บทที่ 160 - ให้บทเรียนเสียบ้างก็ดี

บทที่ 160 - ให้บทเรียนเสียบ้างก็ดี

ในขณะนี้ ภายในลานฝึกยุทธ์หลังจวน

หลัวเฉิงยืนตระหง่านอยู่ ณ ตำแหน่งใจกลางพื้นที่ โดยมีหลัวฟางและเหล่าสิบสองไท่เป่าคนอื่นๆ ต่างถืออาวุธคู่กายล้อมรอบอยู่ทุกทิศทาง

จากการพ่ายแพ้ของเกาเหลี่ยงที่เป็นตัวอย่างให้เห็น ทุกคนต่างก็ต้องดึงสมาธิและเร่งเร้ากำลังทั้งหมดออกมาอย่างเต็มที่

พวกเขาตระหนักได้แล้วว่า แม้หลัวเฉิงจะอายุยังน้อย แต่หาใช่บุคคลที่พวกจะมองข้ามได้เลย

หากพวกเขายังริจะดูหมิ่นหลัวเฉิงอีกครั้ง ย่อมต้องชดใช้ด้วยความพ่ายแพ้อันแสนสาหัสอย่างแน่นอน

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยยังคงยืนดูความคึกคักอย่างสงบเงียบ ส่วนอวี่เหวินเฉิงหลงแอบลุ้นจนเหงื่อซึมเล็กน้อย แต่ด้วยคำยืนยันของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย เขาจึงมีความมั่นใจในตัวหลัวเฉิงอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

ภายใต้สายตาที่จดจ้องของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยและคณะ การประลองแบบหนึ่งต่อสิบสองในครั้งนี้ก็ได้เริ่มต้นขึ้นในที่สุด

หลัวฟาง พี่ใหญ่แห่งสิบสองไท่เป่าเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน ในเมื่อเลือกที่จะใช้จำนวนคนมากกว่าเข้าข่มแล้ว เขาย่อมไม่มีทางมามัวพูดจาเกรงใจเพื่อให้หลัวเฉิงเป็นฝ่ายเริ่มก่อน พวกเขาจำเป็นต้องคว้าชัยชนะมาให้ได้ เพื่อล้างอายจากความผิดพลาดเมื่อครู่

หากพ่ายแพ้ขึ้นมา พวกเขาคงไม่มีหน้าไปพบหยางหลินได้อีกเลย

ทันทีที่หลัวฟางเริ่มเคลื่อนไหว ไท่เป่าคนอื่นๆ ก็ไม่ได้รั้งรอ พวกเขาต่างพากันวาดอาวุธในมือพุ่งเข้าโจมตีหลัวเฉิงจากรอบทิศทางพร้อมกัน

เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของสิบสองไท่เป่า แววตาของหลัวเฉิงก็ยังคงนิ่งสนิทและเย็นชา ปืนยาวในมือของเขาพุ่งทะยานออกไปอย่างดุดัน

หัวใจสำคัญของเพลงทวนสกุลหลัวก็คือการชิงจังหวะคว้าชัยด้วยความแปลกใหม่ และเน้นการโจมตีที่รวดเร็วเป็นหลัก

หากจะพูดถึงเพียงแค่ความเร็วในการออกกระบวนท่าเพียงอย่างเดียว ต่อให้อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเองก็อาจจะยังตามหลังหลัวเฉิงอยู่หนึ่งส่วน

ทว่า ใช่ว่าจะไม่มีใครรวดเร็วกว่าหลัวเฉิง ความเร็วของเจียงซง พี่ชายของเขานั้นเรียกได้ว่ามีความน่ากลัวยิ่งกว่านี้อีกหลายเท่าตัวนัก

"มาได้สวย!"

เมื่อครู่นี้มีเพียงเกาเหลี่ยงแค่คนเดียว จึงไม่สามารถสร้างความกดดันให้หลัวเฉิงได้เลยแม้แต่น้อย

แต่ในยามนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการรุมล้อมโจมตีของสิบสองไท่เป่า ในที่สุดหลัวเฉิงก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความตื่นเต้น ปืนยาวในมือของเขาพุ่งแทงออกไปอย่างต่อเนื่อง ดูคล่องแคล่วว่องไวและสามารถรุกรับได้อย่างมีชั้นเชิงยิ่งนัก

