นี่ไม่ใช่ผลงานของข้าน้อยเพียงผู้เดียว แต่เป็นความดีความชอบของเหล่าทหารหาญทุกคนต่างหากขอรับ"

หยางหลินไม่ได้พูดจาเกรงใจกับอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยต่อ เขาพูดอย่างช้าๆ ว่า "เพียงแต่หวังว่ากษัตริย์หลิวฉิวผู้นี้จะรู้จักเจียมตัว ในเมื่อเลือกที่จะยอมจำนนแล้ว ก็จงให้ความร่วมมือกับกองทัพเราอย่างซื่อสัตย์ มิเช่นนั้น ต่อให้เขายอมจำนนไปแล้ว เรื่องราวก็ยังไม่จบลงง่ายๆ หรอกนะ"

หยางหลินเอ่ยเสียงต่ำ เป็นการแสดงท่าทีของตนเองออกมาเช่นกัน

ไม่ว่าจะพูดอย่างไร กษัตริย์หลิวฉิวก็ถือเป็นผู้ปกครองแคว้นผู้หนึ่ง และเบื้องหลังของพวกโจรสลัด นอกจากอาณาจักรหลิวฉิวแล้ว ก็ยังมีอาณาจักรวอเข้ามามีส่วนร่วมอีกด้วย

ในเรื่องนี้ กษัตริย์หลิวฉิวยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง

ครู่ต่อมา หยางหลินก็ควบม้าไปข้างหน้า มาหยุดอยู่ตรงหน้ากษัตริย์หลิวฉิว เขาพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "เจ้าคือกษัตริย์หลิวฉิวรึ? ในอดีตต้าสุยของเราไม่มีเจตนาจะใช้กำลังกับหลิวฉิว แต่พวกเจ้ากลับส่งทหารมารุกรานต้าสุยของเราครั้งแล้วครั้งเล่า หรือพวกเจ้าคิดว่า ต้าสุยของเราอ่อนแอจนยอมให้รังแกได้ง่ายๆ งั้นรึ?"

กลิ่นอายอันดุดันของหยางหลิน ทำให้กษัตริย์หลิวฉิวถึงกับหายใจถี่กระชั้น ในใจของเขาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น แต่ก็ทำได้เพียงฝืนใจตอบว่า "ขุนนางผู้มีโทษ เอ๋าหลิ่ว ขอคารวะเคาซานอ๋อง การส่งทหารไปรุกรานต้าสุยก่อนหน้านี้ ล้วนไม่ใช่เจตนาของกระหม่อมเลย ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะถูกอาณาจักรวอบีบบังคับ แคว้นเล็กๆ อย่างหลิวฉิวของกระหม่อม ต้องเผชิญหน้ากับการคุกคามของอาณาจักรวออยู่บ่อยครั้ง หากไม่ให้ความร่วมมือกับพวกเขา อาณาจักรวอก็จะส่งกองทัพมาโจมตี ขอความกรุณาเคาซานอ๋องโปรดประทานอภัยด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมเพิ่งจะได้รับข่าวมาว่า กองทัพของอาณาจักรวอกำลังอยู่ในระหว่างการเดินทาง หมายจะมาตั้งตนเป็นศัตรูกับต้าสุยที่หลิวฉิว กระหม่อมยินดีที่จะนำข้อมูลที่รู้มาทั้งหมด แจ้งให้ท่านอ๋องทราบจนหมดสิ้นพ่ะย่ะค่ะ"

กษัตริย์หลิวฉิวใช้วิธีพลิกแพลงคำพูดอย่างชาญฉลาด กองทัพอาณาจักรวอที่ยกมานี้ ไม่ใช่เพื่อมาช่วยเหลือหลิวฉิวหรอก แต่พวกมันต้องการจะตั้งตนเป็นศัตรูกับต้าสุย และมารนหาที่ตายเองต่างหาก

ยังไงซะก็มาถึงขั้นนี้แล้ว กษัตริย์หลิวฉิวย่อมไม่อยากดึงตัวเองเข้าไปพัวพันด้วย

เมื่อเห็นท่าทางอันชอบธรรมและน่าเกรงขามของกษัตริย์หลิวฉิว หยางหลินก็รู้สึกว่ามันช่างน่าขันนัก เขาไม่ใช่คนโง่เสียหน่อย จะถูกหลอกง่ายๆ ได้อย่างไร?

หลิวฉิวไม่กล้าล่วงเกินอาณาจักรวอ แต่กลับกล้าล่วงเกินต้าสุยงั้นรึ?

แต่ตอนนี้มาพูดเรื่องพวกนี้ไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่หยางหลินจะทำต่อไป ก็คือการฉวยโอกาสรุกไล่ตามตี กวาดล้างอาณาจักรวอให้สิ้นซาก และปราบปรามโจรสลัดให้ราบคาบ

ไม่ว่าจะเป็นหลิวฉิวหรืออาณาจักรวอ การที่พวกมันกล้าส่งทหารมารุกรานชายแดนของต้าสุย ก็ย่อมต้องชดใช้อย่างสาสม

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ถึงจะทำให้ราษฎรแห่งจวนเติงโจวได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข และนี่ก็คือเป้าหมายของหยางหลินมาโดยตลอด

ดังนั้น หยางหลินจึงพยักหน้าน้อยๆ แล้วกล่าวว่า "เจ้าเป็นคนฉลาด ลำดับต่อไปขอเพียงเจ้าให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี รอให้ต้าสุยของเรากวาดล้างอาณาจักรวอ จนได้รับชัยชนะกลับมา อ๋องอย่างข้าจะเขียนฎีกากราบทูลฝ่าบาท เพื่อให้เจ้าได้ใช้ความดีความชอบไถ่โทษเอง"

กษัตริย์หลิวฉิวขานรับคำรัวๆ ท่าทีเต็มไปด้วยความนอบน้อมอย่างถึงที่สุด

(จบแล้ว)