บทที่ 150 - ต้นสายปลายเหตุ

บทที่ 150 - ต้นสายปลายเหตุ

งานเลี้ยงในครานี้ เรียกได้ว่าทั้งเจ้าภาพและแขกเหรื่อต่างก็มีความสุขกันถ้วนหน้า

แม้จะตกดึก ภายในพระราชวังก็ยังคงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดงานเลี้ยงฉลองก็จบลง

ทูตจากแคว้นต่างๆ ต่างเดินยิ้มร่าออกมาจากพระราชวัง พวกเขามีความสุขเป็นอย่างยิ่ง และคลายความกังวลใจไปได้มาก

ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับพวกเขา การยอมสยบให้แก่ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าถือเป็นเรื่องปกติธรรมดาสามัญ พวกเขาย่อมไม่มานั่งคิดเล็กคิดน้อยกับเรื่องพรรค์นี้หรอก

การที่ต้าสุยยินยอมอ้าแขนรับพวกเขา และมอบหนทางรอดให้ ก็นับว่าเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว

ทว่า ในขณะที่เหล่าขุนนางกำลังทยอยกันแยกย้ายกลับไป อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยกลับถูกหยางกว่างเรียกให้รั้งอยู่ก่อนเป็นการส่วนตัว

ณ ตำหนักย่อยแห่งหนึ่ง

บนพระวรกายของหยางกว่างมีกลิ่นสุราคละคลุ้ง แต่พระองค์ก็ไม่ได้ทรงเมาจนไม่ได้สติ กลับตรัสถามด้วยท่าทีที่ค่อนข้างมีสติครบถ้วน "เฉิงฮุ่ยอ้ายชิง เจ้าคิดว่างานเลี้ยงในวันนี้เป็นเช่นไรบ้าง?"

เมื่อได้ฟังประโยคนี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็เข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ได้ในทันที เขารู้นิสัยของหยางกว่างดี หลังจากที่หยางกว่างขึ้นครองราชย์ พระองค์ก็ทรงมุ่งมั่นที่จะสร้างผลงานและเกียรติประวัติเพื่อพิสูจน์ตนเองมาโดยตลอด

และงานเลี้ยงอันยิ่งใหญ่ในวันนี้ ที่มีนานาแคว้นแห่กันมาสวามิภักดิ์ ย่อมต้องถูกจารึกไว้อย่างยิ่งใหญ่ในหน้าประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน

เมื่อเข้าใจถึงจุดนี้ เรื่องที่เหลือก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยประสานมือคารวะด้วยความนอบน้อม "ทูลฝ่าบาท งานเลี้ยงอันยิ่งใหญ่ในวันนี้ แคว้นต่างๆ ในซีอวี้ไปจนถึงโคกูรยอ ล้วนส่งทูตมาเพื่อขอสวามิภักดิ์ต่อต้าสุยของเรา นี่ถือเป็นสิ่งยืนยันถึงความเจริญรุ่งเรืองของต้าสุยอย่างไม่ต้องสงสัย ภาพบรรยากาศอันยิ่งใหญ่อลังการเช่นนี้ นับว่าเป็นภาพที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในอดีต ทำให้กระหม่อมได้เบิกเนตรเปิดหูเปิดตา และรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ..."

ความจริงแล้วสิ่งที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยกล่าว ก็ถือว่าเป็นความรู้สึกจากใจจริง เพียงแต่ตอนที่พูดออกมา อาจจะดูพูดจายกยอเกินจริงไปสักหน่อยเท่านั้น

อย่างไรเสียนานาแคว้นที่มารวมตัวกันในค่ำคืนนี้ ก็ทำให้งานเลี้ยงดูคึกคักครึกครื้น ยิ่งกว่างานเลี้ยงฉลองชัยชนะตอนที่พวกเขาเพิ่งจะยกทัพกลับมาเสียอีก

ส่วนหยางกว่าง หลังจากที่ทรงได้สดับคำของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย บนพระพักตร์ก็เผยให้เห็นรอยยิ้ม พระองค์ทรงพยักพระพักตร์เล็กน้อยพลางตรัสว่า "เจ้ากล่าวได้ถูกต้อง งานเลี้ยงในวันนี้ เจิ้นเองก็รู้สึกยินดีเช่นกัน และทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นเพราะผลงานของเจ้าทั้งสิ้น"