อาวุธหลากหลายชนิดพุ่งเข้ามาจากทุกสารทิศ ทว่าหลัวเฉิงกลับสามารถชิงจังหวะสวนกลับไปได้อย่างรวดเร็วกว่า เขาใช้ปืนยาวกวาดออกเป็นวงกว้าง บีบให้ทุกคนต้องถอยรั้งออกไป ก่อนจะหมุนตัวกลับมาเพื่อเปิดฉากการโต้กลับอย่างรุนแรง

การปะทะกันผ่านไปเพียงไม่กี่กระบวนท่า ไท่เป่าถึงสี่คนก็ถูกหลัวเฉิงปัดอาวุธจนหลุดมือไปแล้ว

หลัวฟางและคนอื่นๆ ต่างพากันตื่นตระหนกในใจ แต่ไม่ทันที่พวกเขาจะได้พักหายใจ หลัวเฉิงก็พุ่งเข้าจู่โจมอีกครั้ง

การต่อสู้ดำเนินไปไม่ถึงสิบกระบวนท่า

ทุกอย่างก็จบสิ้นลง

สิบสองไท่เป่าพ่ายแพ้อย่างยับเยิน ทั้งที่มีความได้เปรียบเรื่องจำนวนคนอย่างเห็นได้ชัด แต่พวกเขากลับไม่สามารถชิงความได้เปรียบมาได้เลยแม้แต่น้อย

กลับถูกหลัวเฉิงบดขยี้อย่างราบคาบ

ต่อให้พวกเขาจะงัดกระบวนท่าและเล่ห์เหลี่ยมออกมาใช้มากเพียงใด แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเพลงทวนอันเฉียบคมและรวดเร็วของหลัวเฉิง ทุกอย่างกลับดูไร้ความหมายและพังทลายลงในพริบตา

หลัวฟางอยู่ในสภาพที่ค่อนข้างสะบักสะบอม เขามองดูบรรดาเหล่าน้องชายที่หอบหายใจอย่างหนักหน่วงด้วยความเหนื่อยอ่อน ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มเจื่อนๆ ออกมา

มาถึงขั้นนี้แล้ว เขาจะสามารถพูดอะไรได้อีกเล่า?

เขาได้ทุ่มเทกำลังทั้งหมดที่มีออกมาแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถทำอะไรหลัวเฉิงได้เลยแม้แต่น้อย นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ให้เห็นถึงระยะห่างของฝีมือระหว่างพวกเขาได้อย่างชัดเจนที่สุด

น่าเสียดายที่พวกเขากลับไม่มีความเจียมเนื้อเจียมตัว นึกว่าการใช้คนมากกว่าจะสามารถเอาชนะหลัวเฉิงได้

ยามนี้เมื่อพ่ายแพ้ ก็ต้องยอมรับผลที่ตามมา

หลัวฟางวางอาวุธลงในมือ ก่อนจะประสานมือคารวะหลัวเฉิง "ท่านซื่อจื่อมีเพลงทวนที่สูงส่งยิ่งนัก พวกข้าน้อยขอยอมแพ้"

หลัวเฉิงหาได้มีความยินดีปรีดาจากการเอาชนะสิบสองไท่เป่าได้ไม่ เขาเพียงแค่กล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ด้วยฝีมือเพียงเท่านี้ของพวกท่าน ยังคิดจะไปท้าทายพี่เฉิงฮุ่ยอีก ช่างเป็นเรื่องที่ชวนฝันไปไกลเกินจริงเสียเหลือเกิน"

ในตอนนี้เอง หลัวฟางก็ตระหนักได้ว่า ต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมดไม่ได้มาจากตัวหลัวเฉิง แต่มาจากอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ นั่นเอง

นึกย้อนกลับไปตอนที่มีข่าวสารส่งมาจากเมืองต้าซิง พวกเขาพี่น้องต่างก็ได้ยินเรื่องราวที่บุตรชายของอวี่เหวินฮว่าจี๋ นามว่าอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย ได้สร้างวีรกรรมที่โม่เป่ยและได้รับการแต่งตั้งเป็นถึงรุ่ยอู่จวิ้นกง ในใจของพวกเขาก็ล้วนเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจ

เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก เพราะสิบสองไท่เป่าในฐานะบุตรบุญธรรมของหยางหลิน ย่อมมีความเกลียดชังต่อขุนนางโฉดอย่างอวี่เหวินฮว่าจี๋เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว

แค่อวี่เหวินเฉิงตูที่เก่งกาจคนเดียวก็น่าเหลือเชื่อพอแล้ว พวกเขาจึงไม่เชื่อเด็ดขาดว่าสกุลอวี่เหวินจะสามารถให้กำเนิดอัจฉริยะที่เก่งกล้าสามารถขึ้นมาได้อีกคนหนึ่ง

ทว่าในตอนนี้ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะหลงตัวเองจนเกินไปจริงๆ

หลัวเฉิงมีฝีมือที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แต่เขากลับยังคงยึดถืออวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเป็นผู้นำอย่างชัดเจน นี่คือสิ่งสำคัญที่เป็นเครื่องพิสูจน์ความจริงทุกอย่างได้ดีที่สุด

หากอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไม่มีความสามารถที่แท้จริง หลัวเฉิงในฐานะซื่อจื่อแห่งจวนเป่ยผิงอ๋อง จะยอมแสดงท่าทีเช่นนี้ออกมาได้อย่างไร

หลังจากนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลัวฟางก็ประสานมือหันไปหาอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยพร้อมกล่าวว่า "เมื่อครู่นี้น้องหกของข้าน้อยได้ล่วงเกินท่านไปมาก ขอท่านจวิ้นกงโปรดประทานอภัยด้วยขอรับ"

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยที่ก่อนหน้านี้ไม่มีท่าทีตอบสนองใดๆ ในที่สุดก็เริ่มเคลื่อนไหว เขายิ้มและกล่าวอย่างเป็นมิตรว่า "ท่านไท่เป่าหลัวไม่ต้องมากพิธีหรอก ประลองกันจบแล้ว เรื่องนี้ย่อมไม่มีอะไรต้องเก็บมาใส่ใจอีกต่อไป"

เขาพูดคุยด้วยอีกสองสามคำ ก่อนจะหันไปหาทหารคนสนิทที่นำทางมา แล้วกล่าวขึ้นตรงๆ ว่า "ได้เวลาพอสมควรแล้ว พวกเราไปพักผ่อนกันเถอะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทหารคนสนิทถึงกับดึงสติกลับมาได้ แล้วรีบเดินนำทางไปข้างหน้าทันที

หลัวฟางและพวกต่างพากันมองหน้ากันไปมาด้วยความรู้สึกที่พูดไม่ออก ขณะมองดูแผ่นหลังของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยและคณะที่เดินจากไป

เมื่อมาถึงเรือนพักแรม ใบหน้าของหลัวเฉิงก็ปรากฏแววแห่งความภาคภูมิใจออกมา ก่อนจะเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม "พี่เฉิงฮุ่ย เมื่อครู่นี้ฝีมือของซื่อจื่อผู้นี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

สำหรับเรื่องนี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจึงกล่าวชมอย่างหนักแน่นว่า "น้องหลัวมีเพลงทวนที่ไม่ธรรมดาจริงๆ การสู้หนึ่งต่อสิบสองแล้วยังสามารถคว้าชัยได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ ช่างเป็นเรื่องที่เปิดหูเปิดตาผู้คนยิ่งนัก"

เมื่อได้รับคำชมจากอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย หลัวเฉิงก็ไม่ได้ปฏิเสธความดีความชอบนั้น เขาเพียงแต่ทอดถอนใจพร้อมกล่าวว่า "นึกไม่ถึงเลยว่าสิบสองไท่เป่าจะเป็นกลุ่มคนที่ธรรมดาถึงเพียงนี้ ช่างไม่สนุกเอาเสียเลย น่าเสียดายที่พี่เฉิงฮุ่ยแข็งแกร่งเกินไป ซื่อจื่อผู้นี้จึงไม่กล้าหาเรื่องมาใส่ตัวเพื่อเป็นการรนหาที่ตายเองหรอก"

เมื่อได้ยินดังนั้น อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยและหลัวเฉิงต่างพากันมองหน้ากันแล้วหัวเราะออกมาพร้อมกัน

——

อีกด้านหนึ่ง

ภายในห้องหนังสือ หยางหลินยังคงจดจ่ออยู่กับการสะสางงานราชการ

เขาต้องการกวาดล้างพวกโจรสลัดให้สิ้นซาก ย่อมต้องมีการจัดเตรียมการทุกอย่างให้พร้อมสรรพ เรื่องราวมากมายจึงต้องผ่านการตัดสินใจและวางแผนจากเขาอย่างรอบคอบ

ในขณะนั้นเอง ทหารคนสนิทก็เดินเข้ามาแจ้งข่าวภายในห้องหนังสือ

เมื่อเห็นท่าทางที่ดูเร่งร้อนของคนมา หยางหลินก็อดไม่ได้ที่จะสงสัย จึงเอ่ยถามด้วยความงุนงงว่า "เกิดเรื่องอันใดขึ้น ทำไมถึงได้ดูรีบร้อนถึงเพียงนี้?"