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง เขาตั้งตัวไม่ติดกับพระดำรัสของหยางกว่าง จึงรีบประสานมือกราบทูลว่า "ฝ่าบาทตรัสผิดแล้วพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมเป็นขุนนางของฝ่าบาท รับบัญชาจากฝ่าบาทให้ไปรักษาการที่เขตหม่าอี้ การที่กระหม่อมสามารถสร้างผลงานได้ถึงเพียงนี้ ก็ล้วนเป็นเพราะพระบารมีและพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาททั้งสิ้นพ่ะย่ะค่ะ..."

ไม่ว่าหยางกว่างจะทรงมองอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยอย่างไร เขาก็ต้องแสดงท่าทีนอบน้อมถ่อมตนของตนเองให้ชัดเจนเสียก่อน

เรื่องพรรค์นี้ ไม่ใช่เรื่องที่จะเอามาล้อเล่นได้หรอกนะ

หากอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเกิดหลงระเริงและลำพองใจในผลงานของตนเองขึ้นมาจริงๆ ล่ะก็ มีหวังคงต้องรับผลกรรมอย่างแสนสาหัสเป็นแน่

มีเพียงการประจบเอาใจให้หยางกว่างทรงรู้สึกพอพระทัยเท่านั้น อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจึงจะสามารถนอนหลับได้อย่างสบายใจไร้กังวล

ทว่า ในเวลานี้หยางกว่างเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ทรงติดใจเอาความเรื่องนี้ พระองค์ทรงโบกพระหัตถ์พลางตรัสว่า "เจ้าเด็กคนนี้นี่ช่างกะล่อนนัก ถอดแบบพ่อของเจ้ามาไม่มีผิด ว่าแต่เรื่องที่เจ้ารับตัวยอดคณิกาแห่งหอไป่ฮว่ามาไว้เป็นอนุภรรยา อวี่เหวินฮว่าจี๋ได้มาทูลบอกเจิ้นแล้วนะ เจ้าอายุยังน้อย แต่กลับมีวาสนาเรื่องสตรีไม่เบาเลยทีเดียว แต่เจ้าก็ถือเป็นยอดขุนพลคนสนิทของเจิ้น สร้างผลงานความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ให้แก่ต้าสุยของเรา กับอีแค่อิสตรีเพียงนางเดียว จะสลักสำคัญอันใดเล่า? เมื่อครู่ในงานเลี้ยง เจิ้นเห็นเจ้าแอบมองสาวงามชาวหูอยู่บ่อยครั้ง ชอบนางงั้นรึ?"

“……”

เมื่อได้ยินคำถามที่ตรงไปตรงมาของหยางกว่าง มุมปากของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ถึงกับกระตุกวูบ เขาคาดไม่ถึงเลยว่า เพียงแค่ตัวเองแอบมองสาวงามเหล่านั้นแค่สองสามแวบ ก็ถูกหยางกว่างจับสังเกตได้เสียแล้ว ช่างน่ากระอักกระอ่วนใจเสียจริง

ความจริงแล้วในตอนแรก อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ไม่ได้สนใจสาวงามเหล่านั้นเท่าไหร่นัก เพียงแต่ตอนที่เผลอเหลือบไปมอง เขาก็บังเอิญเห็นสาวงามชาวหูนางหนึ่ง มีหน้าตาละม้ายคล้ายกับนาจาอยู่หลายส่วน เขาจึงถูกดึงดูดความสนใจไปก็เท่านั้น

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาที่มีนัยยะแอบแฝงของหยางกว่าง อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็รู้สึกลำบากใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

ไหนๆ ก็ถูกหยางกว่างจับได้แล้ว จะมัวมานั่งคิดมากไปทำไม เขาจึงประสานมือกราบทูลไปตามตรงว่า "กระหม่อมชอบนางจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ เพียงแต่นางเป็นสาวงามที่แคว้นต่างๆ ในซีอวี้ส่งมาถวายแด่ฝ่าบาท กระหม่อมย่อมไม่กล้าล่วงเกินพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินคำตอบอันตรงไปตรงมาของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย หยางกว่างก็ทรงพยักพระพักตร์และแย้มพระสรวล ก่อนจะตรัสเสียงดัง "ฮ่าๆๆ ดี คนหนุ่มก็ต้องเด็ดขาดแบบนี้แหละ ชอบก็บอกว่าชอบมาตรงๆ ก่อนหน้านี้แม้เจิ้นจะเลื่อนยศเลื่อนตำแหน่งให้เจ้าแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้ประทานของรางวัลอย่างอื่นให้เลย ในเมื่อเจ้าถูกใจสาวงามชาวหูนางนี้ เจิ้นก็จะประทานนางให้แก่เจ้าก็แล้วกัน"

หยางกว่างทรงแสดงท่าทีอย่างเด็ดขาด สาวงามชาวหูแม้จะงดงาม แต่สตรีเพียงนางเดียวสำหรับหยางกว่างแล้ว ก็ไม่ได้สลักสำคัญอะไรจริงๆ

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในวังหลังของหยางกว่างก็มีสาวงามอยู่มากมายนับไม่ถ้วน ต่อให้เป็นสาวงามชาวหูที่แคว้นต่างๆ ในซีอวี้ส่งมาถวาย ก็ยังมีอีกหลายสิบนาง พระองค์ย่อมไม่ทรงหวงแหนสาวงามเพียงแค่นางเดียวอย่างแน่นอน

นี่เป็นเรื่องราวที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายจริงๆ

พูดตามตรง อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไม่คาดคิดเลยว่าหยางกว่างจะเข้าประเด็นและประทานผู้หญิงให้เขาแบบนี้

แต่ในเมื่อหยางกว่างทรงเอ่ยปากแล้ว อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ย่อมไม่มีทางปฏิเสธ

ก่อนหน้านี้ เขาอุตส่าห์สร้างภาพลักษณ์ให้ตัวเองดูเป็นคนมักมากในกามต่อหน้าหยางกว่างมาแล้ว หากเขาเกิดปฏิเสธความหวังดีของหยางกว่างขึ้นมา นั่นจะไม่ทำให้พระองค์ทรงระแวงสงสัยหรอกหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่ใช่หลิ่วเซี่ยฮุ่ยเสียหน่อย ที่นี่คือยุคสุยถัง การที่อวิ๋นหนีและสาวงามชาวหูนางนี้ได้มาติดตามเขา ก็ถือเป็นความโชคดีของพวกนางแล้ว ยังดีเสียกว่าถูกคนอื่นจับไปเป็นสิ่งของระบายอารมณ์ ที่นึกจะทิ้งขว้างเมื่อไหร่ก็ได้

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยแทบจะไม่ลังเล เขารีบคุกเข่าลงกับพื้น และกราบทูลด้วยความเคารพอย่างยิ่งยวด "กระหม่อมขอขอบพระทัยฝ่าบาท กระหม่อมจะขอสละชีพเพื่อตอบแทนพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาทให้จงได้พ่ะย่ะค่ะ"

สำหรับปฏิกิริยาตอบสนองของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย หยางกว่างก็ทรงรู้สึกพอพระทัยเป็นอย่างยิ่ง พระองค์ทรงพยักพระพักตร์เบาๆ และตรัสยิ้มๆ "เอาล่ะ ลุกขึ้นเถิด ที่เจิ้นจงใจเรียกให้เจ้ารั้งอยู่ก่อน ก็เพราะยังมีเรื่องจะพูดคุยกับเจ้าอีกเรื่อง นั่นก็คือเรื่องที่เจิ้นสั่งให้เจ้าติดตามเคาซานอ๋อง ไปรับตำแหน่งที่จวนเติงโจว ในใจเจ้ามีความกังวลอันใดหรือไม่?"

พอพูดถึงเรื่องนี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็รีบแสดงจุดยืนอย่างชัดเจน "กระหม่อมมิบังอาจมีความคิดเช่นนั้นเลยพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมเชื่อมั่นว่าการที่ฝ่าบาททรงมีรับสั่งเช่นนี้ ย่อมต้องมีการเตรียมการและวางแผนเอาไว้เป็นอย่างดีแล้ว กระหม่อมพร้อมที่จะปฏิบัติตามพระราชประสงค์ของฝ่าบาททุกประการพ่ะย่ะค่ะ..."