ทหารคนสนิทรีบอธิบายทันที "ทูลท่านอ๋อง เมื่อครู่นี้ท่านซื่อจื่อหลัวและท่านจวิ้นกงได้เดินทางไปยังลานหลังจวน แล้วเกิดการปะทะกับเหล่าท่านไท่เป่าขอรับ"

เดิมทีหยางหลินยังคงแสดงท่าทีสงบนิ่ง แต่เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เขาก็เริ่มเกิดความสนใจขึ้นมาทันที จึงรีบถามต่อด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เป็นอย่างไรกันแน่ เล่ารายละเอียดมาให้ฟังซิ?"

ทหารคนสนิทรีบรายงานความจริงต่อ "คือว่า... ท่านซื่อจื่อหลัวมีเพลงทวนที่น่าเหลือเชื่อมากขอรับ แม้ว่าเหล่าท่านไท่เป่าทั้งสิบสองคนจะบุกเข้าไปพร้อมกัน แต่ก็ไม่อาจต้านทานเขาได้เลยสักนิด ยามนี้เหล่าท่านไท่เป่ายังคงฝึกซ้อมวรยุทธ์อยู่ที่ลานหลังจวนด้วยความขะมักเขม้นอยู่เลยขอรับ"

ถึงตอนนี้ หยางหลินก็เข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ แล้ว เขาเผยสีหน้าที่ดูทอดถอนใจพร้อมกับกล่าวชื่นชมออกมา "หลัวเยี่ยนเชาช่างมีบุตรชายที่ยอดเยี่ยมจริงๆ อายุเพียงเท่านี้กลับมีฝีมือล้ำเลิศถึงขนาดนี้ ในอนาคตจะต้องกลายเป็นยอดขุนพลผู้เกรียงไกรแห่งต้าสุยอย่างแน่นอน"

"ส่วนเจ้าหกและคนอื่นๆ น่ะ ให้ได้รับบทเรียนและพ่ายแพ้เสียบ้างก็ดี ความจริงที่ว่าฝีมือสู้คนอื่นไม่ได้นั้นไม่ใช่เรื่องน่ากลัว สิ่งที่ข้าปรารถนาคือขอเพียงให้พวกเขารู้จักอับอายแล้วฮึดสู้ขึ้นมาใหม่ ข้าก็พอใจแล้ว การที่ไม่ได้ออกไปเห็นยอดฝีมือในแผ่นดิน มัวแต่ปิดหูปิดตาตัวเองอยู่ข้างใน พวกเขาอยู่ในจวนเคาซานอ๋องมานานเกินไป จนหลงระเริงและไม่รู้เลยว่าในใต้หล้านี้ มีบุคคลที่ยอดเยี่ยมเพียงใดอยู่บ้าง"

เมื่อกล่าวถึงจุดนี้ หยางหลินก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกจนใจอยู่บ้าง

เขาเองก็ได้พยายามบ่มเพาะบุตรบุญธรรมทั้งสิบสองคนนี้อย่างเต็มกำลัง เพื่อที่จะสร้างพวกเขาขึ้นมา เขาได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปไม่น้อยเลยจริงๆ

ทว่าความจริงนั้นกลับช่างโหดร้ายนัก

ต่อให้หยางหลินจะลงมือชี้แนะวิทยายุทธ์ให้พวกเขาด้วยตัวเอง แต่ความก้าวหน้าของสิบสองไท่เป่าก็ยังอยู่ในระดับที่ธรรมดาสามัญยิ่งนัก

โชคยังดีที่แม้ว่าคนทั้งสิบสองคนนี้จะไม่สามารถนำมาเทียบเคียงกับอัจฉริยะอย่างหลัวเฉิงหรืออวี่เหวินเฉิงฮุ่ยได้ แต่หากเทียบกับคนทั่วไปแล้ว ก็นับว่ามีฝีมือที่ไม่เลวเลยทีเดียว

ในเวลาเดียวกัน พวกเขาก็ยังคงช่วยงานหยางหลินได้เป็นอย่างดี ไม่ว่าจะเป็นการปฏิบัติภารกิจต่างๆ หรือการฝึกปรือทหาร ก็นับว่าทำผลงานได้น่าประทับใจ

หากว่าทั้งสิบสองคนไม่มีข้อดีอะไรเลยแม้แต่น้อย หยางหลินก็คงจะส่งพวกเขาไปอยู่ที่อื่นเพื่อจะได้ไม่ต้องมานั่งปวดหัวอยู่เช่นนี้ไปตั้งนานแล้ว

(จบแล้ว)