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยกล่าวอย่างฉะฉานไหลลื่น เขาไม่ใช่เด็กอมมือที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่โลกกว้างอีกต่อไปแล้ว ฝีมือในการพูดจาฉอดๆ ยกยอปอปั้นของเขาก็นับวันจะยิ่งพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ

หยางกว่างย่อมทรงพอพระทัย พระองค์ตรัสต่อไป "เจ้าสามารถเข้าใจความหวังดีของเจิ้นก็ดีแล้ว ในการทำศึกที่โม่เป่ยครานี้ เจ้าได้สร้างผลงานอันโดดเด่น สามารถจับเป็นข่านทูเจวี๋ยได้ แต่ถึงกระนั้น เจ้าก็ยังอายุน้อยเกินไป การได้ติดตามเสด็จอาไปเพื่อสั่งสมประสบการณ์ ย่อมไม่ใช่เรื่องแย่อะไร ส่วนสาเหตุเบื้องลึกเบื้องหลัง อย่างไรเสียไม่ช้าก็เร็วเจ้าก็ต้องรู้อยู่ดี เจิ้นก็จะไม่ปิดบังเจ้าแล้วก็แล้วกัน หลายปีที่ผ่านมานี้ จวนเติงโจวของต้าสุยเรา ต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากโจรสลัดอยู่เสมอ ต่อให้เสด็จอาจะเป็นผู้บัญชาการทัพด้วยตนเอง ก็ยังยากที่จะถอนรากถอนโคนพวกมันได้ แต่มาบัดนี้ ในที่สุดก็สามารถสืบทราบเบาะแสได้แล้ว สิ่งที่เรียกว่าโจรสลัดนี้ แท้จริงแล้วก็คือทหารจากแคว้นอื่นๆ ที่มีอาณาจักรหลิวฉิวและอาณาจักรวอเป็นแกนนำ ส่งมารุกรานต้าสุยของเราต่างหาก การที่เจ้าต้องเดินทางไปจวนเติงโจวในครานี้ ก็เพื่อไปจัดการกับเรื่องนี้นี่แหละ"

"อาณาจักรหลิวฉิวและอาณาจักรวอ..." อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนหน้านี้แม้เขาจะพอเดาออกว่าที่จวนเติงโจวต้องมีเรื่องเกิดขึ้นแน่ๆ แต่เขาก็ไม่รู้ถึงสถานการณ์ที่แน่ชัด

มาบัดนี้ เมื่อได้ฟังคำอธิบายของหยางกว่าง เขาถึงเพิ่งจะตาสว่างและเข้าใจทุกอย่าง

เรื่องนี้สำหรับอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยแล้ว ย่อมถือเป็นข่าวดีอย่างแน่นอน

แม้การได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในเมืองต้าซิงจะดีงาม แต่ความเร็วในการพัฒนาฝีมือของเขากลับลดลงไปมาก

ยังไงก็ต้องออกไปสู้รบฟาดฟันกับพวกต่างเผ่าเท่านั้น จึงจะสามารถพัฒนาฝีมือให้รุดหน้าไปได้ไกลยิ่งขึ้น

เคล็ดวิชาสามสิบหกขวานเทียนกังของเขา ยังคงห่างไกลจากขั้นเข้าถึงขั้นเทพอีกยาวไกลนัก เขาจะยอมปล่อยตัวเกียจคร้านไม่ได้เด็ดขาด

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็รีบกราบทูล "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง ฝ่าบาททรงวางพระทัยได้ การเดินทางไปในครานี้ กระหม่อมจะไม่ทำให้ฝ่าบาทต้องผิดหวังอย่างแน่นอน กระหม่อมจะขอสร้างผลงานความดีความชอบ เพื่อตอบแทนพระมหากรุณาธิคุณให้จงได้พ่ะย่ะค่ะ"

คราวนี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยมีความมุ่งมั่นตั้งใจจากใจจริง เขาแทบจะอดใจรอไม่ไหว ที่จะได้ไปสู้รบกับพวกต่างเผ่าสักตั้งแล้ว

(จบแล้ว)